Giriş

Bir adamın yumruğu masaya indi.

"Olamaz. Olamaz. Böylelerini nasıl kabul edebilirim ki!"

Pencereden sızan gün batımı ışığıyla kızıl renge bürünmüş sınıfta, ben [Leon Fou Bartfalt], öfkelenen erkek öğrencinin yanında oturuyordum.

Heyecanlı erkek öğrenciye şaşkınlıkla bakarken, isteksiz bir tavırla onu yatıştırdım.

"Bu kadar öfkelenme."

Ama o, duygusal olduğunu kabul etmedi.

"Öfkeli değilim."

Erkek öğrenci [Fin Ruta Herring] memnuniyetsizce benden yüzünü çevirdi, kollarını kavuşturup sustu.

Koyu tenli ve uzun boylu Herring, düzgün yüz hatlarına sahip yakışıklı bir gençti.

Ensesinde topladığı uzun gümüş saçları ve kırmızı gözleriyle dikkat çekici bir görünüme sahipti.

Holfort Krallığı'ndan değil, yabancı Voldeonwa Kutsal Büyü İmparatorluğu'ndandı.

Yabancı yakışıklı bir beyefendiydi; Krallık'takilerden farklı yüz hatlarına sahip olduğu için kızlar arasında gizemli bir yakışıklı olarak oldukça popülerdi.

Ancak çevresindeki kızlar ne kadar gürültü yapsa da Herring onlara dönüp bakmazdı.

Çünkü Herring'in değer verdiği tek kişi, bir kız öğrenciydi.

O kız öğrenciyi korumak için, İmparatorluk'ta eskiden beri var olan bir sistemi bile kullanarak Holfort Krallığı'na onunla birlikte okumaya gelmiş bir adamdı.

Kız öğrencinin adı, bu yıl Holfort Krallığı'ndaki akademiye okumaya gelen [Mia] adında, ufak tefek ve hareketli bir kızdı.

O, otome oyununun üçüncü serisinin kahramanıydı.

Peki, Mia'yı korumak için Herring ne mi yapıyordu?

"Zaten, hepsi de Mia'ya yakışmıyor."

Masaya dizilmiş fotoğraflara bakarak, kahramanın sevgilisi olabilecek Fetih Hedeflerini değerlendiriyordu.

Herring adındaki bu adamın, kahramana karşı romantik duyguları yoktu.

Yine de Mia'nın sevgili seçiminde o kadar ciddiydi ki, korkutucuydu.

Fotoğraflardan birini elime aldım.

Fotoğraftaki kişi Prens Jake'ti—[Jake Rafa Holfort], Holfort Krallığı'nın ikinci prensi ve şu anda veliaht prensliğe en yakın adamdı.

Ufak tefek ama arsız bir yüze sahip Jake'in fotoğrafına bakarken, hafifçe iç çekip Herring'in önüne koydum.

"O otome oyununda Jake ana karakter sayılıyormuş. Artık bu olsun gitsin, değil mi?"

Umursamazca Jake ile yetinmesini söylediğimde, Herring gözlerini kısarak onu sertçe değerlendirdi.

"Bu herif, veliaht prenslik makamı boş olmasına rağmen hâlâ prens değil mi? Üstelik, hırsı çok fazla. Çevresine kavga çıkaran biriyle birlikte olursa, Mia zorluk çeker, o yüzden olmaz."

Herring'e göre Prens Jake, Mia'ya yakışmıyordu.

Sonraki fotoğrafı Herring'e gösterdim.

"Peki o zaman [Oskar Fia Hogan] nasıl?"

Kızıl saçlı ve yapılı Oskar, biraz—hayır, bayağı bir Aptal'dı, ama özünde iyi biriydi.

Jake'ten daha umut vadeden biri olduğunu düşünmüştüm ama Herring onu kolayca eledi.

"Bu herif Mia ile aynı sınıfta ama bayağı bir Aptal. Şahsen zekası hakkında bir şey söyleyecek değilim ama Aptal biri Mia'yı koruyamaz, bu yüzden yakışmaz. Zaten, bu senin ablanla çıkmıyor mu?"

'Oskar.'

