***

BAŞLIK: Kumdaki İzler

Ryuuji, durumun nasıl bu hale geldiğini hâlâ tam olarak kavrayamamıştı ama Ami daha önce ona ilişkilerini resmen kopardığını söylemişti.

Ami görünüşe göre hem kendisinden hem de Ryuuji'den nefret ediyordu çünkü kendi deyimiyle ikisi de "aptaldı." Ami, Minori'nin, Ami'nin söylediği bir şey yüzünden Ryuuji'yi reddettiğini belirtmişti.

Bundan sonra Ami, Ryuuji ile bağlarını koparmaya karar vermişti anlaşılan. Bu kararını okul gezilerinin ikinci gününde ona söylemişti ve şimdi bile onu görmezden gelmeye devam ediyordu.

Ami, Ryuuji'den kaçınmaya çalışıyor, kaçamadığında ise onu bariz bir şekilde görmezden geliyordu. Ryuuji, Ami'nin bu tavrı hakkında bir şeyler söylemek ya da en azından ondan bir açıklama almak istiyordu ama bununla ilgili bir şey sormaya bile fırsat bulamıyordu.

“Bugüne kadar beni görmezden gelme konusunda bayağı yol kat ettin.”

“…”

“Tüm bu süre boyunca Kushieda'yı da görmezden geldin, değil mi?”

“Peki ya ne olmuş?”

“Çocuk gibi davranma. Ne, ortaokulda mısın? Hayır, bu ilkokul seviyesi.”

“Üzgünüm ama senin ve Kushieda Minori'nin aksine ben kalın kafalı değilim.”

“Ne dedin sen? Nasıl kalın kafalıymışız?”

“Reddedilmiş olmana ve seni reddedenin o olmasına rağmen hiçbir şey olmamış gibi birbirinizle samimi davranmanıza inanamıyorum. İkiniz de cidden iğrençsiniz.”

Yüzleri birbirine o kadar yakındı ki, Ami ona zehir kusarken Ryuuji, Ami'nin nefesinin sıcaklığını bile hissedebiliyordu. Sonra, Ryuuji'nin ağzını açmasına fırsat vermeden onu susturmaya çalışırcasına bağırdı: “Onu taa oraya fırlattın!”

Ryuuji'nin bir elinde kendi çantası ve Ami'nin çantası vardı. Diğer eliyle, tek ayak üzerinde zıplayan Ami'ye destek olmak için dirseğini tutuyordu. Birbirlerine çok yakın duruyor ve dokunuyorlardı.

Ryuuji'nin fırlattığı ayakkabı bir yay çizerek okuldan evlerine dönen bir grup çocuğun arasına düşmüştü. Şanssızlık bu ki, çocuklar tam da bir futsal maçının ortasındaydı. İçlerinden biri refleks olarak ayakkabıya muhteşem bir vole vurdu ve henüz okulun idolü Ami-chan-sama'nın ayakkabısı olduğunu fark etmeyen başka bir çocuk, onu göğsüyle yakaladı. Dizine düşmesine izin verdi. “Şut!” diyerek tekrar yukarı fırlattı.

“Hahaha,” diye güldü diğer çocuk, ayakkabıyı kaçırırken. Ami'nin zavallı ayakkabısı bir sıra sakura ağacını aştı, bisiklet parkının çatısından sekip okul bahçesinin dışına, arkasındaki çocuk parkına düştü. Ayakkabıyı almak için okul kapısından çıkmaları, hemen yanındaki gezinti yolunda U dönüşü yapmaları ve tekrar parka doğru ilerlemeleri gerekecekti.

“Bu tam bir felaket. İnanılmaz. Berbat ötesi. Artık dayanamıyorum.”

“Üzgünüm… Sen şurada oturup bekle, ben alıp geleyim.”

Ryuuji, Ami'yi park girişine yakın bir banka oturttu. Çantalarını onun yanına bırakıp tek başına yürümeye başladı. Ami'nin ayakkabısı, ıssız kumların içinde bir moai heykeli gibi saplanıp kalmıştı.

Bu, komik olduğu kadar berbattı da. Fırlattığına pişman olmuştu. Dünyanın tek Palmtop Kaplanı ile geçirdiği zamanlarda şiddet ona da bulaşmıştı anlaşılan. Ayakkabıyı Ami'ye geri vermeden önce üzerindeki kumu silmeye çalıştı.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen?”

