Ortak Alan

Manzara anında değişir.

İlk olarak, bembeyaz. Doğal olmayan bir beyazlık, sanki doktoru, hemşiresi ya da hastası olmayan yeni yapılmış bir hastane gibi.

Bana en yakın olanı, onu fark ettim.

“…Daiya.”

“Uzun zaman oldu, Kazu.”

Ortadan kaybolan Daiya, sanki yaz tatili bitmiş de uzun zaman sonra sınıfta tesadüfen karşılaşmışız gibi, kusursuz bir rahatlıkla beni selamladı.

Ben hâlâ nasıl tepki vereceğimi bilemezken, Daiya konuşmaya devam etti.

“Bana teşekkür etmelisin, Kazu. İşlerin şiddete dönüşmesini engelledim.”

Daiya, orta boy saçlı bir kızı başparmağıyla işaret etti.

“Bu kız seni yere itip bıçakla tehdit edecekti.”

“Ne…?!”

Gözlerim faltaşı gibi açılmış ona baktım. O yeşil ayı birbirimizi öldüreceğimizi söylemişti, yani bu demek oluyor ki şimdi başlıyor mu…?

“Dur bakalım, Oomine. Böyle söylersen yanlış anlayacak,” diye karşı saldırı yaptı kız. Onun sesini daha önce bir yerden duymuştum.

“Yanlış mı anladı? Söylediklerimde yanlış olan hiçbir şey yoktu.”

“Kes sesini. Burada yanlış olmayan tek şey senin bariz kötü niyetin. Ben bunu sadece gerekli bir önlem olduğunu düşündüğüm için yaptım.”

Aslında onun sesini sık sık, bir mikrofondan duyduğumu fark ettim. Doğru ya, o öğrenci konseyi başkanı.

“Gerekli bir önlem, öyle mi? Pekâlâ, ama böyle şeyler yapmaya devam edersen, sadece fazladan güvensizliğe davetiye çıkarır ve kendini dezavantajlı duruma düşürürsün, biliyor musun? Eğer korkuyorsan, olması gerektiği gibi titremeye çalışmalısın.”

Başkan, Daiya’nın sözlerine biraz şaşırmış gibiydi. “…Evet, neyse. Güçlü görünmeye çalışmak kötü bir alışkanlığım.”

Bu kadar soğukkanlı davranmasına rağmen endişeli olduğunu mu söylüyor…? Şey, şaka yapıyor olmalı, değil mi?

“Eğer korkunu doğal bir şekilde ifade etmeyi öğrenmek istiyorsan, sana sarılmış olan şu kıza bak ve onu örnek al.”

Başkanın yanındaki siyah saçlı kızın omuzları öyle bir sıçradı ki neredeyse ona acıdım. Başkan, her şeyin yolunda olacağına dair onu rahatlatırcasına kızın saçlarını okşadı.

…Yüzü gerçekten bembeyaz. Henüz hiçbir şey olmamışken, biraz fazla korkmuş değil mi?

Ama—yine de onda sevimli bir şeyler vardı.

Böyle düşünmenin akıllıca olmadığını ve olması gerektiği kadar gergin olmadığımı fark ettim, ama içimde kabaran bu koruma dürtüsüyle savaşamıyordum; sanki küçük bir hayvan görmüş gibi tepki veriyordum.

Bu, Maria’da olmayan bir çekicilikti.

“Kazuki.”

“—Öyk!”

D-doğru. Burada olacağını biliyordum ama dikkatsiz davrandım.

“O tuhaf inleme ne içindi?”

“H-hiçbir şey, Maria.”

Yüzümü çevirerek onun şüpheci bakışından kaçtım.

“Neyse… İçinde bulunduğumuz durumun ne olduğunu biliyorsun, değil mi? Bu kadar anormal bir durumda daha gergin olmamana şaşırdım doğrusu…”

“Ü-üzgünüm.”

“Bir kıza âşık olmanın yeri ve zamanı değil şimdi.”

“……”

Sanırım siyah saçlı kıza dik dik baktığımı gerçekten yakalamıştı.

