Beş Turnanın Minneti

— Ichika... benden mi hoşlanıyor...?

Tam da "işte bu gençlik derdi" diyeceğim bir durumdu... ama ne yazık ki erkekler tuvaletinde işini hallederken yaşanıyordu. İç çeker gibi bir nefes verdiğinde, Fuutarou yan tarafına dik dik baktı.

"Ne var?"

Yan tarafta işini halleden Takeda, sinir bozucu, pırıl pırıl bir gülümsemeyle Fuutarou'ya bakıyordu.

"Uesugi-kun, zor zamanlar geçiriyorsun galiba... Nakano'ların özel ders öğretmenliği."

"Sen... bunu nereden biliyorsun...?"

"Babam bu okulun mütevelli heyeti başkanı da. Nakano'ların babasıyla da eskiden beri samimiyizdir."

Bunu söyledikten sonra, lavaboya doğru yürüdü.

Zengin züppeler topluluğu. Fuutarou da işini bitirip Takeda'nın yanına geçti ve ellerini yıkadı.

"Ama bence şu an senin özel ders öğretmenliği yapacak lüksün yok."

"Ha?"

"Okul birinciliğinden düşen senin yerine, özel ders öğretmenliğini bana emanet etmek istediklerine dair konuşmalar da var biliyor musun?"

Fuutarou'nun nefesi kesildi. Bilmediği bir yerde böyle bir konuşmanın sürdüğünü duymak...

"Hafifçe güler... Hafifçe güler... Kıkırdar..." Takeda omuzlarını silkeleyerek gülmeye başladı.

"Sonunda okul birinciliği koltuğunu senden kaptım... Yaşasın! Kazandım! Kazandım! Evet! Oh evet! Evet evet evet!"

Gökyüzüne bakıp, iki elinin yumruklarını tekrar tekrar yukarı aşağı sallayarak sevincini tüm vücuduyla ifade etti.

"Uesugi-kun! Uzun süredir devam eden rekabetimize sonunda bir son verildi!"

Takeda, Fuutarou'yu sertçe işaret etti ve sonra birden duygusal bir şekilde konuşmaya başladı.

"Her şey iki yıl önce başladı... Okul birinciliğini hedefleyerek..."

Uzun süreceği belli olan konuşmayı keserek Fuutarou tek kelime etti.

"Pardon, sen kimsin ya?"

Beklenmedik sözler karşısında Takeda, pırıl pırıl haliyle donakaldı.

"Eeh... şey... hani hep ikinci olup sana yaklaşan Takeda Yuusuke..."

"Tanımıyorum. Şimdiye kadar hep tam puan aldığım için, ikincilik veya altını hiç umursamadım."

"İkincilik... veya altı...!!"

Son darbeyi yiyen Takeda, gözleri beyazlaşmış bir şekilde dipsiz bir uçuruma düşüyordu.

---

Fuutarou kütüphaneye gittiğinde, beşizler zaten hepsi okuma masasında toplanmışlardı.

"Pekala! Ders çalışmaya başlıyoruz!"

"Şey... Takeda-kun da mı bizimle?" diye sordu Ichika, tereddütle.

Görüş alanının köşesi tuhaf bir şekilde pırıl pırıl parlıyor sanmıştı ki, Takeda yine Fuutarou'nun yanında duruyordu.

"Niye peşimden geliyorsun ki..."

"Senin böyle şeyler yapacak vaktin yok. Yapman gereken daha önemli şeyler olmalı."

"Ne demek istiyorsun?"

"Açıkça söylemem gerekirse..." dedi Takeda, beşizlere soğuk bir şekilde bakarak.

"Onlar senin ayak bağın oluyorlar."

"Ayak bağı mı...!" diye itiraz etmeye çalışan Nino,

"Uesugi-kun'un özel ders öğretmenliğini bırakması. Bu, bizzat Uesugi-kun'un kendi iyiliği için."

diyen Takeda tarafından haklı sözlerle susturuldu.

"Sizin yüzünüzden... Siz Uesugi-kun'u sıradan biri yaptınız... Artık onu serbest bırakamaz mısınız?"

Takeda tek taraflı suçluyordu. Dürüst olmak gerekirse gereksiz bir müdahaleydi ama beşizler hiçbir şey diyemiyordu. Fuutarou'nun ders çalışmasına engel oldukları, inkar edilemez bir gerçekti.

"Aynen öyle," dedi Fuutarou.

"…!"

Hayal kırıklığına uğramış beşizlere doğru Fuutarou adım attı.

"Ama geçen yaza kadar... ya da bu işi kabul etmeseydim... ben sıradan biri bile olamazdım."

Birkaç adım atıp duran Fuutarou'yu, beşizler nefeslerini tutarak izliyordu.

"Sadece ders kitaplarını baştan sona ezberleyerek her şeyi bildiğimi sanıyordum."

Okul yemekhanesinde yalnız takılıp, yemek yeme vaktinden bile çalarak ders çalışmayı en iyisi sanıyordum.

"Bilmiyordum. Dünyada böyle aptallar olduğunu."

Beşinin toplamı yüz tam puan. İlk yetenek testini yaptığım zamanki şoku hâlâ unutamıyorum.

