Hamle Başlıyor

Lüks dairenin girişinde, Nino babasının dönmesini bekliyordu.

'Hatırlamamalıyım...' Ne kadar böyle düşünse de, aklına sadece Futaro'nun yüzü geliyordu.

'O, beni zerre kadar umursamıyor... Bu yüzden, onunla bir daha görüşmeyeceğim...'

Nino'nun önünde bir araba durdu, arka koltuk kapısı açıldı ve babası Nakano Maruo indi.

"Döndün mü, Nino-kun?"

"Baba, şu '-kun' ekini kullanmayı bırakmanı söylemiştim, beni rahatsız ediyor."

"Kusura bakma. Az önce herkesin sınıfta kalmaktan kaçındığı haberini aldım. Bunu altı kişi başardınız. Tebrik ederim."

"A, teşekkür ederim..."

Nino, babasının beklenmedik sözleri karşısında şaşırdı. Üstelik, hafifçe gülümsüyordu bile.

"Görünüşe göre Uesugi-kun'u kabul etmek zorunda kalacağım. Bu yüzden yarından itibaren bu evde..."

"Onunla bir daha görüşmeyeceğim."

Nino, sözünü keserek babasına dosdoğru baktı ve söyledi.

"Ve... biraz daha yeni evde kalmaya karar verdim."

"...Ne dedin?"

"Elbette, tüm yükü Ichika'ya bırakmayacağım. Ben de çalışacağım. Bağımsız olmak gibi büyük bir şey yaptığımı sanmıyorum. Yanlış olduğunu da biliyorum. Ama o yaşam tarzının bizi değiştireceğini hissediyorum... Biraz olsun, ileriye adım attığımızı hissediyorum."

Maruo, Nino'nun samimi düşüncelerini hafif bir nefesle savuşturdu.

"Anlayamıyorum... 'İleriye adım atmak' gibi soyut bir sözün hiçbir inandırıcılığı yok. Sizin o yeni evinizi de gördüm ama..."

Ne ara— Şaşıran Nino'yu, Maruo sakin bir tonla köşeye sıkıştırdı.

"Bana kalırsa bu daha çok geriye gidiş gibi. Beş yıl öncesini unutmadın herhalde. Artık öyle bir yaşamı istemiyorsun, değil mi? Yeter artık, bu bencillik..."

Nino, babasının keskin bakışları karşısında ezilmek üzereyken, gürültülü bir motor sesi yaklaştı. Bir sonraki an, güçlü farlar Nino ve Maruo'yu aydınlattı.

"Ne...?"

Nino'nun kamaşan gözlerini kısarken, kişneyen beyaz bir at gördü... ama bu bir yanılsamaydı; ışığın içinden bir motosiklet belirdi.

Fren sesiyle biraz ileride durdu ve sürücü kaskının siperliğini kaldırdı.

"Buradaymışsın, Nino... Hadi gidelim."

Arkasına dönen kişi, bir prens değil—inanılmaz bir şekilde Futaro'ydu.

"Haaah! Ne?! Bir dakika... Bu da ne şimdi?!"

"Çabuk bin. Yarı zamanlı iş başlamadan dönmemiz gerekiyor."

Futaro'nun fırlattığı kaskı Nino anında yakaladı.

"Nino... Gitmeye çalıştığın yol dikenli bir yol. Başarılı olman imkansız. Pişman olacağın günler mutlaka gelecek. Buraya gel."

Maruo, Nino'ya elini uzattı. Babası ve Futaro arasında kalmış Nino, kısa bir tereddütten sonra kaskı sıkıca göğsüne bastırdı.

"...Baba, bizi izle."

Kararlı bir bakışla sözünü bitirince, Futaro'nun motosikletine koştu, kaskını taktı ve arka koltuğa bindi.

"Sür!"

"Şey... ııı... Baba... Kızınızı alıp gidiyorum..."

Oluk oluk terlerken bu yersiz sözleri ağzından kaçırınca, Futaro motoru homurdatarak uzaklaştı.

"...Ebata. Ne mutlu ki kızlarımın hepsi sınavı geçmiş. Gülümsüyor muyum sence?"

Arabanın yanında duran Ebata, arkadan saygıyla "Elbette efendim," diye yanıtladı.

"Öyle mi... Baba olduğum için. Elbette."

Uzaklaşan motosiklete dik dik bakan Maruo'nun yüzü ise, nefretle çarpılmıştı.

