Arkasındaki Planlar ve Bir Kralın Feryadı

“Bana bu tuzağı sen kurdun, Luxion!” Leon’un sesi malikânede yankılanırken, Luxion tüm olan biteni bir monitörün güvenli ekranından izliyordu.

“Usta, sanırım daha önce bir tuzağa düşen kişinin suçunun kendisinde olduğunu söylemiştiniz. Bu sözünüz, mevcut durum için de mükemmel bir şekilde geçerli.”

Luxion, Einhorn’un güvertesinde süzülüyordu; tam karşısında ise Cleare havada asılı durmaktaydı.

Cleare, “En az onun kadar acımasızsın,” dedi.

“Öyle mi düşünüyorsun?”

Luxion, Cleare geri döndüğünde kızlarla hiçbir ayrıntıyı paylaşmaması için ona emir vermişti. İnsan merak edebilirdi: Neden böyle bir şey yapmıştı? Şey, bu tamamen Leon’un suçuydu.

“İnsanların dediği gibi, sonu iyi biten her şey iyidir. Eğer müdahale etmeseydim, Usta Kutsal Ağaç fidanının parmaklarının arasından kayıp gitmesine razı görünüyor gibiydi. Oysa o fidan son derece değerli bir örnek.”

Cleare buna itiraz edemedi. “Sana katılıyorum,” dedi. “Fakat sırf fidanı krallığa geri sürükleyebilmek için bu yanlış anlaşılmayı bizzat kurgulamış olman, seni tam bir iblis yapıyor.”

“Hem Usta hem de Noelle duygularını gizli tutmaya niyetliydi. Yöntemlerimde yanlış bir şey görmüyorum. Sonuçta Usta bu durumdan çok daha mutlu olacak ve biz de bu kıymetli örneği düzgünce inceleyebilmek için elimizin altında tutmuş olacağız.”

Luxion, cumhuriyetteyken topladığı ve halihazırda analiz ettiği verileri Cleare’e gösterdi. Leon’u henüz bilgilendirmemişti ama Kutsal Ağaç’ın köklerinin altında özellikle şüpheli bir şeyler tespit etmişti. Ancak sahip olduğu tüm teknolojiye rağmen, Luxion bu konuda daha fazla araştırma yürütemiyordu.

“Senin bir şeyi araştıramaman nadir görülen bir durum,” dedi Cleare.

“Eski insanlar tarafından inşa edilmiş bir askeri üssün kalıntıları olduğundan şüpheleniyorum. Kutsal Ağaç’ın bunun üzerinde büyümüş olması muhtemel.”

“Hadi canım, ciddi misin? O zaman yoldaşlarımızdan biri orada kilitli kalmış olabilir.”

“Evet. Dahası, Kutsal Ağaç henüz tamamlanmamış gibi görünüyor.”

“Hm, sanırım büyük resmi görmeye başlıyorum.”

Tartışmaları bu aşamada hâlâ safi spekülasyondan ibaretti ama ağacın yapay bir üretim olduğundan şüpheleniyorlardı. Cleare bu konuyu fazlasıyla büyüleyici bulmuştu.

“Bunca zamandır altımızda eski insanlara ait bir üssün gizlenmiş olabileceğine inanmak güç. Şöyle bir düşününce; insanlara lütuflar bahşeden, kendine ait bir iradesi olan bir ağaç kesinlikle doğal yollarla oluşmuş bir şeye benzemiyor.”

Bir kere, her şey fazla kusursuz ve işe yarardı.

Cleare, “Peki, tamamlanmamış derken neyi kastediyorsun?” diye sordu.

“Fidanların solup ölmesinin sebebi, Kutsal Ağaç’ın büyümeleri için ihtiyaç duydukları mana miktarını onlara sağlamaması. Bu fidanlar belli aralıklarla filizleniyor, sonra da solup gidiyorlar; çünkü Kutsal Ağaç onları bizzat öldürüyor.”

“Doğru. Bir bitki için bu hiç doğal bir davranış değil. Gerçi bu kadar uzun ömürlü olduğuna göre, belki de onları buduyordur? Besleyip büyüteceği güçlü bir neslin gelmesini bekliyor olabilir mi?”

“Loic ve Usta savaşa tutuştuklarında, Kutsal Ağaç’ın kasıtlı olarak Loic’in tarafını tuttuğuna dair kanıtlar saptadım. Sanki fidanının koruyucusunu yok etmek istediği için ona güç vermeye çalışıyor gibiydi.”

Cleare, olay sırasında toplanan verileri analiz ederken sordu: “Gözlemlenen miktardaki gücü kullanmasına izin veren şeyin, ağaca ettiği bir yemin olmadığından emin misin?”

“Böyle bir tepkimeye dair hiçbir belirti yoktu.”

Kutsal Ağaç halkına büyük lütuflar sunuyordu ancak onu diğer canlılardan ayıran temel bir kusuru vardı: Kendi türünün popülasyonunu artırmaya çalışmıyor, aksine kendi neslinin çoğalmasını aktif olarak engelliyordu. Neden böyle bir şey yapıyordu? Ne Luxion ne de Cleare buna kolay bir açıklama getirebildi; bu da sadece Cleare’in ilgisini kamçıladı.

“Büyümesini sürdürmek için mana emiyor… Eski insanların bakış açısından bakarsak, atmosferdeki mana yoğunluğunu azaltacağı için bu kullanışlı bir özellik olurdu. Bu da beni meraklandırıyor; acaba onu gerçekten arkalarında mı bıraktılar?”

