Bir Dönüm Noktası

Saat üç olduğunda, çoğu öğrenci kulüplerine yöneldi, ben de okul binasının önünde yapayalnız kalmıştım. Uzaktan gelen öğrenci seslerini duyduğumda, garip bir şekilde kendimi "Neden herkesten önce ayrıldım ki?" diye düşünürken buldum. Sanki normal değilmişim gibi...

"...?"

Pişmanlık dolu bu hislerle, bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Sanki her zamanki hayatımı inkâr ediyordum. Oysa sevgili küçük kız kardeşim evde bekliyordu.

"...Yapamam."

Airi'ye bakmak günlük rutinimin bir parçasıydı. Kültür festivali idam komitesine yardım etmek elbette önemli ve değerliydi ama dürüst olmak gerekirse eğlenip eğlenmediğimi bilmiyordum. Birkaç gün bu hislerle geçti ve kendimi affetmekte zorlandım. Bunu kabul etsem, Airi'ye karşı kötü hissederdim.

"......"

Beni saran bu kasvetli ve belirsiz his... Sanki bunu daha önce de yaşamıştım. Kelimelere dökemediğim bir deja-vu gibiydi. Çevremdeki her şeyden emin değildim ve bastırmaya çalıştıkça daha da güçleniyordu. Acaba neydi?

Şimdiye kadar... Wataru yanımdaydı. Geçen yıl ve ondan önceki yıl, Wataru yanı başımdaydı ve her önüme çıktığında, aptallığına tamamen şaşırarak, yorgun bir "Yine mi?" derdim, o da alışverişlerimi evime kadar yarı yola taşırdı. Evde Annem ve Airi olurdu, Babam da sonra hediyeliklerle eve gelirdi.

Ah, işte bu yüzden şimdi çok sıkılıyorum. O zamanlar, gerçekten tek kaldığım bir an bile olmazdı. Sıkılsam ya da yapacak bir şeyim olmasa, Wataru ya da diğer sınıf arkadaşları beni bir yerlere götürürdü ve bu sayede kendimi tatmin olmuş hissederdim. Peki, bu karmaşık his neyin nesi? Neden bununla birlikte nostalji hissediyorum?

Airi doğduğunda, ben henüz ilkokuldaydım. Tek ve biricik kız kardeşim oydu. Bir meleğin şirinliğine sahipti ve onu ne kadar çok sevdiğimi canlı bir şekilde hatırlıyorum. Aynı zamanda, düzgün ve güvenilir bir abla olmaya karar vermiştim. Bu sayede, Annemle Babam beni her zaman sevgiye boğarlardı, yeni bir evde, bir aile olarak dolu dolu günler geçirirdik.

İlkokuldan mezun olduğum sıralarda, Babam, mesleğini değiştiren bir iş arkadaşını taklit etmeye çalışmış ama başarısız olmuştu. Eski işine geri dönemeyince, yaklaşık bir buçuk yıl iş arayarak geçirdi. Sonrasında, eski işinden daha iyi bir şekilde yoluna girmeyi başardı ama o zamana kadar olan süreç, yeni yerleştiğimiz için oldukça zordu.

Airi'yi doğurduktan yaklaşık bir yıl sonra, Annem de yarı zamanlı çalışmaya başlamıştı. Bünyesi hakkında endişelenerek, ev işlerine yardım ettim ve her şeyi kendim halletmeye çalıştım. Sanırım durum beni buna zorlamıştı. Sabah erkenden kalkıp çamaşırları yıkamaya başlar, bu arada beslenme çantalarını hazırlardım. Çamaşırları asıp kuruttuktan sonra ortaokula giderdim.

Eve döndüğümde, Anneme akşam yemeğini sorar, malzemeler için alışverişe çıkar ve Airi'ye bakarken yemeği yapmasını sağlardım. Fiziksel gelişimimle uğraşırken, ergenliğim bana daha fazla belirsizlik ve korku aşılıyordu. Her ikisiyle de başa çıkmak zorunda kalarak, günlerime devam ettim, her tek günü ayrı ayrı yaşayarak.

Günlerim tatsızlaşmıştı. Masum Airi'ye yorgun ifademi göstermek, bugüne dek en büyük günahlarımdan biriydi. O zamanı telafi etmek için, sahip olduğum tüm sevgiyi ona sunmaya hazırım — normallik geri döndüğünde yemin ettiğim şey buydu. Beni gerçekten şaşırtan, çevremle olan farklılıktı. Diğer kızlar kendi yaşlarındaki gerçek kızlar gibi davranıyorlardı; oynuyor, eğleniyor, popüler modayı araştırıyor, TV şovları veya idolleri izliyorlardı.

