Kardaki İlk Adımlar

Selamlaşma ve ısınma hareketlerini bitirdikten sonra, ikinci sınıf öğrencileri gruplar halinde dağılarak yumuşak kar yamaçlarında pembe ve mor noktalar oluşturdular. Öğle yemeğinden sonra tam teşekküllü pratik parkurlarına hazırlanmak için, bir saat önceden kara alışıp kendi seviyelerini belirlemeye çalışıyorlardı.

Kitamura'nın liderlik ettiği dokuz kişilik grup, dağın nazik eteğindeki geniş, engin yamaçlarda kayak takımlarını giyiyordu.

“Oh! H-hareket etmeye başlıyorum! Ne yapmam gerekiyor?!”

Ryuuji'nin ilk kez kayak giymesiydi ve zar zor hazırlanmış olsa da, hâlâ yarı bükülmüş bir halde yamaçtan aşağı kaymaya başladı.

“Yamaçla dik açı yapmalısın!” diye hızla tavsiye etti Kitamura.

“Hıh?! Dik açı mı?! Ama nasıl… ahhh?!”

“Batonlarını kullan! Eğer işe yaramazsa, oturabilirsin! Sakin ol ve dizlerini incitme! Ağırlığını öne ver!”

“Hııı… oha?!”

Havada savrulan iki batonunu kullanamadı. Kayakları ne kadar kayarsa, bacakları o kadar açılıyordu, ta ki spagat yapar gibi olana dek. Ryuuji kendini inciteceğinden paniklemeye başladı, dengesini kaybetti ve muhteşem bir şekilde takla attı.

“Bu hiç eğlenceli değil!”

Mavi gökyüzüne doğru uzanan iki kayağına baktı ve inledi.

“Çok uzun zaman oldu! Bu kar oldukça güzel! Oh, oh. İşte, işte. Oh, oh, oh, oh.”

Bir kar yığınına dönüşmüş sert bir kar bölümünün üzerinde duran Minori, sanki karı test ediyormuş gibi ağırlığını ileri geri kaydırıyordu. Sonra kayaklarını mükemmel bir şekilde hizaladı ve yığının üzerinde kalçalarını çevirerek ileri atıldı, birkaç kez sola ve sağa zıpladı.

Ryuuji ne yapmaya çalıştığını anlamadı, ama sonunda Minori yığına teslim oldu ve kısa bir mesafe ileri fırladı. Kendini durdururken kar savurdu. Sadece ağırlığını kaydırarak kayaklarını mükemmel bir şekilde kontrol etmişti.

Bunu yaptığında alışılmadık derecede havalı görünüyordu. Ryuuji hâlâ oturduğunu unuttu, Minori'nin kayaklarıyla ne kadar özgüvenli olduğuna istemeden büyülenmişti. Beresi başının üzerinde hafifçe duruyordu ve kısa saçları at kuyruğu yapıldığı için alttan dışarı fırlıyordu. Bu da o kadar alışılmadık derecede sevimliydi ki Ryuuji zaten gözlerini ondan alamıyordu.

Kısa bir mesafeden, sanki Ryuuji'nin duygularının sözcüsü gibi, Ami eldivenli ellerini birbirine vurarak alkışladı.

“Minori-chan, halletmişsin! Kayakta harikasın! Çok yönlü sporcumuzdan da bu beklenirdi!”

“Heh heh, öyle mi dersin? Aslında sen de oldukça iyi değil misin?”

“Ne, ben mi? Olamaz! Ben sadece sıradanım!”

“Ben sıradanım!” diye tekrarlayıp duruyordu Ami, çoğunlukla düz bir kar alanında sanki paten kayıyormuş gibi pürüzsüzce kendini ileri iterken. Tek bacağına ağırlık verip etrafında dönerken mırıldandı, neredeyse zarif bir dans yapıyormuş gibi, onların yanına geri döndü. Eğer bu gerçekten "sıradan" idiyse, kendisi daha ayağa bile kalkamazken ne oluyordu? Sadece bir anormallik miydi? Bir tesadüf mü?

