Arkası Telaşı

Bir trene bindik, ardından otobüse geçtik ve nihayet "Sanat Tiyatrosu" durağında indik. Bizimle birlikte birçok başka insan da indi.

Durağın hemen yanında kütüphaneyi andıran devasa bir bina yükseliyordu. Yapı oldukça temiz ve resmi bir görünüme sahipti; ona çıkan yol bakımlıydı ve özenle budanmış ağaçlarla çevriliydi. Sanki belediye binası olabilirdi.

Himeji'nin ilk gösterisi, hem de bugün, işte burada yapılacaktı.

***

"Hime Hanım iyi olacak mı dersin?" diye mırıldandı Shinohara arkamdan.

AIKA hayranın çantanızdan fırlamış. Cidden, şunu içeri sok.

"Okulda gayet kendinden emindi, değil mi?" Yanımdaki Fushimi'ye döndüm, o da iki kez başını salladı.

"Her zamanki gibi," dedi Fushimi. "Hani, 'Beni kim sanıyorsun? Hıh!' der gibiydi."

"Hıh!" demediğine emindim ama Fushimi'nin onun o sivri dilli tavrını aktarmaya çalıştığını düşündüm.

"Himeji hep böyledir," dedi Torigoe. Shinohara'nın yanında yürüyordu. "Ama iş ciddiye binince güvenilmez olabilir. Açıkçası biraz endişeliyim."

Onların arkasında Deguchi ve Mana vardı.

"Öğğ, Degu, bu da ne? Tabii ki reddetti!"

"Ne?! O kadar kötü mü?!"

"Önce havayı ısıtman lazım, dostum."

Görünüşe göre ondan romantik tavsiye istiyordu.

Altımız buluşup buraya birlikte gelmiştik. Tiyatronun haritasına bakıp ana salona doğru ilerledik ve orada Himeji'nin davet ettiği sınıfımızdaki diğer öğrencilerle karşılaştık.

"Buranın kapasitesi bin beş yüz kişi mi?" diye sordu Fushimi, bir broşürü okuyarak. "Epey büyükmüş. Ama sanırım burada orkestra konserleri de veriyorlar, değil mi...?" Yüzü asılmaya başladı. Endişeli görünüyordu.

"Burada verdikleri konser ve oyunların birçok reklamını görüyorum," dedim. "Bilet ön siparişleri falan için."

"Evet. Burası bölgemizdeki en büyük, en tiyatro tiyatro," diye açıkladı Fushimi. Hiçbir fikrim yoktu.

Ana salonun kapıları zaten açıktı, içeri girip yerlerimizi bulduk. Sahneye tam ideal mesafedeydik; ne çok yakın ne de çok uzak.

***

Gösterinin başlamasına otuz dakika kadar vardı, ben de içeri girerken gördüğüm otomatlardan bir içecek almak için ayağa kalktım.

"Ryyy!"

Tam o sırada, salonun karşısında patronum Bay Matsuda'yı fark ettim. Himeji'nin ajansının başkanıydı, bu yüzden ilk gösterisi için uygun bir takım elbise giymişti. Bu haliyle iyi giyimli, zengin bir sanat hamisi gibi görünüyordu.

"Ah, Bay Matsuda. Merhaba."

Bana doğru koştu, kollarını ileri geri değil, yanlara doğru sallayarak.

Koşuşu bile feminen, ha?

"Nihayet büyük gün," dedim.

"Seni arıyordum!" diye yanıtladı yanaklarını şişirerek. "Neden telefonuna bakmıyorsun?!"

Kontrol ettiğimde ondan birkaç cevapsız arama olduğunu gördüm. Salona girmeden önce telefonumu sessize almıştım, bu yüzden duymamıştım.

"Ah, üzgünüm. Şimdi fark ettim. Ne oldu?"

"Aika...!"

"Himeji'ye bir şey mi oldu?"

"Benimle kulise gel."

"Ha?"

Elimi kavrayıp fırladı. Açıklamaya vakti yoktu anlaşılan.

"Ne oldu?" diye sordum. "Burada, değil mi?"

"Burada. Provalarda harikaydı ve gösteriyi alt üst edeceğini söylüyordu ama sonra... Aman Tanrım!" diye inledi, açıkça memnuniyetsizdi.

Sadece Personel yazan bir kapıdan geçip binanın arka tarafına ilerledik. Sonra dar bir koridorun sonunda durduk ve Bay Matsuda önümüzdeki kapıyı birkaç kez çaldı.

"Aika, Ry seni neşelendirmeye geldi."

"Şey, ben öyle demed—," diye itiraz etmeye başladım ama Bay Matsuda kalçamı çimdikledi. "Ow! Hey!"

"Aika içeride bembeyaz kesilmiş, tavşan gibi titriyor," dedi.

