Kış Ortasında Açan Ayçiçeği

“Günaydınnn!”

Sesi korkunç bir şekilde çatladığında, Minori anında arkasını döndü.

Kış ortasının ayazında, yanlarındaki açelya çalılığının içinden kabarmış bir grup serçe, Ryuuji ile Minori’nin ayaklarına doğru hareket etti. Ne kadar tutkuyla gagaladıklarını bilmiyordu ama hepsi asfalta hızla vurmaya başladılar.

“Yo! Yo! Ma!”

Minori’nin neşeli sesiyle irkilen serçeler, hep birlikte havaya dağıldılar.

Hava açıktı ve sıfırın altındaki o sabah güneş göz kamaştırıcı bir şekilde üzerlerine vuruyordu. Işık hüzmeleri, selam duran Minori’nin tombul yanaklarını aydınlattı.

Ryuuji gözlerini kısarak ona baktı, başını eğmek istese de. Gözlerini aşağı indirmek istiyordu ama umutsuzca yukarı kaldırdı. Kekelenen ağzını hareket ettirmek için çok uğraştı. Şimdi kaçarsa, dün gibi olacaktı.

“Ş-şey, dün hakkında… ıh, üzgünüm. Şey, ımm… seni görmezden geliyormuşum gibi oldu.”

Minori, onun beceriksiz özrünü bitirmesini bekledi.

“Neden bahsediyorsun, Takasu-kun? Cidden, bırak şimdi bunları!”

Beyaz dişlerini göstererek gülümsedi. Genişçe sırıtınca yüzü kırıştı ve kış ortasında açmış parıldayan bir ayçiçeğine benziyordu. Ekose atkısını yeniden sardı, biraz kısa perçemlerini yukarı itti ve omzundaki ağır görünen spor çantasını yukarı kaydırdı.

“Ben de karın ağrısı falan sandım!”

Bir adım öne atılarak ona yaklaştı, sanki sıçrayarak gelmiş gibiydi. Muhtemelen gerçekten öyle düşünmemişti ama Ryuuji'nin kaçmasına neden olan o tuhaflığı anlamıştı. “Bu yüzden, benim için hiç fark etmez!”

Yine de Minori gülümsedi ve Ryuuji de onun için gülümsedi. Sanki sonsuzluktan sonra ilk kez birbirlerine baktılar. Tam bir metre mesafedeydiler.

“Aslında biraz ağrıyordu…”

“Vay canına, ne şaşırtıcı bir itiraf.”

Onun gülümsemesi yapmacık değildi. Yalan, hile veya aldatmaca yoktu.

Gülümsemesi, bu durumu atlatabilmek, reddedildiğinde ileriye doğru yol alabilmek içindi. Bunu atlatıp gülümsemeli, fırtınanın dinmesini ve bir sonraki sahneyi beklemeliydi. Bir keresinde televizyonda görmüştü. Sözde, çocuklar ve yetişkinler aynı kazaya karıştığında, çocuklar bazen yetişkinlerden beklenmedik şekilde daha az yaralanmayla atlatırlardı. Bunu, vücutları hala esnek olduğu için yapabilirlerdi. Havaya fırlatılır, sert zemine çarparlar ama vücutlarında minimal hasarla hayatta kalırlardı. Yalnızca esneklikleri, hayatlarını koruyan bir yastık görevi görürdü.

Aynı mantıkla, ihtiyacı olduğu kadar gülümseyecek ve esnek bir şekilde her şeyi içine sindirecekti, diye düşündü. Olabildiğince bükülebilir olacaktı. Her şeyi ciddiye alırsa, gerçekten de paramparça olacaktı.

Gülümse, Takasu Ryuuji. Gülümse, Kushieda Minori, diye emretti kendine ama bu, yüzüne yansımamış gibiydi. Minori şaşırmış görünüyordu.

“Oha!”

Çocuklar gülümsediği sürece sorun yoktu.

Uzun zaman önceki Taiga’nın yüzünü hatırladı. Henüz ölmedim… diyordu Taiga’nın görüntüsü, başına bir donut halkası geçirip gülümserken.

Gerçek Taiga’ya gelince…

“Minorin! Günaydın!”

Ryuuji’nin varlığını tamamen görmezden geldi, kırmızı ışıkta, karşı yaya geçidinden el sallıyordu. “Yoo yoo!” Minori de iki eliyle karşılık verdi.

