Kapalı Kapılar Ardında

—Yo.

Lüks apartman dairesinin ikinci katındaydı.

Meşe kapıyı yavaşça aralayıp arkasından uzanan yüzü görünce, Ryuuji istemsizce geriye doğru sendeledi ve inledi.

—N-ne oldu böyle…?

—…

Taiga, başını örten battaniyenin altında dili tutulmuş gibiydi. Dantelli pamuklu elbisesi perişan haldeydi. Saçları feci şekilde birbirine dolanmış, yüzünü gizliyordu. Gördüğü tek gözü kıpkırmızı ve çapaklıydı; yanakları da sırılsıklamdı. Anlaşılan burada tek başına ağlıyordu.

Taiga düzenli olarak ağlayan bir varlıktı ama yine de…

—Ş-şey. Dur.

Battaniyeyi de sürükleyerek, Taiga lüks bej koridordan oturma odasına geri döndü. Tereddüt etse de Ryuuji ayakkabılarını çıkarıp peşinden gitti.

Ağır cam kapının ardında, yirmi tatami büyüklüğünü aşan muhteşem bir oturma odası vardı; iç dekorasyonu sanki yabancı bir dergiden fırlamış gibiydi.

—…Ahhh… diye mırıldandı Ryuuji, başını kaşıyarak.

Kanepenin de üzerinde olduğu halının üstünde, yatak odasından getirilmiş çarşaf ve battaniyelerden oluşan yığılmış bir karmaşa duruyordu. Ortasında tam bir Taiga'nın sığabileceği büyüklükte bir oyuk vardı. Oraya çömelmiş, tamamen yerleşmiş ve kendini bir top gibi büzmüştü. Başının üzerindeki battaniyeyi de indirdiğinde, "İçe Kapanık Kaplan" tamamlanmış olacaktı.

Kristal avizeyi açmamıştı, bu yüzden sadece tavandan loş spot ışıkları yumuşak bir parıltı saçıyordu. Taiga tüm bu süre boyunca loş odasında böyle kalmış, kapalı perdelerin ardındaki gökyüzünün renginden habersizdi.

—…Hey.

—…

Tam bir kasvet içinde, böyle büzülmüştü.

Bir an tereddüt etti. Ama Ryuuji kararını verdi ve kanepenin sırtını çevirdi. Ryuuji dizlerini kendine çekip, yavru bir kaplan gibi yuvasında saklanan Taiga'nın yanına oturdu.

—Hey, neyin var? …Az önce vurulduğun yer acıyor mu? Hastaneye gitmek ister misin? Ne de olsa saldıran Ryuuji'nin kendisiydi. Belki biraz haddini aşmaktı ama onu kontrol etmeden duramazdı.

Taiga ise cevap vermeden, yavru kaplan pozunda büzülmüş, başını çarşaflara gömmüştü.

—…İyi misin…? Hadi, cevap ver…

En sonunda, sivrisinek vızıltısı gibi bir ses duydu.

—…Hey…

—Hım?

—…Acaba… Kitamura-kun… şimdi gerçekten de benden nefret ediyor mu?

Örtülü yüzü yana döndü. Saçlarının arasından, çaresizlikle dolu, yaşlı gözleri göründü. Taiga, tamamen ciddi bir ifadeyle, Ryuuji'ye dik dik baktı.

Uzun, çok uzun bir nefes verdi.

—Gerçekten de bu mu seni endişelendiriyordu?

—Şey…

—Sana söylemiştim, değil mi? Kitamura, o restoranda olan her şeyi gördü. Bunu yapmaya kışkırtıldığını ve Kawashima'nın en başından beri nasıl biri olduğunu biliyordu. Hem Kitamura'nın böyle bir şey için kimseden nefret etmeyeceğini en iyi sen bilirsin, değil mi? Bu kadar küçük bir şey yüzünden moralini bozma.

—…Gerçekten öyle mi düşünüyorsun…?

—Evet, öyle.

—Peki o zaman neden bu kadar kısayım?!

—Hıh?!

Bu soru tam bir sürpriz kontrataktı! Ryuuji normalde başkalarının vücut yapısının neden öyle olduğu üzerine kafa yormayı kendine bir uğraş edinmezdi. Birkaç saniye dili tutuldu.

—Şey… muhtemelen… DNA’dan… genlerinden… falan…

Muhtemelen gerçeğe çok uzak değildi ama ağzından son derece isteksizce çıkmıştı.

Ama Taiga alçak bir sesle konuşmaya devam etti:

—…Ben bir karidesim… adım da garip… hiçbir şeyi tek başıma yapamam.

Sözünü kesti ve sustu.

Bu yeniydi. Anlaşılan bir kız için bu kadar alışılmadık, devasa adıyla ve ona "Avuç İçi Kaplan" unvanını veren küçük boyuyla ilgili bir şeyler yapmak istiyordu. Şimdi bunu söyleyince, bariz bir şeyi fark etti: Taiga'nın hep oburca süt ürünleri içtiğini. Acaba bir büyüme atağı mı tetiklemeye çalışıyordu?

—Bu kadar önemsiz bir şeyi kafana taktığını hiç bilmiyordum.

—…Önemsiz bir şey değil! Senin aksine, ben hassasım.

Küçük yumruklarıyla gözlerini ovuşturdu. Taiga sonunda doğruldu ve Ryuuji'nin yanına oturdu. Saçları yüzünden görmemişti ama yuvarlak alnına yapıştırılmış bir soğutucu yama vardı. Belki de bir şişlik oluşmuştu. Ryuuji'nin kalbi cız etti ve çoğunlukla bilinçsizce, yamayı nazikçe ovdu. Taiga elini itmedi.

