Mayo Mağazasında Utanç ve Parıltı

“Neden?! Neden böyle olmak zorunda?! Ryuuji’yle Avrupa’ya, Kuzey Kutbu’na, Şeytan Şehri Shinjuku’ya ya da herhangi başka bir yere gidebilirdin!”

“Bilerek olmadı. Mayo satan tek yer burasıymış. Hımm… Ah, Aisaka-san, bu sana harika yakışır. Bak, altı ila dokuz yaş arası içinmiş~ Çok şirin~ Bak, fırfırları da var~”

“Bu sana yakışmaz mı Kawashima-san? Kızgınlıktaki bir Chihuahua için kesinlikle biçilmiş kaftan. Bak şuraya, eni beş santim.”

“Bunlar erkek mayosu!”

“Öyle mi? O zaman bu olmaz mı? Gerçekten mi? Model Kawashima Ami-san tatilde, kasıkları tamamen ortada!”

“Neye bağırıyorsun?!”

Mağazadaki herkesin hararetli atışmalarını duyabileceği bir köşedeydiler.

“Çok utanıyorum.”

Ryuuji’nin yanakları kızardı. Zaten bir lise öğrencisi olarak kızların mayo reyonunda dolanmak yeterince kötüydü, bir de bu ikisinin yanında olması cabasıydı.

“Gerçekten,” dedi Minori. “Taiga ile Ami tamamen… Seni bu işe karıştırdığım için üzgünüm, Takasu-kun. Biraz tuhaf bir durum.”

“Hayır, sorun değil,” diye yanıtladı. “Benim için fark etmez.”

Eğer Minori, göz kamaştırıcı parıltısıyla, istasyon binasının içini süsleyen o eski püskü çalılıkların önünde onunla durmuyor olsaydı, ne yapacağını şaşırırdı. Ama birlikte oldukları için durum o kadar da kötü değildi.

Bir hafta içi akşamüstü saat dördü geçmişti. Burası kasabanın en işlek alışveriş noktası olmasına rağmen, dört katlı bina çoğunlukla boştu. Mayo mağazası özellikle ıssızdı ve arka planda hüzünlü bir Hawaii müziği yankılanıyordu.

Katın o ıssız köşesinde, Minori raflardaki mayoları tek tek incelerken Ryuuji ile konuştu. “Takasu-kun, mayon var mı? Erkek reyonu şuradaki direğin arkasında.”

“Evet. Geçen yıldan kalma bir tane var.”

“Doğru. Senden beklenir. Taiga’dan farklısın. Seninkinin küflenmesine izin vermezdin.”

“Taiga’nın kendine has bir umursamazlığı var.”

“Haklısın,” diye gülümsedi Minori, eline bir mayo alırken. “Aaa, bu arada, benimki küflenmedi,” dedi. “Sadece yeni bir tane almak istedim. Peki, bu nasıl?”

Ryuuji, hemen “İyi görünüyor, sana yakışır,” gibi şeyler söyleyebilen biri olmayı diledi. Öyle olsaydı her şey çok daha sorunsuz ilerlerdi. Ne yazık ki, Ryuuji’nin boğazı garip bir şekilde kurumuştu ve kelimeler dökülmüyordu.

Ne kadar işe yaramazım, diye düşündü. Bu fırsatı değerlendiremediği için kendine kızdı. Minori ile mayo seçiyordu! Bu, sadece hayal edebileceği bir şeydi ve gerçeği çok daha iyiydi.

Elbette Minori, Ryuuji’nin bu içsel acısını fark etmedi.

“Hımm. Biraz daha yüksek kesimli bir şey nasıl olur?” Ellerini V şeklinde yapıp kasıklarının açısını ölçtü, sonra mayoyu tekrar rafa koydu. Yavaşça başka bir reyona yönelirken, “Bu arada, hep düşünmüşümdür ama Takasu-kun, üniformanı ve eşofmanını hep çok düzenli tutuyorsun. Hatta ütülüyorsun bile.” dedi.

“Ne?”

Ha… Olamaz. Bu bir iltifat mıydı?! Şoktan beyni durmuş olsa da, onun profiline bakarak, “Ö-öyle mi düşünüyorsun?” demeyi başardı. “Şey, annem çalıştığı için o tür işleri kendim yapmak zorundayım ama yapmayı sevmediğimden değil…”

“Oha, bu inanılmaz! Yani ev işlerini gerçekten kendin mi yapıyorsun?!”

Yanakları yandı ve refleks olarak yüzünü çevirdi. Umursamaz görünmeye çalışarak mayolara bakıyormuş gibi yaptı ama yanlışlıkla bir mankenin göğsünü kavradı.

