İlk Kayıp: Bilmeni İsterim ki...

Kulüp odasının portatif ocağında duran çaydanlığın ağzından buhar tütüyordu. Kravatımı gevşetip kitabımın sayfasını çevirdim.

Evren, daha sabahın köründen beri bana karşı komplo kurmuştu sanki. Artık okul çıkışıydı ve o küçük düşürücü olayın etkisinden hâlâ çıkamamıştım. Üstüne üstlük yepyeni kitabımı da kaybetmiştim. En azından bu kitaba dalabilirdim.

“Nukumizu-kun,” diye inledi. “Canım sıkılıyor.”

Yanami Anna masadan kalkmak için hiçbir çaba göstermiyordu. "O", edebiyat kulübünden bir arkadaşım ve sınıf arkadaşımdı. Kaybeden bir başrol kadın olması, daha geçen yaz çocukluk arkadaşı tarafından kalbi kırılmış olması ve açıkçası birkaç başka şey dışında, lise kızları için olabilecek en normal kızdı.

Yanında yalnız kalıp da hiçbir şey hissetmediğim dünyadaki tek kız o olabilirdi.

Çiğneme sesleri duyuyordum. Bu sefer ne yiyordu acaba?

“Ağzından sarkan o mor ip de ne?”

“Jelibon,” diye mırıldandı. “Çok çiğnenebilir şeyler yiyerek kilo verilebileceğini okumuştum.” Bana boş bir poşet uzattı. Maken Jelibon – yerel bir Toyohashi şekerlemesiydi. Uzun, yenilebilir yapışkan bir el gibiydi, ama ucundaki el taş, kağıt veya makas şeklindeydi. “Çocukken bunları yemez miydin? Yoksa ne, şekerlemeler sana göre değil mi?”

Doğru değil. Yemiştim. Anlayamadığım tek şey, neden el kısmından başladığı ve onu devasa bir jelibon solucanına dönüştürdüğüydü.

Yanami onu bir erişte gibi höpürdetti. “Can sıkıntısı insanı yemek yemeye itiyor, biliyor musun? Bunlardan bir düzine almıştım ama zaten birkaç güne biteceklerini biliyorum.”

“Her zaman ödev var. Aynı ödevleri aldık, yani yapacak bir yığın işin olduğunu biliyorum.”

Yanami bu hatırlatmadan hoşlanmadı. “Neden bu kadar gaddarsın, dostum? Şey, merhaba? Yavaş yavaş ısınmaya başladığın tatlı ve sevimli arkadaşın burada yardıma muhtaç!” Mesajını iletmek için masaya birkaç kez avucuyla vurdu. Hatta işi sağlama almak için dudak büktü.

“Vay canına. Ağzıma ne çok laf soktun öyle.”

El konulmaktan kıl payı kurtardığım Çocukluk Arkadaşım Tavan Arasıma Taşındı Ben de Böcek İlacı Aldım, kısaca Arkadaş Katliamı adlı kitabımı kapattım. Belli ki bu akşam pek okuma yapamayacaktım.

Hikaye, başrol ve parazit çocukluk arkadaşı arasındaki zihin oyunları etrafında dönüyordu. İnsanlar ona light novel'ların Evde Tek Başına'sı diyorlardı. En son ciltte, başrol kadın bir şekilde yasal olarak ikamet hakkı elde etmeyi başarmıştı.

Yanami, memnuniyetsiz masa vuruşlarına ikinci elini de ekledi. “Sen başkansın, değil mi? Beni eğlendirmek senin işin değil mi, hani? Daha önce değilse bile, bence şimdi olmalı.”

Katılmıyordum.

“Dergi için taslağını hâlâ bekliyorum,” dedim. “Ona başlasan nasıl olur?”

“Sırası gelince yaparım. Zaten ana fikri kaptım.”

“Meşhur son sözler, Yanami-san.”

Tartışmak yerine yüzünü buruşturmayı seçti. Üzerine hafif bir hüzün çökmüş gibiydi ve birkaç saniyede bir bana en acınası bakışlardan birini atıyordu.

