Çelişkili Bir Öğle Yemeği

Çok geçmeden Ryuuji hatasını anladı.

“Öğğğğ!”

Öğleden sonraki teneffüste Ryuuji, neşeyle bento kutusunu çantasından çıkarmıştı. Şimdi de sınıfı geçerek dolabında unuttuğu yemek çubuklarını almaya gidiyordu (ki bunları her gün yıkaması gerekiyordu elbette). Ama sonra…

“Ne yapıyorsun?! Gıııh!”

“…”

Kendini aniden bir cinayetin kurbanı olarak buldu.

Suçlu, somurtkan ve sessiz Taiga’ydı. Cinayet silahı ise yeni alınmış, buz gibi bir kutu oolong çayıydı. Ryuuji yanından geçerken, Taiga kutuyu boynunun hassas ense köküne bastırmıştı. Ryuuji parmak uçlarında yükseldi ve kıvrandı.

“Senin işin, değil mi?! Söylemek istediğin bir şey varsa sadece... gııh! Dur şunu dememiş miydim ben sana—bvaah!”

Ne kadar kaçarsa kaçsın, Taiga inatla ve zorla soğuk oolong çayını ona bastırmaya devam etti. Hatta şimdi bile, kısık gözleri onun patlamak üzere olduğunu belli ediyordu. Arka dişlerini sıktı, çenesini oynattı ve burnunda vahşi kırışıklıklar belirdi.

Taiga, “Kalbim paramparça olacak gibi hissediyorum…!” dedi.

“N-ne?!”

“Benim işim zor!”

“Arrgh! Dur! Asıl benim işim zor!”

Sonunda, kutuyu Taiga’nın küçük elinden kaptı ve Taiga’nın yetişemeyeceği kadar yükseğe kaldırdı. Kafeste çıldıran bir hayvanat bahçesi kaplanı gibi, Taiga Ryuuji’nin etrafında volta atıyordu.

“Nefret ediyorum, nefret ediyorum…! Neden…?!” diye kendi kendine homurdanmaya devam etti.

“Ne oldu, ne var?”

“…Nngh, nefret ediyorum ama, ama ama…”

“Hey!”

“Nyahh!”

Refleksle, elindeki soğuk kutuyu Taiga’nın burnuna bastırdı. Taiga yüzünü tuttu ve geriye sıçradı.

“Ne yapıyorsun?!” Parmak uçlarında yükseldi, kolunu uzattı ve Ryuuji’nin yanağını çimdikledi.

“Ayyy!”

“Öğğ… yüzündeki yağ elime bulaştı!” Taiga kendine gelmiş gibiydi.

“Senin tırnak izlerin de benim yüzüme geçti! Hadi, ne diyeceksen çabuk söyle artık. Neden bu kadar mutsuzsun?!”

“Şey…”

Nng. Taiga yüzünü hayal kırıklığıyla buruşturdu, dudağını ısırdı ve derin bir nefes aldı. Sonunda, yumuşak ve hızlı bir sesle, Ryuuji’yi neredeyse öldürmeye yeltenmesine neden olan hoşnutsuzluğunu itiraf etti. “Bu sabah Kitamura-kun bana… Kawashima Ami ile iyi geçinmeye çalışmamı söyledi. Onu öğle yemeğine davet etmeliymişim…”

“N-ne…” Ryuuji duraksadı, bir kez gözlerini kırptı. “Neden…?”

“Asıl ben onu bilmek istiyorum!”

Şimdi Taiga’nın tüm o bağırmalarının ardındaki duyguları anlamıştı. Ne olursa olsun, o davet gerçekleşmeyecekti.

Kitamura, hem aile restoranındaki ilk kavgalarını hem de Minori ile birlikte düzenlediği saldırıyı görmüştü. Peki neden böyle bir şey istesin ki…? Taiga ile Ami’nin anlaşabileceğine dair Kitamura’nın bir ihtimal görmesi imkansızdı. Eğer öyleyse, gözlüğünü acilen tamir ettirmesi gerekiyordu.