Bartfalt ailesi şimdi, bu herif yüzünden büyük bir bombanın üzerinde oturuyordu.

Okulun başında Oskar, kız kardeşim [Finley] ile iyi anlaşıyordu ama ne ara olduysa ablam [Jena] ile aralarında bir şeyler başlamıştı.

Zaten Finley ile resmi olarak çıkmıyorlardı.

Jena ile çıksa bile bir sorun olmazdı ama söz konusu olan kız kardeşlerdi.

Kız kardeş olarak bugüne kadar iyi anlaşan Finley ve Jena'nın arası bir anda buz kesmişti.

Kafası karışık duygular içindeki Finley'e, Jena beklediği erkek arkadaşını bulduğunu durmadan övünerek anlatınca büyük bir kavgaya dönüştü.

Finley de farkında olmadan Oskar'ı bir erkek olarak görmeye başlamış olmalıydı. Ama Jena onu yandan kapmıştı.

'Kız kardeşler ne halt ediyordu böyle.'

İşte bu yüzden, barut fıçısına ateş atmış gibi bir iş yapan Oskar'dı.

Oskar'ın kötü olduğunu düşünmüyordum ama yine de ikisinin ailesi olarak ona sitem ettim.

Ama Aptal olmak güçlü bir şey, değil mi?

İğnelemeleri ve alayları bile gülerek pozitif bir şekilde karşıladığı için, hiçbir etkisi olmuyordu.

"Yine de olmaz, değil mi?"

"Sevgilisi olan birini kakalamaya çalışma."

"Öyle desen de, geriye fiilen bir kişi kaldı. —Aaron da kız oldu zaten."

Fetih Hedeflerinden biri olan [Aaron] adında bir erkek öğrenci vardı.

Geçmiş zaman kullanmamın sebebi, cinsiyet değiştirip kız olmasıydı.

Ben de Olamaz böyle bir şey olacağını düşünmemiştim.

Herring yanakları seğirerek benden biraz uzaklaştı.

"Onu kız yapan siz değil miydiniz?"

"Siz" diye bir çırpıda genellenen ben, sessiz kalamadım.

"Ben değilim. Onu yapanlar [Marie] ve [Clare] idi, değil mi! Hey, [Luxion]?"

Sağ omzumun oralara döndüğümde, orada süzülen metal renkli küreye—Luxion'a onay istedim.

Luxion'ın kırmızı lensi, Herring'in yakınında süzülen [Brave]'e dönüktü.

Brave—o, Yeni İnsanlar tarafından yaratılan ve "büyülü zırh" olarak adlandırılan bir silahın çekirdeğiydi; efendisi olarak tanıdığı Herring'e destek veren bir varlıktı.

Eski İnsanlar tarafından yaratılan Luxion ile düşmanlardı.

"—Evet. Ancak, durumu defalarca açıklamama rağmen anlayamamanız, sanırım büyülü zırh gibi şeyler kullanmanızdan kaynaklanıyor. İnsani açıdan söylersek, 'mide bulandırıcı' mı demeliyim? Yeni İnsanların Yadigarını kullanmaya devam etmenin zararları, Herring'de semptom olarak ortaya çıkıyor. Sanırım büyülü zırh kullanımını derhal durdurmalısınız."

Benim fikrime katılırken, Herring'e ve ortağı Brave'e zehir kusuyordu.

Brave de aynıydı.

Siyah bir küreye ve kırmızı gözlere sahip, biraz ürkütücü Brave, vücudundan küçük bir el çıkarıp işaret etti.

"Bu, ortağımın arkasından konuştu!"

"Ne dinliyordunuz ki? Size de söyledim."

"Yine de bu herif sinir bozucu!!!"

Luxion, öfkelenen Brave'e soğuk bir bakış attı.

Birbirlerinin ezeli düşmanıydılar ve ağızlarını açtıklarında birbirlerine küfür ederlerdi.

Böyle ortakları görmezden gelerek, Herring bana hafifçe iç çekti.

"Mia'nın durumu çok tehlikeli."

"—O otome oyununun ayarı mı?"

"Evet. Halktan Biri olarak büyüyen Mia, İmparator'un gizli kızı ve bir prenses."