—…Ne yani… sadece 165 santimetre boyunda olduğun için mi… diye dudak bükerek mırıldandı Taiga, gözleri hafifçe aşağı kaymıştı.

Ben ondan biraz daha uzunum, diye düşündü Ryuuji, sonra ne demek istediğini anladı. Ondan bahsetmiyordu.

—…Ve sadece adı Sailor Mercury'ninki gibi olduğu için… Bu yüzden, bu yüzden…!

Bu, Kawashima Ami hakkındaydı.

Orantılı bir figüre ve bir anime karakteri gibi şirin bir isme sahip, Taiga'nın istediği her iki şeye de sahip ideal kızdı; Kawashima Ami'nin Taiga için varlığı buydu.

Elbette, Ryuuji nefes aldı. Taiga'nın böyle kasvetli kasvetli homurdanmasının nedeni, Kitamura'nın kendisi hakkında ne düşündüğünü kafasına takmasının yanı sıra, Ami'nin Taiga'da bir özgüven krizi tetiklemiş olmasıydı. Nefret ettiği o kötü niyetli kız, istemeden de olsa arzuladığı her şeye sahipti. Bu konularda asla kazanamazdı… Böyle bir durumla karşılaştığında loş bir odaya kapanıp kendini izole etmek istemeyecek tek bir canlı bile yoktu.

Ryuuji bu ruh halini anlayabiliyordu. Anlayışla başını salladı.

—Hem o Kitamura'nın çocukluk arkadaşı. Tüm aileleri de yakın.

—Augh…!

…Biliyorum, biliyorum. Anladığını söyleyerek onu desteklemeye çalışmıştı.

Ama Taiga'nın perişan yüzü, eriyen bir buz heykeline dönüştü.

Ah, kahretsin. En kötü endişesine dokundum…

Şimdi nihayet anlamıştı. Ami ne kadar orantılı bir figüre sahip olsa veya ne kadar şirin bir adı olsa da, Kitamura'ya yakın olmasaydı Taiga bu kadar bunalıma girmezdi. Taiga bu noktaya gelmişti çünkü Ami'nin Taiga'ya karşı en önemli avantajı vardı. Ami'nin sahip olduğu ama kendisinde olmayan şeyi elde etme çabaları boşunaydı.

Ryuuji hatasını nihayet fark etti ama zaten çok geçti. Kırık bir zıplayan kutu gibi, Taiga tekrar içe kapanık köşesine sindi. Sonunda battaniyenin üstünü tamamen kapattı.

—…Nasıl bu kadar barbarca duyarsız olabilirsin…? Şaşkınlıktan donakaldım! Alçak sesi hem sitemli hem de boğuktu.

—Evet, ben de senin yaşam tarzını gördüğümde hep şaşkınlıktan donakalırım.

—NE?!

Ryuuji'nin ağzından kaçan söz üzerine Taiga adeta çıldırdı. Battaniyeyi fırlatarak ayağa fırladı.

—Hey, daha iyi görünüyorsun.

—Benim neyim. Seni. Şaşkınlıktan donakaltıyor?!

—Ş-şey, o! Tam olarak! Dur! Oha! Ah!

Sözleri, yukarıdan, aşağıdan, soldan, sağdan üzerine fırlatılan yastıklarla kesildi.

—Sen! Pislik! Köpek! Melez!

—Hey! Dikkat et—dikkat et—toza! Dur! Öf!

—Kapa çeneni! Sus!

Ve sonra…

—Ha…haaa…HAPŞU!

—Oha! Oha! …Iyy, sümüğün her yere bulaştı!

Fiziksel saldırılardan manevi aşağılamaya geçti. Kontratağına yenilmek üzereyken… gumbur gumbur… Taiga'nın midesi, bir fay hattının sarsıntısı gibi kükredi.

—Oh.

Gözlerini kocaman açtı, saldırısını durdurdu. O korkunç sesle yankılanan kendi midesine, saf bir hayret ifadesiyle baktı.

—Az önce o ses de neydi öyle?

—Sadece "oh" deme! Kendi midenin sesi o! …Aman Tanrım, yani açsın sonuçta. Hadi, tonkatsu yiyelim.

—…İhtiyacım olmadığını söylemiştim.

—Evet, ben senin sözüne değil, midenin sözüne inanacağım. Yasuko'nun da yakında gitmesi gerekiyor, o yüzden hadi, kalk ayağa.

—…Berkshire mi?

—Evet, Berkshire.

—…Yağını yer misin?

—Evet, tabii.

İsteksiz bir ifadeyle, Taiga nihayet battaniye yuvasından kalktı. Önce burnunu sildirdi, sonra pencerelerin kilitli olup olmadığını kontrol ettirdi. Ryuuji'nin yönlendirmesiyle Taiga anahtarı aldı, çıplak ayaklarına sandaletlerini giydi ve sonunda onu dairesinden çıkarmayı başardı.

Öncekine göre biraz daha güzel, çivit mavisi bir gökyüzünün altında, hafifçe ayrı yürüyorlardı. Ancak komşu merdivenlerden yukarı çıkarken sözleri kesildi.

—Ryu-çan! Yasuko'nun ağlamaklı yüzü girişten göründü. Anlaşılan ikisini uslu uslu beklemiş ve bir lokma bile yememişti.

—Tonkatsuyu sosu olmadan nasıl yiyeceğiz?!

Bir elinde yemek çubukları vardı, boş sos şişesini sallayarak oğluna o en şok edici haberi verdi.