“Bu… evet… kimsenin hoşuna gitmeyecek bir şey.” Ryuuji alçak bir inilti çıkardı ve Taiga ile göz göze geldi. Yüzünde dünyanın en acınası ifadesi vardı.

O sabah Kitamura’nın Taiga ile bir şeyler konuştuğunu görmüş gibiydi ama bunun bu olduğunu tahmin edemezdi.

Taiga’ya göre, Kitamura’nın söyledikleri şunlardı:

“Ami’nin de berbat bir kişiliği olduğunu biliyorum. Ama ne kadar zaman geçerse geçsin, eğer sadece rol yapmaya devam ederse, hiç gerçek arkadaş edinemez, değil mi? Bu yüzden, Aisaka, onun gerçek kişiliğini bildiğin için, senin ve en iyi arkadaşın Kushieda’nın Ami’ye göz kulak olmanızı istiyorum. Lütfen, Aisaka. Benim için, senden rica edebileceğim az sayıdaki kız arkadaşımdan birisin.”

Kitamura’nın sözleri bunlardı.

“Aaaahh!”

Kitamura’nın sözlerini taklit ettikten sonra, Taiga’nın minik bedeni büküldü ve kıvrandı. Çok çelişkili hissetmekten kaçınmasının hiçbir yolu yok gibiydi.

“Hayır demek istiyorum… ama yapamıyorum… Bu şaka değil… Kitamura-kun benden istedi… ve neden o velet için sürekli endişeleniyor ki…?! Öğğğğğ, nnnnggghh, hrrnnnngg…”

İnleyerek, Taiga başını tuttu ve Ryuuji’nin ayaklarının dibine çöktü. Telaşlanan Ryuuji ona doğru eğildi.

“Hey, sakin ol. Kriz geçireceksin falan.”

“A-ama…! Dur, ama… arkadaş olduğumuzu söyledi…! Gerçekten de sadece arkadaşmışız! Güvenebileceği az sayıdaki kız arkadaşından biriyim… ha, yoksa bu iyi bir şey mi? …Hayır! Kesinlikle iyi bir şey değil! Ama bana güveniyor… mutlu muyum? …Hayır, değilim!”

Ryuuji düşünmeden onun bu çelişkisini içine çekti. Bu kadar sıkıntılı birini nadiren görürdü. Söyleyecek bir şeyi yoktu; sadece bir süre onu izledi.

“Ahhh, ama… ama, ama, ama!”

Taiga gözlerini kapattı ve Ryuuji’nin koluna yapıştı. Parmakları onu sıkıca kavradı, ağzını açtı ve nefes alıp vererek hıçkırdı. Sonunda büyük bir başını salladı ve “Hıhı!” dedi.

Nihayet bir karar vermiş gibiydi.

“Katlanılmaz olana katlanacağım… Çekilmez olana çekeceğim!”

“…Şey, İmparator’dan alıntı yapmak biraz abartı olabilir… ama sanırım anladım seni.”

Ryuuji başını sallarken, Taiga gözlerinin önünde doğruldu. Tek bir hedefi aklında, hızlı adımlarla öne doğru yürüdü.

“Hadi. Yemek zamanı.”

Taiga, ağzı yarı açık bir şekilde ona bakan Kawashima Ami’nin önünde durdu.

Ami bento kutusunu yerinde tutuyordu ve tam ayağa kalkmak üzereydi. Biraz uzakta Maya ve Nanako onu bekliyordu. “Ami-chaaan! Hadi çabuk çatıya gidelim!”

“…Ha?” Ami birkaç kez gözlerini kırptı, şaşkınlıkla — nihayet kendi ritmine geri dönmüş gibiydi. Taiga’ya verdiği gülümseme o kadar saftı ki, düpedüz kin doluydu. “Ne demeye çalışıyorsun? Maya-chan ve Nanako-chan ile planlarım var.”

“Kapa çeneni.”

“…N-ne…?!”

Taiga, Ami’nin itirazını bir çığlıkla bastırdı. Bir hayvan gibi, Maya-Nanako ikilisine hırladı.

