Göbek Deliği Muhabbetleri ve Havuz Başında Bir Melek

“Göbek deliğim biraz kirli. Dün fark ettim ve kız kardeşimin kulak çubuğunu yağa batırıp kazımaya çalıştım ama kızardı. Kötü mü duruyor? Hey, Noto, göbek deliğim iğrenç mi görünüyor?”

“Kimse senin göbek deliğine bakmaz. Daha önemlisi, koltuk altı kıllarım uzun mu sence? Çok mu gür? Kollarımı indirdiğimde bile önden biraz çıkıyor, ama ne dersin? Ben sadece meme ucu kıllarımı makasla kesiyorum. Takasu, bir koltuk altına bakabilir miyim çabucak?”

“Kesin şunu. İkiniz de hiç tuhaf görünmüyorsunuz. Hem göbek deliğinizi de koltuk altlarınızı da saklayabilirsiniz, değil mi? Son zamanlarda bunu dert ediyordum ama… benim meme uçlarım biraz koyu mu? Güneş yanığı olursa daha da koyulaşır mı dersiniz?”

Aaaah…

Sıraya dizilmişlerdi: uzun saçlı ve umursamaz Haruta; siyah çerçeveli gözlüklü, beline havlu sarmış yürüyen Noto; ve mayolu arkadaşlarının meme uçlarına canavar gibi parlayan gözlerle bakan Ryuuji. Onları koparmayı hayal etmiyordu; kendi meme ucu renkleriyle onlarınkini kıyaslıyordu.

O yaştaydılar. Hepsinin vücutlarıyla ilgili takıntıları vardı.

“Ah, soğuk görünüyor…”

Havuz randevularından önce, duşların önünde kaskatı duruyorlardı.

Ve elbette, duşlar açık bırakılmıştı, taze su fışkırıyordu ve çıplak ayaklarına, tüylerini diken diken edecek kadar soğuk su sıçratıyordu. Girmek zorundaydılar.

“Uuuuuuggghhhhhh! Soğuk!”

Sadece iki saat uyumuştu, affetmez soğuk su Ryuuji'nin tenini delip geçiyormuş gibi geliyordu. Panikle gözlerini aralayıp iki yanındaki arkadaşlarını kontrol etti.

“Temelde, kasıkların temiz olduğu sürece sorun yok, değil mi? Bu yeterli değil mi?”

Haruta, mayosunun belini açarken suyu olabildiğince engellemeye çalışıyordu. Duşun suyunun mayosunun içine akmasına izin verdi ve her şeyin küçüldüğünden şikayet ediyordu. Noto ise diğer tarafındaydı.

“Hii, soğuk! Şey gibi, ilkokulda falan hep duşun altında dini bir ritüel yapıyormuş gibi davranan bir çocuk olurdu, bilirsin?” Dudakları morarırken nostaljik bir havaya bürünmeye başlamıştı. Sonra, yanında…

“Tüm dünyevi düşüncelerden arının, duş hiçbir şeydir! Nan-myo-horenn-gekyo-nan-myo!”

“Bakın! Lisede bile bir tane var!”

Nedense, sınıf temsilcisi Kitamura Yuusaku, duşun altında ellerini bir ninja gibi birleştirmişken gözlükleri hala üzerindeydi.

Ne aptal, diye düşündü Ryuuji, sözde arkadaşı olan kişiye uzaktan bakarken.

“Ah, gözlüklerin!”

Kitamura'nın gözlükleri duşun gücüyle fırladı. Aptal, ciddi rahip, gidere doğru sürüklenirken onların peşinden telaşla uzandı.

Taiga bu adamı gerçekten seviyor mu?

Görünüşe göre erkeklerin gördüğü Kitamura ile kızların gördüğü Kitamura tamamen farklıydı.

“Yaşasın, bu harika hissettiriyor!”

“Ah, Maruo! Maruo! Kaslarını göster bize!”

“Kaslarım mı? Şöyle mi?”

Kıyaaah! Kızların çığlıkları, sert mavi yaz göğünün altında parıltılar gibi patladı.

“Hava açık!”

“Suyun yüzeyi dalgalar gibi parlıyor!!!”

“Yaz!!!”

“Yaz geldiiiii!!!”

“Sadece orada,” dedi Noto.

“Evet, burada soğuk. Haziran havuz için biraz erken değil mi?” dedi Haruta.

Üç kasvetli bankta oturan, Noto, Haruta ve Ryuuji hemfikirdi. Havuzun kenarından, Kitamura'yı çevreleyen ışıl ışıl kız grubunu izlediler; soluk bacaklarını suda yüzdürerek ara sıra tekme atıp su sıçratıyorlardı. Okuldaki yüzme derslerinde herkes çoğunlukla istediklerini yapmakta serbestti, bu yüzden öğrencilerin yüzüp yüzmediği veya havuzun kenarında somurtup somurtmadığı kimsenin umurunda değildi.

Erkeklerin görüş alanının ucunda, Kitamura'yı çevreleyen kız grubu seslerini daha da neşeli kahkahalarla yükselttiler. “Karın kasları harika değil mi?!” “Evet, harikalar!” Görünüşe göre öyleydi. Bir spor kulübünün parçası olduğu için olabilir ama Kitamura'nın üst bedeni uzaktan bakıldığında bile inanılmaz derecede sıkıydı. Üniformasıyla olduğundan tamamen farklı görünüyordu, hem de iyi anlamda. Gözlükleri olmadan yüzü yakışıklıydı. Göremediği için gözlerini kısarken bile, uzun, badem şeklindeki gözleri gerçekten harika duruyordu.

