Kaderin Purini

Kaito Sena'nın on yedi yıl üç aylık ömrü, bir zamanlar zalim babasının ellerinde son bulmuştu.

Ölümü, bir solucanınki kadar anlamsız, son derece acınası, yakışıksız, zalim ve korkunçtu. Ne var ki, ölümünün ardından Kaito başka bir dünyaya çağrılmış ve ikinci bir hayat bahşedilmişti ona.

Onu çağıran, Kilise'nin emriyle on dört iblisi ve anlaşmalılarını katlettikten sonra idam edilmeyi bekleyen, korkunç bir günahkar olan İşkence Prensesi Elisabeth Le Fanu'ydu.

İblislerle verdikleri savaşlar sırasında Elisabeth, Büyük Kral'ın kurduğu tuzağa düşmüştü. Onu kurtarmak isteyen Kaito, iblisler arasındaki en yüksek rütbeli olan Kaiser ile bir anlaşma yaptı ve bu sayede büyü kullanma yeteneği kazandı. Hem kendi hizmetkarı hem de gelini olan Hina adında bir otomatla omuz omuza savaştıktan sonra Elisabeth'in sağlığını başarıyla geri kazandırdı. Ancak Büyük Kral'ı ortadan kaldırmayı başardıklarında, Kilise onlara yeni bir krizin patlak verdiğini bildirdi.

Başkent saldırı altındaydı; Kilise'nin yüksek rahiplerinden Godot Deus da dahil olmak üzere vatandaşlarının yaklaşık üçte biri katledilmişti. İnsanlığın varlığını sürdürmesi için hayati öneme sahip olan şehir neredeyse harabeye dönmüş, bu gidişle tüm şövalyeleriyle birlikte düşmeye mahkum kalmıştı.

Bu mesajı aldıklarında Kaito, hiç vakit kaybetmeden purin yapımına girişti.

Sütü şekerle erittikten sonra yumurta ekledi, kabarcık oluşmaması için dikkatlice karıştırıp süzdü. Ardından tüm karışımı bir toprak kaba boşaltıp ısı uyguladı, uygun sıcaklığa gelene kadar pişirdi.

Bu noktada, purini tamamlamak için tek yapması gereken buz ruhu buzdolabında soğutmaktı.

"Evet, her zamanki gibi, malzemelerin el altında olması hayat kurtarıcı."

Purinin soğumasını beklerken Kaito kendi kendine mırıldandı.

Bu dünyada şeker, taze yumurta ve süt gibi malzemeleri büyük loncalar aracılığı olmadan temin etmek zordu; zira hem tedarik zincirini onlar sağlıyor hem de buz ruhlarını ellerinde bulunduruyorlardı. Ancak Kasap'ın, her ne kadar isteksiz de olsa, yardımıyla Elisabeth'in şatosunu yeterince stokta tutabiliyorlardı. Bu olmasaydı, Kaito'nun bu dünyada purin yapabilmesi gerçekten güç olurdu.

Ha? Dur bir dakika, eğer purin yapamasaydım, eski dünyamdaki tüm bilgi ve deneyimim işe yaramaz mı olurdu? Şey, sanırım acıya alışkın olmak da işe yaradı.

Başını yana eğen Kaito, toprak kabın soğuk kulplarını kavradı. Canavar koluna fazla güç uygulamamaya özen göstererek koridorda aceleyle ilerledi.

Sarmal merdivenleri hızla çıktı, ardından yemek odasının kapısını açtı. İçeride, pençe ayaklı bir sandalye, gösterişli bir masa örtüsüyle bezenmiş masanın yanına diziliydi.

Masada, zarif bacaklarını çaprazlamış bir şekilde Elisabeth oturuyordu. Kaito'yu hissetmiş olmalı ki, yüzünü kaldırıp sıkılmış ifadesini sergiledi. Ardından bakışları toprak kaba takıldı.

Bir sonraki an, gözleri öyle bir yoğunlukla parladı ki, sanki kafasından kedi kulakları fışkıracak gibiydi.

"Oho, tamamlandı!"

"Evet, işim bitti."

Bununla Kaito kabı kaldırdı. Bir çırpıda Elisabeth bir kaşık kaptı ve hazırda bekletti. Tepkisi her zamanki gibi masumdu. Ancak çok değil, kısa bir süre önce, bu Kaito'nun bir daha asla göremeyeceğinden korktuğu bir sahneydi. İçten bir rahatlamayla içini çeken Kaito, kabı Elisabeth'in önüne koydu ve kapağını kaldırdı.

Bir "ta-daa" sesiyle, devasa, titrek sarı bir form belirdi.

Elisabeth, memnuniyetle aromasını içine çekti.

"Heh-heh, işte oradasın. Ne kadar da hoş yapışkansın."

"Al bakalım, purin, söz verdiğim gibi. Hadi, başla."

"Mm, beklemek beni öldürüyordu… Dur, böyle bir söz vermiş miydik hiç?"

"Ah, doğru. Şey, onu dert etme."

Kaito gözlerini Elisabeth'ten kaçırdı. O ise, ne hakkında konuştuğunu merak ederek başını yana eğdi.

Bu olay, Kaito'nun Kaiser ile anlaşma yapmasından hemen önce yaşanmıştı. Sacrifice tarafından mana akışı engellendiği için komada yatarken, onunla yüzleşmiş ve fısıldamıştı:

"Muhtemelen çok öfkeleneceksin. Ama kararımı verdim, Elisabeth. Sonra görüşürüz. Uyandığında sana purin yapacağım."

Cevap vermemişti. Neredeyse yanağını okşayacaktı ama durdu, yumruklarını sıktı ve yatak odasından ayrıldı.

Ardından Kaiser ile bir anlaşma yapmıştı.

Elisabeth o özel anı bilmiyordu. Kaito da ona söylemek için bir sebep görmüyordu.

Kaito'nun geçiştirerek konuştuğunu izleyen Elisabeth, garip bir yüz ifadesi takındıktan sonra purine döndü. Titrek, yapışkan bir kaşık dolusu alıp ağzına attı.

"Ah… dokusu harika… Yapışkan ama pürüzsüz… ve titrek… Ne enfes bir yemek bu. Ah-ha-ha."

Bir toprak kap, oldukça fazla purin alabilirdi. Ancak Elisabeth, onu birkaç dakika içinde silip süpürdü. Kabı temizledikten sonra memnuniyetle içini çekti.

"Ah! Bu oldukça muhteşemdi. Bu ve Hina'yı aktive etmiş olman arasında, övgüye değer başarıların ikiye ulaştı."

"Görüyorum ki şimdiye kadar yaptığım diğer tüm işleri yine bariz bir şekilde görmezden geliyorsun."

Elisabeth, keyifle mırıldanarak, güneşlenen bir kedi gibi aynı enerjiyi yayıyordu. Kaito, kafasının tepesinde kedi kulaklarının ileri geri seğirdiğini adeta görebiliyordu.

Kısa bir süre Elisabeth kaşığıyla kabın dibini kazıdı. Ne var ki, sonunda pes etti.

Ardından, sert bir şangırtıyla gümüş kaşığı masaya geri bıraktı.

Kollarını kavuşturdu ve ifadesi aniden sertleşti.

"Şimdi gelelim asıl konuya, molamız burada bitiyor. Durum sadece korkunç değil, aynı zamanda vahim."

Yanından ona bakan Kaito, gözlerindeki masum ışığın kaybolduğunu fark etti. Soğuk ifadesi kararlı bir askerin ifadesiydi. Yumruklarını sıktı.

Önünde, beyaz ve siyah taşlarla birlikte büyülü bir satranç tahtası belirdi.

Elisabeth, piskopos şeklinde beyaz bir taşı kaldırdı.

Kilise'nin yüksek rahiplerinden Godot Deus, iblisler tarafından katledilmişti. Dahası, cinayetten sorumlu o kötü niyetli güruh hala serbestçe dolaşıyor ve ortalığı kasıp kavuruyordu.

Kaito yumruklarını sıktı ve alçak bir sesle konuştu.

"Yani cidden gidecek misin…? Başkentin üçte birini yok eden bir düşmanla savaşmayı mı düşünüyorsun?"

"Elbette. Kilise bana on dört iblisi de katletmemi emretti. Her şeyden önce, ben kendim buna karar verdim. Zalim ve kibirli bir kurt hayatı yaşadığıma göre, alçak bir dişi domuz gibi öleceğim. Tüm yaratılış tarafından terk edilmiş bir dişi domuz… Ve bu kaderimi değiştirmeye hiç niyetim yok."

Elisabeth, Kaito'nun sorusuna keskin bir yanıt verdi. Sesi buz gibiydi, kararında başkalarının söz hakkı olmadığını açıkça belli ediyordu. Bunu duyan Kaito, söylemeyi planladığı sonraki sözleri unuttu. O, taşları çıkarmaya devam ederken izledi.

"Geriye kalan iblis sayısı üç: Hükümdar, Büyük Hükümdar ve Kral. Normalde üçü de başkenti ele geçirecek güce sahip olmazdı. Ne olmuş olabilir ki…? Şüphelerim var. Ama tahminlerimin doğruluğundan bağımsız olarak, bizi cehennemden başka bir şey beklemiyor."

"Sadece açıkça söyleyeyim, ben de seninle geliyorum."

"Ne istersen yap. Ya da daha doğrusu öyle demek isterdim ama bu sefer seni en başından sayıma dahil etmiştim. Budala. Zararsız olsan bile, Kaiser'in anlaşmalısını öylece bırakamam… Dinle şimdi, Kaito. Sana bir borcum olsa da, işlediğin günah normalde idamı gerektirirdi."