"Aslında harikaydı' olayı, oyunlarda sıkça görülen bir ayardır, değil mi? Hem erkeklerin hem de kadınların arzuladığı bir ayar."

"O kadar basit bir mesele değil."

Herring'in yüz ifadesi kararmıştı.

"Prenses olduğu için Mia, taht kavgasına karışmış durumda."

"Haa? Neden?"

O otome oyununun kahramanı olan Mia-chan, kendisi henüz bilmese de İmparator Hazretleri'nin gizli kızı konumundaydı.

Halktan Biri olarak büyümesine rağmen, Voldeonwa Kutsal Büyü İmparatorluğu'nun prensesiydi.

Ancak babası olan İmparator Hazretleri yaşlıydı ve taht kavgası başlamış gibiydi.

Herring, düşünceli bir yüz ifadesiyle Mia'nın sevgilisi olacak erkekten beklediği şartları sıralamaya başladı.

"Mia da İmparator'un tahtını falan hedeflemiyor. Ama kişinin kendi isteği alakasızdır. Çevresi Mia'yı desteklerse sorun çıkacağını düşünen birçok kraliyet ailesi üyesi var çünkü."

"Kötü bir tabir olacak ama Mia-chan'ın imparator olması zor değil mi? Kendisi kraliyet ailesinden olduğunu bilmiyor, değil mi?"

"Engel olma ihtimali varsa onu ortadan kaldırmanın daha kolay olacağını düşünen birçok kraliyet ailesi üyesi var. Bu yüzden sadece sevgi yetmez. Mia'nın sevgilisi, hangi düşmanla karşılaşırsa karşılaşsın onu püskürtebilecek güce sahip bir adam olmalı."

Masanın üzerine dizilmiş fotoğraflara gözlerini indiren Herring'in gözleri gerçekten ciddiydi.

Mia-chan için sevgili adayı seçiyordu.

Ancak.

"Bu, sevgili aşamasında aranacak bir koşul değil."

Acı acı gülümserken mırıldandığımda, Herring masaya yumruğunu indirdi.

Güm! diye büyük bir ses sınıfın içinde yankılandı.

"Kararlılığı olmayan bir adamın Mia'ya el uzatması affedilir mi hiç!"

"O-oh."

Kirli miras kavgasından Mia-chan'ı koruyabilecek bir konumda olmak gerekirse, sadece güçlü olmak yetmez.

Güç, servet ve soy da işin içine girer.

"Jake, Are-chan'a aşık olmasaydı bir ihtimal vardı oysa."

Holfort Krallığı'nın ikinci prensi olarak, o otome oyununun üçüncü serisinin ana kahramanı konumundaydı.

Böyle bir Jake'in hırs dışında başka sorunları da vardı.

Aaron—Are-chan'dı.

Marie ve Cleare tarafından cinsiyet değişimi yapılmış, Aaron kız olmuştu.

Lakabı, ironik bir şekilde Cleare ile aynı, Are'ydi.

Herring, az önceki ciddi ifadesinden tarif edilemez bir yüze bürünmüştü.

"Ne olursa olsun, nasıl olur da Fetih Hedefi kız olur?"

Herring için doğal bir soru olsa da, bu benim için de aynıydı.

"Benim karar verdiğim bir şey değil. Ama bu üçü olmazsa, geriye sadece bu mu kalıyor?"

Şu an itibarıyla son Fetih Hedefi olacak erkeğin adı Ethan Fou Robson'dı.

Düşük göz kapaklı nazik bir adamdı ama Luxion'un hazırladığı fotoğrafa bakılırsa, kötü huylu bir yüze sahip olması dikkatimi çekti.

Herring fotoğrafı eline alıp incelediğinde, beğenmemiş olacak ki ifadesi sertleşti.

"Bu erkek öğrenci hakkında pek bilgim yok. Ama fotoğrafa bakılırsa, hiç de güçlü görünmüyor."

Bu sözleri duyunca, Luxion Robson hakkında detaylı bilgi vermeye başladı.

'Ethan'a gelince, kendi ağabeyini saf dışı bırakarak Kont ailesinin varisi olmuş. Sadece büyü kullanımı değil, kılıç ustalığı da sağlam görünüyor. Ne de olsa, Holfort Krallığı'nda kılıç ustalarından biri olarak sayılıyor.'

