Yalnızlığın Gözlükleri

Koudai Kamiuchi’nin cenazesi, bir gün önceki yağmurun ardından gelen yüksek nem ve bunaltıcı bir sıcaklıkta yapılıyordu.

Katılanlar, sıcaktan dolayı en iyi hallerini koruyamıyor, yüzlerini asıyorlardı. Sanki merhum için yas tuttuklarını unutmuş gibiydiler.

Yine de epey kişi ağlıyordu. Kulak misafiri olduğum konuşma parçacıklarından, ne kadar sevilen biri olduğunu anlıyordum. Onun karanlık yüzünü bildiğim için bana pek doğru gelmese de, ne kadar cana yakın biri olduğu düşünülünce bu gayet doğal olmalıydı.

Ardından, annesi olduğunu tahmin ettiğim genç, güzel bir kadın, incecik bedeninden son damla nemi de sıkılıyormuşçasına hıçkırıklara boğuldu.

Gerçek, göğsümü sımsıkı sıkıyordu.

Zihnimin bir köşesi, ondan kurtulup bu konuyu kafama takmamak istiyordu. Böylesine korkunç bir insan olduğu için başına gelmesi kaçınılmazdı diye düşünmek istiyordu.

Ama onun bile sevenleri vardı. Gerçi bu da beklenen bir şeydi.

İşte bu yüzden Daiya’nın yaptıklarının sonucu gerçekten iğrençti. Kısmen benim de hatamdı.

Elbette öyleydi.

Tıpkı Daiya gibi, ben de Koudai Kamiuchi’yi öldürmüştüm.

Kamiuchi’nin annesi, onu boğan kişi belli ki kendisi olmadığı halde, “Benim hatam,” diye mırıldanıp duruyordu. Çaresizliği, kendi üzerine okuduğu bir lanet gibiydi; kendini isteyerek kederin derinliklerine atıyordu.

Kamiuchi’nin portresine baktığımda, gözlerinin hafifçe kısılmış, ağzının ise çok az yukarı kıvrılmış olduğunu görüyordum. Bir gülümseme olması gerekiyordu eminim, ama bana hiç öyle gelmiyordu.

Yanımda duran Maria, muhtemelen yüzümdeki bir garipliği fark etmiş olmalıydı, çünkü sordu: “...Onu tanıyor muydun?”

Dünyanın en doğal şeyiymiş gibi başımı salladım ve “Hiç de değil,” diye yanıtladım. Kamiuchi ile muhtemelen hiç konuşmamış olsa da, Maria onun ölümünden gerçekten üzüntü duyuyordu. Pek konuşmadı, hatta daha sonra bir kafeye gittiğimizde çilekli tartının bir kısmını yemeden bıraktı.

Bu açıdan bakınca, Maria’nın Tembellik Oyunu’nu hatırlamaması iyi bir şeydi bence. Hatırlasaydı, onu kurtaramadığı için kendini kesinlikle sorumlu hisseder ve suçlardı.

Tembellik Oyunu, öyle mi?

Kamiuchi, Kutusu’ndan en iyi şekilde faydalanmış gibi görünüyordu gerçekten. Ama öyle değildi. Mogi ve Asami, dileklerinin uygulanabilirliği konusunda çekinceler taşıdıkları için dilekleri tam olarak gerçekleşmemişti; aynı şekilde Kamiuchi de Kutusu’nu tam anlamıyla kullanamamıştı. Hatta belki de hepsinin en başarısızı oydu denilebilirdi.

Yani, Tembellik Oyunu’nun dileği bile bu tür çekincelerden doğmuştu.

Öyleyse, onun gerçek dileği neydi?

Biraz düşündüm… ama sonunda bilmiyordum.

Onu bu kadar derinden tanıma fırsatım olmamıştı. Bu yüzden hiçbir fikrim yoktu.

Yine de portresine baktığımda, şunu anlayabiliyordum:

Sanırım Kamiuchi… yalnızdı.

Yaz tatilinin gelmesine son gündü ve Daiya hâlâ kayıptı.

Tüm okul, bir başka cinayet yüzünden kopan yaygarayı henüz dindirmiş değildi, ama bu durum muhtemelen yaz tatili sona erdiğinde durulacaktı.

Elbette, göğsümde hoş olmayan bir his gelip gitmeye devam ediyordu. Ama bununla barışıktım. Ne de olsa, bununla barışma kararım bizi buraya getirmişti.

Yine de yaz tatili yarın başlıyordu.

“......Pekala.”

Keyifsiz ruh halimi bir kenara bıraktım. Terden tenime yapışan tişörtümü umursamadan, yüzüme bir gülümseme yerleştirip sınıfa girdim.

“......Ha?”

Kokone, nedense odanın bir köşesine çömelmişti. Dizlerini göğsüne çekmiş, kambur bir şekilde oturuyor, huzursuzca kıpırdanıyordu.

...Allah aşkına ne yapıyordu bu?

“Yo, Hosshi!”

“Günaydın, Haruaki… Hey, Kokone’ye ne oldu?”

“Ah. Her zamanki ilgi çekme çabası işte, o yüzden takma kafana. Odaların köşelerinde koşturan o küçük siyah şeyler gibi, ama yine de aşırı sinir bozucu. Bundan sonra ona 'Koko-hamam böceği' Kirino demeye başlamalıyız!”

“Kime hamam böceği diyorsun sen?!”

Ah, kesinlikle duymuştu.