Ryuuji kalkmaya çalışıyordu, ama ayaklarını hareket ettirdiğinde, kayakları birbirine çarptı ve uçlarındaki kıvrımlar birbirine dolandı, böylece yerine kilitlendi. Üstüne üstlük, kayaklarının arkaları kara saplanmıştı ve ne yaparsa yapsın hareket edemiyordu. Yoruldu ve karın üzerinde dönmeye çalıştı. Sakarlığı muhtemelen başka bir seviyedeydi.

Nefes alırken ve yüzünü beceriksizce kaldırırken, Maya ve Nanako'nun neşeyle güldüğünü gördü.

“V gibi… V gibi… oh, yapıyorum! Oldukça iyi değil miyim?!”

“Sadece bir virajsa yapabilir miyim acaba? Ortaokul birinci sınıftan beri kayak yapmıyordum, ama bisiklete binmek gibi.”

Onlar bile ne yaptıklarını biliyormuş gibi kayıyorlardı. Minori, Kitamura ve Ami gibi Maya ve Nanako'nun da kayak deneyimi vardı.

Belki de grupta bilmeyen tek kişi kendisiydi? Eğer öyleyse, kendini oldukça dışlanmış hissetti. Kendisi gibi başka bir acemi olmasını istedi. Tam da bunu düşündüğü an…

“Hı? Ne diye oturuyorsun orada, Takasu? Hadi kayak yapalım!” Biraz dengesiz olsa da, Noto da onun önünden kayıp geçti. Karın ışığı gözlüğünden yansıyordu. Sonra, onun ardından…

“Aslında snowboard'da çok daha iyiyim.”

Uzun saçları cüretkarca dalgalanarak, Haruta bile kayarken havalı görünüyordu. Eğleniyor gibiydi. Ryuuji, alnındaki kötü gözün açılmasını engellemek için tüm iradesini kullanıyordu ki aklına geldi – şimdi düşününce, Haruta dedesinin bir kayak merkezinin hemen yanında yaşadığını söylememiş miydi?

İnanılmaz derecede geride kalmış hissetti. "Hainler," diye mırıldandı arkadaşlarına bakarken. Yanlışlıkla batonlarından birini elinden kaçırdı ve hızla kayışını yakalamaya çalıştı, ama nazik yamaçtan beklenenden çok daha hızlı kaydı. Ayağa bile kalkamıyordu, peşinden gitmeyi bırak. Gözleriyle hızla gittiği yönü takip etti.

“Oh, kayıp eşya görüldü!”

Biri sıkı ve zarif bir dönüş yaparken kar savruldu.

Minori kayan batonu yakaladı ve gözlüğünü kaldırdı. Spor söz konusu olduğunda her zaman bu kadar hevesliydi.

“Bu senin mi, Takasu-kun? Bu kayışı bileğine takmalısın!”

Ona ders verirken sesi biraz küçümser gibiydi. Yüzü fazla canlı görünüyordu ve gözleri kamaşacak gibi hissetti. Göz kamaştırıcı parlak yamaçlarla birleşince, Minori karın ortasında dururken gerçekten parıldıyor ve ışıldıyordu.

“Hey! Dinliyor musun?! Bak, şimdi batonunu düzgün tut!”

“Şeyyy… Üzgünüm!”

Sanki gülümsemesine çekiliyormuş gibi, Ryuuji farkında olmadan, sadece kalan batonuyla yamaçta ayağa kalktı. Hıh, ayakta durabiliyorum. Belki de böyle hemen kayak yapmaya başlayabilirim? Ama tam da bunu düşündüğü an…

“Oha?!”

Şluup! Kayakları Minori'ye doğru yamaçtan aşağı kaymaya başladı. Dengesini yeniden kazanmaya çalışırken tek elini ve batonunu havada salladı. Bacakları inanılmaz derecede sarsılıyordu ve ileri doğru giderken kayakları tamamen farklı yönlere gidiyordu.

