Tuhaf Bir Geliş

──Kimse oturmuyordu.

Bir yerlerde sohbet koyulaştığı için değil, düpedüz boştu.

"Ha, bu arada, nakil öğrenci varmış galiba. Açılış töreninin ertesi günü falan, garip bir zamanlama bence."

O bakışı yakalamış olacak ki, anımsamış gibi konuşan Kureha'ya Kuuya yarı kapalı gözlerle mırıldandı.

"…Evrakları kontrol ederken zorlandılar. Yaşlı birinin işi değil, devlet dairesinin şüphelenmesi doğal ama daha becerikli olamazlar mıydı acaba…"

"Hı?"

"Aldırma. Mümkünse bundan sonra da aldırmamanı isterim."

"Hımm?"

Her şeyi biliyormuş gibi bir ifadeyle, üstüne üstlük gizemli şeyler söyleyen Kuuya'ya Kureha başını eğdi.

Kuuya'nın Kureha'nın mizacını anladığı gibi, Kureha da Kuuya'yı az çok anlıyordu.

Yani, Karasu Kuuya'nın insanlardan hoşlanmadığını biliyordu.

Daha doğrusu, her şeyin kurcalanmasından, en ince ayrıntısına kadar sorulmasından aşırı derecede rahatsız olduğunu biliyordu.

Yine de… 'Aldırma' demesi garipti.

Nakil öğrenciyle Kuuya'nın bir alakası yoksa bu sözler tuhaftı.

"Ama sırf bu yüzden Kuu-chan'ı sıkıştırıp ağzından laf almak da olmazdı ki…"

"Kesinlikle öyle."

Farkında olmadan söylenen Kureha'ya Kuuya ağırbaşlı bir şekilde başını salladı.

Ve sanki laf arasında ekledi:

"Bununla birlikte, ona bir şey sormayı da bırakın. O, insanlardan hoşlanmayan bir sokak kedisi gibidir, boş yere el uzatırsan tırmalanırsın."

Sınıf saatinin başladığını bildiren zil çaldı.

Sanki onu bekliyormuş gibi, henüz genç, üzerine bol gelen bir takım elbise giymiş kadın sınıf öğretmeni sınıfa girdi ve sonra── öğrenciler uğuldadı.

Öğretmenin ardından bir kişi daha, yepyeni, sanki hiç giyilmemiş gibi duran bir üniforma giymiş bir kız—nakil öğrenci— vardı da ondan.

Hayır.

İlkokulda veya ortaokulda olsa neyse ama liseye gelmişken nakil öğrenci nadirdi, ancak sebep sadece bu değildi.

Nakil öğrenci, hafifçe parlayan gümüş saçlara ve canlı kehribar rengi gözlere sahip bir kızdı da ondan.

Bugünlerde sokakta bir yabancı görmek bile olay olacak bir şey değilken… sınıf arkadaşı olunca durum farklıydı. Hele ki bu, adeta soğuk bir hava yayan kadar kusursuz bir güzelliğe sahip biriyse, yaygara koparmak için yeterli bir sebepti.

"Ah, sessiz olun! Duygularınızı anlıyorum ama lütfen sessiz olun!"

Tamamen öğrenci havasından çıkamamış bir cümleydi ve pek de etkileyici değildi ama öğretmenin tüm çabasına acıdıklarından mı nedir, sınıf her halükarda sessizleşti.

Yine de fısıltılarla bariz gizli konuşmalar yapılıyordu ama… öğretmenin, bunların tamamen kesilmesini beklemenin aşırı bir istek olduğunu kabul ettiği anlaşılıyordu ve durumu görmezden geldi.

"Pekala, kendini tanıtabilir misin?"

"Ben Fatima Clay."

Bundan daha fazlası olamazdı, çan sesi gibi bir sesti.

Hem 'serinletici' deyiminin anlamında hem de 'duygusuz bir ses' ironisinde.

İşte böyle bir sesle nakil öğrenci—Fatima Clay— kendini tanıttı,

"…………"

Hepsi bu kadardı.

Nereden geldiği, nakil sebebi, ilk tanışma selamı gibi şeyler hiç yoktu. Gerçekten de suratsız ve özlü bir kendini tanıtmaydı.

"Şey, ııı…"

Şaşkın bir ifadeyle durumu idare etmeye çalışırken, öğretmen bir karar vermiş gibiydi.

"Clay-san'ın yeri Karasu-kun'un yanı, o yüzden—Karasu-kun?"

"Buyurun."

Demek böyle oldu…

Yanındaki koltuğun boş olmasıyla tahmin etmiştim ama bundan sonraki gelişmeleri düşündükçe başımı ellerimin arasına almak istiyordum.

Böyle iç sesini bastırarak, kıskanan erkek öğrencilerin homurtuları yankılanırken, Kuuya poker suratıyla elini kaldırıp yerini gösterdi.