Taiga beceriksizce hem kollarını hem de bacaklarını salladı. “Yoo yoo yoo!” Taiga’nın arkasında ışığı bekleyen genç maaşlı çalışan, onun kıvrak dansını sessizlik içinde izlerken dehşete düşmüş görünüyordu.

Ne utanç verici, diye düşündü Ryuuji.

“Yoo yoo yoo! Yooooo!” Nedense Minori daha da coştu. “Yo yo yo! Günaydın yo! Günay-yo-dın! Gün-yo ay-yo-dın yo! Ahh!”

Omzundaki çantasını savurdu ve bir DJ hareketini canlı bir şekilde taklit etti. Minori, bir eliyle sadece kendisinin hissedebildiği bir kulaklığı, diğer eliyle de sadece kendisinin görebildiği bir plağı tutuyordu. Plağı çizdi ve tiz bir ses çıkarmasını sağladı. Sadece kendisinin algılayabildiği zemine dönerek, kalabalığı coşturmak için sesini tizleştirdi. “Haaah! Aaah!”

“Minorin, ne yaptığını sanıyorsun?! Bu tuhaf!”

Taiga yolun karşı tarafından güldü. Arkasındaki huzursuz maaşlı çalışan bu sefer Minori’ye baktı. Sonra adam, çılgın Minori’nin yanında, lanetli bir heykeltıraşın kanlı bir keskiyle oyduğu Asura iblisinin tasvirine benzeyen bir yüze sahip Ryuuji’nin durduğunu fark etti. Adamın gözleri yavaşça başka yöne döndü.

Ryuuji, “Kushieda’ma öyle bakarsan, seni—seni—seni öldürürüm!” diye düşünmüyordu. Sadece DJ Minori karşısında gerçekten şaşkına dönmüştü.

“Yeter artık, Kushieda… Başka insanları utandırıyorsun. Ben önden gidiyorum.”

“Nedeen? Ben de seninle gelirim.”

“Hayır. Size ve Taiga’ya ayak uydurmak zor.”

Geçen günkü tuhaflığı dağıtmıştı. Şimdilik bu kadarı yeterdi. Ryuuji aceleyle önden yürümeye başladı.

“Ohh! Minorin, Ryuuji kaçıyor! Yakala onu!” Taiga ışığın diğer tarafından feryat etti.

Taiga’nın ne demek istediğini anlamayan sadece Ryuuji değildi. “Ha?! Onu yakalamam mı gerekiyor?!” Minori karşılık verdi.

“Evet!” Taiga yanıtladı.

Minori arkasını döndüğünde Ryuuji’nin gözleri onunkiyle buluştu ve Ryuuji refleksle diğer tarafa döndü. Minori de refleksle, o kaçamadan elini uzattı. Onun soğuk eliyle Minori’ninki birbirine değdi. Minori’nin parmakları Ryuuji’ninkilere kenetlendi.

“Ah!”

Parmaklarını zar zor, kısacık bir saniye tuttu.

Doğal olarak, Ryuuji sıçradı. O kadar şaşırmıştı ki, haykıramadı bile. Parmak uçlarından kuyruk sokumuna kadar inen bir yıldırım çarpmış gibi hissetti. Ancak ilk bırakan Minori oldu.

Ah! demiş olabilir. Ya da Gyaa!

Minori’nin parmakları gevşedi. Elini yanmış gibi göğsüne çekti ve diğer eliyle sardı. Yüzü kıpkırmızıydı. Sanki Ryuuji ona yanlış bir şey yapmış ya da o korkmuş gibiydi. Dudakları ince bir çizgi halini almıştı. Ona dik dik baktı.

“Ahh, kahretsin, beni küçümseme!” diye havladı. İkinci bir deneme için elini tekrar uzattı.

“Deeeetaaaaaaiiiiiiinnnnn!” diye önemli bir edayla haykırdı, ama yakalayabildiği tek şey okul ceketinin manşetiydi… üstelik sadece en ucu. Kolunu kaldırmasıyla onu silkeleyebilirdi ama Ryuuji kendini öylece alıkoymasına izin verdi. Daha doğrusu, o kadar şaşkındı ki hareket edemiyordu.

O sırada ışık yeşile döndü. Taiga sağa, sola ve tekrar sağa baktıktan sonra koşmaya başladı. Minori kolundan tutmuş Ryuuji’ye baktı, sonra Minori’ye baktı. Ardından gülümsedi.

“Yakalandın, o zaman çantaları sen taşırsın!”

“Oha?!”

