İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kabalık ve Hayırseverlik

İyi insanlarıyla bilinen bir diyardan gelmiş gibi durmuyordu.

“Bu arada, Bayan Büyücü, memleketimden nefret ederdim. Orası iyi insanlarla doluydu. Ama memleketimin gelenekleri arasında sadece birini severim.”

Bu çok ani oldu.

“Neymiş o?”

Bir yudum çayımı yutarken başımı sorgularcasına yana eğdim.

Dedi ki: “Memleketimde şöyle bir adet vardır: Eğer sana bir fincan çay ikram edilirse, karşılığında bir şeyler yapmak zorundasın. Gerçi çay olması şart değil, herhangi bir şey de olur ama asıl mesele, biri sana iyilik yaparsa, sen de ona karşılık vermek zorundasın. İnsanların iyilikle dolup taştığı bir yere yakışan, hoş bir gelenektir bu.”

…………

“Bu arada, memleketimin insanları görgü kurallarına çok düşkündür. Gerçekten de, birinin hayrını kabul ettikten sonra karşılığını vermeyen kaba biri, çok kötü zamanlar geçirmeyi ve hatta feci şekilde dövülmeyi göze almalıdır.”

…………

“Ve ben de bundan sonra fotoğrafçılığa yeniden başlamayı düşünüyordum.”

Tüm bunları söyledikten sonra soğuk çayını tek dikişte bitirdi.

Kalan sözlerini de çayıyla birlikte yutmuş gibiydi ama davranışları niyetini oldukça açıkça ortaya koyuyordu.

Kenarda sönmüş bir şekilde duran yardımcı kuklalarını kullanmak yerine, daha gerçekçi fotoğraflar çekmek istiyor olmalıydı.

Vay canına.

“Ciddi misin?”

“Bunu çok net ifade ettim. Sana çok kaba bir insan olduğumu söylemiştim.”

“Ben de kendini küçümsediğini sanmıştım.”

“Bu gerçek.”

Fincanımda kalan çayı da bitirdikten sonra geniş, mavi gökyüzüne baktım. Hâlâ sıcaklığını koruyan çay, bedenimi hızla ısıttı.

Nefesimi verdiğimde, beyaz, buğulu nefesim havada nazikçe süzüldü, aramızdaki alevleri hafifçe salladı.

“Hayırseverlik ve kabalık ne kadar da birbirine benziyor…”

İşte bu olaylar silsilesi sonucunda, Sario ile karlı dağlarda biraz şaibeli işler yaparken buldum kendimi.

Kısacası, sahte haber fotoğrafları çekmeye gitmiştik.

Fikir şuydu: Kaçak avcılara benzeyen kuklaları kullanarak fotoğrafları çekecektik. Ama ondan önce, deneme çekimi için, kuklaların yerine geçtim ve angier adında nadir bir yaratığı yakalamaya çalışan bir kaçak avcı rolünü üstlendim.

“Pekala, önce, istediğin pozu ver.”

Sario'dan gelen bu kabataslak talimatlarla fotoğraf çekimi başladı.

Asasından ışık parlamaları yükseldi.

“Heh-heh-heh… Uzun zamandır gözüm sendeydi… Ne kadar da güzel bir kürkün var, değil mi…?”

Bir kar yığınının üzerinde oturmuş, Pochi'yi kucağıma almış okşuyordum.

“Miyav!” diye bağırdı küçük yaratık. Keyifle mırıldanıyordu. Bu kadar tombul olmasa, gerçekten de sıradan bir kedi gibi görünürdü.

Bu aslında oldukça keyifli…

“Hey, hey, bir dakika! Sence kaçak avcılar angier'leri böyle sevgiyle okşar mı? Ona daha sert davranmaya çalış, bir eşyaymış gibi!”

“Peki…”

Sario tekrar çekim istedi. İstediği görüntüden biraz uzaklaşmıştık anlaşılan.

“Tamam, şunu kullanmayı dene.”

Bunu söylerken, ucuna et takılı bir sırık uzattı bana.

“Şey, peki.”

Söyleneni yaptım ve talimatlarını uygulamaya çalıştım.

Flaş, flaş.

