Day 1 <D> The Common Area

BAŞLIK: Ortak Alanın Hükmü

Güçsüzlüğüm, olabilecek en kötü şekilde yakında baş gösteriyor.

“Gruplara ayrılmamız gerekebilir.”

Hepimiz yerlerimize oturduktan sonra, Iroha fikrini dile getirdi.

Hemen neyin peşinde olduğundan emin değildim. Ne de olsa Iroha ile Yuri zaten bir araya gelmişlerdi. Neden bunu herkese duyurma gereği duysun ki?

Ama gülümsediğini görünce anladım.

Beni dizginleme şekli buydu.

Hem beni, hem de Iroha'nın var olduğuna inandığı, “Kingdom Royale” hakkında her şeyi bilen kişiyi.

Son zaman diliminde çaresiz kalmıştım ve şimdi Iroha beni düşman olarak belirlemişti.

“Belki açıklamalıyım. Önce amacımızı teyit edelim. Açıkçası, bu durumdan birbirimizi öldürmeden kurtulmak. Hepimiz hemfikir miyiz?”

Kimse itiraz etmedi.

“Sırada, bunu nasıl başaracağımıza dair Hoshino'dan gelen bir önerimiz var: Hepimiz hayatta kalırsak otomatik olarak serbest kalacağız. Bu çok cazip bir fikir. Ama kim olduğunu bile bilmeden iddialarını toptan kabul edip onun istediklerini yapmak çok tehlikeli değil mi?”

Hepimizin dikkatle dinlediğinden emin olduktan sonra devam etti:

“Yine de, düşünürseniz, gerçekten daha iyi bir çözüm bulamayız. Hatta, yalan mı değil mi onu bile anlayamayız. Eğer doğruysa, cinayetler olmayacak. Ne de olsa, bu kadar cazip bir çözümün gerçek olma ihtimali varsa, kimsenin aktif olarak öldürerek zafer peşinde koşması için bir sebep yok.”

“Evet, sanırım doğru.”

Koudai Kamiuchi onayını dile getirdi. İçimden “Senin durumun farklı!” diye bağırmak geldi ama bu dürtüyü bastırdım.

“İşin özü şu ki, otomatik olarak Hoshino'nun hedefine doğru ilerleyeceğiz. Ona tamamen güvensek de güvenmesek de, hiçbir eylemde bulunmadan o sekizinci güne varacağız.”

“Belki. Ancak, bu işten kurtulma şansımız var ve oyunun bir parçası olarak birbirimizi öldürmekten çok daha iyi bir seçenek, değil mi?” diye yorumladı Maria.

Iroha başını salladı, sonra yanıtladı:

“Benim için doğru, ama başkası için pek de değil.”

“Kim?”

Iroha, ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan yanıtladı. “Oyunun kışkırtıcısı.”

Düşman olarak tanıdığı kişi.

Iroha, düşman olarak seçtiği kişi hakkında yanılmıyordu. Ama onu yenmek imkansızdı, çünkü NPC olmayan hali burada değildi.

Iroha'nın saldırı planındaki kusur buydu.

“Niyetlerinin tam olarak ne olduğu pek belli değil, ama eminim bu oyunu kuran her kimse, aramızdaki işlerin çirkinleşmesini istiyor. Bu konuda yanılıyor olsam bile, şüphesiz bir tür drama umuyorlar. Yani, böylesine anlamsız bir oyun için başka bir sebep yok, değil mi?”

Kimse karşıt görüş dile getirmedi. Somut bir kanıt olmasa bile, genel argümanı herkese yeterince makul geliyordu.

Üstelik, her konuda haklı olduğunu ben de biliyordum. Daiya'nın can sıkıntısını gidermek için yarattığı bu Kutu, kesinlikle olaysız bir zaman istemiyordu.

Ama düşmanımızın burada olmadığını tekrar etmekte fayda vardı.

“Bu yüzden birisi olmalı – kışkırtıcıyla iş birliği yapan biri – insanların ölmesi için olayları değiştirmeye çalışacak,” dedi Iroha, yüzüme bariz bir şekilde bakarak.

Gerçekten sapmış olduğu için, savaşmak için yanlış kişiyi seçmişti.

“…Kazuki'nin bunu yapmaya çalıştığını mı ima ediyorsun?”

“Hayır, bunu söylemiyorum. Anlatmaya çalıştığım şu ki, aramızdan biri hala olayların gidişatını değiştirmeye çalışabilir. Eğer yaparlarsa, hepimizi tehlikeye atar. Bu yüzden gruplara ayrılmamız gerekiyor.”