“Maruo, gözlüksüz daha iyi görünüyorsun! Lens denemelisin!”

Elinde bir plaj topu tutan ve havuzda yüzen Kihara Maya, havuz kenarındaki Kitamura'ya parlak gülümsemesini çevirdi.

“Ben de bugün gözlük takmıyorum aslında,” dedi Noto. “Bazen kızlar için görünmez olduğumu düşünüyorum. Yani, ben burada mıyım bile? Gerçekten varım, değil mi?”

“Senden korktukları için senden kaçınmamaları yeterli değil mi?”

“Aman Tanrım, ikiniz. Cenazeye gidiyormuş gibi görünmeyin.”

Ortada oturan Haruta, kollarını omuzlarına doladı. Erkeklerin önünde, tam görüş alanlarında ise…

“Ah! Gerçekten yaptın!”

“Hayırrr! Dondurucu!”

Patlayan bir kahkaha. Sıçrayan su. Kızların sevinç çığlıkları.

Su sıçratan ve yüksek sesle gülen Maya, o gün düz, uzun saçlarını dağınık bir topuz yapmıştı. Boynuna yapışan dağınık saçları güzel durmuş olabilirdi. Mayosu siyahtı. Boynunun arkasından kapanacak şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden sırtı tamamen açıktı. Narin kürek kemikleri ve sırtının kıvrımı güneş ışığında altın gibi parlıyordu.

“Seksen üç puan!” dedi Noto.

“Ah, bu pislik. Noto, sen zaten seksenin üzerindesin. Hmmm… seksen beş!” dedi Haruta.

“İkiniz Kihara'yı gerçekten seviyorsunuz. Ben yetmiş yedi puan derim.”

“Gerçekten mi? Eh, kogal tarzı kızlar senin tarzın değil, Takasu.”

“Ben sadece onlardan korkuyorum.”

Ryuuji'nin arkadaşları onayladı. Dışarıdan bakıldığında Ryuuji oradaki en korkutucu kişi gibi görünüyordu ama arkadaşlıkları bunu telafi ediyordu.

Maya'nın arkadaşı Kashii Nanako görüş alanına girdi. “Gözlük takmayı bırakırsan, artık Maruo-kun olmazsın,” dedi. “Bence gözlük sana yakışıyor.”

O, 2-C sınıfının dikkat çekici kızlarından biriydi; ön saftaki iki forvetten biriydi. Kitamura'nın yanına gelmek için havuz kenarında dolaşıyordu.

“Ha, Kashii, sen girmiyor musun?” diye sordu Kitamura.

Kızlar tarafından sevgiyle Maruo diye çağrılan saygıdeğer Kitamura ona seslendiğinde, zarifçe başını salladı.

“Öğretmenler beni güneş kremi sürerken yakaladı ve bugün suya girmememi söylediler,” dedi. “Sanırım şanssızdım.”

Omuzlarına dökülen gevşek bukleli saçları, hiç yüzmeyi düşünmediğini belli ediyordu. Ağzının etrafındaki benler her zamanki gibi seksiydi. Maya'ya kıyasla, figürü biraz daha yumuşak ve dolgun bir hat çiziyordu ve lacivert ama neredeyse mor olan mayosunun omuz askıları kurdele şeklinde bağlanmıştı.

“Onların çözülmesini istiyorum! Seksen altı!” dedi Noto.

“Ben de! Seksen bir!” diye ekledi Haruta.

“Bence onlar muhtemelen bağlı gibi görünmeleri için dikilmiştir. Ama seksen beş,” dedi Ryuuji.

Üçü birlikte başlarını salladılar ve sırıttılar. İçlerinden birinin gözleri bir şehvet düşkünününkinden daha tehlikeliydi.

---

Sonra oldu.

---

“Ah, Ami-chan da geldi şimdi! Olamaz, bu çok tatlı! Çok zayıfsın!”

“Üzgünüm, Maya-chan, saçlarım kötüydü ve geç kaldım~”

Haruta tereddüt etmeden öne fırladı.

Noto aniden havlusuna sarılı olan gözlüklerini taktı.

Ryuuji arkasına yaslandı, ifadesi şüpheliydi.

“Çok sevindim, havuzu seviyorum!” dedi Ami. “Herkesle arkadaş olduğumdan beri ilk kez yüzüyorum! Bu özel, değil mi? Bunu gerçekten dört gözle bekliyordum!”

Havuz kenarına gelen Ami, masum, meleksi gülümsemesiyle hafifçe içe dönük ayaklarla duruyordu. İki koluyla onlara genişçe el salladı.

Bir gün önce aldığı mayo, vücudunun bir parçasıymış gibi sarıyordu onu. Oradaki herkesin gözü ona kenetlenmişti.

“Biraz duygusallaşıyorum!”

“O yaşayan bir tanrıça gibi!”

Haruta ve Noto sinsice alkışladılar. Sadece Ryuuji ilgisizdi, Ami'nin gerçek doğasını hatırlayarak gerçekte ne düşünüyor olabileceğini hayal ediyordu:

Hımm hımm! Bugün de çok tatlıyım! Şimdi, eğilin ve bu meleğe tapının! İzin veriyorum, siz köylüler! Gölgemi yalayın, hepiniz için gurme bir ziyafet olmalı! Mva ha ha ha!

Elbette, Ami'nin dış görünüşü bunların hiçbirini yansıtmıyordu.

