Alevlerin Ortasında Bir Sır

Caldmellia ile Wein’ın konuşması iyi gider umarım…

Bu düşünce Ninym’i diken üstünde tutuyordu. Bir şekilde faydalı olmak istiyordu ama bir türlü odaklanamıyordu. Keşke Wein’ın yanında kalsaydı.

Bende kesinlikle çok yanlış bir şeyler var…

Kendini tüketip bir acil durum anında iş göremez hale gelmek şaka değildi. Çılgın bir sabırsızlıktansa huzursuz bir uykunun daha sağlıklı olacağını düşünen Ninym, yatağa yığıldı ve kendini uykuya bıraktı. Gözlerini sıkıca kapattı, endişe selini bir kenara itti ve uykuya daldı.

***

“Evet, hiç de fena değil.”

Ninym, mutfakta hazırladığı yemeği onaylarcasına başını salladı. Ardından koridordan lüks dairenin daha iç kısımlarındaki bir odaya, çalışma odasına doğru yürüdü.

“Majesteleri, öğle yemeğini getirdim.”

Ninym kapıyı açıp seslendiğinde, Wein’ın gölgesi odanın bir köşesinde kıpırdandı.

“Bekle. Neredeyse bitirdim,” diye yanıtladı elinde bir kitapla.

Beklemesi söylendiğinde, gerçek bir hizmetçi sessizce itaat ederdi. Ninym gibi genç bir çırak emirleri iyi uygulayabilirdi ama sessiz kalmakta zorlanıyordu.

“Bugün ne okuyorsunuz?”

Cüretkar bir soruydu ama Wein aldırmıyor gibiydi ve yine de cevapladı. “İmparatorluk hakkında bir kitap.”

“İmparatorluk mu? Doğu’daki o büyük ülke değil mi?”

“Evet. İstersen sonra okuyabilirsin. Bu kitap Dünya’nın tarihini ve kültürünü ayrıntılarıyla anlatıyor. Bir gün ziyaret etme fırsatın olursa işine yarayabilir.”

“Ben mi, İmparatorluk’u ziyaret etmek mi?” Ninym bu fikri düşündü.

Natra içinde bile hiç görmediği sayısız yer ve bölge vardı, İmparatorluk bir yana. Üstelik, yabancı bir ülke, ne de olsa yabancıydı. Düşüncesi bile Ninym’i terletti.

“Majesteleri, hiç İmparatorluk’a gittiniz mi?”

“Hayır. Ama belki bir gün giderim.”

“O zaman, eminim birlikte gideriz.”

Ninym hafifçe gülümsedi. Kader nazik davranırsa, “bir günlerinin” kesişmesini ve birlikte seyahat etmelerini umuyordu.

Wein, genç bir kızın kalbinin inceliklerine hiç ilgi duymadığını söylercesine bir sayfa çevirdi. Ancak Ninym buna alışkındı ve aldırmadı. Hatta konuşmaya devam etti.

“Majesteleri kitaplara gerçekten düşkün.”

Bu, Ninym’in dürüst tespitiydi. Kitapları sevmiyor değildi ama Wein gibi durmaksızın okuyamazdı. “Kitap kurdu” yaygın bir alay konusu olsa da, ona tam uyuyordu.

Ancak, yanıtı beklenmedikti.

“Pek sayılmaz.”

“Öyle mi? Sevmiyor musunuz?” Ninym gözlerini kırpıştırdı. Bildiği kadarıyla Wein çoğu gününü kitaplarla haşır neşir geçirirdi. Nasıl okumayı sevmediğini iddia edebilirdi ki?

“Sadece halka istedikleri yanılsamayı veriyorum,” diye açıkladı Wein. “Çalışkan, bilgili bir prens.”

“Peki, neyi seviyorsunuz?”

“Hiçbir şeyi.”

“‘Hiçbir şeyi’ mi? Olamaz.” Ninym gülüp geçmek istedi ama onun böyle bir şaka yapmayacağını hatırladı. Gerçekten keyif aldığı tek bir şey bile mi yoktu?

Ne iç karartıcı bir düşünceydi. Ninym, önündeki bu çocuğa şiddetle bir şeyler söylemek istedi ama…

“Bekle.”

…Wein’ın dikkati başka yöne kaydı. Sessizce ayağa kalktı ve dışarıyı süzmek için çalışma odasının penceresine yaklaştı.

