İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kızıl Gözlerin Mirası

İmparatorluk'un en kuzey ucunda yer alan Natra Krallığı, göçmenler ulusu olarak biliniyordu. Doğu ile Batı arasındaki sınıra sıkışmış toprakları, berbat havası dışında pek dikkat çekmezdi. Ancak burası, kalacak yeri olmayanlara hızla bir yuva olmuş, onların sessizce bir arada yaşamalarına olanak tanımıştı…

Şimdi üzerlerine bir talih ışığı vuruyor olabilirdi – büyük ölçüde Veliaht Prens Wein sayesinde – ama bu, vatandaşların çoğunun başka yerlerden gelmiş olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Bu çeşitli halklar arasında, karakteristik kızıl gözleri ve beyaz saçlarıyla Flahm'lar en bilineniydi. Görünüşleri ve halk olarak geçmişleri nedeniyle Batı ülkelerinde ayrımcılığa uğramışlardı; sözde liyakat sistemiyle yönetilen Doğu İmparatorluğu bile onları lanetli bir ırk olarak görüyordu.

Ancak Natra'da durum böyle değildi. Yaklaşık bir yüzyıl önce, göçebe Flahm'ların lideri Ralei, halkının güvenliği karşılığında tüm bilgi ve becerilerini Natra Kralı'na sunmuştu. Kral bu anlaşmayı yapmaya hevesliydi, ancak elbette ilk günlerde bazı tepkilerle karşılaştı. Ne de olsa, bir hükümdarın iradesi her zaman halkın iradesinin bir yansıması değildi.

Yine de ne kral ne de Flahm'lar halka boyun eğdi ve sonunda tüm nüfusla uyum sağladılar.

Bir yüzyıl sonra, Flahm'lar Natra'nın toplumsal dokusunun bir parçası olarak yaşıyorlardı. Bu, Ralei ile başlayan ve birçok Flahm'ın çabalarıyla meyve veren, zorlu bir zafer, büyük bir başarıydı.

İşte tam da bu yüzden asla unutmamaları gerekiyordu… görünüşte sıradan olanın içinde paha biçilmez bir değer gizli olduğunu—

***

“Sıra bizde!”

Sahne, belirli bir konağın odasında açılıyor. Pencerenin ötesinde gece serin, gökyüzü yıldızlarla hafifçe parlıyordu. Sonbahardı, kış yaklaşıyordu. Ancak dışarıdaki havanın aksine, içerideki oda sıcaktı; içindekilerin heyecanı havada asılı kalmıştı.

“Prens'in liderliğinde Natra patlayıcı oranlarda büyüdü. Ancak büyüyen bir ulusu destekleyecek insan gücünden yoksunuz, bu da her alanda kıtlıklar yaşadığımız anlamına geliyor. Bu, Flahm'lar olarak bizim için öne çıkmak için mükemmel bir fırsat!”

Dışarıdan biri bu sahneye tanık olsa şok olurdu. Zira genç erkeklerden yaşlı kadınlara kadar her katılımcının alev kızılı gözleri ve beyaz saçları vardı. Bu, Natra'daki Flahm'ları temsil eden vatandaşların bir toplantısıydı.

“Bir yüzyıl gözlerden uzak yaşadıktan sonra, zamanımız nihayet geldi! Natra'daki koşullarımızı iyileştirmek ve halkımızın gururunu geri kazandırmak için çok çalışmalıyız!” diye ilan etti genç adam. Konuşması, görünüşünün çağrıştırdığı gençlik enerjisini taşıyordu.

Onu dikkatle dinleyenler sadece akranları değildi.

“Evet, eğer kendi insanlarımızı o boşlukları yamamak için görevlendirebilirsek, Flahm'lar Natra'da daha etkili olacak.”

“Ama sadece varlığımızla bile dikkat çekiyoruz. Niyetlerimizi çok belli edersek, Flahm olmayanlar bizi küçümsemeye çalışacak.”

“O zaman onlara sözlerini yutturacak kadar güç kazanmamız yeterli. Bahse girerim şimdi bunu yapabiliriz.”

“Doğru. Yüce Prens'in ulusa liderlik etmesiyle Natra'nın değeri yükselişte. Her geçen gün daha fazla kişi devlet işlerine başvuruyor. Boş pozisyonlar kısa sürede dolacak. Eli kolu bağlı oturamayız.”

Çoğunluk genç adamın tarafını tuttu.

Natra'nın bölgesi genişledikçe, yurt dışından daha fazla insan gelecekti. Sorun şuydu ki, çoğu Flahm'dan nefret ediyordu. Eğer yeni yerleşimcilerin sayısı tek haneli olsaydı, Natra'nın geleneklerine uyup asimile olmak zorunda kalacaklardı. Ama ya birkaç düzine… ya da birkaç yüz kişi olursa? Ve devlet pozisyonlarına atanırlarsa? O zaman ne olurdu?

En iyi ihtimalle, Flahm'lardan uzak dururlardı. Ancak daha olası olan, Flahm'ları – başka yerlerde zulüm görmüş bir ırkı – aşılması gereken bir engel olarak görüp onlardan kurtulmaya çalışmalarıydı.