Minori sözleriyle onu bombardımana tutmaya devam etti. “Evet, daha önce Taiga, ‘Ryuuji ev işlerinde falan süper iyi,’ dedi. Seninle övünüyordu, hani ‘Ryuuji benim yapamadığım bir sürü şeyi yapabiliyor,’ diye. Çok şaşırmıştım çünkü Taiga’nın birini, hele ki bir erkeği övdüğünü ilk kez duyuyordum.”

“…”

“Aman Tanrım, Takasu-kun, manken bile olsa öyle tutulmaz. Hemen yerinden fırlar.”

“T-Taiga mı dedi? Benim hakkımda mı? Ne?” O kadar şaşırmıştı ki gözleri yerinden fırlayacak sandı.

Saçmalıktı. Olamazdı. Taiga ona hep sapık köpek derdi, değil mi? Onu övmesi imkânsızdı.

Tamam, anladım. Ryuuji’nin gözleri bir şey fark etmişçesine parladı: Minori yalan söylüyordu. En azından, Taiga’nın söylediklerini abartıyordu. Ne de olsa onu hep Taiga ile çıkmaya ikna etmeye çalışıyordu.

“Buna inanmıyorum,” dedi Ryuuji.

“Bana inanmıyor musun? Pekala, bu senin seçimin Takasu.” Minori hafifçe güldü ve omuz silkti. “Ne büyük kayıp.” Bunu söyledikten sonra bile, sözler hayran olduğu Minori’den gelse bile, hâlâ inanamıyordu.

Kimse buna inanmazdı zaten, değil mi? Taiga söz konusu olduğunda. Özellikle de son birkaç gergin günde yaşadıklarından sonra.

***

“Bu mayo nasıl?”

Ryuuji ve Minori arkalarındaki sese döndüler.

“Oha!”

“Vay canına!”

Hıhı. Ami başını yana eğdi ve ‘utangaçça’ gülümsedi. Güzelliği, ıssız istasyonu adeta silip süpürdü. Süt beyazı teninin kusursuzluğu, tek bir tüy ya da soluk yama olmaması neredeyse gerçek dışıydı.

“Ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Ami. “Garip değil, değil mi? Böyle sade bir mayo giyersem dikkat çekmem, değil mi? Aslında erkeklerle aynı havuzda olmaktan biraz utanıyorum.”

Yavaşça gözlerini kırptığında, sanki yıldız parçacıklarıyla işlenmiş gibi, etrafını parlak bir ışıkla sarıp sarmaladı.

“O uzun bacaklar da neyin nesi?! Tek yaptığın dikkat çekmek!”

Minori patlamıştı.

Ryuuji de hak vermek zorundaydı. Neresinden bakarsan bak, bu suçtu.

Ami’nin gözleri büyüdü, başını yana eğdikçe saçları savruldu. Samimi bir şaşkınlıkla gözlerini daha da açtı.

“Oh, ama ben gerçekten sade bir mayo seçmiştim. Çok tuhaf. Acaba nesi dikkat çekiyor? Hiçbir fikrim yok. Ne olabilir ki?”

Şişmanlığını saklamakla suçlanmasının üzerinden birkaç hafta geçmişti. Belki de stres yemeyi bıraktığı içindi ama Ami’nin karnı tamamen düzdü ve vücudu mükemmel bir şekilde şekillenmişti. Mayonun kendisi koyu renkli ve olgundu, uzun, fildişi bacakları ve esnek kollarıyla tezat oluşturuyordu.

İnce ve uzun olmasına rağmen, minyon yüzü tamamen gözlerden ibaretti, bir peri kadar çekici ve büyüleyiciydi.

Demek profesyonel bir model böyle olur…

Ryuuji ve Minori nutku tutulmuştu.

Ami aynada kendini kontrol ederken, “Çok tuhaf. Hiçbir fikrim yok,” diyordu. Fazla mükemmeldi. Bacakları fazla uzundu. Fazla zayıftı. Ten rengi fazla açıktı. Fazla güzeldi.

Sonra, rüyadan uyanır gibi, Minori kendine geldi ve Ami’ye doğru bir adım attı. “K-Kawashima-san! O mayo hangi marka?! Ben o kadar iyi görünmem ama zayıf görünmek istiyorum! Ben de o markadan bir şeyler alacağım!”

“Soyunma kabinlerinin arkasında bir sürü mayo vardı. Aaa, uyumlu olanlardan mı almak istersin, Minori-chan?”

“O hariç her şey! İnsanların bizi karşılaştırmasını istemiyorum!” Minori, Ami’ninkiyle aynı markanın mayo reyonunu bulmak amacıyla aceleyle uzaklaştı.

***

Ve sonra, oldu.

“Hımm hımm.”

Ami’nin gözlerindeki ifade, aynadaki yansımasında değişti.

Ryuuji bunun geleceğini bilse de, bu köklü değişim onu şaşkına çevirdi. Sakin kalması gerekiyordu.