“Ahh!”

“Tamam! Sadece açık kollarıma atla!” Minori cesurca kollarını onun önüne uzattı.

“Ahhhh! Ü-üzgünüm! Kendimden utanıyorum!”

“Öf! Sorun değil… Endişelenme!”

Bundan daha garip bir şey olamazdı.

Neredeyse doğrudan Minori'ye çarpmıştı, bu da onu olduğu yerde sıkıca durdurdu. Bir süre sert karın üzerinde birlikte yattılar.

“Gerçekten çok üzgünüm…”

“Şey! Gerçekten, endişelenme!”

“Üzgünüm, üzgünüm, çok üzgünüm, ahh… Gerçekten çok üzgünüm…”

Ne kadar özür dilediyse, durum o kadar garipleşti. Minori hâlâ yerdeydi ve şeytani yüzü onun göğsüne biraz fazla yakın bastırılmıştı ve Ryuuji ayağa kalkamıyordu. Ne kadar paniklediyse, kayakları o kadar birbirine çarptı. En azından ikisinin de ekipmanlarının ötesinde hiçbir şey hissedememesi onun için şanstı (gerçekten, gerçekten büyük şanstı!).

“Takasu-kun, gerçekten endişelenmene gerek yok, ama paniklemene de hiç gerek yok.”

“Hayır hayır hayır, ç-ç-çok üzgünüm! Hemen kalkacağım! Bir saniye bekle!”

“Aslında… kayaklarını her hareket ettirdiğinde, kalçama takılıp duruyor…”

“Ahhhhh! Hayıııır!”

Bu kaba kuvvetin nereden geldiğini anlayamadı, ama Ryuuji hemen kendini geri çekti. Minori'den geriye sıçradı, yüzü bir şeytanınki kadar kırmızıydı, yanan yanaklarını eldivenleriyle sakladı. Yamaçta bacaklarını yana bükerek oturdu ve utançla kıvrandı.

“B-bunu nasıl yapabildim… Bu çok utanç verici… Bittim ben! Artık yaşayamam! Beni burada bırakabilirsiniz! Lütfen!”

“Asıl ben daha çok utanıyorum! Neyse, önemli değil, o yüzden sadece kalk! Tamam mı?!”

“Hıh?!”

Hafifçe kayarak, Minori Ryuuji'nin arkasına geldi ve ellerini koltuk altlarına soktu. Hadi kalk! Onu yukarı çektiği an, Ryuuji'yi dik duracak şekilde dengeledi.

“O-oha, bekle… Hareket ediyorum! Hareket ediyorum!”

“Oh, az kalsın… Oh, ama bak, kayabiliyorsun! Devam et!”

“Hayır! Kayak yapmıyorum, sadece duramıyorum!”

Minori arkadan onu desteklerken, birbirleriyle hizalanmış bir şekilde yamaçtan aşağı kaydılar.

“Şimdi böyle denge kurmaya alışman gerekiyor! Bir süre böyle devam edeceğiz!”

“Ciddi misin?!”

Hâlâ Ryuuji'yi koltuk altlarından tutarak, Minori ustaca batonlarını teker teker yere attı. Kendi kayaklarıyla Ryuuji'nin kayaklarını sardı, dengesini sağlam tutarak. Ryuuji'nin dizleri doğal olarak gevşedi ve öne doğru büküldü.

“Oha… oh oh ohhh…”

Hayatında ilk kez kayaklarla rüzgarı yardı. Şaşırtıcı derecede kolayca, dört kayak engebeli yamaçlardan aşağı inerken dans ediyor gibiydi. Anladım – çünkü bileklerim botlar tarafından destekleniyor, pürüzsüzce kayak yapmak için dizlerimi kullanmam gerekiyor. Vücudu arkasındaki mantığı anlamıştı, ama kendisinin geri kalanı değil.

“Oh oh ahhhh! K-kesinlikle korkuyorum!”