"Evet, biliyorum."

"Hiçbir şey bilmiyorsun. Ve bildiğini varsaysak bile, gerçekten anlamıyorsun. Karanlığı kucaklayanlar artık insan olmaya geri dönemezler… ve sen o son çizgiyi aştın."

Ardından Elisabeth ağır bir iç çekti. Kaito'yu, özellikle de canavarınkine dönüşmüş sol kolunu baştan aşağı süzdükten sonra başını salladı.

"Tam bir budala."

Kaito cevap vermedi. Bir anlığına aralarında ağır bir sessizlik çöktü. Ancak başka bir iç çekişten sonra Elisabeth, sandalyesini savuracak kadar güçlü bir şekilde ayağa kalktı.

Sırtını bir kedi gibi gererek bir açıklama yaptı.

"Her neyse, ayrılma zamanı geldi çattı! Ne kadar boş laf etsek de, savaşmaktan başka seçeneğimiz olmadığı gerçeği değişmez… Ancak, bir endişe hala var."

"Evet, Hina hakkında ne yapacağımızı bulmamız gerekiyor."

Birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

Elisabeth'in siyah saçları havalanarak yola çıktı. Kaito onu takip etti.

İkisi, yüksek pencereleri süsleyen uğursuz desenlerden ışık süzülürken koridorda sessizce ilerledi. Elisabeth, birkaç saat önce kendisinin de komada yattığı yatak odasını açtı.

Şu anda Hina orada uyuyordu.

Yatağın üzerinde, gök mavisi güllerle çevrili yatıyordu.

Kaito, Hina'nın dişlilerinin yeniden düzenlenmesine yardımcı olmak amacıyla Elisabeth'in önerisiyle bu çiçekleri yaratmıştı. Hina, gök mavisi yaprakların yaydığı nazik büyünün içinde derin bir uykudaydı.

"Hina…"

Kaito tereddüt etmeden yatağının yanına koştu ve diz çöktü, sonra nazikçe alnını okşadı. Hiçbir yanıt gelmedi. Karışmış dişlileri yeniden hizalanana kadar ayağa kalkamayacaktı.

Elisabeth, Hina'nın solgun elini kavradı, sonra mana akışının ve mekanik seslerin yolunda olduğunu hızla onayladıktan sonra başını salladı.

"Dişlileri düzgün bir şekilde yeniden hizalanıyor. Ancak, sürecin tamamlanmasına daha biraz zaman var."

"Yani sorun, o zamana kadar onunla ne yapacağımız."

"Mm, öyle. Yeniden hizalama devam ederken uyanmayacak. Kısacası, tamamen savunmasız. Onu korumak için golem bırakabiliriz ama onların faydası sınırlı, bu yüzden bu seçenek beni biraz huzursuz ediyor… Yani bir şey olursa Hina'yı alıp kaçmasını isteyebileceğim kiminle iletişime geçebileceğimi düşündüğümüzde—"

"Ah, şey, o ben olurdum."

"Dostum, zamanlaman çılgınca iyi."

Bununla Kaito, yatak odasının girişine bakmak için döndü.

Kasap, alnına bastırdığı parmağıyla havalı bir poz takınmış, orada duruyordu.

Gözleri cüppesinin ardında gizli olsa da şüphesiz parlıyordu.

“İkiniz yokken, Sevgili Hizmetçi Hanımefendi’nin yanında kalacağım. Ve bir şey olursa, onu sırtıma alıp büyük bir hızla kaçırırım. Ne dersiniz?”

“Teklifinize minnettar olsam da, buna gerçekten razı mısınız? Yanılmıyorsam, bize yardım etmekten pek bir çıkarınız yok.”

“Ah, bu kadar çekingen olmaya gerek yok. Sevgili bir müşterim zorda! Böyle bir görev ufak bir iş… Bu arada, buz ruhu Depo üniteniz ve taşıyıcı golemlerinizin biraz eskimeye yüz tuttuğunu fark ettim. Şıngır mıngır, şıngır mıngır.”

“…Gerçekten de ‘şıngır mıngır’ mı dedi?”

“Anlaşıldı. İstediğiniz kadarını değiştirin ve faturayı bana gönderin. Yeterli olur mu?”

“Ha ha ha ha, her şeyi bana bırakın, mahalle dostunuz Kasap!”

Kasap yerinde zıpladı. Ne kadar kurnaz olsa da, yardımı sırtlarından büyük bir yükü almıştı. Ne de olsa şato daha önce birçok kez iblisler tarafından saldırıya uğramıştı. Sıradan bir insan o yere yaklaşmaya bile cesaret edemezdi, bırakın evlerine bakıcılık yapmayı.

Kasap’ın gerçekten de çelik gibi sinirleri vardı.

Kaito dönüp, hâlâ sevinçle dans eden Kasap’a eğildi.

“…Çok teşekkürler, Kasap. Bu büyük bir yardım.”

“Hım hım, Aklı Kıt Hizmetçi, bana layıkıyla minnettarlık gösteriyor?! Defol git, sahtekâr! Gerçek formunu göster bana!”

“Dur bir dakika, daha önce sana hiç teşekkür etmedim mi gerçekten?”

Kaito şüpheyle gözlerini kıstı. Kasap, garip bir kuşu anımsatan tuhaf bir dövüş duruşu almıştı. Onu görmezden gelerek, Elisabeth kollarını kavuşturdu ve kararlı bir şekilde konuştu.

“Böylece her şey yolunda! Şimdi, Kaito ve ben Kilise’nin talebi doğrultusunda başkente doğru yola çıkacağız! Kasap, gerisini sana bırakıyorum.”

“Ha ha, emrinizdeyim.”

“Yerinde bir yanıt—Kaito, pişmanlıklarını bastır.”

“…Anladım.”

Elisabeth’in tavsiyesini onaylayarak, Kaito sessizce Hina’nın yüzüne dik dik baktı. Ellerini yatağa koydu, ardından nazikçe öptü.

Dudakları birleşti, sonra ayrıldı.

Ancak Uyuyan Güzel uyanmadı.

Ardından Kaito, ailesinin bir parçası olmayı istemiş kadına nazikçe fısıldadı.

“Yola çıkıyorum, Hina. Lütfen beni bekle. Söz veriyorum, yine aynı çatı altında yaşayacağız.”

Ayağa kalktı. Hina’nın alnını son bir kez, bir bebeğinkini okşar gibi okşadı, ardından arkasını döndü.

Askeri bir Üniforma’yı andıran siyah kıyafetinin etekleri, kararlı adımlarla ilerlerken havada dalgalandı. Elisabeth, topuk sesleri yüksek sesle tıkırdayarak onun ardından yürüdü.

“Muzaffer dönüşünüzü bekliyorum! Şans sizinle olsun!”

Kasap, arkalarından el sallayarak seslenirken gidişlerini izledi.

Sevgili damadı ayrılırken, gelin uykuda kaldı.

Hina’yı şatoda bırakarak, Elisabeth ve Kaito tehlikenin ağzına doğru indiler.

Kılıcını kullanarak, Kaito uçan astı parça parça etti.

Yerde onlara doğru koşanlar, kendilerini Elisabeth’in kazıklarının hedefinde buldu.

Her biri diğerine güvenerek, rollerine tam dikkatlerini vermeleri bir dans gösterisini anımsatıyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar katliamlarını tamamladılar. Geriye kalan tek şey muazzam bir ceset yığınıydı.

Yolun sonuna doğru, şişmiş et yığınının oturduğu yere dik dik baktıktan sonra, Kaito ve Elisabeth birbirlerine dönüp başlarını salladılar.

“İyi, şimdilik onları püskürttük gibi görünüyor.”

“Evet, nihayet bir nefes alabiliriz. Ve o insanlar şimdiye kadar sığınağa ulaşabilmiş olmalıydılar—ya da hayır! Hadi, siz de, buradan defolun!”

“Hey, Elisabeth, onlara bu kadar sert davranma. O şey birdenbire ortaya çıktı, başkentin tam ortasında. Hatta buraya kadar gelebilmeleri bile etkileyici.”

Kaito, Elisabeth’in omzuna bir elini koydu, ardından çoğu olduğu yerde Donma’ya uğramış olan gruba doğru ilerledi. Kaçan sakinlerin önünde durduktan sonra, onları korkutmamak için elinden geleni yaparak sakin bir sesle konuştu.

“Herkes iyi mi? Eğer doğruca o yola giderseniz, Şövalye’ler bir sığınak kurmuş durumda. Yol boyunca rehberler de olmalı, bu yüzden çok uzağa gitmenize bile gerek yok.”

Kaito, birkaç an öncesine kadar domuz kafalı bir ast tarafından kovalanan bir ebeveyn ve çocuğunu teşvik etti. Ancak, hiçbir yanıt vermediler. Daha yakından bakıldığında, tüm yetişkinlerin Korku ile felç olduğu anlaşıldı.

Kaito ne yapacağını bilemez bir halde etrafına bakındı.

O sırada, annesinin koluna sıkıca tutunmuş genç bir kız ona seslendi.

“Bayım… kolunuza ne oldu?”

Kaito kıza şaşkınlıkla baktı. Masum gözleri, korkunç koluna kilitlenmişti.

Ne yapacağını daha da bilemez bir halde, Kaito kaşlarını çattı. Bir an için yanıtını düşünürken, soruyu geçiştirdi.

“Şey… bu… biraz havalı, değil mi sence? Ve gerçekten Güçlü.”

“Evet, gerçekten Güçlü görünüyor! Korkutucu ama aynı zamanda havalı!”

