Sessiz İşkence Planları

Baştan beri korktuğum bir şeydi ama Kuuya çekici bir oğlan çocuğu.

İlk bakışta pek dikkat çekmese de, bir kez onun kalbine dokunduğunuzda, karşısındakini büyüleyen bir cazibesi var.

Ne de olsa, kendimin de başkalarının da kabul ettiği gibi insanlardan nefret eden ben bile onun büyüsüne kapılmıştım.

Dahası, son zamanlarda, daha doğrusu tatil sonrası ilk günkü o olaydan beri, sınıfta da benimle sık sık konuşmaya başlamıştı.

Onun o tavırlarını, biraz huysuz ve dar görüşlü olsa da son derece nazik ve düşünceli bir sevgili gibi davranan Kuuya'nın hal ve hareketlerini gören, onu elde etmeye çalışan uygunsuz kişilerin ortaya çıkmaması tuhaf olurdu.

"—tima. Fatima. Ne diye öyle korkunç bir surat yapıyorsun? Madem etrafta insanlar var, tek başına yüklenme, başkalarına danışmayı dene."

"…O kadar korkunç bir suratım mı vardı?"

İçinde dönüp duran öfke ve ölümcül niyetini bastırarak, Fatima yüz ifadesini düzeltti.

"Ah, sanki bir iblismişsin gibi— Anlamıyorsan, Akizuki'ye sormaya ne dersin? Bunu az önce Akizuki'den öğrendim ama, neyse, bir bak."

Görünüşe göre içindeki düşünceleri anlaşılmamıştı ama, burada Haruka'yı öne süren Kuuya'ya Fatima ne yapacağını düşünüyordu.

'Hafifçe taş tutturmaktan mı başlasak acaba? Sonra kızgın iğneler ve pense…'

Zihninde hızla işkence planları yaparken, Fatima, Kuuya'nın uzattığı deftere baktı.

"Şey… Karasu-kun!?"

Haruka, çığlık attı.

Haklıydı.

'Clay-san ile arkadaş olmak için ne yapmalıyım?'

'Önyargılı olmadan, normalce konuşmayı dene yeter.'

Defterde yazanlar, işte böyle bir diyalogdu.

"Bu haksızlık, Karasu-kun… Ben daha zihinsel olarak hazır değilim ki…"

"Şey… Akizuki-san?"

Kuuya'ya ters ters bakıp sızlanan Haruka'ya, Fatima sordu.

"Karasu-kun'a karşı bir ilgin yok, değil mi?"

"Çok baskın bir karakteri var ya!"

Neşeyle gülerek, Haruka, Fatima'nın şüphelerini bir çırpıda giderdi.

"Arkadaş olarak fena değil bence, ama sevgili olarak zorlayıcı olmaz mıydı?"

"…Böyle kız muhabbetlerini, ilgili kişi yokken yapmanızı tavsiye ederim."

Kuuya, biraz keyifsiz bir şekilde böyle dedi.

Haruka'da zerre kadar kötü niyet yoktu, Kuuya da Fatima dışında birinden romantik ilgi görmek istemiyordu.

Ancak, sevgili olmak istemediği bir tip olduğunun açıkça belirtilmesi, hiçbir ilgisi olmayan biri olsa bile, yine de can yakıcıydı.

"Daha doğrusu, ben gidiyorum. Gerisini genç ikinize bırakıp oraya gideceğim."

"Olamaz, burada kalın lütfen."

O kadar acı verici bir yerde zorla kalmasına gerek yoktu, gitmeye çalışan Kuuya'yı Fatima acımasızca durdurdu.

"Benim konuşma becerilerim olduğunu mu sanıyorsun? Burada kalıp bir tampon görevi gör lütfen."

"Benim konuşma becerilerim olduğunu mu sanıyorsun? Burada kalmamı söyleyerek saçmalama."

"Sorun değil, ölürsen kemiklerini toplayıp kalkan yaparım."

"Neresi sorun değil? Ölülere kırbaç vurmak gibi bir şey yapılmaz."

"Clay-san ve Karasu-kun gerçekten iyi anlaşıyorlar, değil mi…?"

Her zamanki gibi sohbet eden ikili, Haruka'nın gerçekten mutlu bir gülümsemeyle söylediği bu sözler üzerine sessizliğe büründü.

"Anladım… Özelde böyle oluyormuş demek…"

"…Ders çalışacağım."

"…Evet, bunun için bir ders çalışma toplantısı bu."

Haruka'nın aşırı derecede huzurlu atmosferine kapılan Kuuya havaya kalkan belini geri indirdi, Fatima ise ders kitabına baktı.

Bir süre sonra, yarı garip, yarı utangaç bir atmosferde, her biri sessizce kalemlerini hareket ettiriyordu ki,

"Aslında… sorun değil. Bana arkadaş gibi davranabilirsiniz."

Biraz sonra, Fatima usulca mırıldandı.

Alışkın olmadığı için mi bilinmez, sözleri biraz tuhaftı ve kızarmıştı, ama yine de böyle söyledi.

"Gerçekten mi!? Ne sevindirici…"

Bunun üzerine Haruka, birden yüzünü aydınlattı.

"Ah, Fatima-chan— Sana Fatima-chan diyebilir miyim? Orada yanlışın var. Şu formülü kullanmalısın, değer de o."

"Ço, ilkokul çocuğu değilim ki ben… Ah, anladım. Demek böyle yapmam gerekiyor. Yardımınız için teşekkür ederim."

Hem sohbet edip hem de ders çalışmayı aksatmayan Haruka tarafından uyarılınca, Fatima deftere baktı.

"Karasu-kun, ne diye öyle ılık bir bakışla bakıyorsun?"

Aynı pozisyonda, Kuuya'ya ters ters bakar.

"İyi geçinmek ne güzeldir, sadece gülümsüyordum."

"Karasu-chan da yanlış yapmış. Of, az önceki hatayı yine yapmışsın…"

"Hmm? Aynı mı…? Hayır, dur bir dakika. On altı yaşındaki bir erkeğe 'chan' demek nasıl olur?"

"Ne olacak ki, Karasu-chan olsa da? Bu, 'zıtlık cazibesi' dedikleri şey."

"Benden öyle şeyler bekleme."

Sözünü kesen Fatima'ya iç çekerek soru metnini tekrar okurken, Kuuya el çabukluğuyla kalemini çeviriyordu.

"Senin kafanda ben tam olarak nasıl biri olarak geçiyorum?"

"…Asıl senin kafanın içinde neler dönüyor acaba…"

Tüm bunları sadece poz için yapmıyor, aynı anda işliyordu herhalde, cevaplarını düzeltmeye başlayan Kuuya'ya Fatima şaşkınlıkla baktı.