"Benim de böyle bir aptal olduğumu."

Hemen başkasına bırakıp kurtulması gerekirken, beşizlerin gösterdiği yeni özel ders öğretmeninin özgeçmişini yırtıp atmak ve bu belayı kendi üzerine almak... Eskiden Fuutarou'nun yapacağı bir şey değildi.

"Onlar istediği sürece, ben onlarla takılırım."

Fuutarou, Takeda'ya dönüp kesin bir dille söyledi.

"Fuutarou..."

Miku'nun yüzünde mutlu bir gülümseme yayıldı. Diğer kız kardeşleri de aynı şekildeydi.

Ancak Takeda hâlâ ikna olmamıştı.

"O kadar iddialı konuşuyorsan, o zaman sonuçlarla kanıtlamanı isterim. Şöyle ki... Bir sonraki ulusal deneme sınavında iki haneli bir sıra içinde yer alamazsan, benim dediklerimi kabul etmen gerekecek..."

"İki haneli mi? Ne diyorsun sen?"

Fuutarou, Takeda'ya doğru işaret parmağını kaldırdı.

"Bir haneli olacak! Bunların özel ders öğretmenliğini yapmaya devam ederek, ulusal deneme sınavında ilk ona gireceğim! Ve onların ayak bağı falan olmadığını kanıtlayacağım!"

"Uesugi-san...!"

Yotsuba, duygulanmış bir ifadeyle Fuutarou'ya baktı.

"Büyük konuştun... İmkansız olduğu kesin. Hele de beş kişiye ders verirken..."

Böyle söylese de, Takeda'nın ifadesi hafifçe gerilmişti.

---

O gece, Ichika apartman dairesinin dar küvetinde uzanmış, bir planı uygulamaya çalışıyordu.

Akıllı telefonunu eline alıp, "Nakano Ailesi'nin Beşizleri" adlı sohbet odasına mesaj yazdı.

"Üç gün sonra Fuutarou-kun'un doğum günü, değil mi?"

"Hediye olarak ne alsak diye düşünüyordum ama"

"Zaten deneme sınavına çalışan Fuutarou-kun'a yük olmaz mı ki?"

Orada bir an duraksadı. Ichika bir an düşünceli bir ifadeyle derinlere daldı ama yazmaya devam etti.

"Bence bu konuyu bir süreliğine rafa kaldıralım."

Hiç düşünmeden gönder tuşuna bastığında, Ichika akıllı telefonunu alnına dayadı ve derin bir nefes vererek "Oh be..." dedi.

Ertesi günkü öğleden sonraki ders çalışma seansına Ichika, Miku ve Yotsuba olmak üzere üç kişi katıldı.

"Üzgünüm... biraz dışarı çıkıp hava alacağım."

Gözlerinin altında morluklar oluşan Fuutarou, yorgun bir şekilde kütüphaneden çıktı.

Koridorun duvarına yaslanıp soluklandı. Dün gece çok fazla zorladığı için başı dönüyordu. Ama mezuniyet için beşizlerin notlarını da yükseltmesi gerekiyordu. Şu an kendi deneme sınavı çalışmasına odaklanmak istese de...

Hayır, ikisini birden yapacağım! Onlar ayak bağı falan değil!

Tereddütlerini silip atmak istercesine, şap diye yanağına vurdu ve kendini motive etti.

Tam o sırada, Miku endişeli bir şekilde "Fuutarou," diyerek yanına geldi.

Dünkü Ichika'nın söyledikleri doğru muydu? Ama Miku'nun Fuutarou'ya böyle bir yalan söylemesi için de bir sebep yoktu.

"Dünkü konuyla ilgiliydi..." "Yarınki konuyla ilgiliydi..."

Yüz yüze gelir gelmez aynı anda konuşmaya başladılar ve ikisi de şaşkınlıkla birbirlerine baktı.

"Ha? Ne oldu?"

"Asıl sen..."

"Ben..."

Tam o sırada, "İkiniz ne konuşuyorsunuz öyle?" diyen bir ses araya girdi.

Ichika'ydı. "Hı?" diye sevimli bir şekilde yukarıdan bakarak Fuutarou'ya baktı.

"Şey, ne olursa olsun."

Göz göze gelmek bile gergindi, Fuutarou arkasını dönüp kaçar gibi uzaklaştı.

"Fuutarou, iyi mi acaba..."

"İyidir. Bizim yapabileceğimiz tek şey, yükünü biraz olsun hafifletmek. O yüzden doğum günü konusunu şimdilik unutalım, tamam mı?"

Ichika, Miku'yu ustaca engelledi.

"...Tamam."

Fuutarou'nun doğum gününü sabırsızlıkla bekleyen Miku, morali bozuk bir şekilde kütüphaneye geri döndü.

Miku'nun bu halini görünce, Ichika'nın da göğsüne bir sızı saplandı.

'…Yaptığım şeyden pişman olmamalıyım. Böyle savaşmaya karar verdim sonuçta.'

Herkesi uyarıp kesin bir tavır koyduğu şu an tam bir fırsattı. Yüzünü ciddileştirdi ve Fuutarou'nun peşinden yürümeye başladı.