Bize kötü kötü bakarak arkasını döndüğünde, saçlarını bugün bir tokayla topladığını, ensesini açıkta bıraktığını gördüm. Ve—

“Ah, gözlük.”

—açık mavi çerçeveli gözlükler takıyordu.

Kokone, bu kelime üzerine biraz daha irkildi ve büzüldü.

“Normalde tek kullanımlık lens takarım ama, şeyyy… yenilerini almayı unuttum. Of beee… Aşırı moralim bozuk. Gözlükle berbat görünüyorum.”

“...Bu yüzden mi sınıfın köşesindesin?”

“Evet. Kimsenin yüzümü görmesini istemiyorum. Somurtuyorum.”

Bana kalırsa, aslında daha çok dikkat çekiyordu gerçi.

Ancak ifadesine bakılırsa, gözlükle görülmeye karşı oldukça ciddi bir tiksintisi vardı. Arada bir takmasında bir sorun görmüyordum, ama belki de bir kızın zihni böyle çalışıyordu.

“Merak etme. Sana yakışmışlar.”

“Hayır, yakışmamışlar! Kör müsün sen?! Göremiyorsan, belki hemen kendine gözlük almalısın! Yoksa bana olan aşkından mı kör oldun sen?! Tam bir çapkınsın sen!”

“...Şey, hiç de öyle değil ama…”

“Öyle deme! Kız kıyafetleri yerine beni sevmeye başla çabuk!”

Bu korkunçtu; her şeyi birbirine karıştırıyordu…

“Hadi, Kazu, söyle. Az önce düşünüyordun, seni sevmeyecek tek kişi ben değilim; dünyada kimse sevmez diye!”

Haruaki durumu bir kez daha kötüleştirdi.

“Hıh. Ne dedin sen az önce, Haruaki?!”

“Dedim ki ne Hosshi’nin ne de başka birinin sana ilgisi var.”

“Ne, bu dolaylı bir itiraf mı şimdi?”

“......Az önce söylediklerimin neresi sana bunu düşündürdü?”

“Sadece öyle düşünmek istiyorum. Sıcak-soğuk bir itiraf, hani şöyle: ‘Ah, o çok popüler Leydi Kokone muhtemelen tüm dünyadaki insanları büyüleyecek… Ona ilgi duyması gereken tek kişi benim.’ Görünüşe göre başka seçeneğim yok. Aşkının bir ödülü olarak, sana daha sonra kullanılmış yüz mendillerimden birini vereceğim. Onu bir aile yadigarı olarak sakla.”

“Ah, elime geçer geçmez çakmakla yakacağım; eminim bir anda alev alacaktır! Adamım… Ne narsist ama. Bahse girerim sürgülü kapı sesi bile sana bir aşk ilanı gibi geliyordur, ha?”

“Şey, tamamen yanlış diyemem. Tüm dünya beni seviyor, bu yüzden tüm seslerinin bana karşı bir sevgi gösterisi olduğunu söylemek abartı olmaz! ......Ah, ama dünya beni gözlüklü halimle sevmeyecek… En fazla Japonya…”

Bu kadarı yeterdi.

“Öğğ… Bir de bugün Kasumi ile buluşacaktım… Beni gözlüklü halimle görmek zorunda kalacak.”

“Ha?”

Sanırım az önce göz ardı edemeyeceğim bir şey söyledi…

“Kasumi…? Yani Mogi okula mı geliyor?”

Sorduğumda, Kokone “Şimdi yandım,” dercesine bir ifadeyle ağzını sıkıca kapattı. Başka bir yöne bakıp zayıfça gülümsedi.

“...Ah-ha-ha, Kasumi’nin bana sır olarak saklamamı söylediği bir sürprizi asla bozmam! Şey… Kasumi derken, e-evet! ‘Kasumi kolu’ demek istedim—hani şu ermiş gibi, anladın mı!”

Hayatımda böyle bir terim duymamıştım…

“Oldukça geniş bir kelime dağarcığın var, Kokone… Bu arada, hangi ermişten bahsediyorsun?”

“Ş-şey… Avucuna bir bıldırcın yumurtası koyup onu nunçakuyla kıran birinden.”

Garip bir şekilde, gerçekte böyle bir ermiş bulunabilirmiş gibi geliyordu bana.

......Her neyse, çok şaşırmış gibi yapmaya hazırlanmam gerekiyordu anlaşılan.

Ama… Mogi’yi okulda görebilecek olmama sevinmiştim.

Kapanış töreninden sonra bile gelişine dair bir işaret yoktu.

Belki de okuldan sonra gelip bizimle takılacaktı?

Sınıf arkadaşlarımın karnelerindeki notlar ve yarından itibarenki planları üzerine yaygara yapmalarına göz ucuyla bakarken, biri adımı seslendi.

“Kazuki.”

Sesin geldiği yöne baktığımda, Yuri’nin koridordan içeri baktığını gördüm.

Göz göze geldiğimizde, yüzü keyifle aydınlandı. Yanakları hafifçe kızarmıştı, muhtemelen ders bitince buraya aceleyle gelmişti.

...Ne için acaba? diye düşünerek ayağa kalktım ve bir elin omzuma konduğunu hissettim.

“...Ha? Ne oldu, Haruaki? Şey, Yuri beni çağırıyor, gitsem iyi olur…”

Haruaki, genişçe sırıtarak başını salladı. “Aha, anladım. Sen ona Yuri mi diyorsun?”

“...Ha?”

