Geçmişin Kırık Aynası

Lelia ve diğerleri Licorne gemisinin içine sığınırken, cumhuriyetin geleceğini masaya yatırmak üzere öne çıkan tek temsilci Albergue oldu. Küçük parti bir toplantı odasında bir araya geldi. Emile, nişanlısının yanına oturdu ancak hem kendisi hem de Clement gözlerini Albergue’den ayırmıyor, onu dikkatle süzüyorlardı.

Noelle de odadaydı fakat az önce yaşanan kavga yüzünden mesafesini koruyordu. Loic de benzer şekilde duvara yaslanmış, uzaktan izlemeyi seçmişti. Marie ve Carla sessizce onun yanına geçtiler. Albergue koltuğuna yerleşirken, Louise de her zamanki gibi babasının yanında durdu. Kaptanlık görevi kendisine verildiği için muhatap Angie olacaktı. Görüşecekleri konular arasında hem süregelen darbe hem de bu darbenin kutsal Rachel Krallığı tarafından desteklenmesi vardı.

“Görünen o ki Krallık bizi kurtarmak için yine hızla devreye girmiş,” diyerek içini çekti Albergue. “Size olan borcumuz giderek büyüyor.”

Angie, “Bunu bana değil, Leon’a söylemelisiniz,” dedi.

“Evet, çok haklısınız. İlk fırsatta bizzat söyleyeceğim.”

Siyasi nezaket cümleleri bittikten sonra Angie, Albergue’ye acıyan bir gözle baktı. “Başkan, korkarım bu süreçte oğlunuzun güvenliğini garanti edemeyiz.”

Albergue ve Louise’in yüzü asılsa da başlarını sallayarak onayladılar. “Bunun farkındayız,” dedi Albergue. “Sizden onun güvenliğini garanti etmenizi isteyecek kadar yüzsüz değilim.”

Lelia, Serge’in böyle kolayca gözden çıkarılmasına sessiz kalamadı. “Bu ne demek şimdi?” diye çıkıştı. “Nasılsa evlatlık diye ölmesi umurunuzda değil, öyle mi?”

Albergue gözlerini kapattı, bu konuda onunla tartışacak gücü kendinde bulamamıştı.

Angie, Lelia’ya buz gibi bir bakış fırlattı. “Ya çeneni kapa ya da dışarı çık. Senin kişisel intikam davanla uğraşacak vaktim yok.”

“Bu adam benim tüm ailemi yok etti, farkında mısın!”

“O zaman öfkeni sonraya sakla. Şimdi bunlarla ilgilenecek zamanımız yok.”

Angie’nin kendi ülkesinin meselelerine öncelik vermekteki kararlılığı Lelia’yı çileden çıkarıyordu.

Albergue ona döndü. “Sen Lelia’sın, değil mi?”

Lelia, “Evet, ta kendisi,” diye tükürürcesine konuştu.

Adam, kızın sesindeki zehre rağmen yumuşak bir tonla konuştu. “Öfken sonuna kadar haklı. Bu yüzden seni suçlamaya hiç niyetim yok. Benden nefret etmekte ve kin beslemekte tamamen özgürsün.”

“Şimdi de aklımla oynamaya mı çalışıyorsun?!” Onun bu sakin tavrı Lelia’yı daha da delirtmişti. Nefesi kesilene kadar adama lanet okumaya hazırdı fakat Noelle aralarına girdi. Noelle’in etrafındaki hava öyle gergindi ki Albergue’ye bir tokat patlatsa kimse gıkını çıkarmazdı. Yine de parmağını bile kıpırdatmadı.

“Bize gerçeği söyle,” dedi. “Lespinasse ailesini neden yok ettin?”

Louise araya girdi. “Bunu burada konuşmanın ne faydası var? Nasıl bir durumun içinde olduğumuzun farkında mısın... Baba?”

Amacı Noelle’i susturmaktı fakat Albergue elini kaldırarak onu durdurdu. Gözlerini dikip doğrudan Noelle ve Lelia’ya baktı. “Size cevabı vermek kolay. Asıl soru, bu cevabın sizi derinden yaralayacağını bildiğiniz halde bunu duymaya hazır olup olmadığınız.”

Noelle, kararlı bir ifadeyle başını hafifçe salladı. Lelia ise durumu çok daha hafife alıyordu. “İyi, ne dersen de. Bahanelerini dinleyelim bakalım. Annemin seninle olan nişanını bozmasının intikamı değilse, en azından ne uyduracağını duymuş oluruz.”