“Ahhh, yüzmek için can atıyorum!” dedi. “Buraya taşındığımdan beri spor salonuna gidemiyordum! Belki tüm gücümü verip bir tur yüzerim!”

Bir balerin zarafetiyle kollarını ve bacaklarını esnetti ve dikkatlerin odağı olarak atlama tahtasına doğru yürüdü.

“Ah! Hey, Ami, önce düzgünce ısınman gerek!”

Çocukluk arkadaşının uyarısını hafifçe el sallayarak savuşturdu: “Biliyorum, Yuusaku, çok meraklısın.”

“Uvaaah! Çok havalı!” dedi Haruta.

Haruta'nın sesli hayranlığı haklıydı. Ami'nin suya dalarken, kayarak süzülürken formu muhteşemdi. Yüzeye çıkacağını düşündüklerinde hızlandı. Tekniği mükemmeldi ve ne yaptığını açıkça biliyordu. Ami yirmi beş metreyi tek seferde yüzdü. Sonra, inanılmaz güzel, doğal ve muhteşem derecede kompakt bir takla dönüşü yaptı. Geri dönerken kelebek stili yüzdü.

Ryuuji bile izlerken büyülenmişti. Formu harikaydı ve bir yunus gibi hızlıydı. Sıçrattığı su damlaları bile mücevherler gibi parlıyordu.

“Pah! Ahhh, gözlerim acıyor. Gözlük takmalıydım.”

Ami, hafifçe nefes nefese yüzeye çıktığında, sınıftan oybirliğiyle bir alkış yükseldi.

“Ha? Ne oldu?”

Ami'nin büyük gözleri şaşkınmış gibi başını eğdiğinde kocaman açıldı, oysa alkışın ne için olduğunu gayet iyi biliyordu. “Ha?~ Gerçekten, durun, çok utanıyorum~ Ben sadece spor salonunda her gün yüzerdim, hepsi bu~ Hepinizin bu kadar nazik olmasına ben sizi alkışlamak istiyorum~”

Hafifçe ellerini çırptı ve kızardı, bu da elbette ona daha fazla övgü kazandırdı.

“Çok tatlı~”

“Çok nazik~”

“Bir melek gibi~”

"Olamaz, cidden mi! Ami-tan'la aynı sınıfta olduğuma sevindim! Değil mi, Noto? Değil mi, Takasu? Takasu, neden öyle dalgın görünüyorsun?"

"Ş-şey..." dedi Ryuuji.

"Havuz gerçekten harika!" dedi Noto.

Noto, geniş bir gülümsemeyle tekmelemeye ve su sıçratmaya başladı. Gözlüğüne su damlaları geldi. Haruta ve Ryuuji de ona katıldı.

"Gerçekten harika!"

"Tek kelimeyle şahane!"

Onlar bile sonunda yaza kapılmıştı.

Yüzme dersi ve havuzdan daha eğlenceli hiçbir şey yoktu aslında.

Tanıdıkları kızların üniformalarının altında nasıl figürlere sahip olduklarını görebiliyorlardı. Göğüslerindeki, iç bacaklarındaki, kalçalarındaki, koltuk altlarındaki tenleri; herkes yılın bu tek zamanında, eşit ve yasal bir şekilde bu manzaradan keyif alabiliyordu. Okulun yüzme dersi çoğunlukla eğlence ve oyundan ibaretti, bu yüzden sınavlar, notlar veya buna benzer şeyler hakkında endişelenmelerine gerek kalmıyordu. Beden eğitimi dersini de bu şekilde geçirebiliyorlardı. Öğrencilerin çoğu için bu, en sevdikleri dersti.

Ama elbette, Ami, Maya ve Nanako'dan başka kızlar da vardı.

"Hımm. On, on, on beş, yirmi," dedi Haruta. "Şu grup bayağı sıkıcı. Hadi ama, daha iyisini yapın."

"Elli beş, elli dört. Hımm… kırk sekiz," dedi Noto. "Aynı seviye şirinlikteki kızlar neden birbirine yapışır ki? Sanırım bu da hepsinin ortalama olduğu anlamına geliyor."

Kendi eksikliklerine kör olan bu ikili, eleştirilerinde bazen acımasız olabiliyordu.

"Hey, Koigakubo neden burada? İngilizce öğretmeni değil miydi o?"

Noto'nun bakışlarını takip eden Ryuuji, sınıf öğretmenlerini gördü. Koigakubo Yuri (yirmi dokuz yaşında ve bekar), eşofman takımıyla, şemsiyesi, eldivenleri, şapkası ve güneş gözlükleriyle—tam spektrum UV korumalı bir kıyafet içindeydi. Havuzdaki curcunayı dik dik izleyen bir grup misafir kızla birlikteydi.

Haruta hafifçe güldü. "Yuri-chan'ın gözü o Kuro-kaslıda herhalde."

O saçma lakaplı kişi, Haruta'nın çenesiyle işaret ettiği tek erkek beden eğitimi öğretmeniydi (otuz dört yaşında, adı Kuroma—Ryuuji ilk adını bilmiyordu). Kuroma havuz kenarına yayılmış, Kuro-kaslarını bronzlaştırmaya kendini adamış görünüyordu. Ve Yuri'nin de o iri, parıldayan sırtına baktığı kesindi.

Ryuuji içini çekti. "Çaresiz görünüyor desem, biraz acınası kaçar."