***

“Terazi onların lehine mi döndü?”

“Majesteleri?”

Sesi neredeyse bir fısıltıydı ve Ninym kafa karışıklığıyla başını eğdi.

“Oraya bak ama yüzünü gösterme.”

Wein’ın ısrarı üzerine Ninym, pencerenin bir köşesinden dışarıya göz attı.

“Sanırım birini görüyorum…”

Dışarıda bir yabancı vardı ve yalnız değillerdi. Ninym’in gördüğüne göre, en az üç kişi ağaçların gölgelerinde saklanıyordu.

“Şüphesiz daha fazlası var. Çevriliyiz,” diye belirtti Wein.

“Ç-çevrili mi? Ne için?”

“Beni öldürmek için.”

Bir ok pencereden içeri girdi.

“Hii!” Ninym içgüdüsel olarak geriye doğru yaslanırken neredeyse düşüyordu ama Wein kolunu tuttu.

“Dikkatli ol. Hedefleri benim ama yollarına çıkan herkesi ortadan kaldırmaktan çekinmezler.”

“Bekle, şey, ah…”

Ninym umutsuzca kafası karışmıştı ve durumu idrak edemiyordu. Ancak, lüks daireye giren okun alev aldığını fark edecek kadar bilinci yerindeydi.

“Majesteleri, yangın. Onu söndürmemiz gerekiyo—”

“Boşuna uğraşma. Tüm lüks daire saldırı altında. Hadi, bu taraftan.”

Wein, Ninym’i yarı sürükleyerek çalışma odasından çıkardı; yanık kokusu şimdiden koridoru sarmıştı. Wein’ın da belirttiği gibi, büyüyen yangını durdurmak için çok geçti.

“Binayı basmayacaklar mı? Belki de kaçma şansını engellemek için bir kuşatmadır,” diye mırıldandı prens.

“Ş-şey, Majesteleri.”

“Raklum uzakta olduğu için kolay olmalı.”

“Majesteleri!” Ninym’in sesindeki titreme sonunda Wein’ın dönmesine neden oldu.

“Ne var?”

“Neler oluyor Allah aşkına?!”

Vakit kaybetmeye zaman yoktu. Yangın malikaneyi hızla yutuyordu. Ancak Ninym her şeyden çok bir cevap istiyordu.

Wein bir an düşündü.

“Ayrıntılara girmeyeceğim ama bu ülkedeki bazı güçler benim ölümümden fayda sağlayacak. Beni buldular ve harekete geçtiler. Şimdi buradayız.”

“P-peki neden bu kadar sakinsin?!”

“Çünkü bunun olacağını biliyordum.”

Wein bir depoya girdi ve Ninym, bir rafı kenara iterek bir mahzen kapısını ortaya çıkarmasını izledi.

“Buranın altında orman dışına çıkan bir yol var. Kolay bir kaçış.”

Ninym’in kaybolmuş, dehşete düşmüş kalbi bir nebze rahatlama hissetti. Hala neler olduğunu bilmiyordu ama bu bir umut kırıntısıydı.

“O zaman acele edelim, Majesteleri!” Wein’ın elini çekiştirdi ama o hareket etmedi.

“Yalnız gidiyorsun, Ninym.”

“Ne?” diye sordu şaşkına dönmüş bir halde. Lüks daire yanıyordu. Bir kaçış rotaları vardı. Ve yine de gitmeyi reddediyordu. Ninym, Wein’ın mantığını sorgulamaktan kendini alamadı. “N-ne demek istiyorsunuz? Peki ya siz, Majesteleri?”

Wein’ın cevabı çabuktu.

“Burada öleceğim.”

***

“Burada öleceğim’ mi…?”

Ninym’in Wein’da asla tam olarak anlamadığı bir yanı vardı ve onu her zaman biraz tuhaf bulmuştu.

Ancak bu, ondan şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesindeydi.

“Bunun ne anlamı var ki…?!” Izdıraplı çığlığı, dar deponun duvarlarında yankılanırken, saldırganlardan bazılarını çekme tehdidi oluşturuyordu. Yine de prens etkilenmemiş kaldı.

“Çünkü benim ölümümü isteyenler buraya geldi.”

“Ölümünüzü isteyenler…”

Açıkça, Wein lüks daireye saldıran insanlardan bahsediyordu.