Onları kıskanırken, hatta zaman zaman çevremdeki insanları anlayamaz hale geldim ve her türlü daveti reddederek, gün be gün geçirdim. "Ah, işler böyle olmamalıydı," diye düşündüm ortaokul ikinci sınıfımın ilk döneminde. Her zaman sınıfın köşesinde, neden bu sıkıcı hayatın hep bana kaldığını merak ederdim. Sınırıma ulaşmıştım.

"—Ş-şey! Dün için çok teşekkür ederim!"

İşte o zaman Wataru ortaya çıktı. Yağmurlu mevsimde, yaz neminden dolayı vinil zeminde kaymıştı. O gün, beslenme çantamı zamanında bitirememiştim, bu yüzden kafeteryadan bir şeyler yemeye karar verdim. Orada, kafeteryanın ortasında, tepsisi ters dönmüş bir çocuk gördüm. Tüm bu koşullar yüzünden onu suçlayamam, eminim ki bu herkesin başına gelebilirdi.

Aynı zamanda, çocuk sadece çevresine dik dik bakıyordu, yerde otururken yüzü acıyla bükülmüştü. Herkesin bakmamak için nasıl çabaladığını hâlâ hatırlıyorum. Gözlerinin boşluk ve mutlak umutsuzlukla dolup taştığını görünce... Ona sempati duymaktan kendimi alamadım. Neredeyse bilinçsizce tepsiyi kaptım ve yere saçılmış yiyecekleri ve tabakları toplamaya başladım. "Bu senin için zor olmalı, seni anlıyorum"— Bunu yüksek sesle söylemedim ama bu sözleri bakışlarımla iletmeye çalıştım. Kısa bir süre sonra, kafeteryadaki kadın temizlik malzemeleriyle geldi ve üçümüz, ortalıkta hiçbir iz kalmayana kadar dağınıklığı temizledik.

"Natsukawa Aika-san, nezaketine aşık oldum. Lütfen, benimle çıkar mısın?"

Üç gün sonra, beni okulun arkasına çağırdı, sanki bir drama ya da manga içindeymişiz gibi, ve bana itiraf etti. O zamanlar, dürüst olmak gerekirse, bu beni hiç etkilemedi. Ne kadar meşgul olduğumdan, kendimi kimseyle çıkarken hayal etmiyordum. Elbette, onu reddetme sebebim buydu. Ama bu—Wataru'nun şiddetli yaklaşımlarının sadece başlangıcıydı.

"Bu, birinin bana ilk kez bu kadar içtenlikle yaklaştığı zamandı."

Bu tarz şeyler söylendiğinde, gün be gün yanıma gelmeye başladı. Bu günlük muameleden nefret etmemin yanı sıra, neredeyse sinir bozucu bir varlık haline geldi ve ona sert sözler söylediğimden eminim. Aynı zamanda, tüm bunların sonunda—Wataru, benim için utanç verici olan her şeyi öğrendi.

"—Natsukawa-san, şu problemde bana yardım edebilir misin?"

"—Hey, sana adınla seslenebilir miyim? Lütfen, sana Aika dememe izin ver!"

"—Aika, eşyalarını ben tutarım, birlikte gidelim."

Sajou Wataru adındaki çocuk her zaman bana yapışıyordu. Okul sonrası alışveriş gezilerimde ortaya çıkmaya başladı, açıkça sapıkça eğilimler gösteriyordu. Bu şiddetli saldırı, sınıfımızdaki diğer öğrenciler arasında duyuldu ve herkes benim adımı biliyordu.

"Natsukawa-san, o tuhaf çocuk seni takip ediyor, değil mi? Senin için zor olmalı."

"Natsukawa-san gerçekten çok tatlı sonuçta~ Seni koruruz!"

Onları buna hangi tür bir sempatinin sürüklediğini bilmiyorum ama giderek daha fazla insan etrafımda toplandı. Wataru'nun bana olan davranışından endişeleniyorlardı ve hatta ders aralarında benimle konuşurlardı. Annem işten izin aldığında, ilk olarak okuldan birkaç arkadaşımı getirdim. Wataru bunu duymuş, birkaç erkek arkadaş getirmeyi teklif etmiş ve kızlar sonunda kabul etmişti. Çok gürültü ve kaos vardı ama... eğlenceliydi. Gerçekten eğlenceliydi.

Lise sınavlarına giren adaylar olduğumuz kısa bir süre boyunca, Wataru bana daha fazla boş zaman vermeye başladı, bu da derslerime odaklanmamı sağladı. Diğer kız arkadaşlarımla birlikte çok ders çalışırdık ve yüksek seviyeli Kouetsu Lisesi'ne odaklanmıştım, çünkü okul masrafları orada oldukça düşüktü. Bu günler kolay değildi ama en azından önceki günlerime göre sıkıcı değillerdi.