Ama Haruka hatayı gözden kaçırmadı.

"Karasu-chan, odaklanmalısın, tamam mı? Bak burası, az önce doğru yapmıştın ama şimdi yine yanlış."

Dudaklarını büzerek, kaleminin ucuyla o yeri tık tık vurarak işaret etti.

"…Yavaş yavaş 'chan' ekine mi alıştıracaksın beni…"

Kuuya, sıkıntılı bir ifadeyle mırıldandı.

Küçük bedeni, çocuksu yüzündeki belirgin masumiyet, biraz peltek sesi… Böyle bir Haruka'ya nedense şiddetle karşı çıkmak zordu.

"…Lolikon."

Öbür tarafa bakarak usulca konuşan Fatima'ya, Kuuya sadece bakışlarıyla bir şeyler anlatmaya çalıştı.

'O zaman sen geri çektirmeyi dene, Fatima-chan.'

Fatima da sessizce karşılık verdi.

'Affedersiniz, imkansız. Akizuki-san'da karşı konulmaz bir şeyler var.'

Göz teması kurulmuştu ama hiçbir sonuç vermedi.

Yine de, Haruka'nın bunu anlamamış olduğu anlaşılıyordu.

O, hiçbir şey söylemeyen ikiliye yanaklarını şişirdi.

"Hadi, öyle boş boş durmayın. Sınavlar bitince top oyunları turnuvası var, onu motivasyon kaynağı yapıp gayret edelim!"

Haruka gerçekten sabırsızlanıyor gibiydi, yüzünü aydınlatarak söylüyordu ama Fatima'nın yüzü tam tersine solmuştu.

"…Karasu-kun. Böyle durumları anlatan bir söz yok mu?"

"Genel olarak 'bir dert biter, diğeri başlar', daha edebi söylersek 'felaket gider, felaket gelir', argo tabirle 'tekmelenmiş ve çiğnenmiş' gibi."

Onunla benzer bir ifadeyle, Kuuya anında cevap verdi.

"Eğ, eğlenceli değil mi?"

İkilinin konuşmasını duyan Haruka, şaşkınlıkla inledi.

"Sınav çalışmasından biriken stresi, topa tüm gücünle vurarak atabilirsin, değil mi? Bu bir katarsis!"

"O, pek de sağlıklı olmayan yöndeki arzuna anlayış gösteriyorum ama…"

Aslında Fatima, sporda kötü değildi.

Hatta, fiziksel yetenekleri üstündü.

Ama Fatima'nın tercih ettiği nihayetinde bireysel sporlardı; takım sporlarından ise kesinlikle nefret ederdi.

"Zaten en başta neden bu kadar yoğun bir program var ki?"

İç çekerek cevap verdi ve Kuuya ayağa kalktı. "Az önce Akizuki'nin dediği gibi, sınav stresiyle biriken hıncı atmaları için okul yönetiminin bir düzenlemesi bu. Akizuki de bunun anlamsız olmadığını kanıtlıyor."

"Üçünüzün de odağı dağılmış gibi. Biraz mola verelim mi?"

"Karasu-kun, bir kahve demle lütfen. Kafaya vuran cinsten, acı bir şey olsun."

Onu takiben Fatima da ayağa kalktı.

Fatima her zamanki kahve takımını, Kuuya da pet şişedeki suyu alıp yerlerine döndüklerinde, Momiji ve diğerleri de gelmişlerdi.

"Kuu-chan'ın kahvesi içileceğini duyunca ben de geldim!"

"Anladım, demek kafa dağıtmak istedin."

Momiji'nin sözlerinin ardındaki anlamı okurken, Kuuya Hotaruka'ya baktı.

"Eğer tıkanmışsan, bir kez ruh halini sıfırlamanın da bir yol olduğunu düşünüyorum."

"…O kadar bunalmış bir yüz ifadem mi vardı?"

"Yüzün değil, havan öyleydi. Ayrıca, 'bunalmak' kelimesini bu şekilde kullanmak hala tartışmalı bir konu, sınavda dikkat etsen iyi olur."

Kuuya'nın rahatça verdiği cevaba Hotaruka hüzünlü bir iç çekti.

"Haklısınız. Momiji'den duymuşsunuzdur, değil mi? Ben aptalım da."

"Yanlış. Kō-chan o şekilde söylemedi."

Pet şişeyi masaya koyarken, Kuuya Hotaruka'nın ifadesini düzeltti.

"'Aptal değil, çalışkan ama sadece notları kötü,' dedi. Eğer gerçekten aptal olduğunu düşünseydi, Kō-chan bu kadar da onunla ilgilenmezdi, değil mi?"

"…Öyle, haklısınız. Gerçekten bir kez sıfırlamam gerekiyor."

Hotaruka omuzlarını gevşetip ruh halinin depresifleştiğini kabul etti.

"Vay canına… Kē-chan kolayca ikna oldu…"

"A-ay, kötü şeyler söylemeyin lütfen! Yaramaz bir çocuk gibi değilim ki!"

Hatta etkilenmiş gibi görünen Haruka'nın mırıldanmasına Hotaruka karşı çıktı.

O replikteki bir kelime, perkolatörü istikrarlı bir şekilde hazırlayan Fatima'nın kulağına takıldı.

'…Yaramaz çocuk…'

Günümüzde nadiren duyulan bir kelimeydi.

Hatta Kuuya'dan başkası kullanmaz herhalde.

'Yani Narasaki-kun, böyle konuşan insanları mı seviyor acaba…'

'Tip' demek biraz yanlış anlaşılmaya yol açabilir ama her neyse, bu tür noktalar Kuuya ve Momiji'yi birleştiren çizgi olmuş olabilir.

"Ne oldu Fatima? Nedense düşünceli görünüyorsun ama, perkolatörde bir sorun mu vardı?"

"Hayır, can sıkıntısından inatla yıkadığınız için bugün de perkolatör tertemiz."

Kuuya'nın sorusuna karşılık, Fatima tamamen camdan yapılmış perkolatörü biraz eğerek gösterdi.

Dediği gibi camda tek bir buğu bile yoktu.

"…Az öncekinden beri düşünüyordum da…"

Bu kez Hotaruka konuşmada bir tuhaflık sezmiş gibiydi.

Biraz çekingen bir şekilde söze başladı.

"Kurei ve Karasu, tuhaf bir şekilde iyi anlaşıyorlar, değil mi? Hayır, iyi anlaşıyorlar demektense, mesafeleri yakın demek daha doğru sanırım…"

Hissettiği şeyi iyi ifade edemediği belliydi, kelimeleri arayan Hotaruka'ya Kuuya ve Fatima birbirlerine baktılar.

