Festival Coşkusu ve Aradaki Mesafe

Livia ve Angie, festivalin coşkusuyla sarılı okulda birlikte yürüyorlardı. Normalde kol kola gezerlerdi ama bugün aralarında kırılgan bir mesafe vardı.

Livia, Angie'nin ne düşündüğünü ya da ne hissettiğini bilmiyordu; Angie de Livia'ya nasıl yaklaşacağını bilemiyor gibiydi. Livia, daha önce ikisinin de yetiştirilme tarzlarındaki farklılığı pek düşünmediğini tahmin ediyordu. Ancak dün itibarıyla aralarında bir uçurum oluşmuştu.

Sonunda Angie, "Bu krep gerçekten çok lezzetli," dedi.

"E-evet, öyle."

Konuşmaları da orada bitti.

Dakikalar sessizlik içinde akıp giderken Livia, nasıl konuşması gerektiğini bulmaya çalışıyor, düşündükçe daha da garipleşiyordu.

Bu sırada gözleri bir ilan panosuna takıldı: hava bisikleti yarışına katılanların listesiydi bu. Katılımcılar her sınıftan seçiliyor, kendi yarışlarını kazananlar ise eleme usulü bir turnuvada diğer iddialı rakiplerle yüzleşmeye devam ediyordu. Yarışmacılar, son yarışın galibi belirleyene kadar yükselmeyi sürdürüyordu. Birkaç başka etkinlik de düzenlenecekti ama seyirciler özellikle hava bisikleti yarışına büyük ilgi gösteriyordu.

Livia, panodaki diğer etkinliklere göz gezdirdi. "Hava bisikleti turnuvasının diğer tüm etkinliklerden çok daha fazla maçı var, değil mi?"

Angie, bilgi aktarma fırsatıyla cesaretlenerek çenesini kaldırdı. "Hava bisikleti yarışı, tüm etkinlikler arasında en popüler olanı ve her yıl büyük bir merakla beklenir. Formatı basit, turnuva unsuru da bahsin eğlencesini artırıyor. Diğer etkinlikler nispeten daha basit veya tek turluk müsabakalar; sadece sonunda kimin kazanacağını düşündüğüne para yatırırsın. Oysa hava bisikleti yarışında, yarışmacıların bitiş çizgisini geçiş sırasını bile tahmin edebilirsin. Ayrıca galip için oldukça büyük bir ödeme de var."

(Günümüz tabiriyle at veya tekne yarışlarına benzetebilirsin. Turnuva boyunca el değiştiren para miktarı da muazzam boyutlardaydı.)

Livia'nın gözleri hayranlıkla açıldı. "Bu konuda ne kadar çok şey biliyorsun."

Angie çekingen bir şekilde gülümsedi. "Akademiye kaydolmadan önce bile festivali birkaç kez ziyaret etmiştim. Bu yıl şampiyonluğu alması beklenen oldukça umut vadeden bir aday var ama birinci sınıfları Jilk temsil ediyor ve o da fazlasıyla usta bir sürücü. Sanırım birçok seyirci, kimin zirveye çıkacağını görmek için sabırsızlanıyor."

"Jilk'in bu kadar yetenekli olduğunu bilmiyordum. Ah, işte adı da burada." Onu diğer yarışmacılar listesinde görmek Livia'yı biraz sevindirmişti ama aklına takılan bir şey vardı. "Leon katılmıyor mu?"

"Leon mu? Notları berbat, yarışmaya katılmak için zar zor yeterliliği var. Hem birinci sınıflarda Jilk var. Başka kimseyi düşünmemize gerek yok."

Livia'nın tahminine göre Leon her şeyi yapabilecek kapasitedeydi, bu yüzden sürmeyi de becerebileceğinden emindi. Gerçi her şey düşünüldüğünde, Jilk'in bu işte daha iyi olması muhtemeldi.

"Ne yazık," diye mırıldandı. "Sanırım Leon'u desteklemekten keyif alırdım."

"Evet, katılıyorum ama pek motive değil. Daha önce 'köşeyi döneceğinden' bahsedip duruyordu."

Livia başını salladı. "Keşke kumara bu kadar düşkün olmasaydı."

"Kesinlikle katılıyorum."