"Aileme yük olmayayım diye" derslerime harcadığım tüm çabaların arkasındaki itici gücümdü ve Kouetsu Lisesi'nin giriş sınavlarını geçmeyi başardım. Beni şaşırtan, o haberi aldığım gün Wataru'nun beni beklemesiydi. Son zamanlarda oldukça uysaldı ve ondan "Ah, aynı okuldayız, ha. Harika iş, Aika" gibi bir şeyler duyduğumu hatırlıyorum. Eminim o yeni okulda birini tanıdığı için rahatlamıştır ve benim için de durum aynıydı.

Ondan sonra, birçok insanla çevrili olmasına rağmen, inanılmaz bir şey ağzından kaçırdı.

"Sonuçta Aika ile aynı okula gitmek istiyordum!"

Telaşla onu boş bir yere çektim ve ona bir güzel fırça çektim. Garip bir şekilde, bana adıyla seslenmem için yalvardı ve ben de isteksizce kabul ettim. Lisedeki giriş töreninden sonra, Wataru bir kez daha bana duygularını itiraf etti. Bu aynı sözleri bana kaç kez söylediğini zaten unutmuştum, çünkü ortaokulda zaten sayısız kez duymuştum.

Kaba ve değersiz günlerim nihayet sona ermiş olsa da, kimseyle çıkma isteğim yoktu. Wataru'yu gerçekten sinir bozucu bulmaya başladığımı söylemeye gerek bile yoktu. Gerçi, ona durmasını söylememin artık kulaklarına ulaştığından şüpheliyim. Lise başladığında, Wataru yine beni takip ediyordu. Bu kadar doğrudan bir yaklaşım olduğu için, etrafımdaki kızlar oldukça şaşırmıştı. Bu kızlardan biri 'Ashida Kei' çıktı.

"Natsukawa-san gerçekten çok popüler~"

"O-o çocuk sadece beni takip ediyor..."

Bu tepkiyle tiksintimi göstermeye çalışıyordum ama Kei sadece gülmeye başladı ve benimle konuştu. Sanırım Airi'ye tanıştırdığım ilk arkadaş oydu. Çok güvenilirdi ve tıpkı onun gibi, Wataru bana yapıştığı için birçok başka insan da benimle konuşmaya başladı. Beklediğimden farklı olsa da, ortaokuldaki gibi de değildi işler. Bu umutlar ve beklentilerle lise hayatım başladı.

Şimdiye kadar, günler stresliydi, kulüp yorucuydu ve evde yardım etmek hiçbir şekilde kolay değildi ama günlerimin birçok insanla çevrili olması onları dolu dolu kılıyordu.

"Bunun için üzgünüm, Natsukawa."

Her şey öylesine ani gelişti ki ne olduğunu anlayamadım. Neyden bahsediyordu ki? Bana bencilce yapışıp duran, sürekli peşimde olan o, birdenbire beni yalnız bırakmıştı. Bu olayla birlikte, benden biraz daha uzak durmaya başladı. Hemen ardından, aslında hiç şaşırmamış, aksine özgür kaldığım için sevinmiştim. "Şimdi nihayet huzurlu bir öğrenci hayatı yaşayabilirim" diye düşünüyordum ama yine de bir şeyler eksikti.

Wataru, sevimli, kahverengi saçlı bir kızla konuşmaya başlamıştı. Adı Aizawa-san'dı ve Kei onunla pek iyi anlaşamıyordu. Üçünü bir arada görünce, beni geride bırakıp ilerlemişler gibi hissettim. Ancak kısa süre sonra Kei ve Aizawa-san birdenbire iyi anlaşmaya başladılar ama tam olarak ne olduğunu bana hiç söylemediler.

Bir şeyler eksik gibiydi, bir boşluk vardı içimde. Yerlerimiz değişmiş, Wataru ile Kei benden daha uzağa oturmuş ve ikisi daha çok konuşmaya başlamıştı. İçimde kötü bir his büyüyordu – ben de orada olmak istiyordum.

Kalkıp onlarla konuşmayı düşündüm ama bacaklarım kımıldamadı. Daha önce onlara nasıl sesleniyordum ki? Karar veremeyince, sadece uzaktan onları izledim. Sonra, birkaç sınıf arkadaşım evime geldi. Herkes Airi'ye çok nazik davrandı, bu beni mutlu etti ama Wataru'nun birdenbire tuhaf davranması ve katılmakta ısrar etmemesi beni yine karmaşık duygulara sürükledi. Oysa daha önce hep yapışkan biriydi – bu mantıksız hisler içimde birikiyordu.