“Şu an için bir şey söylemek imkansız.”

Bu belirsizlik, Luxion’un fidanı yakında tutma konusundaki endişesinin asıl sebebiydi. Ayrıca Rahibe’yi, yani Noelle’i de incelemek istiyordu. Bu amaçla, her ikisinin de Leon’un yakınında kalmasını ideal buluyordu.

Cleare, “Bu durumda Usta’yı kullanmış olmuyor musun?” diye sordu.

“Bunu da nereden çıkardın?”

“Fidanı daha derinlemesine inceleyebilmek için ortalığı iyice birbirine kattın.”

“Öyle mi? Ben sadece Angie bu durumdan haberdar olursa, Noelle’i krallığa davet etme ihtimalinin artacağını düşündüm. Eğer yanılmıyorsam, bu durum Usta’nın endişelerini de azaltacaktır.”

“Evet, ama şu an bahsi geçen Usta’nın başı fena halde dertte.”

Ekranda Leon hâlâ çığlık atıyordu. Kaçacak yeri kalmamış bir halde köşeye sıkıştırılmış, kızlarla mücadele ediyordu.

“Luxion, seni piç! Bunun bedelini ödeyeceksin, yemin ederim! Bekleyin... Hayır, size demiyorum kızlar! Hayır, bazı şeyleri sizden gizlememe yardım etmediği için onu suçlamıyorum. Olay o değil. Sizin geleceğinizi önceden bilen oydu ve—ne? Daha önce bilseydim kanıtları saklayacağımı mı sanıyorsunuz? H-hayır! Birisi yardım etsin! Cleare bile olsa razıyım!”

Leon’un bu son küçümseyici tavrına bozulan Cleare, onun adına müdahale etme gereği duymadı. “Ne kadar kalpsizce! Hıh! Umarım seni bir güzel haşlarlar.”

“Aynı fikirdeyim. Kendine şöyle uzun uzun ve eleştirel bir gözle bakması gerekiyor.”

İki robot, ustalarının acı çekmesinden fazlasıyla keyif alıyordu.

Olanları bir süre kenardan izledikten sonra Cleare sonunda Luxion’a döndü. “Ah, doğru ya. Malum konuyla ilgili bir araştırma yaptın mı?”

“Henüz elimde kesin bir kanıt yok ama şüphelerimin doğru olduğuna inanıyorum.”

Cleare, Rault Hanesi’nin Lespinasse Hanesi’ni nasıl alt edebildiğinden bahsediyordu. Lespinasse Hanesi’nin daha güçlü bir armaya sahip olduğu söyleniyordu; bu yüzden Luxion, kendilerinden aşağıda olan birine nasıl yenilmiş olabileceklerini merak ediyordu. Bu sebeple konuyu araştırmaya karar vermişti.

Luxion, “Görünüşe göre, hem Rahibe hem de Muhafız, Rault Hanesi’nin saldırısından önce armalarını kaybetmişler. Şüphem bu yönde,” dedi.

O sırada Holfort Krallığı’ndaki sarayda, Kral Roland masasına tünemiş durumdaydı. Gözlerinin altında koyu, ağır halkalar vardı. Bir noktada uyuyakalmış, altındaki belgelerin üzerine salyası akmıştı. Uyandığında hızla çenesini sildi ve dişlerinin arasından küfretti.

“O lanet olası velet. Bu artık onun günlük rutini haline geldi!”

Tam son olayı nihayet tatlıya bağladıklarını düşündüğü sırada, ikinci dönemden önce gönderdikleri yetkililer aniden Holfort’a geri dönmüşlerdi. Sebepleri mi? “Kont Bartfort, Barielle Hanesi ile kavga çıkardı!”

Barielle Hanesi, Alzer Cumhuriyeti’nin en güçlü ailelerinden biriydi. Rapora göre Leon, mecazi anlamda eşek arısı kovanına çomak sokmuştu; ancak haber daha yeni ulaşmışken, Barielle Hanesi ve cumhuriyetten resmi bir özür dileyen bir başka elçi çıkagelmişti.

Orada neler dönüyordu böyle? Roland hayal bile edemiyordu. Ancak bildiği bir şey vardı. Başını ellerinin arasına aldı. Leon’un bir aptal gibi genişçe sırıtarak kendisiyle alay ettiğini şimdiden görebiliyordu. Leon, son günlerde Roland’a sonsuz bir keder vermişti.

“Lanet olsun ona! Uyusam da uyansam da tek gördüğüm o sinir bozucu, sırıtan yüzü. Neden bu aptal yüzünden bu kadar endişe içinde boğulmak zorundayım ki?! Bunu yaptığına pişman olacak. Yemin ederim ona bedelini ödeteceğim.”

Kimse Roland’ı Leon kadar kıvrandırmamıştı. Uzaklarda, yabancı bir ülkede olsa bile, Roland’ın böğrüne saplanmış bir diken olmaya devam ediyordu. Kral, böyle bir aşağılamanın yanına kalmasına izin veremezdi.

“O aptal gülümsemesinin nasıl bir çaresizliğe dönüştüğünü görmek istiyorum! Bunu nasıl yapabilirim? Kesinlikle nefret edeceği ne yapabilirim?”

Onu tekrar terfi ettirmek yeterli olmayacaktı. Daha fazlası gerekiyordu. Roland, Leon’u gerçekten acı içinde kıvrandıracak bir şey bulmak için beynini zorladı.

“Gününü göreceksin seni velet! Yemin ederim intikamımı alacağım!”