Çantasını Ryuuji’ye fırlattı. Çanta bir parabol çizdi ve Ryuuji düşünmeden yakaladı. Taiga Ryuuji’yi işaret etti ve hafifçe dans etti. “Hah!” Yükünü hafifletince, kollarını bir uçak gibi iki yana açtı.

“Kandı! Kandı! Ben önden gidiyorum!”

Eteği dalgalanarak koşarak uzaklaştı.

“Sen önden gidiyorsun… Dur, Taiga, şaka yapıyor olmalısın! Ne?! Bununla ne yapacağım?! Cidden bana mı taşıtacaksın?!”

Taiga’nın elinde bıraktığı çanta aslında o kadar ağır değildi ama Ryuuji içerlemişti. Önce ona köpek ve hata diye takıldı, şimdi de çanta taşıyıcısı yaptı – Minori ile okula yürüyebilsin diye yapmış olsa bile, bunu başka bir yolla halledemez miydi?

Onu sessiz bir şaşkınlıkla uzaklaşırken izledi.

“Bu senin hatan, Kushieda. Neden beni yakalamak zorunda kaldın?” Ryuuji Minori’ye baktı. Minori de kendi çapında, olduğu yerde şaşkına dönmüştü.

“O Taiga… Taiga… Taiga…” diye tekrarladı, sanki bir dua okur gibi. Aniden, ıslak bir köpek gibi silkelendi ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Kolunu havalı bir şekilde salladı, sanki kostümünü giymek üzere olan bir kahraman gibiydi. Sonra yumruğunu göğsüne kaldırdı. “Hayır… bu büyük bir mesele değil. Şimdi! Bana bir ip ver!”

“İp mi?” dedi Ryuuji.

“Şunlardan birini demek istiyorum!”

Ryuuji’nin tuttuğu çantanın iki sapından birini aldı. Çanta ikisinin arasında asılı duruyordu, sanki küçük çocuklar bir alışveriş çantası taşıyormuş gibi.

“Tamam. Cidden, Taiga’nın durumu umutsuz. Okula varınca işini bitireceğim.”

Yakın mesafeden ona genişçe sırıttı. Yanağının dokusu şeftali gibiydi ve saçının kokusu… Ryuuji tam da şimdi donup kalmıştı.

“Doğru!”

“Ş-şey… evet!”

Taiga’nın işini hemen orada bitirmeye çabucak karar verdiler.

Yürürlerken Minori, “Ah, mola,” dedi. Cebinden eldivenlerini çıkarıp ellerine taktı. Hala hiçbir şey söylemeden ellerini birbirine sürttü. “Tamam!” Çantanın yarısını tekrar tuttu.

Şimdi aniden onunla yalnız kalınca, artık kaçamazdı. Şimdi kaçması gerçekten de uygun olmazdı. Bunu yapmazdı. Ryuuji yürürken doğal bir sohbet başlatmaya çalıştı. Bir aptal gibi, konuşmak için doğru zamanı hesaplamaya çalıştı. “Ah, ben, şey…”

“Hımm? Benim baskı noktama mı basmaya çalışıyorsun?”

“Hayır. Ben… ben sadece saçının oldukça derli toplu göründüğünü düşünüyorum.”

Sonunda söylemişti.

“Ah, evet. Daha kısa yapmak istemiştim ama kuaför tepemin büyük olduğunu ve kısa kestirmemem gerektiğini söyledi. Saçımın sert olduğunu, bu yüzden muhtemelen dışarı fırlayacağını ve kafamın çok büyük görüneceğini söyledi. Beni biraz korkuttu.”

İleriye bakmaya devam etti. Beyaz nefesler verirken, Minori’nin sesi sanki biraz hayal kırıklığına uğramış gibi alçaldı. “Yine de perçemli kısa bir kesim istiyordum. Aslında biraz… erkek saçı gibi olmasını istiyordum! Arkasında bir güç olsun istiyordum. Erkek kesimi gibi! Kâse kesimi gibi! …Hayır, bu doğru değil… Undercut gibi! Bu da yanlış…”

“Peki, belki kısa da iyi görünürdü?”

Minori yüzünü kaldırıp Ryuuji'ye baktı. Gülümseyerek, "Evet, haklısın," dedi. Örgü eldivenli eliyle saçlarını birkaç kez hafifçe yukarı itti. "İlkokuldayken saçlarım neredeyse sıfıra vurulmuştu. Küçük erkek kardeşimle 'Berber' denen bir yere giderdik. Orası aslında sadece erkek saçı kesiyordu ama o, her şeyi makineyle kazırdı. Lakabım 'Bayan Bey'di."