“Bak… Şey, onunla bazen konuştuğunu biliyorum ama, hani, sanırım buna bir dönüm noktası diyebilirim, anladın mı?”

“Evet… Ve, şey, Yuri—”

“Şunu söyleyeyim, bu bizim sınıftaki erkeklerin görüşünü temsil ediyor.” Haruaki’nin omzumdaki eli sıkılaştı. “Umarım bunlar kopar.”

Boşta kalan sol eliyle kasıklarımı mengene gibi kavradı.

“Aaaağğğh!!”

E-e onları ezecek! Hiçbir şey yapmamıştım ki!

Ama sonrasında sınıf arkadaşlarımın bana attığı buz gibi bakışların çözülmeye başladığını görebiliyordum.

...Biraz karmaşıktı, ama bu aslında iyi bir şey olabilirdi. Bununla birlikte, Kokone’ye daha önce yaptığım aşk itirafı yüzünden, bu konu benim için tam bir mayın tarlasıydı. Maria sorun değildi, çünkü herkes onun bambaşka bir seviyede olduğunu anlamıştı, ama Yuri… kesinlikle baş belasıydı.

Haruaki bunu bildiği için mi yapmıştı acaba? ...Olamaz, Haruaki’den bahsediyoruz burada. Bana hiç de nazik davranmamıştı. Gerçekten canım yanmıştı. Ne pislik ama.

Ellerim kasıklarımda, sendeleyerek koridora çıktım.

“İ-iyi misin?” Yuri, endişeyle yüzümle kasıklarım arasında göz ucuyla bakındı.

“M-muhtemelen… Büyük ihtimalle… Eminim… İyiyim… Her neyse, kasıklarım için endişelenmeyi bırak artık. Bir şeye mi ihtiyacın vardı?”

Yuri kıpkırmızı kesildi. “K-kasıklarım için endişelenmek mi…? Öyle şeyler söyleme!”

Kötü bir şey söylememiştim ki!

“Ş-şey, seninle bir şey konuşmam gerekiyor, o yüzden bir an benimle gelir misin?”

“Hmm… Pekala, ama burada konuşamaz mıyız?”

“Hayır.”

Anlaşılan ciddi bir konuşma olacaktı…

“Elbette. Gidelim.”

“Teşekkür ederim. Pekala o zaman, beni takip et.”

Bunu der demez yürüyüp gitti, ben de hâlâ korkunç bir acı içinde arkasından sendeleyerek ilerledim. Yuri tuhaf aksaklığımı hemen fark etti ve durdu.

“G-gerçekten iyi misin?”

Bunu söylerken, Yuri hafifçe eğildi ve aşağı baktı. Şey… Bakmanın bir faydası olacağını sanmıyordum…

Tam o sırada bir şey fark ettim.

“İykk!”

Maria oradaydı. Büyük ihtimalle o da ders bitince 2-3 numaralı sınıfa doğru ilerliyordu.

Yuri’yi, kasıklarıma dik dik bakarken gözlemliyordu. Hem de çok dikkatle.

BAŞLIK:

İyileşme Süreci

İğrenç bir bakış fırlatıyor ardından.

…Ha? Bunda yanlış olan ne ki?

“B-bu senin düşündüğün gibi değil, Maria. Yuri sadece benim için endişeleniyordu, hepsi bu…”

“Ne bahanesi? Ben seni iyi bilirim. Usui, onun senin sınıfına geldiğini görüp kıskandı ve sana saldırdı, değil mi?”

O kadar isabetli konuşuyor ki sanki her şeyi görmüş gibi. Ben de hevesle başımı salladım.

“Biliyorum, o yüzden sadece tek bir şey söyleyeceğim.”

Maria bana dedi ki:

“Umarım düşerler.”

Neden?!

Maria’nın ürpertici bakışlarından kaçarak, üçüncü kat ile çatının arasındaki sahanlığa vardık.

Kimsenin olmadığından emin olduktan sonra Yuri başını eğdi.

“Gerçekten, teşekkür ederim.”

“Şey…?”

Neye minnettar olabilirdi ki?

Kafa karışıklığımı hemen sezmiş olacak ki, Yuri hızla açıkladı.

“İroha ile olan arkadaşlığımı düzeltmek için bir şeyler yapmaya çalıştığın için.”

Ah… Demek buydu. Sanırım bunu anlayabiliyordum.

Krallık Royale, bir filin kağıt balonu ezip geçmesi gibi aniden sona erdi. Bu his beni sarar sarmaz, kendimi pijamalarımla yatağımda buldum.

Hemen tarihi kontrol ettim. Oyunda o kadar zaman geçirmeme rağmen sadece birkaç saat geçmişti.

Kısa süre sonra, bir duygu dalgası beni sardı ve Maria’yı aradım. Tembellik Oyunu’na dair herhangi bir anısı olup olmadığını bir an önce görmem gerekiyordu.

“Ne istiyorsun?” dedi, her zamankinden biraz daha alçak bir sesle. Sadece bundan bile, hiçbir şey hatırlamadığını anında anladım.

Rahatlama hissiyle dilim tutuldu. Maria, sabahın köründe durup dururken arayıp tek kelime etmediğim için bana haykırdı. Tam da ondan bekleneceği gibiydi, ben de keyifle güldüm. Bu da onun tekrar haykırmasına neden oldu: “Beni çileden çıkarmak komik mi geliyor sana?”

Tembellik Oyunu hakkında hiçbir şey hatırlamadığından emin olunca, aklım Yuri ve İroha’ya döndü.