Himeji, tavşan gibi mi titriyor? Bunu hayal edemiyordum.

"SakuMome'dayken sahne aldığı en büyük yer üç yüz kişilikti. Buranın büyüklüğü onu korkuttu." Bay Matsuda içini çekti. "Büyük bir kitleye düşündüğün kadar alışkın değil. Seçmelerden önce de aynıydı, ta ki onu girişte görene kadar."

Anlaşılan Torigoe, Himeji'yi Fushimi'den ya da benden daha iyi anlıyordu.

Bay Matsuda kapıya doğru işaret etti, ben de başımı salladım.

"Heeey, Himeji?" diye seslendim kapıyı tıklatarak. "Korktun mu?"

"Şaka mı yapıyorsun? Neyden korkacağım?" ...Sesi her zamanki gibi kendinden emindi. Bay Matsuda'ya döndüm. "Bana iyi gibi geliyor..."

Ama o sert bir ifade takındı, başını salladı ve kapıyı ardına kadar açtı. "Git ona bir öpücük falan ver."

"Şey, ne?"

Sonra beni içeri itti.

Oda küçücüktü, on metrekare bile değildi. Eşyaları koymak için birbirine itilmiş iki uzun masa ve Himeji'nin dizlerini kendine çekmiş oturduğu bir katlanır sandalye vardı.

Makyaj için ayrı bir oda olduğu anlaşılıyordu. Masanın üzerinde sadece Himeji'nin çantası, bir şişe su, diğer personelden gelen çiçekler ve iki set paketlenmiş öğle yemeği vardı.

Himeji çoktan kostümünü giymiş, sıradan bir kasaba kızı gibiydi. Oyun, onun ve etrafındaki insanların iç ısıtan hikâyesiydi.

"Gergin misin?" diye sordum.

"Hayır."

"Büyük laflar bunlar."

"Nereye varmaya çalışıyorsun? Kulise gelip bir hediye bile getirmemene inanamıyorum."

Başını kaldırdı ve sonunda Bay Matsuda'nın ne demek istediğini anladım. Gözlerinde her zamanki güç yoktu ve yüzü solgundu.

"Beni sahnede görene kadar karakterimde görmemen gerekiyordu. Buraya geleceksen, en az bir saat önce gelmeliydin. Rahatsızlık veriyorsun."

"Üzgünüm."

Buraya kendi isteğimle gelmemiş, sürüklenmiştim. Ama yine de özür dilemeye karar verdim.

"O kostüm sana çok yakışmış."

"...Bana sıradan bir kasaba kızı olduğumu mu söylemeye çalışıyorsun?"

"Bu bir iltifattı." Sözlerimi ne de güzel çarpıtıyor. "Fushimi seni görmeye geldi."

"Tabii ki geldi. Bileti ona ben vermiştim, hatırladın mı?"

"Biliyor musun, seçmeleri geçemediğinde ağladı durdu."

...

"Bence oraya gidip ortalığı kasıp kavurmak senin görevin. Hem kendin için hem de bu rolü almak için geride bıraktığın herkes için elinden gelenin en iyisini yapmalısın."

"...Sen kim oluyorsun da bunu söylüyorsun?" dedi Himeji, dudaklarını büzerek. Haklıydı elbette. Yine de üstelemeye devam ettim.

"Oyunculuğun artık kötü değil, değil mi?"

"Tabii ki değil. Ne kadar prova yaptığımı biliyor musun? Aylarca o kel yönetmenin her şeyi nasıl berbat ettiğimi anlatmasını dinledim, sadece ertesi gün aynı şeyi yaptığımda 'Evet! İşte aradığım buydu!' demesi için."

Sakar ve inatçı çocukluk arkadaşımı, bu şikayetlere rağmen elinden gelenin en iyisini yaptığını anlayacak kadar iyi tanıyordum.

Ona uzandım. "Herkes seni burada dizlerini kendine çekmiş, surat asarken görse hayal kırıklığına uğrardı. Sen yenilmez Aika Hanım değil misin?"

Elimi tuttu, ben de onu ayağa kaldırdım.

Tam o sırada biri kapıyı umutsuzca çaldı. "Gösteri başlamak üzere, o yüzden acele edin—!"

"Hey, kızıma acele ettirmeyin. Toparlanıyor o." Bay Matsuda'nın dışarıda onlarla boğuştuğunu duyabiliyordum.

"Ama diğer herkes zaten hazır bekliyor..."

"Ry! Size biraz vakit kazandırırım da çabucak bir şeyler yapın! Sakinleşir o zaman!"

Bunu yapmam.