“Gerçekten bir sorun mu var?” diye sordum, sadece emin olmak için. Şüpheliydim. Ama başkanlık sorumluluğu falan işte.

“Yani kapanış töreninden sonra son gün bir sınıf partisi yapmaktan bahsediyorlardı, değil mi?”

O konuşmayı kaçırmış olmalıyım. “O yirmi beşinde, değil mi?”

Cehennemden çıkmış işkence görmüş bir ruh gibi, Yanami inledi, “Noel…” Sonunda dik oturduğunda gözleri ateşle doldu. O bakışı tarif etmek için kullanabileceğim tek kelimeler karanlık ve çarpık'tı.

“Ve tahmin et bakalım tüm bunları kim yönetecek? Sousuke ve Karen-chan.”

“Ha? Ama onlar—”

Yanami, cümleyi bitirmem için bana meydan okurcasına baktı. “Noel Arifesi çiftlerin bölgesi, ama Noel Günü güvenli. Ve Karen-chan’ın ailesi şu an iş için İngiltere’de olduğu için, tüm yer ona kalmış.” Ah, tamam, ne demek istediğini anladım. “Beni davet ettiler ama ne yapacağımı bilmiyorum. Sen ne yapardın, Nukumizu-kun?”

“Bilmiyorum. Ben davet edilmedim.”

“Şey, her neyse…” Akıcı. “Onları reddedebilirim ama o zaman işler tuhaflaşırsa ne olur? Yani, bir sürü çiftle çevrili olmaktan ya da Sousuke ve Karen-chan'ın geceyi birlikte geçirdikten sonra yanlarında olmaktan umursuyormuşum gibi görünmek istemiyorum. Ya da onlara ne söyleyeceğimi bilemeyecek kadar zorlanabilirim, çünkü umursamıyorum. Yani, o şeyleri umursamıyorum. Hiç. Ama gitmezsem, umursadığımı düşünebilirler. Ve bu yüzden düşündüm ki belki sen benimle gidersen, daha az garip olur, biliyor musun? Güvenlik arkadaşları gibi olabiliriz.”

Hiç umursamayan birinin saçmalıkları.

“Üzgünüm ama o gün benim doğum günüm. Kız kardeşim bunun için bir şeyler yapmak istiyor, o yüzden pas geçeceğim.”

“Dur, doğum günün Noel'de mi?”

“Evet, biliyorum.”

“Ah. Lanet olsun, sanırım bu yıl Noel iptal!” Bu nasıl bir mantık? Ellerini birbirine çarptı, gözleri yeni bir ışıkla parlıyordu. “Tamam, ölü bir adamın doğum günü batsın, seninki açıkça daha önemli!”

Ciddi miydi? Hiçbir arkadaşım bana parti vermemişti. Ne diyeceğimi bilemedim.

Yanami bana sırıttı. “Kutlamak için kızları bir araya getiriyoruz. Lemon-chan ve Komari-chan'ın erkek arkadaşları yok, bu yüzden mükemmel olacaklar.”

Kızlar, ha? Ben neydim, ölü bir adam mı?

“Yakishio Noel partisine gidiyor olabilir.”

“Ve sen onun gitmesine öylece izin vereceğimi mi sanıyorsun? Arkadaşlar, arkadaşların kendine zarar veren kararlar almasına izin vermez, Nukumizu-kun.” Cebine uzandı, başka bir jelibon çıkardı ve paketi açmaya başladı.

“Kimse seni gitmeye zorlamıyor. Sadece onlara hayır de. Sırf bir bahanen olsun diye bir etkinlik uydurmak zorunda değilsin.”

“Elbette, ama Noel'de hiçbir şey yapmadan mı kalmak istiyorum gerçekten? Yani, hiç mi? Ve sonra sırf itibarımı kurtarmak için meşgulmüş gibi mi yapmak istiyorum gerçekten?” Makas şeklindeki jelibon eli doğrudan ağzına fırlattığında Yanami'nin gözlerindeki ışık söndü. “Hayır… Sadece, hayır.”