“Ha, anladım. Pekala, eğer Aisaka seninle yemek yemek istiyorsa, yapacak bir şeyimiz yok sanırım. Gidelim mi, Nanako?”

“Evet, bizim elimizden gelen bir şey yok. Neyse, Ami-chan, bir dahaki sefere görüşürüz.”

Çok derin düşünmeden, kaplanın hırıltısından korkmuş gibi bile görünmeden, ikili sadece Ami’ye başlarını salladı ve el salladı, sanki tek bir kaçınılmaz sonuç varmış gibi. Avuç İçi Kaplanı denen yaratık, diğer kızlar tarafından oldukça iyi anlaşılan bir varlıktı muhtemelen.

Ama tabii ki Ami bunu öylece kabullenmeyecekti.

“Ne düşünüyorsun? ‘Hadi’ derken ne demek istedin?”

“Benimle öğle yemeği yiyeceksin.”

“Ha?! Bu kötü bir şaka! Neden seninle yapayım ki bunu?!… Hıh, tamam. O ikisi gitse bile, benim bir sürü başka arkadaşım var—”

“Michael Jackson bir tur rehberi olarak,” diye mırıldandı Taiga beklenmedik bir şekilde. Kendi kendine mırıldandığını düşünebilirdiniz, ama sonra Ami…

“Hii!”

“Mona Lisa iki yüz kilometre hızla viraj alırken… J-rock yıldızı Tsunku ♂ Batı müziği söylemeye çaresizce çalışıp başarısız olurken… Tüm bu ve daha fazlası evimdeki dijital kamerada duruyor. Ve olur da aklına bir şey gelirse diye, hepsi zaten bir diske yazıldı… harici yedekleme! Unvanı ‘O Model Tarafından Sergilendi: ★ 150 Gizemli, Ardı Ardına Taklit.’ Bir gün, bir ara, canım isterse, umursamazca halka açabilirim…”

“D-dur! Tamam! Anladım! Sadece seninle yemek yemem gerekiyor, değil mi?! Tek istediğin bu mu?! Lanet olsun!”

Gözleri dolmuştu, Ami maskesini takmayı unuttu. Bento kutusunu pervasızca kucağına alarak Taiga’nın yerine geçti.

Orada, Minori zaten hazır bekliyordu. “Hey, Kawashima-kun. Ben zaten sensiz başlamıştım bile.”

Yemek çubuklarıyla tuttuğu devasa bir kurdeleyi göz hizasına getirdi. Haşlanmış konbu yosunu gibi görünüyordu.

“N-ne oluyor size ikinize…? Cık… hiçbir anlamı yok.”

“Yeter bu kadar. Lütfen buraya oturun, buyurun.”

Minori, Ami’yi solundaki yere yönlendirdi ve sol koluyla Ami’nin omzunu sıkıca tuttu. “Al bakalım, ‘aaa’ de!”

Konbu’yu Ami’nin ağzına götürdü.

“İstemiyorum diyorum sana!” Ami bağırmaya devam etti, ama…

“…Mmn… ne güzel.” Ryuuji, sahnenin gelişimini izlerken bilinçsizce yüksek sesle mırıldandı. Minori’ye böyle yakın olmak, ona ‘aaa’ dedirtip şımartmak… keşke o da nazikçe kurdele konbu’yu onun ağzına verseydi… Ahh…

“Takasu, neden ağzın açık öyle dalgın dalgın oturuyorsun? Hadi gidelim.”

“…Hım? Ha? Nereye?”

Kitamura bir ara yanına gelmiş ve sırtını dürtüyordu. “Ami ve diğerlerinin yanına. Aisaka ve Kushieda’dan Ami’yi öğle yemeğine davet etmelerini istedim. Eğer sadece bunu isteyip sonra gitseydim, nasıl bir insan olurdum ki?”

“Elbette, ama bunun benimle ne ilgisi var?”

“Kızların bento yediği bir gruba tek başıma dalıveremem! Ben öyle bir tip değilim.”