“Hiç anlamıyorum! Neden kendinizi öldürmelerine izin veriyorsunuz ki?!”

“Çünkü istedikleri bu ve ben onlara bunu verme gücüne sahibim.”

“…!”

Ninym’in içinden bir şimşek geçti. İnkar etmeye çalışsa da, prensin çarpık mantığı daha büyük bir tablo çizmeye başladı.

Olamazdı. Bir yanlışlık olmalıydı.

“P-peki!” Ninym çaresiz bir itirazla bağırdı. “Ama sizin yaşamanızı isteyen başka insanlar da var!”

“Evet, ve ikisi de benim için eşit değere sahip. Bu yüzden daha hevesli olan tarafı önceliklendirdim,” diye yanıtladı Wein dümdüz. “İşte bu yüzden günlerimi burada geçirdim; ölümümü isteyenlerin coşkusu galip geldiğinde gereksiz kayıpları önlemek için.”

Yapbozun parçaları Ninym’in zihninde hızla birleşti. Her zaman soruları olmuştu.

Bir ülkenin prensi neden bu kadar uzak bir yerde yaşamayı seçmişti? Ve neden sadece bir muhafız getirmişti? Gerçekten de ölümünü kolaylaştırmak için miydi? Gerçek bu kadar saçma olabilir miydi?

“…Sen aptal mısın?!” Gazap, Ninym’in titreyen sözlerine karıştı. “Duyduğum en aptalca şey bu!” O gazabın içinde, hüzün vardı. “Hayatını umursamıyor musun?!” Cevabı biliyordu ama yine de sormak zorundaydı.

“Hiç de değil.”

Şimdi Ninym anlamıştı.

Wein, eski hikayelerdeki sihirli lambalar gibiydi. Her dileği yerine getirir ve hiçbir şey arzu etmezdi. Lamba sadece bir araçtı ne de olsa. Tek gücü başkalarına hizmet etmekti.

Çoğu insandan farklı olarak, Wein bir sihirli lamba olabilirdi. Bu onun tek gücü ve otoritesiydi, bu yüzden hiçbir şey değerli gelmiyordu.

Altın istendiğinde, sunardı. Kıtayı dümdüz bir ovaya çevirmesi söylendiğinde, itaat ederdi. Çalışkan bir prens olması emredildiğinde, olurdu. Hayatını teslim etmesi istendiğinde, vazgeçerdi. Wein kadar kopuk biri için, her arzu eşit derecede değersizdi.

“Tam bir aptalsın.”

Bir zamanlar Ninym, Wein’ı nazik kurtarıcısı olarak görmüştü. Onun, kendi kurtarma yakarışıyla suikastçıların hayatına kastetmesi arasında bir fark görmediğini bilmek üzücüydü.

Öfkeliydi. Ninym, az da olsa birlikte geçirdikleri günleri çok sevmişti. Wein’ın o zamanı hiç umursamadığını fark etmek onu yaraladı. Ama her şeyden çok, onun kasvetli gerçekliği onu sarsmıştı. Onu kurtaran çocuk, böylesine yürek burkan bir yalnızlığa nasıl dayanabilirdi?

“Bunu sonra düşünebilirsin,” dedi Wein umursamazca. “Buna takılırsan yolunu asla bulamazsın.”

Haklıydı. Ninym sadece genç bir kızdı. Bir yangını söndüremez veya suikastçıları yenemezdi. Ve Wein’ı isteği dışında güvenli bir yere sürükleyecek gücü yoktu. Kimse onu yalnız kaçtığı için kınamazdı.

Ve yine de…

…Ninym yine de Wein’ın elini tuttu.

“Bu da ne şimdi?”

“Ölümü bu kadar kolay kabul etme.” Ninym’in sesindeki yoğunluk onu şaşırttı.

“Halkın istediği bu.”

“Bu, buna uymak zorunda olduğunuz anlamına gelmez.”

“Reddetmek için bir nedenim yok.”

“Var!”

Eğer Wein hiçbir şeyi değerli görmediği için her şeye kayıtsızsa, o zaman tek bir tane bile teraziyi dengelemeye yeterdi. Ninym onun elini sıkıca tuttu.

“Ben sizin için önemli olacağım!”

Bu, kendi safça küstahlığıydı. Böyle bir eylem Wein’ın ilahi doğasını küçümserdi.

