Noel isi Arifesi

"Hina yine mi gecikiyor?"

Noel partisi günüydü ve Mana, Hina gelince onu her zamanki gibi baştan aşağı süzmeye kararlıydı.

"İşi olduğunu söyledi," diye açıkladım.

Mana, girişin yanındaki aynada saçını başını kontrol etti. Ben ayakkabılarımı zaten giymiş, gitmeye hazırdım ama Mana beni görmezden gelip aynaya bakmayı sürdürdü.

"Hina bir anda yıldız oldu, değil mi?"

"Sanırım."

"Erkek arkadaşı olarak kendini havalı hissediyor olmalısın!"

"O kadarını bilemem ama başarılı olmasını umuyordum."

"Ne kadar olgun! ...Tamamdır, bitti!" Mana, çizmelerini giyerken omzuma tutundu. "Onunla bol bol vakit geçir, bol bol öpücük ver, tamam mı, Bubby?"

"Neden?"

Tam Himeji zili çalmak üzereyken dışarı çıktık.

"Değil mi, Ai?" dedi Mana.

"Ne değil mi?"

"Hina bugün işi yüzünden geç kalacak," dedim.

"Zaten yıldız gibi davranmaya mı başladı? Hah!" Himeji alaycı bir ses çıkardı.

Hina, Himeji'ye yeni ajansından ve saç modeli mankenliği işinden daha yeni bahsetmişti. Himeji de tıpkı şimdi olduğu gibi tepki vermişti. Doğal olarak, hemen tartışmaya başlamışlardı.

"Bu sefer neymiş?" diye sordu. "Yine mi ücretsiz bir gazete için saç modeli?"

"Sormadım."

Dışarı çıktım, iki kız da peşimden geldi.

"Şimdi tarzın var, Ai," dedi Mana.

"Heh. Elbette." Himeji sırıttı ve kıyafetleriyle övünmeye başladı. Söylediklerinden pek bir şey anlamadım ama Mana anladı.

"Ah evet, o marka çok tatlı," dedi. "Keşke param olsaydı!"

"Duydun mu, Ryou?"

"Evet, evet. Bakarız," diye geçiştirdim.

Gerçek şu ki, Hina'nın hediyesini alırken Mana'ya da bir şeyler almıştım. Beğenip beğenmeyeceği ise ayrı bir konuydu.

İşimdeki yeni sorumluluklarım sayesinde bunu karşılayabilmiştim. Video düzenleme işine başlamamla birlikte Bay Matsuda, düzenli maaşımın üstüne biraz ekleme yapmıştı. Bu kadar basit bir görev için bana ne kadar çok verdiğine şaşırmıştım ama çoğu kişinin daha da fazlasını kazandığını iddia ediyordu.

Bu yüzden şu an ceplerimi boşaltmayı göze alabilmiştim. Gelecek ay, banka hesabımda bu ayki maaşımın iki katından fazlası olacaktı. Aşırı harcama konusunda endişelenmeme gerek yoktu.

Üçümüz trenle şehir merkezine kadar gittik. Karaoke mekanında buluşacağımız için doğrudan oraya yöneldik.

"Ryou," dedi Himeji. "Bay Matsuda, aynen şöyle dedi: 'Ah, Ry neden şirkete katılmıyor ki?'" Himeji onu uzun zamandır tanıyordu ve konuşma tarzını taklit etmekte iyiydi.

"Biliyorum. Bariz bir şekilde beni kendine çekmeye çalışıyor. İyi ekipman, ilgimi çeken bir iş, başarı hissi, iyi maaş..."

Bir saniye, peki dezavantajı ne?

"Seni cennete mi ayarlıyor?" Mana kıkırdadı.

"Ona katılıyorum," dedi Himeji. "Hiçbir şikayetin yoksa katılmalısın."

"Takdir ediyorum ama yine de üniversiteye gitmek istiyorum."

Bay Matsuda'ya da aynısını söylemiştim. Hatta gelecek yaz giriş sınavlarına odaklanabilmek için ara vermeyi bile istemiştim.

Böyle devam edersem, iş işten geçmiş olurdu. Yaz tatilinden sonra bırakmayı düşünüyordum.

"Bay Matsuda hesapçı bir yetişkin olabilir," dedi Himeji, "ama insan sarrafıdır; seni de beni de iyi bilir."

Elbette, işimin takdir edilmesinden mutlu olmuştum.

"Pekala, fikrimi değiştirirsem size haber veririm," dedim ve konuyu kapattım.

Diğerleri—Torigoe, Shinohara ve Deguchi—karaoke mekanındaydı zaten.

Torigoe etrafına bakındı. "Demek Hina geç geliyor?"

"Sadece rekabetimizde onu ezeceğimden korkuyor," dedi Himeji.

"Bunun doğru olmadığını biliyorsun," diye karşılık verdim.

"Zaten giriş yaptık, hadi gidelim!" dedi Deguchi. Bir sürü atıştırmalık taşıyarak önden gitti.

Shinohara, civcivini koruyan bir anne titizliğiyle bir kağıt torba tutuyordu.

O pasta, değil mi? Elinde durmasından çok buzdolabında daha güvenli olmaz mıydı?

Ve ne görelim, parti odasında küçük bir buzdolabı vardı. Shinohara pastayı içine koydu ve ben rahat bir nefes aldım.

Oda yaklaşık beş metrekareydi; evdeki televizyonumdan daha büyük bir ekran ve tavanda bolca ışık vardı.