Jelatinli şekere karşı dişlerin yumuşak ezilme sesi odayı doldurdu.

“Partiye gitmelisin, Yanami-san. Orada bolca bekar insan olacak ve Yakishio'yu da götürebilirsin. Onun güvenlik arkadaşı olabilirsin.”

Neyden korunması gerektiğini ise belli ki sadece Yanami biliyordu.

“Oh, anladım. Evet, o benim düşüşüm—şey, yani, ona tamamen eşlik edebilirim falan filan. Gidip gitmediğini sorarım.”

Telefonuna dokunmaya başladı ve nihayet, muhteşem sessizlik geri döndü. Tam tadını çıkarırken, odanın karşısındaki bir çantanın içinden bir "ding" sesi geldi.

“Bu Yakishio’nun gibi görünüyor,” diye yorum yaptım. “Buraya mı bırakmış?”

“Muhtemelen takviye derslerinde. Görünüşe göre finalleri geçememiş.”

Eğer kalem çevirme sanatı üzerine olsaydı, hepsini mükemmel yapabilirdi.

“O zaman gitmen gerekmiyor mu?”

“Şey, nereye?” Yanami başını yana eğdi.

“Takviye dersleri. Zaten başlamadılar mı?”

“Affedersiniz?! Sınavlarımı geçtim, çok teşekkür ederim!” Ha. Benim hatam. “Bilmeni isterim ki ben iyi bir sınavcıyımdır! Bak bakalım!”

Çantasını karıştırdı ve bir kağıt parçasını masaya çarptı. Finallerin sıralamasıydı. 228 kişi arasından sağlam bir 135. sıradaydı, ki bu kötü değildi. Harika değil ama kötü de değil. Bu tantanaya değer miydi? Şüpheli.

Kapı açıldı. Tam zamanında da, çünkü beni son derece garip bir konuşmadan kurtardı. Yarı aralık aralıktan süzülen, kendi başkan yardımcımız Komari Chika'ydı. Kendi boyutunun iki katı bir tavra sahip olan yaratık, ama nedense sadece bana karşı böyleydi.

Arkasından kapıyı hızla kapatarak, odayı tehlikeye karşı taradı.

“Ne oldu?” diye sordu Yanami. “Büyük, korkutucu Nukumizu-kun'u dışarı atmamı ister misin?”

“O-o kalabilir. Şimdilik,” diye hırıltılı bir sesle söyledi. Aniden irkildi ve kapıya doğru hızla geri döndü. “B-ben burada değilim!”

“Şey, Komari?” diye geveledim.

Kapı bir kez daha gıcırdayarak açıldığında hemen masanın altına daldı. Kulübümüzün danışmanı Konuki Sayo, alametifarikası olan dökümlü beyaz önlüğüyle içeri girdi. Aynı zamanda okul hemşiresi ve genellikle ofisinde takılan, yürüyen bir imaydı.

“Size yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı?” diye sordum.

“Merhaba. Komari-san'ı görmüş olmayasınız? Yemin edebilirdim ki bu tarafa gitti.” Odayı dikkatle süzdü, başı bir pervane gibi dönüyordu.

Yanami ve ben bakıştık. Başımı salladım. “Gördüğümüzü söyleyemeyiz. Neden soruyorsunuz?”

Sensei bir sandalyeye oturdu, uzun, çoraplı bacaklarından birini diğerinin üzerine attı. “Onu yakalamaya çalışıyordum ama benden sürekli kaçıyor. Nedenini hayal edemiyorum.”

“Muhtemelen onu yakalamaya çalıştığınız için. Neden yapıyordunuz ki bunu?”

“Neden mi? Çünkü o çok tatlı, bu yüzden. Gözlerindeki korkuyu gördüğümde bu dürtü, bu tutku beni sarıyor. Yirmi yedi uzun yılın ardından, bunu bir daha bu kadar canlı hissedeceğimi hiç düşünmemiştim. Açmam için bekleyen kapılar olduğunu düşünmek…”

O kapıyı sıkıca kilitleyip anahtarı atmalıydı.