“Sorun olmaz. Böyle yamaçlarda hızlı gidemezsin! Benimle dolanmamaya dikkat et!”

“Ahhhhhh! Oha!”

“Aslında, gerçekten iyisin! Üçüncü sınıftayken kayak yapmaya başladığımda, babam da bana böyle öğretmişti!”

“A-ama… bu benim için biraz utanç verici!”

“Neden olsun ki?!”

“Çünkü ben üçüncü sınıf bir kız çocuğu değilim, sen de benim babam değilsin!”

“Ha ha ha! İyiydi bu! Bir tane daha!”

Bir tane daha ne?! Ryuuji'nin cevabı rüzgarda kayboldu. Yamaçtan aşağı kayarken kayaklarını V şeklinde birlikte tutarak gerçekten oldukça yavaş gidiyorlardı. Yavaş yavaş, denge kurmaya alıştığını hissetti.

Aynı zamanda, gerginlik veya canlanma yerine, zihninde çok daha çalkantılı başka şeyler dönmeye başladı.

Örneğin, koltuk altlarındaki ellerin hissi. Ve hemen arkasında hissettiği nefes.

…

Daha önce neden sadece kolunun ucunu tutmaya razı olduğunu, bugün ise ona bu kadar yakın eşlik etmeye bu kadar istekli olduğunu merak etmeye başladı. Birlikte oldukları kişiden nefret etselerdi kimsenin bu kadar ileri gitmeyeceğini düşündü ve sonra o an yüzünde nasıl bir ifade olduğunu merak etti.

“Hey! Yakında tek başına kayabilirsin, değil mi?! Bırakayım mı?! İyi misin?!”

Sonra düşündü ki, belki de Noel Arifesi gecesi verdiği yanıttan gerçekten farklı bir yanıt bekleyebilirdi.

“K-Ku-shieda…”

Gerçek niyetini, asıl hislerini öğrenmek istiyorum—

“Ahhh, dur?! Arkana dönme!”

“Oha?!”

Dengelerini kaybedip savruldular. Bir an içinde kayakları birbirine çarptı, dolandı. Ne olduğunu anlamadan, Minori yan üstü, Ryuuji ise poposunun üstüne düşerek yokuş aşağı yuvarlandılar.

Kar olmasına rağmen yere oldukça sert çarptılar ve bir an nefesleri kesildi.

“Ah… iyi misin?!” Ryuuji, Minori'yi ararken biraz panikledi.

“Ay… İyiyim! İyiyim! Tamamen iyiyim!”

Ekipmanının üzerindeki karları silkeledi ve hemen arkasında ayağa kalktı. Beretini tekrar takarken Ryuuji'ye dönüp baktı.

“Kaymaya çıktıysan, ufak tefek düşüşleri göze almalısın! Bu kolaydı! Bak, şimdi kendi başına kalk!”

Bir öğretmen gibi aniden onu işaret etti. Ryuuji'nin kalkmasını bile beklemeden gökyüzüne dönüp kollarını geniş bir hareketle açtı. “Ahh!”

“Ah neyse! Oysa harika gidiyordu! Aslında, batonlarım eksik gibi…”

Boş ellerine şaşkınlıkla baktı. Ryuuji tekrar düşecek gibi hissetti.

“Batonlarını fırlatan sendin!”

“Ah, doğru! Eyvah, seninkileri alırken benimkileri arkada bırakmışım. Aptal mıyım ben? Gidip alacağım onları!”

Minori, kayakları hala ayağındayken ve batonsuz bir şekilde, sanki yürüyormuşçasına nazik yokuşu ustaca tırmanmaya başladı. Giderken arkasında karda ters bir V izi bıraktı.

Arkada kalan Ryuuji, öylece onun arkasından baktı. Bu arada, nasıl ayağa kalkacağını hala çözememişti.

İyi gittiğini hissediyordu, gerçi Minori'nin kastettiği şekilde değil. Her şeyin yoluna gireceğini düşünüyordu.