“Vay canına, teşekkürler. Bunu söylemen çok hoş. Hadi, acele etmelisiniz!”

Kaito kızın ebeveynlerinin kollarına nazikçe bir itme verdi. Anne, canavar kolun tenine değdiğini hissettiği an ürperdi ve çocuğunu korumak için geriye doğru adım attı. Ama Kaito’nun gözlerindeki yalnız ifadeyi görünce, ifadesi hızla değişti.

O ve kocası hızla Kaito’ya eğildiler, ardından koşarak uzaklaştılar. Hâlâ Donma’ya uğramış olan diğer insanlar da hızla onların peşinden gitti. Ancak, yaşlı bir kadın kalabalığın ani akışına karşı geriye doğru mücadele etti.

İşkence Prensesi’ne keskin bir bakış atarak, insan dalgalarının arasından yolunu açtı.

Elisabeth, kadının niyetini anlamaya çalışarak gözlerini kıstı.

“İşkence Prensesi’ne karşı kin besleyen biri, belki?”

Bu tahmin, olabildiğince yanlış bir tahmindi. Elisabeth’in önünde durduktan sonra, yaşlı kadın bastonunu bir kenara attı ve titreyen dizleriyle taş sokağın üzerine diz çöktü. Kaito ve Elisabeth Kafa Karışıklığı içinde izlerken, derin bir şekilde eğildi.

Şaşkınlıkla, Kaito çığlığa yakın bir ünlem kaçırdı ağzından.

“N-ne oldu, hanımefendi?”

“Hmm? Bu da ne demek oluyor?!”

“Teşekkür ederim… Teşekkür ederim… Teşekkür ederim…”

Yaşlı kadın defalarca teşekkür etti. Minik, kambur sırtına bakarak, Elisabeth yanağını kaşıdı.

“Ne? Ah evet, pekala… ne kadar da naziksiniz, değil mi? Bunda yanlış bir şeyler var, biliyorsunuz.”

“Teşekkür ederim… Teşek—”

“Aman tanrım, kadın, daha ne kadar devam etmeyi düşünüyorsunuz?! Yeter artık; kalkın ayağa! Teşekkürleriniz gereksiz.”

“Hanımefendi, duygularınızı takdir ettiğini söylüyor. Hadi ama; burası tehlikeli.”

Kaito yaşlı kadına elini uzattı. Onun yardımıyla, ayağa kalkmak için mücadele etti.

Bastonunu alıp uzaklaşmasını izlerken, Elisabeth soğukça onu kovdu.

“Defolun gidin artık! Tanrım, ne tuhaf bir kadınmış… Hey! Nereye gittiğinize bakın; yürürken eğilmeyin! Yolunuzda taşlar var! Dinleyin, kadın, şimdi de düşmeyin!”

Tavırlarına rağmen, sözleri nazikti. Kaito gizlice ifadesini yumuşattı.

Bir sonraki an, Elisabeth ona dönmek için hızla döndü.

“Ah, hoş olmayan bir şey hissettiğimi biliyordum! Kaito! O ifadeyi yüzünden sil! Yerini bil, Hizmetçi!”

“Ah, beni tekmeleme!”

İsabetli bir döner tekmenin hedefi olan Kaito, şikayetini dile getirirken göğsünü tuttu. Ancak başardığı tek şey, Elisabeth’i daha da öfkelendirmek oldu.

“O zaman o anki ifadenin ne olduğunu açıkla bana: sanki bir çocuğa dik dik bakıyormuş gibi! Böyle bir küstahlığa tahammül etmeyeceğim!”

“Öyle bir şey yapmadım! Yüzüm sadece biraz gevşedi!”

“Bu küstahlık değil de ne?!”

Kaito’nun haksız muamele şikayetleri tamamen Reddedildi. Memnuniyetsizce, Elisabeth başını iki yana salladı.

“Bakın, siz boş boş saçmalıklarınızla meşgulken, o şey geri döndü!”

O konuşurken, kaldırıma siyah bir gölge yayıldı. İki yarasa benzeri kanadın çırpınma sesi havayı yardı. Ancak sahibi bir kuş değildi.

Bir köpeğin sırtından uzanıyorlardı.

Üst sınıf tazı—Kaiser—inerken kanatlarını çırptı.

Kaslı bacakları yere değdi ve vücudunu silkeledi. Kanatları sırtına katlanırken yapışkan bir ses çıkardı.

Tamamen katlandıklarında, cehennem ateşiyle yanan gözlerini Kaito’ya çevirdi.

“Geri döndüm, ey On Yedi Yıllık Acının Birikimi, değersiz Ustam.”

“İyi iş çıkardın. Nasıl görünüyordu?”

“Ondan önce, duyurmam gereken bir şey var.”

“N-ne oldu? Neden bu kadar korkutucu davranıyorsun?”

Kaiser doğrudan Kaito’nun önüne geldi, onun birkaç adım geriye sıçramasına neden oldu. Kaiser dişlerini tehditkâr bir şekilde gıcırdattı.

“Beni senin için keşif yapmak gibi aşağılık bir işe zorlamak, çenelerimin arasında paramparça edilmeyle cezalandırılacak bir eylemdir. Sen benim Ustam olabilirsin, ama değersiz bir et parçasından başka bir şey değilsin. Yerini bil!”

“Tanrım, bu çok sert… Bana bu kadar kızmana gerek yok.”

“Ha, bu seferlik affedeceğim. Yüksekten manzara beklendiği gibi hoştu, ne de olsa. Eğlenceme göre, başkent o et dağının tarafından hızla tüketiliyor. Sevin, velet. Tahminlerin doğruydu.”

Başını sallayarak, Kaiser çenesiyle yolun sonundaki yığına işaret etti. Aşağılanmış kardeşlerine alaycı bir şekilde gülerek, Kaiser devam etti:

“O şey, birbirine kaynaşmış üç iblisten oluşuyor. Boyunlarına saplanmış üç iğneyi tespit edebildim.”

“…Evet, tahmin etmiştim. Bu Büyük Kral’ın suçu.”

BAŞLIK: Büyük Kral'ın Son Tuzağı

İçerik:

Kaito başını salladı. İblislerin boyunlarına saplanan iğneler, Elisabeth onu öldürmeden önce Büyük Kral’ın kullanmakta uzmanlaştığı türden, zihin kontrolü için tasarlanmış büyülü aygıtlardı. Üç tane olmaları, başkenti istila eden iblis devin tek bir varlık değil, geriye kalan üç iblis olduğunu gösteriyordu: Hükümdar, Büyük Hükümdar ve Kral.

“Şu Büyük Kral ne sinir bozucu biri. Rütbeleri onunkinden düşük olsa da, o üçünü kontrol etmek hiç de kolay bir iş olmamalıydı. Onları iğneleriyle saplayıp egolarını yok etmiş, sonra da yarı ölü halde başkente taşımış olmalı. Sonuçta üç insan pek yer kaplamaz.”

“O ölünce, iğneler çalışmayı bıraktı.”

“Gerçekten de öyle. Parçalanmış egoları geri dönünce, güçleri çılgına döndü… Ve üçü birleşince genişlemeye başladılar, başkent de buna karıştı. Katılıyor musun, Vlad?”

Kaiser’in sorusuna karşılık, Kaito cebindeki taşa nazikçe mana akıttı. Sanki o anı beklemiş gibi, kadifemsi bir ses yankılandı.

“Tahminleriniz her zamanki gibi etkileyici, Kaiser.”

Vlad Le Fanu’nun hayaleti önlerinde belirdi ve kasıldı.

Kravatlı ipek bir gömlek ve gümüş ipliklerle süslenmiş siyah bir ceket giymişti; tıpkı hayattayken giydiği soylu kıyafeti gibi. Sahneyi süzdü, kızıl gözleri omuzlarına dökülen siyah saçlarını tamamlıyor, ona Elisabeth’inkine şaşırtıcı derecede benzeyen bir güzellik katıyordu.

Boşlukta bacak bacak üstüne atarak, zarifçe konuştu.

“Bahse girerim ki tahmininiz tam isabet ve bu, Büyük Kral’ın son tuzağı. Adeta oldukça basit bir zaman ayarlı bomba. Egoları yok edilmiş ve geriye sadece arzuları kalmış iblisler, sonunda insanları içlerine çekip kullanmaya başladılar; acı toplamak için tasarlanmış makinelerden farksız hale geldiler. Oldukça ilgi çekici bir sonuç, öyle değil mi?”

Vlad keyifle güldü.

Et yığınına işaret etti, sanki eğlenceli bir gösteri sergiliyormuş gibi.

“Eskiden yoldaşlarım olsalar da, akılları başlarındayken olduğundan, şimdi kontrolden çıkmış haldeyken daha güçlü olmaları ilgi çekici. Belki de insan bilinci ve mantığından kurtulunca, iblisler güçlerini sadece dünyayı yok etmek amacıyla kullanabilir hale geliyorlardır… Bu arada, Elisabeth, zahmet edip kendini tutar mısın?”

Vlad bıkkınlıkla başını salladı. Demir bir kazıkla delinince, kafası bir anlığına yok oldu.

Kaito bakışlarını ona çevirdikten sonra, Elisabeth, Vlad ilk belirdiğinden beri başlattığı taciz kampanyasını nihayet durdurdu. Somurtkan bir ifadeyle kollarını kavuşturdu ve nefretle dolu bir sesle konuştu.

“Sus, Vlad. Sesin kulağımı tırmalıyor. Unutma ki, bana kalsa, ruhunun yaşadığı taşı anında paramparça ederim.”