Uykusuz bir şekilde okula gittim ve onları aradım. Ama şansım yaver gitmedi. İkisi de yoktu.

…Belki de asla geri dönmeyeceklerdi.

Bu korkuyla, niyetimden şüphe duyan öğretmenlerinden adreslerini istedim ve sonra evlerinde ziyaret ettim.

İkisi de berbat durumdaydılar.

Yuri en ufak bir şeyde sebepsizce gözyaşlarına boğuluyordu. İroha duvarlarda delikler açmış, ara sıra rahatsız edici bir çığlık atıyordu.

Yine de, ikisinin de ne durumda bırakıldığını en azından teyit edebildim.

Kutunun varlığını unutmuşlardı ama ne yaptıklarına dair net anıları vardı. Tekrar Oynatma’yı görmedikleri için, benim oyuncu olduğum son oyun da anılarında eksikti. Görünüşe göre bu durumda bırakılmışlardı. Uzlaşmalarına dair hiçbir anıları olmadan, ellerinde sadece Yuri’nin ikinci oyunda herkesi aldatmasına ve İroha’nın üçüncü oyundaki katliamına dair anıları vardı.

Beni görmeleri onları daha da dengesizleştirmelerine neden oldu. Bu muhtemelen beklenecek bir şeydi, çünkü beni görmeleri onlara oyunu hatırlatmış olmalıydı.

Hatta belki de uzak durup ikisinin de doğal yollarla iyileşmesini beklemenin daha iyi olacağı aklıma geldi.

Ama bu sonunda işe yaramayacaktı.

Ne de olsa, olanlar hakkında konuşabilecekleri tek kişi bendim. Zamanla kesinlikle daha iyi olacaklardı. Ama tam anlamıyla iyileşme yeteneklerini kaybedeceklerdi.

İkisinin de olanların kendi hataları olmadığını görmelerini sağlamalıydım. Doğru, ikisi de o oyunda en kötü yönlerini ortaya koymuşlardı. Bunun kendilerini affetmelerini nasıl zorlaştıracağını anlayabiliyordum.

Yine de, en azından ben onları affetmiştim. İçimde onlara karşı kin beslemiyordum.

Bu yüzden, bir hafta boyunca ikisinin de evlerini düzenli olarak ziyaret ettim. Birkaç kez, İroha’nın ailesi beni neredeyse kapı dışarı edeceklerdi ama İroha kendisi onları durdurabildi. Yuri’nin annesi tüm hikayeyi bilmiyordu ama yine de oldukça misafirperverdi.

Onlarla çok konuştum, gerçi çoğu tek taraflıydı. Özellikle, benim oyuncu olduğum son oyunu onlara defalarca anlattım.

Belli belirsiz bir şey hissedebiliyordum.

İlişkileri düzeldiğinde, bu onlar için Tembellik Oyunu’nu yok etmek gibi olacaktı; Kutu onları yenmemiş olacaktı.

Bu yüzden ikisinin de son oyunda bana o kadar net gösterdikleri arkadaşlıklarını geri kazanmalarını kesinlikle istiyordum.

Yaklaşık bir hafta süren düzenli ziyaretlerden sonra hâlâ daha iyi olup olmadıklarını anlayamıyordum. Ama okula gelmeye başlamışlardı.

İroha okulda benimle sadece selamlaşıyor, başka bir şey yapmıyordu ama tenefüslerde Yuri ile sık sık konuşuyordum.

İkisi de son turda barıştıklarına henüz inanmıyorlardı.

Bu mantıksız değildi. O zamankinden farklı olarak, ilişkileri tamamen paramparça olmuştu. Bundan geri dönmek zor olacaktı.

Yine de inancım vardı.

İkisi de tekrar karşılıklı güven duyabilecekleri bir noktaya gelebilirlerdi.

Ne de olsa, birbirlerini ne kadar önemsediklerini biliyordum.

“…İroha ile konuştun mu?”

Yuri başını salladı ve kısaca yanıtladı, “Henüz değil.”

“…Evet, sanırım konuşmamışsındır. O kadar kolay değil sanırım.”

Yuri sadece gülümsedi. “Otonashi’yi kıskanıyorum.”

“…Oyunu hatırlayamadığı için mi, ha?”

“Tek nedeni bu değil.” Yuri hâlâ gülümsüyordu ve devam etti, “Onu kıskanıyorum çünkü o senin için en önemli şey.”

Ve sonra, aniden, gözyaşları yüzünden akmaya başladı. O kadar aniydi ki Yuri bile şaşırmıştı, sanki kendisi bile fark etmemişti. Oyun bittiğinden beri, Yuri bazen sebepsiz yere ağlıyordu, adeta kırık bir musluk gibi. Gözyaşları üzerindeki ustaca kontrolü kaybolmuştu.

Bu otomatik ağlamaya artık tamamen alışmıştım, bu yüzden beni şaşırtmıyordu.

Yuri hâlâ yüzünde bir gülümsemeyle bana konuştu.

“E-he-he, yine ağlıyorum…”

Ama ifadesinde karanlık hiçbir şey yoktu.

“Gerçekten kıskanıyorum. Senin için bu kadar önemli olduğu için oyunla ilgili hiçbir anısı yok. Onu korumak için elinden gelen her şeyi yaptın, bu yüzden asla oyuncu olmak zorunda kalmadı. Yara almadı.”

“……Belki de öyledir.”

Sanırım tüm çabalarım işe yaramış.