Yanami kaşını kaldırdı. “Onu yakalamanız için özel bir neden mi vardı?”

“Sanırım bu sabah çantalarınız arandı.” Hemşire, ceketinin cebinden küçük bir kitap çıkardı. “Başkan Yardımcısı Basori-san buna el koymuştu ama içeriğin sorunsuz olduğuna karar verdikten sonra bana geri verdi. Benden sahibine iletmemi istedi.”

Ah, o aramayı tam da o sırada yakaladığımı hatırladım. Kitabın adı “Onun Kafasını Çevir: Arkadaş Bölgesinden Nasıl Çıkılır” idi. Bir romantik kişisel gelişim kitabı… Komari bana hiç öyle şeyler okuyacak biri gibi gelmemişti.

Onu almak için uzandığımda, Komari saklandığı yerden fırladı, panik içinde masayı neredeyse devirecekti. “T-teşekkür ederim, ben alırım!” Onu kaptı, sonra odanın bir köşesine çekildi.

“Oh,” dedi Konuki-sensei. “İşte orada.”

Komari, yorumu zar zor bir baş sallamayla onayladıktan sonra tekrar büzülüp titremeye başladı. Sensei bana döndü. “Şaşkınım, Bay Başkan. Bir sinirine mi dokundum?”

“Ben, şey… Size söyleyebileceğim tek şey, her zamankinden fazla olmadığı.”

BAŞLIK: Gizli Kurgu, Açık Tehdit

Sensei bir süre bunun üzerinde kafa yorduktan sonra, uğraşmaya değmeyeceğine karar vermiş gibiydi. Ayağa kalkıp el salladı. “Neyse, ben gideyim artık. Bir ara beni ziyaret edersiniz, değil mi?”

“Şey, tamam. Elbette, uğrarız.”

Tehlike geçince Komari yavaşça kabuğundan çıktı. “G-gitti mi?”

“Bana oldukça meşgul görünüyordu.”

Komari hâlâ kapıya gergin gergin bakıyor, tekrar çat diye açılmasını bekliyordu; bu sırada aşk İncil’ini de göğsüne sıkıca bastırıyordu. Romantik komedi yazdığım için ben de biraz merak etmiştim doğrusu.

“Onu referans olarak mı kullanıyorsun?” diye sordum. “Bir göz atabilir miyim?”

“H-hayır!” Kitabı paltosunun altına sıkıca tıkıştırdı. Panik halindeydi, yani tam Komari gibiydi. “B-ben bir şeyler yazdım!”

“Öyle mi? Vay canına, ne kadar da titizsin. Ama rahatla, tamam mı? Fikirlerini çalmayacağım.”

Titremesi şiddetlendi. Yüzü daha da kızardı.

“Komari?”

“K-kapa çeneni! Öl! Gidiyorum!” diye hızla peş peşe tükürür gibi söyledi, sonra da sözünü tuttu.

Şimdi bunu hak etmek için ne yapmıştım ben?

Yanami omuz silkti ama sorumun cevabını paylaşmadı. “İşte tam da bu, Nukumizu-kun. Belki bir gün kadınları anlarsın.”

“Yani ne olduğunu biliyor musun?”

“Hayır, hiçbir fikrim yok.”

Pekala o zaman… Bu da ne?

Anlamaya çalışmaktan çabucak vazgeçtim ve günün olaylarını gözden geçirdim. Tiara-san’ın bu sabah beni özellikle hedef aldığı açıktı, ama aslında özellikle bana takmadığı da ortadaydı. Komari’yi de yakalamıştı. Kitabı benimki kadar vahim olmasa da, o da kitabını kaybetmişti. Ve bu mantık zincirini takip edersek…

Yanami’yi başka bir jelibonu gözüne kestirmeden hemen önce yakaladım. “Çanta kontrolünden sorunsuz geçebildin mi?”

“Ah, ben okula bisikletle geliyorum. Durup inip sonra tekrar binmekle uğraşmak istemedim, o yüzden doğrudan geçtim.”

Etkileyici.