Burada senden bahsediyoruz. Kesinlikle iyi olurdun, diye düşündü Ryuuji, ama bunun yerine “Madem öyle ısrar ediyorsun,” dedi. Gerçekte, Kitamura’nın arkasından giderken içi içine sığmıyordu. Taiga için kötü hissetse de, bu inanılmaz bir şanstı. Eğer öğle arasını Minori ile geçirebilirse, kaplan-vs.-Chihuahua hesaplaşmasının yan gösterisine katlanmak hiçbir şeydi.

“Yo, size katılabilir miyiz?”

“Aa, Kitamura-kun ve Takasu-kun mu görüyorum? Oturun, oturun!”

Kız grubuna daldıklarında iki çocuğu karşılayan tek kişi sırıtan Minori’ydi. Ami hemen yanındaydı, kaşları hala çatık.

“Neden? Neden her şey böyle olmak zorunda…?” diye memnuniyetsizce mırıldandı.

Bu sırada Taiga tamamen…

…dili tutulmuştu. Kitamura’nın aniden sağında oturduğunu hissederek, ona dönüp bakamadı bile. Gözleri erimiş gibiydi, sanki bir trans halindeydi. Gül goncası dudakları gevşedi, ama…

“…Cık.”

Sonra aniden Ami’nin çaprazında olduğunu hatırlamış gibi oldu ve anında suratını astı. Ama sonra Kitamura’nın varlığını tekrar fark edip çöktü — ve sonra Ami’nin varlığı onu canlandırdı — ve iki duygu arasında gidip geldi, onları uzlaştırmaya çalıştı, ta ki…

“İ-inanılmaz…”

BAŞLIK: İki Yüzlü Bento

Sonunda, Ryuuji’nin kendini tutamayıp konuşmasına neden olacak kadar inanılmaz, o kadar dikkat çekici bir şekilde Taiga’nın yüzünün sağ yarısı Kitamura’ya erotik bir aşk sarhoşluğu ifadesiyle dönerken, sol yarısı Ami’ye karşı hoşnutsuz bir ifade takınmıştı. Yüzünün sol ve sağ yarısı tamamen asimetrikti; tam bir Baron Ashura.

Görünüşe göre hem yüzü hem de ruhu dengeli bir dengeye ulaşmıştı. Taiga, yemek yerken Ami’ye sataşmaya çalışmıyor, Kitamura’ya duyduğu endişe de ellerini titretecek kadar baskın değildi. Bento kutusunun kapağını rahatça açabildi. Yüzü gülünçtü, ama şans eseri mi başka bir şeyden mi bilinmez, bu gruptaki hiç kimse buna yorum yapmaya yeltenmedi.

“Pekala, hadi afiyet olsun. Kızlarla arada bir yemek yemek de güzel oluyor.”

“…Bu, planı senin yaptığın anlamına mı geliyor, Yuusaku?”

“Hım? Ne demek istiyorsun ki? Vay canına, Kushieda, senin benton her zamanki gibi kocaman! Bak Ami, şuna bir bak!”

“Heh heh heh, bu bento kocaman görünse de içinde neredeyse hiçbir şey yok… Bak, bu pirinç eriştesi, bu da konyaku.”

Minori’nin yan yemeklerini gururla sergileyip keyif almasını izlerken, Ryuuji kendi yaşadığı küçük sevinci düşündü. Sohbetin bir parçası olmaması onu hiç rahatsız etmiyordu. Sadece böyle onun yanında olmak bile onu mutlu etmeye yetiyordu; hatta fazlasıyla yeterliydi.

Son “bento yiyelim” planlarının başarısızlığından bu yana yaklaşık bir ay geçmişti, ama bu sefer farklıydı. Sonunda Minori ile bento yiyebilecekti. Ahhh, Taiga ve Chihuahua’nın anlaşamamasına ne kadar da sevinmiştim.

Derin düşüncelere dalmışken, bentosunun kapağını açmaya yeltendi, ama sonra birden durup fark etti. Tam da geçen seferki hatayı yapmak üzereydi. Bentosunun içeriği Taiga’nınkiyle tamamen aynıydı.