“Şanslı o,” dedi sessizce. Mendiliyle gözyaşlarını silerken genişçe sırıttı.

Bu ifade beni gerçekten rahatlattı, ben de gülümsedim.

“Ah, gülümsüyorsun.”

“Ha? …Evet.”

“Gözyaşlarımı gördün diye mi? Şey, istersen onları yalayabilirsin, biliyor musun?”

…N-ne? Burası tuhaflaşıyor, tamam mı?

“Senin gözyaşı fetişin var, değil mi?”

“……Sana bundan bahsetmiş miydim?”

“Evet. Gözyaşı yalamanın seni tahrik ettiğini söylemiştin.”

O kadarını söylemediğimi biliyorum! Ve hey, neden tahrik olmaktan bahsediyorsun?! Masum davranmayı bırakmaya mı karar verdin?!

“Gözyaşı fetişi oldukça sapıkça.”

“N-neden şimdi sen de benimle dalga geçiyorsun?!”

“Ha? Şey, seninle oynayan kızlardan hoşlanıyorsun, değil mi? Otonashi gibi?”

“Bu çok büyük bir yanlış anlama! Gerçekten sinirimi bozuyor!”

“İstemiyormuş gibi davranmadıkça tahrik olamazsın… Gerçekten…”

“N-ne diyorsun sen?! Bu sen değilsin, Yuri!”

“Hıh. Biliyorum! Daha çok çalışıp seninle dalga geçme konusunda daha iyi olmalıyım!”

Bu laf sokmalar nereden geliyor?!

“Sadece… kıvranmanı izlemek çok eğlenceli…”

Adamım, bu iş hızla kötüye gidiyor!

“A-ha-ha. Ah, sana buraya gelmeni neden istediğimi söyleyeyim.”

“Ha? Teşekkür etmek için değil miydi?”

Yuri’nin başını sallayışı sevimliydi. “Senden bir iyilik rica etmek istiyorum.”

“Bir iyilik mi?”

“Evet. Hâlâ dengesizim ve hiç iyileşemedim. Bir süre odamı ziyaret etmeye devam etmezsen başım belaya girecek. Yaz tatiline girdiğimiz şu anda bırakırsan perişan olurum, o yüzden önceden sormak istedim…”

“Şey… Elbette. Gelirim.”

“Oyundan bahsedeceğiz tabii ki, o yüzden yalnız gel. Otonashi’yi getirmeyeceksin, değil mi?”

“……Şey, tamam mı?”

Bir şeyler ters gidiyor gibi.

“Ah evet. Dün annem sana sordu. Sürekli uğrayan çocuk benim erkek arkadaşım mıydı diye merak etti.”

“……Ve sen nasıl yanıtladın?”

“Utangaç davrandım ve ona kıkırdadım. Hi-hi.”

“Kesinlikle yanlış anlayacak!”

“Yani, biliyorum.”

“Neeeee—?! Neden bana açıkça ortada olan bir şeyi söylüyormuşum gibi davranıyorsun?!”

Karakterinin dışına çıkıyor… Ya da belki de oyundaki halini bildiğim için daha açık davranıyor…

“……Oldukça arsızsın, değil mi, Yuri?”

“E-he-he, bunu yeni mi fark ediyorsun? Bilgin olsun, bu kadar çabuk pes etmeyeceğim, tamam mı? Duyguların Otonashi için olsa bile.”

“…Şey, biliyor musun, geçmişte beni epey kandırmıştın. Artık beni bu kadar kolay kandıramazsın.”

“A-ha-ha, sanırım bunu hak ettim. Ama görüyorsun, ne kadar hesapçı olduğumu biliyorsan, bunu kendi lehime kullanabilirim. Temel olarak, yaptığım her şey seni baştan çıkarmak için gösterilen uyumlu bir çabanın parçası, değil mi?”

Yuri elimi nazikçe okşadı.

Kızın dokunuşuyla kalbim hopladı.

“Niyetimi bildiğin halde heyecanlandın, gördün mü?”

İtiraf etmekten nefret ediyorum ama doğruydu.

“Seni böyle manipüle etmeye devam edeceğim.”

Ardından ağzını kulağıma yaklaştırdı ve fısıldadı:

“Çaresizliğimin ne kadar sevimli olduğunu düşündüreceğim sana.”

Yüzüm, Yuri’nin istediği gibi kızardı. Öf… Gerçekten de kolay lokmayım.

Ama pişman bir genişçe sırıtışla düşündüm, Eğer böyle davranıyorsa, Yuri muhtemelen iyi olacak.

Yuri benden uzaklaştı ve yüzü kızararak merdivenlerden tek başına indi.

“Bu arada, İroha son zamanlarda o çocukla iyi anlaşıyor gibi. Hani her zaman hisleri olan çocukla,” dedi inerken.

“…Ha? Nasıl? Pek iyi durumda değil ki.”

“Tam da bu yüzden. Bak, şu an zayıf bir noktasında, bu yüzden daha önce olmadığı şekillerde kendini açığa vuruyor. Sevimli.”

Şimdi düşününce, Kamiuchi de hiçbir şeye ihtiyacı olmayan kızların çekici olmadığını söylemişti.

Yuri merdivenlerin dibine ulaştı, sonra bana geri baktı.

“Şey, epey şaka yapsam da lütfen benim evime gel. Seni bekliyor olacağım.”

“Tamam. Dürüst olmak gerekirse beni korkuttun ama geleceğim. Gerçekten seni merak ediyorum, biliyorsun.”