"…Görünüşe göre Uokai'nin dünyadan bihaber oluşu sadece sözleri ve davranışlarıyla sınırlı değilmiş."

"Katılıyorum ama bunu söyleyecek kişi siz değilsiniz gibi geliyor bana."

"Ne o, bu tepki de neyin nesi?"

İkisinin anlaşılmaz atışmasına Hotaruka biraz sertlik içeren bir ses çıkardı.

"Ama, şey…"

"Beklendiği gibi Kē-chan… İyi ya da kötü, dünyadan etkilenmemiş…"

Sadece bu da değil, Haruka ve diğerleri bile benzer şeyler söylemeye başlayınca korkup sinen Hotaruka, gözleri yaşlı bir şekilde Momiji'ye ters ters baktı.

"A-a, siz bile… Anlaşılır bir şekilde söyleyin, bu sersemler!"

"Söylemek çok istiyorum ama…"

Cümlesini yarım bırakıp Momiji Kuuya'ya baktı.

Kuuya ve Fatima'nın ilişkisini dışarıya söylerse onu yok edeceğini söylediği çok yakın zamandaydı.

Olamaz, bunun ciddi olduğunu düşünmüyordu ama söylemeyeceğine söz verdiği bir gerçekti. Ne kadar şu an açık bir sır olsa da, Momiji bunu izinsizce konuşabileceğini düşünen biri değildi.

"Vicdanlıdır, Kō-chan."

"Evet, Karasu-kun'un onu en iyi arkadaşı olarak görmesi anlaşılır bir şey."

Gururla söyleyen Kuuya'ya Fatima başını salladı.

Biraz esnek olmadığını düşünse de, ağzı gevşek olmasından çok daha iyiydi.

Başkalarından hoşlanmayan Kuuya'nın istisnai olarak güvendiği, anlaşılabilir bir vefaydı bu.

"Bu yüzden, açıklayın diyorum ya! Ne o!? Dışlanmak hiç hoş değil!"

"Ve bu taraf da ne kadar yaygaracı… Karasu-kun'un en iyi arkadaşının çocukluk arkadaşı olduğuna inanamıyorum…"

Oldukça dolaylı bir yorum mırıldanan Fatima'ya Kuuya hafifçe gülümsedi.

Kendisi farkında mı bilinmez ama bu sadece bir reddetme değil, Fatima'nın başkalarına karşı böyle şeyler söylemesi nadir olduğu içindi.

Bir anlamda, Fatima Hotaruka'ya karşı bir rahatlık hissediyor olabilirdi.

"Kō-chan'a söyletsek de sorun olmazdı ama bu tür şeyleri kendi başımıza söylemek doğru olanıdır herhalde."

Kuuya, Fatima'nın davranışlarını tahmin etmeyi bırakınca asıl konuya döndü.

Tamamen unuttuğu kahve hazırlığına dönerken konuşmaya başladı.

"Son zamanlarda sınıf içinde söylenti olmuş gibi ama, benim ve Fatima'nın çıktığı doğru değil."

"Ne!?"

Kuuya'nın sözüne Momiji irkildi.

Bir sürü yaygara koparmış olsalar da, ondan sonra gayet doğal bir şekilde ikisi birlikte vakit geçirdikleri için sevgili ilişkilerinin iyi bir şekilde devam ettiğini sanıyordum oysa…

Bir yanlışlık olduğunu düşünerek Momiji Fatima'ya baktı ama,

"Evet, doğru değil."

O da kendi başına Kuuya'yı onaylıyordu.

"Ama, çünkü…"

"Hımm, affedersin. O zamanlar Kō-chan'a söylediğim şey gerçekti ama durum değişti."

Kuuya, şaşkına dönen Momiji'ye hafifçe başını eğip özür diledikten sonra sözlerine devam etti.

"—Nişan ilişkisine evrildi."

"Usulüne uygun izin de aldık."

Göğüslerini gere gere kesin bir dille söyleyen ikiliye Momiji bir rahatlama nefesi aldı.

"Ah, ödüm koptu… Az kalsın dünyada hiçbir şeye inanamaz hale gelecektim…"

Momiji'nin aksine Haruka gözlerini kırpıştırıp safça bir şey söyledi,

"Vay be… İnanılmazmış…"

"Ö-öyle miymiş!? Çıktıklarını da ilk kez duyduğum bir şeyken, olamaz ikinizin böyle bir ilişkisi olduğunu…!"

Hotaruka gözlerini kocaman açarak, şaşkınlıkla titrek bir ses çıkardı.

"Kurcalanmaktan hoşlanmam ama bu kadar hiçbir şeyi merak etmeyen bir insan da, o da kendi başına sıkıntılı oluyor doğrusu…"

Hotaruka'nın aşırı abartılı tepkisine yüzünü buruşturarak Fatima mırıldandı.

"Şey… öyle."

Kısa bir onay veren Kuuya, perkolatörün sepetine kahve çekirdeklerini doldururken gülümsedi.

"Zahmetli ama sevmiyorum değil."

Böyle ona, Fatima başını yana eğerek sordu.

"Az öncekinden beri nedense sırıtıyorsunuz ama… Eğlenceli bir şey mi oldu?"

Sözlerinde ufak bir iğneleme vardı.

Zira kendisi, onun neden bu kadar gülümsediğini anlamıyordu.

"Eğlenceliden ziyade sevindirici, sanırım."

Hâlâ gülümseyerek cevap veren Kuuya, alkol lambasını yaktı.

"Başkalarına karşı hep ifadesiz olan sen, şimdi keyifli görünüyorsun. Bu beni çok sevindiriyor."

Sakin ve nazikçe söylenen bu sözler üzerine Fatima kıpkırmızı oldu.

"Buna sevindiğini mi söylüyorsun... A, sen benim babam mısın!?"

"Hmm... Öyle bir konum da fena olmaz hani."

Utangaçlığını gizlemek içindi herhalde, bağıran Fatima'ya Kuuya sakince başını salladı ve devam etti.

"Bu arada, Fatima, biliyor musun? Yasalar, bir kez bile olsa ebeveyn-çocuk ilişkisi kurduğun biriyle evlenemeyeceğini belirtir."

"Öyle bir şeyi bilmiyorum ama bu sınavın konusu olmadığını biliyorum!"

Kasıtlı mıydı yoksa bir alışkanlık mıydı bilinmez ama Kuuya'nın her zamanki gereksiz sözüyle kendine gelen Fatima, başka yöne dönerek karşılık verdi.