Ancak, o an, Ninym kim önüne çıkarsa çıksın, prensin yalnız ölmesine izin vermeyeceğine yemin etti.

“Nasıl?” diye sordu Wein kısa bir duraksamanın ardından. “Benim için nasıl önemli olacaksın?”

“Bildiğimi mi sanıyorsun?!” diye bağırdı Ninym. “Siz söyleyin! Sizi nasıl kazanmalıyım?!” Wein ona şaşkın bir bakış attı ama kız ısrar etti. “Siz de bilmiyorsanız, o zaman birlikte kafa yorup buluruz! O yüzden burada ölmeyin, Wein!” Gözleri parladı, yine de çocuğun ifadesi bir sır olarak kaldı.

Bu son sessizlik daha öncekilerden daha uzun geldi. Bu sırada alevler yaklaştı.

“…Emin değilim,” diye mırıldandı Wein nihayet.

Yanıtı Ninym’e bir kaya gibi çarptı. O terazi gerçekten bu kadar mı hareketsizdi? Kalbi hayal kırıklığı, öfke ve hüzünle çalkalandı. Gazap kısa süre sonra onu takip etti.

BAŞLIK: Kaderin Eli

Ninym’i tam bir gazap sarmıştı. Böylesi bir umutsuzluğu dinledikten sonra Wein nasıl böyle bir şey söyleyebilirdi? Kesinlikle onunla alay ediyordu. Bu yüzden bir tokatı hak ettiğini düşünüyordu.

“Dur, sadece sakinleş,” Wein, Ninym’in niyetini sezmiş gibi araya girdi. “Demek istediğim, nasıl kaçacağımızdan emin değilim.”

“Ne…?”

“Suikastçılar bedenimin burada olmadığını anladıklarında, lüks daireyi daha dikkatli arayacak ve kaçış rotasını keşfedecekler. Başka bir yol bulmamız gerekecek.”

Başka bir deyişle…

Wein’in ne demek istediğini idrak ettiğinde Ninym’in yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Haşmetlim!” Lüks dairenin dışından sağır edici bir kükreme yükseldi. “İyi misiniz, Haşmetlim?! Sizi kurtarmak için buradayım! Lütfen, biraz daha dayanın!”

Çocuklar depo odasının ötesindeki durumu göremiyorlardı ama ses Raklum’a aitti. Yardım gelmişti. Ninym rahatlamayla neredeyse hıçkıracaktı ama Wein yüzünü buruşturdu.

“Demek Raklum geri döndü… ve muhtemelen sayıca azlar.”

Ninym nefesi kesilerek irkildi. Evet, onun becerisine sahip bir adamın bile lüks daireyi kuşatan bunca katile karşı şansı yoktu.

Ancak, Raklum’un sesini yakında ikinci bir ses takip etti.

“Çabuk olun, Haşmetlim içeride! Düşmanı takip etmekten önce onun güvenliği gelir!”

Bu Levan’dı. Sayısız başka sesin yanı sıra kılıç şakırtıları da duyuluyordu.

“Anlıyorum. Levan’ın birkaç yedek askeri sakladığı anlaşılıyordu,” diye mırıldandı Wein.

Tehlikedeki prens, asgari korumayı tercih etmişti ama bu, vasallarının hiçbir şey yapmadan durduğu anlamına gelmiyordu. Ve Wein bunu bilmese de Levan, Ninym’i Flahm’ın geleceğinin anahtarı olarak görüyordu. Elbette, bir acil durum ihtimaline karşı yakından takip etmesi için gizli bir birlik görevlendirmişti.

“Şey…” Bu ani şans Ninym’i şaşkına çevirmişti, yine de Wein’in elini sıkıca tutuyordu. Wein onu ileri doğru teşvik etti.

“Hadi Ninym. Dışarıda Raklum ve diğerleriyle daha güvende olacağız.”

“D-doğru.”

İkili el ele kaçtı ve yetişkinlere ulaşana dek bırakmadılar.

***

Ninym uyandığında eline baktı ve birkaç kez sıktı. O zamandan beri yıllar geçmişti ama Wein’in elinin kendi elini sıktığını hala hissedebiliyordu.

“Ona her şeyi anlatmalıyım.”

İşte böylece, Ninym’in zihninde karar kesinleşmişti.