"Elbette acınası," dedi Haruta. "Kulaktan kulağa yayılanlara göre, Yuri-chan'ın doğum günü eylülde. Otuz yaşına basmadan hemen önce bir ay randevu, bir ay nişanlılık ve aceleyle evliliğini tescil ettirme hedefi varmış! Neden böyle şeyleri dert ediyor ki? Yani, Kuroma olmak zorunda değil. Eğer Yuri-chan bana sorsa, muhtemelen onunla randevuya çıkardım."

"Koigakubo çaresiz, Haruta ise hayalperest. Sapıkça! Takasu, hadi biraz yüzelim."

"Öyle deme! Ben de yüzeceğim."

Tenleri kavrulmaya başlamıştı ve serinlemek için iyi bir zamandı, bu yüzden üç oğlan havuza atladı. O ana kadar soğuk gibi gelmişti, ama belki de sınıf öğretmenlerinin ateşli bakışları yüzünden, ya da Ryuuji'nin aptal arkadaşları yüzünden, suyun sıcaklığı şimdi mükemmel görünüyordu.

"Tamam, hesaplaşalım! Orada su altında yüzeceğiz! Kaybeden meyve suyunu alır!"

"Tamam, yapalım şunu!"

"O zaman şimdi başlıyoruz!"

Tam Ryuuji suya dalmak üzereyken...

Arkadaşlarına sırt çevirerek, ciğerlerini doldurduğu tüm havayı dışarı verdi. "Phooow." Havuzun kenarını sıkıca kavradı ve su altı yarışına başlamış arkadaşlarına dönmedi. Gözleri tehlikeli bir ışıkla parlayarak kocaman açıldı. Büyüsü bozulmamıştı—o gelmişti. Ne yazık ki, gelmişti.

Ryuuji'nin aklından ne geçtiğini kimse bilemezdi.

Aslında bunca zamandır onu arıyordu.

Burada değil, diye düşünüyordu sürekli.

---

Ay, Takasu-kuuun! Nasıl?! Su soğuk mu?!"

Minori havuza doğru koştu, yaz ortasına mükemmel uyan gülümsemesi güneşten bile göz kamaştırıcıydı.

"Minorin, koşma! Saçım bozulacak!" diye bağırdı peşinden gelen Taiga. Saçlarını Çinli bir kız gibi kulaklarının üzerine iki büyük topuz yapmıştı ve mayosunun üzerine beyaz bir parka giymişti. Taiga, Ryuuji'yi fark etti ve ona hafif, umursamaz bir başını sallama hareketi yaptı. Ryuuji de onun başını sallamasını karşılıksız bırakmadı ve gece boyunca yaptığı "ürünlerin" sorunsuz çalıştığını kontrol etti.

Ama bunu yapmanın zamanı değildi. Minori, Ryuuji'ye gülümsüyordu. Parıldayarak ve ona doğru koşarak, sanki yavaş çekimde hareket ediyormuş gibi el sallıyordu. Saçları yüksek bir at kuyruğuydu. Lacivert mayosu eski tarzdaydı. Neden diyet yapması gerektiğini anlayamıyordu—beli kusursuzca oturmuştu ve mayosu dolgun göğüslerini destekliyordu.

Belki de bir spor kulübünde olduğu içindi ama kaygısız uzuvları bronzlaşmıştı. Ön kolları ve dizlerinin altındaki (ama çorap çizgilerinin üstündeki) teni hafifçe altın rengi bir bronzluk almıştı.

"Aha ha ha ha! Havuzun etrafında hızlıca bir tur atıp esneme hareketlerimi yapacağım! Şaka yapıyorum!"

"Oha!"

Minori, Ryuuji'nin büyülenmiş, ateşli bakışlarının önünden koştu ama aniden yön değiştirip havuza doğru fırladı. ŞLAK! Hâlâ gülümseyerek, yüzüstü suya, su püskürterek düştü.

"M-Minorin!" Taiga, Minori'ye ağzı açık baktı.

Şıp. Minori'nin başı sudan çıktı. "Aha ha ha ha haaa! Ne güzel hissettiriyor!" Sonra hemen, yanındaki havuzda olan Ryuuji'ye el salladı. "Yo!"

Taiga'ya döndü. "Taiga, bana bir el at! Geri çıkıyorum!"

"T-tamam!"

"Şaka yapıyorum!" Minori, Taiga'nın elini bıraktı. Hâlâ havuzun kenarından tırmanacakmış gibi poz verirken, tekrar sırtüstü daldı—daha doğrusu, tekrar düştü. "Aha ha ha ha haaa!"

Bir denizaltı gibi su yüzüne çıktı. Saçının veya başka bir şeyin bozulmasını umursamıyormuş gibi, yüksek sesle, içten bir kahkaha attı. Dün mayoyla olmaktan bu kadar utanmış olan Minori gerçekten bu muydu?

Sanki aklından geçenleri okumuş gibi, sırılsıklam Minori, Ryuuji'ye başparmağını kaldırdı.

"Evet, Takasu-kun! Çözdüm. Havuza girersem kimse göbeğimi görmez! O yüzden yüzeceğim! Çav!"

Coşkulu bir serbest stil yüzüşle uzaklaştı.

---

"B-bu da neydi?" Afallamış Ryuuji onu izledi, sonra dank etti: Minori'yi mayosuyla sadece iki saniye görmüştü. Ani ortaya çıkışına şaşırdığı için, o değerli az anı zar zor hatırlayabiliyordu.

"Eyvah..."