"Ne kadar da korumacı, değil mi?" Himeji içini çekti ve yüzü yumuşamaya başladı. Sonra başını yana eğdi. "Peki ne tür bir 'çabucak bir şeyler' yapıyoruz, Ryou?"

"Hiçbir şey yapmayacağız."

"Aman be. Ne kadar da keyif kaçırıcı."

"Aklıma gelmişken, Shinohara bir Aika hayranı getirmiş."

"Sahnede onu görürsem bir daha onunla konuşmayacağımı söyle."

"Anlaşıldı."

Bunun üzerine Himeji öne çıktı ve yanağını benimkine sürttü. Sonra geri çekilip utangaçça gülümsedi.

"Bu kadarına izin var, değil mi?"

"Ö-öf... Bir an endişelendim."

Ben tereddüt ederken, Himeji kızarmaya başladı.

"Bu, diğer ülkelerde standart bir selamlaşma."

"Ama biz Japonuz ve burası Japonya."

"Eee?"

Himeji abartılı bir şekilde omuz silkti ve kapıya doğru yürümeye başladı. Dışarıda Bay Matsuda'nın personelle tartıştığını hâlâ duyabiliyorduk.

Giderken profiline gözlerimi diktim. Yeniden eski haline dönmüştü.

"Hallettim," dedi.

***

Perdeler kapandı, salonda alkış tufanı koparken seyircilerin üzerine yumuşak bir ışık vurdu. Hoparlörlerden bir ses oyunun bittiğini duyurdu ve herkes ayağa kalkıp dışarıya doğru hareketlenmeye başladı.

"Ai harikaydı," dedi Fushimi, yanımdaki koltuktan içini çekerek. "Şarkı söylemesi o kadar iyiydi ki."

"Sahne korkusundan eser yoktu," diye ekledi Torigoe, Fushimi'nin diğer yanından. "Etkilendim."

Buradaki hiç kimse oyun öncesinde nasıl olduğunu bilmiyordu. Ateşli bir hasta gibi görünmüştü.

Ana salona tam zamanında dönmüş ve herkese geri dönerken kaybolduğumu söylemiştim. Onları endişelendirmenin bir anlamı yoktu ve Himeji'nin bunu bilmelerini istediğinden şüpheliydim.

Himeji kulisten ayrıldıktan sonra, Bay Matsuda bana minnetle yağmur yağdırmıştı. "Teşekkürler, Ry. Bebek tavşan şimdi bir Valkyrie!" demişti. Her ne demekse.

Telefonumu tekrar açtım ve yeni bir bildirim gördüm.

"İmza için istediğin zaman sahne arkasına gel!"

Himeji'den gelen bir mesajdı. Henüz yeni göndermişti; sahne arkasına geçtiği an yaptığı ilk şey bu olmalıydı.

Daha iyi bir işin yok mu senin? Kendi kendime kıkırdadım.

"Ne oldu, Ryou?" diye sordu Fushimi.

"Bu Himeji'den geldi." Telefonumu ona gösterdim, o da "Tipik Ai" der gibi güldü.

"Sadece bittiği için gergin."

"Rahatlaması gerekmez miydi?"

"Kişiye göre değişir ama bence çoğu insan bir gösteriden sonra biraz tedirgin olur. Sanki karakterden çıkamazlar gibi."

Görünüşe göre bu tipik bir durumdu. Oyunculuğu, Spor Festivali filmi için yaptığından fersah fersah öndeydi. Çekimlere ilk başladığımızda karton bir maket gibiydi ama sonunda oldukça iyi iş çıkarmıştı. Yine de bugünkü oyunculuğu bambaşka bir seviyedeydi. Yönetmenin ince eleyip sık dokuması işe yaramış gibiydi.

Deguchi, Fushimi ve diğer sınıf arkadaşlarımız dışarıya doğru ilerlerken izlenimlerini paylaşıyorlardı, ben de biraz arkalarından takip ettim.

"Himeji çok iyiydi," dedi Torigoe. "Hiina'nınkinden beri ilk defa bir oyuna geliyorum. Canlı izlemek bambaşka bir şey, değil mi?" Yüz ifadesi değişmemişti ama normalden çok daha fazla konuşuyordu; belli ki gerçekten etkilenmişti. "Benim de çok çalışmam lazım."

"Yazarlığın için mi diyorsun?" diye sordum.

"Evet. Geçen sefer sana gösterdiğim hikâyeyi bir yarışmaya gönderdim, bu arada."

"O-oha. Eee, ne oldu?"

"Hiçbir şey. O kadar kolay olmayacağını biliyordum gerçi. Senin kazanmanın ne kadar muhteşem bir şey olduğunu bir kez daha gösterdi."

Utanarak, "O sadece çok fazla kişi katılmadığı içindi," dedim.

"Kendini küçümsemeyi bırak."