Ami döndü, bir elini beline, diğer elini ağzına götürdü ve göğsünü vurgulamak için öne eğildi. “Bu inanılmaz, değil mi? Aşırı derecede harika, değil mi? Ben aşırı! Aşırı! Aşırı! Şirinim! Korkutucu değil mi? Bu kadar sevimli olmam normal mi? Geçen yıldan çok daha muhteşemim bu yıl ve dünden bile daha şirinim bugün! Ne kadar ileri gidebilirim? Daha ne kadar güzelleşebilirim?! Ve, hani, bu mayoyla mı? Bin yen bile etmeyen bu sade, sıradan mayoyla mı?! Olamaz! Eğer bikini giyseydim ne olurdu acaba?!”

Memnun görünüyordu.

“Ahhh, bu benim için bile korkutucu,” diye devam etti. “Düşününce, belki de bir gravür pin-up modeli olmalıyım? Bu figürü saklamak resmen suç değil mi? Görmek istiyorum ♥. Katılmıyor musun, Takasu-kun?”

“O kıyafetle ortalıkta dolaşmaktan utanmıyor musun?” diye sordu Ryuuji. “Bir mağazanın içinde olduğumuzu biliyorsun, değil mi?”

“Hıııı?~ Ah, Takasu-kun, şakaları o gözlerine bırak. O kadar lanet olasıca güzelim ki, utanılacak ne var? Beni gören insanlar çok şanslı. Kişi başına üç bin yen almalıyım. Ah, tabii ki saniye başına üç bin yen demek istiyorum.”

Ami saçlarını yavaşça toplarken, melek maskesini tamamen çıkardı. Gerçek benliğinin o korkunç derecede soğuk, berrak gözleri kötücül bir şekilde parladı. Güzelliğinin tamamen farkında olarak sırıttı. Dudaklarını büzdü, alaycı ve kötü niyetliydi.

“Kalıcı epilasyon işe yarıyor!” dedi.

Ona bir iltifat mı ediyordu, yoksa başka bir nedeni mi vardı bilmiyordu ama kollarını seksi bir pozda kaldırarak ona mükemmel pürüzsüz koltuk altlarını gösterdi.

“Şey, biliyorsun…”

“Ahhh, bugün de süper şirinim~ ♥” Kendi yansımasına göz kırptı. Ami, mayolu mükemmel vücuduna vurulmuş, keyifli görünüyordu.

Ama Ryuuji için daha önemli bir şey vardı.

“Şeyyy… B-bu… nasıl görünüyor acaba?! En azından içine sığdım.”

Soyunma kabini perdesinden sadece başını uzatan ve Ami’ye seslenen Minori’ydi.

“Ayyy, hangisi? Göster bakayım!”

Ami’nin sandaletleri şapırdayarak Minori’ye doğru koştu.

Ayyy, hangisi? Ryuuji sormak istedi, keşke peşinden gidebilseydi ama elbette bunu yapamazdı… değil mi?

Havlu ve gözlüklere bakıyormuş gibi yaparak onlara doğru yanaştı ve umutsuzca kulak kabarttı.

“Minori-chan, çıksana. Büyük aynada kendine bakmazsan, olup olmadığını anlayamazsın.”

“Ne?! O-o-o-olamaz, y-y-y-y-y-y-y-yapamam!”

“Yarın zaten tüm sınıfın önünde olacaksın.”

“O tamamen başka bir şey! Ah!!!”

“Ne, olamaz, süper şirinsin! Sana çok yakışmış ve hiç de şişman değilsin, Minori-chan! Hatta omuzlarında güzel kasların bile var, gerçekten çok iyi duruyor!”

“Ö-öyle mi düşünüyorsun? Gerçekten mi?”

"Evet! Zaten burada, neden Takasu-kun'a baktırmıyorsun ki? Sonuçta bir erkeğin fikrini almak önemli. Değil mi, Takasu-kuuun?!"

"Hey!" diye bağırdı Minori. "Hayır, hayır, hayır! Takasu-kun, gelme! Bakamazsın!"

Ryuuji neredeyse on saniye boyunca donup kaldı. Bakmamasını söylediyse bakmazdı. Yüzünde ilgisini belli etmezdi. Gözleri tehlikeli bir parıltıyla ışıldasa da, Ryuuji duymamış gibi yapmaya çalıştı. O kadar saygın görünmeye çabalıyordu ki alt dudağını ısırmıştı.

Minori'nin güvenle soyunma odasına döndüğünden emin olunca arkasını döndü.

"Hımm," dedi Ami.

"N-ne?" diye sordu Ryuuji.

Hâlâ mayosuyla duran Ami, Ryuuji'ye dikkatle, inceleyici ve kinci bir bakış attı; sanki bir röntgen filmini inceliyordu. "Demek Takasu-kun, Minori'nin mayosuna bakamıyorsun, öyle mi? Hımm."