“E-he-he… Ah, benimle iletişime geçersen ne zaman istersen sana zaman ayırırım ama önemli bir işim var, o yüzden bugün olmaz. Üzgünüm.”

"Hmm. Ne tür bir iş?"

Yuri, hâlâ gülümseyerek benden tekrar uzaklaştı. "Biraz önce Iroha ile henüz konuşmadığımı söylemiştim, değil mi?"

"Evet."

"Doğru, ama aslında ona mesaj attım. Seninle buluşmadan hemen önce."

Şaşırdım.

Bu da demek oluyor ki—

Geri döndü ve "Bugün önemli biriyle biraz dışarı çıkmaya söz verdim," dedi.

Kaygısız bir gülümsemeyle, tam da duymayı umduğum şeyi söyledi.

Evet… Kesinlikle henüz konuşmamışlar.

Sevinçle elimi ağzıma kapatıp sınıfa döndüğümde, bir kalabalığın toplandığını gördüm.

Gözleri parlak ve nemliydi, ama herkes gülümsüyordu.

"Bu da neyin nesi?" diye düşündüm bir an.

—Ah, evet.

O kalabalığın ortasında kimin olduğunu hemen anladım.

…Kokone ağzından kaçırmasaydı, bu duygu beni tam anlamıyla vurabilirdi…

İçimden ona lanet ederek kalabalığın arasına daldım. Tanıdık gelmeyen metal bir çerçeve ve tekerlekler gördüm. Ve sonra—

"—"

Az önce söylediklerimi geri alıyorum. Önceden öğrenmeme sevindim.

Eğer hiçbir uyarı olmadan onu görseydim, ağlayabilirdim.

"Mogi…"

Okul üniformasıyla sınıftaydı.

Onu hastanede sürekli görmeme rağmen, bu bile sesimin titremesine yetti.

"Hoshino." Mogi beni fark etti ve gülümsedi.

"Şimdi dışarıda mısın?"

"Elbette hayır. Sadece kısa bir süreliğine dışarı çıkmama izin verdiler. Hâlâ tek başıma normal bir hayat süremem. Okulla iletişime geçip ders sonrası gelmek için izin aldım, annem de beni sınıfa getirdi. Hiçbir şeyi tek başıma yapamıyorum," dedi Mogi, kendini azarlıyormuş gibi duyulmasın diye gülümseyerek. "Ama herkesi biraz rahatsız etmek pahasına da olsa sizi okulda görmeye gelmek istedim."

Bunu duyunca Kokone küstahça gülümsedi ve "Kimi görmeye?" diye sordu.

Telaşlanan Mogi, "H-hepinizi!" diye haykırdı.

Bu, herkesin gülmesine yetti.

"Hadi ama! Ne kadar zaman oldu, bir de bana takılıyorsunuz… Ah, Hoshino, gel biraz yaklaş da konuşalım."

"‘Bana takılmayın,’ diyor ama Kasumi kimden hoşlandığını gizlemeye pek de çalışmıyor, değil mi?"

"K-kapa çeneni, Koko!"

Mogi'nin isteği üzerine ona yaklaştım. Bir şeyler söylemem gerektiğini hissederek, "…Epey havalı," diye yorum yaptım.

"Ha?"

"Tekerlekli sandalyen."

"Böyle bir zamanda tekerlekli sandalyem hakkında ne düşündüğünü mü söylüyorsun bana?! Başka bir şeyin nasıl göründüğünden bahsetmen gerekmez miydi?!"

Mogi bana çıkıştı…

Görünüş, öyle mi…? Onu baştan aşağı süzdüm. Belki de böyle incelenmek onu utandırdığı için yanakları hafifçe kızardı.

Şimdi düşününce, fiziği neredeyse normale dönmüştü.

"Kilo almışsın."

"……Ne demek istediğini anlıyorum ama hiçbir kız bu sözleri duymaktan hoşlanmaz, Hoshino."

Herkes tekrar güldü.

"Ş-şey, peki ne demem gerekiyordu…?"

"Şimdi mi soruyorsun bana…? Pekala… Şey, bak, giydiğim kıyafetler hakkında yorum yapmaya ne dersin?"

"Ha evet. Fark ettim."

"Demek istediğim o değil. Onları bunca zaman sonra görmenin nasıl bir şey olduğunu soruyorum…"

Yepyeni, sıfır gibi bir üniforma almış gibi görünüyordu. Eteğinin eskisinden çok daha uzun olduğu hissine kapıldım. Tahminimce, tekerlekli sandalyede oturduğu için, eğer çok kısaysa… pekala… epey şey görünebilirdi.

Peki ne demeliydim? "Hey, kimsenin iç çamaşırını görmemesi için önlem almışsın galiba," diyemezdim ki.

Evet, güvenli bir şey söyleyelim.

"Şirin olmuş."

"Ha?"

Mogi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı… Ha? Beklediğim tepki bu değildi. Bir kez daha söylemeyi deneyeyim.

"Üniforman sana çok yakışmış."

Mogi'nin yanakları kulaklarına kadar kızardı.

Üstelik doğrudan bana bakamıyordu bile. Yüzünü eğdi ve beni dürtmeye başladı.

Şey…? Maria muhtemelen omuz silkip "Ne olmuş yani?" derdi. Kokone (E beden) göğsünü kabartıp "Elbette yakışır!" derdi ve ablam Roo da sormasına rağmen beni duymamış gibi yapardı. Peki Mogi'nin bu tepkisi neyin nesiydi? Bu yeni bir şeydi.