Ryuuji'nin Ami'nin ellerini ve üniformasını kumdan koruma düşüncesi Ami'ye hiç geçmedi.

“Ayakkabıma neden öyle bakıyorsun… iğrenç. Ciddi misin? Olamaz.”

“İğrenç mi? Neden iğrenç?”

Ne yaptığını yanlış anladığını bilmiyordu ama Ami hızla ayakkabısını Ryuuji'nin elinden geri kaptı.

“Takasu-kun, kız ayakkabıları konusunda tuhaf bir ısrarın var… Gerçekten böyle insanlar var, cidden. Bot manyakları, topuk fetişistleri… Anladım, sen bir makosen manyağısın… ahh!”

“Değilim! Ne hayal ediyorsun sen?! Al o zaman, kumu kendin temizle!”

“Ha? Bu bir emir miydi? Bu nasıl oldu şimdi? Sen kim olduğunu sanıyorsun?”

“Tamam, haklısın, üzgünüm! Zaten hepsi benim hatam!”

Ayakkabıyı Ami'den tekrar kaptı. “Çok! Çok! Üzgünüm!” Ami'ye biraz çıkıştı ve ayakkabıyı ters çevirip tabanına hafifçe vurdu. İçindeki kum boşaldı ve Ryuuji'nin ayakkabılarının burunlarını kumla kapladı.

Doğum oranlarının düşmesi yüzünden dünya çalkalanıyordu. Gün batımında parkta tek bir çocuk bile görmediler. Birkaç çocuk öndeki yolda koşturuyordu ama hepsi ünlü bir üniversite hazırlık kursunun alfabe desenli sırt çantalarını taşıyordu. Tuhaf bir ciddiyetle istasyona doğru ilerliyorlardı.

Sözde çocuk parkının şimdiki sakinleri, bankta oturan, uzun, düz saçları lacivert kabanının üzerine dökülmüş, bacak bacak üstüne atmış ve ayakkabısız ayağının çıplak çorabını havaya maruz bırakmış güzel bir lise kızı ile üzerinde isimsiz bir okul üniforması olan, yüzü tıpkı bir şeytanı andıran bir adamın ayakkabıdan hırsla kum boşaltmasından ibaretti.

Hazırlık kursu çantalı bir çocuk daha koşarak geçerken, Ami gözleriyle öğrenciyi takip etti ve kendi kendine mırıldandı.

“Ahh, anladım. Bugün zaten on iki Şubat… Özel okula girmeye çalışan çocuklar zaten sınav programlarının son aşamasındalar.”

“Özel ortaokul sınavları hakkında neden bilgin var?”

“Çünkü ben de girdim.”

“Hiç haberim yoktu… Demek Taiga gibisin. Ortaokulda özel okula başla—”

“Hiçbir yere giremedim, bu yüzden devlet okuluna gittim.”

Bundan daha garip bir durum olabilir miydi…? Ryuuji düşünmeden neredeyse özür dileyecekti. Zaten baştan kötü bir ruh halinde olmasına rağmen, Ami'nin ifadesi uzun saçlarını geriye atarken değişmedi.

“Yarın değil mi Sevgililer Günü?” diye ekledi Ryuuji sessizce.

“Yoksa dört gözle mi bekliyorsun?”

“Hayır, zerre kadar bile. Benimle alakası yok,” diye yanıtladı Ryuuji dosdoğru. Ayakkabısından kumu silkelemeye devam etti. Japonya'da yaşayan birçok erkek çocuğunun kalplerinde Sevgililer Günü'nde dans eden masumiyet, beşinci ve yedinci okul yılları arasında paramparça olurdu. Genel kabul gören görüşe göre, “Ha? Normal insanlar Sevgililer Günü'nü dört gözle beklemez mi?” veya buna benzer bir şey söyleyen hiçbir erkeğe güvenilmezdi.

Ami'nin dudaklarında aniden bir gülümseme belirdi, gözleri yeni bir oyuncak bulmuş chihuahua gibi parlayarak Ryuuji'nin yüzüne baktı.

“Aaa, gerçekten mi? Doğru mu bu? Belki—sadece belki—birilerinden çikolata alacağını düşünmüyor musun? ♥ Ah, ama kim bilir? O dünyanın en kalın kafalı kızı. Kalbi tamamen kas.”

Bu kadar zehir kusmasına rağmen, hedefi tamamen ıskalamıştı.