Bunu duyunca, Brad ve Chris'in yüzleri aklıma geldi.

Ethan'ın saç rengi mora yakındı, ne diyeyim—

"—Brad ve Chris'in birleşimi gibi bir hibrit."

Kılıç ustası, büyü kullanımında da yetenekliydi ve üstelik bir bölge soylusunun varisiydi.

Her şeyi yapabilen çok yönlü bir karakter gibi görünmeye başlamıştı.

'Efendimizin dediği gibi. Ethan, Finn'in dediği gibi soy, servet ve tek başına bile üstün yeteneklere sahip. Sadece özelliklerine göre Değerlendirme yaparsak, şu an itibarıyla Mia'nın sevgili adayı o olmalı. —Zaten diğer tüm adaylar söz konusu bile değil.'

Robson'ın özellikle üstün olduğu için değil, sonuç olarak sadece bir kişi kaldığı için en güçlü aday olmuştu.

Herring'e döndüm.

"Şimdilik, şununla bir temasa geçelim mi?"

Herring keskin bakışlarla Robson'ın fotoğrafına bakıyordu.

"Öyle yapalım. —Mia'ya uygun bir adam mı, iyice araştıracağım."

"Sen ne kadar da aşırı koruyucusun."

Şaşkınlıkla küçük bir iç çeken bana, Brave onayladı.

'Dostum, Mia söz konusu olunca gözlerinin rengi değişir. Dostuma aşık olan kadınlara acımaya başlıyorum doğrusu.'

Bu çapkın beyefendiye kadınlar kendiliğinden yaklaşıyormuş, o da onlarla ilgilenmeye niyetli değilmiş gibi görünüyor.

"Kıskanılacak bir durum doğrusu."

Ciddi bir şekilde fotoğrafa bakan Herring'in yerine, Brave benimle ilgilenecek gibiydi.

'Ama senin de etrafında bir sürü kadın var, değil mi? Dostumun dediğine göre, ilk oyunun kahramanı ve Kötü Kadın. Ayrıca ikinci oyunun kahramanı da. Sen, yoksa onları mı hedefliyorsun?'

Brave'den, o otome oyununun ana karakterlerini mi hedeflediğime dair şüpheci bir bakış aldım.

Muğlak bir şekilde gülümseyerek geçiştirdim.

"Mucizelere inanır mısın? Tesadüf."

İkinci hayatımda, benim popülerlik dönemim gelmişti.

Zamanlama nedense çok iyiymiş gibiydi, fark ettiğimde üç nişanlım vardı.

Benim için fazla bileydi.

'Tesadüfen, sanki hedeflemiş gibi kahraman ve düşman karakterle nişanlanmak mı? Aslında hedefledin, değil mi? Sadece bana söyle. Hadi, olur mu?'

"Sen düşündüğümden daha eğlenceli bir adamsın."

Brave ile konuşurken, Luxion biraz zorla araya girdi.

'Efendim, bu noktadan sonra burada konuşmaya devam etmenin anlamı yok. Ethan meselesini Finn'lere bırakıp, biz öğrenci yurduna dönelim.'

Brave ile benim arama girerek, zorla sohbeti bitirdi.

"Öyle. Artık dönsek iyi olur. Herring de dönecek, değil mi? —Hala bakıyor muydun?"

Ayağa kalktığımda, Herring hala ciddi bir ifadeyle Robson'ın fotoğrafına bakıyordu.

"—Şunun kötü huylu bir yüze sahip olması hoşuma gitmiyor. Gerçekten Mia'ya uygun olduğunu düşünüyor musun?"

Sanki bir düşmana bakıyormuş gibi dik dik baktığını görünce, Mia-chan'ın sevgili arayışının zorlu geçeceğini tahmin ederek canım sıkıldı.

"Aksine, senin onayladığın bir adamı getirmek daha hızlı olabilir."

Redgrave Düklüğü.

Holfort Kraliyet Ailesi'nin bir yan kolu olarak, ülkeyi destekleyen büyük bir soylu aileydi.