“Hadi, bunu ister misin? Heh-heh-heh… Zıpla da al!”

“Miyav!”

Pochi karın üzerinde zıpladı. Doğrudan ete bakıyordu. Eti kapıp parçalarken, et suları karın üzerine sıçradı.

Ne kadar da vahşi…

“Hadi ama, neyin var senin?! Daha hırsla ye, orada karın üstünde! Dinle bakalım, küçük dostum! Etini bu kadar uslu uslu yiyemezsin!”

…………

O daha da vahşi…

“Pekala, şimdi de Pochi'yi bu torbaya tıkıştırmaya çalış,” dedi ve bana büyük bir çuval uzattı.

“Şey…”

Yine, söyleneni yaptım ve talimatlarını uygulamaya çalıştım.

Flaş, flaş.

“Böyle bir şey olur mu?”

Bir çığlıkla, çuvalı Pochi'nin üzerine indirdim.

“Hayır, hayır! Onu torbaya daha sinsi bir ifadeyle tıkıştır!”

Flaş, flaş.

“Bekle, aradığın o otantik ifadeyi nasıl vereceğimi pek bilemiyorum…”

Bu sadece deneme çekimi, değil mi?

“İşte o ifade tam da istediğim gibi!”

Flaş.

Sario art arda fotoğraf çekmeye devam etti, ben ve angier'in oynadığı görüntüleri kağıt parçalarına aktarıyordu.

Gürültülü bir fotoğrafçının önünde küçük bir yaratıkla oynuyormuşum gibi görünüyordu ama Sario bana çok önemli bir iş yaptığımızı söyledi.

—Pekala, genel fikir bu sanırım.

Sario çektiği tüm fotoğrafları bana gösterdi.

Pochi ile oynadığım fotoğrafları, asıl çekimler için referans materyali olarak kullanacaktı.

Sahte haber fotoğraflarını çekmeye başlama zamanı gelmişti.

Sario ve ben asalarımızı elimize alıp yan yana durduk.

Önümüzde duran kaçak avcılara –ya da onların yerine geçenlere– ve bir angier'e bakıyorduk.

“Onlara bu pozu verdir.”

Sario bana az önce çektiğimiz fotoğraflardan birini gösterdi.

“Elbette.”

Asamı salladım ve kuklaları hareket ettirdim.

Hem fotoğrafçı rolünü üstlenip hem de kuklaları sihirle kontrol etmesi neredeyse imkansız olmalıydı. Bu yüzden fotoğraf çekimini tamamlamak için görevleri bölmeye karar vermiştik.

Kuklaları ben kontrol ettim, Sario da fotoğrafları çekti.

Başka bir deyişle, onun bu beş para etmez işine tamamen ortak olmuştum.

“Sanırım bu durumda memleketini ziyaret etmem zorlaşacak…”

Kuklalar Pochi'yi kovalarken kamera flaşları patladı.

“Ha, neden?”

Flaş.

Sario, daha fazla fotoğraf çekerken yüzünde bir kafa karışıklığı ifadesiyle bana baktı. “Gidebilirsin. Endişelenme. Eğer deneme çekiminde çektiğimiz fotoğraflar konusunda endişeleniyorsan, onları atmayı planlıyorum, bu yüzden bana yardım ettiğine dair hiçbir kanıt kalmayacak.”

“Bu daha çok bir vicdan meselesi.”

Hiçbir kanıt kalmasa bile, bu benim bu plana katıldığım gerçeğini ortadan kaldırmazdı. Özellikle de fotoğraflar, onun beklediği gibi, tüm diyarda ilgi uyandırırsa.

Çünkü ziyaret etsem, çektiğimiz fotoğrafların sonuçlarıyla yüzleşmek zorunda kalacaktım.

Sario muhtemelen sahte haber fotoğraflarından kâr elde edecekti. Muhtemelen ilgi çekeceklerdi. Memleketinin insanları da evcil hayvan olarak besledikleri sevimli angier'leri korumak için harekete geçmeye başlayacaklardı.

Ancak herkesin Sario'yu bu işinden dolayı takdir edeceği pek olası görünmüyordu. Doğal olarak, sevimli yaratıkların korkunç bir çile çektiğini gösteren fotoğraflara kızacak insanlar da mutlaka olacaktı.