Fushimi ve Mana dışarıda bizi bekliyordu.

"Ai'ye düşüncelerini gönder, Bubby."

"Belki de göndermeliyim."

Gerçi, biliyorum ki bu onun burnunu havaya dikecek.

"Hime Hanım… Bugün harika bir iş çıkardınız… Sizi tekrar sahnede görmek beni o kadar duygulandırdı ki gözyaşlarımdan önümü göremiyorum…"

Shinohara, yazdığı mesajı yüksek sesle okudu — aşırı hevesli bir hayranın klişe izlenimleriydi bunlar.

Umarım engellenmez.

"Takayan, bu işten sonra bir lokantaya falan gitmekten bahsediyorduk. Ne dersin?" En yakın yeri zaten bulmuş gibiydi, restoranı işaret etti.

Fushimi ile göz ucuyla bakıştık. Daha saat dört bile olmamıştı ve oyun sonrası için planlarımız vardı.

"Üzgünüm, Deguchi. Meşgulüm."

"Gerçekten mi? Ne yapacaksın?"

"Şey, yani…"

Fushimi başını sallayarak araya girdi ve bu, durumu açıklamaya yetti.

Deguchi dizlerinin üstüne çöküp yeri yumrukladı.

"Neden……? Noel Baba, lütfen bana Noel'de kız bir çocukluk arkadaşı ver… Prenses istemem, agyaru da olur. Aslında, agyaru'yu tercih ederim sanırım…"

Noel Baba'dan öylece çocukluk arkadaşı isteyemezsin.

"Aa, siz ikiniz randevuya mı çıkıyorsunuz?" diye sordu Shinohara.

Torigoe bize alaycı bir genişçe sırıtış attı. "Katılmak ister misin, Shii?"

"Ah, üzgünüm. Onu demek istememiştim. Araya girmek istemem."

"Anladım…" Fushimi biraz keyifsiz görünüyordu.

Gruptan ayrılıp şehir merkezine giden bir otobüse bindik.

"Ai çok harikaydı," diye mırıldandı Fushimi yanımdaki koltuktan. "Gerçekten çok gelişmiş…"

Çocukluk arkadaşının muhteşem bir performans sergilediğini yeni görmüştü ve şimdi pencereden dışarı bakıyordu, sanki az önce izlediğimiz gösteri hâlâ dışarıda devam ediyormuş gibiydi. Sahnedeki o parıltılı yer neredeyse onun olacaktı; duygusal hissetmesi gayet doğaldı.

"Himeji'nin kendine göre güçleri var, senin de öyle, Fushimi… En azından ben öyle görüyorum."

"Ryou, garip bulmuyor musun?"

"Neyi?"

Soru aniden gelmiş gibiydi ve ne sorduğunu hiç anlamamıştım. Ses tonundan, bir şekilde bir şeyi batırdığımı merak ettim.

"Bana daha ne kadar Fushimi diyeceksin?"

Ah… Evet.

"Ben senin… kız arkadaşınım… yani…," diye fısıldadı. "Bana… herkes gibi seslenmeni istemiyorum… Sadece bana özel bir isim istiyorum."

Otobüsün sarsılmasından faydalanarak bana yaslandı.

Özel bir isim… "Mesela, Hinapi mi?"

"Pffft. Hadi ama, ciddiyim."

Bana bakıp gülümsedi. Bir ara kolunu benimkine dolamıştı. Yakında beni bırakmaya niyeti yok gibi bir hisse kapıldım.

"Bence 'pi' onu şirin yapıyor."

"Pekâlâ, o zaman. Ama herkesin içinde de bana öyle seslenmen gerekeceğini unutma."

Sessizlik

"Gördün mü! Şimdiden utandın bile!"

"Hiçbir şey demedim."

Beni hemen anlamıştı. Ama yenilgiyi kabul etmeye niyetim yoktu. Kulağına eğilip fısıldadım: "Hinapi."

"Pffft. Aman Tanrım! Şaka yapmayı bırak. Gülmekten duramıyorum."

"Tamam, artık Hinapi yok. Şaka amaçlı olanlar dışında."

Kıkırdayarak, "Az önce ne dediğimi duydun mu sen?" diye sordu.

Şehir merkezine vardığımızda hemen alışveriş merkezine yöneldik ve mağazaları gezmeye başladık.

Alışveriş merkezi de dâhil olmak üzere tüm şehir Noel için zaten süslenmişti ve her yerde çiftler görmek mümkündü.

"Ryou, şu garip kitaba bak." Fushimi bir dükkâna daldı ve bulduğunu bana gösterdi.

Acaba nasıl bir hediye isterdi?

Düşününce, ilkokuldan beri ona hiç Noel hediyesi vermemiştim. Onu da sadece bir okul etkinliği için vermek zorunda kaldığımızdan yapmıştım.