“Benim tarafım ve kışkırtıcının tarafı olacak.”

Anladım. Demek Iroha'nın hatası sadece bir “kışkırtıcı” olduğunu düşünmesi değilmiş.

“Evet. Kulağa iyi geliyor, değil mi?”

“B-bence bu bizim tek seçeneğimiz olabilir.”

Eğer bir kışkırtıcı yoksa, hiçbir şey oyunu başlatamaz. Buna inanmak onların ilk hatasıydı.

Neden böyle düşündüklerini anlamak zor değildi. NPC halim bile Koudai Kamiuchi gibi, bir ölüm oyununu kollarını açarak karşılayacak birini tahmin etmemişti. Yuri'nin birinin hayatını alma inisiyatifine sahip olduğunu göremedim. İkinci oyunu deneyimlemeseydim bu şeylerin hiçbirini öğrenemezdim.

Iroha'nın önceki oyunlara dair hiçbir anısı yoktu; o da bunları fark etmezdi.

Buna rağmen, bunların hiçbirini bilme imkanı olmadan, Iroha açıklamasına devam etti.

“Şu an korkmamız gereken şey, beynin kurduğu tuzaklar. Ama kışkırtıcının istediklerine uymazsak, onları düşmanımıza karşı kullanabiliriz. Daha ziyade, yapmamız gereken şey, niyetlerini anlamak ve o planları onlara karşı kullanarak cinayet olmadan sona ulaşmak.”

Kaşlarını çatarak sordu Maria, “Bu yüzden mi gruplara ayrılıyoruz?”

“Evet. Bence eğer her birimiz kendi başımıza hareket edersek, kışkırtıcı birini tuzağına düşürebilir. Özellikle de bizim için riskler bu kadar yüksekken. Bu bizi şüphelerimizin esiri olmaya itebilir ve iradesi zayıf olanların ellerini kana bulamasına neden olabilir. Hayal edebileceğim en kötü senaryo bu.

“Ama hepimiz aynı fikirde olursak ne olur? Ya kesinlikle şaşmaz bir amacımız olursa? Sorun çıkaranların kurduğu herhangi bir tuzak önemsiz kalırdı. Ve bu yüzden diyorum ki, birleşik bir amaca sahip bir grup kurmalıyız. Bizi aldatmaya çalışabilecekler, elbette, bunun bir parçası olmazlardı.”

“Hıh.” Daiya, Iroha'nın açıklamasına alaycı bir şekilde burun kıvırdı. “Mantığını anlıyorum, ama böyle bir grubu nasıl kuracaksın? En başta kimin kışkırtıcının tarafında olduğunu nasıl anlayacaksın?”

“Açıkçası, bunu anlamanın bir yolu yok,” dedi Iroha gayet doğal bir şekilde.

“Bu da ne? O zaman—”

“Bu yüzden—özgürlüklerini ellerinden almalıyız.”

Iroha, Daiya sözünü bitiremeden açıkladı.

“…Anlamadım. Emirlerine uymayan herkesi öldürmekle mi tehdit edeceksin?”

“Tam tersi.”

Daiya kaşlarını çattı. “Tam tersi mi?”

“Evet, tam tersi. Beni dinlemeyenleri kontrol etmeyeceğim; benimle aynı fikirde olanların özgürlüğünü ellerinden alacağım.”

Bunun üzerine, sadece Daiya'nın değil, herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Grubuma katıldığınızda, hiçbir itiraza tahammül etmeyeceğim. Herkesi bana mutlak itaat etmeye yemin ettireceğim. Ve eğer direnmeye kalkarsanız, sizi öldüreceğim.”

“Ö-öldüreceksin bizi…?”

Sözler sessizce dudaklarımdan döküldü ve Iroha Shindo, detaylandırmadan önce bana sert bir bakış attı.

“Nasıl mı? Kabul eden herkesin erzaklarını bana teslim etmesini sağlayacağım. Eğer o korkunç ayı haklıysa, zaman diliminde erzaklarımızı yemezsek mumyaya dönüşüp öleceğiz, değil mi? Yani, eğer bana karşı en ufak bir muhalefet belirtisi gösterirse biri, herkesin erzaklarını alıp tuvalete atacağım. Eğer hepiniz itaat ederseniz, zaman diliminde size bir günlük erzak vereceğim. Özünde, Devrimci'nin Suikast ile yaptığını yapacağım, ancak erzaklarımızı denetleyerek.”

