Nişan ve Gözyaşları

Bu esnada, parti mekanının dinlenme salonlarından birinde Louise babasıyla sohbet ediyordu.

Albergue’in yüzünde endişeli bir ifade vardı. “Hugues pek de bir beyefendi sayılmaz, değil mi? Nişanlısını arkasında bırakıp eğlenmeye gitmiş.”

“Bu siyasi bir düzenleme.” Louise başını salladı. “Aşk bu denklemin bir parçası değil. Evimin hatırı için evleniyorum.”

“Yine de Louise, mutlu olamayacağın diye bir kural yok.” Albergue bir an duraksadı. “Ancak aklımı kurcalayan bir şey var.”

“Ne o?”

Louise, zarif parti elbisesi içinde tamamen yetişkin bir kadın gibi görünüyordu. Gözlerini diktiği bu çiçeği burnunda kadına bakmak, Albergue’i gururla dolduruyordu.

“Acaba Kont Bartfort ile evlenmeyi tercih eder miydin diye merak ediyorum.”

Albergue sadece takılıyor olsa da, Louise’in tüm yüzü, kulaklarına kadar kıpkırmızı kesildi. “S-saçmalama! Ne dediğinin farkında mısın? O benim küçük kardeşim gibi.”

“Aha ha ha. Şey, eğer onun zaten iki nişanlısı olmasaydı, belki bir düzenleme yapabilirdim. Görünüşe göre kişisel duygularım ağır bastı.” Albergue’in bir yanı Leon ile kişisel bir bağ kurmak istiyordu ve bu duygusundan utanıyordu. İçini çekti. “Düğünün mezuniyetten sonra olacak ama bu süre zarfında Hugues ile yaşamak zorunda kalacaksın.”

“Evet, biliyorum.”

Albergue gözlerini yere dikti. “Üzgünüm Louise, seni siyasi oyunumda bir piyon olarak kullandığım için. Bunu yapmasaydım, belki de seveceğin ve evleneceğin başka birini bulabilirdin – tabii aklında zaten böyle biri yoksa.”

Belki de zaten vardı. Ya da gelecekte bulacaktı. Ne olursa olsun, artık boş bir konuydu.

“Altı Büyük Hanedan’dan birine doğdum. Böyle hayallerden çoktan vazgeçtim. Ne de olsa, Leon’un nişanı hakkında konuşmalar o henüz beş yaşındayken bile yapılıyordu.” Louise, yakın zamanda tanıştığı adamdan değil, küçük erkek kardeşinden bahsediyordu.

Ne dediğini fark ettiği an, Louise elini ağzına kapattı ama Albergue onu bu yüzden suçlamadı.

“Evet, haklısın. Eğer hâlâ yaşıyor olsaydı, endişelenecek hiçbir şeyim olmazdı. Ne yazık ki, şimdi tek oğlum Serge. O yetişkin olana kadar evimizin yükünü taşımaya devam etmek zorundayım.”

Koruyucu kardeşinin adını duyduğu an, Louise’in keyfi kaçtı. “O çocuktan nefret ediyorum.”

“Artık kardeşsiniz. Onu kabul etmeni isterim.”

Burada çok uzun zamandır dinleniyorlardı. Albergue kapıya doğru yöneldi. Arkasından seslendi: “Louise, senin için zor olabileceğini biliyorum ama umarım ona bir şans verirsin.”

Kapı kapanıp o gittikten sonra Louise dişlerini sıktı. “Sahip olduğum ve olacağım tek kardeş Leon.” Gözleri yaşlarla doldu ve onları çaresizce tutmaya çalıştı. “Neden? Neden ölmek zorundaydın, Leon?”

Louise, bir hizmetçi, partiden çok uzun süredir uzakta kaldığı için endişelenerek içeri girene kadar anılarını tazelemeye devam etti.