Matsuda Bey'in ajansındaki işim sayesinde, harcayabileceğim hatırı sayılır bir miktar param vardı. Bir şeye para saçabilirdim ama onun kendini kötü hissetmesini istemiyordum.

O da bana ne vereceğini mi düşünüyordu acaba?

"Ryou?"

"Ha? Ah, üzgünüm."

Kasanın orada sahte gözlükler deniyordu. "Nasıl görünüyorum?"

"Muhteşem."

"Hi-hi." Cevabımı belli ki beğenmişti, genişçe sırıttı. "Bahse girerim Ai 'Apaçık ortada,' gibi bir şey derdi."

Hatta sesini taklit etti ve ben de gülmekten kendimi zor tuttum.

Dükkândan çıkıp vitrinlerdeki mankenlere gözlerimizi dikerek yürümeye devam ettik.

Belki birkaç kıyafet? Mana'dan yardım istemem gerekecekti.

"Bir mola verelim," dedim.

Binanın en üst katında bir yemek alanı vardı.

"N-ne?!" Fushimi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve şiddetle kızardı.

"Şey… Yani, yürümekten biraz yoruldum. Yukarıda bir kafe var."

"Ha? Aa! Bir kafe. Evet, evet, kesinlikle haklısın." Fushimi alışılmadık bir hızla konuştu, sonra yürüyen merdivenlere doğru fırladı.

Ne dediğimi yanlış anladın, değil mi? Bahse girerim seni bir otele falan davet edeceğimi sandın.

Ciddi görünüşünden asla tahmin edemezdiniz ama Fushimi'nin evde erotik aşk romanları okuduğunu biliyordum. Belli ki o tür şeylerle ilgileniyordu.

Yürüyen merdivende yukarı çıkarken, önümüzdeki üniversite çağındaki bir çift flört etmeye başladı. Birbirlerine gittikçe yaklaştılar ve sonra yüzleri birbirine değdi.

"Ooo."

Tam önümüzde öpüştüler.

"Bakma!" Fushimi gözlerimi kapattı. O da açıkça görmüştü.

"Bilerek bakmıyordum ki."

"İ-insanlar neden bunu halka açık yerlerde yapar…? Aman Allah'ım…" Sınıf temsilcimizden beklendiği gibi. Onları artık görmemek için garip bir şekilde bana döndü.

"Eh, neredeyse Noel zaten," diye belirttim. "Gerçi daha önce kimsenin bunu tam önümde yaptığını görmemiştim, o yüzden oldukça şaşırdım."

"Evet. Biraz şok ediciydi…"

Yine de merakını dizginleyemiyor gibiydi. Yukarı çıkış boyunca sürekli arkasına göz ucuyla bakıp durdu.

Yukarı çıktığımızda en az kalabalık yeri aradık ve küçük bir kafede kendimizi bulduk.

"Nisan'da buraya gelmiştik, değil mi?" dedi Fushimi.

"Evet." Hatırladım.

Düşününce, o, randevu diyebileceğimiz ilk buluşmamızdı.

Garson bizi masamıza götürdü ve sipariş vermeyi beklerken menüye baktık. Ben kahve, Fushimi ise sütlü kahve aldı.

Çok geçmeden içeceklerimiz geldi ve Fushimi kupasını iki eliyle kavrayıp dudaklarına götürdü.

Fushimi ile sessizlik içinde vakit geçirmekten rahatsız olmadığımı fark ettim. Daha önce böyle hissettiğim tek kişinin Torigoe olduğunu sanırdım ama belki de Fushimi'den ayrı kaldığım zamanı henüz atlatamamıştım ve sessizliğin gariplik anlamına geldiğini kafama takmıştım.

İçeceklerimizi yudumlarken sohbet ettik. Önce oyundan, sonra okuldaki arkadaşlarımızdan, ardından da Noel'de eskiden neler yaptığımızdan bahsettik.

"Ai'nin oyunculuğunu hâlâ atlatamadım…"

Sonunda sohbet tekrar oyuna döndü. Fushimi, Himeji'yi durmaksızın övüyor, sesi kıskançlıkla dolup taşıyordu.

O zamana kadar içeceklerimizi bitirmiştik. Fushimi tuvalete yöneldi, ben de ödeme yapmak için kasaya gittim.

Geri döndüğünde Fushimi, "İkimizin de parasını mı ödedin?" dedi. "Ama benimki daha pahalıydı…"

"Sorun değil. Randevularımızın parasını ben ödeyebilirim."

"Ne? Ama her seferinde senin ödemene izin veremem ki…"

Cüzdanından bir banknot uzatmaya çalışırken alaycı bir şekilde gülümsedim ve inatla almayı reddettim. Bu tür konularda çok ciddiydi.