'Sadece ben hediye vereceğim. Artık tereddüt edecek vaktim yok!'

Merdivenlerden inip yürürken, ana girişten gelen Nino ile karşılaştı.

"Ah, kararsız kalınca geç kaldım."

Kurdeleli bir paketi sevinçle göğsüne bastırıyordu.

"Nino… o ne?"

"Ha? Bu mu? Rahatlatıcı etkili bir aroma. Zaten o herifin doğum günüydü… Ah!"

Nino anında yüzünü çevirdi ve aceleyle hediyeyi çantasına sakladı.

"Az kalsın. Doğum gününe kadar sır olacaktı."

"…Dünkü mesajı gördün mü?"

"Ah, o mu? Ama vermek istediğim şeyi vermek isterim. …Bir dakika. Yani, sadece ben mi kaldım? Hafifçe güler. Etkisi muazzam oldu desene."

'Unutmuştum...! Nino'nun frenleri bozuk!'

Ichika'nın benzi solarken, Nino her şeyi anlamış gibi "Ee?" diye sordu.

"Ha? Ne oldu?"

"Sen de hazırladın değil mi? Hediye." diye sertçe parmağını uzattı.

Ichika irkildi. Kaçamak cevap vermeyi düşündü ama Nino, Miku gibi kolay lokma değildi… Ichika kararını verdi ve cebinden hediye kartını çıkardı.

Nino kollarını kavuşturdu ve Ichika ile yüz yüze geldi.

"Tek bir şeyi açıklığa kavuşturmamız gerekiyor. Bahar gezisinin son gecesi, senden babamı oyalamanı istemiştim. Ama yine de babam buluşma yerine geldi… Bir açıklaman var mı?"

"…Biz, beşiz olmamıza rağmen zevklerimiz ne kadar da farklı, değil mi?"

"Evet. Bu yüzden yemek yaparken her seferinde zorlanıyorum."

"Nino… Nino, Fuutarou-kun'u seviyor musun?"

Ichika, Nino'ya dosdoğru baktı ve doğrudan sordu.

"Çok seviyorum."

"Ben de."

Nino'nun anında cevabına Ichika da anında karşılık verdi. Beklenmedik, doğrudan bir meydan okumaydı bu. Nino'ya gözdağı vermek işe yaramazdı.

"…!" Nino için bu, beklenmedik bir kontrataktı.

"Neden sadece böyle zamanlarda aynı düşünüyoruz ki…"

Ichika kendini küçümser gibi güldü ve kesin bir dille ilan etti.

"Nino'ya kötü gelecek ama… vazgeçmeye niyetim yok."

"…Sadece abla diye, ne kadar da tepeden bakıyorsun."

İkisi omuz omuza, sanki bir koşu yarışına girmiş gibi hızlı adımlarla kütüphaneye yöneldi.

"Zaten aroma dediğin erkek çocuğuna verilecek bir şey değil ki."

"Hah!? Senin hediye kartın da pek farklı değil!"

"Ne var bunda? Bununla gerçekten istediği şeyi alabilir."

Tartışarak merdivenleri çıktılar, koridorun sonundaki kütüphane kapısını açtılar ve içeriye kıvılcımlar saçarak girdiler. Kütüphanede kalmış olan Yotsuba, "Vay canına!" diye şaşırarak elinin altına bir şeyler sakladı.

"Ahaha… Şaşırdım. Uesugi-san geri döndü sandım."

Yotsuba'nın yanı başında, Miku eğilmiş onu izliyor gibiydi.

"Yotsuba. O da ne?"

Nino ve Ichika yaklaşınca, Yotsuba'nın sakladığı şey, yarım kalmış bir origami turnasıydı.

"Bin Turna! Uesugi-san'ın notlarının yükselmesi için yapmayı düşünüyorum!"

"Hasta insanlara verilen şey değil miydi o…"

"Şey, şans getirdiğini duymuştum…"

Ichika ve Nino konuştu. Yotsuba'ya yakışır bir şeydi, evet, ama fazlasıyla beklenmedik bir hediyeydi.

"Uesugi-san nedense yorgun görünüyor. Söylemese de bize ders verirken çok büyük bir yükün altına giriyor. Bu yüzden en azından, sağlığı bozulmasın diye…"

Turnayı dikkatlice katladı ve "Oldu!" diye sevinçle tamamladığı origami turnayı kaldırdı.

"Ama hediyeler iptal edilmişti…"

Nino bunu söyleyince, Yotsuba ilk kez kendisinin herkesten önce davranmaya çalıştığını fark etti.

"Ah… üzgüünüm! Öyle bir niyetim yoktu!"

Gözyaşları içinde yalvaran Yotsuba'yı,

"Yo, Yotsuba… burası kütüphane." "O kadar dert etmene gerek yok."

Ichika ve Nino telaşla durumu toparladı.

"Kendimi affedemiyorum! Böylece sadece ben hile yapmış gibi oldum!"

Yotsuba farkında değildi ama Ichika ve Nino gerçek birer suçluydu. İkisi de suçluluk duygusundan sırılsıklam terliyordu.

"Sözünü bozmak, insanlık olarak en kötüsüüüü!"