Bir Düklüğe yakışır büyük bir yüzen adayı bölge olarak elinde bulunduran Redgrave Düklüğü, sıradan küçük bir krallıktan daha fazla güce sahipti.

Böyle bir Redgrave Düklüğü, başkentte de büyük bir konak bulunduruyordu.

Bu, Holfort Krallığı'nı desteklemek için ya aile reisi Vince'in ya da veliaht Gilbert'ın sürekli orada kalması içindi.

Başka güçlü bölge soyluları da başkentte konaklar kurmuştu ve acil bir durumda Holfort Krallığı için çalışmaya hazırdılar.

—Ancak, bu durum son yıllarda değişmekteydi.

Konağa çağrılan Angelica Rafa Redgrave, parlak, uzun sarı saçlarını örüp başının arkasında toplamıştı.

Keskin bakışlarına ek olarak, irade gücünü hissettiren kırmızı gözleri vardı.

Normalde cesur bir duruş sergileyen Ange, sadece bugün yüz ifadesi iyi değildi.

Başkentteki Redgrave ailesinin konağına dönmüş olmasına rağmen, gergin bir şekilde ağabeyi Gilbert'ın önünde duruyordu.

Çalışma odasındaki masasında oturan Gilbert, evrak işi yaparken Ange ile konuşuyordu.

Gilbert belgelere gözlerini indirmiş, kalemiyle imza atıyordu.

"İsyan olaylarında oldukça aktif rol almışsın gibi görünüyor. Bir ağabey olarak ben de gurur duyuyorum."

Kısa süre önce başkentte çıkan isyan olayı.

Rashel Kutsal Krallığı'nın perde arkasından yönettiği, başkentte gizlice yaşayan isyancı güçleri ayaklandıran bir olaydı.

Neyse ki Leon'un tüm gücünü kullanmasıyla, asgari hasarla bastırılmıştı.

Ange, buruk bir ifadeyle başını eğerek Gilbert'a göstermemeye çalışıyordu.

"Ben hiçbir şey yapmadım. Her şey Leon'un başarısıdır."

"Öyle olmuştur. Bu yüzden, bir kayınbirader olarak gurur duyuyorum. Olamaz, bir nesilde Dük rütbesine kadar yükseleceğini hiç düşünmemiştim. Majestelerinin bu kaprisleri de ne zor şeymiş."

Gilbert gülümseyerek cevap veriyordu, ama sözlerinde Ange'a karşı bir memnuniyetsizlik vardı.

Ange da bunu hissediyordu.

"Lion memnuniyetsiz."

"Lion-kun terfiye karşı isteksizdir."

Dışarıdan bakan biri için, kendi abisiyle gündelik sohbet ediyor gibi görünürlerdi.

Ancak Ange, içten içe endişeliydi.

'Lion'ın krallık tarafına yardım ettiğini düşünmüyorlardır, değil mi?'

Başkentin isyanını bastıran Lion'a karşı Redgrave ailesinin memnuniyetsiz olup olmadığı aklını kurcalıyordu.

—Şu an, Redgrave ailesi ile Kraliyet ailesi arasında derin bir uçurum oluşmaya başlıyordu.

Bunun nedeni, Angelica'nın nişan bozmasıyla başlayıp soylular arasında Kraliyet ailesine karşı memnuniyetsizliğin arttığı mevcut durumdu.

Eski Fanaus Düklüğü. Şimdiki Fanaus Dük ailesiyle olan savaşta, Holfort Krallığı kozu olan Kraliyet gemisini kaybetmişti.

Kuruluşun itici gücü olan efsanevi hava gemisinin kaybı, Krallığın askeri gücünü büyük ölçüde kaybettiği anlamına geliyordu.

Feodal Holfort Krallığı'nda, askeri gücün düşüşü bölge soyluları için bir zayıflık noktası yaratacaktı.

Güçsüz Kraliyet ailesine, soylular —özellikle bölge soyluları— itaat etmezdi.

Bu, yan kolu olması gereken Redgrave Dük ailesi için de aynıydı.

Redgrave Dük ailesi, zaten Holfort Krallığı'ndan umudunu kesmişti.

Gilbert kalemini durdurup masaya koydu, sonra başı öne eğik Ange'ın yüzüne baktı.

