İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Saraydaki Zehirli Çiçek

İçerik:

Natra Krallığı'ndaki Willeron Sarayı'nda…

“Ahhh, Eliseeeeee…”

…Falanya Elk Arbalest, masaya yayılmış, İmparatorluk'ta bıraktığı Flahm bebeğine özlem duyuyordu.

“Eve hiç dönmeyeceksin sanmıştım,” diye homurdandı Nanaki, o sahneyi anımsayarak.

Natra'ya dönme hazırlıkları yapılırken, Falanya Elise'e bakmayı ve onu bırakmayı reddetmişti. Sanki kendi hayatına veda ediyordu. Sonunda Nanaki onu neredeyse sürükleyerek geri getirmek zorunda kalmıştı.

“Ama Elise çok tatlıydı! Anlıyorsun değil mi, Nanaki?!”

“Natra'da çocuklu subaylarımız da var. Eminim onlarla oynamana izin verirler.”

“Bu farklı! Onlar da çok sevimli, eminim, ama ben Elise'i görmek istiyorum!” Falanya, hâlâ masaya yüzüstü kapanmış bir şekilde ayaklarını havaya kaldırdı.

Nanaki, yapıcı bir sohbet girişiminden vazgeçti. “Neyse, yakında bir toplantın var.”

“Ah, doğru.” Falanya aceleyle duruşunu düzeltti. Nanaki de onun görünüşünü toparlamasına yardım etti.

Kapının dışından bir tıkırtı geldi. "…Talebiniz üzerine geldim."

Küçük yapılı, orta yaşlı bir adam belirdi karşılarında. Yüz hatları oldukça cansız, tavrı ise kuruydu. Ancak Falanya ona bakıp gülümsedi.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim. Deneyimsiz olabilirim ama bugünden itibaren vasalım olarak bana destek olmanızı umuyorum.”

"…Memleketimden kovulduktan sonra İmparatorluk'a sığınmış biri olarak, huzurunuzda bulunma fırsatına sahip olduğum için minnettarım. Size hizmet etmekten başka bir isteğim olamaz." Adam devam etti: "Yüce Prensesim, sormak istediğim bir şey var."

“Buyurun sorun.”

"…Kardeşiniz Prens Wein'e karşı biraz kin beslediğimi bilmiyor musunuz?"

“Biliyorum,” diye yanıtladı Falanya, başını sallayarak. “Kardeşim bunu hak etti. Bana hizmet ederken onu hem fiziksel hem de sosyal olarak düşürmeye çalışabileceğinizi tahmin ediyorum.”

"…Peki neden beni seçtiniz?"

Falanya kısa bir an düşündü. “Bir soru sormama izin verin. İmparatorluk'ta olup bitenleri duyduğunuzu sanıyorum. Bu olay sırasında Natra için ne yaptığımı biliyor musunuz?”

“Evet… Prens Wein'in yerine İmparatorluk Başkenti'ne gittiniz, birçok yerel liderle görüştünüz ve lehimize olan birkaç anlaşmayla Natra'ya döndünüz.”

“Aynen öyle. Kardeşimin Prenses Lowellmina'ya bir mesajını ilettim ve böylece onun planını engelledim. İmparatorluk'taki en önemli kişilerden bazılarıyla birkaç bağlantı kurdum.” Falanya'nın yüzünde, kendine alay eder gibi bir ifade vardı, bu da yüz hatlarına pek yakışmıyordu. “Kısacası, ben yaşayan bir mektuptum. Tüm değerli anlaşmalar teknik olarak Wein tarafından düzenlenmiş olsa da, Prenses Lowellmina beni Natra'da başka bir yetki figürü olarak yüceltmek istiyor ki beni Wein'e karşı kullanabilsin.”

“Eğer sizi endişelendiren buysa, beni atamanız pek de—"

“Hayır. Gerekli,” dedi Falanya kararlılıkla. “Natra genişlerken, kardeşim aynı anda her yerde olamaz. Bu durumda bile, bu tür şeyleri daha iyi halledebilseydim daha büyük bir amaca hizmet edebilirdim, eminim. Hatta İmparatorluk'a karşı koyabilirdi. Ama öyle olmadı. Çünkü deneyimim eksikti.”

Falanya'nın sesinde bir güç vardı. Lowellmina buna şeytani derdi. Doğrudan önünde duran adam ve hatta Nanaki bile biraz titredi.