“Bu fotoğrafları, kendinin herkesin öfkesinin hedefi olma ihtimali olduğunu bilerek çekiyorsun, değil mi?”

Planı, sahte fotoğrafları sergilemek, büyük ilgi çekmek, memleketinde bir infial yaratmak ve sonra tüm bu işten kâr elde etmekti.

Elbette, kendi yaktığı ateşle yanma ihtimali de her zaman vardı.

Flaş.

Fotoğraf çekmeye devam ederken bana cevap verdi. “Elbette. Yoksa bu tür fotoğrafları hiç çekmezdim.”

…………

Yanında, o fotoğraf çekmeye devam ederken, ben de kuklaları kontrol etmeyi sürdürdüm. Karın üzerinde, angier adıyla bilinen küçük yaratık kuklalar tarafından bir çuvalın içine tıkıştırılmıştı. Çuvaldan sıkılmış bir “miyav” sesi geldi.

Görünüşe göre, sefil, acınası bir sahneydi.

Sario bu resmi memleketindeki tüm iyi insanlara gösterdiğinde öfkenin yayılacağı kesindi.

“Sana bir şey sorabilir miyim?”

“Ne?”

Flaş.

O fotoğraf çekmeye devam etti.

Pochi çevikçe çuvaldan fırladı ve karın üzerinde yuvarlandı. Bir an bile gecikmeden, Sario “Sırada bu var,” dedi ve daha önce çektiği bir fotoğrafımı kaldırdı. Talimat verdiği gibi kuklaları hareket ettirdim.

Flaş, flaş.

Sahte kaçak avlanma sahnesini sahnelemeye devam ettik.

Sorumu sordum.

“Neden bu kadar dolambaçlı bir rota izliyorsun?”

Eğer peşinde olduğu para idiyse, bunu kazanmanın daha kolay yolları mutlaka vardı. Memleketinin insanlarının öfkesini üzerine çekme riskine girmeden, dürüst fotoğraflar çekmeye devam etmenin daha güvenli bir hareket olacağından neredeyse emindim.

Dediği gibi infial pazarlaması yapsa, bolca ilgi çekebileceğinden hiç şüphem yoktu. Ve gerçekten de ünlü olma ihtimali vardı.

Ama aynı zamanda, her şeyini kaybetme riski de vardı.

Çektiği görüntülerin bu riske değip değmediğini merak ettim.

O fotoğraf çekmeye devam ederken, Sario bana şunları söyledi: “Memleketime ilk angier getirilmesinin üzerinden beş yıl geçti.”

Sario'ya göre—

Angier'ler, küçük, sevimli görünümleriyle bir anda popüler olmuştu. Birçok evde evcil hayvan olarak besleniyor, birçok aile tarafından seviliyorlardı. Pahalı olmalarına rağmen herkes bir tane istiyordu. Tüm ülke onlara takıntılı hale gelmişti.

Ancak—

“Getirildikten yaklaşık yarım yıl sonra, angier kaçırma ve istismar vakalarında bir artış yaşandı.”

Belki de popülerlikleri onları bu kadar pahalı yaptığı içindi.

Başlangıçta, angier'lerin ana müşterileri zenginlerdi. Angier'ler popülerleşmeye başlayınca, zenginleri hedef alan hırsızlık vakalarında bir artış olmuştu.

Hırsızlar paranın peşinde değildi. Küçük yaratıkları, angier'leri hedef alıyorlardı.

Ve aynı sıralarda, angier'lere yönelik zulüm vakaları da ortaya çıkmaya başlamıştı. Birbiri ardına, angier'ler arka sokaklarda yaralı veya ölü bulunuyordu.

“Oradaki herkesin iyi insan olması gerekse de, birkaç tane beş para etmez kötü adam vardı. Memleketimin insanları, angier'leri çalan ve onlara zarar veren kişinin dışarıdan biri olduğu sonucuna varmıştı.”

Alessari Prensliği'nin sadece iyi insanlara ev sahipliği yaptığı biliniyordu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, insanlar angier'leri çalan ve onlara zarar veren suçluyu bulmak için şüpheli herkesi çılgınca aramaya başlamışlardı.