“Bu biraz soğukça değil mi? Hizmetkarın Kaito Sena’nın Kaiser ile yaptığı sözleşme göz önüne alındığında, selefi olarak ona tavsiye vermek için beni hayatta tutmanın oldukça akıllıca olacağını düşünüyorum. Ve bunu anlıyorsun, değil mi? Kendine bu kadar yüklenmemelisin – ah, dikkat et!”

Çok sayıda kazıkla saldırıya uğrayan Vlad, vücudunu garip bir açıyla büktü.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ifadesi ekşidi. Bunu gören Elisabeth alaycı bir şekilde güldü.

“Ha. En iyisi kendini hazırla. Görevin bittiği an, seni bir kez daha öldüreceğim. Sana zerre kadar acımayacağım.”

“Haklısın. O zaman kendimi hazırlarım. Ne yazık ki, bu bedenim kaçmak için kullanabileceğim yöntemler açısından biraz yetersiz.”

Vlad omuz silkti, sözlerindeki belirgin keder, genel tavrıyla tamamen çelişiyordu. Ancak, tekrar bıçaklanmak istemezcesine, parmaklarını şıklatıp kayboldu. Ondan geriye sadece birkaç masmavi çiçek yaprağı kaldı.

Onlara basıp ezdikten sonra, Elisabeth dilini şaklattı.

“Tch, ne iğrenç bir adam.”

“Yani, durum bu. Vlad, Vlad’dır sonuçta.”

“Ya sen! Sanki başkasının derdiymiş gibi konuşuyorsun!”

Elisabeth, Kaito’nun saç düğümünü kavrayıp çekti. Çığlık atarak, Kaito çılgınca direnmeye çalıştı.

“Owwww! Kes şunu, Elisabeth; yolacaksın! Acısı bir yana, kel kalmak istemiyorum!”

“Sadece sus ve kel kal! Kel, diyorum! Bütün bunlar senin kendi başına hareket etmen yüzünden oldu! Kaiser ile sözleşme yapmak… Kesinlikle bu dünyanın en büyük budalası sensin!”

“Hayır, cidden, yolacaksın! Dur, dur, dur!”

“Endişelenme! Yolup çıkarsam bile, tekrar uzar!”

“Bekle, saç uzatan bir büyü mü var cidden? Owwwwwww!”

“Evet, var! Ama rengini ayarlayamazsın!”

“Bir dakika; sarı balyaj istemiyorum!”

“İşkenceden iyidir, bahse girerim! Tekrar söylüyorum. İşlediğin bu eylemler, bir engizisyonu hak eden çılgınlıklar, suçlardır. Sert muamele, kendini hazırlaman gereken en hafif şey! Hıh… neyse, belki de bu kadarla bırakmak en iyisi. Sonuçta, şimdi sana eziyet etme zamanı değil.”

Belki de sonunda keyfi yerine gelmişti, çünkü onu serbest bıraktı. Gözleri yaşlı Kaito, saçlarının durumunu kontrol etti. O sırada Elisabeth, kızıl bakışlarını başkenti istila eden et yığınına çevirdi. Kaito da onu takip etti.

“…Adamım, bu berbat bir durum.”

“Mm, öyle gerçekten.”

O an bile, birleşmiş üç iblis, kasabada ve insanlarında derin yaralar açmaya devam ediyordu.

Bir an önceki tavrının tam tersine, Elisabeth gergin bir sesle konuştu.

“İblisler güçlerini başkalarının acısından alırlar. Acele edelim, Kaito. O sinir bozucu şeyi ne kadar uzun süre bırakırsak, o kadar çok acı biriktirir ve o kadar çok güç kazanır. Ne kadar zahmetli olsa da, şövalyelerle güçlerimizi birleştirmemiz gerekiyor.”

“Evet, katılıyorum. Vakit kaybetmeye gerek yok.”

Kaito kısa bir baş salladı. Ancak, bir şey üzerinde tereddüt ediyormuş gibi dudağını ısırdı.

Bir an sonra, kısık bir sesle konuştu ve durumlarını yeniden teyit etti.

“Bu… son iblis boyun eğdirme operasyonumuz olacak.”

Önlerinde duran et yığını, on dört iblisin son üçüydü.

Sonrasında onları nelerin beklediğini düşünerek, Kaito yumruklarını sıktı.

Tüm iblisler idam edildikten sonra, İşkence Prensesi de kazığa gidecekti.

Elisabeth Le Fanu nihayet darağacının basamaklarını tırmanmaya başlamıştı.

Ana yol karmaşık bir şekilde dallanıyordu, ancak çoğu patika, Aziz’e sonuna kadar sadakatle hizmet ettiği söylenen bir havarinin adını taşıyan ana meydana çıkıyordu. Şu anda meydan, geçici bir sığınak olarak kullanılıyordu.

Elisabeth’in arkasından, Kaito meydana baktı.

Burası halk tarafından sevilen bir yerdi ve tatillerde yemek arabaları ve sokak sanatçılarıyla dolu olması şaşırtıcı olmazdı. Ancak şu anda, her zamanki sakin halinden hiçbir iz kalmamıştı.

Meydan, asma dallarını andıran zarif bir demir çit ile çevriliydi ve içinde şövalyeler sıralanmıştı. Kapı sıkıca kapalı olmasının yanı sıra, kalın bir insan duvarı görevi görüyorlardı. Beyaz zambak armalarıyla süslenmiş gümüş zırhları parlıyordu; meydanı kaplayan büyülü bariyeri sürdürmek için çalışıyorlardı.

Gergin yüzlerine bakarak, Kaito gergin bir sesle konuştu.

“…Hey, gerçekten öylece içeri dalabilecek miyiz?”

“Mm, haklısın. Sonuçta biz İşkence Prensesi ve Kaiser’in sözleşmelisiyiz. Ne kadar iyi karşılanacağımız konusunda şüphelerim olsa da, daha iyi bir seçenek göremiyorum.”

Bunun üzerine Elisabeth omuz silkti. Kararlarını vermiş olarak, ikisi meydana doğru yöneldiler.

Kapı önlerinde gıcırtıyla açıldı. İçeriden birkaç birlik üyesi dışarı fırladı. Et yığınına karşı, kararlı şövalyeler, azımsanmayacak sayıda uşağın onları beklediği ana yola doğru koştular.

Meydan, muhtemelen kaçamayan sakinler için kurtarma operasyonları yürüten birliklerin tehlike bölgesine gireceği bir üs olarak kullanılıyordu. Buna rağmen, Kaito az önce gözlerinin önünde cereyan eden sahneyi düşündü.

Eğer biz orada olmasaydık, daha da fazla insan yutulacaktı… Durum göz önüne alındığında, kurtarma operasyonlarının zamanında yetişip yetişmeyeceğini söylemek zor.

Şövalyelerin yardıma ihtiyacı olduğu açıktı. Yeni bir motivasyonla, Kaito meydana geri döndü. O sırada Elisabeth, girişi koruyan şövalyelerden birine seslendi.

“Ben Elisabeth Le Fanu. Kilise yardımımı istedi, ben de buradayım.”

“Ben de onun hizmetkarı Kaito Sena. Tanıştığımıza memnun oldum.” Gerginliğini üzerinden atarak, Kaito kendini tanıttı.

Ancak, aldıkları tek yanıt soğuk bir bakış oldu.

Birkaç saniye geçti. Şövalyelerden biri, muhtemelen bir mesaj almıştı, meydanın arka tarafına doğru koştu. Diğerleri ise, kılıçlarının uçları arnavut kaldırımlı sokağa bastırılmış halde, bronz heykeller gibi sessiz ve hareketsiz kaldılar.

“Şey, biz, ııı, yardıma geldik.”

Kaito bir kez daha konuştu. Yine de yanıt yoktu. İçeride birkaç kişi vardı, ama tek gösterdikleri açık bir kötü niyet idi. Kaito, soğuk karşılanmalarının iyi bir nedenini bulamadı.

Kaito kaşlarını çattı, sonra Elisabeth’e sessizce fısıldadı.

“Biliyorsun, kırmızı halı serilmesini beklemiyordum ama yine de bu çok acımasız.”

“Mantıksız olma. Bu da beklentiler dahilinde.”

“Bekle, ciddi misin? Lanet olsun, seni anlayışlı biri sanmazdım hiç.”

“Bu benim hak ettiğim. Şişler Ovası’nda, beş yüz Şövalye Birliği üyesiyle karşılaştım ve onları katlettim, yok ettim, ortadan kaldırdım. Buradaki şövalyeler teşkilatın daha üst kademelerinden olsalar da, şüphesiz birçoğunun kurbanlar arasında tanıdıkları vardı. Sıkı eğitimleri ve disiplinleri, şu anda kılıç zoruyla karşılaşmamamın tek nedeni olsa gerek.”

Elisabeth aynı ses tonuyla yanıt verdi. Kaito, yeni bir anlayışla başını salladı.

Gerçekler göz önüne alındığında, şövalyelerin tepkileri gayet doğaldı.

“O zaman mantıklı.”

“Mm, evet, öyle.”

Hiçbir zalim, ezdiği kişilerin kendisine kin beslemesinden şikâyet etme hakkına sahip değildi. Ne de olsa, solucan gibi ezilen insanlar genellikle geri dönme fırsatı bulamazdı.

Elisabeth Le Fanu bir zamanlar cesetlerden oluşan bir dağın tepesinde durmuştu. Ve o cesetler, bu şövalyelerin müttefikleriydi.

Aniden, berrak bir ses yükseldi ve Kaito’nun düşünce akışını kesti.