Onun bakışlarıyla karşılaşmayı reddederek sessizce dururken, Maria mokasenlerinden birini çıkardı ve tabanını yüzümün yan tarafına bastırdı. Acıtıyor, biliyor musun? Üstelik kirliydi.

Ayakkabı hâlâ yüzüme bastırılmış haldeyken, Maria kulağıma fısıldadı:

“Burada bir Kutu’nun iş başında olduğunu biliyorsun, değil mi…?”

…Evet, haklıydı.

Bu durum bir Kutu’dan başka bir şey olamazdı. Bu da demek oluyor ki bu, Daiya’nın işiydi.

Yine de, sanki daha önce hiç Kutu diye bir şey duymamış gibi davranıyordum.

“Vay… Üç güzel kız mı görüyorum? Şanslıyım!”

Altı sandalye vardı ve altıncı oyuncu geldi.

Şimdi Noitan’ın tarif ettiği ölüm oyununun tüm katılımcıları buradaydı.

Bize en son katılan ve olayların nasıl geliştiğinden hâlâ biraz emin görünmeyen kahverengi saçlı öğrenci, kendimizi tanıtmamızı önerdi ve biz de hemen öyle yaptık.

Kahverengi saçlı çocuk Koudai Kamiuchi’ydi. Bana bıçak çekecek gibi görünen kız ise Öğrenci Konseyi Başkanı’mız Iroha Shindo’ydu. Ve siyah saçlı kız ise—

“—Yanagi Yuri.”

Sadece bu isim bile düşüncelerimi durdurmaya yetti.

“……Ha? Şey, ah, garip bir şey mi söyledim?”

“H-hiçbir şey. Sadece— aynı soyadına sahip bir arkadaşım var, o kadar.”

Çılgınca ellerimi sallarken bana şüpheyle baktı, sonra sordu: “Bir arkadaş mı?”

“Ş-şey…”

O kişiyi hatırlamaya çalıştım—

“—Ah.”

Beklenmedik bir şekilde, zihnimde bir şey yeniden canlandı. Yani, Daiya’nın kafeteryada bana söyledikleri.

“Çünkü aramaya devam etmek istiyorsun. Hıh, söylediklerini tartışma uğruna kabul etsem bile, bu yine de başka bir soruyu akla getiriyor. Neden böyle oldun?”

Şimdi anladım. O zamanlar sisin içinden göremediğim kişi—

“……Ortaokuldaki sınıf arkadaşım.”

Yanagi Nana.

Adı istemsizce zihnime geri sıçradığında, öfkeyle başımı salladım. Onu hatırlamak istemiyordum. Bir zamanlar unutulmuş kalmasını dilemiştim.

Yanagi, âşık olduğum ilk kız.

“Bir sınıf arkadaşı mı? Peki, belki de bu yüzden benimle bir bağ hissediyorsundur?”

Yanagi—hayır, bu biraz kafa karıştırıcı, o yüzden Yuri—bunu başını bir yana eğerek söyledi.

“Ha? Ah e-evet… Hemen kaynaşsak ne güzel olur.”

Yuri büyüleyici bir şekilde gülümsedi… Gerçekten çok sevimliydi.

“Ne bu neşeli halin, Kazuki?”

Omuzlarım gerildi ve arkamı döndüğümde Maria’nın bana sitemkâr bir bakış attığını gördüm.

“N-neşeli değilim.”

“Hayır, kesinlikle öylesin. Güzel bir kızla konuşurken erkeklerin takındığı o mutlu ifade var yüzünde. Zayıf ve sulu gözlü görünüyorsun.”

“Sen de güzel bir kızsın.”

“……Bana iltifat etmeye mi çalışıyorsun? Umarım bunun bende işe yarayacağını düşünmüyorsundur.”

Bir süre böyle devam edince, Yuri sonunda araya girdi.

“Ş-şey… O kadar da güzel değilim, biliyor musun…?”

“Bu doğru değil. Bence sen gerçekten çok güzelsin.”

