Fısıltıların Gölgesi

Zavallı Takasu-kun…

“?!”

Boynu kopacak gibi hızla döndü. Duymuştu. Kesinlikle duymuştu. Bir çift deli göz şimşek gibi çaktı. O gözler, teneffüste koridorda yürüyen masum lise öğrencilerine rastgele dikildi. Hepsine tek tek baka kaldı, onları bakışlarıyla delip geçiyordu.

Az önceki kimdi?

“Hii?!”

Sen miydin…

“Oha!”

Yoksa sen mi…

“Ne?!”

Sen…

“Ne diye aylak aylak dolaşıyorsun orada?!”

“Hah!”

Burnuna saplanan bir şeyle başı zorla yukarı kalktı. Burnunun masumiyeti, mentolün o derin ve buz gibi hissiyle çalındı. Acıyla Takasu Ryuuji kendine geldi. Ne yapıyorum ben? Kötülük onu ele geçirmek üzereydi. Serseri (görünümlü) suratlı adamdan, önüne geleni çarpan ayrım gözetmeyen bir şimşek tanrısına (bizzat) dönüşmek üzereydi.

“Cidden, öyle sürünerek, oyalanarak dolaşma, aylak serseri! Biz daha varmadan gün sonu sınıf dersi başlayacak! Sebepsiz yere insanları tehdit edecek vaktin varsa, o tembel bacaklarını kıpırdat, tembel köpek! Okul mayosu sapığı, buharlaşmış çörek!”

Fışşş. Muhteşem bir şekilde hakaretler yağdırırken, burnuna soktuğu şeyi çıkardı. Dudak nemlendiricisiydi; çubuğun yaklaşık üç santimetresi dışarı sarkıyordu. Yüzü buruştu. Ryuuji’ye bu sert uyanış çağrısını yapanın, Avuç İçi Kaplanı olarak bilinen güzel kabadayı Aisaka Taiga olduğu söylemeye gerek yoktu.

Küçümseyici yüzü, güzel bir çiçeğin kokusu gibiydi. Zarifçe dans eden saçları yumuşak, hafif ve uzundu. Narin bir bebek kadar ufaktı. Herkes onu eşsiz bir güzellik olarak tanırdı ama o güzellik, çenesini küstahça yukarı kaldırmıştı. Yanında duran Ryuuji’ye baka kalırken, hakaretleri sıralıyordu: “Sen ne olduğunu biliyor musun, sen… HAPŞUU!”

Aniden hapşırdı.

Sümük! İğrenç! Ryuuji’nin ondan uzaklaşmasından daha hızlı oldu. “Nnnggghhhhhhhh!”

Taiga’nın ağzından acınası ölüm hırıltıları döküldü. İntikam peşinde koşarken iki mezar kaz. Kısacası, müstahaktı ona. Hapşırdığı aynı anda, Ryuuji’nin burnuna ittiği ham dudak nemlendiricisi, Taiga’nın kendi küçük burnunun derinliklerine kaydı.

“O-o-o-o-olamaz! Olamaz, hayır! Çıkarın! Çıkarın! Çıkaramıyorum!”

Çırpınışları sırasında, telaşlı elleri yabancı cismi burnunun gidebildiği kadar derine itti. Bedensel sıkıntı içindeki bir genç kızdı. Ryuuji bile bu olağanüstü duruma gülemiyordu.

“Ah, aptal. Gerçekten de bir aptalsın! Çırpınmayı bırak! Dur! Hemen çıkaracağım!”

“Nnaaah!”

Okulun çıkışına az kalmıştı. Neyse ki, o an üzerlerinde pek göz yoktu. Birileri onlara şahit olsaydı, sosyal statülerinin anlık ve kesin ölümü anlamına gelirdi. Çırpınırken ve tüm vücuduyla kıvranırken kıpkırmızı kesilen Taiga’nın başını tuttu. “Hoppala!” diye bağırarak Ryuuji sonunda onu çıkardı.

Şıııııp! Taiga sinüslerindeki mentol saldırısından kurtulmuştu ama acıyan burnunu tutarak duvara tutundu. Bacakları titriyordu ve uzun kirpikleri her an gözyaşları dökecekmiş gibi ıslaktı. Taiga’nın zaten çoğu kişiden daha kötü alerjileri vardı ve dudak nemlendiricisinin doğrudan burun boşluğuna uygulanmasının şoku onun için çok güçlü gelmiş olabilirdi.

“Taiga, kendine gel. Önce sen bana yaptın. Şimdi kendi ilacından tattığına göre, bana tuhaf şeyler yapmayı bırakmalısın.”

Onun iyiliği için mütevazı bir tavsiye verse de, Taiga iri, gözyaşlı gözleriyle Ryuuji’ye baka kaldı.

“Seninkinden daha derine gitti ve benim burnum zaten daha küçük! Benim burnum senin sarkık, dipsiz bir kuyu gibi devasa gagandan farklı!”

Karşılık verecek gücü bile kalmamıştı. “Anlıyorum…” dedi. O sessiz kalırken, Taiga Ryuuji’nin gözlerinin önünde devam etti.

“Guuh… b-burnum… deli gibi zonkluyor…”

“Burnunu karıştırma! İğrenç!”

Muhtemelen şimdi kış tazeliğinde olan burun deliği onu rahatsız ediyordu. Bir kıza yakışmayacak davranışlarla, parmağını kullanarak burnunun arkasını umutsuzca kazıyordu. Onu durdurmak için elinden geleni yapmaya çalıştı.

“…”

Taiga aniden kendi kendine durdu. Ryuuji, kapağı açık dudak nemlendiricisini tam gözlerinin önünde tutuyordu. Taiga, iki burundan çıkarılmış pürüzsüz ve beyaz dudak nemlendiricisine baktı. Masumca parlıyordu. Dudak nemlendiricisinin kapağını tutmaya devam ederken yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Dudağını ısırdı ve Ryuuji’nin yüzüne baktı.

