***

BAŞLIK: Kitapçıdaki Canavar

İkili ayrıldıktan sonra, kuzeye giden tramvaya binip şehrin en sevdiğim yerlerinden birine, Seibunkan Kitabevi’ne gittim. Tüm kitaplara göz gezdirmek, sırtlarını okumak bana terapi gibi geliyordu.

Özellikle biri dikkatimi çekti: Her Öğünde Toparlanmak. Yanami'nin doğum günü yaklaşıyordu...

“Affedersiniz,” diye seslendi biri. “Tek başınıza mı geldiniz?”

Döndüğümde bebek yüzlü küçük bir kız gördüm—Asagumo Chihaya, Yakishio’nun eski hoşlandığı Ayano Mitsuki’nin şimdiki kız arkadaşı. Kusursuzca ayrılmış kahküllerinin arasından alnı dikkat çekici bir biçimde görünüyordu. Geçen yazki Yakishio fiyaskosundan beri, ara sıra konuşur olmuştuk.

“Evet, yalnızım,” dedim. “Ya sen?”

“Mitsuki-san ile geldim. Onu buradan çıkarmak ise bambaşka bir mesele.” Asagumo-san’ın genişçe sırıtmasına bakılırsa, pek de umursuyor gibi görünmüyordu. İçimden bir ses, işlerinin yolunda gittiğini söylüyordu. Eğilip önümdeki rafları inceledi. “Belirli bir şey mi arıyorsun?”

“Pek değil. Edebiyat kulübü olarak Kültür Festivali için temamızı yemek üzerine yapmayı düşünüyorduk, ben de ilham arıyorum.”

“Kulağa eğlenceli geliyor.” Parmağını çenesine götürüp şirin bir şekilde başını yana eğdi. “Bolca yemekle ilgili edebiyat eseri bulacağın kesin, o yüzden yerinde olsam biraz daraltırdım.”

“Nasıl yani?”

“Eğer trendlere derinlemesine inmekle ilgileniyorsan, dünyanın belirli bir bölgesinden belirli bir zaman dilimi seçip, o çağın temsilci yazarlarının eserlerinde yemeği nasıl tasvir ettiğini veya tanımladığını inceleyebilirsin. Bence bu şekilde tarih ve kültür arasında birçok bağlantı kurabilirsin.”

“Ha. Trendler… Evet, bu biraz beni aşabilir.”

Asagumo-san ellerini göğsünde kavuşturdu ve kocaman, yuvarlak, sincap gibi gözleriyle bana baktı. “Eğer bu kulağa çok karmaşık geliyorsa, konuyla ilgili birkaç düzine kadar cilt seçmekten fazlasıyla memnuniyet duyarım. Böylece daha belirli bir çalışma alanı hakkında daha bilinçli bir karar verebilirsin. Yeter ki söyle!”

“Ben, ııı, bundan bir tez çıkarmak istemiyorum.” Bir adım geri çekildim, arkamdaki rafa çarptım. Bir şey onu tetiklemişti. “Bu bir Kültür Festivali, biliyorsun? İşleri, hani, hafif tutmak istiyorum.”

“En derin konular bile en iyi hızlandırılmış derslerle öğrenilir. Kütüphaneye gitmeden önce burada ne bulabiliriz bakalım. Cüzdanını ver.”

“Ben, şey, ııı… T-tamam mı?”

Köşeye sıkışmıştım. Bir canavara dönüşmüştü ve tek çarem, tüm fani varlıklarımı ona teslim etmekti.

Tam cüzdanımı cebimden çıkarmaya yeltendiğim sırada, çevremden daha sakin bir ses geldi. “Benim kişisel tavsiyem, iyi bilinen yazarları ve eserleri seçmeniz olur. Tanınırlık, festivaldeki kalabalıklar için çok işe yarayacaktır.” İşte oradaydı—Ayano Mitsuki, tüm gözlüklü ihtişamıyla. “Uzun zaman oldu, Nukumizu.”

“Ah,” dedi Asagumo-san. “Göz atmayı bitirdiğini fark etmemiştim.” Koşturarak yanına gitti ve elini koluna doladı.

“Gitme zamanımız geldi, yoksa dershaneye geç kalacağız,” diye yanıtladı. “Doğru mu duydum, Nukumizu? Festival için mi hazırlanıyorsun?”

“En azından deniyorum. Fikir bulmakta zorlanıyorum,” dedim.

“Maalesef, en çok ihtiyacımız olduğunda genellikle gelmezler. Üzerine çok düşmemeye çalış.” Belki de öyle. Ben bunu düşünürken omzuma bir el attı. “Ya da her zaman kapımı çalabilirsin. Her zaman yardıma hazırım.”

“Pekala.” Ona yarım gülümsedim. “Belki o duruma gelirse. Minnettarım.”

Asagumo-san beni baştan aşağı süzen bir bakış attı. “Ona inanmıyorsun, değil mi? Sadece laf olsun diye söylediğini düşünüyorsun.”

“Ah.” Ayano şakayla karışık omuz silkti. “En azından ben öyle demek istememiştim.”

“Hayır, öyle değil,” dedim. “Sadece, geçen yaz olanlardan sonra bana borçlu olduğunuzu falan düşünmenizi istemem. Böyle bir iyiliği paraya çevirmekle pek ilgilenmiyorum.”

Sosyal etkileşimleri birer işlem gibi görmekten hoşlanmıyordum. Yükümlülük, aksi takdirde sahip olabileceğimiz neredeyse tüm özgür iradeyi ortadan kaldırıyordu.

“Nukumizu-san, bizim için çok şey yaptığınızı biliyoruz ve bunu takdir ediyoruz, ama konu bu değil.” Asagumo-san daha sert bir şekilde gözlerimin içine baktı. “Şunu bir düşünün: Lemon-san için neden bu kadar zahmete girdiniz? Size hiçbir faydası yoktu, ama yine de yaptınız.”

“Çünkü, şey, ona üzülmüştüm. Ve biz… arkadaşız.” Boynumu garipçe ovuşturdu. “Sayılır.”

Asagumo-san genişçe sırıttı. “O zaman ne demek istediğimizi anlıyorsunuz. Arkadaşlar birbirleri için bir şeyler yapar. Bu, görünmez bir teraziyi sıfırlamak ya da bir şey kazanmakla ilgili değil. Belki de size yardım etmek ve sizi mutlu görmek beni mutlu ettiği içindir.”

“E-eğer öyle diyorsanız. Yardıma ihtiyacım olursa size ulaşırım. Teşekkürler.”

“Bekliyor olacağız.”

Ayano, arkasından bana dünyanın en iyi kız arkadaşına sahipmiş gibi göz kırptı. Asagumo-san geri çekilip, onun da aynı şeyi bildiğini gösterircesine Ayano’ya sokuldu.

Ah, bir şeyler kazanıyorlardı, evet. Benim hışmımı kazanıyorlardı.