“Demek işkence Prensesi sensin. Öncelikle şükranlarımı sunmak isterim. Çağrımıza yanıt vermen iyi oldu.”

Kapı açıldı ve her iki yanında birer şövalye eşliğinde bir kadın içeriden dışarı çıktı. Muhtemelen kendisi de bir şövalyeydi. Vücudu bir ustura kadar çevikti ve diğerleri gibi gümüş bir zırh giyiyordu. Ancak omuzlarında, gümüş işlemeli, kaliteli, muhteşem, lacivert bir pelerin vardı. Gümüş saçları pelerinin üzerinde savruluyor, yarattığı gösterişli izlenimi daha da pekiştiriyordu.

Mavi ve mor renkli, farklı gözleri ise ona uhrevi bir güzellik katıyordu. Ancak gözlerindeki ışık soğuktu. Diğer şövalyelere kıyasla oldukça genç görünüyordu ve kadın olması da alışılmadık bir durumdu. Tüm bunlara rağmen Kaito’yu şaşırtan bambaşka bir şeydi.

Vay canına, bu etkileyici. Sıradan bir insan için delice bir mana deposu var.

Kaiser ile yaptığı sözleşmeden bu yana, Kaito'nun mana akışını ölçme yeteneği gelişmişti. Kadının mana depoları, İşkence Prensesi'ninkiyle ya da bir iblisle sözleşme yapmış Kaito'nunkilerle kıyaslanamazdı, ancak ortalama bir insanın sahip olmayı umabileceğinden çok daha fazlaydı. Elisabeth'in uğursuz, dikenli manasının aksine, bu kadının manası deniz kadar derin ve durgundu. Kaito, bilgiyle değil, sezgileriyle, kadının şifa, koruma ve çağırma büyülerine çok uygun olduğunu anlayabiliyordu.

Kutsal Şövalyeler arasında oldukça başarılı görünüyor, ama bence epey güçlü bir büyücü de olabilirdi… Dur, ha? Az önce ona sıradan bir insan mı dedim ben?

Sanki kendini bir tür canavar sanıyordu. Ama kendini suçlayamazdı. Başka bir dünyadan reenkarne olmuş, üstelik sol kolu bir canavara ait olan biri için kendini sıradan bir insan olarak görmeye devam etmek hiç de kolay değildi.

Yine de, bu konuda giderek kötüleşiyor gibiyim.

Kaito, kendine engel olamayarak uzaklara baktı ve alaycı bir şekilde sırıttı. Ancak kadın, onun gülümsemesini farklı yorumladı.

Soğuk gözlerini kısarak konuştu.

“Ne kadar kaba. Ne oldu, yüzümde bir şey mi var?”

“Ha? Ah, üzgünüm, sadece kendime gülüyordum. Takma kafana.”

“…Kendine mi? Böyle bir zamanda mı?”

“Mm, şey, hizmetkârım pek çok tuhaflığı olan bir adamdır. Ona dikkat etmek zaman kaybından başka bir şey değil. En iyisi onu görmezden gelmeniz… Ve dediğim gibi, ben Elisabeth Le Fanu, İşkence Prensesi'yim.”

“Sizi bir kez daha ağırlamama izin verin. Buraya kadar geldiğiniz için teşekkürler.”

“Boş formaliteleri bırakın. Godot Deus'un ölüm haberini aldım. Buranın sorumlusu siz misiniz?”

“Hayır, ben değilim. Durumu açıklamak yerine, sizi sorumlusu olan adamla tanıştırmak daha hızlı olur. Beni takip edin. Oldukça şaşıracağınızı tahmin ediyorum.”

Bu esrarengiz açıklamayla birlikte topukları üzerinde döndü, muhteşem pelerini arkasında savruldu. İki görevlisi de peşinden gitti.

Bakışlarını değiştirdikten sonra, Kaito ve Elisabeth usulca arkalarından yürüdüler.

Taş zeminin üzerinde, sıralanmış basit çadırlar vardı. Yanlarından geçerken Kaito, birinin içine göz attı. İçeride, bir şifacı, kasılan bir adamı yatağına çaresizce sabitlemiş, adamın acısını dindirmek için şifalı otlar kullanıyordu. Kaito, başka şifacıların da yaralılarla ilgilenmek için sağda solda büyü ve ilaç uyguladığını seçebiliyordu. Her birinin hatırı sayılır büyü rezervlerine sahip olduğu göz önüne alındığında, orijinal çalışma yerleri muhtemelen kraliyet sarayıydı.

Çadırların ötesine uzanan uzun bir kuyruk vardı. Kendi başlarına kaçamayacak kadar genç veya hasta sayılanların şehirden ışınlandığı anlaşılıyordu. Kuyruğun her iki yanında Kraliyet Şövalyeleri tarafından korunmasına rağmen, sıradaki herkes o kadar gergindi ki, en ufak bir şeyde dağılıp gideceklerdi.

Başka bir yerde, şövalyeler yaralanmamış ve sadece hafif rahatsızlıkları olanları çağırıp topluyordu. Ancak, çılgınlık içinde çığlık atanlar ile ölü gözlerle yere mıhlanmış olanlar arasında, emirleri görmezden gelen insan sıkıntısı yoktu. Kaçan her bir kişi, ağır, çaresiz bir yük taşıyordu.

“…Burası gergin, evet.”

“Ve haklı olarak. Tehlikeden kıl payı kurtulduktan sonra rahatlayabilen bir adam için bu oldukça anormal olurdu.”

Kaito'nun fısıltısını duyan Elisabeth başını salladı.

Sonunda ikisi de meydanın ortasına ulaştı. Orada tuhaf bir şey gören Kaito, gözlerini kıstı.

“…Bu da ne?”

“O, Aziz'in heykeli. Pek de tuhaf sayılmaz.”

“Hayır, ama, yani, burada ne işi var?”

Önlerinde, baş aşağı duran, kanlı gözyaşları döken bronz bir Aziz heykeli vardı. Onun önünde ise, başından aşağıya yırtık pırtık bezlere sarılmış, diz çökmüş bir havari heykeli duruyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, havari bir yarı-insandı. Paçaların altından, pullarla işlenmiş bacaklar ve keskin pençeler görünüyordu. Sanki Aziz'in çektiği acıya hem seviniyor hem de yas tutuyordu.

Bu sahne işkenceyi çağrıştırıyordu, bu da onu sevilen bir meydanı süslemek için tuhaf bir seçim yapıyordu.

“Bir meydan süsü için biraz kasvetli, sence de öyle değil mi?”

“Belki, ama Kilise'nin efsanelerine göre, insanlığın mevcut toplumu, Acı Çeken Aziz'in fedakarlığı üzerine kurulmuştur. Kısacası, bu sahne insanın Aziz'e yüklediği günahları simgeliyor. İnsanlar, şükran duaları ederken günahlarını sürekli hatırlayarak düzgün bir yaşam sürmelidir. Heykel, bunu onlara hatırlatmak için günlük bir yere yerleştirilmiştir. Bir tür uyarı görevi görür.”

“…Anladım.”

Açıklaması, neredeyse sapkınlık derecesinde açık sözlüydü, ancak Kaito'da belirsiz bir anlayış uyandırdı. Bakışlarını bronz heykelden ve yanındaki çadırdan çevirdi. Heykelin hemen yanına yerleştirilmişti ve yaralıları barındıranlardan oldukça dar ve uzundu.

Kadın şövalye, tam önünde durdu. Sol kolunu kaldırarak, ikisinin içeri girmesini işaret etti.

“Bu taraftan.”

Nöbet tutan Kraliyet Şövalyeleri'nin düşmanca bakışlarını üzerlerinde hisseden Kaito ve Elisabeth içeri girdi. İçeri girdiklerinde, parlak ışıklar üzerlerine hücum etti ve Kaito'nun gözlerini kısmasına neden oldu.

“…N-ne?”

“Fena değil. Bu kadarını bir araya getirebilmek etkileyici bile.”

Elisabeth'in sesi hayranlıkla doluydu. Kaito baktığında, tüm bir duvarın aktif büyülü iletişim cihazlarıyla kaplı olduğunu gördü. Sivil görevliler, onları telaşla çalıştırıyor, oradan çok uzak mesafelerdeki ortaklarıyla mesaj alışverişinde bulunuyordu.

Gergin, öfkeli sesler havayı doldurdu ve kadın şövalye ikisine tekrar seslendi.

“Lütfen yürümeye devam edin. Hedefimiz daha içeride.”

Onun sözleriyle teşvik edilen Kaito ve Elisabeth yola devam etti.

Hava sıcak ve boğucuydu, ancak içeri doğru ilerledikçe serinliyordu. Çadırın iç kısımlarına ulaştıklarında, daha önceki seslerden farklı bir ağırlığa sahip yeni seslerin gidip geldiğini duydular. Taş zeminin üzerine doğrudan yerleştirilmiş bir masa vardı ve üzerinde başkentin bir haritası seriliydi. Şövalyeler haritayı işaret ediyor ve sert ifadelerle tartışıyorlardı.

“La Mules'in bombardımanı için, biz...”

“Yarın öğleden sonra için yetki aldık...”

“Açı ve etkili menzili göz önüne alındığında, mezarlıktaki tepe...”

“Orayı güvence altına almamız gereken kişiler...”

Neyi tartıştıklarını Kaito'nun aklı almıyordu. Önlerinde bir adam havada süzülüyordu. Adamın tuhaf bir şekilde bulanık sırtını görünce, Kaito kendi gözlerinden şüphe etmeye başladı.

Dur, o adamın sırtı neden bulanık?