“Kalp zaten bir kas olmalı. Sen neden okuldan sonra alıkonuldun?”

Sözlerini, ayakkabıdan akan kum gibi es geçiverdi.

“Bunun ne alakası var şimdi? Asıl sen ne yaptın Takasu-kun? Ah, yoksa yine kötü bir rüya görüp bağırdın mı~? 'Kaplaaan!' diye mi bağırdın? Hah, bu çok utanç verici. İnanılmaz, değil mi? Ne tür bir rüya görüyordun ki? Bu kesinlikle Yuri-chan'ı endişelendirirdi.”

“Neyden bahsediyorsun sen? Ben sadece onunla geleceğim hakkında konuşuyordum… Neyse, senin neyin var bilmiyorum ama herkes bayağı üzgün görünüyordu ve sen kalbin kas olduğunu bile bilmiyorsun. Bir şey demeyecektim ama senin ortaokul sınavların… işte öyle sonuçlandı. Belki Haruta'nınki gibi notların vardır da çağrıldın—”

“Ne?! Olamaz! Ne kadar tatsızsın!”

Üzerindeki şeffaf parlatıcıdan hafifçe parlayan dudakları büküldü. Ami, Ryuuji'ye ters ters baktı. Boyları çok farklı değildi ve gözlerindeki parıltı korkunç olsa da, ona "tatsız" diyenin kendisi olmasına oldukça şaşırmıştı.

“Bana 'Düşünceli Takasu' derler oysa!”

“Kimse sana öyle demez! Bana karşı hiç düşünceli değilsin! Aslında, bu yıl okul broşüründeki üniforma fotoğrafı için model olmamı istediler ve ben reddettim!”

“Ha, o kadar mı? Neden yapmıyorsun ki? Bunda iyisin, değil mi?”

“Hayır, öyle değil! İlk sorduklarında düşünmeden 'tamam' demiştim ama… şimdi fikrimi değiştirdim. Yapmak istemiyorum. Bir daha asla.”

“Neden?”

“Çünkü bu okulda ne kadar kalacağımı bilmiyorum.”

“Bu—”

Bu—ne?

Ryuuji düşünmeden ağzını aralık bıraktı ve Ami'nin yüzüne bakarken tartışmalarının ritmini kaybetti. Tch. Ami dilini şaklattı ve yüzünden çok fazla konuştuğu açıkça belli oluyordu. Alnı kırıştı.

Ryuuji donakaldı. Ne demek istediğini sormayı unuttu. Temelde okuldan ayrılacağını ima etmişti… değil miydi?

Ami ve Minori'nin okul gezisinde kavga ettiklerini hatırladı. Tartışmaları büyümüş ve asla söylenmemesi gereken şeyler söylemeye başlamışlardı. Hafızası onu yanıltmıyorsa, Minori tartışmaları sırasında bazı sert sözler sarf etmişti.

“Kushieda sana 'kendi okuluna geri dön' dediğinde ciddiye almadın, değil mi…?”

“Hayırrr. Öyle bir durum yok. Ahh, bu çok yorucu olmaya başladı.”

Ami, başını ona sallarken sinirlenmiş görünüyordu. Kabaca çoraplı ayağını diğer dizinin üzerine koydu, bileğini kavradı ve sırtını kamburlaştırdı. Sanki konuşmayı değerlendirmeye çalışırcasına, eliyle bir kutuyu alıp kenara koyuyormuş gibi bir hareket yaptı ama Ryuuji bunun ne anlama geldiğini hiç anlamadı.

“Durum bu değil—o kızın bana söylediklerinin bununla hiçbir ilgisi yok. Kushieda Minori gibi biri hayatımı asla etkilemez.”

“O zaman neden birdenbire ayrılacağını söylüyorsun?”

“Bunu… bir süredir düşünüyordum. Uzun zamandır beklenen bir şeydi bu.”

Bunu söylerken Ami, Ryuuji'nin hâlâ tuttuğu ayakkabısını geri almak istercesine elini uzattı. Ryuuji otomatik olarak kolunu yukarı kaldırdı, böylece Ami uzanamadı. Ami bıkkınlıkla içini çekti ama ayakkabıyı zorla geri almayı düşünmüyordu anlaşılan. Neredeyse ayakkabıyı tekrar fırlatmayı düşündü.

“Takasu-kun.”

“Hayır.”

“Cidden!”