Yine de, işlerin iyi gitmeye devam etmesini beklemek aptallıktı belki de. Reddedildiğini düşünürsek, bu kadar cüretkar davranması yersizdi. Geride bırakıldığı mevcut durumuna bakındı ve çok fazla beklentiye girmemeye karar verdi. İçinde kabaran o zayıf umudu fark etmemiş gibi yapmaya elinden geleni yapacaktı.

Derin bir nefes alıp kaşlarını çattı. Tek başına kullanıldığında işe yaramayan kayaklarını çıkardı. Ancak düşünceleri zaten çalkantılı, uçuş uçuş ve aşırı hevesliydi. Bu kötüydü. Böylesine büyük umutlar içindeyken Minori'nin gerçekten ne istediğini dinleyemezdi.

“Oha?!”

Ryuuji ani bir darbeyle ileri fırladı. Yüzü doğrudan kara gömüldü, ne olduğunu anlamak için başını kaldırdı.

“Öylece durma orada, işe yaramaz kukla!”

Üzerinden geçildiğini fark etti.

Orada, bir kızağın üzerine mağrurca binmiş Taiga vardı. Anlaşılan pervasızca yokuş aşağı kızakla kayan Taiga, yüzü acımasız bir ifadeyle çarpılmış halde Ryuuji'ye dik dik baktı. Hala yerde olduğu için ona hemen karşılık verecek bir şey bulamadı.

“Sen… gerçekten… sen… aslında… sen… cidden… sen…”

“Ha? Ne diyorsun? Öğğ, pöh! Yolumu tıkıyorsun! Harika kayıyordum, şimdi beni durdurdun!”

Taiga kırmızı plastik kızağına tekrar oturdu, bacaklarını kaba bir şekilde açarak ileri doğru kürek çekti. Biraz hız kazandı ve kızak aşağı doğru kaymaya başladı.

“Oha…”

“Hıh!”

Önündeki Ryuuji'nin üzerinden bir kez daha geçti.

“Cidden, sen ne yapıyorsun aslında? Neden kızağımın altındasın?”

“Se-se-sen… sen nasıl!”

Ayağa kalkarken Ryuuji'nin sabrı taştı.

“Ne oluyor sana?! Neden böylesin?! Neden üzerimden geçiyorsun?! Yapma şunu! Üzerimden geçilmek istemiyorum!” diye inledi Taiga'ya yaklaşırken.

“Iyy… Neden bana bağırıyorsun? Başına kötü bir şey mi geldi? Pekala, tamam. Ne olduğunu dinleyeceğim, sadece bu seferlik.”

Taiga, bilge görünmeye çalışarak omuzlarını silkti. “Ne oldu?” Kibirle çenesini öne uzattı ve yüzünde cömert bir gülümseme bile vardı.

Sadece bunu söyleme şekli ve yüzündeki ifade…

NGAAAAAAAH. Ryuuji, daha önce kendisinden hiç çıkmamış türden bir çığlık kopardı. Eğer Amerikalı olsa “Kahretsin!” derdi. Çinli olsa “AIAHHHH!” diye bağırırdı. Ama Ryuuji'nin durumunda, bu “NGAAAAAH” idi. Başını ellerinin arasına aldı, sonra olanca gücüyle bağırarak ellerini havaya fırlattı.

“Bir şeyler oldu elbette! Üzerimden geçildi! Üstelik! İki kez yaptın bunu!”

“Kızakla kaymak istediğimi söylemedim ki.” Hala kızağın üzerinde tünemiş Taiga, çenesini eline dayadı ve Ryuuji'ye öfkesiyle hiç alakası olmayan bir şeyler anlatmaya başladı. Ryuuji ise ona, eğer gerçekten dinlemeyecekse kulaklarının çöpe ait olabileceğini söylemek üzereydi.