“A-ah…”

Yuri kıpkırmızı kesilmişti. Nedenini anlayamayarak yüzüne dik dik bakarken, başımın arkasına aniden bir darbe hissettim.

“A-ah!”

Arkamı döndüğümde, Kamiuchi’nin kendi yumruğuna baka kaldığını gördüm.

???

“Şey, seni görünce aşırı sinirlendim, o yüzden sanırım düşünmeden yaptım. Kusura bakma.”

Ne olup bittiği hakkında hâlâ hiçbir fikrim yokken, başımı tutarak orada dururken Maria içini çekti.

“Kim derdi ki gerilimi azaltmak için doğuştan bir çapkın gerekecekmiş.”

“…Bu çok kaba.”

“Neyse. Bu şekilde hepimizin konuşması daha kolay olacak. Hadi işimize bakalım.”

Ve bununla birlikte, Maria Daiya’ya sert bir bakış fırlattı.

“Bütün bunların anlamı ne, Daiya Oomine?”

Biraz rahatlamış olan atmosfer dağıldı.

O tek başına hedef gösterildiğinde tüm dikkatimiz Daiya’ya döndü. Şüphe karşısında şaşırmak yerine, küstahça genişçe sırıttı.

“……Ha?” Yuri nefes nefese kaldı, durumu tam olarak anlamamış gibiydi. “Bu… Oomine’nin yaptığı bir şey mi…?”

“Söyleyeceklerim tuhaf gelebilir, ama inanmaya çalışır mısınız?”

Yuri hâlâ Maria’nın sözleri karşısında gözlerini kırpıştırıyordu. Onun yerine başkan konuştu.

“Ah… Üzgünüm, Otonashi, ama neye inanacağımıza kendimiz karar vereceğiz. Bize bir şeyleri dayatmaya çalışma.”

“Haklısın. Ama yine de söylemek zorundayım. Bu, bahsetmeden önce insanlardan inanmalarını istemen gereken türden bir konu.”

Başkan dudaklarını büzdü, sonra “Anladım” dercesine başını salladı.

“Pekâlâ, sanırım önce Kutu’nun ne olduğunu açıklayarak başlayacağım. Şimdi, Kutular hakkında bilmeniz gereken şey şu ki—”

Girişle birlikte Maria, herkese Kutuları anlatmaya başladı.

Dilekleri gerçekleştirmek için var olurlar. Bu duruma karışmamızın nedeni onlar. Üçümüz zaten onları biliyoruz. Ve Daiya Oomine, Tembellik Oyunu’nun sahibidir.

Herkes açıklamayı dikkatle dinledi.

“…Bütün bunlar gerçekten çok saçma geliyor.”

Başkanın yüzünde, Maria’yı dinlerken olduğu gibi sert bir ifade vardı.

“Yani Kutuların kendisi gerçekten saçma, ama içinde bulunduğumuz durum da oldukça çılgınca. Böyle bir şeyin var olabileceği kulağa o kadar da abartılı gelmiyor.”

“Yani bize inanıyor musun?” diye sordum.

Başkan, sanki bir alışkanlığıymış gibi yine dudaklarını büktü.

“…Hayır, sadece böyle bir şeyin var olması beni çok şaşırtmazdı diyorum. Yani, ben bile saçma bir durum için saçma sapan nedenler uydurabilirim, biliyor musun?”

“Anladım…,” diye yanıtladım, hayal kırıklığına uğramış bir şekilde.

Başkan başını kaşıdı ve devam etti.

“…Ama, şey, bence bizi gerçekten kandırmaya çalışıyor olsaydınız, daha gerçekçi bir yalan söylerdiniz. Tüm sorularımıza hemen cevap verdiniz ve neredeyse kasten şüpheli bazı şeyler söylediniz… Hmm, benim için elli elli diyebilirim… Hey, sen ne düşünüyorsun, Kamiuchi?”

“Ben buna kanmam.” Kamiuchi açıklamımızı doğrudan reddetti. “Söyledikleri o kadar da değil—daha çok üçünün birlikte çalışması biraz tuhaf. Hepsi daha önce birbirini tanıyordu, değil mi?”

