***

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Dönemeç

İşte öylece, yeni ve geniş odamdaki yatağa uzanmış, kollarımı ve bacaklarımı iki yana açmıştım. Tavana dik dik bakarken mırıldandım: "İşler nasıl bu hale geldi böyle?"

Yanımda süzülen Luxion dürüstçe yanıtladı: "Sanırım bu, saflığınızın bir sonucu. Benim sayemde haddinizden fazlasını yapabileceğinizi düşündünüz, bu da egonuzu şişirdi ve o düelloya gönüllü olmanızla ölümcül bir hata yaptınız. Başarısızlık ihtimaline karşı yedek planlar yaptınız, ardından ringde adeta bir kasırga gibi estiniz. Sonrasındaki tutumunuz da pek yardımcı olmadı. Hayatınıza değer verdiğiniz için, onu kurtarmak adına devasa bir meblağ ödediniz. O paranın şimdi saraydaki siyasi çevrelerde döndüğünü varsayabiliriz ki bu da istemediğiniz terfiye yol açtı. Açık konuşmama izin verin: Ne ekerseniz onu biçersiniz."

"Bu kapsamlı analiz için ne kadar da teşekkürler," diye mırıldandım. "Eğer bu yola girdiğimi fark etseydin, daha erken bir şeyler söyleyebilirdin, aptal."

"Yolun ortasında gidişatınızı düzeltecek kadar bilgiye sahip değildim. Dürüst olmak gerekirse, ben bile işlerin bu şekilde sonuçlanmasını beklemiyordum," dedi.

Ne kadar da işe yaramaz bir yapay zeka.

"Kahretsin, şimdi başa döndüm, yine evlilik partneri arıyorum."

"Ama bu sizin yararınıza değil mi? Rütbeniz yükseldiğine göre, belki kızlar size farklı gözle bakarlar."

"Öyle mi dersin?"

"Kesinlikle. Ancak, kumar size pek yaramadı. Öğrenci kitlesinin yaklaşık yüzde yetmişini kendinize düşman ettiniz. Toplayabildiğim kadarıyla bilgi edindim ama rekor sayıda öğrencinin yaz boyunca para kazanmak için zindanları ziyaret ettiği anlaşılıyor."

Eh, sahip oldukları her kuruşu bahse yatırmaları, hatta daha kötüsü, sırf bahse girmek için borca girmeleri kendi suçlarıydı. Gerçi, ben de o kadar akıllı olmasaydım, paramı Prens Julius'a yatırırdım diye içten içe kabul etmeye başlamıştım.

"İtibarınızı merak ediyorsanız, öğrenciler sizi durmaksızın yerden yere vuruyorlar. Size hilekar, iğrenç bir piç, ukala diyorlar."

"Böyle bilgilere gerçekten ihtiyacım var mıydı?!" Ağzım açık kaldı. "Ve bu da demek oluyor ki itibarım hiç değişmedi! Hatta daha da kötüleşti!"

"Bunun sizi hoşnut etmeyeceğini tahmin etmiştim. Ancak, bazı erkekler arasında popülerlik kazandığınızı görüyorum, Usta. Onların deyimiyle, 'Hepimizin düşündüğünü aynen o söyledi.'"

"Harika," dedim, "süper ve muhteşem. Sevinçten çıldırıyorum."

Bir nişanlı bulmak eskisinden de zor olacaktı. Gerçi, işlerin bu hale gelmesi benim kendi hatamdı ama ne olurdu sanki, geçmişteki Leon, biraz daha sağduyulu olsaydın?

"Eh, o kadar da kötü değil," dedi Luxion. "Burası erkekler için zorlu, anaerkil bir dünya olabilir ama evlilik her şey değildir. Toplumun gözünü dert etmediğiniz sürece, kendi hayatınızı özgürce yaşayabilirsiniz. Hatta servetinizden faydalanabilirsiniz. Neden paraya sıkışmış bir kız bulmuyorsunuz?"

"Ne? Bu oldukça ürkütücü bir şey olmaz mıydı?" Başımı salladım. "Bunu düşünmüş olman bile seni alçağın teki yapıyor."

"Sizin gibi biri için mükemmel bir çözüm gibi görünüyordu, Usta. Belki şimdi nihayet bir an durup aynaya bakabilirsiniz. Neyse ki, sizin için bir tane hazırladım. Kendinize dik dik bakıp istediğiniz kadar şikayet savurabilirsiniz. Onları hak ediyorsunuz."

Odaya şöyle bir göz gezdirdim ve duvarın dibinde devasa bir ayna fark ettim. Luxion o şeyi buraya mı taşımıştı? Sırf bana laf sokmak için mi?

Kaşlarımı çattım. "Senin çok fazla boş vaktin var."

"Sizden duymak istemiyorum. Ayrıca, son derece meşgulüm. İzin verin size açıklayayım. Öncelikle, akademide günlük bilgi toplamalıyım—"

Gözlerimi kapattım ve onu dinlemeyi bıraktım.

Bu oldukça zor bir durumdu. Beş aşk hedefinin de mirasından mahrum bırakılacağını hiç düşünmemiştim. Şimdi ne olacaktı?