İçten içe, onun neden böyle bir çalışma oturumunu kabul ettiğini yavaş yavaş anlamaya başlamıştı.

Kureha'nın ricası olduğu da vardı elbet ama sadece bu olamazdı.

O kesinlikle—...

Hotaruka'nın sıcak içeceklere hassas olduğu, Haruka'nın ise görünüşünün aksine kahveyi sütsüz ve şekersiz tercih ettiği gibi şeylerin ortaya çıktığı kahve molası bitti ve ders çalışmaya yeniden başlandı.

Başlamıştı ama...

"Söylemem gerekirse... Güvenilmez bir ekip bu..."

Kuuya, masanın etrafındaki kişilere bakıp istemsizce söylendi.

Moladan sonra nedense yerler değişmişti. Şimdi aynı masada, yine olduğu yerde duran Fatima, kendisi ve bu sefer en çok sorun olarak görülen Hotaruka vardı.

Notları mükemmel olan Kureha da, notlarının mükemmel olduğunu kanıtlayan bir öğretim sergileyen Haruka da başka masalarda kendi derslerine odaklanmışlardı.

"Bir kriz bilinci taşımamız gerektiği anlamına gelmiyor mu? Aslında, sohbet edecek kadar vaktimiz yok."

"...Olabilir."

Bunu söyleyen Fatima'ya Kuuya başını salladı.

Gerçi, aslında o kadar da sıkışık bir durumda değillerdi.

Zaten şu anki aşamada kalmaktan kaçınma konusunda kendine güveni vardı, Fatima da muhtemelen aynı şekilde hissediyordu.

Farklı olan sadece Hotaruka'ydı.

'Uokai'yi düşündü...'

Muhtemelen Fatima, Hotaruka'nın kendini baskı altında hissetmemesi için bunu bilerek söylemişti.

Gerçek niyetini anlamaya çalışarak Fatima'ya baktı ama o, hiçbir şey olmamış gibi ders kitabını açıyordu.

"Her neyse, yapmazsak bitmez. En azından öğleye kadar ciddi olalım."

Zaten Hotaruka'nın durumu Kureha tarafından rica edilmişti.

Notları ondan birkaç kademe düşük olan kendisinin pek işe yarayacağını düşünmüyordu ama sırf bu yüzden başlamadan pes etmek de dürüstçe olmazdı.

"Öyle değil mi? Evet, hiç boş vaktimiz yok."

Neredeyse trajik bir yüz ifadesiyle Hotaruka, Kuuya'nın sözlerine başını salladı.

Ve sanki başına bir alın bandı bağlayacakmış gibi bir azimle o da ders kitabını açtı.

'…Zeki ve çalışkan ama sadece notları kötü, öyle mi…'

Bu değerlendirmeyi yapan Kureha'ydı ve muhtemelen öznel bir bakış açısı da vardı... Ama en azından çalışkan olduğu kesindi.

"............"

Aniden Fatima'ya baktığında, onun da Hotaruka'ya göz attığını fark etti, sanki o da endişeleniyordu.

"............—!"

Ama Kuuya tarafından izlendiğini fark edince, telaşla kendi defterine geri döndü.

'Utanacak bir şey yoktu ki...'

Yine de, alışık olunmayan bir şey yapmanın böyle bir durum olduğunu da anlayabiliyordu.

Bu yüzden Kuuya, özellikle bir şey söylemedi, sessizce gözlerini kapattı ve yavaşça nefes aldı.

Yavaşça, uzun uzun içine çekti.

Akciğerleri dolunca, nefesi dışarı vermeye odaklanarak, aynı süre boyunca nefesini dışarı bıraktı.

—Gözlerini açtı.

Kalemi aldı, soruya baktı, içeriği anladı, gerekli bilgiyi beyninin bir yerinden çekip çıkardı, düzenledi ve cevap haline getirdi.

İçeriği anlamazsa, soruyu tekrar gözden geçirirdi. Farklı açılardan yorumları değerlendirir, yanlış anlaşılma olup olmadığını kontrol ederdi.

Bilgisi yetersizse, anladığı soru metninden eksik kısımları belirler, ders kitabını açıp tamamlardı.

Farklı bir yorum yapamazsa, neyin eksik olduğunu anlayamazsa, o soruya bir işaret koyup—

"...Fatima, biraz bakabilir misin?"

Bir sonraki soruya geçmek üzere olan Kuuya, fikrini değiştirip Fatima'ya sormaya karar verdi.

Şimdiki yöntemle, tek başına çalışmaktan farkı yoktu.

Madem hep birlikte toplanmışlardı, soru sormaları yeterliydi.

Onu rahatsız ediyormuş gibi hissetse de, onun sorularına da seve seve cevap verirse durum eşitlenirdi.

"Ne oldu, Karasu-kun?"

Onun da böyle düşünüp düşünmediği belli değildi ama her neyse, Fatima keyfini bozmadan, düz bir ses tonuyla cevap verdi.

"Bu soruya gelince, pek anlamadım. Benim bulduğum çözüm bu ama nedense örnek yanıttan farklı."

"Biraz bekleyin lütfen."

Kuuya'nın uzattığı defteri alan Fatima, onun cevabını örnek yanıtla karşılaştırdı. Ardından soru metnine baktı ve hatasını fark etmiş gibi bir kez başını salladı.

"Kimyasal reaksiyon yanlış. Bu, diğeriyle birleşmek yerine, önce buradan alıp sonra bağlanıyor."

"Höh... Aaa, öyle miymiş. Teşekkürler, çok yardımcı oldun."

"Yardımcı olabildiğime sevindim."

İğneleyici olmayan bir şekilde gülümseyen Fatima, tekrar Hotaruka'ya doğru bir bakış attı.

Hotaruka, her zamanki gibi ölümcül bir ciddiyetle sorularla boğuşuyordu.

"............"

Kaşlarını sıkıca çatmış, alt dudağını ısırıyor, kaleminin ucuyla deftere vuruyordu.

Belli ki çok düşünüyordu. Üstelik ne kadar süredir böyle yaptığını kim bilir, defterinde küçük, simsiyah ve yamuk bir daire oluşmuştu.

"...Gerçekten de..."

Fatima, çaresizce gülümseyerek—

"Uokai. Az öncekinden beri hep öyle yapıyorsunuz ama iyi misiniz?"

"…İyi olsaydım, bunca zamandır böyle durmazdım herhalde."

Ağzından çıkan sözler sert olsa da anlamadığını kabul eden Hotaruka'ya Fatima acı acı gülümsedi.