“A-ama bu konuda kafa kafaya verip komplo kuracak vaktimiz olmadı ki…” diye karşı saldırı yaptım argümanına zayıfça.

“Anlıyorum. Ama yine de birbirinizi önceden tanıyordunuz, öyleyse Maricchi’nin söylediklerine ayak uydurmuyor muydunuz? Üçünüzün de bu işin arkasında olduğu en kötü senaryodan bahsetmiyorum bile, biliyor musun?”

“Bu doğru değil!”

“Hoshino, lütfen bu kadar telaşlanma. Demek istediğim şu ki, iş birliği içinde görünen üç kişinin fikirlerine güvenmek kolay değil,” dedi Kamiuchi.

Başkan onayladı. “Orada haklı bir noktası var.”

“Peki ya sen, Yanagi Yuri?”

“…Şey, üzgünüm ama… Bu Kutular fikrine kendimi inandıramıyorum. Üzgünüm.”

Kendi fikirlerine güvenmediği için kekeleyerek konuşmuyordu, daha ziyade olumsuz görüşleri ifade etmeye alışkın olmadığı için böyleydi.

“Hey, Yanagi Yuri, benimle iyi geçinmek istediğin için benim tarafımı tutmuş olmalısın, değil mi?”

“Şey…? H-hayır, öyle değil…”

“Hihi, o minik şakanın seni kıpkırmızı yapması ne kadar da sevimli!”

Başkan, daha da koyu bir kızıl renge bürünen Yanagi Yuri’yi korumak istercesine araya girdi. “Tamam, tamam, Yanagi Yuri’yle dalga geçmeyi bırakın.”

“Başkan, belki de erkekler sana burada Yanagi Yuri’ye yaptıkları gibi asılmadığı için kıskanıyorsundur?”

“Senin gibi biri bana asılırsa sayılmazdı.”

“Ah! Çok kabasın. Şaşırabilirsin ama bayanlar arasında çok hayranım var.”

Başkan, artık onu dinlemeye tahammülü kalmadığını belli edercesine içini çeker ve konuyu tekrar rayına oturtur. “Her neyse, Kutular meselesini şimdilik bir kenara bırakabilir miyiz? Yuri, Kamiuchi, ikinizden de bu ihtimali bu kadar kolay göz ardı etmemenizi ve bu fikri aklınızın bir köşesinde tutmanızı rica ediyorum. Böyle yaparsanız, ileride onlara inanıp inanmayacağınıza karar verme zamanı geldiğinde biraz daha objektif olabilirsiniz.”

İkisi de Başkan'ın fikrine samimiyetle başını salladı.

Maria, memnuniyetsiz ifadesi sözleriyle çelişse de, “Sanırım buna razı olabilirim,” der.

…Doğrusu ben de aynı şeyi hissediyordum. Kutular hakkında bize inanmalarını sağlayamamamız hayal kırıklığı yaratsa da, öte yandan bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey de yoktu.

“…Başkan, sizi buna ikna etmek için ne yapabiliriz…?”

Çekingen soruma anında yanıt verir: “Güvenilir olduğunuzu eylemlerinizle kanıtlamalısınız. Bunu yaparsanız, Kutular fikrine inanmasak bile, bu karmaşadan nasıl çıkacağımıza dair önerilerinize büyük ihtimalle uyacağız.”

Söylemesi kolay, yapması zordu.

“Şey, tam olarak ne yapmamız gerekiyor…?”

Sorum kesilir.

“Heeey, bakın bakalım! Hepiniz rahatsız edici bir şeyler konuşuyorsunuz gibi geliyor. Ama ben size onu bile gölgede bırakacak gerçek bir şeyden bahsedeceğim!”

“Her neyse, hepinize iyi şanslar dilerim. Oyunun hepinizin mumyalandığı sıkıcı bir sonuçla bitmesine izin vermeyin sakın!”