“İtiraf ediyorum. Küçümseniyorum. Hem yabancı uluslar hem de kardeşim tarafından. Hepsi de hâlâ öğrenecek çok şeyim olduğu için. Maalesef bunu bir gecede düzeltemem. Bana destek olacak yetenekli bir vasala ihtiyacım var.”

Adam sessizce inledi. Bu teklifi kabul etmeli mi, reddetmeli miydi? Kararı kalbinde sürekli değişip durdu, ta ki sonunda basit bir cevaba ulaşana dek.

"…Ama bu, bir tehdit oluşturduğum gerçeğini değiştirmez."

Falanya hafifçe gülümsedi. Güzel dudakları, eski bir anıyı anımsamak için aralandı.

“Bir keresinde kardeşime sormuştum: 'Büyük bir kralı ne yapar?'"

“Büyük bir kralı… ne mi yapar?”

“Destanlarda hep bundan bahsederler. Hükümdar yetersiz olsa bile, dürüst ve yetenekli vasalların onlara çekildiğini görebilirler. Onlara göre büyük bir kralı bu yapar.”

“Prens Wein başka bir şey mi söyledi?”

“Evet. Kardeşim bana şunu sordu: 'Yani dünyada dürüst ve yetenekli insanlar olmasaydı hiç kral olmaz mıydı demek istiyorsun?'"

Adam şaşkınlıkla ona göz kırptı. "Sanırım… haklı."

“İnsanlar krallarından bir şeyler ister. Ama bir kral halkından bir şeyler bekleyemez. Aynı şekilde, vasallarınızdan dürüstlük talep edemezsiniz. Bu sadece yetersiz bir kral olduğunuzu gösterir. Gerçek bir hükümdar, halk için sadece bir umut ışığı değildir. İnsan doğasının karanlık yönlerini anlar ve onlarla başa çıkar: kişisel çıkar, düşmanlık, yozlaşma, beceriksizlik, suçluluk… Bunu duyduğumda çok şaşırmıştım.”

Falanya, Wein'in bunu dürüst ve yetenekli insanlar ararken söylediğini bilmesi mümkün değildi. Natra hâlâ küçük, önemsiz bir ulustu. Bu yorumu hayal kırıklığıyla yapmıştı—Kim yeteneğe ihtiyaç duyar ki? Bunu tek başıma yapabilirim! Kimsenin küçük ülkemize gelmek istemesi umurumda bile değil! Hiç umursamıyorum! Ama bu, başka bir günün hikâyesiydi.

“Ve beni bu yüzden mi çağırdınız?”

“Aynen öyle. Açık konuşmak gerekirse, sana burada ihtiyacım var. Sadece vasalım olarak hizmet etmen için değil. Kendimi sınamak için buna ihtiyacım var. Ben sadece bir figür müyüm? Yoksa kardeşime bir şekilde yardım edebilecek miyim? Zehrini alıp alamayacağımı görmeye çalışıyorum,” diye belirtti Falanya.

Adam ona baktı ve güneşe bakıyormuş gibi gözlerini kıstı.

"…Kararlılığınız takdire şayan, Yüce Prensesim." Adamın ifadesi hafif bir ateşle parladı. "Çok becerim olmasa da, hem direğiniz hem de zehriniz olacağım."

Falanya gülümsedi. “Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum, Sör Sirgis.”

Genç ve zeki hükümdarının önünde, Delunio'nun eski başbakanı eğildi.

***

“Vay canına. Falanya Sirgis'i mi işe aldı?” Wein, ofisinde Ninym'in raporunu dinlerken merakla söyledi. “Bu ne biçim bir olay örgüsü. Sirgis İmparatorluk'ta ne arıyor?”

“Onu yendikten ve iktidardan düştükten sonra, diğer siyasi suçları da ortaya çıktı ve Delunio'dan sürgün edildi. Çeşitli ülkelere seyahat ettikten ve hiçbirinde yuva bulamayınca, kendini İmparatorluk'a kapattı.”

“Ah, ne üzücü.”

“Ben de öyle düşünüyorum, Bay Suçlu.”

Wein gözlerini kaçırdı. “Neyse, Falanya ile iyi bir iş bulmuş gibi görünüyor.”

“Görünüşe göre hocanız Claudius, Sirgis ile bağlantılı. Prenses Falanya bir vasal aradığını söylediğinde, ona Sirgis'in İmparatorluk'taki yerini söylemiş. Başkente vardığında, Yüce Prenses'in onu bizzat ikna etmeye gittiği anlaşılıyor.”