"Pekâlâ, o zaman bir dahaki sefere sen ısmarlarsın?"

"Ah, peki, sanırım bu olur," dedi, böylece barışçıl bir anlaşmaya varmamıza izin verdi. "Gerçekten büyümüşsün, Ryou."

"Hey, sen de öyle. Seksi romanlar okumaya başladığını hiç bilmiyordum…"

"O-onlar aşk romanları! Fark var!"

Hiç sanmıyorum.

Etrafımızdaki tüm çiftler el ele tutuşuyordu ve biz de çok düşünmeden aynısını yaptık.

Alışveriş merkezinden çıktıktan sonra nereye gideceğimizi düşündük. Fushimi, karaoke reklamı yapan bir binayı işaret etti.

"İçeri girsek sorun olur mu, Ryou?"

Ne demek istediğine dair belirsiz bir fikrim vardı — muhtemelen Himeji'nin oyunculuğu yüzünden yaşadığı hayal kırıklığını atmak istiyordu. Kabul ettim ve karaoke yerine doğru ilerledik.

Resepsiyonda ödeme yaptık ve sonra bize ayrılan odaya yürüdük. Karanlık ve dardı, sadece iki kişilik bir kanepe ve bir masa vardı. İçeri girdiğimizde paltolarımızı çıkarıp askılığa astık.

"Hoş ve rahat," dedi Fushimi.

"Ne demek istiyorsun?"

"Yani, bu kanepe sarılmak için mükemmel."

Dur, buraya gelmek istemenin nedeni bu muydu…? Gerçekten de alan o kadar küçüktü ki, birbirimize sokulmaktan başka çaremiz yoktu.

Fushimi kontrol tabletini kaptığı gibi hemen iki şarkı girdi. Normal sesinden bir ton daha tiz, tatlı bir sesle şarkı söylerken onun profilini izledim. Ekranın yansımasını gözlerinde hafifçe görebiliyordum.

"Sen de bir tane söyle, Ryou."

"Bakayım."

Aklıma ilk gelen şarkı, spor festivalinden önceki partide onun istediği şarkıydı. Bir aşk şarkısıydı ve çiftler şarkı sözlerindeki "Rina" adını sevgililerinin adıyla değiştirirdi. İlk duyduğumda, bir gün bunu kendim yapacağımı hiç hayal etmemiştim.

Fushimi ikinci şarkısını iptal etti.

"Dur, emin misin?" diye sordum.

"Evet. Seni dinlemek istiyorum."

Gözleri beklentiyle parlıyordu. Bakışlarının yanımdan yanağıma saplandığını hissedebiliyordum. Baskı çok büyüktü.

Zamanı geldiğinde, isteğini yerine getirdim ve Rina adını Hina olarak değiştirdim.

"Vaaay!" "Hi-hi-hi!" "Aaaah!" "Bu çok utanç verici!" Ben şarkı söylerken o heyecanlı yorumlar yapmaya ve koluma vurmaya devam etti.

"Dur artık, daha da utanç verici yapıyorsun."

"Sana yemin ederim ki karşı tarafta olmak daha utanç verici."

Şarkı nihayet bitti ve mikrofonu bıraktım. İkinci yarıya doğru utancımdan kurtulmuş ve kendimi salmaya karar vermiştim ama yanaklarım hâlâ yanıyordu.

"Şarkı sözleri çok güzel. 'Hey, Rina, gülümsemek için ihtiyacım olan tek şey sensin.'"

Şarkıyı klişe diye geçiştirmek kolaydı ama ona katılıyordum.

"Sana da öyle olmak istiyorum, Ryou," dedi, başını omzuma yaslayarak.

Kolumu boynuna doladım. Pembe dudakları titriyordu, ilgi bekler gibi. Cevap vermek için başımı eğdim.

Televizyondan gelen sesler arasında – efektler ve son hitleri tanıtan tanınmamış bir ünlünün sesi – öpüşmemizin canlı, ıslak sesini duyabiliyordum.

"Bunu herkesin içinde yaptık..." Fushimi'nin gözleri mutlulukla kısıldı ve bana utangaç bir gülümseme yolladı.

"Bu odada yapayalnızız, o yüzden sayılmaz."

"G-gerçekten mi...? O zaman... bir tane daha." Televizyonda çalan bir grubun müzik videosundan sesi zar zor duyuluyordu.

Ucuz deri kanepenin üzerinde ikinci, sonra üçüncü kez öpüştük. Ağır nefes alışverişleri duyuyordum, ama benim miydi, onun mu? Tek bildiğim, yüzlerimizin alev alev yandığıydı. O kahveyi içtikten sonra nefesim iyi miydi acaba? Fushimi umursuyor gibi görünmüyordu. Dudaklarını büzdü, daha fazlasını istiyordu.