Ve neredeyse anında, bir şüpheli ortaya çıkmıştı.

BAŞLIK: Halkın Yargısı

İsmi Kaena’ydı. O zamanlar sanırım sadece on yedi yaşındaydı. Biraz ürpertici bir büyücüydü. Siyah saçları ve siyah gözleri vardı, hep simsiyah giyinirdi. Hiç arkadaşı yoktu ve çok sessizdi; insanlarla neredeyse hiç konuşmazdı.

Kaena, görünüşe göre bir gazetede fotoğrafçı olarak çalışıyordu. Ama belki de pek birikimi olmadığı ya da maaşı düzenli akmadığı için hep ucuz kıyafetler giyer, ucuz yemekler yerdi.

Ürpertici Kaena’ya yönelik şüpheleri üzerine çeken şey, kaçırılma ve istismar olayları üzerindeki kargaşa başladıktan hemen sonra yaşandı. Angier hırsızlarını arama faaliyetleri kapsamında devriye gezen iyi vatandaşlardan biri, tesadüfen bir şey görmüştü.

Kaena’nın elinde çok sayıda angier fotoğrafı vardı.

“…Ve sırf bu yüzden mi şüpheli oldu? O Kaena mı?”

Sadece fotoğraf bulundurduğu için.

Ancak,

“Bu, insanların ona şüpheyle bakması için fazlasıyla yeterli bir nedendi. O zamanlar angier’ler kolayca satın alınabilecek canlılar değildi. İnsanların büyük çoğunluğu, on yedi yaşındaki bir çocuğun böyle bir canlıyı satın almasını tuhaf buluyordu.”

Şüpheci gözler Kaena’ya çevrilmişti.

Çok geçmeden, halk, şüpheli kız Kaena’nın kontrolsüz biri olduğuna, çalınan angier’leri yaralayıp, sonra acılarını fotoğraflarla ölümsüzleştirdikten sonra arka sokaklara terk ettiğine inanmaya başlamıştı.

Çok geçmeden, şüphe halkın zihninde kesin bir yargıya dönüşmüştü.

Ne de olsa hep ürperticiydi, bu yüzden Alessari Prensliği halkı, Kaena’nın suçlu olduğuna karar vermişti.

Suçlu olduğuna karar verdikten sonra, daha fazla kanıt su yüzüne çıkan baloncuklar gibi belirmeye başlamıştı.

Örneğin, son zamanlarda arka sokaklarda çok takıldığı gerçeği vardı. Ya da son birkaç aydır eskisi gibi davranmadığı ve insanlarla konuşmaya başladığı gerçeği. Ya da hep erken eve gitmek istediği gerçeği.

Halk, tüm bunların angier’leri çalıp, içindeki öfkeyi boşaltmak için onlara işkence etmesinden kaynaklandığına kesin gözüyle bakıyordu.

Haklılık duygularıyla dolup taşan halk, Kaena’nın iş yerine akın etmişti. İşlediği birçok kötü eylemi ifşa etmişlerdi. Ne kadar kötü bir insan olduğuna dair haberleri yaymışlardı.

İşler bu noktaya gelince, artık kanıta gerek kalmamıştı.

Halkın zihninde, angier’lere işkence eden tek fail oydu ve halkın sözü başlı başına kanıttı.

Ve böylece halk, yargılarını kızın üzerine yağdırmıştı. Her gün, sadece sokakta yürüdüğü için hakaret yağmuruna tutuluyordu.

Ama bir süre sonra, aniden belirli bir gerçek ortaya çıkmıştı.

“Angier’leri kaçıran kişinin, başka bir ülkeden gelip giden bir tüccar olduğu ortaya çıktı. Görünüşe göre, tüccar kârlı angier’leri gözüne kestirince, onları zenginlerin evlerinden çalıp, zorla çiftleştirerek para kazanmayı planlamıştı. Bir angier çalmak için içeri girerken tutuklanmış ve gerçek ortaya çıkmıştı.”

…………

Temelde, her şey bir yanlış anlaşılmaydı.

“Kaena, angier’leri korumaya çalıştığı için arka sokaklarda takılmaya başlamıştı.”