İşte bu yüzden Flahm'lar, Natra büyümeye devam ederken kendi konumlarını güvence altına almak zorundaydı. Herkes bu konuda aşağı yukarı hemfikirdi.

Ancak, onlara soğuk gözlerle bakan gölgeler de vardı.

“—İkiniz ne düşünüyorsunuz?”

Konuşmaya davet edilenler, orta yaşlı bir adam ve genç bir kızdı. Adamın adı Levan, kızınki ise Ninym'di.

Onlar da Flahm'dı, ancak odadaki herkes onlara belirgin bir saygıyla davranıyordu. Levan, onların lideriydi ve Natra Kralı Owen'ın yardımcısı olarak hizmet ediyordu. Ninym ise şu anda Prens Wein'in yardımcısıydı ama bir gün Levan'ın konumunu miras alacaktı. Başka bir deyişle, Natra'daki en etkili iki Flahm oldukları söylenebilirdi.

“…Bunun bir fırsat olduğuna katılmamazlık etmeyeceğim,” diye belirtti Levan. Odadaki herkes ona döndü. “Ancak, isyan ve ardından gelen tasfiye sonrası Flahm'ların birçok boş pozisyonu doldurduğunu unutmamalıyız. Azımsanmayacak sayıda insan bu karardan rahatsız olmuştu. Eğer daha da genişlemek istiyorsak, bunu aşırı dikkatle yapmalıyız.”

Levan'ın tonu ciddi ve sakindi. Normal şartlar altında, herkesin kafasını bir ölçüde soğutabilirdi, ama—

“Usta Levan, sizin konumunuzda biri için bu konuyu biraz fazla pasif ele aldığınızı düşünmüyor musunuz?”

“Katılmak zorundayım. Tasfiye sonrası bize verilen yüksek rütbeli pozisyonların çoğu teknik olarak geçici. Herhangi bir zamanda ve herhangi bir nedenle ellerimizden alınabilir.”

“Aslında, bu konuyu Majestelerinin ve Yüce Prens'in dikkatine sunmanızı istiyoruz – geçici pozisyonlarımızı resmi atamalara dönüştürmenizi.”

Levan bile odadaki coşkuyu dindiremedi. Homurdandı ve Ninym yanında konuştu.

“…Bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor.” Ninym'in sesi Levan'ınkinden çok daha genç ama aynı derecede soğuktu. “Kraliyet ailesinin yardımcıları olarak, Usta Levan ve ben yüksek rütbeli konumdayız. Ancak görevimiz, onlara destek olmak ve ulusa rehberlik etmek… kendi halkımızı kayırmak değil.”

Yanında Levan gözle görülür şekilde rahatsız olmuş görünüyordu ve kalabalık hareketlenmeye başladı.

“Leydi Ninym! Ciddi olamazsınız!”

“Flahm'ın geleceği sizin omuzlarınızda!”

“Eğer siz – prense en yakın kişi – bu tavrı takınırsanız, herkes için kötü bir örnek teşkil eder!”

Temsilciler kargaşa içindeydi. Ninym onlara buz gibi bir bakışla karşılık verdi. Sadece Levan, masanın altında yumruğunu sıkıca sıktığını fark etti. Bu bir süre devam etti, ta ki muhaliflerin enerjisi tükenmeye başlayana kadar.

“…Tüm bunlara rağmen—” boğuk bir ses duyuldu.

Herkes dikkatini, şimdiye kadar sessizlik içinde dinleyen yaşlı bir kadına çevirdi. Yaşı onu ön saflardan diskalifiye etse de, onun fikri orada bulunan herkesten daha fazla ağırlık taşıyordu.

“Bana bu önemli devlet pozisyonlarını doldurabilecek nitelikli kişilerimizi gösterin.” Etrafındakilere göz gezdirdi. Yıllarına rağmen, gözlerindeki parıltı öyle bir güç taşıyordu ki, onları içgüdüsel olarak yutkundurdu. “Eminim hepiniz en faydalı üyelerimizin zaten bir şekilde istihdam edilmiş olduğunu fark etmişsinizdir. Eğer yetersiz kişileri bu pozisyonlara sıkıştırırsak, bizden zaten nefret edenler tarafından istismar edileceğiz.”

“E-evet, Kıdemli Hanım. Bu doğru, ama…”

“Aramızda daha yakından bakarsak daha fazla insan bulabiliriz. Her şey başarısız olursa, gelecek vadeden gençleri eğitebiliriz.”

“Peki, herhangi bir aday tanıyor musunuz?”

“……”

Tüm katılımcılar garip bir sessizliğe büründü. Levan bu anı kaçırmadı.

“Bir sonraki toplantımızdan önce potansiyel adayları arayalım. Ne de olsa, oynayacak kartlarımız olmadan hiçbir yere varamayız… Bugünü bitirelim.”

Levan'ın bu açıklaması toplantıyı sonlandırdı.

***

“…Pekala,” dedi Levan, herkes toplantı odasından çıktıktan sonra kederli bir iç çekişle, “beklediğim gibi gitti ama yine de bizi zor bir duruma sokuyor…”

Düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturduğunda yüksek bir küt! sesi duydu.