"Ne kadar da havalı birisiniz. Anlamıyorsanız, alçakgönüllülükle yardım istesenize?"

"Benim tavrım havalıysa, siz de kibirlisinizdir."

"Peki peki. Nerede takıldınız? Kendi başınıza çözmeye çalışma azminiz takdire şayan ama her şeyi kendi başınıza yapabileceğinizi düşünüyorsanız, işte bu kibirliliktir."

"Höh..."

Fatima tarafından köşeye sıkıştırılan Hotaruka'nın dili tutuldu.

İlk başta övüldüğü için mi bilinmez, sözlerinde sakin bir analiz havası vardı ve karşılık vermenin çocukça olacağını düşünmüş olabilirdi.

"Burasını anlamıyorum. İsterseniz, alnımı yere sürterek sorabilirim size."

"Öyle bir şeyi istemiyorum ben. Normalce sorsanız yeter, normalce."

"Alçakgönüllülükle dememiş miydiniz?"

"O bir lafın gelişiydi, ciddiye almayın lütfen."

Kuuya'ya göre bu, topu yakalama oyunu değil de yakar top gibi tehlikeli bir konuşmaydı ama ikisi için öyle değildi anlaşılan.

Özellikle gerginleşmeden, Hotaruka defterini Fatima'ya uzattı ve Fatima da onu aldı.

"............?"

Ve anlamamış gibi başını yana eğdi.

"Vay canına, büyük laflar edip de anlamıyor musunuz?"

"Orada sizin böbürlenmenizi de anlamıyorum ama... Karasu-kun, yorumunuzu alalım."

"Hanımefendilerin zarif bir atışma içinde olmasından başka bir yorum mu?"

Boş boğazlık ederken Kuuya, Fatima'nın uzattığı Hotaruka'nın defterine göz gezdirdi.

"............?"

Defteri bitirir bitirmez Kuuya da tıpkı Fatima gibi başını yana eğdi.

"Karasu da mı anlamıyor?"

Hotaruka, Fatima'ya davrandığından farklı olarak bu kez umutsuz bir ifadeye büründü.

'İlginç bir tip...'

'Temelde kibirli ve havalı olsa da, zengin duyguları olduğu gibi yüzüne yansıyor. Sevinince mutlu bir yüz ifadesi takınıyor, sinirlenince öfkeli, başarısız olunca da başarısız olmuş gibi görünüyor.'

'Yani Hotaruka, dümdüz, dobra bir karaktere sahip olmalı.'

'Böyle insanlardan nefret etmem...'

Baktığında gizlice güldüğüne göre, Fatima da ondan nefret etmiyor anlaşılan.

"Anlamıyorum demekten ziyade..."

Defteri Hotaruka'ya geri verirken Kuuya, söze böyle başladı.

"Neden bu kadar şeyi bildiği halde problemi çözmediğini anlamıyorum."

"Evet, öyle. İçeriği anlamış, doğru formülü hazırlamış. Geriye sadece sayıları yerine koymak kalıyor, değil mi? Nerede takılacak bir nokta var ki?"

Gerçekten de öyleydi.

Matematik çalıştığı Hotaruka'nın defterine bakılırsa, konuyu tamamen kavramıştı.

Problem metnini hatasız çözmüş, gerekli formülleri de yazmıştı. Geriye sadece yerine koymak ve adımları takip ederek çözümü bulmak kalıyordu.

"Nerede mi... Anlamadığım şeyi anlamıyorum işte, elden bir şey gelmez. Neden o formülü kullanırsam doğru olacak ki?"

İnanılmaz şeyler söyleyen Hotaruka'ya Kuuya ve Fatima birbirlerine baktılar.

Çünkü o, pi sayısı probleminde sadece π kullanmayı kabullenemeyen biri gibiydi.

π'nin ne olduğunu, oradan anlamazsa ikna olamazdı.

Ortaokul Seviyesi'nde olsa bu kabul edilebilirdi. Hayır, hatta bu daha doğru bir duruş bile sayılabilirdi.

Ama liseye geldiğinde, büyük matematikçilerin uzun araştırmalar sonucunda nihayet ulaştığı formüllerle de uğraşırsın.

Anlamamanın doğal olduğu, böyle şeyleri kabullenmenin normal olduğu bir durumda Hotaruka, formülün doğruluğunu kanıtlayamadığı için sıkıntı çekiyordu.

"...Ahmak."

"A-Ahmak mı!?"

Bu derdi Fatima tarafından absürt bir kelimeyle bir çırpıda reddedilince Hotaruka, şaşkın bir ses çıkardı.

"Uokai. Anlıyor musunuz? Sizin kullandığınız o matematiksel ifade, insanlığın bilgeliğinin bir kristalidir. Hayatını matematiğe adamış, ruhunu matematiğe satmış araştırmacıların nihayet ulaştığı bir aydınlanmadır."

"E-Evet..."

Korkunç ifadeler kullanan Fatima'nın sözleri karşısında yutkunmuş gibi, Hotaruka yutkunur.

"Ve bu, şimdiye kadar zorlandığınız problemleri kolayca çözüp, daha ileriye, çok uzaktaki matematiğin ufuklarına ilerlemeniz için bir duadır. Sizin gibi bir çaylak için o yüce mirası anlamaya çalışmak yüz yıl erken demektir."

"............!"

Şimşek çarpmış gibi, Hotaruka titredi.

"Ö-Öyle miydi... Ne büyük bir kibir göstermişim ben... Herkesin formülü anlayarak kullandığını sanıyordum..."

"Bu yöntemle sorunsuz bir şekilde lise ikinci sınıfa geçebildiğine göre, bence bu daha çok etkileyici..."

"Teselli etmeyi bırakın lütfen!"

Kuuya'nın söyledikleri asla bir teselli değil, kalpten bir övgüydü ama Hotaruka bunu sertçe söyledi.

"Her neyse, formülü tam olarak anlayabilmeniz için matematik Dao'sunda daha derinlemesine ustalaşmanız gerekir. Şimdilik sadece formülü kullanmanız gerektiğini kavrayın ve ilerlemeye devam edin."

"Anladım. Şimdilik, anlayamasam da kullanma konumuna razı olayım."

Formülün doğruluğunu anlamama derdini çözen Hotaruka, yeni bir şevkle defterine döndü.

Kalemi artık durmuyordu, birbiri ardına problemleri çözüyordu...

"Zekası kötü değil, çalışkan da ama sadece notları kötü, öyle mi... Tam da Koo-chan'ın dediği gibi."

Dersleri dikkatle dinlediği ve nerede hangi formülü kullanması gerektiğini bildiği anlaşılan Hotaruka'ya Kuuya, kendi kendine mırıldandı.