"Öyle ürkütücü bir surat yapma. Gerçekten de sapık bir köpek gibisin, değil mi?"

Geride kalan Taiga, hâlâ parkasıyla havuzun kenarına pat diye oturdu.

"Soğuk," dedi somurtarak, ayak parmaklarını bir saniyeliğine suya daldırıp.

Ryuuji hedef aldı ve o somurtan yüze elleriyle su fışkırttı. "Al sana!" Bu tekniği ilkokul altıncı sınıftayken geliştirmişti: Takasu usulü süper yüksek basınçlı su tabancasıydı.

"Nya!" Taiga birkaç kez göz kırptı ve ıslak yüzünü parkasının koluyla ovuşturdu. "N-ne yapıyorsun, aptal?!"

"Sonunda havuza girdik, öyle sıkılmış gibi görünme."

"İyiyim ben! Zaten havuzdan nefret ediyorum!"

Ayaklarıyla suya şap şap şap şap diye vurdu! Yüksek bir su sütunu Ryuuji'ye saldırdı.

"Bvah, dur artık!"

"Al sana! Az önce yaptığının intikamı bu!"

Havuzun kenarında rahatça otururken bu nasıl intikam oluyordu ki?

"Sadece izle!" Ryuuji sertçe Taiga'ya döndü ve kollarını savurarak onu suyla ıslatmaya çalıştı.

Taiga hızla döndü ve kaçındı.

"Aman, pöh!" Bir ara Taiga'nın arkasına gelmiş olan Kitamura, yüzüne su yiyen kişi oldu. "Burnuma kaçtı! Ne şok! Yani siz ikiniz hâlâ şakalaşıyor muydunuz?!"

Taiga'nın gözbebeği, yarı çıplak, diğer oğlanların kıskandığı kadar gergin bir vücutla ortaya çıkmıştı. Gözlüksüz hali o kadar yakışıklıydı ki Maruo lakabı artık ona uymuyordu.

Taiga, parkasının kapüşonunu başına çekti, sadece burnu görünecek kadar sıktı. Utanarak kıvrandı.

"T-Taiga?" Ryuuji kekeledi.

"Ha? Ne oldu?" diye sordu Kitamura. "Aisaka, sen misin o? Gözlüğüm yok, o yüzden pek göremiyorum ama Aisaka boyutlarındasın. Neden başını saklıyorsun? Saç topuzlarının iyi göründüğünü, fare kulaklarına benzediğini söyleyecektim. İyi hissetmiyor musun?"

Kitamura'nın hareketlerini göremiyor gibi görünmesinden mutlu olan Taiga, doyasıya kıvrandı.

"Bir şey yok, bir şey yok." Kelimeleri bir büyü sözleri gibi tekrarladı ve sonra, işin tuzu biberi olarak, muhtemelen sonra pişman olacağı bir yorum yaptı: "Git başımdan!"

"Ha?" Kitamura üzgün bir sesle sordu. "Ne dedim ki? Neden bu kadar soğuk davranıyorsun? Takasu, bir şey yaptıysam söyleyebilir misin?" Kaşlarını çattı.

Taiga, kapüşonu yüzünden onu göremiyordu.

Havuzdan, Ryuuji omuz silkti. "Bilemem."

"İyiyim ben! Durabilirsin! İyiyim dedim sana!" Yüzgeci kesilmiş ve gemi güvertesinde çırpınan bir köpekbalığı gibi, Taiga Kitamura sonunda gidene kadar debelendi.

"Ayyyyyyy! Öleceğimi sandım!" ŞLAK! Kızarmış yüzünü havuz suyuna daldırdı.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Ryuuji. "Sonunda onunla konuşma fırsatı yakaladın ve mahvettin. Sonra şikayet ettiğini duymak istemiyorum."

"İyiyim ben! Çünkü, çünkü, çünkü… çünkü utanıyorum!"

Yüzünü tekrar suyla ovuşturdu! Ve tekrar! Kahkülleri sırılsıklam olana kadar.

Taiga kıkırdadı. "Yakışıklı olduğumu söyledi, değil mi?"

"Yakışıklı olduğunu söylemedi. Saçının iyi göründüğünü söyledi."

"İyi demek, yakışıklı demek. Hi hi."

"Ayrıca gözlüğünün olmadığını ve pek göremediğini de söyledi."

"Fareye benzediğimi söyledi. Fareler sevimli olur, değil mi? Ho ho!"

Taiga, topuzlarının her birini elleriyle hafifçe kavradı, birini sağ, birini sol eliyle, başını yana eğdi ve uykulu bir kedi gibi gülümsedi. Kapüşonu başında olduğu için topuzları çözülüyordu. Fark etmiş gibi görünmüyordu.

Ah. Ryuuji başını kaşıdı. Yaz olmasına ve sonunda havuza girmiş olmalarına rağmen, Taiga hâlâ aynıydı.

Ama neyse, bu huzurlu bir durum.

Suyun yüzeyi capcanlı bir maviyle parlıyor, arkadaşlarının neşeli sesleri havada yankılanıyordu.

Hava açıktı ve rüzgar esmiyordu.

İyi oldu bu. Ryuuji, endişeyle perçemlerine dokunan Taiga’yı izleyip başını salladı. Böyle günler gerçekten de en güzeli.