Bizi yaralamak mı? Ne saçmalık ama, diye düşündü Lelia. Nasıl bir oyun oynuyorsun? Hangi bahanenin arkasına sığınacaksın? Sen sadece takıntılı, kin dolu bir adamsın.

İkinci oyunun senaryosunu bildiği için Lelia zaten her şeyi çözdüğünden emindi. Rault ailesi kötüydü, Lespinasse ailesi ise kurban. Albergue ne masal anlatırsa anlatsın fikrinin değişmesine izin vermeyecekti. Uyduracağı her yalanın içinde bir açık bulmaya hazırdı.

Ancak Lelia, kendisini bekleyen acı gerçeklerden tamamen habersizdi.

“Annenizle okul yıllarında, henüz akademideyken nişanlanmıştık. Benim dışımda pek çok aday vardı ama anneniz beni seçti.”

“O dönemde cumhuriyetin geleceği konusunda ciddi endişelerim vardı. Kutsal Ağaç’ın gücü elimizde olduğu sürece yenilmez dik ve sihirli taş ihracatı sayesinde ekonomimiz tavan yapmıştı. Ülkenin hiçbir sorunu yoktu diyemem ama diğer pek çok ülkeden açık ara daha iyi durumdaydık. Ancak bu refah, özellikle Altı Büyük Hanedan içindeki yozlaşmayı daha da görünür kılıyordu. Soylular, tıpkı Pierre gibi zorbalık yapıyorlardı.”

Pierre, Feivel Hanedanı’nın ikinci oğluydu; yani yüksek rütbeli bir nişana sahipti —en azından bir zamanlar sahipti— ve bunu etrafa dehşet saçmak için kullanmıştı. Yaptıkları suç teşkil etse de diğer Altı Büyük Hanedan buna göz yummuştu. Kutsal Ağaç’ın gücünü başkalarını ezmek için kullanan soyluların en bariz örneğiydi. Leon’un onu tamamen ezmesi büyük bir şanstı.

“Sadece nişanlara ve sihirli taş ihracatına dayanan geleceğimizin çok pamuk ipliğine bağlı olduğunu düşünüyordum. Bana göre bir devrim şarttı. Anneniz de bu konuda benimle hemfikirdi.”

Her şeyin nasıl bittiğini bildikten sonra bunları duymak garipti. Madem öyleydi, neden işler yolunda gitmemişti? Sonuçta evlenmemişlerdi.

“Ancak anneniz, bizzat Kutsal Ağaç’ın kendisini bir tehdit olarak görüyordu. Bize hep rahibenin Kutsal Ağaç’ı kontrol ettiği söylenir ama aslında durum tam tersidir. Rahibe ve diğer Büyük Hanedanlar sadece birer piyondur. Ağaç için bizler sadece kullanılacak araçlardan ibaretiz.”

Dışarıdan bakıldığında Lelia’nın annesi ağacı kontrol ediyor gibi görünse de aslında kontrol edilen kendisiydi. Görevi, ağacın nişan bahşettiği insanlardan onu korumak, aralarında bir köprü olmaktı. Sahip olduğu tek değer buydu.

Bir dakika, diye düşündü Lelia. Ben hiç böyle bir şey duymadım. Karşısındaki adama gözlerini dikti. “B-bizi kandırmaya çalışma sakın.”

“Bu bir kandırmaca değil,” dedi Albergue. “Anneniz bana şunu da anlatmıştı: Muhafız’ı seçme gücünün kendisinde olduğu doğruydu ama adayları bizzat ağaç belirliyordu. Ağaç, en güçlü nişanını kendisini koruyabilecek güçlü birine bahşetmek istiyordu. Evet, rahibenin bu adaylar arasından birini seçmesine izin veriliyordu ama seçenekleri zaten sınırlıydı.”

Marie, endişeyle dudaklarını büzerek Noelle’e baktı. Tek bir kelime bile edemiyordu.

Noelle hafifçe gülümsedi. “Bize anlatılan efsaneler de pek doğru değilmiş demek ki. Sevdiğin kişiyle birlikte olabileceğini söylerlerdi... Ama o da yalanmış.”

Albergue, “Rahibenin sevdiği kişi o adaylar arasında değilse, bu gerçekten çok acı verici olmalı,” dedi. “Onunla cumhuriyetin geleceği hakkında sık sık konuşurduk. Belki kendi tarafımdan bakıyorumdur ama aramızın kötü olduğunu düşünmüyorum. Sonra babanız ortaya çıktı.”