Adam, sade ama kaliteli bir cüppe giymişti. Muhtemelen Kilise ile bağlantılıydı. Kim olduğunu merak eden Kaito kaşlarını çattı. Yanında, Elisabeth gergin bir sesle mırıldandı.

“…Godot Deus?”

“Godot Deus?!”

Kaito, refleks olarak histerik bir çığlık attı. Bu mümkün olmamalıydı.

Godot Deus ölmemiş miydi?

Godot Deus'un, üç iblisin patlayıcı bir şekilde genişlemeye başladığı ilk saldırıda hayatını kaybetmesi gerekiyordu. Ancak, ölü bir adamın adıyla çağrılınca, adam onlara döndü.

“Elisabeth, anladım. Buraya kadar gelmen iyi oldu.”

İletişim cihazları dışında, Kaito Godot Deus'u ilk kez görüyordu. Beklentilerinin aksine, Godot Deus'un görünüşü, her yerde bulunabilecek türden, zayıf, kırışık yaşlı bir adamdan ibaretti. Ancak sözde ölümünün onu karşılarına çıkmaktan alıkoymadığı göz önüne alındığında, açıkça sıradan bir adam değildi.

Kaito gözlerini kıstı ve Godot Deus'u tekrar süzdü. Daha yakından bakınca, kısmen şeffaftı. Ayaklarının dibinde gümüş bir kâse duruyordu, içinde pırıl pırıl parlayan bir su birikintisinde bir mücevher yatıyordu.

Kaito ona baka kalırken, cebindeki taş kıpırdadı. Aynı anda Kaito bir şeyi fark etti.

Anladım. Godot Deus gerçekten ölmüş.

Önünde süzülen Godot Deus, Vlad gibi, ruhunun bir kopyasından ibaretti. Kilise'nin hazırladığı kutsal sudan mana ile beslenerek, mezarın ötesinden birliklere komuta ediyordu.

Taş tekrar kıpırdadı. Görünüşe göre Vlad, belki de ikisi de birer kopya olduğu için adamla konuşmak istiyordu. Ama Kaito, Vlad'ın istediğini yapıp onu maddileştirseydi, şövalyelerin onu anında yere sermesi kuvvetle muhtemeldi.

Kaito taşı görmezden gelirken, şaşırtıcı bir şekilde Godot Deus söze girdi.

BAŞLIK: Sözleşme ve Gurur

İçerik:

“Vlad içeride mi?”

“Bekle, anladın mı?”

Yakalandığını fark etmenin şaşkınlığıyla yanıtladı Kaito.

Kaiser'in eski yüklenicisinin adının aniden telaffuz edilmesiyle odada gergin bir hava oluştu. Elisabeth boşluğa baka kaldı. Godot Deus sakince başını salladı.

“Sol kolun Kaiser'e ait ve bu, çağırma konusunda bilgisi olmayan birinin üçüncü bir tarafça sözleşme yapmaya teşvik edildiğinin kanıtı. Bana 'pişman olma' dediğinde, aslında yaptığın seçimin bu olduğunu ima ediyordun. Elisabeth'in hizmetkârı... Ne budala birisin sen, bir iblisle sözleşme yapmaya kalkışmak.”

“Evet, o konuda haklısın. Ama kimseye zarar vermedim ve böyle kalmasını da istiyorum. Masum birine zarar vermeye kalkıştığım an, ustam Elisabeth beni anında giyotine gönderecektir zaten. Size beni eleştirmek ya da bana emir vermek için hiçbir sebep sunmadım... ve beni cezalandırmak için de bir dayanağınız yok.”

“Sert sözler. Ancak, elimizde oynayacak kartların eksik olduğu doğru. Elisabeth'in yanında savaşmayı düşünüyorsan, buna izin veririm. Yine de, teyit etmek istediğim bir şey var.”

Godot Deus kemikli bir el uzattı.

Ardından, boğuk, alçak bir sesle konuştu.

“Vlad'ı dışarı bırakır mısın?”

Bu isteğe karşılık, Kaito cebindeki taşa nazikçe mana akıttı.

Birdenbire, çadırın içinde masmavi gül yaprakları ve karanlık bir girdap oluştu. Şövalyeler çılgınca çığlıklar attı. Onların tepkileriyle keyiflenirken, Vlad'ın hayali bedeni havada bir araya geldi.

Androjen güzellikle dolup taşan Vlad, bacak bacak üstüne atıp etrafına hükmeder bir edayla oturdu.

“Selam, Godot Deus. Uzun zaman oldu görüşmeyeli.”

“Ne o, ne diye havalara giriyorsun, budala?”

“Sanki çağrılınca gelmiş gibi yapmaya çalışıyorsun ama az önce dışarı çıkmak için resmen yalvarıyordun.”

Elisabeth ve Kaito aynı anda araya girdi. Şövalyeler hep birlikte kılıçlarının kabzalarına sarıldı. Ancak, onun sadece bir hayalet olduğunu fark edince gardlarını indirdiler.

Vlad'ın siyah saçları dalgalanırken Godot Deus'a gülümsedi.

“En son Engizisyon'daydı sanırım... Hayır, bana işkence etmekten çekinmediğin zamandı, değil mi? Kilise'nin baş rahiplerinden birini benimle aynı durumda görmek... Kilise'nin doğal düzeni bu denli bozmaya meraklı olduğunu hiç fark etmemiştim. İlk kez, sizden etkileniyorum doğrusu.”

“Ruhunun tortularının hâlâ dünyada var olduğunu tahmin ediyordum. Ne kadar da acınası. İşkence Prensesi'nin idamından sonra, seni derhal yok etmemiz gerekecek.”

“Ah, o konuda endişelenmene gerek yok. Duyduğuma göre Elisabeth, ondan önce beni kendi elleriyle halletmeyi planlıyormuş.”

“Yine de, Elisabeth'in hizmetkârının kolu bir yana, beklentilerimizi aşan şeyler sağdan soldan fışkırıyor gibi... Bu da Tanrı'nın sınamalarından biri olmalı.”

Vlad'ın söylediklerini yarıda keserek, Godot Deus tekrar başını salladı. Onların konuşmasını dinledikten sonra, Elisabeth aniden söze girdi.

“Evet, ben de şaşırdım. Kilise, ölümü bu şekilde hiçe saymaya karşı çıkmıyor mu?”

“Dediğin gibi. Ruhum şu an Tanrı'nın katında olduğuna göre, Godot Deus'un bu dünyada varlığına bir an önce son vermesi gerekirdi. Ancak, halk panik içinde. Ne de olsa, İşkence Prensesi'ne ve şövalyelere emir verme yetkisine sahip baş rahiplerden biriyim. Bıçak emanet edilmiş bir adam, tek başına huzura kavuşturulmamalı.”

Godot Deus, sanki kendisini hiç ilgilendirmeyen bir konudan bahsediyormuş gibi konuştu.

Kaito, bu toplumu yöneten güç yapısı hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Ancak, Kraliyet Şövalyeleri'nden daha üst düzeyde olan Kutsal Şövalyeler'in komutasının kralda değil, Kilise'de olduğunu ve onların iblislerle savaşmada uzmanlaşmış bir örgüt olduğunu anlamıştı.

Sanırım ayrıntıları daha sonra Elisabeth'e sormam gerekecek.

Kaito bunları düşünürken, Godot Deus bir başka şaşırtıcı açıklama yaptı.

“Şu anda var olan tek Godot Deus ben değilim. Başkentin her yerine başkaları da yerleştirildi. Toplamda, etrafa dağılmış sığınaklardan kaçış yollarına ve onları birbirine bağlayan yerlere kadar, faaliyette olan 'ben' sayısı yirmiye ulaşıyor.”

“…Ne?”

Kaito şaşkınlıkla bir nida kopardı. Aynı odada toplanmış yirmi Godot Deus'u hayal etmekten kendini alamadı. İçini anlık bir tiksinti kaplayınca kaşlarını çattı.

Aynı ruhun aynı anda çoklu kopyalarının varlığı, akıl almaz derecede sapkıncaydı.

Yanından, Elisabeth yüksek sesle kahkaha attı.

“Ha-ha, ne komik! Kilise'nin baş rahibinin ilahi takdiri böyle kirletmesini düşünmek! Gerçekten de köşeye sıkışmışsınız!”

“Ağzına mukayyet ol, kadın!”

Şövalyelerden biri sert bir çıkış yaptı. Ancak, Kaito ve Elisabeth'i oraya getiren kadın, onu uyarmak için elini kaldırdı. Kadına başını salladıktan sonra, Godot Deus tekrar Elisabeth'e döndü.

“Bir kez daha, Kilise İşkence Prensesi'ni göreve çağırıyor. Şövalyelerle birlikte savaş ve başkenti istila eden iblisi yen. Düşmanın, on dört iblisin son üçü. Bu, senin son emrin olacak.”

Bunun üzerine Godot Deus bir an duraksadı.

Bakışları, bir şahinin keskinliğiyle Elisabeth'i delip geçti.

“Ölüm gününe kadar, en azından biraz iyilik yapmaya çalış.”

“Söylesen de söylemesen de zaten yapacaktım bunları, bunak ihtiyar!”

İşkence Prensesi, Kilise'nin emrine yüksek sesle karşılık verdi.

Cevabına gerçekten şeytani bir gülümseme eşlik etti. Godot Deus memnuniyetle başını salladı. Elisabeth alaycı bir şekilde güldü, ardından siyah ojeli işaret parmağıyla başkentin haritasına vurdu.

“Şimdi, bu savaş şehir ortamında gerçekleşeceğine göre, ne kadar yıkım yapmama izin verileceği konusunda...”