"Ha?! Bakma dedi, ben de—"

"Neden bu kadar telaşlandın ki? Boş ver. Ben kıyafetlerimi giyeceğim." Yüksek topuklu sandaletlerini çıkarıp, Ami onu duymamış gibi yalın ayak mağazada salınarak ilerledi.

Bir şekilde, mayo reyonunda tek başına duran bir garip olarak geride kalmıştı.

Diğer müşterilerin ve çalışanların ona attığı bakışlar onu endişelendiriyordu. Bir erkek lise öğrencisinin kadın mayosu bölümünde oyalanması tehlikeli değil miydi? Huzursuzca etrafta dolaşırken, birinin kendisini kurtarmasını umarken, en tanıdık olduğu kişinin henüz ortaya çıkmadığını fark etti.

"Taiga nerede?"

Kare şeklindeki zeminin her köşesinde birer tane olmak üzere dört soyunma odası vardı. Bunlardan biri açıktı, diğer ikisini ise Minori ve Ami kullanıyordu.

Son soyunma odasına yaklaşırken, tanıdık bir numara olan bantlı ayakkabılar gördü. Belki de Taiga sadece içinde üstünü değiştiriyordu, diye düşündü.

Soyunma odasının perdesi sadece on santim kadar aralandı. Ve tabii ki, Taiga'nın başı aniden oradan uzandı. Bir şeyler arıyormuş gibi etrafına bakmaya başladı. Ağzı düz bir çizgi halindeydi ve alnı, sanki sıkıntılı ve yardım arıyormuş gibi kırışmıştı.

Bir şeyler söylemesi gerektiğini düşündü ama o daha ağzını açamadan Taiga onu gördü.

"Ryuuji…" diye seslendi ona, yüzü mutsuzlukla buruşmuştu. Perdenin arasından bir parmağını uzatıp onu çağırdı.

Ryuuji, son birkaç gündür sürdürdükleri soğuk savaş göz önüne alındığında, bundan iyi bir şey çıkacağını sanmıyordu ama eğer Taiga onu çağırırsa gitmemezlik edemezdi.

"Ne var?" diye sordu.

Gitmezse sonra ne yapacağını bilmiyordu. Muhtemelen ona sefil bir köpek derdi. Belki de haklı olurdu.

"Şuraya gel," dedi. "Yaklaş! Daha da yaklaş! Buraya!"

Birinin onu fark etmesinden endişeleniyormuş gibi, yüzünde ekşi bir ifadeyle daha acil işaretler yaptı.

Ryuuji bir adım, sonra bir adım daha atarak soyunma odasına doğru ilerledi. Ama Taiga ona yaklaşmasını emrederken, asıl endişelendiği şey şuydu…

"Orada… çıplak değilsin, değil mi…? OHA!"

Saldırıya uğradı.

Bir çift el perdenin arasından fırladı ve göz açıp kapayıncaya kadar onu soyunma odasının içine çekti. Avını yakalamış bir sinekkapan gibi perdeyi sıkıca kapattı ve soyunma odası anında karardı.

Ryuuji o kadar şaşırmıştı ki tek kelime etmedi ama dengesini kaybedip aynaya çarptı ve poposunun üzerine sertçe düştü.

"Ah… Cık… Ne yapıyorsun sen?!"

"Sessiz ol! Sapık olduğumuzu düşünecekler!"

Ryuuji, Taiga ile birlikte sadece yarım tatami genişliğindeki bir alana sıkışıp kaldığını geç de olsa fark etti.

Taiga en azından üniformasıyla düzgünce giyinmişti (sonuçta çıplak değildi). Onun yanına yere çöktü. "Artık ne yapacağımı bilmiyorum!" diye fısıldadı.

"Dur, dur, dur?!"

Hâlâ Ryuuji'nin kolunu tutarken, gözleri ağlamak üzereymiş gibi kızarmaya başladı.

Bu kötüydü.

"Ne? Ne oldu?!" Ryuuji sesini olabildiğince alçak tutmaya çalıştı. Taiga'yı bir şekilde yatıştırmak için çaresizce yüzüne baktı. "Ağlama! Kushieda ve Kawashima ne olduğunu merak edecekler!"

"A-ama, ama bir türlü karar veremiyorum!"

Etraflarındaki yere dağılmış, hepsi ters çevrilmiş, sanki hepsini zaten denemiş gibi duran aynı siyah ve lacivert mayoları gördü.

"Mayo seçemediğin için mi ağlıyorsun?! Ahhh! Bunlar hâlâ indirimde, o yüzden dikkatli olmalısın."

"Aklımda çok şey var!" Taiga, sanki bir kriz geçiriyormuş gibi başını bir o yana bir bu yana salladı.