Odayı biraz şarkı söylemek için bir saatliğine ayırtmıştık ama sonunda sadece ilk birkaç şarkıyı söylemiştik. Geri kalan zamanı o kadar yakın geçirmiştik ki, ufacık kanepe bile devasa geliyordu. Farkına bile varmadan, bir saatimiz dolmuştu.

---

Dışarı çıktığımızda, Aralık rüzgarı bizi tekrar serinletti.

"Akşam yemeği için ne yapıyorsun?" diye sordum. Bildiğim kadarıyla sıkı bir sokağa çıkma yasağı yoktu ama yine de kontrol etmek istedim.

"Henüz eve gitmek istemiyorum."

"O zaman birlikte akşam yemeği yiyip sonra eve gidelim mi?"

Mana'ya mesaj atıp haber versem iyi olur, yoksa azarı işitirim.

Alışveriş merkezine geri döndük ve ben bir anlığına tuvalete gitmek için Fushimi'nin yanından ayrıldım.

Nerede yemek yesek...?

Zihnimde bir harita canlandırdım. Fast food, bir randevu için fazla ucuz görünüyordu; belki öğle yemeği için olurdu ama akşam yemeği için değil.

Gerçi, belki de sorun olmazdı. Üzerindeki baskıyı muhtemelen azaltırdı...

Fushimi'nin böyle zamanlarda ne tercih ettiğine dair hâlâ hiçbir fikrim yoktu.

Belki Torigoe'den yardım istemek daha hızlı olurdu.

"Sanırım ona ne yemek istediğini soracağım, sonra da bir yer bakarız."

İşimi bitirdikten sonra tuvaletten çıktım. Fushimi hemen dışarıdaydı ama nedense otuzlu yaşlarında bir adamla konuşuyordu.

Yine mi bir çapkın?!

Gerektiğinde sesimi yükseltebilmek için boğazımı temizledim. Sonra derin bir nefes alıp yanlarına doğru yürüdüm.

"A-affedersiniz! Bir sorun mu var?!" diye sordum arkalarından yaklaşarak.

İkisi de şaşkınlıkla irkildi.

"Ryou! Beni korkuttun...!"

"Ah, şey, bu senin erkek arkadaşın mı?"

"...Hıhı. Evet..." Fushimi utangaçça başını salladı ve yanağını kaşıdı.

"Oh, merhaba. Kız arkadaşınızın vaktini aldığım için özür dilerim."

"Sorun değil. Ona asılmıyordunuz, değil mi?" Adama dik dik baktım, o da panik içinde ellerini salladı.

"Hayır, hayır, hayır... Şey, sanırım biraz yakındı. Ama hayır."

Bu bir bilmece miydi şimdi...?

Kaşlarımı çattım, o da bana kartvizitini uzattı.

"Ben Mori, Cast Stadium Office'tan. Biz bir model ve yetenek ajansıyız, kız arkadaşınızla işimiz hakkında sohbet ediyorduk..."

Kartvizite daha yakından baktım. Doğru söylüyor gibiydi.

Bay Mori, şık ama rahat bir kıyafet giymişti. Görünüşe göre, unvanı Yönetim Destek Şefi'ydi.

"Oh. Peşin hüküm verdiğim için üzgünüm."

"Sorun değil. Nasıl göründüğünü biliyorum. Yanlış bir şey yapmadınız," dedi kıkırdayarak. Sonra Fushimi'ye döndü. "Eğer ilgilenirseniz, karttaki numarayı arayabilirsiniz. O zaman, randevunuzun tadını çıkarın."

Fushimi eğildi, sonra adam bize el sallayıp gitti. Karta tekrar baktım, sonra uzaklaşırken arkasından göz ucuyla baktım.

"CSO... Yani bir yetenek ajansı mı? Bir dakika. Az önce keşfe mi uğradın sen?"

"B-belki. Sadece kendini tanıttı ve kartvizitini verdi."

"Sanırım bu sayılır..."

Fushimi bir şeyi fark etmiş gibi cüzdanından başka bir kart çıkardı.

"Ah! Bak! Geçen sefer aldığım da CSO'danmış." Bana kartı gösterdi. "Yaz festivalinde Bay Takashiro'dan aldığım. O da Bay Mori ile aynı ajanstaymış."

"Oh, doğru. Bana da bir tane vermişti." Nereye koyduğuma dair hiçbir fikrim yoktu. Muhtemelen atmış ya da kaybetmiştim. "Belki de o şirketle seni bağlayan bir tür kader vardır."

"Sence...?"

"Hey, bu şimdi iki kez oldu. Ve bu sefer bir yetenek avcısı sana bizzat yaklaştı."