Noelle ve Lelia’nın babası halktan biriydi. Akademide üstün başarı gösteren bir öğrenciydi ama soylu değildi, dolayısıyla kendine ait bir nişanı da yoktu. İşin ilginç yanı, bu durum anneleriyle birlikte olmasına engel olmamıştı.

“Bunu sonradan öğrendim ama babanız cumhuriyetin soylu sınıfından nefret ediyordu. O da Kutsal Ağaç’ın bu yönlendirmelerine bir son vermek istiyordu. Annenizin Kutsal Ağaç’ın her şeyi yönetmesinden ne kadar korktuğunu düşünürsek, ikisinin birbirine çekilmesi kaçınılmazdı belki de.”

Bu gerçekler iki kızın da dilini yutmasına neden oldu. Clement de duyduklarını sindirmekte zorlanıyordu. “Yalan söylüyor olmalısınız. Muhafız böyle şeyler düşünmüş olamaz. Kutsal Ağaç’ı koruyacağına yemin etmişti.”

Albergue acı acı gülümsedi. Gözleri, sanki o adamı hatırlıyormuş gibi uzaklara daldı. “İnsan nefes alır gibi yalan söyleyebilir, babanız da bu konuda bir uzmandı. Annenizi kandırdığı gibi, sadık bir adam rolünü de mükemmel oynadı. Son derece yetenekli ve becerikli biriydi. Sırf nişanları var diye soyluların tepede oturmasını sindirememesi şaşılacak bir şey değildi.”

Lelia durup ailesini hatırladı. Bu dünyaya reenkarne olduktan sonra ona her konuda sevgi göstermişlerdi; oysa önceki hayatındaki ailesi onu tamamen görmezden gelir, sadece ablasıyla ilgilenirdi. Bu hayatı çok farklıydı. Ailesinin ona verdiği her zerre sevgiyi hissetmişti. İşte bu sevgi, Albergue’nin anlattıklarına inanmasını engelliyordu. “Yalan!” diye çığlık attı. “Sadece nişanlını elinden aldığı için ona kin besliyorsun!”

“Ona kin besliyorum, evet. O, babanızı seçtikten sonra ben saygıyla geri çekilmeyi seçtim ve bu yüzden akranlarım tarafından durmaksızın alay konusu oldum. Halktan birine kaybetmiştim; zavallı tekinin tekiydim. Bu aşağılanmaya katlandım ve her şeye rağmen onlara kutsama verdim, peki ne için? O ve nişanlısı Kutsal Ağaç’a ihanet etti, ağaç da onları terk etti.”

Lelia’nın ağzı açık kaldı. “Ne?”

“Babanız Kutsal Ağaç’ı kendi amaçları için kullanmaya çalıştı. Bundan sonra ağacın böyle bir adamı Muhafız olmaya layık görmesi mümkün müydü sizce? Benim kişisel kinimin burada bir önemi yok; o adam cumhuriyeti ayakta tutan sistemin ta kendisini yok etmeye çalıştı. Bana bizzat kendisi söyledi: Anneniz benimle olmak konusunda kararsızdı çünkü beni gerçekten kendi iradesiyle mi seçtiğini yoksa Kutsal Ağaç’ın onu kontrol edip bu kararı mı verdirdiğini kestiremiyordu. Babanız, karımı ne kadar kolay baştan çıkardığıyla bile böbürlendi.”

Eğer Albergue doğruyu söylüyorsa, annelerinin Kutsal Ağaç’ın etkisinden duyduğu korku, onu seçme kararı konusunda şüpheye düşürmüştü. Babaları da bu boşluktan yararlanarak ona aday listesinin dışından birini seçmesini önermişti.

Lelia zihnindeki o nazik babayı hatırladı. Başını iki yana salladı. O anılarla Albergue’nin anlattığı bu adamı bağdaştıramıyordu. “Yalan söylüyorsun. Kesinlikle yalan söylüyorsun!”

Sadece Noelle durumu kabullenmiş görünüyordu. “İşin içinde bir iş olduğunu hissetmiştim zaten,” dedi. Dudaklarında hüzünlü bir tebessüm belirdi.

Lelia ona doğru bağırdı. “Bu pisliğin söylediklerine nasıl inanabilirsin?! Babamız seni o kadar el üstünde tutmuşken onun hakkında böyle konuşmaya utanmalısın!”