Ryuuji, bu işi yanlış yoldan halletmeye kalkarsa Taiga'nın ona öfkeyle saldıracağını biliyordu, bu yüzden otomatik olarak endişe moduna geçti. "T-tamam. Sakin ol. Öncelikle, ağlama. Desenini mi beğenmedin? Rengini mi beğenmedin? Sana başka bir tane getirmemi ister misin?"

Taiga başını daha şiddetle salladı. "Hayır! S-sorun bedeninde! Nefret ediyorum!"

Anladım.

Ryuuji anladığını düşündü: Yetişkin mayoları muhtemelen onun çocuksu fiziğine uymayacaktı. "Şey… Çocuk bedenleri nasıl olur?"

"Ölmeyi tercih ederim! Kawashima Ami gibi konuşuyorsun! Ah!" diye inledi boğuk bir sesle. Gözyaşları boğazına düğümlenmişti.

"Bekle, bu tür şeyler hakkında benimle değil de Kushieda veya Kawashima ile konuşman gerekmez mi?"

"Yapabilsem yapardım! Ama onlar anlamazlar. O ikisinin vücut yapıları kendilerine uygun. Bu konuda konuşamamak çok utanç verici! Hem o iki yüzlü kızın da işi değil!"

"Bak, bana bunu söylesen bile ne yapabileceğimi bilmiyorum," dedi Ryuuji. "Ha, peki ya bu?" Malları düzenli bir şekilde askılara geri yerleştirmeye başlarken, diğerlerinden daha küçük bir mayo fark etti. "Bu ekstra küçük. Bunu denedin mi? Bu da mı uymadı?"

"Denedim. Denedim ama… o… Şey, fena değildi. Ama… sanki… v-vücudumun bir kısmı…" Sesi gittikçe kısıldı, sonunda hiç duyulmaz oldu.

"O zaman bu iyi olmaz mı?" diye sordu Ryuuji. "Sanırım sana göre ayarlayabilirim. Ah, bu da ekstra küçük ama yine de sana bayağı büyük."

On mayodan özellikle küçük üç tane buldu. Taiga'ya göre, hepsi "fena değildi."

"O zaman bunlardan birini seç. Peki ya bu? Fiyatı makul, kumaşı da oldukça kalın ve sağlam görünüyor. Belki kurutma makinesine de atabilirsin?" Ryuuji makinede yıkama talimatlarını kontrol etti. "Sanırım işe yarar." Mayoyu Taiga'ya uzattı ve Taiga beklenenden daha itaatkâr bir şekilde aldı.

Mayoya dikkatle baktı, sonra birkaç kez mayo ile Ryuuji'nin yüzü arasında bakışlarını gezdirdi.

"Tamam," dedi. "Haklısın. Bu… en iyisi… değil mi…?"

İçini çekti.

Soyunma odasındaki hava aniden o kadar melankolikleşti ki bir cenaze evi gibi hissettirdi.

***

Taiga, Minori ve Ami'nin Pseudo-bucks'a (Sudoh kahve standı ve barı) gitme davetini reddetti. Ryuuji de kızlarla tek başına içki içmekte tereddüt ettiği için ikisi birlikte eve yöneldi. Uzun zamandır ilk defa Taiga kızgın veya rahatsız değildi. Sadece "Sen gitmeliydin," diye mırıldandı.

Kızgın ya da rahatsız değil. İyi, nedenini bilmiyorum ama Taiga'nın ruh hali nihayet düzelmeye başlıyor gibi.

Ryuuji hatasını o akşam altı buçuk sularında fark etti.

"Tamam, yemek hazır," dedi.

"…"

"Miso çorbası güzel oldu sanırım, sonra da pudingimiz var."

"…"

Masanın yanında yayılan tüy yumağı ve fırfırlar, akşam yemeği hazırlığını hiç de kolaylaştırmıyordu. Taiga tek kelime etmeden parmaklarıyla kuş kafesine tutturulmuş yeşillikleri dürttü. Gözleri boşluğa dalmıştı ve ara sıra içini çekiyordu.

Uzun saçlarının karışmış olmasına bile aldırış etmiyor gibiydi. Taiga gerçekten depresif görünüyordu.

Takasu ailesinin pirinç kepeği tarifinden çıkardığı salatalıkları yıkarken, Ryuuji Inko-chan'ın tekrar strese girmediğinden emin olmak için onu izledi.

"İster misin?" Muhabbet kuşu, gagasıyla Taiga'nın oynadığı yeşillikleri nazikçe kafesin dışına itti. Inko-chan, "İster misin?" demeye çalışıyor olabilirdi.

Taiga başını salladı. "İstemiyorum," dedi sessizce.

Taiga ve muhabbet kuşu sohbet ediyordu. Taiga kuşa karşı kibar olsa da, derin bir denize batan boğulmuş bir ceset gibi görünüyordu. Vücudu cansızdı, gözleri ise uzak ve donuktu. Gazabı yerini hüzne bırakmıştı. Sanki egosunu bile terk etmişti.