Dudak nemlendiricisini geri istediğini düşünen Ryuuji, onu küçük eline itti. Ama Taiga hâlâ sessizdi. Elindeki balsama ve Ryuuji’nin burnuna birkaç kez baktı. Sonra, ne söyleyeceğini merak ederken konuştu. “B-bunu dudaklarıma tekrar sürmek için çok cesarete ihtiyacım olur sanırım… Artık ihtiyacım yok gibi hissediyorum… Belki de atarım…”

Bir an, Ryuuji’nin sanpaku gözlerinden mavi bir ışık parlaması yükseldi. Baktığı her şeyi yok edecek bir ışın fırlatma yeteneği kazanmamıştı aniden. Bunu Taiga’nın iyiliği için, çevrenin iyiliği için, hatta belki gezegenin iyiliği için – ders verici bir an olarak gördü!

“Atma! Mottainai – ne büyük bir israf!”

Mottainai! Mottainai! Bu kelime, Ryuuji’nin kafasının içinde tutkuyla bir ritim tutturmuştu. Da dum dum dum, da dum dum dum, mottainai, mottainai, da dum da dum, mottainai! “MOTTAINAI!” Ryuuji, dünyanın dört bir yanına yayılmış o güzel Japonca kelimeyi seviyordu. Yemek pişirmekten artan sebze kalıntılarını gördüğünde – MOTTAINAI! – onları doğrayıp soya sosu ve şekerle güveç yapardı! Herhangi bir el ilanının arkasındaki boş yüzeyi bulduğunda – MOTTAINAI! – o el ilanlarını güzel bir not defterine dönüştürürdü! Tek kullanımlık olması gereken herhangi bir şeyi bulduğunda – MOTTAINAI! Asla plastik poşet kullanmazdı!

Ryuuji, sadece birkaç burna girmiş, neredeyse yeni bir dudak nemlendiricisinin boşa gitmesine kesinlikle izin veremezdi. Bu, ruhunu satmak gibi olurdu. Bu gezegende doğmuş bir insan olarak, tek ve biricik hayatındaki sorumluluğuydu.

Ama Taiga bunu hiç anlamıyordu.

“Ama ben bunu kesinlikle kullanmak istemiyorum. Kesinlikle senin burnundan çıkan şeyler var üzerinde.”

Görevlerinin ciddiyetini ve insan olarak doğmanın getirdiği sorumluluğu anlamıyordu. Ona öğretmeliyim, diye düşündü Ryuuji.

“Sorun değil, aptal. Benim burnumdan çıkan her şey zaten senin burnunun içinde. Dudak nemlendiricisinin üzerindeki şeyler de şimdi senin kendi vücudundaki salgılarla aynı.” Ryuuji, sakin bir şekilde gerçekleri anlatırken yavaş ve dikkatliydi.

Pii! O an, Taiga’nın boğazından ıslık gibi bir çığlık yükseldi. Şimdi bir fark yaratmasa da, ceketinin koluyla burnunu ovuşturmaya başladı.

“Senin burun pisliğin benim burnumda… G-geri dönülmez bir şekilde kirlenmiş hissediyorum!”

“Bu kaba! Başlatan sendin, değil mi?! Al, çabuk kapağını kapat. Sorumluluğunu al ve hepsini bitene kadar kullan. Sadece bir mendille silebilirsin.”

“Bir mendille sildikten sonra bunu kullanabileceğimi mi sanıyorsun?! O zaman bunu sana vereyim, Ryuuji! Ne dersin?!”

“Sorun değil! İhtiyacım yok! Erkekler sadece Mentam balsamı kullanır!”

“Neden?! Az önce ‘mottainai’ diye tutturmuş değil miydin?! Dudakların için işe yaramalı, değil mi?! Sapık zevkleri olan bir tuhafsın! İçinde var senin, elbette var, Ryuuji, sen bir MOTTAINAI topluluk elçisisin!”

Ne kadar mottainai olursa olsun, kim, birinin (hem de iki kişinin) burnuna girmiş bir dudak nemlendiricisini isterdi ki? Tüm yüzey tabakası kazınmış olsaydı belki düşünmezdi ama bu hiç temizlenmemişti. Ham haliyle, sümükle kaplıydı. Ryuuji, onu reddetmek için hızla arkasını döndü.

“Utanma! Al, sür! Dudakların her zaman çatlak zaten!”

“İhtiyacım yok! Dur… dur! B-bırak, iğrenç… ah… biraz tuzlu gibi…”

Cidden, zavallı Takasu-kun…

“!”

Az önce duyduğu ses, daha öncekinden bile daha netti. Hiç şüphe yoktu; ilk bakışta dostça bir karşılaşma gibi görünen hallerini gördükten sonra söylemiş olmalıydılar. Balsamı Ryuuji’nin dudaklarına sürmek amacıyla, Taiga arkasından üzerine atlamış ve bir koluyla boynunu sıkıca kavramıştı. Ryuuji bunu engellemek için geriye doğru bükülüyordu ama Taiga yine de balsamı ona sürdü.

Nereden gelmişti? Kim söylemişti?

Bir kez daha, Ryuuji lanetlenmiş hissediyordu. Kocaman açılmış sanpaku gözleri, sesin sahibini ararken mavi-beyaz ateşler saçıyordu. Bu aralıkta Taiga, kirlenmiş balsamı dudaklarına daha da sürdü ama umurunda değildi – zaten bir kez bulaşmıştı, kaç kez daha sürülse de fark etmezdi.