Seni el bebek gül bebek büyüttü, bana vermediği sevginin katbekat fazlasını sana verdi. Şimdi karşıma geçmiş, bu adamın bir budala gibi uydurduğu her yalana inanıp susup oturmamı mı bekliyorsun? Asla sessiz kalmayacağım!

Noelle ona buz gibi bir bakış fırlattı. "Böyle tasasız ve cahil olmak ne güzel bir lütuf olmalı. Gerçekten sana imreniyorum."

"Sen ne dedin?!"

Onlar yeniden kavgaya tutuşamadan Clement araya girerek gövdesiyle aralarında bir duvar ördü. Albergue ise hiç istifini bozmadan anlatmaya devam etti. "Doğal olarak, bu ihanetin ardından kutsal ağaç Lespinasse hanesini terk etti. Ancak anne ve babanız rahibe ile muhafız rollerini oynamayı sürdürdüler. Gerçeklerin üstünü kapatıp geri kalanımızı da bu süreçte ayakta uyuttular."

Kutsal ağaç, annelerinin babalarını eş olarak seçtiği andan itibaren onu terk etmeyi uygun görmüş ve rahibe nişanını ondan geri almıştı. Tabii ki babalarına da hiçbir zaman bir muhafız nişanı verilmemişti.

"Yalanlarını fark ettiğimizde, babanız çoktan kutsal ağaç üzerinde nasıl hak iddia edebileceğine dair araştırmalara girişmişti. Loic’in kullandığı tasmayı hatırlıyor musunuz? İşte o tasma, bu araştırmaların bir ürünüydü. Kendilerine güç bahşedecek nişanları kalmayınca, alternatif bir güç kaynağı elde etmek için yasak yollara saptılar."

Son zamanlarda bu tür tabular peş peşe çiğnenmişti; bir insanın iradesini esir alan o tasmadan tutun da Pierre’in Einhorn’u çalabilmek için kutsal ağaçtan faydalanıp sözleşme yapmasına kadar her şey buna örnekti. Her iki olayda da kurbanlar haksız yere başkalarının boyunduruğu altına girmişti ama bu tasmanın var olma sebebi doğrudan Lespinasse hanesinin hırslarıydı.

Bu gerçek açığa çıkar çıkmaz herkes gözlerini suçlulukla başını öne eğen Loic’e çevirdi. Loic, daha önce Noelle’in kaçmasını engellemek için o tasmayı kullanmıştı. Kızın boynuna görünmez bir zincir vuran bu tasmayı normal yollarla çıkarmak imkansızdı. Babalarının böyle bir alet geliştirdiğini öğrenmek kızlar için büyük bir yıkım olmuştu. Tasmanın yapabildikleri tek bir şeyi kanıtlıyordu: Babaları bunu başkalarını kontrol etmek amacıyla tasarlamıştı.

Lelia başını ellerinin arasına alarak fısıldadı. "Yalan olmalı. Bütün bunlar yalan."

Albergue içini çekerek, "Maalesef hepsi gerçek," dedi. "Bunun kanıtları doğrudan Lespinasse malikanesinden çıktı."

O dönemin liderleri, eğer müdahale etmeselerdi Lespinasse hanesinin kutsal ağaç vasıtasıyla altı büyük hane de dahil olmak üzere her şeye hükmedecek araçlar geliştirmesinden korkmuşlardı. Bu durum basit bir ihanetin çok ötesindeydi; Lespinasse hanesi herkes üzerinde mutlak bir egemenlik kurmak istemişti ve diğer hanelerin bu tehlikeli arzulara göz yumması imkansızdı.

Louise, Lespinasse hanesinin neden haritadan silindiğini şimdi mantıklı bularak başıyla onayladı. Gözlerindeki öfke kıvılcımlarıyla Noelle ve Lelia’ya döndü. "Eğer rahibe ve muhafız gerçekten nişanlarına sahip olsalardı bize asla yenilmeyeceklerini bilmeniz gerekirdi. Gerçekten haberdar olmayan diğer hane liderlerinin de durumdan şüphelendiğini sanıyorum. Dahası, kendi nişanları bile yokken küçük erkek kardeşimle nişan ayarlama cüretini göstermeleri tam bir yüzsüzlük! Kardeşim bir gün muhafız olacağı günü heyecanla bekliyordu ama meğer her şey koskoca bir yalandan ibaretmiş."

Geçmişte ailelerinin, küçük kardeşi Leon ile Noelle arasında bir nişan sözü kestiğini kastediyordu. Gerçekler gün yüzüne çıktığına göre, küçük Leon yaşayıp evlenecek kadar uzun süre hayatta kalsaydı bile hiçbir zaman bir muhafız olamayacağı acı bir şekilde netleşmişti.