" "Eeeh…" "

Yotsuba'nın sözleri içlerine işledi ve Ichika ile Nino'nun benzi soldu.

O sırada, "Özür dilerim!" diye dayanamamış gibi Miku ayağa kalktı.

"Bu, spor salonu için çift kişilik bilet… Birlikte antrenman yapalım diye düşünmüştüm… Yarı zamanlı işimin parasını günlük alıp… Herkesten önce davrandığım için özür dilerim…"

İki bileti elinde tutarak, mahcup bir şekilde başını eğdi.

"Beşizler işte…" Ichika hafifçe gülümsedi ve dedi.

"O zaman şöyle yapalım. Deneme sınavından önce vermemiz yine derslerine engel olur, o yüzden bitince Fuutarou-kun'a hep birlikte verelim."

"Evet!" "İyi fikir."

Yotsuba ve Miku hemen kabul etti ama Nino, memnuniyetsiz bir ifadeyle Ichika'nın kolunu sertçe çekti, ikisine sırtını dönerek itiraz etti.

"Biraz! Ne diye kendi başına karar veriyorsun ki! …Hem sen bununla iyi misin?"

"Hepiniz Fuutarou-kun'u anlamıyorsunuz. Hep birlikte verseniz bile, en çok benimkine sevineceği kesin."

Ichika kendine güvenle dolup taşarak bunu söyledi. Nino'nun yüzü seğirdi.

"Yani o gün hiçbir şey yok mu…"

Miku tekrar çömelip üzgün bir şekilde mırıldanınca,

"Hmm… Doğru! Şöyle bir şey nasıl olur!"

Parlak bir fikir bulmuş gibi görünen Yotsuba, neşeli bir sesle söyledi.

---

Ve iki gün sonra, on beş Nisan'da—

Fuutarou, kimsenin olmadığı kütüphanede tek başına kalmış, sessizce ders çalışmaya devam ediyordu.

Dersler, beşizlerin ders çalışma seansları ve kütüphane kapanana kadar kendi başına çalışma. Eve dönüp akşam yemeği yemek, banyo yapmak ve sonra sabaha kadar tekrar ders çalışmak. Günlerdir bu tekrarla, dershane canavarı Fuutarou bile bitkin düşmüştü.

Uykusuna yenik düşüp dalıp gitmişken,

"Bu saate kadar kendi başına ders çalışmak da neyin nesi."

Aniden bir ses duyuldu ve masanın üzerine tık diye bir uyanıklık içeceği bırakıldı.

"Emeğinize sağlık. Bir ikramım var."

Kim olacak diye düşünürken, Satsuki'ydi. Okuldan ayrılıyor gibiydi, üniformasının üzerine bir palto giymişti. Muhtemelen Satsuki de bir yerlerde ders çalışmıştı.

"Ne saçmalıyorsun. Zorlandığım falan yok."

İçeceği eline aldı, kapağını açtı ve lıkır lıkır bir dikişte içti.

"Beni kim sanıyorsun sen."

Fuutarou'nun bu kabadayılığına, Satsuki kıkırdadı.

"Geçenlerde, dershane öğretmeni olan Shimoda-san'ın yanına gittim."

"Ha…"

"Yarı zamanlı iş denebilir mi bilmiyorum ama. Shimoda-san'a yardım ederken, akademik başarımı daha da artırmayı hedefliyorum."

"Benim gücüm yetersiz mi yani?"

"Küsme lütfen. Öyle değil. Madem yapacaktım, kendi benliğime işleyecek bir iş yapmak istedim. Deneme sınavlarının ötesindeki… mezuniyetin de ötesindeki hayallerim için, eğitim ortamını görmek istedim…"

Tavanı seyredip hayallerini anlatan Itsuki, aniden yüzü kızararak titremeye başladı. Birden utanmış gibiydi. Fuutarou ise 'Oh be' der gibi başını kaşıdı.

"Sizin yaptıklarınız gerçekten tahmin edilemez. Üçüncü sınıfa geçtiğimizden beri, Yotsuba... Nino... Ichika derken, Miku da..."

"Bir şey mi oldu da..."

Itsuki baktığında, Fuutarou gözleri açık bir şekilde "Zzzzzz..." diye horlayarak burnunda baloncuk oluşturuyordu.

Itsuki şaşkınlıkla gülümseyince, kısık bir sesle seslendi.

"Sana, bir ara anlatırım..."

"Hım... Ne ara..."

Akıllı telefonunun zil sesiyle Fuutarou uyandığında, Raiha'dan "Abiciğim ne zaman döneceksin? Doğum günü partisi hazırlayıp bekliyoruz." diye bir mesaj gelmişti.

Ekli Raiha'nın özçekiminde, Yuuya ve doğum günü pastası da görünüyordu.

"Ah... Doğru ya, bugünmüş... Eve mi dönsem..."

Ayağa kalkan Fuutarou'nun gözüne, masanın üzerinde duran beş adet kağıt turna kuşu çarptı.

"Beş... turna...?"

Yakından bakınca, turnalar origami kağıdından değil, bir tür baskılı kağıttan katlanmıştı.

