Beklenmedik Ziyaret

Loic yemek salonuna adımını atar atmaz Julius ve diğer budalalar tarafından sarıldı.

“Buraya ne diye geldin?” Julius, kollarını göğsünde kavuşturmuş, soğukça sordu. Grubun geri kalanı da pek misafirperver değildi; herkes tetikteydi.

Marie ve ben odaya girdiğimizde, Loic’in yüzü aydınlandı. Bakışlarını takip ettim; doğrudan Marie’ye bakıyordu. “Çok uzun zaman oldu!” Derin bir reverans yaparak vücudunu doksan derecelik mükemmel bir açıya getirdi.

Bezgin bir tavırla karşılık verdi Marie, “Neyden bahsediyorsun? Daha çok olmadı okulda görüşeli.”

“Tam beş gün oldu o zamandan beri!”

Kız kardeşimi beş gündür görmemeyi “uzun zaman” saydığını duymak beni epey afallatmıştı.

Loic, Marie’ye bir hediye uzattı. “Buyurun, hanımefendi. Bu, daha önce yemek istediğinizi söylediğiniz pasta. Bir hediye, o yüzden lütfen herkesle birlikte afiyetle yiyin.”

“Teşekkür ederim!” Marie, gözleri parlayarak hevesle kabul etti hediyeyi. Paketi dikkatle kucakladı, içindeki pastayı ezme riskini almak istemiyordu.

Dur bir dakika. Bu kadar kolay etkilenecek biri olamaz, değil mi?!

Önceki dünyamızda, onu bu kadar heyecanlandıran sadece markalı kıyafetler ve aksesuarlar gibi pahalı hediyeler olurdu. Şimdi ise küçücük bir pastaya havalara uçuyordu! Bu değişime sevinsem mi üzülsem mi bilemedim.

Jilk hemen araya girdi: “Bayan Marie, hediyelerle büyülenmenize izin vermeyin! Ve Kont Bartfort, lütfen ona her zamanki gibi bir şeyler söyleyin!”

“Pardon?” Başımı yana eğdim.

“Bilirsiniz, tek bir yorumla karşısındaki insanı yerle bir etme alışkanlığınız var. Bu yeteneğinizi, Bayan Marie’ye bu kadar rahat konuşmaya cüret eden ve hatta ona ‘hanımefendi’ diyen şu budala üzerinde kullanmanızı istiyorum.”

Odayı taradım. Diğer budalalar onaylayarak başlarını sallıyorlardı. Siz beni böyle görüyorsunuz demek, ha?

“Ben ‘hanımefendi’ demesinde bir sorun görmüyorum aslında,” dedim.

Brad öne doğru eğildi. “Bu adamın açıkça Marie’ye karşı hisleri var! Görmüyor musunuz?”

“Eee?”

“Ha? Ş-şey, böyle tepki verince, nasıl karşılık vereceğimi pek bilemiyorum…”

Beni Marie ile olan romantik karmaşalarına burnumu sokmaya hevesli sanmalarına ne demeliydi? Geçmişte sadece ülkenin refahı tehlikede olduğunu düşündüğüm için müdahale etmiştim. Yakın bir tehlike yokken buraya kendimi dahil etmem için hiçbir sebep yoktu.

Loic’e kısa bir bakış attım. “Ona bu şekilde hitap etmesi, ona saygı duyduğu için, değil mi? Ve sizin diğer oğlanların aksine, şimdi bize herhangi bir sorun çıkarmıyor, bu yüzden bir şey söylememe gerek yok.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim, Kont Bartfort,” dedi Loic, diğer adamlara dönmeden önce yüzünde küstah bir ifadeyle. “İşte gördüğünüz gibi, Prens Hazretleri. Dilediğimi yapacağım.”

“Fırsatım varken işini bitirmeliydim,” diye hırladı Julius. Dişlerini hırsla sıkıyordu.

Marie çay hazırlamakla meşgul oldu. “Bu arada, Loic, buraya geldiğin bu acil durum neydi?”

Loic duruşunu düzeltti. Marie’ye karşı tavrı bizimkinden çok daha saygılıydı. “Cumhuriyet hakkında utanç verici bir şeyi açıklamak beni üzse de, genç aristokratların ve askerlerin şüpheli hareketler yaptığını fark ettim; özellikle de armaları Altı Büyük Hanedanlığınkilerden çok daha aşağı seviyede olan alt rütbeli soylu sınıfının.”

Marie, pek anlamamış gibi başını yana eğdi. Julius, araya girip onun adına bir yorum yapma fırsatını değerlendirdi. “Evet, gerçekten de utanç verici.”

Ona dönüp “Holfort Krallığı’nın onurunu lekeleyen adamdan duymak ne ironik,” demek geçti içimden. O ve diğerleri daha zeki, hatta daha yetenekli olsalardı, şimdiye kadar çektiğimin yarısını bile çekmeme gerek kalmazdı.

Neyse ki Loic, Julius’u görmezden gelip Marie’ye döndü. “Eğer sadece iç karışıklık söz konusuysa, gerçekten endişelenecek bir şey yok… ama bana garip gelen az şey var.”

Marie, Julius’u el sallayarak uzaklaştırdı. “Seni bu konuda rahatsız eden ne?”

“Aslında beni ikna etmeye geldiler, çünkü artık kendi armam yok. Onlara katılıp yozlaşmış statükoyu yok etmeye ve ülkeyi yeniden inşa etmeye yardım etmek isteyip istemediğimi sordular.”