Levan döndüğünde Ninym'in hala odada olduğunu gördü ve onun yakındaki bir sandalyeye tekme attığını izledi. Bir tekme daha atıp sandalyeyi uçurarak gönderdi.

“…Zarif ol, Ninym.”

Onu görmezden gelen Ninym, yüzünde öfkeyle sessiz kaldı. Levan bir iç daha çekti. Gerçekten de zor bir durumdu.

“Onların fikrinden bu kadar mı rahatsız oldun?”

“Evet.” Sözleri kesik kesikti, onaylamadığı açıktı.

“…Natra'da huzuru bulmuş olabiliriz, ama Flahm'lara diğer uluslarda nasıl davranıldığını duymaya devam ettikçe tehlikenin her an kapıda olduğu hissinden asla kurtulamayız. Neden bir adım önde olmak istediklerini anlayabiliyorum,” diye mantık yürüttü Levan. “Kimse kuvvete başvurmamız gerektiğini söylemiyor. Her zaman yaptığımız gibi nüfuzlu kişilerle arayı iyi tutacağız, önemli ekonomik ve siyasi rolleri dolduracağız, kardeşlerimizi korumak için güç kazanacağız ve—”

“Fırsat doğarsa bağımsız bir Flahm Krallığı mı kuracağız?” diye sordu Ninym, sözleri mızrak gibi deliciydi. “Tüm bu düşünce saçma. Tanrımızı ve ülkemizi kaybettik ve bundan hiçbir ders çıkarmadık.”

“Ninym.”

“Başkalarının sadece iyi niyetlerle hareket ettiğine güvenmenizi söyleyecek kadar saf değilim. Bazı insanların bizi kovmak istediğini biliyorum ve onları engellemek için Natra'daki değerimizi sürekli kanıtlamalıyız. Ancak,” diye sertçe söyledi Ninym, “asıl amaçlarının Natra'yı kriz zamanında kullanarak bir Flahm ulusu yaratmak olduğunu fark etmediğinizi söylemeyin bana.”

“……” Levan kasvetle gözlerini kapattı. Onu çürütmedi. Toplantıda bunu isteyen bazı Flahm'ların olduğunun farkındaydı.

“Bu imkansız bir hayal, Ninym. Sadece bir avuç insan bunun mümkün olduğuna inanıyor. Çoğunluk, bunun sadece 'ne güzel olurdu' diye gelip geçici bir fikirden ibaret olduğunu düşünüyor.”

"Yüz yılda kazandığımız barışı, sırf bu kısa ömürlü avuntu uğruna bir kenara atmaya hazırız öyle mi? Mevcut durumdan hoşnutsuz olanlar için bağımsızlık kulağa hoş geliyor. Peki sonra ne olacak? Kıtanın geri kalanına diğerlerinden farklı olduğumuzu mu duyuracağız, küçücük egolarımızı tatmin edip yeni bulduğumuz şanın tadını mı çıkaracağız? Allah aşkına! Ordusu, parası, gücü olmayan bir halk, koca bir kıtaya nasıl karşı gelir de kendi ulusunu ayakta tutar?" Ninym hiddetle çıkıştı. "Hayal kurmaya devam edebiliriz ama biliyorsun ki diğer ülkeler ve ırklar tarafından çiğneniriz. Natra artık o kadar hoşgörülü olmaz, bizi hedef almaktan çekinmez. Külbaşları kendi ülkelerine geri dönmeleri için lanetlerler — ve biz de alay konusu oluruz. Bu ne biçim zalim bir şaka?"

Ninym, Levan'a öfkeyle baktı ve devam etti.

"Eşsiz görünüyoruz. Diğer insanlar görünüşümüzü doğal dışı buluyor. Onların bizi kalpten kabul etmeleri için iyi komşular olmaya devam etmeliyiz… Bunu bana öğreten sendin, Usta Levan."

"…Haklısın. Ben öğrettim," diye yanıtladı Levan, sıkıntılı bir iç çekerek.

Ninym haklıydı. Hem de tam anlamıyla. Levan bunu biliyordu ve Ninym'in, normalde bu tür yorumları önemsemeyen biriyken, neden bu kadar öfkeli olduğunu da biliyordu.

"Ama Ninym, şimdilik herkesin önünde en azından rol yapmaya çalışmalısın. Toplantıda ne dediklerini duydun, değil mi? Sen bizim geleceğimizsin. Sırf bu yüzden, sen—"

"Hizmet ettiğim kişi," diye başladı Ninym, gözlerinde gazap parlayarak, "ne halkımız ne de onların hayalleri. O, Natra Veliaht Prensi Wein Salema Arbalest'ten başkası değil."

Ayaklandı.

"Ninym," diye seslendi Levan, ona sırtını dönerken, ama Ninym adımını hiç bozmadı, sonunda kapının ardında gözden kayboldu.

…Ne yapmam gerekiyor şimdi? Levan tavana baktı, sandalyesine gömülürken odada yapayalnız kalmıştı.