Taiga, Kitamura’ya aptalca gülüyordu. Minori ise başka bir yerde timsah gibi suda ilerliyor, plaj topuyla oynayan Maya ve diğer kızları korkutuyordu. Kitamura, Kuro-muscle ile devam kayıtları hakkında bir şeyler konuşuyordu. Taiga, Haruta ve Noto’yu korkutup kaçırmıştı. Sınıf öğretmeni ise Kuro-muscle’ı ateşli bir şekilde izlemeye devam ediyordu. Ami’nin ortalıkta görünmediğini fark etti.

Sonra…

“Aman Tanrım, Aisaka-san? Demek sonunda buradasın? Mayon o kadar utanç verici derecede boldu ki, herkesin önüne çıkamayacaksın sanmıştım.”

Ami oradaydı.

Saçlarını sıktı. Sırılsıklam olmuştu ve sanki bir güneş kremi reklamındaymış gibi gülümsüyordu. Sesi mide bulandırıcı derecede tatlıydı.

Huzurlu gün, acımasız bir kaplan ile Chihuahua kapışmasıyla bozulmak üzereydi. Ryuuji onları mutsuz bir şekilde izledi.

“Mayom mu?” dedi Taiga. “Neyden bahsediyorsun? Uykunda mı konuşuyorsun? Şu an rüya mı görüyorsun?” Tavrı tamamen değişmişti. Sakindi; bakışları soğuktu, sanki bir an önce ızdırap çekmiyormuş gibi gülümsüyordu.

“Ah, doğru ya,” diye devam etti. “Mayom hakkında aptalca şeyler söyleyen bir aptal var. Hava ısınmaya başladı, sanırım parkamı çıkaracağım.”

Taiga hızla ayağa kalktı ve narin bedenini örten parkayı üzerinden sıyırdı.

Kibirle çenesini havaya dikti ve göğsünü kabarttı, narin uzuvları gözler önüne serildi. Kısa olmasına rağmen, fazla yağı olmayan, narin bir anime figürü gibi kusursuz orantılıydı. Vahşi kaplanın çıplak bedenini gizleyen tek şey incecik bir mayoydu.

Havuz sessizliğe büründü.

Ve sonra,

Ohaaa. Sınıf arkadaşlarının sesleri yerin altından gelen bir uğultu gibiydi.

Sınıf Taiga’nın fildişi tenini süzerken Ami sustu.

Ryuuji’nin dün sabaha kadar yaptığı gibi, herkes Avuç İçi Kaplanı’nın çocuk gibi, düz göğüslü, aşırı zayıf ve kıvrımsız olduğunu varsaymış olmalıydı.

Ama işte bakın.

“Ahhh, güneş yanığı olmak ne kadar da sıkıcı olurdu, kıpkırmızı kesilirdim.”

Gözlerini kısarak, kirpiklerinin yanaklarına düşen gölgelerle hissetmiş olabileceği herhangi bir ızdırabı gizledi. Taiga, belini ve düz, esnek sırtını gösterecek şekilde döndü. Uzun bacakları çaprazdı. İncecikti ama belirgin kadınsı kıvrımlara sahipti. Ve o göğüsler…

Ryuuji’nin yüzüne, onu hapse attırabilecek türden bir sırıtma yayıldı.

Fazla kusursuzlardı.

Devasa değillerdi ama kesinlikle küçük de sayılmazlardı. Mayosundan doğal bir şekilde kabarıyorlardı, muhteşem kubbeler gibi; biri solda, diğeri sağda. Taiga kayıtsızca ve zaferle bedenini çevirdiğinde, hafifçe sallandılar. Ryuuji onlara “sahte göğüs pedleri” adını vermişti. Geceden sabaha kadar en nadide şaheserlerden birini dikmişti.

Yasuko’nun eski kıyafetlerinden pedleri almış, keserken katman katman eklemişti. İnce bir geçiş yaratmak için üst üste yığmış ve dikiş dikiş, bir profesyoneli bile utandıracak kusursuz iğne işçiliğiyle dikkatlice ve ustaca dikmişti. Tek bir gevşek iplik bile yoktu ve görünmez çıtçıtlarla yerlerinde duruyorlardı. Taiga, o sabah şafağın erken saatlerinde denediğinde, insanüstü işçilikten o kadar derinden etkilenmişti ki kızarmıştı. Düğününe kesinlikle götüreceğine yemin etti.

“Ne? Sıradan bir figürün var, hiç eğlenceli değil. Zaten minyatürleştirilmiş olduğu için yine de yanlış,” diye mırıldandı Ami. Gerçek kötücüllüğü bir anlığına yüzüne yansıdı.

“Aptalsın,” dedi Taiga, sonra Ami’ye sırtını dönerek Ryuuji’ye küçük bir yumruk tokuşturdu. “Başardık.”

Ryuuji de yumruk tokuşturdu.

Geçen yıldan fotoğrafı gören çocuklar fısıldaşmaya başladı.

“Bir yıl neler yapar, inanılmaz.”

“Göğüslerinin iyi büyüdüğüne tanıklık edebilirim.”

“Kesinlikle Kaplan Takımı’ndayım.”

Herkes iyice aldatılmıştı.

Taiga nadiren iyi bir ruh halindeydi. Gülümsedi ve tekrar ayaklarını suya sokarak havuz kenarına oturdu.

“Ryuuji, bana az önce yaptığın şeyi göster,” dedi. “O su fışkırtma numarasını. Minorin’e yapacağım.”

Ryuuji ellerini birleştirip ona su tabancasının nasıl yapıldığını gösterdi. “Önce ellerini tamamen birleştiriyorsun, değil mi? Sonra, sadece suya sokup…”

“Böyle mi?”