“Kayaklarımı kiraladıktan sonra, ama buraya gelmeden önce, iki kez düşürdüm ve ikisinde de otuzlu yaşlarında bekar bir hanıma çarptılar. İkinci kez kayakları almak için eğildiğimde, herkesi takip etmek için döndüğümde, ona kayaklarla tekrar çarptım.”

“Ş-ş-şu da bir şey…”

Söyledikleri aslında dinlemeye değer şeyler gibiydi. Bundan sonra Taiga'nın elinde uzun bir şey varken ona asla yaklaşmayacaktı.

“Bu yüzden kayak kullanmam yasaklandı. Çok tehlikeli olduğunu ve bunun yerine kızak kullanmamı söylediler. Ben de, ‘Bir öğretmen öğrencisine böyle mi söyler?’ dedim. Neyse, zaten kayamıyorum ve ekipmanımız da bu halde, o yüzden artık umursamadığımı söyledim.”

“Ne?!” Ryuuji istemsizce bağırdı. Taiga'yı işaret etti ve gözleri aniden parladı. “Sen kayamıyorsun!”

“Neden aniden bu kadar mutlu oldun? Iyy!”

Kafasının arkası üzerinden geçildiği için hala ağrıyordu, ama en azından bir işe yaramıştı. Kayamayan başka birini bulmuştu. Doğru ya—dünyanın en sakar kaplanını unutmuştu. Taiga'yı.

“Grubumuzda kayamayan tek kişi ben sanıyordum. Sen de kayamayanlar takımındansın!”

“Ha?! Olamaz! Minorin ve Kitamura'nın kayabileceği belliydi sanıyordum, ama diğer herkes de mi kayabiliyor?! Şu aptal bile mi?!”

“Şu çevik forma bir bak.”

Pöh! Taiga, gözlerinin önünde hafifçe kayan Haruta'ya baktı ve inledi. Sanki bir manga'daymış gibi gözlerini ovuşturdu.

“Dünya sona eriyor… ahhh. Kayak sıkıcı. Kim neden bilerek o uzun şeyleri giyip karda kaymaya çalışır ki? Zaten kar yağan bir yerde yaşamıyoruz. Anlamıyorum işte.”

“Aynı fikirdeyim. Neyse… şikayet edip duramayız. Kitamura'dan rica etsen de sana gösterse? O tam bir canına okurcasına öğreten hocadır, büyük ihtimalle sana iyice belletecektir.”

“Bana kızakla kaymayı nasıl öğretecekmiş?”

Bunu yüksek sesle söylediğinde, hak vermek zorunda kaldı. Taiga, o parlak kırmızı kızağın üzerinde adeta taht kurmuş gibi otururken oldukça ikna edici bir havaya sahipti.

“Sen de örnek olsan da Minorin'den sana öğretmesini istesen?”

“Maalesef, zaten yaptı. Sonra beni bırakıp gittiğinde, sen o an varlığını lütfedip üzerimden geçtin. Şimdi onun peşinden gitme fırsatını bile kaybettim.”

“Ne? Kendi hataların için başkasını suçlama, keyif kaçıran.” Taiga arkasını döndü ve beyaz bir buhar üfledi. “Cidden… Böyle giderse, kendi başıma yaşama çabalarım hiçbir şeye yaramayacak.”

Şimdi düşününce… Ryuuji bir şey hatırladı.

Taiga ile böyle yalnız konuştukları bir sürenin geçtiğini hissetti. Çok uzun zaman önce değil, her sabah ve her akşam böyleydiler. Sadece böyle küçük bir tartışma bile, normalde kullanmadığı karın kaslarını gergin ve yorgun hissettirmişti.

“Doğru… Sandığımdan çok daha uzun zaman olmuş.”

Hastaneye kaldırıldığından beri—başka bir deyişle, Minori'nin o Noel Arifesi'nde onu reddetmesinden beri, Taiga, Ryuuji ile tüm iletişimini aniden kesmişti. Elbette okulda birbirlerini görüyorlardı, ama bir süredir gerçekten yüz yüze gelmemişlerdi.

“Sen de bayağı kaptırmışsın kendini.”