“Dur, dur, dur.” Daiya, Iroha'nın açıklamasını kesti. “Tüm bunları bildikleri halde neden birinin grubuna katılmak isteyeceğini düşünüyorsun?” diye sordu.

Iroha'nın yüzünde buz gibi bir gülümseme belirdi. “Grubuma katılan insanlar bana tamamen itaatkâr olacaklar. Bu da, elbette, onların çaresiz olduğu anlamına gelir. Bu cinayet oyununu başlatmaya bile kalkışamazlar. Gruba katılanların oyuna yakalanmış kurbanlar olduğunu belirleyebileceğim. Ya da beni savaşmaktan yorulmuş kaybedenler olarak yargılayabilirim. Öte yandan, katılmayanlar, benimle savaşmayı planlayan düşmanlar olarak kabul edilecek.”

Iroha bir an durakladı ve nefes verdi.

Sonra, hafifçe gülümseyerek, kozlarını masaya serdi.

“Düşmanım olmadığını kanıtlayacaksan, önümde eğilip bükül.”

Sözlerinin şiddeti, Daiya'yı bile dilsiz bıraktı.

Iroha'nın söylediği şuydu: Üyelik özgür bir seçim değil, zorunluydu. Katılmayan herkesi eleyecekti.

Hepimiz sessizlik içinde otururken bize bakarak, Iroha gözünü bile kırpmadan devam etti:

“Çözdüm. Bu oyunu yenmenin bir yolunu. Doğru niyetli biri herkesin kontrolünü ele almalı. Evet, şimdi yüksek sesle söylediğime göre, buna geçici bir 'kral' olmak diyebiliriz.”

Kral olmak.

Benim de vardığım aynı sonuç buydu.

“Çok şey istiyormuşum gibi geldiğini biliyorum. Ve birinin ölümüne yol açacak kötü bir karar vermem söz konusu değil. Bu ihtimali kabul etmeye hazırım. Ama hepimizin rastgele koşuşturup korkularımıza yenik düşmesinden kat kat daha iyi olduğunu anlayabilirsiniz, değil mi?”

“Peki, bunu senin yapman gibi bir zorunluluk var mı?” diye belirtti Daiya.

“Hayır,” diye hemen kabul etti. “Ancak, bu rolü dolduracak daha iyi birini düşünemiyorum.”

Sesi özgüven doluydu. Daiya başını kaşıdı ve üsteledi.

“Tek sorun bu değil. Bizim açımızdan, senin aslında sorun çıkaranlardan biri olabileceğin ihtimalini inkar etmek zor. Eğer seni takip edeceksek, bize neyin seni güvenilir kıldığını göstermen gerekir.”

“Anladım. Kışkırtıcı değilim, bu yüzden aklımdan çıkmış… Ama sadece söylemek bana güvenmenize yardımcı olmayacak. Sanırım başka seçeneğim yok. Size göstermem gerekecek.”

Bunu söylerken, gömleğini yukarı çekti.

“Bu, kralın kararlılığı.”

Altında bir bıçak vardı.

“N-ne yapıyorsun—?”

Haykırışımı görmezden gelerek, bıçağı eteğinden çıkardı ve masaya sapladı. Yuri, gürültülü darbe karşısında kasıldı.

“Hepiniz iyi bakın. Bu gerçek kararlılık.”

Iroha atkısını çıkarıp sol elinin serçe parmağına o kadar sıkı bağladı ki, kanla şiştiğini görebiliyordum.

Ne yapıyor—?

Zihnim onun eylemlerine yetişemiyordu. Ama bu önemli değildi, çünkü sağ eliyle masadan fırlayan bıçağı kavradı.

Bakışları dosdoğruydu, neredeyse fazla keskin. Ağzının kenarları yukarı doğru seğiriyordu; nefes alışverişi düzensizdi. Alnı ter damlacıklarıyla kaplıydı.

“İ-Iroha?”

Gözlerindeki yoğunluk, Yuri yaklaşmaya çalıştığında onu geri püskürtmeye yetti. Sonra…

“Ah—aaaaaaaaaaaaaaah!!” diye bağırdı.

Ve serçe parmağı—

“Ah-ha! Ah-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

—koptu.

“Ah—aahh—”

Yuri solgun ve nutku tutulmuş bir halde dururken, Iroha gülmeye devam ediyordu.

"Bu da ne yaptığını sanıyorsun sen—?!"