“Müsaadenizle, İşkence Prensesi'nin yardımına ihtiyacımız yok.”

Berrak bir ses duyuldu ve Elisabeth'in sorusunu kesti. Elisabeth sinirle gözlerini kıstı.

Kaito, konuşana bakmak için döndü. Bu, az önce astının İşkence Prensesi'ne çıkışmasını engelleyen kadın şövalyeydi. Beklenmedik bu karşı çıkış karşısında başını yana eğdi.

Diğer tarafta, Elisabeth kışkırtıcı bir şekilde sırıttı.

“Aklıma gelmişken, adını henüz duymadık. Kimsin sen? Sana bu hakkı veren ne?”

“Adım Izabella Vicker, Kutsal Şövalyeler'in komutanıyım. Godot Deus, lütfen en derin saygıyla konuştuğumu bilin. İşkence Prensesi'nin gücüne başvurmamalıyız. Bir günahkâra bel bağlamamalıyız.”

“Duygusallığı bırak. Neden gereksiz olduğunu açıkla.”

“Evet, affedersiniz. Önceki toplantıya göre, sakinleri tahliye ettikten sonra, rahiplerin desteğiyle iblise karşı topyekûn bir saldırı başlatmayı planlıyoruz. Ve Çoban La Mules da bize katılacak.”

“Hey, Elisabeth?”

“Tam da şimdi mi? Ne var? Eğer boş bir saçmalıksa, seni öldürürüm.”

“Çoban ne demek?”

“Birinci sınıf efsanevi canavarları ve ruhları çağırma yetkisine sahip bir baş rahip. Görünüşe göre oldukça önemli bir figür sahneye çıkacakmış.”

Elisabeth, Kaito'nun sorusunu yanıtladı. Yanından, yüzünün biraz gerildiğini gördü. Bunu görünce, bu kişinin gerçekten ciddiye alınması gereken biri olduğunu anladı.

Şövalye —Izabella— konuşmaya devam etti.

“Özellikle rahipler, Tanrı'nın kutsamasına sahipler; bu onlara iblislerin elleriyle dokunulmazlık sağlayan bir lütuf. Genişleyen iblis bedeninin kendisi savunmasız ve büyülü canavar saldırısının etkinliği de aşikâr olmalı. Bu koşullar altında, Kraliyet Şövalyeleri ve şövalyeler birlikte iblisi boyun eğdirmek için yeterli olacaktır. Bu meseleyi sadece insanlığın elleriyle çözebiliriz; şimdi İşkence Prensesi'ne bel bağlamak Kilise'nin gururunu lekeleyecektir.”

Bununla birlikte, onurlu açıklamasını tamamladı. Etrafındaki şövalyeler onaylayarak başlarını salladı.

Şövalyelerin gerçek düşüncelerini duyunca, Kaito'nun yüzü seğirdi. Ancak ilk yanıt veren Vlad oldu. Beyaz eldivenli eliyle dudaklarının hatlarını takip ederek kısık sesle güldü.

“İblislerden zerre anlamayan, hatta bahse girerim bir erkeğin dokunuşunu bile bilmeyen genç bir kızdan sert sözler. Hadi bakalım, sevgili varisim, ağızlarının payını ver onlara!”

“Siz neyin kafasını yaşıyorsunuz, aptallar?”

Vlad'ın sözünü bitirmesini beklemeden, Kaito kendi isteğiyle konuştu. Vlad'ın dudakları kıvrıldı. Zarif kaşlarını kaldırarak, Izabella Kaito'ya döndü.

“Ne dedin sen az önce?”

“O iblis insanları teker teker yutuyor ve onlara işkence ediyor. Kendi başınıza yenebilseniz bile, bir canavardan gelse dahi alabileceğiniz her türlü yardımı aramalısınız. Gururunuz batsın. Eğer böyle saçmalıklar geveleyecek vaktiniz olduğunu düşünüyorsanız, neden dışarı çıkıp o iblisin yüzeyini kaplayan suratlara şöyle bir bakmıyorsunuz?”

Gazabına rağmen, Kaito tamamen sakindi. Zihni buz gibi ve berraktı.

Sözleri kaba olsa da, onları düz, buz gibi bir sesle sıraladı. Sonra aniden sustu. Izabella'ya diktiği bakışlarında hiçbir kötülük yoktu, sadece saf bir sorgulama.

“Onları bir an önce kurtarmak istemiyor musunuz?”

Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir karşı argüman gelmedi. Hayal kırıklığına uğrayan Kaito gözlerini kırpıştırdı.

Izabella ise ona sadece şaşkınlıkla gözlerini dikmişti. Yüzü çok genç görünüyordu ve sanki az önce darbe almış ya da hiç beklemediği bir şey duymuş gibiydi. Konuşmak için ağzını açtı.

O konuşamadan, diğer şövalyelerden biri söze girdi.

“Sen kim oluyorsun da konuşuyorsun? Bir canavarın koluna sahipsin ve Kai—”

“Ahhhhhhhhhhhhhh, kesinlikle! Ne kadar da haklısın!”

Birdenbire, havada canlı bir ses yankılandı.

Elisabeth ellerini birbirine çarptı ve sırıttı. Sanki onu dansa davet ediyormuş gibi, itirazını dile getirmek üzere olan şövalyeye elini uzattı.

“Ve bu vesileyle, ben evime dönüyorum! Herkesin eline sağlık!”

“Hayır, bekle, o... Godot Deus'un...”

“…Ve eğer bunu söyleseydim, pişman olacak olan sizler olurdunuz. O kadarını bile anlamaktan aciz olmanız… Şövalyelerin en azından ne kadar geride kaldıklarını kestirebileceklerini sanmıştım. Sizler, kendi sınırlarından bihaber çocuklar gibisiniz.”

Elisabeth yakıcı eleştirilerde bulundu.

Odadaki atmosfer gürültülü bir çatlama sesiyle dondu. En azından Kaito öyle hissetmişti. Bir zamanlar yoldaşlarını katletmiş olan İşkence Prensesi’nin sözlü tacizine uğrayan birçok el kılıçlarına uzandı. Onlar bunu yaparken, Kaito canavar kolunu kaldırdı.

Sonra yüzlerce kez ölümü tatmaktan biriktirdiği korkunç bir kana susamışlığı açıkça sergiledi.

“Kımıldamayın. Eğer onları çekerseniz, ilk hamleyi ben yaparım. Ve ben sizden daha hızlıyım.”

Durum uçurumun kenarında sallanıyordu. Ne Godot Deus ne de Vlad konuştu; her biri diğerinin hareketlerini gözetliyordu.

Şövalyelerin gözleri gazapla doluydu ve Kaito doğrudan gözlerinin içine baktı.

“Lütfen Kayzer’in gücünü bunun gibi aptalca bir şey için kullanmak zorunda bırakmayın beni.”

Ansızın Elisabeth hareket etti. Odadaki gerilimi hiç umursamadan, görkemli bir şekilde kollarını iki yana açtı ve yere vurdu.

Nedense dönmeye başladı ve elbisesi arkasında dalgalandı.

“Tanrı’nın kutsaması, öyle mi? Anlıyorum, anlıyorum. Doğru, Kilise’nin ilahi koruması iblisler karşısında etkilidir. Ancak iblisler, Tanrı’nın yarattıklarını yok etmek için varlar. Ve sizler de osunuz. Karanlığın güçleri tarafından duaları paramparça edilmeye mahkum Tanrı’nın yarattıkları.”

İçi kıpkırmızıya boyalı olan elbisesinin siyah kumaşı, yel değirmeni gibi döndü.

Elisabeth şarkı söyler gibi bir tonla devam etti.

“Başkenti istila eden iblisler, güçlerini halkınızın çektiği acıların dipsiz kuyusundan alarak kol geziyor. Kütle büyüdükçe, piyon koleksiyonu da çoğalmaya devam ediyor.”

Topuklarının ucunu gürültüyle taş zemine vurdu. Oradaki herkesin tüm dikkatini topladıktan sonra olduğu yerde durdu ve kolunu tavana doğru zarifçe uzattı.

“Sayılar güç doğurur. Ve güç kullanarak çok şey başarılabilir.”

Parmak uçlarında karanlık ve kıpkırmızı çiçek yaprakları girdap gibi dönüyordu ve girdabın içinden Frankenthal Cellat Kılıcı’nı çekti.

Niyetinden emin olamayan şövalyeler, kılıçlarının kabzalarını daha sıkı kavradılar.

Onlara bir bakış bile atmadan, Elisabeth kılıcını sıkıca kavradı ve bir şey arıyormuş gibi tavana dik dik baktı.

“Tahmin ettiğim gibi. Geliyorlar!”

O konuşurken, çadırın tavanı, balık sürüsü çarpmış bir su birikintisi gibi büküldü. Bir an sonra yırtılıp açıldı.

Kaito’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Uyumsuz, kulak tırmalayıcı bir kahkaha yankılandı ve uğursuz beyaz bir kütle üzerlerine doğru indi.

Elisabeth kılıcını savurdu ve tek bir savuruşta onlara saldıran her neyse birçoğunu biçti. Kılıcını ters bir savuruşla geri getirdi, aynı sayıda düşmanı daha katletti. Yine de, kütlenin hatırı sayılır sayıda hayatta kalanı Kaito ve diğerlerinin üzerine doğru dalış yapıyordu.

Hava devasa sayıda tüy ile dolmuş, görüşlerini engelliyordu.

“—!”

Refleks olarak, Kaito canavar kolunu kullanarak önünde uçan bir şeyi parçaladı.