"Bu da ne..."

Başını eğerek kağıt turnayı açmayı denedi. Ve gördü ki, Miku, Ichika, Itsuki, Yotsuba, Nino... beş turnanın aslı, beşizlerin sınav kağıtlarıydı. Üstelik, açıkça yanlışlardan çok doğrular vardı. Beşinin de canla başla çalıştığı gözlerinin önüne geldi ve Fuutarou sevinçle gülümsedi.

'Yalnız değilim, demek...'

—Onlar da çok çalışıyor. Kaybedemem!

Ulusal deneme sınavı biteli bir süre olmuştu. Bir öğleden sonra, Fuutarou ve arkadaşlarının gittiği Asahi Lisesi'nin parkının yakınında, dörtlüleri yanıp sönen siyah bir limuzin duruyordu.

"Geçen ay yapılan Ulusal Deneme Sınavı'nın sonuçları geldi."

Arka koltukta oturan Takeda, yanında oturan beşizlerin babası Nakano Maruo'ya rapor veriyordu.

"Genç hanımlar, kişisel farklılıklar olsa da, geçen yıla göre başarılarını önemli ölçüde artırmış görünüyorlar."

Elbette bu, kişisel çabalarının bir sonucuydu, ancak özel öğretmenin gücünün büyük olduğu da inkar edilemezdi.

Maruo tabletinden, ilk bin kişinin adının yer aldığı Ulusal Deneme Sınavı sıralama tablosunu kontrol ediyordu.

"Bu arada, ben ülke genelinde sekizinciydim. Ve Uesugi-kun ise..."

Tableti yukarı kaydıran Maruo, hafifçe kaşını oynattı.

Konuşma bitince, Takeda kapıyı açıp arabadan indi. Gerçekten de, o sürekli her şeyine engel oluyordu. Hafifçe güldü ve ferah bir ifadeyle masmavi gökyüzüne baktı.

"Pes doğrusu. Ülke genelinde üçüncü olmak... Muhteşem demekten başka bir şey gelmez elimden... Uesugi-kun."

Aynı sıralarda—beşizlerin apartman dairesini ziyaret eden Fuutarou'ya, onu bekleyen beş kişi doğum günü hediyelerini uzatıyordu.

Tepsideki siyah kütleyi önünde gören Yotsuba, masada karşısında oturan Miku'ya sordu.

"Şeyy... Burası fırın, değil mi? Taşçı dükkanı değil..."

Aşçı gömleği, mavi kasket ve aynı renk önlük giyen Miku, masanın diğer tarafında yumruklarını sıkmış, kıpırdamıyordu. Simsiyah yanmış olsa da, bu gerçek bir kruvasandı.

"Şey, ah, Nakano-san daha yeni yarı zamanlı işe başladı da..."

Yakında duran kadın dükkan müdürü nazikçe araya girdi.

Miku kararlı bir ifadeyle başını kaldırdı ve tekrar mutfağa gitti. Bir süre sonra, yarı erimiş gibi görünen bir kruvasan Güm! diye Yotsuba'nın önüne kondu.

"Biraz cıvık gibi..."

Miku için kötü olsa da, ağzına almaktan bile çekinilecek gibiydi...

Nazik dükkan müdürünün iyiliği sayesinde ekmek yapma pratiği yapmasına rağmen, Miku henüz doğru düzgün bir ekmek bile yapamamıştı.

'Garip... Talimatlara göre yaptırıyorum ama tuhaf bir güç yüzünden bir şekilde başarısız oluyor...'

Dükkan müdürü ikisine sırtını döndü, rafa dayanmış omuzları titriyordu.

"Galiba yeteneğim yok..."

Morali bozulan Miku'yu, Yotsuba telaşla cesaretlendirdi.

"Ö, özgüvenli ol! Eskisinden daha çok yiyeceğe benziyor gibi hissediyorum! Aynen böyle devam!"

"Evet...!"

Üçüncü denemede şans yüzüne güldü dercesine, biraz yanmış olsa da, düzgün bir kruvasan Güm! diye geldi.

"Ekmek! Bunu Miku'nun yaptığı gerçek mi?"

"Evet."

Şaşıran Yotsuba'ya, Miku ellerini beline koyup gururla göğsünü gerdi.

"Henüz dükkana konulacak Seviye'de değil ama... Miku-chan'ın bu kadar yapabilmesine ben de sevindim."

Miku "Dükkan müdürü-san, teşekkür ederim." diyerek derince eğildi.

"Bunu Uesugi-san'a yedirelim! Eminim şaşırır!"

Yotsuba önerse de, Miku "Hayır, hayır" der gibi başını salladı.

"Henüz lezzetli bir ekmek değil..."

"Okul Gezisi'ne kadar mı... demiştin?" diye sordu dükkan müdürü.

"Evet. İlk gün öğle yemeği serbest öğle yemeği olmalı... Ateş gibi fethetmek. Orada en özelimi vereceğim."

Yenilmez bir dövüş ruhuyla yanan Miku'nun arkasında, favori savaş lordu Takeda Shingen koruyucu bir ruh gibi duruyordu...

"Anladım! Kesinlikle sevinir!"