Ardından Fatima'ya baktı.

"Harika bir iknaydı. Benim ya da Koo-chan'ın yapamayacağı bir numara."

"? Hayır, ben sizin söyleyiş tarzınızı taklit ettiğimi sanıyordum ama..."

"...Senin zihnindeki ben, aslında kimim...?"

Şaşkın bir ifade takınan Fatima'ya Kuuya, başını tuttu.

Ve zaman aktı—

"PiPiPiPiPiPi──!"

Aniden yankılanan tiz elektronik sese herkes irkildi.

"Ah, affedersiniz. Her zamanki alışkanlığımla, zamanlayıcıyı kurmuşum."

Aceleyle telefonunu kurcalarken mahcup bir ifadeyle konuşan Momiji'ydi.

"Hayır, şaşırdım ama... Biraz başım ağırlaştı, tam da doğru zaman."

Kendini kaptırıp sadece deftere ve ders kitabına baktığı için, odaklanamıyor ve görüşü bulanıklaşıyordu.

Gözlerini ovuşturarak Kuuya, duvardaki akrep ve yelkovanlı saate baktı.

Saat on ikiydi, kısa bir ara verip öğle yemeği yemek için tam da uygun bir zamandı.

"Aklıma gelmişken, öğle yemeği ne yapacağız? Yürüyüş bahanesiyle dışarıda mı yesek?"

Burası sonuçta kapalı bir kafe, sipariş falan almıyorlar.

Hal böyle olunca, elbette başka bir yerden temin etmek gerekiyordu ama,

"Karasu-chan. Böyle güzel bir mutfak varken, bu aptalca bir soru değil mi?"

Haruka havalı bir hareketle, kaldırdığı parmağını 'çıt çıt çıt' diye sallayarak reddetti.

"Höh, aptalca bir soru öyle mi..."

"Karasu-kun'un kullanacağı bir kelime."

Gerinerek konuşan Fatima'ya Kuuya itiraz etti.

"Gerçekten de benim kullanacağım bir kelime ama Akizuki'nin kullanacağı bir kelime değil..."

"Karasu-chan'ın konuşma tarzı biraz garip de... Taklit ettim."

Şakacı bir şekilde gülen Haruka, yerde duran büyük kanvas bez çantayı kaldırarak devam etti.

"Her neyse, öğle yemeği için malzemeleri almıştım. Yer sağladığınız için teşekkür olarak, Haruka ikram ediyor."

"Neden o kadar büyük bir çanta diye düşünüyordum ki... Haruka, ne kadar öğle yemeği hazırladın?"

"Ne kadar mı ne kadar, iki erkek çocuk olduğu için biraz fazla, altı kişilik. Çantanın büyük olması sadece bir hobi."

Şaşkın Hotaruka'ya karşılık veren Haruka, çantayı omzuna astı.

"O zaman Karasu-chan, mutfağı kullanıyorum."

"Dur. Bir sürü şeyde dur, Akizuki."

"Hı?"

Akıcı bir şekilde mutfağı kullanmaya kalkan Haruka'yı Kuuya durdurdu.

"Düşünceli olmanız güzel ama öncelikle parasını öderiz. Altı kişilik yemek, yer parası için fazla pahalı."

"O zaman, şey... Kişi başı üç yüz yen alıyorum."

"İkinci olarak, bardakları hazırladım ama tabaklar beklenmedikti doğrusu. Depodan getiririm, yemek pişirmek için gerekli olanları da söyleyin."

"Bir büyük tencere ve beş büyük tabak. Çubuk ve çatallarla birlikte beş kişilik."

"Anlaşıldı. Fatima, ben depoya gidiyorum, mutfakta nerede ne olduğunu açıklamayı sana bırakıyorum."

"Bana bırakıldı."

"Bekleyin, ben de yardım edeceğim."

Kuya depoya, üç kız da mutfağa gitti ve tek başına kalan Kureha mırıldandı.

"…Yalnızım…"

Ancak Kuya hemen geri döndü.

Ve o da eli boş kalmıştı.

"Üç kızın yemek yapışını izlemekten başka yapacak bir şeyim yok…"

"Evet, öyle…"

Kafenin yapısı gereği, Fatima ve diğerlerinin tezgahın arkasında neşeyle yemek yapışı görünüyordu.

Masada oturan Kuya, onların arkasından bakarken dalgınca mırıldandı.

"Ne bileyim, ilkokuldaki ev ekonomisi derslerini hatırlatıyor…"

"Üç kızın öğle yemeği hazırlamasını izlerken hissettiğin buysa, bir erkek olarak ne haldesin sen ya…"

"Sadece makarna haşlıyorlar, hepsi bu… Çorba hazır paket, hiç uğraşmaya gerek yok. Buna rağmen bu kadar gürültü yapıyorlarsa, başka ne düşünebilirim ki?"

Umursamazca konuşsa da, Kuya'nın gözleri Fatima'yı takip ediyordu.

Her zaman birlikte çalıştıkları için, onu yemek yaparken izlemek ilk kez oluyormuş gibi geliyordu.

"Kuu-chan, sana bir şey sormak istiyorum."

"Efendim?"

"Neden kendi evini kullanmaya karar verdin? Tamam, uygun ama Kuu-chan'a pek yakışmıyor gibi? Zaten, bu 'ders çalışma grubu' fikrini ortaya atman bile…"

Kureha'nın soran tonu, öyle sorgulayıcı falan değildi.

Sakin, rahatlamış, can sıkıntısını gidermeye yönelik bir tondaydı.

"Şey, aslında…"

Kuya da aynı şekildeydi. Hotaru ile bir şeyler tartışan Fatima'ya bakarken sakince konuşmaya başladı.

"Aslına bakarsan, tam da aradığım şeydi."

Bunu söyledikten sonra, elini oyalamak için cep saatinin kapağını parmağıyla okşayarak devam etti.

"Benim Kou-chan'ım var ama Fatima'nın öyle biri yok. Ama bence öyle birinin olması daha iyi olurdu diye düşünüyordum. Çok fazla burnumu soktuğumu biliyorum ama sonuçta ben karşı cinsim, söyleyemeyeceğim şeyler de vardır."

"Tabii, adet ürünleri falan sorulsa zor durumda kalırsın ya…"

"İlk aklına gelen buysa, bir erkek olarak ne haldesin sen?"

Kureha'nın onayına, daha önce kullandığı kelimelerle karşılık veren Kuya acı acı gülümsedi.