Yapacak bir şey yoktu sanırım… Yan yemeklerini gizlemek için kapağı cimrice yerinde bırakmak zorunda kalacaktı. Ama…

“Ahh, gerçekten de böyle şeyler yapan çocuklar var! Şimdi şimdi, neden saklıyorsun onu, Takasu-kun?!”

“Ah!”

Minori aniden kapağını kaptı. Soya fasulyesiyle harmanlanmış yumurta omlet rulolarını, pastırmalı soğan sotesini ve pilavın üzerindeki deniz yosununu… Taiga’nın zaten yediğiyle tamamen aynı, özenle hazırlanmış, el yapımı bir bentoyu ortaya çıkarmıştı.

“…Şey. …Evet.”

Minori iki bentoyu karşılaştırdı ve bir an durup düşündü. “…Pekala, şey, neydi o yine…? Hey. Takasu-kun, burcun ne?” Kapağı umursamazca geri verdi.

“B-benim burcum Balık.”

“Ben her burca açığım, yeter ki endoskop olmasın. Şaka yapıyorum!”

Ahahahahahaha!

Ama gözleri ince bir şekilde gülmüyordu.

Görünüşe göre Minori, Ami ve Taiga arasındaki ince düşmanlığı sezmişti. Ryuuji ve Taiga’nın ilişkisi hakkındaki şüphelerini dile getirerek Taiga’yı kışkırtmak yerine, mevcut mucizevi dengeyi korumanın bir yolunu çılgınca düşünmeyi seçmişti.

“Y-yemek yerken neden endoskoplardan bahsediyorsun ki…? Hem sen kendi burcunu da söylemedin.”

“Ç-çok üzgünüm! Benim burcum aslında ‘arıza’da!♥”

Her nasılsa, bu sözler onunla Minori arasında doğal, samimi bir sohbetle sonuçlanmıştı. Sonra, iyi şansını kutladığı tam o anda, olan oldu.

Tamamen fark edilmeden, Ami’nin kolu Ryuuji’nin karşısından uzandı ve beklenmedik bir şekilde bentosunun kapağını tekrar açtı. Hızına tepki veremeyen Ryuuji öylece donakaldı.

“Neden senin benton Aisaka-san’ın bentosuyla tamamen aynı? Düşününce, dün ikiniz beraberdiniz.”

Taiga’nın kaşları seğirdi.

Aynı anda, üzerlerine bir sessizlik çöktü, sınıfın öğle arası gürültüsünü bastırdı.

“…Duydun mu…?” “Ah, duydum…” “Asla gitmemesi gereken yere götürmüş…”

Çok geçmeden, korku dolu, alçak sesler gizlice fısıldaşmaya başladı.

“Ha? N-ne? Neden birdenbire bu kadar sessizleşti? Bir şey mi yaptım?”

Daha yeni nakil olduğu için Ami bilmiyordu.

Avuç İçi Kaplanı ile Ryuuji arasındaki ilişkiyi soran herkesi felaket bir bela bekliyordu. Sınıftaki herkes bu bilgiyi içselleştirmişti. Bu yüzden, herkes ikisinin ne tür bir ilişkisi olduğunu merak etse de… asla bundan bahsetmezlerdi. Avuç İçi Kaplanı çıkmadıklarını söylemişti, bu yüzden çıkmıyorlardı. Bir daha böyle aptalca bir şey söylememelerini talep etmişti, bu yüzden söylememişlerdi. Ama sonra yeni gelen bunu yapmıştı…

Fırtına öncesi sessizlikte, kimse yemek çubuklarını kıpırdatmaya cesaret edemedi. Sohbet donup kalmıştı. Herkes Avuç İçi Kaplanı’nın bir sonraki hamlesini duymak için kulaklarını dikmişti. Eğer öfkesinin belirtilerini görürlerse, hemen kaçmaya hazır olmaları gerekiyordu.

“…Çok tuhafsın. Böyle bir şey seni rahatsız mı ediyor?”

Sonunda sessizce yanıt veren Taiga’nın kendisi oldu.

Normal, Fransız bebeksi ifadesinin güzelliğini yeniden kazanarak, her zamanki tekdüze sesiyle tuhaf bir şekilde sessizce konuştu: “O zaman, eğer ben bunu yaparsam, sorun kalmaz.”