Haruaki'nin eli bir "küt" sesiyle omzuma indi.

"Anlıyorum—demek böyle yapıyorsun."

"Ha?"

"Duydunuz mu millet? Böyle küstahça şeyler söylemek bu adamın çalışma şekli! Bu doğuştan çapkın, bu yöntemle Maria'yı ve diğer kadınları yoldan çıkardı!"

Neden böyle konuşuyordu?

"Hoshino Kazuki'nin kadın avcılığı idamı gerektirir! Şimdi seni Kiri'nin üç gündür giydiği çoraplarla ağzını tıkamaya mahkum ediyorum! Gerçekten de idam!"

"Neye idam diyorsun sen?!" diye karşılık verdi Kokone. "O düpedüz bir ödül!"

"Bazılarının bundan öldüğünü duydum. Kokone'nin üç günlük çoraplarının tri-kokone etilen adında zehirli bir madde ürettiğine dair teoriler de var."

"Ah, bu imkansız. Bak, STK'lardan yardım talepleri aldım çünkü benim çoraplarımdan Afrika'daki çocukları kurtaran aşılar yapabiliyorlarmış."

Bu ikisinin ne konuştuğunu artık ben de bilmiyordum.

Ama dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

Mogi şimdi tekerlekli sandalyede olsa da, sınıftayken hiçbir şey değişmemişti. Her zamanki gibi sevilen biriydi, Haruaki ve Kokone ise budalaydı.

Sanki her şey eskisi gibi olmuştu.

"……"

—Sanki her şey eskisi gibi mi olmuştu?

Sınıfın etrafına bakmaktan kendimi alamadım.

Eskisi gibi mi? Bu nasıl mümkün olabilirdi ki?

Olamazdı.

Olamaz, Oomine Daiya yanımızda değilken.

Kokone'ye baktım. Keyifle gülümsüyordu.

İşte o zaman fark ettim.

Şimdi anladım.

Ayrıca yok olan… Maria'ydı.

"…Hmm? Ne oldu, Hoshino?"

Göğsümdeki bu endişe de neydi?

Oomine Daiya bir yana, Maria muhtemelen şu an burada değildi. Belki sınıfına dönmüş ya da biz anıları yad ederken burada rahatsız olacağı için benden önce eve gitmişti.

Hepsi bu. Öyle olmak zorundaydı.

Bunu biliyordum ama içimdeki huzursuzluk geçmiyordu. Hatta daha da kötüleşiyordu. Göğsümde bir baskı hissediyordum, sanki biri kalbimi sıkıyormuş gibi.

"……Mogi."

"Hmm?"

"Üzgünüm ama biraz dışarı çıkmam gerekiyor."

"Ha?" Mogi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ne oldu, Hosshi? Tuvalete mi gitmen gerekiyor?"

"Hayır. Sadece Maria—"

—Onu görmeye gitmem gerektiğini hissediyordum.

Ama açıklayamıyordum.

Çünkü Mogi'yi görmüştüm.

Yüzündeki sevinç ifadesinin başka bir şeye dönüştüğünü gördüm.

"…Mogi, üzgünüm."

"……Ha? Neden özür diliyorsun? Şey… bir yere gitmiyorsun, değil mi?"

"Üzgünüm."

"……Şey… Ben—ben yakında hastaneye dönmek zorundayım, o yüzden fazla zamanım yok. O zamana kadar benimle kalır mısın? Kalır mısın?"

"…Eğer zamanında dönebilirsem, kalırım."

Mogi'nin gözleri, duymak istemediği sözler yüzünden yaşarmaya başladı.

"Neden?" diye yalvardı titrek bir sesle. "Benimle kal, tamam mı? Otonashi'yi istediğin zaman görebilirsin, değil mi? Seni görmeye gelmek için bunca zahmete katlanmışken beni yolcu bile etmeyecek misin?"

Elbette, kendimi berbat hissediyordum. Mogi'nin ifadesinden ve ses tonundan ağlamak üzere olduğunu görebiliyordum.

Maria şu an yanımızda değildi, hepsi bu. Sadece ona koşma dürtümü bastırmam gerekiyordu. Mogi'yi bu kadar düşüncesizce incitmeye gerek yoktu.

Onunla burada kalmalı değil miydim?

"—"

Yine de bir karar vermiştim.

Maria'yı her şeyden ve herkesten çok korumak istiyordum.

Bu yüzden—

"Üzgünüm!"

—Sınıftan dışarı fırladım.

Beni durduran seslere dönüp bakmadım.

Maria'ya telefonundan ulaşamıyordum.

Okul kurallarına rağmen, okula her zaman yakına park ettiği motosikletiyle gelip gidiyordu. Ama motosiketi her zamanki yerinde zaten yoktu.

Başka bir işi yoksa beni hep burada beklemesine rağmen.

Motosikletinin orada olmadığını teyit ettikten sonra istasyona koşup trene bindim.

Daha hızlı gidemeyeceğimi bilmenin verdiği sabırsızlıkla, endişemin gerçek doğasını anladım.

Maria'yı aldatıyordum. Tembellik Oyunu hakkında sessiz kalmış, Kamiuchi Koudai'yi tanımadığımı söyleyerek yalan söylemiştim.

Ve O'nun bana olan ilgisini nasıl kaybetmiş olabileceği hakkında tek kelime etmemiştim.

Bu yüzden, her zaman farkında olmasam da, zihnimde sürekli belirli bir düşünce dolaşıyordu.

