Bir Aristokratın İkilemi

Angie ve Cordelia o sırada Einhorn gemisinde farklı bir odadaydılar. Angie içini çekti, yüzünde gergin bir ifade vardı. Kardeşinin sözleri canını sıkmıştı.

“‘Hoşgörülü ol’ ve ‘Bir iki metresi olursa görmezden gel,’ öyle mi?”

Leon'un Marie ile kaldığını duyduğundan beri Angie'nin içi rahat değildi. Bu yüzden yanına birini göndermek istediğini dile getirmişti. Hem babası hem de erkek kardeşi durumun endişe verici olduğunu kabul etti ve Redgrave malikânesinden birini gönderme fikrini onaylamışlardı. Ancak ağabeyi Gilbert, şunları söylemişti: “Marie'nin baş belası olduğu konusunda hemfikirim ama başka bir kadınla ilişki yaşarsa bunu sorun etmemelisin.”

Leon gibi, babası ve erkek kardeşi de erkekti. Bir erkeğin “hata yapmasını” ve aldatmasını haklı çıkarabiliyorlardı. Yine de Leon'u bu tür davranışlara karşı uyarmayı kabul etmişlerdi ama Leon, kendi payına, durumdan habersiz görünüyordu.

Bir aristokrat kızı olarak Angie, bir kocanın metresi olmasının dert edilecek bir şey olmadığı fikriyle büyütülmüştü. Ancak bunu gerçekten yaşama düşüncesi içini karartmıştı.

“Belki de onlarla konuşmamalıydım?” diye mırıldandı Angie. Soru Cordelia'ya yönelikti. Cordelia, Angie'ye sık sık bakardı ve üstelik saygın bir eğitim almış, seçkin bir hizmetçiydi.

“Bir soylu olarak, onlara danışmanızda yanlış bir şey görmüyorum ama bir insan—bir kadın—olarak, onların tepkisini beğenmemenizde haklı olduğunuzu düşünüyorum.”

Angie, bu konuyu Cordelia ile konuşuyordu çünkü Cordelia, Leon'la birlikte cumhuriyete gönderilecekti. Babası ve erkek kardeşi genç ve güzel bir kadın göndermek istemişlerdi çünkü Leon onunla gönül eğlendirse bile, bu durum kendi haneleri için daha az sorun yaratacaktı.

Angie, Cordelia'ya baktı. “Neyse, bu iş için gönüllü olacağını hiç düşünmezdim.”

Planı hazırladıklarında, eve uygun tüm hizmetçileri toplamışlardı. O sırada Cordelia öne çıkıp bu görevi üstlenmişti.

“Leydi Angelica, sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım. Kont Bartfort'u sıkı bir şekilde gözleyeceğime yemin ederim.”

“P-pekala.”

Cordelia'nın görevini yerine getirme konusundaki tutkusu Angie'yi rahatlatmıştı.

Leon'u birinin araştırmasını umuyordum ama Cordelia'nın bu kadar hevesli olacağını hiç düşünmezdim. Angie Cordelia'ya güveniyordu, bu yüzden nişanlısını gözlemlemesi için onu göndermek kesinlikle kötü bir seçim değildi. “Dürüst olmak gerekirse, onu bağlamak istediğimden değil. Belli bir seviyedeki sadakatsizliği görmezden gelmeye hazırım.”

“Emin misiniz?”

“Evet. Yeter ki bize geri dönsün, fazlasını istemem.” Aslında Angie onun hiç aldatmasını istemiyordu ama çok sahiplenici olursa kendisinden nefret etmesinden korkuyordu. Yine de... “Ama özellikle Marie'ye karşı dikkatli olun. Haftalar içinde Prens Hazretleri'ni ve arkadaşlarını tuzağına düşürmeyi başardı. Leon'un onun pençesine düşme ihtimali az da olsa var... Gerçekten böyle olacağını sanmıyorum ama endişelenmeden edemiyorum.”

Angie'nin güvenmediği biri varsa, o da o kızdı.

Cordelia elini kalbinin üzerine koydu. “Anlaşıldı.”