Söylemeye gerek yoktu ama bu teklifle ona gelmeleri için milyonlarca sebep düşünebilirdim. Demek küçük bir darbe planlıyorlardı, ha? Bu kesinlikle Cumhuriyet’in kendi başına halletmesi gereken bir meseleydi ama burada yurt dışında eğitim gördüğümüz için biz de eşit derecede etkilenecektik.

Brad omuz silkti. “Pekala, uyarı için teşekkürler. Hepsi buysa, gidebilirsin—bekle. Bir an dur.” Loic’i kovmaya çalışır çalışmaz durakladı ve diğer aptal arkadaşlarına döndü. Grup, birkaç dakika sessizce birbirlerine danıştı.

Bu kez Marie ve benim başlarımız kafa karışıklığı içinde yana eğilmişti. Ne işler çeviriyorlardı?

Grubun temsilcisi olarak Chris açıkladı: “Cumhuriyet’te üst tabakanın iktidar üzerinde bu kadar sağlam bir kontrolü olmasının nedeni, Kutsal Ağacın kutsamasıdır. Bunu anlıyorsunuz, değil mi?”

Başımızı salladık.

Chris, işaret parmağını gözlüğünün köprüsüne bastırarak burnuna doğru itti. “Böyle bir ülkede herhangi birinin isyan planlaması tehlikeli olurdu. Üstelik Loic’in artık arması da yok. Neden onu katılmaya davet etme zahmetine girsinler ki?”

Loic’e kısa bir bakış attıktan sonra cevap verdim: “Çünkü onun da üst tabakaya karşı bir kini olduğunu düşünmüşlerdir herhalde?”

“Bu, başka herhangi bir ülkede mantıklı olurdu ama Cumhuriyet’te işler farklı. Ayrıca, eğer Loic birinden nefret edecek olsaydı, ülkenin üst düzey yöneticilerinden ziyade sizden olmaz mıydı?”

Utangaçça yanağını kaşıyıp bakışlarını kaçıran Loic’i inceledim.

“H-hayır, size karşı özel bir kin beslemiyorum… artık.”

Yani yakın zamana kadar besliyordu.

Cumhuriyet’teki üst tabaka, ülkelerinin sahip olduğu en büyük gücü kullanıyordu. Eğer Loic’in söyledikleri doğruysa, onlara karşı çıkmayı planlayanlar, Kutsal Ağaç’tan küçük kutsamaları olan aristokratlar ve en başından beri arması olmayan askerlerdi. Bu gerçekten de şüpheli görünüyordu.

“Elbette onları reddettim, işe yarayacağını düşünmediğimi söyledim,” dedi Loic. “Ama konuşma tarzlarından, bir şeyler saklıyorlarmış gibi geliyordu. Hatta bana bu kadar dezavantajlı olmaktan endişelenmeme gerek olmadığını söylediler.”

Dezavantaj sorun değildi öyle mi? Demek Altı Büyük Hanedanlığın üstün armalarıyla başa çıkmak için bir planları vardı?

Marie, yüzü bembeyaz kesilmiş bir şekilde bana baktı. “Ne yapacağız? Bayan Yumeria’yı henüz bulamadık. Böyle eve dönemeyiz, değil mi?”

Cumhuriyet’te patlak veren her türlü iç savaşa sürüklenmeye hevesli değildim. Krallık’a olabildiğince çabuk geri dönmeyi çok isterdim ve işte tam da bunu yapmak için mükemmel bir sebep vardı. Sıradan bir aristokrat, kendi güvenliğini sağlamak için bir hizmetçiyi kaybetmekte kendisini tamamen haklı hissederdi; normalde bu, izleyeceğimiz en iyi rota olurdu. Ama Marie ve ben için durum farklıydı. Yumeria’yı yüzüstü bırakamayışımızın iyi nedenleri vardı.

Greg, ellerini saçlarının arasından geçirdi. “Boşuna uğraşmayın. Bu konuda kafa yormak bize bir fayda sağlamaz. Ayrıca, bildiğimiz kadarıyla, isyan etmeyi planlayan taraf zaten başarısız olacak. Loic gibileri fark edip bize haber getirdiyse, Cumhuriyet’in üst düzey yetkilileri de zaten ne olup bittiğini biliyordur.”

Herkes Loic’e bakmak için döndü, o da hemen başını salladı.

“Bunu onlara bildirdim. Gerçi beni pek ciddiye almadılar, bu yüzden sizi de bilgilendirmenin en iyisi olacağını düşündüm. Ne de olsa Noelle sizinle.”

Bir zamanlar Noelle’e takıntılı bir yandere olan bu adamın aynı kişi olduğuna inanmak zordu. Şimdi o kadar kusursuz bir beyefendi gibi davranıyordu ki, daha önce kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş olduğunu kolayca varsayabilirdi insan. Fark bu kadar şaşırtıcı derecede çarpıcıydı.

Julius gözlerini kıstı. “Bahane olarak bunu Marie’yi görmeye gelmek için kullandığına eminim. Pekala, buradaki küçük işini bitirdin, o yüzden defol git!”

Bana kalırsa Loic’e biraz fazla soğuk davranıyordu. Yine de üzgün olduğu için onu suçlayamazdım. Hiçbir erkek, hoşlandığı bir kıza başka bir erkeğin yaklaşmaya çalıştığını görmekten memnun olmazdı.

Marie, Julius’u tamamen görmezden geldi. “Loic, bir şeyler içmek istersen çay hazırladım.”

“Kesinlikle isterim, hanımefendi!”

Marie onları umursamadıktan sonra, beş budala gözlerini bana çevirip sessizce yardım dileniyorlardı.

Bana bakmayın. Size yardım etmiyorum.