Maria'nın tepki vermesi için her şey çok ani gelişmişti. Ama şimdi Iroha'ya koştu, kendi tişörtünden bir parça yırtarak kan akışını durdurmaya çalıştı. Iroha, Maria'yı durdurmaya çalışmadı. Hatta ona hiç dikkat etmedi bile; nefesi kesik kesik gelirken ağzı hâlâ çarpıktı.

Sonra gözlerini bana dikti, deliliğe varan bir inançla doluydu bakışları.

Bu, herkesin içine korku salmaya yeterdi.

"Peki, ne dersin? Bu aptal oyunu oynamaya kalkan herhangi biri bunu yapmaya hazır olur muydu sanıyorsun? Eğer sıradan bir uşak olsaydım, sırf kararlılıkla parmağımı kesebilir miydim, emin misin?"

"N…nghhh…"

"Saçmalık, değil mi?! Asla! Bu oyunu asla oynamayacağım ve beni yenmesine izin vermeyecek kadar güçlüyüm… Size ben liderlik edeceğim! Anlıyor musun bunu?!"

Bu eziciydi.

Onu bu halde görünce, onu takip etmekten başka çarem olmadığını çok iyi biliyordum.

Evet, doğru.

İşte bu, Iroha Shindo'ydu.

Bu, Iroha Shindo'nun kral olma kararlılığıydı.

"Onları bana emanet edin! Hayatlarınızı, ruhlarınızı, sadece oyun süresince bana emanet edin! Hepsini ben taşıyacağım. Her şeyin sorumluluğunu, beni ezene kadar ben üstleneceğim!"

Parmağını fırlattı, sanki ona olan tüm bağını kopardığını ilan edercesine.

"Beni takip edin, ey cahil köylüler! Ve bana karşı duracak olanlar, hazırlıklı olun! Bu aptalların istediklerini yapmasına kim izin verecek sanıyorsunuz?! Buranın kontrolünü ele geçireceğim. Evet, ben—"

Sözleri asit gibi tükürdü.

"Ben kral olacağım."

Bu yoğunluk.

Neredeyse cesaretimi yitirecektim. Sadece tek bir kişi kral olabilir. Aynı anda iki kral olması imkansız. Bu da demek oluyor ki, inkâr edilemez derecede insanüstü bir kızla bir hesaplaşmaya doğru gidiyorum.

Bu düşüncenin kendisi bile çılgıncaydı. Kazanmam imkansızdı.

Baskın korku, aniden bir düşünceyi tetikledi.

…Acaba kral olmasına izin vermek daha mı iyi olurdu?

Kralın kim olduğu aslında önemli değildi. Birisi her şeyi kontrol altında tutabildiği ve sonunda hiçbirimiz birbirimizi öldürmediği sürece, Maria'yı koruma hedefime ulaşmış olacaktım. Eğer öyleyse, her şeyi onun ellerine bırakamaz mıydım?

"—"

Biliyordum. Bu asla işe yaramazdı.

Ne de olsa, gerçek düşmanıyla savaşamazdı. O bir NPC'ydi ve gerçek benliği savaşını zaten bitirmişti.

Etrafıma bakındım.

Yuri dehşet içinde duruyordu ve gözlerinde boş bir ifade beliriyordu.

Koudai Kamiuchi kayıtsızca gözlemliyordu ama içindeki sevinci tam olarak gizleyemiyordu.

Ama Iroha Shindo bunların hiçbirini fark etmiyordu. Sürünün o kadar önündeydi ki, başkalarındaki ince detayları görmeyi başaramıyordu. Eğer o bizim yöneticimiz olursa, Kingdom Royale'in arka plan hikayesindeki Kral gibi ihanete uğrayacak ve öldürülecekti.

İşte bu yüzden, o kişi ben olmalıydım.

Iroha'ya güvenemezdim. Maria'ya da güvenemezdim. Kingdom Royale'in dördüncü oyununda benim için kimseye güvenmek söz konusu değildi.

Ne de olsa, aslında burada yalnızdım.

Bu alanda Daiya ile gerçekten savaşan tek kişi bendim.

Iroha'nın fırlattığı parmağa baktım.

Iroha, kararlılığını anlıyorum.

İnanılmaz bir insan olduğunu da kabul ediyorum.

Ancak, buna rağmen—hâlâ bu iş için yeterli değilsin.

Kral olamazsın. Sen kıyafetsiz bir İmparatorsun; sadece yardımcı bir roldeki bir NPC'den ibaretken kral olabileceğini sanıyorsun. Kenara çekil.

Kral olma hakkına sahip olan tek kişi—bendim.