Asıl sorun, az önce duyduğu o sesti. O kelimeler. O fısıltılı sesler, birkaç haftadır onu takip etmeye devam ediyordu; okulun çeşitli yerlerinde ve zamanlarında, bazen tuvaletlerde, bazen sınıflar arası merdivenlerde, temizlik yaparken çöp atarken ve şimdi de – Taiga’yı bir iş için yanına alıp koridorda dururken.

Ryuuji’yi gördüklerinde, seslerini duyulur bir fısıltıya dönüştürür ve derlerdi: “Zavallı Takasu-kun.”

Şanslı Adam yarışında Avuç İçi Kaplanı için o kadar hızlı koşmuştu. Sonunda, Öğrenci Konseyi’nden o gözlüklü çocuk onu çaldı ama o terk edildiği halde bile hiçbir şey olmamış gibi hâlâ takılıyorlar.

Terk. Edildiği. Halde. Bile.

“Kahretsin! Kim yayıyor bu tuhaf söylentileri?!”

Hayal kırıklığıyla, küçük yaramaz Taiga’yı itti. Saçlarını çekiştirdi, dudağını ısırdı ve kıvrandı. Bir ülkenin felaketini haber veren uğursuz horozibiği gibi, gözleri diğer öğrencilere ayrım gözetmeksizin parlıyordu.

BAŞLIK: Acı Tatlı Söylentiler

İki yüz metre ötedeki birinci sınıf bir kızı, sanki bir ICBM'in patlayıcı gücünün hedefi olmuşçasına bayılttığından Ryuuji'nin haberi yoktu. Taiga'nın da bundan haberi yoktu. Durumun anlamsızlığını belirtircesine omuz silkti ve başını salladı.

"Garip söylentiler derken, o söylentileri kastediyorsun, değil mi? Evet, evet, hiç hoşuma gitmiyor. Gerçekten de endişe verici bir durum. Ortada dolaşanlar o kadar bayağı ve asılsız ki."

Genişçe sırıttı.

Yüzündeki o nefret dolu sırıtışın muhtemelen tamamen farkındaydı. Taiga'nın süt beyazı pürüzsüz yanağı, konuşmaya devam ederken hafifçe kızardı.

"Ah, doğru, nasıl diyorlardı yine? Festival Güzeli seçilen ben, Lucky Man yarışında benim için o kadar çabaladıktan sonra seni, Ryuuji, terk etmişim gibi miydi? Ve sonunda, K-Kitamura-kun ile b-b-birlikte olmuşum gibi… Öyle miydi? Öyle bir söylenti dolaşıyor olabilir diye düşünmüştüm… Demek ki varmış… Ne kadar korkunç."

Söylentilerin içeriğini aktarırken, mutluluğu içten geliyormuş gibiydi. Daha da parlak bir şekilde sırıttı. Bir an için, Ryuuji'ye Taiga'nın aslında söylentilerin kaynağı olabileceği şüphesi sinsice sokuldu, ama bu düşünceyi hemen kovdu. Taiga gibi eşi benzeri olmayan bir sakarın, kendi hakkında işine gelen söylentileri okulda yayabilecek kapasitede olması söz konusu değildi.

Gerçekten de, okulda başka hiçbir şeyin olmadığı, büyük bir etkinliğin hemen ardından dedikodular taze taze yayılmıştı. Asılsız iddialar, canı sıkılan öğrenciler arasında hızla yayılıyor, sınıf ve seviye sınırlarını aşıyordu.

Elbette, bunlar doğru değildi. Taiga'nın dileklerine rağmen, Taiga ve Kitamura arasında hiçbir şey yoktu.

Kültür festivali günü, festival sonrası kamp ateşi önünde Taiga'nın Kitamura ile dans etmeye zorlandığı doğruydu. Ryuuji de görmüştü. İnanılmaz güzel bir sahneydi, ama aslında sadece birkaç dakika sürmüştü. İkili hemen Ryuuji'yi, Minori'yi ve hatta Ami'yi de yaptıkları curcunaya dahil etmek için etraflarına toplamaya başlamıştı. Gerçekten birlikte olmuş değillerdi. Öyle sansasyonel bir şey yaşanmamıştı.

Aslında, Ryuuji'nin sinirini bozan o yanlış anlaşılma değil, ondan önceki kısımdı: "Takasu-kun Lucky Man yarışında o kadar çabaladı ama terk edildi" kısmı.

Bunu öylece geçiştiremezdi. Lucky Man yarışında çok çabaladığı doğruydu. Taiga'yı neşelendirmek istemiş ve tüm iniş çıkışların sonunda Minori ile birlikte kazanmıştı. Ancak, onu daha erkeksi göstermek bir yana, yarışa harcadığı çaba etrafında daha da büyük bir acıma havası yaratmıştı. Tüm bu olup bitenlerle birlikte, Taiga ve Ryuuji'nin (eskiden) çıktığı okulda yanlışlıkla yerleşmiş bir gerçek haline gelmişti. Bu söylenti, Ryuuji'nin burnunun dibinde, o farkına bile varmadan yayılmıştı. Son darbe ise Taiga'nın onu terk etmesiydi. Terk edilmiş ve kalbi çalınmış bir kaybedendi.

"Bu nasıl oldu?" diye düşündü. "Ne zaman oldu? Neden?"

"Kahretsin… Nasıl böyle sırıtırsın? Sinirlenmiyor musun?! Çıktığımızı düşünüyorlar!"

"Hmm, haklısın…"

Avuç İçi Kaplanı, adı kadar korkutucu bir vahşi savaşçıydı; istediği zaman istediğini yapan bu kız, hafif bir gülümsemeyle sakin kaldı.

"Bir köpeğin eski sevgilisi olmak konusunda oldukça çelişkili hissediyorum… çünkü ben insanım. Ama seni terk eden benmişim gibi görünüyor. Önemli olan şimdiki zaman. Seninle olan her şey geçmişte kaldı sonuçta."