Küçük, sevimli angier’ler çoğunlukla karlı dağlarda yaşardı. Canlılar, dört farklı mevsimin yaşandığı Alessari Prensliği’ne aniden getirildiklerinde çok stresli olmalıydılar. Görünüşe göre, bu stres birçoğunun kafalarını duvarlara vurmalarına ve evden kaçmalarına neden olmuştu.

“Bu gerçek pek yaygın olarak bilinmiyordu, ama angier’lerine iyi bakmayan ve onları arka sokaklara terk eden birçok zengin vardı. Onları tatlı dış görünüşlerine kapıldıkları için satın almışlardı, ama canlılar aniden tuhaf davranmaya başlayınca şaşkına dönmüş olmalılardı. Evcil hayvanlarını arka sokaklara terk edip sessiz kalırlarsa, çalınmış gibi yapıp mağduru oynayabilirlerdi.”

“Ve Kaena terk edilmiş olanlara mı bakıyordu?”

Sario başını salladı.

“Kurtardığı tüm angier’ler devlete ait bir barınağa teslim edilmişti. Başka bir deyişle, kaçırma olaylarıyla tamamen alakasızdı.”

“…Peki ya elindeki fotoğraflar?”

“Adam sadece Kaena’nın kendi angier’inin fotoğraflarını görmüştü.”

O zamanlar on yedi yaşında olan kızın hiç arkadaşı yoktu ve hep yalnızdı. Angier’ler popüler olmaya başlayınca, Kaena da birçok insan gibi canlıların sevimli görünüşlerine kapılmıştı.

Bu yüzden günlük harcamalarından kısıp, moda kıyafetlerden vazgeçmişti; bir tane satın almak için yeterince para biriktirmek amacıyla.

Ama şehir halkı söylediklerinin tek kelimesine inanmamıştı. Tesisteki personel konuşup her şeyin bir yanlış anlaşılma olduğunu iddia etse de, çağrıları kimsenin kulağına ulaşmamıştı.

Trajik yanlış anlaşılma, halkın haklılık duygularının kontrolden çıkmasına neden olmuştu.

“Nihayetinde, olay tüccarın tutuklanmasıyla kapandı. Mutlu son. Topraklar yeniden huzura kavuşmuştu. Kimse o zavallı on yedi yaşındaki kıza ne olduğuna dikkat etmemişti.”

Flaş.

Sario hikayesine devam ederken, karda duran angier’in daha fazla fotoğrafını çekiyordu; sanki ne yaptığını yeni hatırlamış gibi yeniden başlamıştı.

“Tuhaf, biliyor musun? Kasabadaki o adamlar, tek bir tüccarı yakaladıkları için angier’leri hedef alan tüm kötülerin bu dünyadan yok olduğunu sanıyorlar. Böyle nadir ve kârlı hayvanlara başka insanların göz dikmemesi imkânsız oysa.”

Bir kişi hırsızlık yaparken yakalandıysa, başkalarının da olduğu sonucuna varılırdı.

“Örneğin, angier’lerin yaşam alanını bulmuş ve onları kaçak avlayan veya en azından denemeye kalkan kaç kişi var, kim bilir?”

“Eminim.”

Flaş.

Sario fotoğraf çekmeye devam etti. “İşte bu yüzden herkese göstermeliyim. Hala kirli tüccarların buralarda olduğunu göstermeliyim, biliyor musun?”

“…Ve onlara göstereceğin fotoğrafların sahte olması umrunda değil mi?”

“Elbette sorun değil. Ne de olsa memlekette kimse gerçeği umursamıyor zaten—” diye yanıtladı.

Yanımda hala fotoğraf çeken kıza baktım.

Beyaz cübbe giymiş, fotoğrafçı ve büyücü acemisi. Kahverengi saçları vardı ve sadece ona bakarak, hikayesinde bahsettiği Kaena’dan farklı biri olduğunu görebiliyordum. Ama—

“…Kaena şimdi nerede?” diye sordum ona.

Fotoğraf çekmeyi bırakıp bana baktı. “Artık yok.” Yüzünde şeytani bir gülümsemeyle, “Saçını ve adını değiştirmiş, beş para etmez bir büyücü olarak yaşamaya karar vermiş, anlıyor musun?” dedi.