Wein’in son zamanlardaki gizemli davranışları onu endişelendirmişti ve Flahm’la ilgili duruma kolay bir cevap yoktu. Bu yüzden Ninym her şeyi kendi üzerine almıştı.

Ancak bu bir hataydı. Ninym’in tüm sorunlarını ve hayal kırıklıklarını paylaşması gerekiyordu ki birlikte kafa yorup üzerinde düşünebilsinler. Avucundaki o hafif his, bunun doğru cevap olduğunu onaylıyordu.

“Acele etmeliyim.”

Ninym oturdu. Toplantı muhtemelen hala devam ediyordu ama o yine de ona gidecekti. Bu düşünce bile ağırlaşan kalbini hafifletmişti.

Ancak, o giyinirken kapı çalındı. Gelen Levan’dı.

“Usta Levan? Ne oldu?”

Ninym hemen iki endişe taşıyordu. İlki, Wein’in yanında olması gerekirken Levan’ın burada olmasıydı; ikincisi ise ciddi ifadesiydi.

“Caldmellia ile bir sorun mu yaşadınız?”

Genç kadın soldu. Tecrübe ona Wein’in bile yanılmaz olmadığını öğretmişti. Ancak Levan başını salladı.

“Hayır, müzakerelerimiz az önce sona erdi. Birkaç koşul yerine getirildiğinde, Natra Batı’nın yanında yer alacak.”

“Wein’in planının bir parçası olarak, değil mi?”

“…Gerçekten de.”

Ninym rahat bir nefes aldı, yine de Wein’in adının anılmasıyla Levan’ın kaşlarını çattığını fark etmeden edemedi.

“Usta Levan, Haşmetlim ile aranızda bir şey mi oldu?”

“…”

Sessizliği çok şey anlatıyordu. Caldmellia ile yapılan toplantı belirgin bir olay olmadan sonuçlanmıştı, ancak Wein ve Levan sonrasında bir anlaşmazlık yaşamışlardı. Yine de Ninym olumlu düşünüyordu.

“Usta Levan, Prens Wein ile birlikte konuşalım. Eminim tamamen dürüst olursak bir çözüm kendiliğinden ortaya çıkacaktır.”

Sözleri güven ve taze bir iyimserlikle doluydu. En bilgisiz bir dışarıdan bakan bile onun yaklaşımının en iyisi olduğunu kabul ederdi. Ancak Levan başını salladı.

“Buna gerek kalmayacak. Daha doğrusu, bu imkansız.”

“Ne demek istiyorsunuz?”

Levan’ın sendelediğini gördüğünde, sarsılmaz bir önsezi Ninym’i ele geçirmekle tehdit etti. Adam kendini zorlayarak onun gözlerini dikti.

“Prens Wein az önce öldü.”

“…………Ne?”

Ninym tek bir kelimeyi bile idrak edemedi.

“N-ne? Öldü mü?”

“Daha doğrusu, onu ben öldürdüm.”

Levan, Wein’ı öldürmüştü.

Bu basit itirafı idrak etmesi Ninym’in birkaç saniyesini aldı. Kanı dondu ve şiddetle titremeye başladı.

“Y-yalan söylüyorsunuz. Değil mi, Usta Levan?”

“Hayır.”

Umutsuz, boğuk inkarını dümdüz reddetti.

“O z-zaman bu bir şaka ya da hata olmalı.”

“Bu bana benzer mi?”

“Ngh… Ah…”

Karşı çıkamadı.

Levan’ın dediği gibi, asla yalan söylemez, bu kadar kötü bir şaka yapmaz, ne de gerçeği bu denli yanlış anlardı.

Bu, Wein’ı gerçekten öldürdüğü anlamına mı geliyordu?

“Flahm’ın en büyük dileği uğruna, tüm tehditleri hızla ortadan kaldırmam gerekiyordu. Ve Ninym — Hayır, yüce Kurucu’nun torunu. Bundan böyle sen bizim sembolümüz olacaksın.”

Levan’ın sözleri gerçek dışı görünüyordu ama yine de Ninym’i olduğu yere mıhlamıştı. Sadece bunun kendi seçtiği yol olmadığını anlamıştı.

Gelecek nesiller bu çağa “Büyük Krallar Savaşı” adını verecekti.

Wein Salema Arbalest’in ölüm haberi hızla yayılırken, kıta henüz en karanlık günleriyle yüzleşiyordu.

---