O an, kendisinden uzaklaşmak için ihtiyacı olan ayakkabıyı kesinlikle vermeyecekti. Sanki onunla yarım yamalak bir sohbet edip sonra yine onu görmezden gelmesine izin verecekti. Ami'nin okuldan ayrılmasına o da sevinmiyordu. Geride kalan tek kişi olmaktan bıkmıştı.

“Aslında ilk dönemin sonunda ayrılmam gerekiyordu. Nakil olduğumda plan buydu. Tüm o takipçi meselesi yatıştıktan sonra eski okulumda devam edebileceğimi ya da eğitimimi evden tamamlayabileceğimi düşünmüştüm.”

“Bir dönem sonra… Bunu kimseye söylemedin. Villadan döndüğümüzde yaz bitince öylece ortadan kaybolmayı mı planlıyordun?”

“Evet.”

“Sen… Kawashima!”

“Ama yapmadım. O zamanlar, burada biraz daha kalmaya karar verdim. Ertesi gün de, sonraki günler de kalırım diye düşündüm… Bunu yaparsam belki bir şeyler değişir sanmıştım. Kendimi de değiştirebileceğimi sanmıştım.”

O zamanlar... Ryuuji, Ami'nin geçen yaz nasıl olduğunu anımsamaya çalıştı. Şimdi olduğu gibi, o zaman da kindar ve güzeldi. İçten içe kötü kalpliydi ve Ryuuji onu bir insan olarak tam anlamıyla çözememişti, ve…

“Şimdi, bunu düşündüğüm için pişmanım.”

Peki bunca zaman ona ne oluyordu… Ryuuji, Ami'nin güzel yüzünden gözlerini kaçırmaktan kendini alamadı.

“Ami ne kadar da değişmiş,” Minori'nin kültür festivalinde konuşurlarken söylediğini hatırladı.

Doğruydu; yaz biteli Ami ve çevresindeki her şey her zamankinden daha canlı görünüyordu. Taiga ile ne zaman temas etseler ya da birbirlerine yaklaşsalar kavga ediyorlardı, öyle ki Ryuuji onların anlaşıp anlaşamadığını asla anlayamıyordu. Yine de, bunu her yaptıklarında sınıfı kahkahalara boğuyorlardı. Herkes Ami'nin güzelliğini övse de, bir noktada onun karanlık yönünü ve sivri dilini de kabul etmişlerdi. Kişiliğine rağmen onu hoş görüyorlardı; hayır, daha ziyade tüm kalpleriyle benimsemiş, bu süreçte büyük bir curcuna koparmışlardı.

Ami'nin sınıftaki konumu, herkese gerçek kişiliğini göstermeye başlamasıyla değişmişti. Saklanmayı, uydurmayı ya da onları aldatmayı bırakmış, gerçek duygularını sergileyerek aralarına atlamıştı. Ya da en azından Ryuuji öyle sanmıştı, ama Ami her şeyi gözden geçirdikten sonra, birlikte geçirdikleri günlerden pişmanlık duyuyor gibiydi.

“Yani bugünlere kadar bizimle, Kihara, Kashii, Kitamura ve herkesle… Taiga, Kushieda ve benimle yaptıklarından pişman olduğunu mu söylüyorsun?”

“Maya'ya, Nanako'ya ve diğer herkese gerçekten minnettarım. Hepsinin bana bu kadar samimi olacağını hiç düşünmemiştim. İlkokulda, ortaokulda ve eski lisemde çok şey oldu ama belki de ilk kez gerçekten arkadaş edindim. Eski okullarımda ara sıra her şey yolundaydı, ama sadece yolundaydı. Aslında, buraya nakil olduğumdan beri kimse benimle konuşmadı.”

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Şaşırdın mı?”

Ami ona bunu sorduğunda başını salladı. Ami kadar güzel birinin istese de istemese de bir grubun kalbi olacağını, popüler olacağını ve ilgi odağı haline geleceğini düşünmüştü.

“Okulu sadece geçici olarak hapsedildiğin bir yer olarak gören biri nasıl arkadaş edinebilir? Mezun olduktan sonra her şeyi unutacağını düşünen, tüm bunları gelip geçici bir an ve gelip geçici ilişkiler olarak gören biri nasıl gerçek bağlar kurabilir? Gerçek yerinin işin olduğunu, gerçek benliğinin model benliğin olduğunu ve okulun sadece yıllarca katlanılması gereken bir şey olduğunu düşünürken nasıl arkadaş edinebilirsin? Bunu bir çocuk bile anlayabilirdi. Ama burada o kişi olmayı bıraktım ve herkes beni kabul etti… Buna çok sevinmiştim. Çok eğlendim ve buna çok değer verdim.”