"Böyle şeyler sadece Tokyo'da olmuyor mu?"

"......Ş-şey, haklısın sanırım."

Tokyo'ya trenle gidebilirdik ama hâlâ oldukça uzaktaydık. Yetenek avcılarının taşraya çıktığını hiç duymamıştım. Aksine, hikayeler hep büyük şehrin sokaklarında keşfedilen ünlülerle ilgiliydi.

"Ama o zaman neden sana kartvizitini verdi?"

"Çünkü benimle... şahsen iletişime geçmek istediği için mi?"

Fushimi bu aralar çok daha şüpheciydi. Daha önce de tuhaf bir ajansın yöneticisi onu istismar etmeye çalışmıştı.

"Ama o durumda, sosyal medya hesaplarını vermez miydi? Kartvizit iş içindir."

"Belki haklısın." Karta dikkatle bakarak derin düşüncelere daldı.

Bu yaz tatilinde olsaydı, hiç düşünmeden atılırdı. Görünüşe göre sonunda "Düşün Taşın" hamlesini öğrenmişti.

Şimdilik, ona akşam yemeği için ne yemek istediğini sormaya karar verdim ve o da Batı tarzı yemekler sunan ünlü bir zincir restoran önerdi.

"Omletli pilav, ya da makarna, ya da biftek istiyorum," dedi.

"Vay canına, bayağı acıkmışsın."

"Ha ha. Üçünü birden yiyeceğim demedim."

El ele tutuşup en yakın şubeye yürüdük.

"Buradaki tatlılar güzel ve fiyatı da makul," dedi. "Hem Noel zamanı Batı yemeği yemek istemez misin?"

"E, sonuçta Batı bayramı."

Bütün gün Noel süslemeleri görmüştük, bu yüzden Fushimi'nin tatil ruhuna bürünmesi şaşırtıcı değildi.

Aradığımız yeri ana cadde üzerinde bulup içeri girdik. Soğuk rüzgardan kurtulunca, Fushimi rahat bir nefes aldı.

"Noel'den önce hâlâ finallerimiz var..."

"Ve sonra gelecek yıl üniversite sınavları..."

Yerimize oturduk, sonra bir anlığına sınavlarımızı düşünerek uzaklara daldık.

"Noel'de herkesle birlikte bir parti verelim," diye önerdi Fushimi. "Ne dersin?"

"Ben senin sadece ikimiz birlikte geçirmek isteyeceğini sanmıştım."

"Düşündüm ama gelecek yıl üniversite sınavlarına çalışacağımızı düşünürsek, bu hep birlikte takılabileceğimiz son Noel olabilir."

"Haklısın."

Hem zaten, istediğimiz zaman baş başa vakit geçirebilirdik.

Menüye baktım, sonra Fushimi'ye göz ucuyla baktım. Spor festivalinden önce, bir ajans bulmak için acele etmesine gerek olmadığını söylemişti. Yaşananlardan sonra temkinli olması mantıklıydı. Ama Bay Takashiro'yu ona tanıtan Thespian Akademisi'nden biriydi.

"En azından onu dinlemez misin?" diye sordum.

"Kimi?"

"Bay Mori'yi."

"Mmm... Emin değilim. Yaklaşan bir sürü sınavımız var... Sonra bir de sen varsın..."

"Ben mi?"

"B-ben... Seninle çok vakit geçirmek istiyorum..." Fushimi başını eğdi ve kulakları kızardı. Ne kadar da tatlı.

"Ben de seninle vakit geçirmek istiyorum."

"Azgın."

"Neden öyle diyorsun? Hiçbir pislik yapmıyorduk ki—"

Odamda ve karaoke yerinde olanların anıları aniden zihnime hücum etti.

Sustum, Fushimi de öyle. Benden bile daha çok kızarmıştı.

...Doğru.

Artık sadece takılan çocukluk arkadaşları değildik.

O benim kız arkadaşımdı. Ben de onun erkek arkadaşı. Birbirini seven iki insanın birlikteyken böyle şeyler yapması gayet doğaldı...

"Gördün mü, şimdiden pis şeyler düşünüyorsun bile!" diye haykırdı Fushimi.

"Sesini alçalt. Birlikte vakit geçirmek istediğini söyleyen sendin."

"Öf. Evet, öyle dedim."

"Hatta 'çok' dedin."

"Hııh... Ne olmuş yani?! Mutluyum!"

"E, evet. Ben de."

Birbirimize kıkırdadık.

---

Aniden, bağımsız filmim için aldığım yorumlar aklıma geldi.

Kız arkadaşım, sektördeki jüriler tarafından tanınan yetenekli bir oyuncuydu. Bir oyunculuk okuluna gidiyordu.

---