“Vay canına, Claudius'tan da ne kadar nazikçe bir hareket, beni kanlı bıçaklı olduğum biriyle tanıştırması.”

Claudius şimdi Falanya'nın hocasıydı, ama eskiden Wein'e ders verirdi. Onun aksine, Falanya örnek bir öğrenciydi, ki bu da öğretmek için çok daha tatmin edici olmalıydı.

“Peki Sirgis hakkında ne yapacaksınız?”

Basit bir soruydu, ama onu ortadan kaldırıp kaldırmayacağını soruyordu.

Wein onu memleketindeki görevinden uzaklaştırmıştı, bu yüzden Sirgis'in ona karşı biraz kin beslediğini varsaymak mantıklıydı. Falanya'yı Natra'dan intikam almak için kullanmayı hedeflemiş olmalıydı.

Wein, Ninym'in endişelerini elinin tersiyle savuşturdu. “Şimdilik onu rahat bırakın. Falanya'ya ve seçimlerine saygı duyacağız.”

“Yüce Prenses'e karşı her zamanki gibi yumuşaksınız.”

“Sana da aynısı. Eğer sorun yaratacak gibi görünürse ben hallederim.”

“Şimdilik sadece onu gözetleyeceğiz o zaman.”

Sirgis hakkındaki politikaları belirlendikten sonra, bir sonraki tartışma konusuna geçtiler.

“Şimdi İmparatorluk, Lowellmina'nın tarafına geçtiğimize ikna olmuş durumda.”

“Demetrio sonunda beni iyi yakaladı. Ayrıca, ortanca ve en küçük prensleri kendimize düşman ettikten sonra onlarla iş birliği yapamazdık.”

“Bu arada, Prens Demetrio'yu Batı'ya hediye olarak sunma konusunda ne kadar ciddiydiniz?”

“Yarı yarıya,” diye homurdandı Wein. “Eğer onu Natra'da tutabilseydik, bu konudaki duruşumuz hakkında hiçbir şey söylemesek bile İmparatorluk'tan ve Batı'dan bazı şeyler koparabilirdik. Sonunda, elimize geçen sadece bize biraz destek sağlayan birkaç anlaşma oldu, ki bu da berbat.”

“Ve bunlar Prenses Falanya'nın başarısı olarak görüldü.”

“Evet! Lowa hiçbir şeyi kaçırmıyor…!”

“Prenses Falanya'nın taht mücadelesine karışması hiç de gülünecek bir durum olmaz. Saray içinde daha da yakından izleyeceğim, ama siz de tetikte olmalısınız, Wein.”

“Anladım. Her neyse, İmparatorluk bu karmaşadan toparlanırken felç olacak. Şimdilik bu konuyu kapatalım.” Önündeki mektuba baktı. “Asıl sorunumuz bu.”

"…Ertelenen Seçilmişler Toplantısı'na bir davet."

Levetia Öğretileri, Batı'daki en büyük dindi. Seçilmişler Toplantısı ise Kutsal Elitlerin yıllık konferansıydı. Wein, sadece Kutsal Elitlere kapalı olması gereken bu etkinliğe az önce bir davet almıştı.

“Tuzak mı dersin?” diye sordu.

“Sence bizi ne bekliyor: bir iblis mi, yoksa bir yılan mı?”

“Benim oyum, ikisini de kaçıracak daha korkunç bir şeye.”

"…Birden gitmek istemedim!"

“Pekala, bu da vasallarla tartışabileceğiniz başka bir konu. Üzerinde düşünmemiz gerekiyor.”

Wein başını salladı. Şaka değil.

“Of be. Güney'den döner dönmez, Doğu'ya ve Batı'ya çekiliyorum. Hiç dinlenemiyorum.”

“Bu sizin için normal değil mi?”

“Bayan Ninym, bence bu gerçekten normal olmaması gereken bir şey—!”

Ninym onu görmezden geldi, bilmezden gelerek.

Ve böylece, Birinci İmparatorluk Prensi Demetrio, tarihin sahnesinden çekildi.

Ancak kıta genelindeki sorunlar henüz bitmemişti ve ateşli sınavlar, kalan oyuncuları yakıp kavurmak için bekliyordu.

Kim ayakta kalan son kişi olacaktı? Yoksa herkes alevler tarafından yutulup küle mi dönecekti?

Bunu ancak gelecekteki tarih kitapları söyleyebilirdi.