Burun kıvırdı.

"Ama sen ne kadar da zavallı bir şeysin. Benim tarafımdan terk edilmiş olman oldukça acınası. Başkalarının bilmesini istemezsin. Ve benim için o kadar çabaladın. Kitamura-kun kalbimi çalıverdi işte… Puh puh puh!"

Kıkırdıyordu. "Pes doğrusu" dercesine, göz ucuyla Ryuuji'ye baktı. "Ne kadar acınası," diye homurdandı boğazının arkasından.

"Taiga… sen var ya sen…"

"Bak şimdi, aceleci konuşma. Hadi çabuk olalım ve gidelim. O yaşlı, bekar kadın yakında sadece bekarlara özel sınıf dersine başlayacak. O başlamadan işimizi bitirip geri dönmeliyiz. Kya kya kya!"

"İğrençsin!" diye düşündü Ryuuji.

Taiga arkasını dönüp neşeyle onun önüne geçti. Bu noktaya geldikten sonra, o kadar ama o kadar sinirliydi ki daha fazla dayanamıyordu. Taiga buna da sırıtırdı muhtemelen. Karşılıksız aşkıyla çıktığına dair bir söylenti çıksa kim havalara uçmazdı ki? Öte yandan, Ryuuji okulun "bir numaralı terk edileni" unvanıyla başa çıkmak zorundaydı. Süper korkutucu bir serseri olmayı tercih edebilirdi. Bu, yabancıların ona acımasından ve onu işaret etmesinden daha iyiydi: "Ah, Takasu-kun, terk edilmiş ve kenara atılmış o çocuk. Ne kadar üzücü."

Seke seke yürüyen Taiga'ya dik dik baktı. Ryuuji'nin siniri arttı. Nefret bir insanı öldüremezdi, ama en azından onun savunmasız küçük kafasının tepesine bir dürtükleyebilirdi. "Neden olmasın?" diye düşündü, adımlarını bastırıp aralarındaki mesafeyi kapatmak için sinsice yaklaşırken, ama o an…

"Ah! Bak, bak, fotoğraf paneli orada! Şanslıyım! Kimse yok! İstediğimi seçebilirim!" Taiga, vahşi bir hayvana yakışır keskin içgüdülerle arkasını döndü. Ryuuji panikle elini geri çekti.

"D-doğru!"

"Hadi gidelim, hadi gidelim! Çabuk ol!"

İsteksiz olsa da, Taiga'nın aceleyle koşuşturmasıyla ona duyduğu sinir bir saniyede buharlaştı. Farkına bile varmadan, Taiga'nın yaramazlıklarına her zamanki gibi zoraki bir sırıtışla karşılık verip omuz silkmekten başka bir şey yapamadı. Taiga'nın küçük bacakları, tıpkı bir çocuk gibi, fotoğrafların üzerinde neşeyle koşuştururken kendini tutamadı.

Eh… sanırım sorun değil. Şimdilik.

Tüm bu duygular ve bastıramadığı sırıtışla birlikte, içi kıpır kıpır oldu, ya da eriyormuş gibi hissetti. Akciğerlerini dolduran hava, etrafında daha sıcak ve nazik bir hal alıyor gibiydi. Sonunda, Ryuuji'nin tüm siniri buna dönüşüyordu. Az pişmiş bir omlet gibi tatlı bir karmaşaya dönüşüp "Eh, sorun değil" diye düşünürdü. Sonunda, çaresizdi. Sanki başkalarına iyi ve tatlı olmak için yaratılmıştı. Bu onun için acınası olsa da, elinden bir şey gelmiyordu. Her zamanki gibi, Taiga'yı böyle inatçı ve kibirli haliyle gördüğünde, mutlu olmaktan kendini alamıyordu.

O zaman…

Taiga'nın babasından mesaj aldığında, Taiga'nın ne olduğunu anladığında yüzünü gördüğünde, bu normal günlere dönmelerinin imkansız olacağını düşünmüştü.

"Her şey kırıldı, her şey bitti." O zamanlar düşünebildiği tek şey buydu ve aslında korkmuştu. Sonra, üzülmüştü.

Ama sonunda, dünya o gün de her zamanki gibi dönmeye devam etti. Dünya dönmeye devam etti, gece ve gündüz her zamanki gibi geldi. Ve Taiga'nın ayakları, her zamanki gibi koşarken tıpır tıpır sesler çıkardı.

Ryuuji burnunu ovuşturdu ve Taiga'yı takip etmeye başladı. "Doğru," diye düşündü. O gün olan her şeye rağmen, Taiga güçlüydü; kalbinde bir iz bırakmamıştı. "Görüyor musun?" diye düşündü Ryuuji, kimseye. Taiga hiç değişmemişti. Avuç içi büyüklüğündeki kaplan kraliçesini kimse yıkamazdı. Kendi babası bile.

"Çabuk ol da buraya gel, tembel! Ryuuji, gel!"

…

Bir köpekmiş gibi, dilini şıklatarak onu çağırdı. Somurtmadan gelip gelemeyeceği ise bambaşka bir konuydu.

Okul etkinliğinden sonra yapmaya söz vermişlerdi.

"Şey… ah! Kitamura-kun'u buldum! Ryuuji, şuna bak! Değil mi?"

"O küçük… ve kameraya bile bakmıyor. Bundan emin misin?"

"Sorun değil. Kitamura-kun'un olduğu tüm fotoğrafları alıyorum. Elli üç numara ve… hi hi, bu dört etti."