Mevsimler değişti ve yaz başlarıydı.

“Alessari Prensliği’ne hoş geldiniz!”

Arkamda selam veren bir askerin sesiyle yolda yürüyordum.

Burasının harika bir yer olduğunu, güçlü bir kamu düzeni anlayışına sahip olduğunu ve sadece iyi kalpli insanların yaşadığını duymuştum.

Buradaki insanların çok düşünceli olması tipik bir durumdu. Örneğin, bir gezgin sokakta amaçsızca dolaşıyorsa, yerel halkın ona sesleneceği ve sadece bu da değil, yabancıyla hedefine kadar sohbet ederek yürüyeceği bilinen bir şeydi.

“İyi günler, Cadı Hanım. Nerelisiniz?”

“İsterseniz, barımızda bir içki içmeye ne dersiniz? Ah, elbette, ücret yok, heh heh.”

“Uzun yolculuktan yorulmuş olmalısınız. Hanımızda size çok güzel bir oda hazırlayabilirim.”

Ve benzeri.

“…Şey, hayır, iyiyim, teşekkürler.”

Dürüst olmak gerekirse, üzerime bu kadar çok iyi niyet fırlatılması beni geri püskürtüyordu. En başından beri çok uzun süre kalmaya niyetim yoktu.

Bu yüzden bana yaklaşan tüm cömert insanları geri çevirdim. “Hayır, hayır, iyiyim, oh-hoh-hoh.”

Duyduğuma göre, bu topraklarda sana yapılan her iyiliğin karşılığını ödemen gerektiğine dair bir söz varmış. Bunu bilince, buradaki insanlardan bir şey istemeye daha az meyilliydim.

“İyi günler, Cadı Hanım…”

“İsterseniz, şöyle yapsak mı?”

“Uzun yolculuktan yorulmuş olmalısınız.”

Ama ben reddetsem bile, çok geçmeden daha fazla insan aynı türden tekliflerle bana yaklaştı.

…………

Ne kadar ısrarcılar…

İyi niyetleri çok, ama çok ısrarcı…

“Hayır, şey, gerçekten, iyiyim…”

Bu baskın iyi niyet, muhtemelen Alessari Prensliği’nin harika bir yer olarak ün salmasının nedenlerinden biriydi. Güya, yakın topraklarda Alessari halkının birbirlerine yardım etmeye inandığı bilinen bir şeydi. Bu iş birliği zihniyetini takdir etmeyen herkes, oraya hiç gitmezdi, çünkü burayı çok sinir bozucu bulurdu.

Sonuç olarak, burayı ziyaret eden tek kişiler, zaten onların geleneklerini onaylayan insanlardı. Bu yüzden doğal olarak, şehrin her değerlendirmesi, buranın nispeten iyi bir yer olduğunu iddia ediyordu.

Ben de yürümeye devam ettim ve ününden tamamen farklı olan asıl yerden çabucak bıkmıştım.

Ana caddede bir süre yürüdükten sonra bir fırın tezgahına denk geldim.

Havada nazikçe süzülen sakinleştirici bir koku vardı. Bacaklarım beni, bir çiçeğin nektarına kapılmış çırpınan bir kelebek gibi tezgaha doğru sürükledi.

“Ah, hanımefendi, gezginsiniz, değil mi? Hoş geldiniz, hoş geldiniz!” Tombul, orta yaşlı bir kadın beni karşıladı. “Ekmekler taze çıktı!”

Kabarık ekmekler tezgahın önünde düzgünce sıralanmıştı. Bana tatlı tatlı sesleniyor gibiydiler: “Hadi, gel, bizi ye!”

Dur bir düşüneyim, henüz öğle yemeği yemedim.

“Tamam, bir tane alayım diye düşündüm.”

Cüzdanımı çıkarırken elim tereddüt etmedi. Söz konusu gezgin olarak, sık sık ekmek karşısında çaresiz kalırdım. Çünkü çok lezzetli kokuyor, anlıyor musunuz? Kendime engel olamıyorum.

Tezgahı işleten kadın, cüzdanımın ağzını açtığımı izledi ve konuştu.