Ama o bakış sertti.

"Sonuç olarak bu olay bizim için de işimize yarar şekilde bitti. Tek başına Başkenti tamamen ele geçirdiğini gösterdi, değil mi? Lion-kun tek başına olsa, Başkentin kolayca ele geçirilebileceği kanıtlanmış oldu."

Lion tek başına olsa, Başkent kolayca düşerdi.

Bu, isyan karmaşasıyla kanıtlanmış oldu.

Gilbert sonuca karşı memnuniyetsizlik belirtmezdi, ama Ange için farklıydı.

"Ama sen Lion-kun'un gücünü tam olarak anlamamıştın. Önceden bilseydik, biz daha etkili hareket edebilirdik."

"Ama bu!"

Karşı çıkmaya çalışırken, Gilbert elini kaldırıp Ange'ın sözünü kesti.

"Mazeret uydurma. Sen ona gerçekten güveniliyor musun?"

Gilbert'ın şüpheci bakışları Ange için acı vericiydi.

Abisi tarafından şüphelenilmesi değildi.

Ange ellerini sıktı ve dişlerini kenetledi.

"Özür── dilerim."

'Ben── Lion'a layık mıyım?'

Pişmanlık duyan Ange'a bakan Gilbert, üstüne üstlük daha da üstüne gidecek bir konu açtı.

"Evleneceğinize göre birbirinize daha çok güvenebileceğiniz bir ilişki kurmalısınız. Bu arada, Lion-kun son zamanlarda sık sık saraya uğruyormuş, değil mi? —Gözüne kestirdiği Prenses Erica'ya aşık olduğu söylentileri var ama doğru değildir, değil mi?"

Holfort Krallığı Prensesi Erica Rafa Holfort.

Onunla görüşmek için Lion sık sık saraya gidiyordu.

Gilbert soğuk bir bakışla Ange'a döndü.

Bu, kız kardeşi Ange'ı kışkırtmak için bilerek soğuk davrandığı izlenimini veriyordu.

"Kraliçeden sonra Prenses de mi? O, ulaşılmaz güzellikleri seviyor gibi. Gerçi, gerçekten uzansa ulaşabilecek olması sorun."

"—Lion'ın alakası yok."

"Onun gerçek niyetini öğrenebileceğini sanmıyorum. —Ange, görevini unutma. Lion-kun'u kendi tarafımızda tutmak sana verilen görevdir."

Holfort Krallığı'na düşman kesilen Redgrave Dük ailesi, Ange'ı kullanarak Lion adındaki Krallığın en güçlü savaş gücünü ele geçirmeye çalışıyordu.

Ange buna tahammül edemiyordu.

Başı öne eğik bir şekilde Gilbert'a söyledi.

"Bundan sonra Lion'ı savaşa sürüklemeye karşıyım."

Ange'ın karşı çıkacağını düşünmemiş miydi, Gilbert şaşkın bir yüz ifadesi takındı.

"Böylece Holfort Krallığı'nın düzeninin devam edeceğini mi sanıyorsun? İstemesen de savaşmak zorunda kalacaksın. Üstelik kan dökmek soyluluğun gereğidir."

Savaş çıkarsa soyluların savaşması gerektiğini ve bunun doğal olduğunu tamamen inanan Gilbert, Ange'a anlamaz bir ifadeyle bakıyordu.

"Lion! —O, savaşmak için fazla nazik."

"Fazla nazik" diye ince bir sesle söyleyen Ange, Lion'ın önceki savaşlarda zihinsel olarak köşeye sıkıştığını hayal ediyordu.

Gilbert hafifçe iç çekti.

"Gerçekten de o saf olabilir ama diğer ülkelere bile adı duyulmuş Krallığın en güçlü şövalyesi. Onun bundan sonra da Redgrave ailesini desteklemesi gerekecek."

Ange ile nişanı sayesinde Lion, Redgrave ailesiyle derin bir bağ kurmuştu.

Bu yüzden, Redgrave ailesinin çekişmelerine de sürüklenmek üzereydi.

'Abim de babam da Lion'ı sadece bir savaş aracı olarak mı görüyorlar? Oysa o── sadece kırsalda huzur içinde yaşamak istiyor.'