Saldırganın gerçek doğası hala belirsizken, üzerine çöken düşmanlık ve kana susamışlık dalgalarına karşı çılgınca savaştı. Şövalyeler ise ilk saldırıdan kaçınmaya ve durumu sakince değerlendirmeye çalıştı.

Yargılarındaki farklılık kaderlerini ayırdı.

Birkaç şövalyenin kafası, düşmanları insan olsaydı akla gelmeyecek bir güçle koparıldı. Zırhlı bedenleri dönerken kan fışkırdı ve etrafa saçıldı.

Komik derecede ağır seslerle yere yığıldılar.

Gak, gak, gak, gak, gak!

Tiz kahkahalara eşlik ederek yuvarlak nesneler havada uçuştu. Şövalyeler refleks olarak yakaladılar, sonra nesnelerin yoldaşlarının kafaları olduğunu fark ettiklerinde çığlık attılar.

Kaosun ortasında, Izabella ilk tepki veren oldu. Hızla kılıcını çekti, sonra yarım daire şeklinde savurdu. Bıçağı beyaz parlıyordu, belli ki rahipler onu kutsamıştı, ve saldırganlardan birinin karnını yardı.

Kaito, yere yığılmış cesede gözlerini dikti. Güvercin vücutlu, balık kafalı bir uşaktı. Acımasız bir şaka gibi, tüyleri beyazdı.

Uşağın kanıyla sıçramış ve bağırsaklarının üzerine basarak Izabella bağırdı.

“Kımıldayın! Donup kalırsanız hedef olursunuz!”

“Kılıçlarınızı çekin, budalalar!”

Godot Deus da azarladı. Korkunç saldırıya hazırlıksız yakalanan şövalyeler, kendilerine geldiler ve art arda kılıçlarını çektiler.

Bunlar olurken, Elisabeth görkemli, dans eder gibi hareketlerle uşakları katlediyordu. İşkence aletleri çağırmıyordu, muhtemelen dar alanın dost ateşiyle sonuçlanacağını fark etmişti.

Sivil görevlilere saldıran uşaklara öncelik veriyordu. Kaito da onu takip etti.

Düşman safları hızla azalıyordu. Yerde iğrenç cesetleri yayılmıştı.

İlk saldırı dışında hiçbir şövalye düşmemişti. Orijinal akıl sağlıklarını geri kazandıklarından emin olan Kaito seslendi.

“Herkes yere yatsın!”

“Yere yatın!”

Izabella onun bağırışını tekrarladı. Hemen ardından, Kaito parmaklarını şıklattı.

“—La (Dans)!”

Havada devasa bir bıçak uçtu, şövalyelerin başlarının hemen üzerinden geçerek. İkiye ayrılan uşaklar yere yığıldı.

Üzerlerine yağan kan yağmuruna rağmen hiçbir şövalye irkilmedi. Bıçaktan kaçan uşakları hızla temizlediler.

Sonunda, çadırın içi tekrar sessizliğe büründü.

Yer değiştirmiş gibi, dışarıdan çığlıklar yükseldi.

Yüzündeki kanı hırsla silerken, Izabella şaşkınlıkla konuştu.

“İmkansız… Bariyer!”

“Şövalyeleriniz meydanın etrafında bir çember oluşturup bariyeri oradan koruyorlardı. Bariyer yarım küre şeklinde ve adamlarınız onun merkezini oluşturuyor. Kısacası, bariyerin en zayıf noktası tepesi… Uşaklar orada toplanmış, sonra da sırf sayılarıyla bariyeri aşmış olmalılar. Onlarca kuvvetlerini feda etmeye razı olurlarsa, bu zor bir iş değil.”

Duygusuz analizini yaparken, Elisabeth ileri doğru yürüdü. Parlak siyah saçları dalgalandı, omzunun üzerinden kısaca bakmak için döndü.

“Neden hepiniz öyle sersemlemiş gibi duruyorsunuz? Müttefiklerinizi korumak ve düşmanlarınızı öldürmek istiyorsanız, beni takip etseniz iyi edersiniz.”

Çökmüş çadırı arkasında bırakırken elbisesi dalgalandı. Izabella’nın önderliğinde şövalyeler harekete geçerek peşinden gittiler.

Kaito da sürüklenmek üzereydi ama kendini durdurdu. Çevresini hızla taradı. Sivil görevliler titriyordu ama hiçbiri ciddi şekilde yaralanmış görünmüyordu. Bir ara Vlad ortadan kaybolmuştu.

Muhtemelen sıkılmıştı sadece… Ne kadar umursamaz bir— Ha?

Sonra Kaito, Godot Deus’un ona dik dik baktığını fark etti. Mücevherinin hasar görmediğinden emin olduktan sonra, Kaito başını salladı. Godot Deus ile anlamlı bir bakışma yaşadıktan sonra, Kaito dışarı koştu.

Bunu yaptığı an, nefesi kesildi.

“—!”

Orada, önünde başka bir cehennem manzarası yayıldığını gördü.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, güvercin vücutlu uşaklar, insanların kafalarını birbiri ardına koparıyordu. Parçalanmış gövdelerinden kan fışkırıyor, sonra dönerek devriliyorlardı. Kopmuş kafaları taş zemine çarparak aşırı olgun meyveler gibi patlıyordu.

Aynı anda, diğer uşaklar bir düzine kadar insanı kollarından yakalıyor ve zorla et yığınına doğru sürüklüyordu.

“Ahhh! Ahhhhh! Ahhhhhhhhhhhh!”

Umutsuz çığlıklar havayı dolduruyordu, insanların bacakları trajik cesetlerin üzerinde sallanıyordu. Acımasız bir komedide rol yapan kuklalar gibi görünüyorlardı. Ancak çılgın çığlıkları şüphesiz gerçekti.

“Aman Tanrım!”

Korkunç manzaraya dayanamayan, bariyeri koruyan şövalyelerden biri bile kaçmanın eşiğindeydi. Kaito telaşla onu durdurmaya gitti. Ancak o yapamadan Izabella adamı azarladı.

“Yerinizde kalın! Mana’nızı hasarlı bölümleri onarmaya odaklayın! İstilacılarla biz ilgileneceğiz!”

Tam o bağırdığı sırada, bariyerdeki çatlaklardan yeni bir siyah figür içeri daldı.

Izabella anlamlı bir şekilde yukarı baktı.

“…İkinci… dalga mı?”

Cümlesinin son kelimesi şaşkınlık içeriyordu.

Takviyeleri görünce Kaito’nun gözleri büyüdü. Şaşkınlıkla mırıldandı.

“Olamaz… Bu çok acımasız.”

Yeni uşaklar hala insan formlarının çoğunu koruyordu.

Çıplak sırtlarından tuhaf pembe kanatlar çıkıyordu. Her kanat çırpışlarında, bedenlerinin insan kısımları öne doğru itiliyordu. Dengelerini kaybeden uşaklar yere yığıldı.

Uşakların düştüğünü gören kaçan kasaba halkı şaşkınlıkla durdu.

Aralarından bir kadın seslendi.

“Ah… Sen Rohan’sın, değil mi? Rohan! Canım!”

Kendisini saran tehlikeyi ve dehşeti unutarak, kel uşağın yanına koştu. Adını seslenişinden, muhtemelen sevgili ya da bir tür çift oldukları anlaşılıyordu. Paslanmış gibi görünen hareketlerle, Rohan adlı adam ona bakmak için döndü.

Kolunu ona uzattığı an, uşağın yanağı neredeyse patlayacak kadar şişti.

Kendine gelen Kaito ona seslendi.

“Yapma!”

Lapa gibi bir sesle, adamın dili ağzından dışarı uzandı ve sulu, morarmış eti kadının gövdesine dolandı. Kadını yakaladıktan sonra, pembe kanatları, sanki kendi iradeleri varmış gibi çırpınmaya başladı.

“Hayır, hayııııııııııııııııııııır!”

Kadın, et yığınına doğru götürüldü, geride çığlıklarından başka hiçbir şey bırakmadan.

Gözlerinin önünde cereyan eden bu şiddet eylemini gören kasaba halkı dağıldı. Kel uşakların dilleri ve güvercin benzeri uşakların pençeleri birbiri ardına üzerlerine daldı.

Aldatılmış olmanın verdiği gazap ve tiksintiyle Şövalyeler kılıçlarını havaya kaldırdı.

“Kahrolun!”

“Hii!”

Tam o sırada, kel uşaklardan biri zayıf bir çığlık kopardı. Vücutlarının insan kısımları titriyordu. Şişmiş dilleri kelime kurmaya yetmiyordu ama eğer yetseydi, muhtemelen canları için yalvarıyor olurlardı. Hatta gözlerinde iri gözyaşları birikiyordu.

İblisler ağlamazdı.

İsteseler de istemeseler de, Şövalyeler bu uşakların hâlâ büyük ölçüde insan olduğunu fark etmek zorunda kaldı.

Tek yapmaları gereken pembe kanatları kesip atmaktı, o zaman belki hâlâ kurtarılabilirlerdi. Kimse bu düşünceyi dile getirmese de, umut meydanı kapladı.

Tam o sırada, alçak ve soğuk bir ses yankılandı.

“La Giyotin, Kelle Kesmelerin Azizesi.”

Elisabeth'in etrafında beş karanlık girdap ve kızıl çiçek yaprakları belirdi; içlerinden beş beyaz figür çıkarak yere indi. Beş güzel azize, gözleri sıkıca kapalı bir şekilde başlarını kaldırdı.

Kalın, düz, eşit kesilmiş gümüş saçları dalgalanıyordu.