“O zaman… neden buna değer vermiyorsun?”

“Şimdi çok geç. Hatalar yaptım, hem de bir sürü.”

Onu gafil avlayarak ayakkabısını geri aldı. Tembelce bir hareketle, Ami bankta otururken ayakkabısını giymek için eğildi. Uzun saçları omuzlarından aşağı kaydı.

“Oldu işte… Bunu nasıl söyleyeceğimi bilemiyorum… Gerçi bunu duyduğunda garip bulacağını sanırım. Şey… Tiger'ı incindiğinde gördüm. Duygularını anladım ve başka kimse onu fark etmezse, onu kurtaranın ben olacağıma karar verdim… İşte buydu o zamanlar.”

Ryuuji'nin dili tutuldu.

Ami Kawashima gerçekten her şeyi görmüş olabilirdi.

“O zamanlar, sadece Tiger'ın dağıldığını değil, bir sürü başka şeyi de gördüm. Her şey paramparça oluyordu sanki… değil mi? Tüm bunlar hakkında gerçekten bir şeyler yapmak istedim. Hepsini bir şekilde düzeltmek ve ait olduğum yeri koruduğumdan emin olmak istedim.”

Ami ayakkabılarını giydikten sonra çoraplarını yukarı çekti ve banktan kalktı. İnce parmaklarıyla saçlarını düzeltti ve Ryuuji'ye yukarıdan baktı.

“Öte yandan, ben de incindim ama kimsenin fark etmeyeceğini düşündüm. Neden hep ben? Kim beni düşünüyor? Mesela, kim benim var olduğumu fark ederdi ki?”

“Üzgünüm,” diye düşündü Ryuuji o an söylemeyi. “Sana ne zarar verdi? Anlat, geri dönüp düzeltiriz,” demek istedi ama yapamadı ve yapsa bile Ami'nin bunu kabul etmeyeceğini biliyordu. Zaten geri dönüp bir şeyleri yeniden yapmanın bir yolu yoktu.

“Şimdi bulunduğum yeri takdir etmek istiyorum. Bu yüzden o şeyleri düşünmem gerektiğini sanmıştım ama giderek büyüdüler ve onları durdurup durduramayacağımı bilemedim, bu yüzden de panikledim. Hatalarım birikmeye başladı ve hiçbir şey yapamadım… Sonunda anladım.”

Sadece bir yabancıyım. Engel oluyorum.

Herkes beni kabul etse de, her şeyi berbat ettim ve sonunda dönüştüğüm şey bu oldu.

“Bu doğru değil… tabii ki!” Ryuuji ayağa fırladı ve adeta bağırdı. “Kim böyle bir şey söyler ki?! Şaka yapma! Bunu düşünen tek kişi sensin! Eğer biri gerçekten böyle bir şey söyleseydi, onları asla affetmezdim!”

Sadece bir an, Ami bağırdıktan sonra Ryuuji'ye baktı. Kaşlarını kaldırdı ve yüzü ağlayacakmış gibi buruştu. Rüzgar aralarından geçtiğinde, hıçkırdı.

“Ama… işte böyle.”

Sakinliğini yeniden kazandı.

“Ben olmadan her şey yolundaydı, sonra ben geldim. Ah, şuna bir şeyler yapmam lazım, tabii ki buna da bir şeyler yapmam lazım diye düşündüm. Her şeyi düzeltmem gerektiğini sanarak her şeye burnumu soktum. Yapmamam gereken o kadar çok şey yaptım ki, bu yüzden… bir sürü şeyin ters gitmesine neden oldum. Minori-chan tarafından reddedilmen de bu yüzden oldu. Minori-chan ile o büyük kavgayı ettik ve şimdi eskisi gibi olamayız. Üstelik, kavga ettiğimiz için Tiger… Tiger neredeyse öldü. İşler böyle sonuçlandı, bu yüzden şimdi ben…”

Dudaklarından sözcükler nazikçe dökülürken, onların titrediğini görebiliyordu.

“Çok, çok, çok yalnızdım, sadece çok yalnız. Kendimi o kadar yalnız hissettim ki, elimde değildi.”