“Hayır, hayır, gerek yok, bedava. Alın ve gidin!”

Bedava...!

“Ha? Bedavaya mı alabilirim...?”

“Çok sevimli bir gezginsiniz, o yüzden bu bir hediye! Oh-hoh-hoh!” Fırıncı kadın kıkırdadı.

Hediye mi? Kabul etsem olur muydu? Hayatımda başıma gelen en iyi şey bu olabilir miydi...?

Normalde, bu iyiliği seve seve, teşekkür ederek kabul ederdim. Normalde, ekmeği çoktan almış olurdum.

Ama unutmamıştım.

Bu topraklarda, herhangi bir iyiliği kabul edersen, bir şekilde karşılığını ödemek zorundaydın.

Yani, bedava ekmek kabul edersem, bu iyiliğin karşılığını ödemekle yükümlü olacaktım. Muhtemelen, iyi bir insan olsam, ekmeği aldığım için teşekkür niyetine karşılığını ödemekten çekinmezdim.

Ama açıkçası, ben biraz kaba saba biriyim.

Eğer bedava veriyorsa, bedavaya almak isterdim.

Yani, para ödemeye özel bir itirazım yoktu.

“Hayır, hayır, sorun değil. Ödeyeceğim.”

“Ödemenize gerek olmadığını söyledim. Bu bir hediye, ziyaretinizi kutlamak için! Alın ve gidin!”

“Hayır, hayır, yapamam. Ödeyeceğim.”

“Sorun değil!”

“Hayır, hayır, olamaz.”

Dürüst olmak gerekirse, parayı ödeyip işi bitirmek istiyordum. Bu fırıncıyla daha fazla ilişki geliştirmeye hiç niyetim yoktu. Ne de olsa, oraya yeni gelmiştim. Bu ilişkiyi kesinlikle müşteri ve esnaf arasında tutmak istiyordum.

---

Bir süre karşılıklı tartıştık. Sonunda kadın geri adım attı.

“Çaresi yok sanırım. Pekala, o zaman bağış kampanyamıza katkıda bulunur musunuz? Ne dersiniz?”

Tezgâhın üzerine bir kutu koydu.

“…………”

Üzerine bir fotoğraf yapıştırılmış bir bağış kutusuydu.

Karda uzanmış küçük bir yaratığın resmiydi.

“Buna angier denir. Bizim topraklarımızda evcil hayvan olarak beslenen popüler bir hayvandır.”

Esnaf bana bir şeyler anlatırken fotoğraftan gözlerimi alamıyordum.

Angier olarak bilinen bu yaratıkların yaklaşık beş yıl önce topraklarına nasıl getirildiğini anlattı. Nadir ve pahalı olsalar da sevimli görünümleri sayesinde hemen popüler olduklarını söyledi.

Popülerliklerinin haberleri tüccarlar arasında da hızla yayıldı.

Tüccarlar, halkın angier satın almaya hevesli olduğunu öğrendi ve dağlarda bu hayvanları yasa dışı avlamaya başladı.

Avcılar, karda kaçmaya çalışan angierları zorla yakaladı, onlara sert davrandı ve Alessari Prensliği'ne toptan sattı.

Kutudaki fotoğraf, karda bir kafese hapsedilmiş bir angieri tasvir ediyordu ve zavallı angierların gerçek durumunu gözler önüne seriyordu. Bu fotoğraf, kamuoyunun ilgisini kısa süreliğine çekmişti.

Elbette, kötü bir şekilde.

“Bu fotoğraf hepimizi büyük bir şoka uğrattı. Ne de olsa, nasıl bakarsanız bakın, bu resim angierları aşırı avlayan avcılardan biri tarafından çekilmiş olmalı, değil mi?”

“…………”

“Elbette, bu fotoğrafı çekip para kazanan Sario adında büyücü sürgüne gönderildi. Ne de olsa, angier avcılığına ortaktı.”

Kötü büyücü Sario'nun geniş çapta kınandığını anlattı. Her şeyin ötesinde, Sario fotoğraflarını dağıtmış ve angierların aşırı avlanması hakkında bir makale sipariş etmişti. Bazıları bunun, yasa dışı avcılığın daha da artmasına yol açtığını söylüyordu.

---