Sıra sıra fotoğraflar fotoğraf kulübü tarafından çekilmişti. Kulüp odasının önüne numaralı fotoğrafların olduğu bir panel asmışlardı. Bu arada, kulüp bir yıl önce beklenmedik bir saldırıyla dağıtılmıştı. O yıldan itibaren kulüp sadece kızlardan oluşuyordu. Gerçek nedeni bilen az kişi olsa da, söylentilere göre saldırı, kızların mayo fotoğraflarının alınıp satıldığı bir karaborsa ile ilgiliydi.

Öğrenciler, yeni kız fotoğraf kulübünden bir fotoğrafı on yene alabiliyorlardı. Belirli bir güne kadar fotoğrafları inceleyebilir ve bastırmak istediklerinin numaralarını yazabilirlerdi. Sadece sınıf bilgilerini, isteğe bağlı bir anahtar kelimeyi ve parayı içeren bir zarfı kulüp odasının önüne kurulan bir posta kutusuna atmaları yeterliydi. Birkaç gün sonra, resimler sınıfa teslim edilirdi.

Mesele şuydu ki, öğrencilerin kimin aldığını kimsenin bilmediği bir sistem kurmuşlardı. Elbette, ergenliğin pençesindeki kızlar ve erkekler, dürüst aptallar gibi, kendi fotoğraflarını açıkça almazlardı.

"Ah, Ryuuji, buraya bak! Minorin bu fotoğrafta."

"Ah, nerede?! Kel takkesiyle! Ama almamak olmaz."

Taiga ve Ryuuji, küçük yazılarla Kitamura ve Minori'nin fotoğraflarının numaralarını kendi kağıtlarına not ettiler. Diğer öğrencilerin çoğu gibi, hoşlandıkları kişilerin resimlerini yasal yollarla temin edebiliyorlardı. Dijital kameralar ve cep telefonları öğrenciler arasında ne kadar yaygınlaşsa da, bu gelenek bir süre daha ortadan kalkmayacaktı.

Panelde sıralanmış fotoğraflar, elbette kültür festivaline aitti. Bir sınıfın önünde birlikte süslemeler yapan gülümseyen alt sınıf erkek öğrencileri, kafeler için reklam yapan hizmetçiler, barış işareti yapan bir çift ve performans sergileyen taş suratlı topluluk kulübü görülüyordu. Yunan kıyafetleri giymiş öğrencilerin kendi aralarında konuştuğu sahne, muhtemelen tiyatro kulübünün bir performansından alınmaydı. Koridorun bir köşesinde birbirlerine danışan öğrenciler festival komitesindendi. Kollarında hoparlör taşıyanlar ise öğrenci konseyinden, nöbet tutanlardı.

BAŞLIK: Karelere Sığmayan Anlar

İlerleyen panoda, sınıf sergilerinden toplanan fotoğraflar ve Festival Güzeli adaylarının birkaç anlık görüntüsü vardı. Hatta Taiga’nın melek kanatlarıyla Yazawa tarzı bir çığlık attığı bir kare bile mevcuttu. Haruta şampiyonluk kupasını tutarak dans ediyordu. Onun yanında, tehlikeli ağzından kahkahalar dökülen, uslu kız maskeli mutlu bir Ami vardı. Şanslı Adam Yarışı’na başlamadan önce sıraya dizilmiş yarışmacıların yüzlerini gösteren bir fotoğraf da vardı (fotoğrafçılık kulübü, Ryuuji’nin yüzünü diğer yarışmacıların kafalarının arkasına ustaca gizlemişti). Sanki olması gereken buymuş gibi, Ami’nin bir kraliçe edasıyla kırbacını şaklattığı fotoğraflar, saygın bir devlet okulunun koridorunda, belirlenmiş bir köşede, ayrı bir panoda göz alıcı bir şekilde öne çıkıyordu.

Fotoğraflar, festivaldeki çeşitli gülümsemeleri ve sahneleri farklı açılardan yakalamış, o günü kendi minyatür iki boyutlu dünyasında yeniden canlandırıyordu.

Ryuuji, “Epey fotoğraf çekmişler,” dedi.

“Ne kadar kötü olursa olsun, her öğrencinin fotoğrafını çektiklerini söylediler. Aslında, bu Dimhuahua köşesi de neyin nesi? İğrenç. Ben de birçoğunda varım. Ama kendi fotoğrafıma ihtiyacım yok… Bu Festival Güzeli fotoğrafını alsam mı?”

“Anılar için al. Ben alıp Yasuko’ya göstereceğim.”

“Sen alıyorsan benim almama gerek yok. MOTTAINAIIII.”

“Bu konuda mı cimrisin?”

“Dudak Balsamı: 500 yen. Fotoğraflar: 10 yen.”

“Anılar: Paha biçilmez…”

Taiga’nın aşağıdaki fotoğraflara bakmak için çömelmişken tepesine bakan Ryuuji, mentol kokusuyla dolmuş burnunu çekti.

Sadece birkaç hafta önce yaşanmış olmasına rağmen, fotoğraflardaki sahneler garip bir şekilde nostaljik geliyordu. Profesyonel güreş sınıfı sergisi, Taiga’nın Festival Güzeli yarışması ve Şanslı Adam Yarışı sırasında birçok zor durum ortaya çıkmıştı. Ama eğlenceliydi. Bu düşünce ve her şeyin sona erdiği düşüncesi, onu birkaç anlığına duygusallaştırdı. Ryuuji’nin burun deliklerinden giren hava daha da üşütüyordu. Günler yapılacak çok şeyle doluydu. Minori ile kavga etmişti, değil mi? O kadar çok şey olmuştu ki; iyi şeyler, kalbini acıtan şeyler, onu düşündüren şeyler… Bu duyguyla sanpaku gözleri titrerken, bir fotoğraf fark etti ve durdu.

“İşte, Taiga! Bu!”

Çağrıldığında Taiga baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefesi kesildi, omuzları titremeye başladı.