Kingdom Royale'ın kurallarını açıklamayı bitirdikten sonra Noitan ortadan kaybolur.

“Hey, Otonashi.”

Başkan'ın, bu kadar korkunç şeyler duyduktan sonra tavrı biraz değişmiş gibiydi.

“Eğer söylediklerin doğruysa, Kingdom Royale'ı tamamlamanın dışında hepimizin hayatta kalması için bir yol var, değil mi?”

“Evet.”

Maria'nın kararlı iddiası, Başkan'da daha da derin yankı uyandırmış gibiydi.

…Belki de bu, beklenenden daha da hızlı bir şekilde bize inanmalarını sağlayabilirdi.

Demek istediğim, Başkan da diğerleri de bu ölüm oyununa katılmak istemiyordu. Eğer bir ipucu olmaksızın bocalayıp durursak ve zaman tükenmeye başlarsa, birileri sonunda çökecekti. O zaman oyun başlayacaktı. Bu olmadan önce harekete geçmeliydik.

Bu yüzden, eğer bu durumdan kurtulmak için başka bir seçenek sunabilirsek, büyük ihtimalle bu fırsatı hemen değerlendireceklerdi.

“Tam olarak ne olduğunu size söyleyeyim mi?” Maria da onlara söyleyebilirdi.

“…Pekala, dinliyorum. Ne yapmamız gerekiyor?”

“Eğer Daiya'nın Kutusu'nu çıkarmasını sağlarsak, özgür olacağız.”

Maria'nın sözleriyle herkesin gözü anında Daiya'ya döndü. Tavrımızı görünce, can sıkıntısıyla dilini şaklattı ve hepimizin duyduğundan emin oldu.

“Hey, Daiya, Maria'ya cevap vermeyecek misin?”

Başkan'ın sorusunu reddeden Daiya, arkasını döndü ve sessiz kaldı.

“…Dürüst olmak gerekirse, Oomine'ye şüpheli diyecekseniz, itiraz etmem,” dedi Kamiuchi, sesinde hafif bir soğuklukla, sanki sinirlenmiş gibi. Sonra arkasını dönüp Yuri'ye gülümsedi. “Elbette, sen de benimle aynı fikirde değil misin, Yuri?”

“Ha?!”

Yuri'nin gözleri, aniden olayın içine çekilince fal taşı gibi açıldı.

“Ş-şey… bu… Ben asla…”

Sözcükleri birbirine dolanıyordu ama Daiya'ya sürekli göz ucuyla bakmasından anlaşıldığı kadarıyla Kamiuchi'ye katıldığını söylemem gerekirdi.

Durumun atmosferi artık tamamen Daiya'nın aleyhine dönmüştü.

“Öğğ…” Tüm bu meseleye derin bir iç çekişle tepki verir. “Siz aptallar hepiniz birer kuklasınız.”

Ancak hakaretleri bile havayı değiştirmeye yetmez.

“İnsanlara aptal demeye başlamadan önce kendini savunmayı denesen nasıl olur?” diye yanıtlar Başkan sakince.

Daiya, tiksintiyle dolmuş gibi buz gibi güldü.

“…Ne? Bu tatsız gülüş de neyin nesi?” diye sorar.

“Başkalarına bu kadar kolay inanıyorsunuz… Hepinizin ne kadar kolay yok edileceğini düşünüyordum sadece. Bir de hepiniz onur öğrencisi olduğunuzu mu söylüyorsunuz? Şaka yapıyor olmalısınız.”

“Göz boyamayı bırak, Daiya. Hızlan ve derdini anlat.”

“Üzgünüm ama onu Özel Toplantılar'dan sonraya saklayacağım.”

“Ha? Bu ne biçim zayıf bir tavır? İyi bir açıklama bulmak için zaman kazanmaya çalışmıyor musun sadece?”

“Nasıl bir tavır alacağıma karar veremiyorum ve danışmak istediğim biri var.”

“Pekala, ama şu an ezici bir şekilde şüphelisin. Buna razı mısın?”

Daiya buna karşılık hiçbir şey söylemez.