Cesaret veren Yotsuba'ya, "Ama bir sorun daha var..." diyerek Miku gözlerini kaçırdı.

"Aynı grupta olmazsak, öğle yemeğini birlikte yiyemeyebiliriz... En önemlisi, Kyoto'yu birlikte gezmek istiyorum..."

Miku'nun hüzünlü hisleri Yotsuba'ya geçti ve Yotsuba göğsünü yumrukladı.

"Miku! Bana bırak!"

---

Ertesi sabah, sınıf dersinde Okul Gezisi hakkında konuşuldu.

"Ulusal Deneme Sınavı da sorunsuz bittiğine göre, Okul Gezisi konusuna tam olarak girmek istiyorum."

Yotsuba ile birlikte kürsüye çıkan Fuutarou, bir broşürü kaldırıp tüm öğrencilere gösterdi.

"O gün bu gruplara göre hareket edilecektir. Kontenjan ise beş kişiyle sınırlıdır."

Ichika ve Nino, her biri kendi planları varmış gibi bir ifadeyle konuşmayı dinliyordu. Okul Gezisi. Fuutarou'nun dikkatini çekmek için bin yılda bir gelecek bir şanstı.

Endişeyle başını kaldıran Miku'ya, Yotsuba kararlı bir bakışla başını salladı.

---

"Şeyy... Uesugi-san, Uesugi-san..."

Teneffüs oldu ve Yotsuba koridorda etrafına bakınırken, erkekler tuvaletinin önünde Fuutarou'yu buldu. Takeda ve Maeda ile ayakta sohbet ediyorlardı.

"Orada! Hey, Uesugi-sa..."

"Yotsuba."

Adı çağrılınca arkasına döndü ve Ichika'nın "Gel gel." diye el salladığını gördü.

Perdeleri kapalı, boş bir sınıfa giren Ichika'yı, Yotsuba da çaresizce takip etti.

"Ne oldu, Ichika?"

"Okul Gezisi, eğlenceli olacak, değil mi? Sınıftaki herkes grup belirlemede zorlanıyor gibi ama bizim için biçilmiş kaftan, değil mi?"

"Ah... Haha... Beşiz olmamız iyi oldu, değil mi..."

"Ama Fuutarou-kun ne olacak? Üçüncü sınıf olmasına rağmen hiç arkadaşı yok gibi. Abla endişeleniyor."

"Şeyy... O zaman..."

Miku, Yotsuba ve kendisiyle üç kişilik bir grup olacaktı. Tam da Fuutarou'dan bunu rica etmek üzereydi.

"Elden bir şey gelmez. Burada biz devreye girelim! Ben, Yotsuba ve Fuutarou-kun bir grup olalım. Tamam mı?"

Yotsuba'nın araya girmesine izin vermeden, tehditkar bir bakışla onu ikna etmeye çalıştı.

"Ne! Ichika."

"Ah, üzgünüm, telefon çalıyor. O zaman sana emanet."

Hızla söyleyince, Ichika donakalmış Yotsuba'yı bırakıp hızla sınıftan çıktı.

---

Tatil sabahı, her zamanki gibi sessizce ders çalışan Fuutarou'nun sırtına, Raiha seslendi.

"Of be, Abiciğim... Bu kadar güzel bir tatil günü, yine mi masaya yapışmışsın..."

"Tam da tatil günü olduğu için, ders çalışmayıp da ne yapacağım ki? Ah, doğru ya... Geçen seferki doğum günü partisinin karşılığı."

Pantolon cebini hışırtıyla yokladı.

"Hediye mi!? Neymiş neymiş~?"

Raiha da ortaokul birinci sınıf öğrencisiydi. Onu sonsuza dek çocuk gibi görmek olmazdı.

"Al şunu!"

Koşarak yanına gelen Raiha'ya Fuutarou'nun kendine güvenle uzattığı şey, 'Gerçekten Anlaşılır Test Soruları Kitabı' başlıklı, el yapımı bir kelime defteriydi.

"İstemem." Boş gözlerle hafifçe sırıtarak anında cevap verdi Raiha.

"Neeeyy!?"

"Bana teşekkür etmene gerek yok. Daha ziyade, Yotsuba-san'a bir şekilde teşekkür et."

"Yotsuba neden şimdi ortaya çıktı?"

İç çeker... "Yine unutmuşsun."

Raiha iç çekti ve düşüncesiz abisinin burnunun ucuna işaret parmağını sertçe uzattı.

"Yotsuba-san sana kamp gezisinde yardım etmişti, değil mi? Ona bir şekilde teşekkür etmelisin demiştim daha önce! Okul yılı değiştiği halde, onu öylece bırakmışsın! İşte tam da bu yüzden, Abiciğim!"

Makineli tüfek gibi eleştirilere maruz kalınca, Fuutarou aniden soğuk terler döktü.

***

"Eh? Bana mı hediye? Uesugi-san mı...?"

Apartman dairesinin önüne çağrılan Yotsuba, açıkça şüpheli bir ifade takındı.

"Ancak bütçe bin... bin beş yüz yene kadar!"

Cimrice davransa da, Fuutarou için hayatta bir kez yapılacak cömert bir davranıştı.