Albergue, "Lespinasse hanesinin de köşeye sıkıştığını hissedebiliyorum," diye ekledi. "Tahminimce bizi de bu işe alet edip kendileriyle iş birliği yapmaya zorlamak istiyorlardı."

Lespinasse hanesinin çöküşü arkasında birkaç gizem bırakmıştı. Rahibe ve muhafız ilk etapta neden yenilmişti? Ve onların ölümünden sonra Albergue neden başkan seçilmişti? Şimdi yapbozun parçaları yerine otururken Lelia sadece başını ellerinin arasına alabildi. "A-anlamıyorum. Böyle bir şey nasıl olabilir? Ben... Bunların hiçbirini duymamıştım!"

Oyunda buna benzer tek bir şey bile geçmiyordu diye düşündü hırsla. Bu kadarı da haksızlık. Senaryoya sadık kalmaya ne oldu?

Lelia duyduklarını sindirmekte zorlanırken Albergue doğrudan iki kız kardeşe hitap etti. "Sizinki hariç diğer altı hane, ailenizin ortadan kaldırılması konusunda fikir birliğine vardı. Gerçeğin dışarı sızması göze alınamazdı, bu yüzden sırrı sadece o dönemin hane liderleri ve onların babaları arasında tuttuk. Eğer plan tasarlandığı gibi işleseydi, anne ve babanızla birlikte siz de ölecektiniz." Albergue, ikizlerin artık rahibe olma yetisine sahip olmadığını bildiği için canlarını bağışlamayı seçmişti. "Başka bir ülkeye sığınmanıza göz yumacaktım ama ne yazık ki ailenizin sadık hizmetkarları araya girip sizi cumhuriyette tuttu." Kınayan bakışları Clement’in üzerinde durdu.

Aradan geçen on yılda, gerçeği bilenlerin çoğu liderlik koltuklarından çekilmişti. Kızların hayatta kaldığı herkes tarafından duyulduktan sonra bile, geride kalanlar onları öldürmek istemedi; olay çoktan mazide kalmıştı ve Albergue de tarafsız kalma konusundaki tavrını korudu.

Hikayeyi başından sonuna kadar dinleyen Noelle, gözlerini kendi ayaklarına dikmiş öylece kalakaldı. Yüzünde buruk bir tebessüm vardı. "İşin içinde bir iş olduğunu zaten hissetmiştim ama yine de aileme inanmak istedim. Geçerli bir sebepleri olduğunu düşünmek istedim..." Hıçkırıklara boğularak kendini bıraktı.

Lelia dişlerini sıkarak onu izledi. Demek en başından beri bir şeylerin döndüğünün farkındaydı ve bana tek kelime etmeye tenezzül etmedi, öyle mi? Şuna bak. Kim bilir benim her şeyden habersiz halimle içten içe nasıl da dalga geçmiştir.

Kardeşinin, anne ve babasının sevgisinin büyük kısmını almasına zaten içerliyordu; fakat nefretini asıl körükleyen şey, Noelle’de önceki hayatındaki ablasını görmesiydi.

Marie, başını kaldırıp kendisine bakan Noelle’e doğru bir adım attı. "Rie?"

"Sen hiçbir şey yapmadın. Değil mi Bay—yani, Şeyh Albergue?"

Albergue başını salladı. "O zamanlar ikiniz de çocuktunuz ve tamamen masumdunuz. Ama yaptıklarımdan dolayı bana kin besliyorsanız... Bunu tamamen anlayışla karşılarım."

Noelle başını iki yana salladı. "Kin beslemiyorum. Herkese ihanet eden ve affedilmez olanı yapan benim ailemdi."

Lelia, kardeşinin Albergue ile bu kadar kolay uzlaşabilmesini aklı almıyordu. Rahibe olma yeteneğini sen kaptın. Anne babamızın bütün sevgisini sen aldın. Sanırım başkahraman olmak böyle bir şey, her şeyi zahmetsizce elde ediyorsun. Herkes seni doğal olarak seviyor, bense sadece senin ikiz kız kardeşin olduğum için ayak bağı gibi görülüyorum. Hayat gerçekten çok adaletsiz.

Lelia kendi zihnindeki anıların birbiriyle çeliştiğini fark edemeyecek durumdaydı. Bunun yerine, içindeki o kırgınlığın çok daha karanlık bir nefrete dönüşmesine izin verdi.