Ryuuji'nin sözleri üzerine Taiga göğsünü kabarttı ve kibirli bir şekilde örgülerinden birini kenara itti.

“Aynen öyle! Ve hayatım boyunca böyle devam edeceğim! Bu yüzden benim ne kadar düşünceli olduğumu göstermek için daha çok çalışmalısın! Neyse… senin hatırın için kendi başıma yaşamıyorum. Sonuçta, kendim için.”

Kendi başıma yaşama ve yetişkin olma pratiği bu.

Devam etti, “Tamam, her neyse, geri çekil! Çekilmezsen yine üzerinden geçerim!”

“Demek bilerek yapıyordun?!”

“Neyse, o sadece bir lafın gelişiydi.”

Taiga'nın yüzünde kötücül bir sırıtış vardı, bacaklarıyla kızağı itmeye başlarken. Ardından, hız kazanarak hafif eğimli tepelerden aşağı kaymaya başladı.

“Oha?!”

İlahi bir ceza olabilirdi bu. Ryuuji'nin gözleri önünde, kızağı takla attı. Fırlattığı kar, mavi gökyüzüne karşı keskin bir tezat oluşturarak dağıldı.

“Nasıl?!” diye bağırdı Taiga.

“Sen… kızağınla devrildin. Nasıl yani…”

“Ay! Hii, bu şaşırtıcıydı! Sadece çok hızlı gittim!”

Ağır botlarını sürüklercesine yaklaştı ve devrilen kızağı düzeltti. Ayrıca karla kaplı Taiga'yı kaldırmaya çalıştı.

“Sana ihtiyacım yok!”

Sözleri basitti. Taiga kendi başına doğruldu ve ekipmanının üzerindeki karları silkeledi. Sonra kızağa tekrar bindi.

“Biliyor musun… kendi başına kızakla kaymanda aşırı tehlikeli bir şeyler var bence. Belki biraz ara vermelisin?” Ryuuji, kızağı durdurmak için otomatik olarak arkasına basmıştı.

Taiga arkasını döndü ve dilini şaklattı. Yüzünü buruşturdu ve Ryuuji'ye dik dik baktı.

“Kapa çeneni! İyiyim dedim! Bırak! İn aşağı!”

“Hayır, ama görüyorum… Kızakla yokuş aşağı kaydığını, duramadığını görüyorum, sonra locanın duvarına çarpıp kemiğini kırdığını ve ağladığını… Eğer bu olursa, o kemik yağmur yağdığında, soğukta veya sıcakta ömrünün sonuna kadar ağrıyacak… Kesinlikle olacak bu… ve yazık olacak.”

“Sen…”

Taiga, gözlerini Ryuuji'ye doğru fal taşı gibi açtı. Biraz şaşırmış görünüyordu. Kaşlarını çattı.

"Ne yüzle, böyle uğursuz bir şeyi hayal ederken beni önemsiyormuş gibi yapıyorsun..."

"Ama gerçekten olabilir. Hele senin gibi sakar birine."

"İyiyim dedim! Artık bana bakıcılık yapmana ihtiyacım yok! Şu pis ayağını çek artık yolumdan!" Taiga, kopma noktasına gelmiş gibi bağırdı ve bacaklarını çırparak olanca gücüyle kürek çekti.

Kiralık botlar kokuyor, ayaklarım değil, diye düşündü Ryuuji anlamsızca, kurumuş dudaklarını ısırırken.

Gerçekten de Taiga'nın artık ona bakıcılık yapmasına ihtiyacı kalmamış olabilirdi. Belki de o, olanca gücüyle büyüyüp kendisini geride bırakmaya çalışan kişiye karşı sadece çocukça bir tepki gösteriyordu.

Belki de bu kadar acınası bir şeydi sadece.

"Bırak! Beni!"

"..."

Taiga olabildiğince öne doğru eğildiği anda, Ryuuji ayağını kaldırdı.

"AAAAAAAH?! Öylece bırakmaaaaaa!"