---

***

---

Neon ışıklarının parladığı gece yolunda, motosiklet hızla ilerliyordu.

"Sana işimin bittiğini söylemiştim sanırım!"

"Zahmetli olan şu ki, insan ilişkileri tek tarafın görüşüyle yürümez."

"Ne?! Ne dedin?!"

Nino, Futaro'nun omzunun üzerinden yüzünü uzattı. Motor ve rüzgar sesi yüzünden sesi pek duyamıyordu.

"Bu arada, bu motosiklet..."

"Evet, müdürden ödünç aldım."

Futaro sesini yükseltti, kırmızı ışıkta durunca sesini alçaltarak açıkladı.

"Sana daha önce çeşitli yarı zamanlı işlerde çalıştığımı söylemiştim, değil mi? O zamanlar zorla almıştım."

"Hım... Şaşırtıcı derecede yakışmamış sana."

Aniden baktığında, Futaro'nun pantolonunun ön cebinden şerit şeklinde bir kağıt parçası fırlamış duruyordu.

"Bu, sınav sonuçlarının..." derken, izinsizce cebinden çekti.

"Ah, yapma! Bakma!"

"Nasıl olsa tüm derslerden yüz almışsındır, o bildik durum yani."

Ancak, Futaro'nun notlarını gören Nino, "Sen..." demekle kalıp donakaldı.

"Hayatımın hatası... Gerçekten utanç verici."

'Japonca 89 / Matematik 97 / Fen 94 / Sosyal 91 / İngilizce 88 / Toplam 459 puan.' Oldukça iyi bir sonuç olsa da, Futaro için bu, tüm derslerden sınıfta kalmış gibiydi.

"...Bizim yüzümüzden mi?"

"Hayır, değil. Boş ver şimdi bunları, hızlanıyorum. Sıkı tutun."

Nino, Futaro'nun beline kollarını doladığı anda, ışık yeşile döndü.

Futaro motosikleti tekrar sürmeye başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar akıp giden manzara, beşizlerle tanıştığından beri geçen günlere benziyordu. Uzun süren özel ders işi de bugün sona eriyordu. Nino'nun dediği gibi, Futaro'nun işi bitmişti ve şimdiye kadarki ilişkileri de burada son bulacaktı.

"...Özleyeceğim."

Sırtından gelen sesi duyunca, sessiz duran Nino'nun nefesi kesildi.

"Bu arada, çok yavaş gidiyorsun! Hızlanmayacak mıydın!"

"Elden bir şey gelmez, değil mi? Ağır birini taşıyarak gidiyorum."

"Hah?! Ağır mı? Kime diyorsun sen bunu! Gerçekten, sinir bozucu..."

Birden dili tutulmuş gibi olan Nino'ya, Futaro şöyle bir baktı.

"Sen hep böyleydin... Gerçekten berbat, iğrenç... Başka, evet..."

Gerçekten sinir bozucu. Bir daha görüşmeyeceğim diye karar vermiştim ama, prensesi kurtarmaya gelen bir prens gibi havalı bir şekilde ortaya çıkınca... İşte bu yüzden, göğsünü dolduran duyguları gizleyemez hale geliyor.

"Seni seviyorum."

Beklediğinden çok daha erkeksi olan Futaro'nun sırtında, hayatının en büyük itirafı—

O andan sonra Nino sustu. Sessizlik içinde, ikisini taşıyan motosiklet gece şehrini aşıp gidiyordu.

---

***

---

Pastanenin kapı zili çaldı, Futaro ve Nino içeri girdi.

"Uesugi-san! Nino'yu getirmişsiniz! Buradayız!"

En arkadaki masadan Yotsuba ikisine el salladı.

Nino, Futaro'nun arkasında, başı öne eğik, yüzü kıpkırmızı olmuştu.

'Söyledim... Söyledim... Bu adamı sevdiğimi söylemek de neyin nesiydi?! İlk itirafım olmasına rağmen, neden birdenbire söyleyiverdim ki... Ah, ne yapacağım şimdi! Bu arada... Neden bu kadar tepkisiz ki?!'

Sanki hiçbir şey olmamış gibi, Futaro her zamanki tavrını sürdürüyordu. Nino tam emin olmak için bakacakken, Futaro müdür tarafından çağrılıp mutfağa girdi.

"Şerefe!"

Masaya oturan beşizler, suyla kadeh kaldırdılar.