“Benden bir kitap aldılar. Bu tuhaf, çünkü sanki Komari ile ben tek kişilerdik—”

Aklıma dank etti. İlk ben değildim. Komari benden sonra gelmişti, peki bizden önce kim olabilirdi? Başka bir kulüp üyesi mi?

Kapıdan bir tık sesi daha geldi, o kadar sessizdi ki neredeyse duymayacaktım. Komari mi dönmüştü? Yoksa şeytanın ta kendisi mi?

İkincisiydi, anlaşılan, eşarpla örtülü yüzündeki gözlüklere bakılırsa. Eski başkan yardımcısı Tsukinoki Koto’ydu ve görülmek istemiyor gibi bir hali vardı.

Festivalden sonra emekli olduğundan beri onu pek görmemiştik. Yine de, bu sinsice dolaşması bende nostaljiden çok şüphe uyandırmıştı.

“Uzun zaman oldu,” dedim. “Cadılar Bayramı iki ay önceydi.”

Tsukinoki-senpai kapıyı sessizce kapattı, sonra sinsice bir yere oturdu. “Uzun zaman oldu. Siz ikiniz nasılsınız?”

Yanami gülümsedi. “Oldukça iyi! Şey, yani, Nukumizu-kun, Nukumizu-kun işte. Dersler nasıl gidiyor? İyi mi?”

“Uzaktan yakından alakası yok. Ama bundan daha vahim şeylerim var endişelenecek.”

Öyle miydi?

Yanami ile anlamlı bir bakış paylaştım. Şimdi ne olacak?

“Duyduğuma üzüldüm,” dedim. “Çay?”

“Ben demliğe koyarım. Siz de ister misiniz, Nukumizu-kun?” diye teklif etti Yanami.

Tsukinoki-senpai elini kaldırıp çok ilerlemeden bizi durdurdu. “Beni dinleyin. Şimdi beni yüzüstü bırakırsanız keşke dinleseydiniz dersiniz. Lütfen.”

Kaçışımız engellenince, Yanami ve ben isteksizce yerlerimize döndük. “Sözünüze güveneceğiz,” dedim.

Senpai’nin ifadesi ciddileşti. “Açık konuşacağım. Bu sabah kapıda yazdığım bir BL kurgumu müsadere ettiler.”

Kararımdan şimdiden pişman oluyordum.

“Üniversite sınavların yaklaşırken eşcinsel erkekler hakkında yazmaya nasıl zaman buluyorsun?”

Dramatik bir şekilde elini alnına koydu. “Yanlış anladın, Nukumizu-kun. Beni eşcinsel erkeklere iten bizzat sınavlar oldu. Stres, baskı, her yandan kuşatılmıştım. Tek sığınağımdı onlar. Bir kurbanım, anlıyor musun? ‘Toplum’ dediğimiz bu büyük, uydurma rekabetin bir kurbanı.”

“Bunun neden büyük bir sorun olduğunu anlamıyorum. Sadece bir özür mektubu yazmanı falan istemezler mi? Bunun senin için yeni bir durum olduğundan ciddi şüphelerim var. Bunun tam olarak nesi vahim?”

“Bu bir… içerik meselesi,” diye zorlukla itiraf etti Senpai. Geri kalanını söylemesi biraz zaman aldı. “RPF’ti. Yani bunun neden sorun olabileceğini tahmin edebilirsiniz.”

“RPF?” diye tekrarladı Yanami.

Zehirlenmemişler adına konuştum. “Bu, şey, gerçek kişi kurgusu demek. Yani hikaye gerçek, hayattaki insanları içeriyor. BL dünyasında oldukça yaygın bir etiket.” Ve bu bağlamda sorun olmasının tek bir nedeni vardı. “Okuldaki insanları kullandın, değil mi?”

Senpai başını salladı. “Öğrenci Konseyi Başkanı Houkobaru’yu tanıyorsun, değil mi? BL amaçları için cinsiyetini değiştirmiş olabilirim.”

Ve işte son zerresi de gitti sempatimin. Benim için eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır ol.

