***

BAŞLIK: Beklenmedik Misafirler ve Bir Yakalamaca

“Niye bu kadar korkaksın ki? Dokun işte, Nukkun. Acımaz ki.”

“B-biraz ürkütücü geliyor sadece, hepsi bu.”

Biraz geri çekildim. Yakishio aradaki mesafeyi kapatıp sinsi sinsi sırıttı.

Randevu devam ediyordu ve şimdi kendimizi akvaryumun daha uygulamalı bölümünde bulmuştuk. Her akvaryumda mutlaka bulunan, balıklara dokunulan o bölümlerden biriydi.

“Genelde yengeçler ve denizyıldızları olur,” dedim. “Dev yengeçler mi? Cidden mi? Bu, kum sahada dostluk maçı yaparken birden Ohtani’nin çıkagelmesi gibi bir şey.”

O devasa, bir metre uzunluğundaki kabukluları dokunma havuzuna getirme fikri kimdense, ona sadece azıcık sorum vardı. Sadece bakması bile ürkütücüydü bu yaratıkların. Bir de tüm o lanet olası yerin son patronuymuş gibi izole edilmiş olması durumu hiç de kolaylaştırmıyordu.

“Bilmem ama ben olsam onunla tokalaşırdım,” diye karşı çıktı Yakishio. “Hadi ama, bak şu şirin şeye. Kabuğu en dikenli kimin? Senin!”

“Hey!”

Elimi yakalayıp suya soktu. Parmaklarım yengecin sert bedenine değdi. Evet. Dikenliydi.

“Tamamdır!” diye ağzımdan kaçırdım, geri çekilerek. “Dokundum! Bitti!”

Daha az önce bir an paylaştığım kızın bu olduğunu düşünmek… Ne büyük bir tezatlıktı.

“Sanki elimi tutmak için tavsiyeye ihtiyacın varmış gibi,” diye homurdandım.

“Tavsiye mi?” Yakishio şaşkın görünüyordu. Sonra kızardı. “Okumadığını söylemiştin! Sana söylemiştim, ben yapmadım—” Ardından alaycı gülümsemesi intikamla geri döndü.

“Ne?”

“Şu tarafta dev izopodlar vardı.”

Bunlar, temel olarak, bir çocuğun avuç içi büyüklüğünde dev deniz tespih böcekleri gibiydi. Neden birinin onlara dokunmak isteyeceği – hatta birinin birinin onlara dokunmak isteyeceğini düşüneceği – tam bir muammaydı.

“Ellerimizi yıkamamız gerektiğini unutma,” dedim. “Geçelim.”

Yakishio elimi yakaladı. Eli demir gibi sıkıydı. “İzopodlar o tarafta, Nukkun.”

“Ben, ııı, böceklerle pek aram yok. Bunu yapmak zorunda değiliz. Şimdi bırakabilirsin.”

“Bırakmak mı? Bu hiç bana göre değil. Görünüşe göre, bazılarına göre, kimsenin işine karışır gibi elleri tutuyormuşum.”

O kâğıt parçasını asla okumamalıydım.

“Aslında, hediyelik eşya dükkânında sınırlı üretim atıştırmalıklar sattıklarını gördüm!” diye hızla konuyu değiştirdim. “Hadi gidip şuna bakalım!”

“Atıştırmalıklar mı? Güzel miymiş?”

O tını. O ritim. Yakishio’nun değildi. Tanıdık sese doğru hızla döndüm, tam zamanında suçlunun hediyelik eşya dükkânının raflarından birinin arkasına sindiğini gördüm.

“Ben mi delirdim?” diye sordum Yakishio’ya.

“Hayır,” dedi. “O kesinlikle Yana-chan’dı.”

Saklandığı yere baktık.

“Görüyor musun onu?”

“Ancak zar zor. Arkadan.”

Bakıştık, sonra sessiz bir koordinasyonla ikiye ayrılıp hediyelik eşya dükkânına iki yandan yaklaşmaya başladık. Bir kıskaç saldırısıydı bu. Bizden kaçamazdı.

Rafın etrafını dolaştım ama diğer tarafta bulduğum tek şey Yakishio’ydu. “Gördün mü onu?” diye sordum.

“Hayır. Hım. Belki de sadece ona benzeyen biriydi?”

Sanmıyorum. Yanami gibi bir kız milyonda birdi. Ya da ben öyle inanmayı seçtim. Yine de bu garipti.

Yakishio bir süre etrafta dolaştı ama aniden durdu. “Hey, yıldız kumu.” Bir raftan bir anahtarlık aldı. Akvaryumun adıyla markalanmış küçük bir cam süsün içinde, mikroskobik, yıldız şeklinde kalıntılar serpilmişti.

“Bu tür şeylere meraklı mısın?”