Ryuuji neden aniden bu kadar umutsuzlaştığını bilmiyordu. Yani, hayır, zaman dilimi göz önüne alındığında mayodan dolayı olduğundan şüpheleniyordu ama neden bu kadar üzgün olduğunu anlamıyordu. Sonuçta mayoyu almıştı.

"T-Taiga. Bugün sirkeli tavuk kızartması yapmayı denedim. İlk kez yaptım ama bence çok iyi oldu."

"…"

"Üzerine mayonez koyarsın. Şuraya, üstüne."

"…"

Onu yemekle kandırıp bu halinden çıkaramıyordu. Bu, önceki günkü soğuk savaştan daha iyi olabilirdi ama mevcut durumun sıradanlığını hiçbir şey yenemezdi.

Huzursuz adımların sesi sessizliği bozdu. "Ahhh, geç kaldım, geç kaldım~" diye bağırdı Yasuko. "Bir kızla randevum olduğunu unutmuşum~ Gitmek için sadece on dakikam var~"

"Ha?! Ne yapıyorsun sen?" diye sordu Ryuuji. "Şuraya gel, çabuk ye… Oha! Bugünkü kıyafetin de ne böyle!"

"Öyle mi düşünüyorsun?~" Yasuko güldü. "Mya ha." İki elini de tavana doğru kaldırdı. Sanki "Yasuko" kelimesindeki "Y" harfini yapmaya çalışıyordu.

Gerçi, kaldırdığı bacağı yüzünden Glico koşan adamı taklit etmeye de çalışıyor olabilirdi. Oğlu bile hangisi olduğunu bilmiyordu.

Böyle giyinmiş haliyle otuzlu yaşlarında gibi görünmüyordu gerçekten. Beyaz bir straplez bluz ve kalçasını zar zor kapatan bir mini etek giymişti. Yasuko'nun devasa göğüsleri bluzunu geriyor ve sallanıyordu.

Mochi yığınları gibiler. Kadınlar bunlarla nasıl işlev görüyorlar acaba? Ryuuji başını yana eğerek merak etti.

Ve sonra—

***

"Ahhh! Taiga-chan'ın sapık-mıstık dokunuşları~"

Ne düşündüğü kim bilir. Hâlâ yerde yuvarlanırken, Taiga yanında oturan Yasuko'ya doğru döndü ve Yasuko'nun mochi yığınlarını ellemeye başladı.

"Taiga! Annemi taciz etme!"

"Ayy, sorun değil, Ryuu-chan!" dedi Yasuko. "En azından Taiga bugün korkutucu davranmıyor. Uzun zaman olmuştu~ Tee-hee!"

Pıtır pıtır pıtır pıtır… Taiga, Yasuko'nun göğüslerini dürtmeye devam etse de, gözleri ölü bir balığınki gibi donuktu.

“B-bu biraz korkutucu,” dedi Ryuuji. “O yüzden dur artık. Cidden. Alın işte! Akşam yemeğiniz! Şunlara dokunmayı bırakın!”

Ryuuji kaselerle tabakları hızla masaya koydu.

“Yemek! Yemek!” Yasuko uslu uslu çubuklarını aldı.

Hâlâ dudaklarını büzmüş olan Taiga, oturur pozisyona geçti.

“Afiyet olsun!” dedi Yasuko. “Yaşasın, çok güzel görünüyor~ Seni seviyorum, Ryuu-chan!~” Gülümserken göğüsleri sallandı, yüzü masum ve kusursuz makyajlıydı.

“Ahhh~”

“Ah! Hey!”

Taiga yine çubuklarının ucuyla Yasuko'nun göğüslerini dürtmüştü.

Yasuko, biricik değerli Chanel çantasını kucaklayıp gece vardiyasına koşturunca, Takasu hanesine tuhaf bir sessizlik çöktü.

Taiga yemeğini yiyip her zamanki gibi tatami minderlerine yayılmış olsa da, boş boş tavanın köşesine bakıyordu. En azından gözleri açıktı.

Cidden, ne olmuştu ona? İyi miydi? Ryuuji bulaşıkları bitirip ellerini kurularken, ona göz ucuyla baktı. Endişeliydi ama en azından eskisi gibi saldırgan değildi ve fiziksel olarak da zarar görmemişti, bu yüzden onu kendi haline bırakmayı düşünüyordu.

“Şey, Taiga?” diye sordu. “Yarınki yüzme dersi için hazırlandın mı? Havlun falan yanında mı? Çantana koydun mu? Bugün aldığın mayoyu getirirsen bedenini ayarlarım.”

Ama her zamanki ateşli öfkesinden eser kalmamış solgun yüzünü görünce ağzını bıçak açmadı. Bu, çalıların arkasına bakıp yan yemeklerini çalan kedinin hastalandığını görmek gibiydi. Göğsü, belki acıma belki de müdahale etme isteğiyle doldu.