Belki de Maria kaybolacaktı, hatta belki de tam şu anda.

Mogi'yi okul üniformasıyla görmek, bu endişeyi dizginlemeyi imkansız hale getirmişti.

Mogi sınıftayken Maria yoktu. O, benim normal hayatımda yoktu. Ve hepsi bu da değildi. Tıpkı Kamiuchi Koudai'nin Kutusunu bir gelişim katalizörüne dönüştürdüğüm gibi, Maria da Mogi'nin Kutusunu benzer bir şeye çevirmişti.

Maria ve Mogi ayrılmazdı.

Bu yüzden, hiçbir kanıtım olmasa da şöyle düşündüm:

Mogi sınıfa döndüğünde, bu Maria'nın zaten gitmiş olduğu anlamına gelmez miydi?

"……"

Sonra, Oomine Daiya ve Kokone'yi düşündüm.

Oomine Daiya gitmişti. Ama Kokone onun hakkında hiç endişeli görünmüyordu. Oomine Daiya kesinlikle onun hayatında önemsiz bir varlık değildi ama yok oluşu onu sadece sinir bozucu bulmuş gibiydi. Neredeyse umursamıyormuş gibi davranıyordu.

Neden?

İşte hipotezim.

—Ya Kokone, Oomine Daiya'nın bir gün ortadan kaybolacağından şüpheleniyorsa?

Elbette, bunu böyle yapacağını düşünmemiştir. Kutular hakkında bir şey bildiğinden şüpheliyim.

Ama ya en azından onu terk edeceğini biliyorsa? Ya Oomine Daiya'nın görevini başından beri biliyorsa?

İşte bu yüzden onun hızlı bir şekilde geri döneceği fikrinden vazgeçmişti. Oomine Daiya'nın nihai ayrılışına kendini zaten hazırlamıştı.

İkisi arasında ne yaşandığını bilmiyordum. Oomine Daiya'nın ortadan kayboluşunu bu kadar kolay kabul ettiği için Kokone'yi soğuk olmakla suçlamak hataydı.

Ama ben Kokone gibi değildim. Maria'nın amacını bilsem de, bir gün ortadan kaybolmaya çalışacağını bilsem de, vazgeçmeyecektim.

Onun beni terk etmesine asla, ama asla izin vermeyecektim.

Maria'nın apartman dairesinin önüne geldim.

İçeri girmeye çalışır çalışmaz, böyle bir binanın ön kapısından bile bir kiracı olmadan geçemeyeceğimi hatırladım. Asansöre bile ulaşamıyordum.

Ne yapmalıydım?

Biraz panik içinde oyalandım. Beynimde kalan mantıklı düşünceleri toparlayarak telefonumu tekrar çıkardım.

Numarayı ezberden çevirdikten sonra aradım. Telefon çalıyordu. Her çalışta "Lütfen aç," diye dua ettim.

Ve sonra—

"Ne var?"

—Maria'nın sesi.

...

Ahhh...

Daha az önce sesini duymuş olsam da, her zamanki gibi sert tınısına rağmen, ağzımı açıp tek kelime edemiyordum.

"Hey? Bu da ne? Sessiz telefon mu? Numaranı bile gizlememişsin."

"H-hayır." Sonunda konuşabildim. "Şimdi senin oradayım, dışarıdayım, içeri alabilir misin?"

"Ne? Benim için sorun yok ama... neden önceden aramadın? Ha, aramışsın. Üzgünüm, bisiklet üzerindeydim, fark etmemişim herhalde."

"Sorun değil. Neyse, yukarı çıkıyorum, zili çal da içeri al."

"Tamam."

Telefonu kapattım ve kapı açıldı.

Ayaklarım istemsizce asansöre yöneldi. Kalbim durmak bilmiyordu; ne asansörü beklerken ne de içindeyken.

Dördüncü kata ulaştığımda, çok uzak olmasa da kendimi 403 numaralı odaya koşarken buldum.

Zili çaldım, ardından kapının kilidinin tık sesini duydum.

Maria'nın yüzü aralıktan göründü.

Bu durum, en azından bana bir umut ışığı verdi.

Kapı tamamen açılmadan içeri daldım, neredeyse Maria'nın üzerine atlayacaktım.

"...Ne oldu, Kazuki?" Maria sordu, tuhaf davranışım karşısında gözleri faltaşı gibi açılmıştı.

"Maria... Neden bana hiçbir şey söylemeden benden önce gittin?"

"...Mogi'nin hayranı olmadığımı biliyorsun, o yüzden erken çıktım. Yüzün neden bembeyaz? Hem sen neden bu kadar erken buradasın? Mogi ile konuşmana gerek kalmadı mı?"

"Hayır, sorun değil."

Ona söyledim:

"Benim için en önemli kişi sensin."

Maria'nın gözleri daha da büyüdü...

...ama sonra hızla kısıldı.

"Anlıyorum."

Sonra başımı nazikçe okşadı.

"Yemin ederim... Son zamanlarda çok değiştin."

Maria, bendeki değişiklikleri biraz olsun fark etmişti.

"Hepsi senin kuruntun."

Ben de durumu geçiştirdim.

Maria'nın başımı okşamasına karşılık, ben de parmaklarımı onun uzun saçlarında gezdirdim.

Yüzünde beliren utangaç gülümseme, bana hâlâ bir hüzün barındırıyor gibi geliyordu ve evet, bu sinir bozucuydu.