Bir çocuk gibi kocaman sırıttı. “Küçükken bir kavanoz dolusu vardı bende. Ama onlara dokunmak istediğim için açmıştım. Arabanın içinde. Kelimenin tam anlamıyla her yere dağılmıştı.”

Ortaya çıkan kaosu canlı bir şekilde hayal edebiliyordum. Yakishio, biraz düşündükten sonra anahtarlığı yerine koydu.

“Almayacak mısın?”

“Sadece yine dokunmak isteyeceğim.”

İmkansız bir ikilemdi bu. Birazcık hüzünlü bir şekilde, Yakishio ve ben hediyelik eşya dükkânından ayrıldık.

“Cidden Yana-chan’ı gördüğümü sanmıştım,” dedi. “Hayal etmiş olamayız, değil mi?”

Kılık değiştirmiş Komari, ardından Yanami’nin belirmesi. Tesadüf olamazdı.

Sola, sonra sağa baktım, ardından sesimi alçalttım. “Aslında Komari’yle bir süre önce tanıştım.”

“Komari-chan mı? Vay canına, o zaman her şey açıklığa kavuştu.”

“Evet. Yanam-san olmalıydı—” Yakishio kulağımı çekti. “A-ah, acıdı?!”

“Randevumuzu ağzından kaçırdın mı, aptal?”

“Hayır! Elbette hayır!”

Kulağımı bıraktı. “Ben de yapmadım. Peki ne işleri var burada?”

Bunun cevabını bilmeyi çok isterdim. Ama sır açığa çıktığına göre, Yakishio muhtemelen bir araya gelmek isteyecekti. Benimle yalnız dolaşmaktan daha iyiydi.

“Onları bulup geri kalanını birlikte görmek ister misin?” diye önerdim.

“Bilmem,” diye mırıldandı. Yürümeye başladı. “Şimdi biraz sinirlendim sadece.”

“Hey, kimseye bir şey söylemedim. Yemin ederim.”

“Sana değil.” Yakishio ellerini arkasında kavuşturup besleme alanına doğru yürüdü. Burası büyük, bir apartman dairesi büyüklüğünde bir alandı. Havuz, balıklardan deniz kaplumbağalarına kadar her şeyle dolup taşıyordu. Bu akvaryum tam bir gösteriş abidesiydi.

“Hey,” diye seslendim ona. “Sana değil derken ne demek istiyorsun?”

Cevap vermeden, Yakishio bir masaya gitti, kutunun içine biraz para attı, birkaç kap yiyecek alıp sessizce birini bana uzattı. Kurutulmuş karidesle doluydu ve sadece görüntüsü bile kaplumbağalardan birinin dikkatini çekmeye yetmişti.

“Biri acıkmış,” dedi Yakishio. “Hadi. Kötü olma.”

“Şey, tamam.”

Birazını suya serptim ve saniyeler içinde balıklar yuttu. Bu biraz saçmaydı, çünkü onu kaplumbağa için düşünmüştüm. Bu yaratıkların görgü kuralları Yanami’yle neredeyse aynıydı.

“Ağızlarına daha yakın bırakmalısın.” Yakishio güldü. O, bardağını zaten boşaltmıştı. Ters çevirip dibine vurdu. Yanındaki kaplumbağa, mesajı alarak, sonra bana doğru süzüldü.

Aynı hatayı bir daha yapmazdım. Yanami’yle başa çıkmıştım. Birkaç balıkla da başa çıkabilirdim.

Dikkatlice, birer birer, kurutulmuş karidesleri kaplumbağanın kolayca kapabileceği yere bıraktım. “Şifreyi çözdüm. Bana kaplumbağa fısıldayan deyin yeter.”

“Sevmedim bunu. Hop.” Yakishio elimi yakalayıp bardağımdaki karideslerin geri kalanını silkeledi.

“Pekâlâ. Keyfimi kaçır bakalım, niye duruyorsun ki.”

Acı.

Hâlâ elimi tutarken, Yakishio yaklaştı ve nefes nefese bir fısıltıyla dedi ki, “Yakalanmamız berbat ama bu hâlâ bizim randevumuz, Nukkun.”

Gözlerinde, sinirinin ipuçlarını gördüm. Biraz da oyunbazlık. Ve tam olarak adlandıramadığım azıcık başka şeyler.

Yutkundum ve beceriksizce başımı salladım. “D-doğru. Bu onlarla ilgili değil.”

“Ben de bunu diyorum işte. İşte senin sorunun tam da bu, Nukkun. Tam da bu.” Yakishio boş bardağını geri verirken yaramaz bir gülümseme takındı. “Ama biliyor musun, yine de bununla biraz eğlenebiliriz.”

“‘Eğlence’ mi? Ne demek istiyorsun?”

“Ben yakalamacayı çok iyi oynarım.” Göz kırparak başparmağıyla çıkışı işaret etti.