“Hey,” dedi.

Taiga duymamış gibi yaptı. Yuvarlanarak ince sırtını Ryuuji'ye döndü.

“Mayo sana olmuyor, değil mi?” diye devam etti. “Eğer bu sana uygunsa, bana ne.”

“Kes sesini,” dedi inanılmaz kısık, soğuk bir sesle, sırtı hâlâ ona dönüktü. Sanki tükürür gibi söylemişti. Yaralı olsa da hâlâ bir kaplandı ve kalbinin en hassas noktasını nasıl bulacağını çok iyi biliyordu.

Canı yanmıştı.

Taiga'nın aniden ruh halinin düşmesine zaten endişeleniyordu. Şimdi ise, düşünceli ve alçakgönüllü olmaya çalışmasına, mayosunu düzeltmeyi teklif etmesine, her türlü şeyi yapmasına rağmen, “Kes sesini” mi demişti? Bu nasıl bir cevaptı?

Tüm gün içinde biriken rahatsızlık da kaybolmuş değildi. Ami'nin sadece alay ettiğini görmüşken neden onu suçlamak zorundaydı? Ami ona sadece yapışıyormuş gibi davranıyordu ama Taiga bunu göremiyordu. Taiga her gün kızgın olmadığını ve ne yaparsa yapsın umursamadığını iddia ediyor ama yine de o ekşi tavrını ona dayatıyordu.

Şimdi bir adım daha ileri giderek, “Biliyor musun? Tam bir gevezesin,” dedi.

Pekâlâ. Bir engerek yılanı gibi gözlerini kıstı Ryuuji. Sabır taşı çatlamıştı.

“Öyle miymiş?! O zaman gerçekten umrumda değil! Artık sana bakmayacağım! Git, sana olmayan bir şeyle yüz!”

“Fark etmez, yüzme derslerini asacağım zaten.”

“Tamam, iyi, ne halin varsa gör. Asmak istiyorsan as! Sınıfta kalınca umrumda olur mu bakalım! Ne kadar inatçısın! Kawashima'yı benim üzerimde gördün diye bana böyle davranmaya ne hakkın var?! Kime sorsan, seni rahatsız edenin bu olduğu aşikâr!”

Sinirlenen Taiga ayağa kalktı; hareketi, kurmalı bir oyuncağın aniden canlanması kadar beklenmedik ve korkutucuydu.

Ryuuji sözlerinin kalanını yuttu.

“Şimdi neden bunu açıyorsun?” diye sordu Taiga. Gözleri kan çanağına dönmüştü, muhtemelen birikmiş öfkesinden dolayı.

Çarpılmış dudağını öyle sert ısırdı ki, dişleri onu parçalayacak gibiydi. Bir ceset bebeği kadar korkutucuydu. Bu kötüydü. Ryuuji mayın tarlasına basmış gibiydi.

“Şey, ııı…” Ayağa kalktı ve bir adım geri çekildi.

Taiga onu takip etti, çıplak ayakları tatami mindere vuruyordu. Büyük gözleri parlıyordu, ıslak ve ölümcül bir niyetle doluydu. Ryuuji onun kan kokusunu neredeyse alabiliyordu.

“Hey, Ryuuji…” Kısık, boğuk sesi Ryuuji'nin ensesinde dolandı. “Sana zaten defalarca, defalarca, defalarca söyledim. Umrumda değil. Kızgın değilim. Eğer kızgın görünüyorsam, bu senin kuruntun yüzündendir. Ne istediğimi bildiğini sandın. Anlamıyor musun? Gerçekten anlamıyor musun? Hey. Hey. Hey, hey, hey, hey, hey, hey!”

Bir tank gibi, Taiga yavaş ama emin adımlarla ilerlemeye devam etti. Dirseğini tekrar tekrar Ryuuji'nin göğsüne sapladı. Umursamazca, çıplak ayak parmaklarıyla Ryuuji'nin ayağına sertçe bastı.

“Ahhh!” Şimdi Ryuuji kapana kısılmıştı.

“Hey! Neden bir şey söylemiyorsun?!”

“Şey, ben—”

“Kes sesini! Sus! Anladın mı?! Sonraki sözlerimi aklına sok! O zaman olanlar önemli değil! Bu tamamen farklı! Anladın mı?!”

“Pekâlâ, bu sefer neye bozulduğunu bilmiyorum.”

“Ben eve gidiyorum.”

Taiga sessizliğe büründü. Hızla saçlarını savurup kapıya doğru yürümeye başladı ama Ryuuji yolunu kesti. Kolları havada, Taiga'nın kaçmasını engellemek için çaresizce onunla kapı arasına girdi.

“Bir an bekle!” dedi. “Bu kadar kolay bitmeyecek. Sadece canının istediğini ve işine geleni söylüyorsun!”