"Şey, öyle şeyler olmadığını söylemiyorum ama… Her neyse, öyle şeyleri de sorabileceği, rahatça takılabileceği hemcinsi bir arkadaş. Ama benim öyle bir tanıdığım yok."

"Tam da o sırada, ben de Kee-chan'dan bahsetmiştim."

"Kesinlikle. Kou-chan'ın hala çocukluk arkadaşı olarak görüştüğü biri ise, uyumluluğu bilemem ama insanlığı garanti altındadır—gerçi başkalarını tepeden tırnağa değerlendiriyormuşum gibi hissediyorum, kendi kendime 'Ben kimim ki?' diyesim geliyor."

"Benim değerlendirmem ne kadar yüksekmiş öyle?"

Kureha, Kuya'nın kendini küçümsemesini duymazdan gelip alay edince, Kuya bilerek derin düşüncelere daldıktan sonra yanıtladı.

"Hmm… Neko-dake'den aşağı ama Kurama Dağı'ndan daha yüksek diyebiliriz."

"Çok spesifik ama hiçbir şey anlamıyorum senden, ey Kurama Tengu…"

"Bana Kiichi Hōgen de, Ushiwakamaru."

"…Genpei Savaşı dönemi miydi o?"

"Öyle kanlı canlı olaylar henüz kapsamımızda değil, ne yazık ki."

Kuya omuz silkti ve konuyu saptığı yerden geri getirdi.

"Her neyse, ders çalışma grubu yapalım dememin nedeni buydu ve bunu benim evimde yapmamızın sebebi de, aniden yabancı bir ortamda olmanın hem Fatima hem de benim için zor olacağıydı—Uokai ile iyi anlaşıyor gibi görünüyor, Akizuki ise beklenmedikti ama tam bir şanstı, umarım bundan sonra da iyi arkadaş olmaya devam ederler."

"Kuu-chan, sen tam da şeysin… sanki üvey çocuğunun davranışları için endişelenen bir üvey baba gibisin."

"Fatima da bana benzer bir şey söylemişti. Çok fazla müdahale ettiğimin farkındayım ama böyle yapmazsam onun arkadaş edinemeyeceğine de eminim."

Sözünü bitirdikten sonra Kuya, hüzünlü bir şekilde iç çekti.

"…Ya benden sıkılıyorsa ne yaparım…"

"Gittikçe daha da üvey babaya benziyorsun…"

Acınası bir zayıflık gösteren Kuya'ya Kureha acı acı gülümsedi.

Ardından mutfaktaki Hotaru'ya şöyle bir göz attı.

"Benim de öyle bir amacım vardı aslında. Kuu-chan'ın Kee-chan ile iyi anlaşabileceğini düşünmüştüm. Ama işin aslına bakınca Clay-san daha uyumlu çıktı."

"Tahmin etmiştim. Uokai'nin o sorununu senin çözememen imkansız."

"Bu abartı. Ben neden öyle şeylere takılıp kaldığını anlayamıyorum ki. Anlamadığım yerleri atlayıp, anladığım yerleri yapıp puan almaktan başka bir şey diyemem."

Biraz kendini küçümseyen Kureha'ya şaşkınlıkla baktıktan sonra Kuya hafifçe başını salladı.

"Anlamadığını anladığın halde pes etmeyip bir şeyler yapmaya çalıştın, değil mi? O yüzden öyle surat asma, üç kızın el emeği yemekleri kötü olur sonra."

"Bazen düşünüyorum da, Kuu-chan sen biraz daha… konuşma tarzını samimi yapsan, popüler olabilirsin sanki? Herkesin babası gibi bir havayla."

"Bu hiç de hoş olmayan bir popülerlik olurdu, be!"

'Ne konuşuyorlar acaba…?'

"Clay. Ne diye dalgın dalgın duruyorsun? Beni görmezden gelme lütfen?"

Hotaru'nun sesine Fatima kendine geldi.

Anlaşılan Kuya'ya düşündüğünden daha uzun süre bakakalmış ve Hotaru'nun seslenişini fark etmemişti, bu yüzden Hotaru'nun gözleri hafifçe dolmuştu.

Nihayet tepki veren Fatima'ya belirgin bir rahatlama ifadesiyle bakarken Hotaru, gururla göğsünü kabarttı.

"Öyle anaokulu çocuğu gibi şeyler sormuyorum ben!"

"Anaokulu çocukları öyle şeyler sormazlar ki sanki…"

Tencereye bakarken Haruka acı acı gülümsedi.

Kuya'nın getirdiği tencere büyüktü, altı kişilik makarnayı bir kerede haşlayabilecek boyuttaydı ama tam da bu yüzden suyun kaynaması zaman alıyordu.

Kısacası, üçü de boşta duruyordu.

"Neyse Clay. Karasu ile nasıl tanıştınız? Hayır, zorlamayacağım sizi. Eğer isterseniz, sadece öğrenmek için duymak isterim."

"Israrcı mısın, değil misin, hangisisin sen ya…"

Saklamaya bile tenezzül etmediği merakla gözleri parlayan Hotaru karşısında Fatima biraz geriye çekildi.

Bu kadar açıkça öğrenmek istediğini belli ederken, "zorlamayacağım" demesine şaşırmıştı.

Ama eğer Fatima burada Reddet'seydi, Hotaru'nun kolayca geri çekileceğine de emindi.

Meraktan her şeyi soran tipleri fazlasıyla görmüştü ama böyle birine ilk kez rastlıyordu.

"Peki—"

Bu yüzden, sanırım.

Fatima isteksizce değil, normal bir şekilde konuşmaya karar verdi.

"—Nasıl tanıştığımızı düşünüyorsunuz?"

"Hmm… Şey, şöyleydi…"

Hiçbir ön yargısı yokmuş gibi görünen Hotaru, boşluğa bakarak düşüncelere daldı.

Biraz sonra yüzü birden parladı ve tahminlerini sıralamaya başladı.

"Aynen! Karasu'nun ailesi yurt dışında çalışırken senin ailenle tanışmış ve hemen kaynaşmışlar. Daha çocuk olan ikinizi nişanlamışlar ve ülkeye dönmüşler. Zaman akıp gitmiş, şimdi ise 'Nişanlım ne kadar da harika bir adamdır kim bilir?' diye umutla Japonya'ya gelen seni bekleyen, sıradan bir çocukmuş. Hayal kırıklığına uğramış olsan da onunla vakit geçirirken, o transfer olduğu ilk günkü büyük olay yaşanmış. İşte o olay sayesinde, onun kusaya gibi, ancak bilenlerin seveceği türden iyi yönlerini anlamaya başlamış, yavaş yavaş ona kapılmış ve sonunda kendi isteğinle nişanlanmışsın!"