"Hımm... Birden evime geldiğini düşünürsek..." dedi Yotsuba sırıtarak.

"Bunu sormanızdan belli ki Uesugi-san'sınız. Sürpriz falan olur, değil mi?"

"İşe yaramaz bir şey hediye edip reddedilmekten bıktım artık. Ne olursa olsun, dileğini söyle."

"Şey, aslında... Güzel bir gezi yeri biliyorum!"

Dışarıda taze yeşillikler göz kamaştırıcıydı, hava ferahlatıcıydı. Tam bir piknik havasıydı.

"Ahaha! Eğlenceli bir gün olacak gibi görünüyor."

Fuutarou ile omuz omuza yürürken, Yotsuba dedi.

"Öyle mi? Şimdilik sadece yürüyoruz ama."

"İşte bu iyi. Bu bir randevu, randevu."

Yaramazca güldü ve Yotsuba'nın nefesi kesildi. Miku ve Ichika'yı hatırlamıştı.

"Şey, şimdilik öğle yemeği yiyelim mi?"

"Öğle yemeği mi! Neresi olursa olsun fark etmez."

Yotsuba, onları müdavimi olduğu bir yere götüreceğini söyledi.

"Bu restoran, Itsuki'nin favorisi!"

Beklendiği gibi, yorum sitelerinin ünlü yorumcusu M.A.Y'nin favorisiydi. Ancak fakir birinin eşiğinden geçmesi için bacak boyunun vücut uzunluğunun yaklaşık %80'i olması gereken beş yıldızlı bir Fransız restoranıydı.

"Her halükarda bin beş yüz yenle imkansızdır!"

Yotsuba'nın sonraki götürdüğü yer, lüks bir otelin içindeki bir spa'ydı.

"Burası Miku'nun üye olduğu spa!"

"İmkansız!"

Sıradaki yer, 'Lanetli Yanıt'ın büyük posterinin asılı olduğu bir sinemaydı.

"Ichika'nın oynadığı bir film!"

"Ooooh! İşte bu! Böyle bir şeyi bekliyordum!"

"Biletleri almış olmam iyi oldu!"

"Ama o zaman bu benden bir hediye olmaz ki..."

Hiçbirine adım atılamayınca, Fuutarou hayal kırıklığına uğradı.

***

"Sonunda buldum~! İşte bunu istiyordum!"

Nihayet lüks bir butiğe girdiklerinde, Yotsuba beyaz bir bluz aldı eline.

"Elbise mi... Pekala, onu alırım sana. Bu durumda, biraz pahalı olsa da fark etmez."

"Yaşasınnn!! Bunu Nino istiyordu. Sevinecektir eminim."

Zıplaya zıplaya kasaya koştu.

"Biraz bekle."

Fuutarou istemsizce Yotsuba'yı durdurdu. Yotsuba durdu ve arkasına döndü.

"Yotsuba... Senin istediğin ne?"

"Eh..."

"Restoran, spa, sinema ve alışveriş... Bunların hiçbiri senin kendin için istediğin şeyler değil."

Yotsuba gözlerini hafifçe açtı. Sanki ilk kez söylendiğinde fark etmiş gibi bir ifadeydi bu.

"Şey... Biraz bekleyin lütfen. Şimdi düşüneceğim... Şey... Hımm..."

Fuutarou sessizce ona bakarken, Yotsuba çaresizce gülümsedi ve başını hafifçe yana eğerek dedi.

"Uesugi-san... Benim istediğim ne acaba?"

***

"Yotsuba nereye gitti ya... Bugün genel temizlik yapacaktık oysa..."

Nino sinirle homurdandı. Her geçen gün artan eşyalarını düzenlemezlerse, dar apartman dairesinde uyuyacak yer kalmayacaktı.

Ichika, "Itsuki-chan, bu kutuyu hatırlıyor musun?" diyerek yerde duran küçük bir karton kutuyu işaret etti. Kapağın aralığından peruklar, elbiseler, geniş kenarlı şapkalar gibi şeyler görünüyordu.

"Ah, benim o. Artık giymeyeceğim kıyafetleri koymuştum içine."

Itsuki aceleyle kapağı kapattı ve dolaba koyduğu o karton kutuyu kaldırdı.

"İşe yaramayanları at gitsin. Gerçi, bunu söyleyecek kişi ben miyim ki..."

Kendini küçümseyen Ichika'ya belli belirsiz gülümseyince, Itsuki karton kutuyu taşıdı.

Oradan, katlanmış bir kağıt parçası hafifçe yere düştü.

"Itsuki-chan, bir şey düşürdün..." derken onu yerden alan Ichika, şokla gözlerini kocaman açtı.

Fotoğrafta, sarışın bir velet ve ikizlerden biri çocukluk halleriyle görünüyordu.

"Bu... Kyoto'daki..."

Bir sonraki an, kafasında yapboz parçaları tık diye yerine oturdu.

"Demek öyle..."

Fotoğrafı yere geri koyunca, Ichika değerli bir şeye sahip olmuş gibi sırıtarak gülümsedi.

***

Gündüzleri çocuklarla cıvıl cıvıl olan çocuk parkı da, sokak lambalarının yandığı bu saatte kimsecikler yoktu.