Taiga itaatkar bir şekilde ellerini birleştirdi ve havuza sokmak için öne doğru eğildi. Kandırdım seni! diye düşündü Ryuuji, ona yakın mesafeden nişan alırken.

“Böyle.”

Şıp. Onu suyla ıslattı.

“Uf! Seni gidi!”

Islak yüzünü elinin tersiyle sildi ve Ryuuji’ye dik dik baktı.

“Pekala,” dedi. “Ben de sana yapacağım. Kıpırdama. Olduğun yerde kal.”

Taiga, Ryuuji’nin yaptığını taklit etmeye çalıştı ve ellerini suyla doldurdu. Ellerini kuvvetlice sıkarak bir su jeti oluşturdu.

Ve kendi yüzüne sıçrattı.

“Upuh!”

Korkunç bir sakardı, üstelik bazen aptaldı. Düşünmeden kahkahalara boğulan Ryuuji, cüretini toplayarak ona tekrar saldırdı.

“Böyle, böyle! Neden yapamıyorsun?! Böyle işte!”

“Hayır! Dur! Upuh! Ryuuji! Yapamazsın… hıııı!”

Taiga saldırılarından umutsuzca kaçmaya çalıştı ama gözlerini açamıyor ya da ayağa kalkamıyordu. Telaşla yüzünü elleriyle kapattı. Hayatında ilk kez Taiga’ya karşı bir avantajı vardı.

“İşte, böyle!”

Gururu uzun sürmedi.

“Hey! Taiga’ya zorbalık etme!”

“Vay!”

KÜT! Daha önce hiç hissetmediği türden ağır bir darbeyle saldırıya uğradı. Su, burnundan ve boğazından kurşun gibi fışkırdı. Bunun Minori’nin ellerinden, üstelik oldukça uzaktan geldiğini anlaması birkaç saniye daha sürdü.

“Mwahahaha! Nasılmış? Kushieda ailesinin nesiller boyu aktarılan gizli su tabancasının gücü nasılmış?!”

“N-nasıl yaptın bunu?!” diye sordu Ryuuji. “Çok acıdı!”

“Taiga’ya zorbalık eden kimseye söylemem!”

Minori bir zafer işareti yaptı ve suyun en derin olduğu havuzun ortasına ustaca yüzdü. Kanto’nun çılgın köpeği için alışıldık bir durumdu bu. Aslında, hayır, pek de değil. Ama güçlü kol gerektiren veya sporla ilgili her şey gerçekten onun uzmanlık alanıydı.

“Minorin, beni kurtardığın için teşekkürler!” Taiga kurtarıcısına gülümsedi.

Gözleri parlıyordu ama Minori, Taiga’ya bir bakış attı ve sırıttı.

“Sahte göğüs mangası.”

Bu sözlerle onları bırakarak suyun altına kayboldu. Yüzeyin altında süzülen bir timsah gibi, şüpheli bir gölge düşürdü.

“B-biliyordu…”

“Elbette Minorin bilirdi.”

İkisi havuz kenarında titreyerek durdular. Aniden birbirlerinin ellerini tutma ve birbirlerine sokulma içgüdüsü hissettiler.

Sonra, havuzun diğer tarafında, KÜT! Şiddetli bir su sıçraması yükseldi. Şaşkınlıkla oraya baktılar.

“Hahaha! Nasılmış?! Tek başına bu kadar popüler olmak!”

“Sosyal sınıfların eşitsizliğini sorguluyoruz!”

Tiz kahkahalar, havuz kenarındaki Noto ve Haruta’dan geliyordu. Sonunda, Kitamura’nın yüzü sudan çıktı.

“S-siz çocuklar!” Öksürdü. “Kahretsin, bunun intikamını alacağım!”

Taiga’nın kovduğu Kitamura, iki yan kulaçla havuzdan çıktı ve kaçan Noto’yu yakaladı. Sınıf temsilcisi olsa da olmasa da, Noto’yu yüksekten bir supleksle fırlattı.

“D-d-d-durun, gözlüğüm, gözlüğüm! Vaaaaaay!”

“Bu yaz gelişi DÜŞÜÜÜÜÜÜŞÜ!”

Kendini kuvvetlice büktü ve birlikte geriye doğru havuza daldılar. Bir su sütunu fışkırdı.

Başka biri Haruta’yı yakaladı. Kolları ve bacakları çırpınırken ayakları yerden kuvvetlice kesildi.

“Haydi, cehennemden beşiğim!”

ŞLAP! Havuza fırlatıldı.

“Şimdi parti zamanı!”

“Seni de içeri atacağım!”

Havuz çığlıklarla patladı. İtilip havuza düştüler. Tekrar dışarı sürünmeye çalışan herkes geri içeri tekmelendi.

“Dur dur du… Hayıııır!” Zarif bir öğleden sonra uykusu çeken Nanako, diğer taraftan içeri fırlatıldı.

Kızlar ve erkekler arasında kıyasıya bir savaş başlamıştı.

“Vay, durun! Bu tehlikeli!” Ryuuji havuzdan çıkmaya çalıştı ama yanından çırpınarak geçen biri tarafından sıçratıldı. Kenara çıktı.

“Av tespit edildi!”

“Haydi, softbol ittifakı!”

“Ha? Vay, ahhh!”

Sağda Minori vardı. Solda Kitamura. Onları fark ettiği an, kollarından yakalayıp onu geriye doğru havuza fırlattılar.

Ryuuji, çalkalanan suyun üzerinde yüzünü çıkarmak için mücadele etti.