“Ah, benim ben—”

Cümlesini bitiremeden, Taiga aniden elini uzattı ve Ryuuji’nin bentosunu kaptı. Doğrudan ağzına götürdü ve LÜP LÜP LÜP! …Tüm yumurtası ve sotesi üç saniyede yok oldu.

Yanakları tamamen dolu bir şekilde çiğnemeye ve yemeye devam etti, yiyecek ağzının kenarlarından taşıyordu.

“Sorun kalmadı, değil mi? …Benim bentom yumurta ve sote. Ryuuji’nin deniz yosunlu bentosu var.”

Ryuuji’nin şimdi yalnız görünen bento kutusunu ellerine geri verdi. Sınıfta rahatlama nidaları duydu ve yavaşça, her zamanki öğleden sonra molasının canlılığı geri dönmeye başladı. Görünüşe göre Avuç İçi Kaplanı’nın gazabını bir şekilde savuşturmuşlardı.

Tek zayiat Ryuuji olmuştu.

“Ama…! Benim bentom…!”

Kendini tutamayan Ryuuji, bu korkunç talihsizliğe ağlamak üzereydi. Ama sonra bir çift yemek çubuğu ona doğru uzandı ve yalnız bir köfteyle kutsandı.

“Al. Şimdi senin köfteli benton var, Takasu-kun.”

“K-Kawashima…!”

Melek gülüşüyle Ami, yan yemeğini onunla paylaşmıştı. Ama hala o gülümsemeyi takınarak, acımasızca yarasına tuz bastı. “Hey, neden Aisaka-san’ın seni böyle ezmesine izin veriyorsun? Sana karşı bir kozu mu var?”

Tam olarak bir kozu var mı denir, bilemiyorum. Benim kendime göre sebeplerim var… ve zamanlama falan da öyle denk geldi işte… Ama elbette bunu yüksek sesle söylemeyi başaramadı. Öylece donakalmış, tek kelime edememişti.

Taiga onun yerine yanıt verdi. “Görüyorsun ya, Ryuuji geçmiş hayatımda köpeğimdi. Bu yüzden mutlulukla kuyruğunu sallar ve sahibinin her istediğini yapar.” Çekici bir gülümsemeyle gururla konuştu. “Bir köpeği mutlu eden şey budur.”

…Onu çürütmeye çalıştı, ama…

“İkiniz yine böyle konuşuyorsunuz – oysa herkes sizin aslında kaderle bağlanmış, talihsiz aşıklar olduğunuzu biliyor!”

Görünüşe göre, kullandığı belirsiz ölçütlere dayanarak, Minori böyle bir şakayı yapabileceğini sanıyordu.

Ryuuji ve Taiga’nın nefesleri senkronize oldu…

“Olamaz.” “Olamaz.”

…Ve ikisi de başlarını salladı.

Ami bunu kendi tarzında yorumlamış gibiydi. “…Hımmm. Yakınsınız yani…” Gözlerini hafifçe kıstı, kendi kendine şarkı söyler gibi mırıldanarak. Ve Ryuuji yanlış duymuş olabilirdi, ama sesinin devam ettiğini sandı—Ami-chan için hiç eğlenceli değil bu~!

Taiga hıhladı, Ami ile herhangi bir etkileşim çabasından vazgeçmiş gibiydi. Yemek çubuklarını alıp bentosuna tekrar saldırmak üzereydi, ama sonra…

“Vay canına—biliyor musun, Aisaka, bayağı çok yiyorsun! Bence bu, diyet yapmaktan çok daha iyi.”

“…!”

Muhtemelen Kitamura’nın sözlerinin şokuyla, Taiga istemeden yemek çubuklarını düşürdü.

Şişman ya da zayıf olması fark etmez, “çok yiyorsun” bir kız için ölüm fermanı gibiydi – özellikle de karşılıksız aşık olduğu birinden geliyorsa.

Aaaah… Ryuuji, Taiga’nın ağzını açıp kapamasını sessizce izlerken tamamen bitkin hissetti.

---