Ziyaret sırasında, sınıf arkadaşım Sasaki-kun Airi'yi kucağına alıp onunla oynadı. Airi eğleniyor gibiydi ama onları izlerken bir şeyler yanlış geliyordu, bu yüzden sonunda aralarına girdim. Garip bir duygu içimi kapladı, kabul edemediğim bir şeydi… Ne olduğunu hemen anladım ama bu beni daha da şaşırttı, neden böyle bir duyguya kapıldığımı çözemiyordum. Bu çelişki içimde doğdu ve huzursuzlandım. Airi'nin anlaştığı ilk erkek çocuğun Sasaki-kun olmasını istemiyordum.

Bu duyguyu gizleyemeyince, Kei bana kızdı. Ona gerçekten ne hissettiğimi söyledim ve o da bunu Wataru'ya açıklamam için beni zorladı. Utancımdan orada duramadım, öylece kaçtım. Airi'nin zihnindeki "Sasaki-kun"u silmek gibi saçma bir bahaneyle Wataru'yu evime sürükledim. Mantıklı düşününce, yaptığım şey oldukça saçmaydı. Onun Airi ile tanışmasını istememe rağmen, ondan tuhaf beklentilerim vardı. Ama bunu yapmasaydım, içimdeki bu kasvetli ve bulanık his geçmeyecekti.

Wataru, Airi'yi kucağına almakta gerçekten kötüydü. Bu yüzden ona onu doğru taşıma şeklini gösterdim. Airi bundan keyif almış olmalıydı, çünkü daha önce hiç olmadığı kadar enerji harcadı, tamamen Wataru'ya güvenerek ona katıldı. Wataru'nun onu bu şekilde kabul etmesi ve onunla aynı hizaya gelmesi o kadar komikti ki, kendimi tutup kıkırdayamadım. Ona karşı biraz suçluluk hissetsem de, Airi tamamen yorulana kadar ona eşlik etmesinden gerçekten mutlu oldum. Bunu görünce, göğsümdeki bu rahatsızlık hissinin tamamen yok olduğunu hissettim.

Sonra, Wataru yere yığıldı. Kafam bomboş oldu, hiçbir şey düşünemedim. Kendimi şaşkın buldum, normalde dilemeyeceğim bir şeyi diliyordum. Okul hemşiresi Shindou-sensei'den bunun basit bir soğuk algınlığı olduğunu duyunca rahatladım. Kei bile onun öylece yıkıldığını görünce bembeyaz kesilmişti ve ben de ona hak verdim. Bu, Wataru'nun bizim için ne kadar önemli bir varlık haline geldiğini gösteriyordu ve ben bunu ancak o zaman fark ettim.

Lise öğrencisi olduğumdan beri ilk kez yaz tatili, ailemle daha fazla vakit geçirmemi sağladı. Haftada iki kez sadece düzenleme komitesi üyesi olarak çalıştığım için, zamanımın çoğunu Airi ile geçirdim ya da grup sohbetlerimizdeki konuşmalara katıldım. Wataru ara sıra katılırdı ve diğer erkeklerin onun aptalca çıkışlarına karşılık verdiğini görmek beni kıkırdatırdı. Bunu Airi'ye gösterdiğimde, o da başını kafa karışıklığıyla eğdi, bu da beni daha çok güldürdü.

Birkaç gün böyle geçti. Grup mesajları sakinleşmeye başladı ve temelde gün içinde ne yaptığımızı birbirimize anlatıyorduk. Bazı insanların karaoke'ye veya bowlinge gittiğini, şundan bundan mağazadan bahsettiğini görmek beni kıskandırdı.

Kei kulübüyle meşgul. Grup sohbetini her gün kontrol ediyorum ama Wataru hiçbir şey söylemedi. Aynı zamanda günlerimi komite işlerimle ve Airi ile oynayarak geçiriyorum. Ancak ne Kei ne de Wataru okuldaydı… ve bu bana ortaokuldaki halimin asla hissetmeyeceği bir şeyi hissettirdi.

—Yalnızlık.

İçimin bir yerinde, bunu zaten biliyordum. Kei etrafta havayı neşelendirmek için olmayınca, yapayalnız ve çaresiz kalıyordum. Aynı zamanda, ona bu kadar karşı olmama, gitmesini dilememe rağmen, Wataru'ya karşı nefretten farklı bir duygu hissediyordum. Ne kadar bencilce ve ne kadar çocukça bir şeydi bu. Böyle bir öz nefrete kapılırken, sadece Airi'nin yanımda olmasından sıkıldığıma şaşırdım.

Bu, daha da büyük bir suçluluk duygusu yarattı. Kei'ye karşı bir aşağılık hissi, çünkü onun kadar neşeli ve ilgi çekici olamıyordum. Wataru'ya karşı bu çelişkili hisleri saymıyorum bile. Dolu dolu olması gereken kalbim birdenbire o kadar boş geldi ki bu beni şok etti – ve ağlayamıyordum bile.