"Dönem sonu sınavını geçtiğiniz için tebrikler, yoruldunuz!" Ichika dedi.

"Gerçekten sınıfta kalmaktan kaçınabileceğimizi düşünmemiştim." dedi Miku.

"Evet evet! Sınav kağıtlarımızı çerçeveletip asmak istiyorum!"

Kendi sınav kağıdına gururla gözlerini diken Yotsuba'ya, Ichika nazikçe, "Onu biraz daha iyi not aldıktan sonra yapalım mı...?" diye uyardı.

"Kutlama diye bu kadar lüks harcama yapsak sorun olur mu acaba?"

Daha yeni babasına büyük laflar etmiş olan Nino ise cebinin durumundan endişelenmeye başladı.

"Görünüşe göre müdür-san kutlama hediyesi olarak bize ziyafet çekiyormuş. Yine de sipariş ettiklerimiz yine farklı farklı, değil mi?"

Her birinin önüne konmuş pastalara bakarak Itsuki acı acı gülümsedi.

"Eh, bu bizim normal halimiz." diye Yotsuba da güldü.

"Al, Yotsuba."

Miku kendi pastasından bir lokmayı çatalla alıp Yotsuba'nın ağzına uzattı.

"Ha? Bu ne?"

"Modern Japonca sorusu, Yotsuba'nın tahmini tam isabet."

Itsuki ve Nino da "Öyleydi, değil mi?" "O çok işimize yaradı." diye aynı anda konuştular.

"O zaman ben de." diye Ichika kendi pastasından uzattı. Itsuki ve Nino da onu takip etti; dört çatala saplanmış birer lokma pasta Yotsuba'nın önünde sıraya girdi.

"Eeeeh!? O zaman..."

Bir lokmada yutup, "Şişişi! Çok lezzetli!" diye Yotsuba neşeyle güldü.

Kız kardeşlerinin yüzlerinde de gülücükler belirdi. Ağzının etrafı kremalı masum hali her zamanki Yotsuba olsa da, sınav sonuçları belli olana kadar endişe ve baskıyla tek başına mücadele etmiş olmalıydı.

"Ah, ama ben de hepinizden yardım aldım, karşılığını vermem lazım!"

"Öyleyse biz de..." diye Miku.

"O zaman, biraz biraz paylaşalım. Eminim bu sınavı da böylece atlatabildik..."

Itsuki önerdi ve masanın ortasına beş çeşit pasta toplandı.

"Üstelik, farklı farklı tatların keyfini çıkarmak da kârlı!"

Çatalı elinde gözleri parlayan Itsuki.

"Aslında asıl amacın bu değil miydi...?"

Şüpheci gözlerle bakan Ichika'ya, Miku "Al." diyerek pasta uzattı.

"Ichika, teşekkürler. Ve tebrikler."

Böyle denince, Miku'nun kararını bilen Ichika'nın içi cız etti.

"Olamaz, Ichika'nın birinci olması..." diye Nino yanından söyledi.

"Ahaha... Sadece şanslıydım."

Geçişi geçiştirerek, Miku'nun çatalından pasta yedi.

"Bir dahaki sefere kaybetmeyeceğim."

Dürüstçe meydan okuyan Miku'dan, Ichika belirsiz bir cevap verip gözlerini kaçırdı.

Bu ikisini bir kenara bırakıp, Nino ise sadece Fuutarou'nun olduğu mutfağı merak ediyordu.

O mutfakta ise—

---

"Ben biraz mola vereceğim, gerisi size emanet."

"Ah, müdür-san. Bir pudingi ayırtabilir miyim?"

"Olur ama, sever miydin sen?"

"Hayır, Sevgililer Günü hediyesine karşılık olarak."

"!"

Fuutarou'nun ağzından duyulması imkansız sözleri işitince, şoktan bir anlık iskelete dönen müdür.

"Seni dost sanmıştım... Hain..."

"Kız kardeşimin için ama."

Raiha'nın "Alın, buyurun♪" diyerek iki eliyle uzattığı şey bir adet Tirol çikolatasıydı. Elbette sevgiyi miktar veya parayla ölçmek gibi bayağı bir şey yapmazdı ama hala yeni yıl harçlığı kalmış olmalıydı.

"Ha, öyle miymiş. Ben de o beşliden birinden geldi sanmıştım."

Hemen kendine gelen müdür, içi rahatlamış bir şekilde arka odaya gitti.