Hokobaru Hibari olabilecek en mükemmeldi. Zeki. Sportif. Güzel. Her şeye sahipti – birkaç vidası gevşek olsa da.

Bir el havaya kalktı. “Şey, ‘cinsiyet değişimi’ ne demek?”

Bu kez Yanami’yi aydınlatma sırası Tsukinoki-senpai’deydi. “Hokobaru benim hikayemde bir erkek demek. Sebepsiz. Öyle işte.”

Mükemmel bir açıklamaydı. Kurgu söz konusu olduğunda sağlam bir “sebepsiz”e saygı duyabilirdim.

Yanami ise, jelibonu az önce bir solucana dönüşmüş gibi bir yüz ifadesi takındı. “Ama neden isteyesin ki…? Aslında, boş ver. Bilmek istemiyorum.”

Harika. Anlamaya giden yoldaydı.

“Sen öğrenci konseyindeyken başkan senin alt sınıf öğrencindi, değil mi?” diye devam ettim. “Git özür dile, belki geri verirler.”

Senpai parmağını salladı ve “tüh tüh” etti. “RPF yalnızca benzer düşünen uzmanlar içindir. İlgili kişilerin gözüne ulaşması asla amaçlanmamıştır. Bu, en büyük gaf. Ve, en azından şimdilik, Houkobaru bundan haberdar değil. Böyle kalmasını ve bu durumu sır ortaya çıkmadan çözmeyi isterim. İdeal olarak, sen bu işin bir parçası olmayacaktın, Nukumizu-kun, ama ne yapabilirsin ki? İki gaf yerine tek bir gafa razı olurum.”

“Bunu böyle tutmak istemeni kesinlikle anlaya—” İçimde bir şeyler koptu. “Ne? Az önce ne dedin? Ben de mi varım içinde?”

“İçin rahat olsun, türdeki deneyimsizliğini hesaba kattım ve seni ‘top’ yaptım. Aslında atılganlık sana doğal geliyor, biliyorsun. Soğuk ve mesafeli bir role ne kadar iyi uyum sağladığından çok memnun kaldım.”

En azından birimizin mutlu olduğunu duymak güzeldi, çünkü bu kesinlikle ben değildim.

“Nerede o? Nereye götürdüler? Lütfen bir öğretmenin çoktan görmüş olduğunu söyleme.”

“Şu anda Basori-san’ın elinde. Zaten ondan af dilemeye gitmiştim, ama pek ilerleyemedim. Beni pek sevmez. Onun kabadayıca konuşmasına göre, kapanış töreninden sonra öğretmenler kurulunda teslim etmeyi planlıyor.”

Yani öğretmenlerimiz tüm zamanların en harika Noel hediyesini alacaktı: Benim ve cinsiyeti değiştirilmiş bir öğrenci konseyi başkanının buharlı erotik kurgusu.

Senpai ellerini yalvarırcasına birleştirdi. “Lütfen! Geri almam için bana yardım etmelisin! Kulüp için!”

Dürüst olmak gerekirse, pek motive olmamıştım.

“Artık kulübün bir parçası bile değilsin. Bu çukuru kendin kazdığın için, bence biz de sana katılmamalıyız.” Bazen liderlerin zor kararlar vermesi gerekirdi. Gerçi bu, özellikle zor bir karar değildi.

Sohbet bir süre havada asılı kaldı, Senpai’nin gözleri ara sıra odanın içinde geziniyordu.

“Ne?” diye sormaya cüret ettim.

“Edebiyat kulübünü resmi yayıncı olarak kullanmış olabilirim. Ve onay için de senin adını.”

Ah. Ah, o sadece aptal değildi. O deliydi!

“Yani evet, bu öğretmenler kuruluna ulaşırsa benimle birlikte batmayı bekle,” diye gevezeliğe devam etti. “Var mısın?”

Nutkum tutulmuştu.

Yanami bana bir jelibon uzattı. Kabul ettim, taş şeklindeki eli doğrudan boğazımdan aşağı yuvarladım ve sertçe ısırdım.

---