"Vay canına... Böyle bir yeri iyi biliyormuşsun."

Salıncağın önünde durarak, Fuutarou Yotsuba'ya dedi.

"Burası sık sık geldiğim bir park. Biraz moralim bozulduğunda o salıncağa binerim mesela..."

Sonunda hiçbir istediği şeyi bulamadan, Fuutarou ile şehrin dışındaki yüksek bir tepedeki parka gelmişlerdi.

"Ama burası hiç de şık değil ki, daha güzel bir yere gidelim!"

Mahcup görünen Yotsuba'ya yan gözle bakarak, Fuutarou salıncağa adım attı.

"Oh... Uzun zaman oldu ama yapabiliyorum."

"Uesugi-san...?"

"Ne dersin! Harika değil mi, Yotsuba!"

Acemice ayakta salıncak sallarken, Yotsuba'ya gururlu bir ifadeyle baktı.

"Of be, çocuk gibisiniz. Hem hiç de harika değil. Ben size bir örnek göstereyim, iyi izleyin."

Yotsuba da salıncağa kalktı ve hızla sallanmaya başladı. Anında Fuutarou'dan daha yükseğe çıktı salıncak.

"İşte, bakın bakalım!"

Fuutarou'nun rekabetçi ruhunun alevlendiği aşikardı.

"Kahretsin... Kaybedecek değilim! Uoooooohhh!!"

Fuutarou'nun salıncağı Yotsuba'nınkiyle aynı yüksekliğe çıktığı o an, manzarayı kapatan ağaçları aşarak aşağıda gece şehir manzarası uzanıyordu.

"Tüm gücümle sallandığımda görünen bu manzarayı seviyorum."

Mutlulukla konuşan Yotsuba'nın gözlerinde, birçok ışık, yayılır gibi güzelce parlıyordu.

"Milyon dolarlık bir gece manzarası gibi değil belki ama... Her bir ışığın ardında bir yuva, bir aile olduğunu hayal edince— içim ısınıyor. Ve..."

"Hoppa!" Bir haykırışla Yotsuba salıncaktan tüm gücüyle zıpladı.

Futarou'nun nefesi kesildi. Havada süzülen Yotsuba'nın silueti gece manzarasına karışmış, pırıl pırıl parlıyordu.

Salıncağın önündeki demir parmaklığı aştığı yerde, Yotsuba iki kolunu açıp şıp diye yere indi.

"En yüksek rekor kırıldı! Uesugi, buraya kadar gelebilir misiniz?"

"Hafife alma beni... Hopp!"

Futarou da tüm gücüyle salıncağı salladı.

Bir sonraki an, Yotsuba'nın ayaklarının dibine Futarou'nun tek ayakkabısı yuvarlandı.

"...Ha?"

Arkasına dönen Yotsuba'nın ağzı açık kaldı. Hızını alamayıp 180 derece dönen salıncak, Futarou'yu üzerinde tutarak ters dönmüş bir şekilde havada asılı kalmıştı.

Yotsuba şaşkınlıkla bakarken, salıncak süzülerek hareket etti ve sorunsuz bir şekilde eski yerine döndü.

"U-Uesugi..."

Salıncak ataletle sallanıp duruyordu.

Futarou, farkında olmadan tuttuğu nefesini puff diye dışarı verdi.

"...Hahahahah! Gördün mü! Ne oldu az önce!?"

Karnından gelerek kahkahalarla güldü.

Futarou'nun nadiren gösterdiği o masum gülümsemesine Yotsuba farkında olmadan büyülenmişti.

_Ne istiyorsun sen?_

Birden Futarou'nun sesi aklından geçti. İstediği şey... Yotsuba, hafifçe gülümseyerek konuştu.

"Ne yapıyorsunuz? Vakit de geç oldu, dönelim artık."

"Ha? Ah..."

Futarou salıncaktan indi ve ayağından fırlayan ayakkabısını giydi. Ama sonuçta Yotsuba'ya hiçbir şey verememişti. Bir şey var mı diye ceplerini karıştırdı.

"Ş-şöyle bir şey işinize yararsa..."

Çekinerek Yotsuba'ya uzattığı şey, Raiha'nın almayı reddettiği kelime kartlarıydı.

"Ahaha, tam da Uesugi'ye yakışır bir şey. Minnetle kabul ediyorum."

Yotsuba'nın bunun ortaokul öğrencilerine yönelik bir alıştırma kitabı olduğunu öğrenmesi eve döndükten sonra olacaktı.

"Ama... istediğim şeyi zaten aldım."

Yotsuba, sevinci içine sindirircesine, kelime kartlarını tutan iki elini ağzına götürdü ve gülümsedi.

"...Öyle mi?"

"Evet!"

"Öyleyse iyi..."

Hayır, ne zaman ki— Çıkışa doğru giden Yotsuba'yı takip etti ve "Gerçekten mi?" diye sordu.

"Yine gelelim buraya. Bu sefer hep birlikte."

Yotsuba, sayısız yıldızın pırıl pırıl parladığı gece gökyüzüne gözleri kamaşmış gibi baktı.

---