"Olamaz öyle bir şey..."

Fuutarou bulaşıkhaneye doğru mırıldandı. Hayır... Almak dersek, ocaktan beri Miku'dan sürekli alıyordu ama— öyle bir şey olamazdı, değil mi?

Bulaşık yıkamaya devam ederken, Nino, beş kişinin bitirdiği pasta tabaklarını getirdi.

"Elinize sağlık... Müdür-san nerede?"

"Şimdi arka tarafa gitti."

Mutfakta Fuutarou ile baş başa kaldılar. Nino kalbi hızla çarparken, hiçbir şey olmamış gibi bir ifadeyle söyledi.

"Ah, öyle mi... Teşekkür edecektim ama... Biraz beklesem mi acaba..."

---

Pastayı bitirdikten sonra bile nedense bir rahatsızlık hissediyordu ve Ichika tuvalete gitti.

"İç çeker... İyi saklayabildim mi acaba..."

Yıkadığı ellerini mendille kurularken mırıldandı. Miku'yu destekleme hislerinde yalan yoktu... olmamalıydı. Ama sınıfta karnesini aldıktan sonra, kalbinin bir yerinde düşünüyordu.

'Miku birinci olursa itiraf edeceğini söylemişti ama bu sefer ben birinci oldum... o zaman, etsem... olur mu acaba...'

Aynadaki Ichika'nın yüzü hafifçe kızarmıştı.

---

Mutfakta, Fuutarou ve Nino omuz omuza bulaşık yıkıyorlardı.

"Kusura bakma, bulaşığa kadar yardım ettirdim."

"Ziyafetin karşılığı bu."

"Yeter artık. Müdür-san'a söylerim, sen masada bekle."

Fuutarou musluğu kapatıp Nino'ya döndü.

"Öy, öyle mi... Öyle yaparım..."

Utandığından, Fuutarou'nun yüzüne doğru düzgün bakamıyordu. Arkasını dönüp gitmeye çalışan Nino ise, ancak yarı yolda durdu.

"Ne oldu?"

Fuutarou'nun hiçbir şey olmamış gibi davranması, kesinlikle cevabın ne olacağını bilemediğindendi.

"En iyisi, motosiklette söylediklerimi unut lütfen. Seni zor durumda bırakmam da doğal. Çok ani oldu, değil mi? Biraz gaza fazla basmışım galiba. Ne yapıyorum ben böyle..."

Fuutarou'ya sırtı dönük bir şekilde, Nino tek nefeste söyledi.

"...Nino."

Fuutarou'nun bakışlarını sırtında hissetti. Nino kalbi küt küt atarak bir sonraki kelimeyi bekledi.

"Ne hakkında?"

"...Eeeh!?" O kadar beklenmedikti ki, kulaklarına inanamayarak arkasını döndü.

"Hiçbir fikrim yok ama... Ya da o zaman rüzgar çok şiddetliydi, o yüzden duymamış olabilirim."

"Nee... Ne demek o beeeeeeeyy!!"

"Yani neyi..."

"Hiçbir şey!"

Nino kaçar gibi mutfaktan çıktı. Duymamış olması... Zaten Fuutarou için beşizler romantik ilgi alanı değildi. Miku'nun Sevgililer Günü çikolatasına bile fark etmeyecek kadar.

'Duyulmadığına, aksine sevindim!'

Mutfakta kalan Fuutarou ise, lavabonun üstündeki rafa bulaşıkları yerleştirirken kafasını kurcalıyordu.

"Nino'nun o hali de neydi öyle..."

Tak tak tak. Ayak sesleri yaklaştı.

"Ah, müdür-san. Hepsini topladım..."

Arkasını döndüğünde, orada olan müdür değil, nedense geri dönmüş ve somurtarak kollarını kavuşturmuş Nino'ydu.

"Seni sevdiğimi söyledim."

Fuutarou, ağzı açık kalmış bir şekilde donakaldı.

"Ha...? E, ne...?"

Mavi gökten yıldırım düşse, hatta gökten domuz yağsa bile bu kadar şaşırmazdı.

"Cevap falan beklemiyorum! Gerçekten sinir bozucu. Eğer ilgi alanı dışında kalıyorsam, zorla da olsa beni fark ettiririm sana."

Nino kararlı adımlarla yaklaşıp, Fuutarou'yu lavaboya sıkıştırdı.

---