Kız romanı tadındaki bu hikâyeyi bir solukta anlatan Hotaru'ya, Fatima son derece sakin bir tavırla yorum yaptı.

"Tek başına bir shoujo manga konusu olabilecek harika bir hayal gücü, ama kusaya kısmı biraz tuhaf kaçmış sanki."

"…Olmaz mı?"

Neden eleştirildiğini anlamamış gibiydi, içtenlikle şaşkın bir şekilde başını yana eğen Hotaru'ya Fatima iç çekti.

"O masum yüzle sormayın lütfen. Yoksa benim sağduyum şaşacak."

"Tamam tamam! Sıra bende!"

"Buyurun, Akizuki-san."

Bunu bir ara olarak görmüş olacak ki, enerji dolu bir şekilde el kaldıran Haruka'ya Fatima, kendini nedense bir öğretmen gibi hissederek konuşma izni verdi.

"Fatima-chan bir ülkenin prensesiymiş, Karasu-chan da nesiller boyu soylu korumalığı üstlenmiş ninjaların soyundan geliyormuş—"

"Romantik ve sürükleyici bir kurgu, ama Karasu-kun'a ninja yerine samuray daha çok yakışır sanki."

"Doğru, o soğuk tavrı tam bir mononofu'ya benziyor..."

Höh diye homurdanan Haruka, yeni bir fikir bulmuş gibiydi ve tekrar ağzını açtı.

"O zaman, dünyanın dört bir yanını dolaşarak güçlü savaşçılarla dövüşen Karasu-chan'ı, gizlice Japonya'ya gitmek için tutturmuş olan Prenses Fatima yüzünden başı ağrıyan kral işe almış ve—"

"İlla beni soylu yapmak mı istiyorsunuz siz...? Ayrıca, ortaokul ve lisede Japonya'da olduğu açıkça bilinen Karasu-kun'un dünyayı dolaşmış olması bariz bir tutarsızlık— ama havalı olduğu için tam puan vereyim."

"Senaryo yarışması yapmıyoruz ki..."

Sözlerinin aksine, Haruka, tam puan aldığı için mi sevinmişti ne, gülümseyerek sözüne devam etti.

"Peki, en nihayetinde nasıl tanıştınız?"

"O kadar dramatik bir tanışma hikâyesi olmadığı için, nasıl anlatsam bilemiyorum..."

'İkisi de cidden inanmıyorlardır herhalde, ama böyle dramatik şeyler anlatıldıktan sonra, o kadar sıradan olan tanışmamızı anlatmak zor geliyordu.'

"Karasu-kun, beni evlat edinen ailenin torunu. Ben de üvey annemle birlikte gidip tanıştığımda ilk kez karşılaşmıştık."

Ancak, gelişi güzel hayal gücüyle uydurdukları tanışma hikâyelerinden çok daha şok edici miydi ne, Hotaru açıkça paniğe kapıldı.

"Ev-evlatlık mı!? Şey, yani, eee..."

Şaşkın bir ifadeyle, hareketleri tuhaflaştı ve sonunda mahcup bir şekilde büzülerek Hotaru devam etti.

"Bilmiyordum ama, ben sırf merakımdan ne kadar da korkunç bir şey söyledim..."

"Korkunç olan sizin yanlış anlamanız. Annemle babam hâlâ dünyanın bir yerinde gayet iyiler."

'Vücudunun her zerresiyle suçluluk duyduğunu belli eden bir tavır sergileyince, asıl ben mahcup oldum.'

'Hem zaten, Fatima'nın anne babası yaşıyor. Ailesi dağılmış falan da değildi.'

"Nasıl desem, pek yerinde duramayan bir göçebe ruhları var gibi, bizim ailemiz agresif bir şekilde oradan oraya dolaşmayı seven bir soya sahipmiş."

"Hah... Öyleyse bile, affedersiniz..."

Enerjisi düşmüş bir halde, Hotaru, anne babasını kendi kendine ölmüş saydığı için özür diledi.

"Ama ben bir istisnayım... Böyle gezgin bir hayata dayanamam."

'Fatima, asıl nefret ettiği şeyin sürekli değişen yaşam koşulları değil, insan ilişkilerinin sıfırlanıp aptalca meraklara maruz kalmak olduğunu sakladı.'

'Eğer bunu söyleseydi, az önce sırf meraktan bir sürü şey söyleyen bu ikisi üzülebilirdi.'

'Evet, bu ikisi söz konusu olduğunda, kesinlikle rahatsız edici değildi.'

'Gerçeklikten tamamen kopuk, şaka gibi tanışma hikâyeleri anlatsalar da, her şeyi didik didik kurcalamalarından çok daha eğlenceliydi.'

"Böylece büyükannemin eski arkadaşı Kure Koen-san'ın evlatlığı oldum. Ah, misafir değil, evlatlık olmamın sebebi, 'o evin bir ferdi olarak yaşa' demektir. Aileden koparılmak ya da terk edilmek gibi bir durum değil. Herhangi bir talihsizlik yüzünden de böyle olmadı. Bu yüzden Uokai, öyle üzülmeyin. Açıkçası, size yakışmıyor ve midemi bulandırıyor."

"Söyleyecek söz bulamıyorum..."

Bu kadar ağır sözler karşısında Hotaru acı acı gülümsedi, ama karşılık vermeye çalışmadı.

'Çünkü Fatima'nın uzun konuşmasının çoğunun, "Aldırmayın, normal davranın" diyen içten bir yerden geldiğini anlamıştı. O sert sözlerinin de onu cesaretlendirmek için olduğunu kavramıştı.'

"O zaman Fatima-chan, Clay değil de Kure olarak... Karasu-chan'ın teyzesi mi oluyor?"

Niyetini anlamış olsa da, sohbeti nasıl sürdüreceğini şaşıran Hotaru'dan önce, Haruka hemen araya girdi.

"Evet. Resmi olarak Fatima Clay değil, Kure Fatima; ama bu yayılırsa ayrı bir sorun olacağı için aramızda kalsın. Ayrıca, ben Karasu-kun'un 'teyzesi' değilim, Karasu-kun benim 'yeğenim'. Bu önemli, karıştırmayın lütfen."

"T-tamam... Karıştırmam..."

Biraz korkutucu bir ifade takınan Fatima'nın üstüne basa basa söylemesiyle, Haruka başını salladı.

"Doğru ya... 'Teyze' kelimesi kulağa hoş gelmiyor, değil mi..."

"Bu yüzden, söylemeyin diyorum... Neyse, her neyse. Öyle kaderle falan bir tanışmamız olmadı."