"Takayan, getirdin mi?"

Deguchi'ye başparmağımla onay verdim. Elini kaldırdı ve onunla çak yaptım.

Sahile gittiğimiz zamandan beri istediği videoyu düzenlemeyi bitirmiştim. Plan, onu bugün oynatmaktı. Elbette, Deguchi'nin istediği müstehcen kurguyu yapmamıştım. Herkesin keyfi için yaz anılarımızdan iç ısıtan bir derleme hazırlamıştım.

"Bu kabloyu telefonuna bağlarsak, büyük ekrana yansıtabiliriz." Deguchi getirdiği kabloyu gösterdi ve ikimiz de başımızı salladık.

"Ne içiyorsun, Bubby?"

"Sonra alırım. Bardağımı bırak yeter."

"Arkadaşlarının önünde havalı davranmayı bırak!"

Kız kardeşimin beni halk içinde şımartmasından hiç utanmamıştım... Kesinlikle.

Mana herkese ne içmek istediklerini sordu. O kadar düşünceliydi ki. Sonunda ona yardım ettim ve herkesin bardağını doldurup odaya geri döndük.

"Ha, doğru, Mii, çakmağı getirdin mi?" diye sordu Torigoe.

"Merak etme, her şey bende."

"Dur. Patron, sigara mı içiyorsun?" diye sordu Mana.

"Sigara içmiyorum! Ve sana kaç kere 'Patron' deme dedim...?!" Shinohara kaşlarını çattı, Mana kıkırdadı ve özür diledi.

"Burası bayağı havalı," dedi Himeji, etrafımızdaki düzene bakarak.

"Evet," diye karşılık verdim.

Fikri Hina önermişti ama sonunda her şeyi ayarlayan Deguchi oldu.

"Pasta neden buzdolabında sanki görmememiz gerekiyormuş gibi sarılmış?" Himeji başını yana eğdi.

"Değil mi ama?"

Nedenini biliyordum. Sadece ayak uyduruyordum.

Bir Noel pastasını saklamaya gerek yoktu. Ama bu pasta bunun için değildi. Diğerleri bana planı anlattığında hemen kabul etmiştim. Açıkçası, Hina ile benim bir araya gelmemizi kutlayan bir pasta değildi. Öyle olsaydı buradaki biri epey kızardı. Bu pasta onlar içindi.

"Yine de dert etmeyelim," dedim.

"Ama ben pasta için yeterince ödeme yapmadım," diye ısrar etti Himeji. "En çok parası olan da benim."

Övünmeye gerek yok, tamam mı?

Himeji, gösteriş yapmadığı zamanlarda bile yapıyormuş gibi duyulan türden biriydi.

"Sanırım sonra ortaklaşa ödeyeceğiz."

Bütçemiz sadece karaoke ve atıştırmalıklardan fazlası içindi ve Deguchi'nin Himeji'ye söylediği miktarın, geri kalanımızın ödediğinden önemli ölçüde daha düşük olduğundan emindim.

"Pekala, tamam." Himeji tamamen ikna olmuş gibi görünmüyordu ama konunun üzerine gitmedi.

Herkes ellerinde içeceklerle kanepeye oturdu ve Deguchi önde mikrofonla durdu.

"Ehem, ehem, deneme. Hanımlar beyler, bu kutsal günde, yani bu naçizane kişinin doğumunda burada toplandığınız için teşekkür ederim."

"Senin doğum günün değil!" diye bağırdım.

"Sadece şerefe de, Degu!" diye ekledi Mana.

"Arkadaşım Takayan, okul festivalinin kalp kırıklığının ortasında mutluluğu buldu ama ben keskin Aralık rüzgarında yapayalnız kaldım... Lütfen bu eserin tadını çıkarın."

"Abartmayı bırak."

"Sahneden in, Degu!"

Biz de ayak uydurup ona laf attık.

"Bu bir komedi gösterisi mi?" diye mırıldandı Torigoe.

Himeji beklemekten sıkıldı ve suyunu bir dikişte içti. Bardağı boşaldığı an, Shinohara atağa geçti.

"Biraz daha portakal suyu ister misin, Leydi Hime?"

"Çay istiyorum."

"Çay olsun." Shinohara kapıya doğru seke seke gitti.

"Onu şımartma, Shinohara," dedim.

"Ne var bunda?! Onu şımartmak istiyorum!"

"ManaMana, gelecek yıl giriş sınavların var, değil mi?" dedi Torigoe. "Ders çalışman gerekmiyor mu?"

"Yok canım. Hallederim ben. Senin okuluna geleceğim, Shizu."

"Öyle mi?"

Parti başlıyordu ve Deguchi hala şerefe diyememişti.

"Durun! Ben şerefe demeden parti yapmak yok!" diye bağırdı.

"Vazgeç artık, dostum," dedim.

"Sizler oturmayı öğrenmemiş köpekler gibisiniz."

"Kimse dinlemiyor."

"ŞEREEEEFEEE!!" Tüm kalbiyle bağırdı ama hiç kimse dikkat etmiyordu.

Mana ve Torigoe sınavlar hakkında sohbet ediyorlardı, Shinohara ise Himeji işinden bahsederken ona hevesle hizmet ediyordu.

"Takayan, şarkı söyleyelim."

Sanırım herkesin dikkati dağılmışken tam zamanı. Arka plan müziği gibi oluruz.

"Kızlar neden bu kadar çok konuşur?" diye sordu.