Festival gecesinden, yıldızların düştüğü o geceki kıvılcımlardan bir kareydi.

Sadece birkaç santimetre uzunluğundaki fotoğrafta, taç takan melek ve Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı, kamp ateşinin önünde el ele tutuşmuş, gülümsüyorlardı. Profillerinin hatları ateşle aydınlanmıştı ve dedikoduların iddia ettiği gibi, ikisi gerçek bir çift gibi birbirlerine gözlerini dikmişlerdi.

Ryuuji, tam olarak düşündüğünü dile getirdi.

“Biraz… şaşırtıcı. Güzel bir fotoğraf.”

Taiga cevap vermedi.

Cevap vermeden o tek bir fotoğrafa baktı. Sonunda, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Ryuuji saçlarının kokusunu alacak kadar yakındı ama Taiga’nın ne düşündüğünü anlayamıyordu. Bildiği tek şey, fotoğrafı aşağı çektiği andaki bakışlarındaki dinginlik ve onu incelemek için uzandığında parmak uçlarının beyazlığıydı.

Taiga sonunda başını salladı, numarayı yazdı ve sonra beklenmedik bir şekilde arkasını döndü.

“Upuh!”

Nefesini tutuyordu.

“Puh… kyaa kyaa kyaa kyaa kyaa kyaa! Ahyaa hyaa hyaa kya kya kya kya! Artık kendimi tutamıyorum! Bu da ne?! Korkunç yüzlü tapınak tılsımlarından biri mi bu?!”

“Huh?”

Romantizm bir anda buhar olup uçtu. Durmadan ateş eden bir makineli tüfek gibi, çevresindeki herkesi uçuracak neşeli bir kahkaha attı ve bir sonraki resmi işaret etti. Ryuuji, ne olabileceğini merak ederek baktı.

“B-bu berbat!”

“Evet, berbat! Gerçekten, o yüz ne öyle?! Şaka mı yapıyordun?!”

“Yapmadım! Asıl sen berbat birisin!”

Başını tutarak sendeledi. Buna gülmek çok korkunçtu. Taiga çok korkunçtu. Taiga’nın yüksek sesle gülerken işaret ettiği fotoğraf, festival sonrası saatlerden hemen önce çekilmişti. Ryuuji, Şanslı Adam Yarışı’nda Minori ile kafa kafaya, tam ortasındaydı.

Fotoğraftaki yüz gerçekten berbattı. Bu doğruydu. Zaten kötü adam suratı, nefes nefese tam hız koşmaktan şekli bozulmuştu. Yüzü, bir iblisi bile yalınayak kaçırırdı. Sanki ani bir korku sahnesinden fırlamış gibiydi. Minori’yi öldürmek için peşine düşmüş bir hayalet gibi görünüyordu. Kendisi bile fotoğrafçılık kulübünün bunu sergilemekte kendini aştığını düşünmeden edemedi.

Ama o an çaresizdi. Yüzünü düşünecek zamanı yoktu. Sadece Taiga’yı neşelendirmek istiyordu ve koşmaya tamamen kapılmıştı.

“Ş-Şanslı Adam Yarışı’na kimin için katıldım sanıyorsun? O suratı neden yaptım sanıyorsun?! Hepsini senin için yaptım.”

“Çok teşekkür ederim—”

Taiga’nın parmak uçları yüzünün sağ ve sol tarafında kıpırdadı.

“Minnettarım—”

Parmaklarını kullanarak alt göz kapaklarını aşağı çekti.

“Tamam!”

Dilini çıkardı. Sonra arkasını dönüp panonun arkasına bakmaya gitti.

“…”

Geride kalan Ryuuji o kadar afallamıştı ki konuşma yeteneğini kaybetti.

Birinin kalbini üç hamlede nasıl paramparça edeceğini öğrenmek için insan dünyanın neresine gitmeliydi ki? Ryuuji olduğu yere çöktü. Karşılık verecek bir şeyi var mıydı ki? Muda, muda, muda, muda, muda. Mantık ona işlemez.

“Ora, ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, ora ora, ora, ora, ora, oraaaa!”

“Huh?!”

Ryuuji, yanından yükselen ani ve agresif savaş çığlığıyla içgüdüsel olarak geriye sıçradı. “Oha…”

“Ora, ora, ora… wah?! Takasu-kun, neden orada oturuyorsun?! Huh… Ora ora yapmam yüzünden miydi?!”

“H-hayır, hayır! Sadece kafamda çok şey dönüyordu…”

Kız yavaşça kendi yumruğuna bakıyordu. Ryuuji telaşla elini sağa sola sallayarak sorun olmadığını işaret etti. “Pekala, eğer öyleyse, sorun yok,” diyerek ciddi bir şekilde başını salladı. Kız Kushieda Minori’ydi.

Sonra ona gülümsedi.

Ryuuji mutluluk sarhoşuydu.

Birinci sınıftayken ona aşık olmuştu.

İkinci sınıfın başında aynı sınıftaydılar. Bahar bittiğinde arkadaş olmuşlardı. Yazın birlikte bir geziye gitmişlerdi ve Ryuuji, kalbinin gizemine dair en ufak bir ipucu yakalamıştı. Sonbaharda, Minori’nin uzman eksantrikliği ve aralarındaki tuhaf mesafe onu boğuşmuştu. Korkunç şeyler söyleyip kavga etmişlerdi ama yıldızlı bir gecenin altında birlikte gülmüş ve barışmışlardı.

“Sen de fotoğraf seçmeye mi geldin, Takasu-kun? Ne tesadüf.”

“Evet.”

Ve şimdi, kışın başlangıcındaydılar.

“Nasıl görünüyorlar? Takasu-kun, çok fotoğraf alıyor musun?”