"Oh..."

Kar'a düşündüğünden daha sert tekme atmış gibiydi. Kızak aniden fırladı ve Ryuuji, ona uzanmaya çalışsa da yetişemeyince paniğe kapıldı. "DURAMIYORUUUUM!" Çığlığının sonu uzayarak, en az üç metre boyunca dümdüz yokuş aşağı gitti.

"Aaaah!"

Bir kar yığınına çarparak zıpladı. Trajik bir şekilde, kızak havaya fırladı ve ters döndü, Taiga'yı öne doğru fırlatarak. Yüzüstü yamaca daldı.

Ben söylemiştim... diye inledi Ryuuji.

"Yardımına ihtiyacım yok! Ama az önce düşmem senin hatan!" Yine karla kaplanmış Taiga, alçak bir sesle onu tehdit etti. Ryuuji iki elini de havaya kaldırdı. Anladım. Kıpırdamayacağım.

Ama o an...

"Ngh?!"

Aniden, Taiga yan taraftan korkunç bir kar kütlesiyle saldırıya uğradı ve bir kez daha şaşkınlıkla yamaca düştü. Ryuuji ne olduğunu merak ederken...

"KYAA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA! AHA HA HA HA HA FWAH HA HA HA HA HA HA! HEE HA HA HA HA HA HA!"

Orada duran, ağzı kocaman açık, kötü niyetli bir makineli tüfek gibi kahkahalarla kükreyen ve Taiga'ya karı sertçe fırlatan kişi Ami'ydi.

"Dimhuahua… sen de ha..."

"Çokkkkkk eziksin! Kızakta düşmek, resmen mucizevi! Sen mucizevi bir aptalsın! Ben bile pes ediyorum! Bu çok acınası! Aslında, bir bakıma etkileyici. KYA HA HA HA HA HA!"

Ami, kahkahalarla kükremeye devam ederken sopasıyla Taiga'yı işaret etti. Taiga'nın gözlerindeki ifade hızla değişti ve göz bebekleri büyümeye başladı. Saçları, yükseldiği görülebilecek kadar kabardı.

"Kawashima, belki de kaçmalısın?"

"Kayakta o kadar kötü değilim ki bu gulyabani beni böyle bir kızakla takip edebilsin. ♥ Peki, eğer kızgınsan beni takip etmeye ne dersin? Muhtemelen bir çizgi filmdeki gibi yamaçlardan yuvarlanarak kar topu olsan daha hızlı olursun. BWAH HA HA HA!"

Sakin adımlarla kayarak uzaklaşmaya başladı.

"HMGH!"

Taiga'nın nişanı isabetliydi. Fırlattığı kızak, Ami'nin kafasının arkasına doğrudan isabet etti. Ryuuji, bu olay gözlerinin önünde yaşanırken titredi. Tek kelime etmeden, Taiga düştüğü yerde Ami'ye saldırdı.

"YAAAAAH!" Hala yamaçta düşmüş duran Ami'nin üzerine atladı.

"Hİİİİİ!" Ami'nin havaya kalkık duran kayakları, iki yana açıldı.

"UGYAAAAAAAH!" Taiga onları aşağı bastırdı. Ami'nin ekipmanına yapıştı ve uzuvlarını sertçe çekti.

"Y-yamyam gibi saldırıyor..." Ryuuji ağzını kapattı ve izlerken titredi.

"Ha ha ha ha!" Düşüncesiz ve berrak zihinli Kitamura, hemen arkalarından kayarak geldi. Dönerken ve gözlüğünü kaldırırken, sanki bir reklamdan fırlamış gibi parlayan dişleriyle gülümsedi.

"Ne yapıyorsunuz, Ami ve Aisaka? Karlı bir dağ ne kadar özgür hissettirse de, tuhaf şeyler yapamazsınız—NGAH!"

Ami, sopasını savurmak için son gücünü toplamıştı, Kitamura'ya tam kasıklarına sertçe vurarak.