***

BAŞLIK: Merdiven Altı Fısıltıları

İki gün önce Shiratama-san ile Tanaka-sensei arasında neye tanık olduysak, o olayın üzerinden iki gün geçmişti. Eski binada sessizce yol alıyordum. Ders bitmişti ama takip edilmediğimden emin olmak için yine de çok dikkatli davrandım. Kimsenin beni izlemediğinden emin olunca, merdiven altındaki loş karanlığa süzüldüm.

"Tam zamanında," dedi suç ortağım. Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı Basori Tiara. Özellikle 2-F sınıfındandı. Ben 2-C'de olduğumdan, onu en son göreliden epey zaman geçmişti. Çevremizi son bir kez daha dikkatlice süzdükten sonra daha da geriye çekildi.

"Bunun için üzgünüm. Garip bir istek, biliyorum."

"İyiliğe iyilik. Özel derslerin işe yaradı."

Ona o kadar sık ders vermediğimi yüzüne vuracaktım ki vazgeçtim. Bana birkaç belge uzattı. "Sanırım aradığın buydu. Bu bilgiye ihtiyatla yaklaş."

İlk sayfanın başlığı "Tsuwabuki Lisesi Soruşturma Raporu—Tanaka Yuuji" idi. Başımı salladım ve bir sonrakine geçtim. Tsuwabuki'de dil öğretmenliğindeki üçüncü yılıydı, benim de onunla kişisel olarak ikinci yılımdı. Amanatsu-sensei ve Konuki-sensei'den biraz daha yaşlıydı.

"İlginç. Daha önce Mikoshi Lisesi'ndeymiş?"

"Çok tavsiye edilmişti. Kendi sınıfımda da hakkında hep iyi şeyler duyuyorum."

Gördüklerimiz aklımdan çıkmıyordu, bu yüzden Tiara-san'dan benim için biraz araştırma yapmasını istemiştim. Ama belki de sadece paranoyaklık yapıyordum. Yine de, o sıradan bir öğretmen-öğrenci etkileşimi olamazdı. Peki neydi o zaman?

Sayfaları çevirmeyi bıraktım. "Tanaka-sensei edebiyat kulübünün danışmanı mıydı?"

"Evet, biz kaydolmadan önceydi. Ama sadece yılın bir kısmı için."

Tamaki-senpai, daha önce bir danışmanımız olmamasının ardında bir hikaye olduğunu ima etmişti. Hiç öğrenemedim.

Tiara-san bana yaklaştı ve sesini fısıltıya dönüştürdü. "Bu sadece dedikodu, ama iddiaya göre geçmişte onunla bir kız öğrencinin karıştığı bir olay yaşanmış."

Bu hiç beklenmedikti. Hiç öyle biri gibi görünmüyordu. Ona güvenmek, Tiara-san'a deli demek istedim ama Shiratama-san ile gördüklerimden sonra...

"Bayanlar arasında bu kadar popüler mi yani?" diye sordum.

"Emin değilim ama her kızın bir zamanlar hoşlandığı genç, yakışıklı bir öğretmenle ilgili bir hikayesi vardır."

"Öyle mi? Bu şey için de geçerli mi—"

"Ben mi? Hayır, değil." Eyvah. Ne kadar da savunmacı. "Ama nazik, yumuşak huylu tiplerin genellikle en sessiz hayranları olur. Tamamen objektif konuşuyorum tabii."

Vay be. Ben hep neşeli ve enerjik olanların daha popüler olduğunu düşünürdüm. Sanırım hayattan bezmiş tipler de belirli bir nişi dolduruyordu. Yargılamıyorum. Herkesin kendi tercihleri vardı.

Aklıma bir fikir geldi. Bir kız öğrenciyle yaşanan bir olay. Edebiyat kulübünün eski danışmanı olması. Belki bu şeyler birbiriyle bağlantılıydı. Belki Shiratama-san'ın uzaklaştırmasıyla bile bir ilgisi vardı.

Tiara-san bana dik dik baktı.

"Evet? Ne oldu?"

"Bu ani merak nereden çıktı?" diye sordu. "Aranızda bir şey mi oldu?"

"Benimle değil." Shiratama-san hakkında her şeyi anlatmaktan vazgeçtim. "Sadece ilgileniyorum. Hepsi bu."

"İlgileniyor musun?!" Tiara-san irkildi. "Ş-şimdi bak, ben çok açık fikirli bir insanım—"

"Peki?"

Ayaklarını gergin bir şekilde sürümeye başladı. "Cinsiyetlerinizin bununla bir ilgisi yok tabii ama bir öğretmenle öğrenci arasındaki herhangi bir skandala karışamam!"

"Neden bahsediyorsun sen?"

"Onu istiyorsun, değil mi?!"

"Şey, hayır?!"

"İçin rahat olsun, sırrın benimle güvende! Hatta göz yumacağım yeter ki—"

"Yeter ki hiçbir şey olmasın! Saklanacak bir sır yok!" Belli ki yanlış muhbire güvenmiştim. Bir şekilde durumu düzeltmeliydim. "Sadece danışman değiştirmeyi düşünüyordum ve aklıma Tanaka-sensei geldi."

"Konuki-sensei'de bir sorun mu var?" Tiara-san az önce söylediklerini düşündü, sonra kaşlarını çattı. "Anladım."

Çoğu doğruysa yalan sayılmazdı.

"O zaman özür dilerim. Sakurai-kun'a gidebileceğini düşününce aceleci davrandım."

"Onu düşündüm ama o Öğrenci Konseyi'nde. Konumu göz önüne alındığında, işler karmaşıklaşırsa bir sırrı saklamasını bekleyemem."

"Benim de Öğrenci Konseyi'nde olduğumu hatırlıyorsun, değil mi?"

Haklıydı. Onun yakıcı bakışlarından kaçındım ve bu yanlışı düzeltebileceğim tek şeyi yaptım: yalan söyledim. "Şey, sen, ııı, F sınıfındasın, bu yüzden sana güvenebileceğimi düşündüm."

"Sanırım ağzı sıkı olmakla gurur duyarım." Tiara-san düşüncelere daldı, sonra kendi kendine kıkırdadı. "Pekala. Bundan sonra gelecekteki gelişmelere kapım açık olsun."

"Bekle, gerçekten mi?"

Gölgelerden çıktı. "İşler karmaşıklaşırsa diye."

Bunu ben söylemiştim. Başımı salladım. Tiara-san bana dönmek için döndü, parmağını dudaklarına kaldırdı. "Sır paylaşmak eğlenceli oluyor."