“Hayır, pek sayılmaz.”

“Anladım.”

Minori fotoğraflara bakmaya devam ediyordu, bu yüzden Ryuuji onun profiline dönüktü. Onunla konuşurken Minori oyuncu bir şekilde sallanmaya başladı. Oturduğu yerden saçlarının uçları omzuna hafifçe birkaç kez değdi. Sonra Minori çok sessizce bir şey söyledi.

“Sarhoş Yumruk.”

Minori böyle bir kızdı. Ryuuji’nin uzun süredir karşılıksız aşkının hedefiydi. İnsanların en basiti ama herkesten daha karmaşıktı. Güneşin bir parçası, parlak ışıktan doğmuş gizemli bir varlıktı. Tesadüfen, daha önce “ora ora” diye bağırdığında, bu sadece fotoğrafların numaralarını yazarken sesli düşünmesiydi.

“Oh, Minoriiin!”

“Evet, Taigaaa!”

Taiga, panonun arkasından sevdiği eğitmeninin sesini duymuştu anlaşılan. Tembelce çömeldi ve neşeyle seslenirken panonun altından yüzü belirdi. Minori de aynı pozisyonda çömeldi. İki arkadaş, Japon tarzı geleneksel bir tuvalete çömelmiş gibi aşağıdan birbirlerine danışıyorlardı. Ne yapıyorlar bunlar? diye düşündü Ryuuji. Şaşırmıştı ama onlar onun bakışını görmezden geldiler.

“Senin fotoğrafını buldum, Minorin. Seksen bir numara gerçekten sevimli görünüyor.”

“Oh, seksen bir, öyle mi… Aklımda tutacağım. Dinle bak, sana söylemek istediğim bir şey var, Taiga. Tam da 200 numaralıya bakmalısın. İçinde Ahmin var—günün kelimesi: göğüs altı dekoltesi.”

“?!”

Ryuuji geriye doğru büküldü. 200 numara mı?! Nerede o?! Ami’ye ilgisi vardı diye bir şey yoktu ama hangi lise öğrencisi o kelime fısıldandıktan sonra bakmazdı ki?! Yankıla onu, kükre onu, dünyaya ulaş! Şimdi hep birlikte— “MOTTAINAI!”

“Ne kadar sapık bir köpek olduğuna her zaman şaşırıyorum…”

“Ş-şey, b-ben…”

Taiga’nın soğuk sesiyle gerçeğe döndü, yürümeyi bıraktı ve kendine geldi. Doğru, Minori oradaydı. Böyle yakışıksız bir şey yapamazdı. Telaşla sakinliğini toplamaya çalıştı. Rastgele 200 numarayı not aldı, bastırmak için. Yakalanmayacağını düşünerek yapmıştı ama Taiga aşağıdan onu net bir şekilde gördü ve panonun arkasından yüksek sesle içini çekti.

“Gerçekten. Bazen şehvetinin ne kadar güçlü olduğuna şoktan öleceğimi düşünüyorum.”

“Hey, bu çok ileri gidiyor.”

“Dimhuahua’nın göğüs altı dekoltesiyle ilgileniyorsan, sana şunu söyleyeyim. Onun… altı memesi var! Gördüm!”

“Yok öyle bir şey.”

Çok kolay bir karşılıktı. Taiga yanaklarını şişirerek mutsuz görünüyordu. Sonra yere değecek kadar uzun olan saçlarını sertçe geriye itti.

“Aaah, bu saçma. Senin şehvetine yetişemiyorum, Ryuuji. Ben erken dönüyorum. Sen Dimhuahua’nın memelerine yönelik anlık azgınlığını sürdür. Zaten tuvalete gitme ihtiyacı hissediyorum. Ondan sonra sınıfa döneceğim.”

“Oturuş şeklin yüzünden tuvaletin geldi…”

Ryuuji'nin başını sallamasına karşılık, "Bayağı şeylere yüz vermem ben," dedi. Sadece bu sözleri söyleyip kalktı. Taiga'nın yüzü gözden kaybolmuştu. Ryuuji artık sadece ayak bileklerini saran çoraplarını görebiliyordu.

"Ne? Taiga, tuvalete mi gidiyorsun? İstersen seni oraya kadar götüreyim mi?" Minori, olduğu yerde durmaya devam ederek, yürümeyi bırakmayan Taiga'yı izlerken konuştu.

"Hayır, kendim gidebilirim."

Panonun arkasından hızla uzaklaşıp onları geride bıraktığında, sadece terliklerini ve ayak bileklerini görebiliyorlardı. Minori kalkarken yalnız görünüyordu.

"Ne? Gerçekten gitti. Ama Taiga bana hiç aklıma gelmeyen bir şey bulaştırdı. O da k-a-k-a..."

K-A-K-A—harfleri zihninde birleştiren Ryuuji, Minori'nin yüzüne bakarken ne dediğini şaşırdı. Minori onun kendisine baktığını fark etti ve bakışları bir anlığına kesişti.

"Hayırrrrrr!"

Tam o anda Minori bir topaç gibi döndü. Tekrar ona döndü ve pat diye yüzü kıpkırmızı kesildi.

"B-ben az önce çok utanç verici bir şey mi söyledim?! Tamamen bilinçsizce oldu, bu korkutucu! Oha, ne kadar utanç verici! Ama bunu kaba kuvvetle aşacağım! Hadi yapalım, Takasu-kun! Bu bir kader düellosu! Mwa ha ha ha haaa. Bu harika ve havalı olacak. Birden Kushieda'nın sırası! Kart çek!"

Neden konuyu geçiştirmeye çalıştığını bilmiyordu (ki zaten çok geçti), ama ani, gösterişli hareketlerle aniden Ryuuji'ye kağıdını gösterdi. Üzerinde birkaç sayı yazılıydı.