“Bitti! Sus! Umrumda değil!”

Zaten mayın tarlasına basmıştı. Patlayacak daha ne kadar gazap kalmış olabilirdi ki?

“Birinin evinde böyle surat asarak yemek yiyip sonra da ‘Eve gidiyorum’ deyip çekip gideceğini mi sanıyorsun?!” diye sordu. “Ne olduğunu anlat bana!”

“Git de aşağı kattaki ev sahibiyle dedikodu yap sen, her şeye burnunu sokan köpek!”

“Evet, yaparım ama ancak bana neden bu kadar moralinin bozuk olduğunu söyledikten sonra!”

“Seninle alakası yok!”

“Havuzdan neden nefret ediyorsun?!”

“Pekâlâ! Yüzemiyorum! Sevmiyorum!”

“Eğer gerçek sebep bu olsaydı, bu kadar kolay söylemezdin!”

Taiga cık diye bir ses çıkardı ve döndü, Ryuuji'nin kolunun altından ustaca sıyrılmaya çalışarak vücudunu yere yaklaştırdı – en azından Ryuuji öyle sanmıştı.

Taiga, böyle anlarda kesinlikle beklentileri karşılayan bir kız değildi.

“Ah?! Ay! Burada neden bir fasulye var?!” Tatamiye düşen bir soya fasulyesine basıp poposunun üzerine düştü.

“Fırsat bu fırsat!” Taiga pat diye yere oturduğu an, Ryuuji yayılmış eteğine sıkıca bastı.

“Ne yapıyorsun, aptal köpek! Bırak, çekil! Köpek mantarını fırfırlara bulaştıracaksın!”

“Bana sus diyebilirsin ya da istediğini söyleyebilirsin!”

Taiga ayağa kalkmak için çabaladı ama Ryuuji onu belinden öyle bir tutmuştu ki hiç kalkamıyordu. Ayaklarını altına almak için çılgınca bir girişimde bulunduğunda, belindeki lastik gerilip aşağı kaydı, soluk yan tarafının, kalçasının ve hatta iç çamaşırının göz ucuyla görünen rahatsız edici bir miktarını açığa çıkardı.

“Ne?! Bıktım senden!” diye çığlık attı. “Ryuuji beni bir fasulyeyle taciz ediyor!”

“Saçmalama! Bu fasulye, Yasuko'nun sabahları içtiği ev yapımı soya sütünden artmıştı!”

“Ya-chan bunu mu içiyor?!”

“Ne zamandan beri ona öyle sesleniyorsun?! Ahhh, aptal!”

Taiga, bilinmeyen bir düşünce sürecinin etkisiyle, aniden o fasulyeyi aldı, fırlattı ve ağzıyla yakaladı. Yemişti – ezilmiş fasulyeyi yemişti. Hırt! Hırt! Hırt! Üç kez çiğnedi ve yuttu.

“İğrenç! Bir tane daha!” diye ilan etti.

“Tabii ki iğrenç! Iyyy, bu çok tiksindirici! Ne yapıyorsun?! Kendini hasta edeceksin!”

“Ama izoflavon almak istiyorum!”

“Ha?”

O feryat ederken eteğini hâlâ tutuyordu. Ryuuji Taiga'nın yüzüne baktı ve işte o an, bir ilham geldi aklına.

Yasuko'nun, “Şimdiden itibaren her gün soya sütü içiyorum. Çünkü göğüsleri büyüten izobonbonlar mı ne varmış. Televizyonda gördüm~ Sarkmalarını istemem, o yüzden önceden düşünüyorum~ Ben zekiyim!” dediği anı hatırladı.

Sonra Taiga'nın soyunma odasında mayo seçemediği için ağladığını hatırladı.

“Ama… nasıl desem…? Vücudumun bir kısmı…”

İzoflavonlar. Soya fasulyeleri. Yerden yemek. Yüzme derslerine gitmeyi reddetmek. Mayosuyla ilgili umutsuzluğu…

“T-Taiga… olamaz… sen…”

“H-hayır! Söyleme! Başka bir şey söyleme.”

Korkmuş, yalvaran gözlerle Taiga hırkasını sıkıca göğsüne sardı ve şiddetle Ryuuji'ye baktı. Duvara doğru sıyrıldı ve çaresizce başını sallayarak, bunu kelimelere dökmemesi için her şeyi yapmasını istedi.

Ama bunu söylemek zorundaydı.

Eğer bunu söylemez ve gerçeği teyit etmezse, Taiga ile olan günlük hayatı devam edemezdi.

“Sen düz göğüslü müsün?!”

“Hii—”

O gece apartman dairesinde yankılanan küçük bir kaplanın çığlıkları ile Ryuuji'nin yıllarca peşini bırakmayacak kira artışı arasındaki bağlantının gerçeğini başka hiç kimse bilmiyordu.

---