"Gerçekten mi... Şey, bu... Bayan Bey... Dur bir dakika, bir erkek kardeşin mi var? Lise beyzbol oyuncusu, değil mi?"

"Evet. Benden bir yaş küçük. Okulları oldukça iyi, Koshien Stadyumu şampiyonalarına da sık sık katılıyorlar. Tabii ki ana oyuncularından biri değil ama seneye Koshien sahasında atış yapabilir. O serserinin atıcı olduğuna inanamıyorum."

"Vay canına, hiç haberim yoktu. Bu oldukça şaşırtıcı. Onunla gurur duyuyor olmalısın."

"Aslında, onu fena halde kıskanıyorum. Ahhh, küçük ligdeyken ondan çok daha iyiydim. Şimdi ise kırkılamayan bir kuzu gibi kaldım."

"Bence buna gerek kalmadan da iyi olursun. Aslında, 'kuzu' demek istedin, 'kuzu budu' değil, değil mi?"

"Oh, Takasu-kun, öyle şok edici derecede saçma bir şey söyledin ki saçlarım elektrikleniverdi."

"Eldivenlerinle saçlarınla oynadığın için," diye karşılık verdi Minori'ye yan gözle bakarken. Saçları dimdik duruyordu. Boynunun atkısının altından göründüğünü fark etti ve içinden geçirdi: "Kısa olsa da gerçekten güzel olurdu."

İşte o an fark etti. Bir noktada, farkında bile olmadan gülümseyebildiğini. Minori'nin yanında, çantayı onunla birlikte taşıyarak yürüyebiliyordu. Parçalanmış kalbinin kırıntılarını toplayıp bir pirinç topu yapar gibi sıkıştırmıştı. Kaçmayacaktı. Yerinde duracaktı.

Böyle devam edebileceğine emindi. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Sanki yeniden başlayabilirmiş gibi.

Doğru. Yaklaşan okul gezisi başka bir şanstı. İşte o zaman yavaşça onunla yüzleşecekti.

Eğer gezi sırasında bunu yaparsa, Taiga'nın da dediği gibi, Minori'den farklı bir cevap alma şansı vardı.

Ryuuji buna inanıyordu. Cesur olup ileriye bakmanın tam zamanıydı.

"Tamam, Taiga'nın işini bitirelim! Nereye gitti o?!"

"Burada yok. Tuvalete mi gitti? Dolaplara mı baktık?"

"Onu taş üstünde taş bırakmasak da bulacağız! Bu bir ceza! Burası Hamburger Tepesi!"

Sınıfa girer girmez Minori soluk soluğa Taiga'yı aramaya başladı. Ryuuji biraz bıkkın olsa da, daha önce kabul ettiği için onunla birlikteydi.

Tam o sırada, okula daha erken gelmiş görünen Ami ile göz göze geldi. Ami, etrafını saran Maya, Nanako ve diğer kızlarla sohbet ediyordu. Minori'nin Ryuuji ile geldiğini görünce, gözlerini hafifçe kısarak onlara döndü. Ancak Ryuuji onun ifadesini anlayamadan Minori de Ami'yi fark etti.

"Oh! Ahmin-senpai! Bu yıl seni ilk görüşüm! Taiga'yı gördün mü?"

"Aman Tanrım, günaydın, Minori-chan. Tiger'ı görmedim ama... şey, nasıl desem, böyle, öğğ."

"Aynen, Takasu-kun," diye devam etti.

Şimdi oraya gidip ona çift tokat atsa ne olurdu acaba diye düşündü. Ne demeye çalışıyorsun sen?! Yapmazdı ama yapmak istiyordu. Bu kız da birdenbire neyin peşindeydi?

"Öğğ?"

Ne demeye çalıştığını bilmiyordu ama doğrudan Minori'ye yöneltilen bu sözlerin iğneleyici olduğunu ve Minori'yi olduğu yerde donakalmış bıraktığını biliyordu. Neler olup bittiğinden emin olamadığı için o da olduğu yerde donakalmıştı.

"Şey, acaba ne anlama geliyor. Ne olabilir ki?"

Bir dalgalanma gibi, Ami ile Minori arasında narin bir şeyler kıpırdandı. Tam o sırada, neler olup bittiğinden habersiz Taiga, koridordan sınıfa girdi.

"Oh! Taiga'yı buldum!"

O dalgalanma, onların sıradan, günlük hayatlarında boğulup gitti.