"Hıh..."

"Bam. ★ 90 yen feda edip şimdi dokuz fotoğrafı geri çağırıyorum! Ek olarak, ters kart açıldı! Hızlı büyü: 'Az önce gördüm' çağrısı! Az önce yirmi beş tanesine göz ucuyla baktım. Softbol alt sınıf öğrencileriyle olan bu fotoğrafı geri çağırmak için on yen bedel ödeyeceğim! Onu savunma pozisyonuna çevirip sıramı bitiriyorum! İşte, sıra sende Takasu-kun!"

"Şey, şey..."

"Bak, acele etmezsen hep benim sıram olacak!"

"Hıııh?!"

"Cidden, çok sıkıcısın! Olamaz, masum taklidi yapıyorsun! Senden satın aldığın fotoğrafları paylaşmanı istiyorum!"

Fışşş. Notlarını tuttuğu eliyle omzuna vurdu. Biraz mutlu olmuştu ama yüzüne yansıtamadı.

"Ha, o muymuş? Bu biraz saçmaydı... Gerçekten hiçbir şey anlamadım."

"Yine mi şaka yapıyorsun! Şimdi, bir bakayım? Hangilerini aldın? Bariz sınıf grup fotoğrafı saldırı pozisyonu geri çağırmasını mı yapacaksın? Bir bakayım, bir bakayım."

"Şey, aldıklarım ş-şeydi—s-sıra bende."

Minori'ye notlarını göstermeye başladı ama sonra durumun ne kadar tehlikeli olduğunu fark etti. "Hıh. Bir saniye," diye düşündü, "bunu ona gösteremem." Sanki aniden taş kesilmiş gibi hareket etmeyi bıraktı. "Ben ne yapıyorum böyle, eheh, s-sıra bende mi diyorum?"

"Hmm? Ne oldu?"

"Ah, h-hiçbir şey... şey."

"Ne kadar şüpheli... Destende bir sorun mu var? İzin verirsen ben bir—"

"Sorun yok!"

"Epey şüpheli."

Ryuuji nemli elleriyle kağıdı sıktı ve nedense ona gözünü dikmiş, bir bakış atmaya çalışan Minori'den çaresizce sakladı. Eğer sadece Minori'nin fotoğraflarını yazdığını görseydi, sırası hiçbir şey yapamadan biter ve sonra patlardı (kuralları bilmiyordu). Umursamazca notları arka cebine koymaya çalıştı.

"Aaa! O fotoğrafa ne dersin?!"

Alakasız bir yöne işaret etti. Bir kedi gibi, çevik hareketlerle Minori'yi oraya bakması için kandırdı.

"Oha, sonunda bir hayalet fotoğrafı mı bulduk?!"

Notları cebine atıp, Minori'nin başka yöne bakmasını fırsat bilerek "Zamanımız bitmiyor mu?" kombosuyla sırasını bitirmeyi planlıyordu ama Minori'nin sesi beklemediği bir şekilde kısıldı.

"Aaa! Bu... bu fotoğraf..."

Ryuuji'nin tesadüfen işaret ettiği fotoğraf bir hayalet fotoğrafı değildi ama Minori hala ondan gözünü ayırmıyordu.

"Burada yarışın bir fotoğrafı bile varmış."

Minori'yle omuz omuza duran Ryuuji de ona baktı.

Bu, yarışın bir fotoğrafıydı ama Taiga'nın ona güldüğü hayaletli olandan farklıydı. Bitirme çizgisindeki ipe atlamadan hemen önceki andı. Kararlı bir ifadeyle Ryuuji göğsüyle ipe atlıyordu. Minori hemen yanında, boşluğa uzanmış, yüzü ise ağlamak üzereymiş gibi hayal kırıklığıyla buruşmuştu. Arkalarından gelen diğerlerini itiyorlardı. Fotoğrafa göre bile Ryuuji ve Minori hedefe aynı anda ulaşmışlardı. Birbirlerinin ellerini kavramış, eşofman kollarını olanca güçleriyle çekiştiriyorlardı.

İkisinin de yüzleri gerçekten, ama gerçekten berbattı. Onun elini tutmanın sıcaklığını unutamıyordu; bu, hayatında bir kez yaşanacak bir olay olmalıydı. Zaman geçse de, ne kadar sıkıcı bir yetişkin olursa olsun, elindeki o sıcaklığı aynı parlaklıkla hatırlayabilecekti. Bunu en azından biliyordu.

"Yine benim sıram," dedi Minori, aşağı bakarak, beklenmedik bir şekilde. Notlarını tekrar çıkardı ve mekanik bir kalemle hızla başka bir sayı ekledi. Sonra, hala yüzünü göstermeden, notu dikkatlice katladı ve kısık bir sesle devam etti: "Şey, yani, şey, Takasu-kun."

Bunun ardından nefes aldı.

"Bu fotoğrafı alacağım. Anısına benimle birlikte alır mısın?"

Donup kalmıştı. Kan kulaklarında uğulduyordu.

"E-evet."

Minori ondan fotoğrafı kendisiyle birlikte almasını istemişti. Ryuuji için, o anı anmak için kendisinden bunu istemesi her şeyden daha değerliydi. Eğer şu an kaynama noktasında olmasaydı, vücudunda kan olmazdı. Damarlarında tutku akan canlı bir çocuk olmazdı.

"Evet. Alacağım. Anısına."

Ryuuji, ağzını hareket ettirmekte zorlanırken bile çaresizce cevap verdi. Başını sallamaya devam etti. O kadar inanılmaz mutluydu ki yüzü adeta yanıyordu. Minori, cebinden çıkardığı bozuklukları saymaya başladığında o kadar göz kamaştırıcıydı ki ona bakamıyordu.