“Ah, o herifler! Öksür, öksür, öksür!”

Softbol ittifakı bir sonraki kurbanlarını yakalamak için acele etti.

“Ne?! Olamaz?! Olamaz mı?!” diye çığlık attı Maya.

Ryuuji’nin önünde Taiga gülmekten yerlerde yuvarlanıyordu. “Ahhh! Atılmak istemedin mi?! En azından Minorin sana dokundu.”

Ryuuji’ye keyifle yukarıdan baktı. Avuç İçi Kaplanı’ndan beklendiği gibi, sınıfta onu suya atabilecek kimse yoktu.

“K-kahretsin! Seni atmamı mı tercih edersin?” diye sordu Ryuuji.

Atmalı mıyım? diye düşündü.

Ve işte o zaman oldu.

“Seni. Buldum ♥. Henüz içeri atılmamış bir velet daha var ♥.”

Taiga’nın arkasından uğursuz bir ses geldi. Bu sadece tek bir kişi olabilirdi: Kawashima Ami.

“S-sen!” Taiga gardını düşürmüştü ve ayaklarını yeterince hızlı bulamadı.

“Hoppa!” Ami onu koltuk altlarından yakaladı ve havaya kaldırdı. “Sadece bir oyun, sadece bir oyun ♥. Gerçekten kızamazsın ki! Hah!”

GYYYAAAAAaaaaaaaH!

ŞLAP! Ami, Taiga’yı içeri fırlattı. Muazzam bir sıçramayla Taiga suya battı.

“Hahaha! Bakın ne yapıyor!”

“B-bunu söyleyecek vaktin varsa, kaçmaya çalışmıyor musun?!”

“O küstah kaplanın ağlarkenki yüzünü görmek istiyorum!”

Ami neredeyse dans ediyordu ama Taiga yüzeye çıkmadı. Pıt pıt pıt. Sadece baloncuklar yüzeye çıktı ve sonunda onlar da kayboldu.

“Ş-şey?”

Zaman uzadı da uzadı, sonra Ryuuji'nin aklına dank etti. Taiga bir şey söylememiş miydi? Şeydi, şeydi, hımm... Ona "Havuzdan neden nefret ediyorsun?!" diye sormuştum. Taiga da "Yüzme bilmiyorum! Sevmiyorum!" falan demişti.

Hımm, yani bu da demek oluyor ki...

"Yüzme mi bilmiyor?! Boğuluyor mu?!"

"Ha? Ciddi mi?"

Ami'nin yüzü bembeyaz kesildi. Tam o an, Ryuuji hızla nefes aldı, suya daldı ve duvardan güç alarak kendini itti. Üç telaşlı kulaçla, suda büzülmüş Taiga'ya ulaştı. Tek bir hamleyle onu yukarı doğru itti.

"Puhah! Hey, iyi misin?!" diye sordu. "Hey, hey, hey, hey, hey?!"

"Ş-ş-ş-şimdi bunun zamanı değiiiiiil, hırrr!"

Taiga çırpınarak Ryuuji'nin kollarından kurtulmaya çalıştı. Çenesini itince ikisi de suya gömüldü. Burnundan su çekerek, can havliyle çırpınmaya devam etti. Ryuuji bir şekilde onun başını suyun üstüne çıkarmayı başardı.

"Başım dertte, hııııııııııır! Blöğğğğğğğğ! Ne yapmalıyııııım?!" diye bağırdı.

"N-ne yapıyorsun, hııııııır?!"

Hâlâ su yutarken, kızarmış gözleri çaresizce bir şeyler arıyordu. Ryuuji'ye tutunmak yerine, sanki bir şeyi saklamaya çalışırcasına kendi göğsünü kavradı.

"Y-yoksa şey mi demek istiyorsun—hııııııır?!"

"Çıktı, hııııııııır! S-sadece bir taraf, blöğğğğğ!"

Sadece tek bir şey demek isteyebilirdi.

"Hii?!"

Birkaç metre ötede, yüzüyordu — sahte göğüs pedi. Başkası bulmadan önce, Ryuuji çaresizce uzandı ve Taiga'yı tek koluyla tutarken pedi almayı başardı.

"Olamaz, değil mi?! Neden yüzme bilmediğini söylemedin?!"

"Gyaaa, hayır, yaklaşma bana, hııııııııır!"

Ami'ye göre, Taiga ve Ryuuji'nin çırpınışları sadece boğulma gibi görünüyordu. Muhteşem bir formla Ami suya daldı ve onları kurtarmak için onlara doğru ilerliyordu. Bu kötüydü; eğer bir tarafı dolgun, diğer tarafı ufuk çizgisi gibi düz bir göğüs görseydi, kim bilir ne derdi. Ya şimdi ya hiçti!

GYAAA?!

Ryuuji, Taiga ile birlikte suya gömüldü. Şimşek gibi hızlıydı. Taiga çırpındı ve hırıltılar çıkardı. O eliyle—kendi eliyle, mayosunun göğüs kısmını açtı.

İşte! Elini mayosunun içindeki sıcaklığa soktu ve pedi eski yerine yapıştırdı. Yapması gerekiyordu. Bir yerlere dokunmuş olabilirdi. Olabilirdi, ama buna engel olamazdı.

O an, suyun içinde, sadece Taiga'nın bir şeyler bağırmaya çalıştığını biliyordu, ama o kaplanın sonuna kadar açılmış ağzından sadece baloncuklar çıkıyordu.

---