Fatima ona şöyle bir göz attıktan sonra yürümeye başladı,

"…Tanıştığımıza memnun oldum."

Otururken kısaca böyle dedi.

"Ah, ben de memnun oldum."

Öylesine karşılık veren Kuuya, hafifçe iç çekti.

Öğle arası──

Ders aralarındaki kısa molalarda bile Fatima'nın etrafında sınıf arkadaşları toplanmıştı.

Ve kendisine yöneltilen sorulara, kısa ve resmedilmiş gibi suratsız bir şekilde cevap veriyordu ama henüz kimse pes etmemiş gibiydi.

Sakin bir şekilde öğle yemeği yiyenler çok azdı, sınıfın neredeyse tamamı onun yanında toplanmıştı.

Hatta dedikodu yayılmış olmalı ki, koridorlara sadece farklı sınıflardan değil, farklı dönemlerden öğrenciler bile akın ediyordu.

Fark etmiyorlar mı acaba… Yoksa fark etseler bile umursamıyorlar mı?

İçten içe bıkmış bir ifadeyle Kuuya nefes verdi.

Onun suratsız olması utandığından değildi. Çok sayıda insanla çevrili olduğu için gergin olduğundan da değildi.

Sadece ve sadece bıkmış olduğundandı.

Bununla kalmayıp, şu an oldukça sinirliydi. Sabahdan beri durmadan 'Hangi ülkeden geldin?', 'Japonca biliyor musun?', 'Neden Japonya'ya geldin?', 'Erkek arkadaşın var mı?' gibi şeyler defalarca sorulduğu için bu durum kaçınılmazdı.

"Ne bileyim… Piranha sürüsü gibi mi?"

"Piranhaların bile daha bir asaleti var."

Soru soran kalabalığa karışmayıp, geri çekilmiş bir ifadeyle insan topluluğu hakkındaki düşüncelerini mırıldanan Kureha'ya Kuuya, rahatsızlığını gizlemeye bile çalışmadan karşılık verdi.

Ve cebinden bir köstekli saat çıkardı.

Beş yaprağın bir araya gelerek kiraz çiçeği şeklini oluşturduğu, sade bir oyma işçiliğine sahip bakır bir kapağı vardı.

Pilli değil, kurmalıydı. Üstelik otomatik kurmalı değil, elle kurulan bir tipti── ne olursa olsun antika olduğu belliydi.

Kurma kolunu çevirip kurduktan sonra kapağını açtığında, görünen kadran tersti; zincirin olduğu tarafta on iki değil, altı vardı.

Sözde hemşire saatiydi, asılı durduğu yerden yukarı kaldırıldığında saati doğrudan görmeye uygun bir tipti. Gerçi, gerçek bir hemşire saati olsaydı, kadranı hızlıca görmeyi engelleyen bir kapağı da olmazdı.

Her neyse, Kuuya ters duran kadranı okudu ve sınıfın saatine bakarak zamanı tam olarak ayarladı.

"Artık yeter. Ben de öyleyim ama o da öyle."

Bir anlığına kalabalığın arasındaki Fatima'ya yönelen Kuuya'nın bakışlarını takip etmiş olacak ki, Kureha şaşkın bir ifadeye büründü.

"Olamaz… Sadece bu değil, yardım etmeyi mi düşünüyorsun? Bu, üzerine yağ döküp sonra kıvılcımların arasına atlamak gibi bir şey değil mi?"

"Bunu biliyorum ama… artık bu aptalca tantanadan bıktım. Aynı dertten muzdarip olanların birbirine acıması gibi bir durum bu, yapılmasından hoşlanmadığım bir şeyi görmek de yine rahatsız edici oluyor."

"'Oluyor' falan diyorsun… Kuu-chan genelde eski kafalıdır ama bir şey yapmaya karar verdiğinde, daha da eski kafalı oluyor, değil mi…"

Kuuya'nın ne yapacağını zaten anlamış olmalıydı.

Kureha hafifçe iç çekti ve sözlerine devam etti.

"Peki, öğle arasında geri dönecek misin? Yoksa öylece kaçacak mısın?"

"Ona bağlı ama muhtemelen Kurei'yi gönderip ben de eve döneceğim."

"Peki peki, erken çıkış yani… Kurei?"

Gürültülü bir sesle ayağa kalkan Kuuya'ya Kureha başını eğdi.

Fatima Clay.

Yani, soyadı 'Clay'. Ve eski kafalı moddaki Kuuya olduğu için, 'Kurei' diye mi telaffuz etti…?

"…A… Aaaah!?"

Fark etti ve Kureha dehşet içinde sesini yükseltti.

Yeni öğrencinin geleceğine şaşırmaması, sanki her şeyi biliyormuş gibi bir hali olması, gerçek dışı güzellikteki kızı görünce bile hiç tepki vermemesi...

Ve onun büyükannesinin soyadı.

Tüm bunlar birleşti ve şaka gibi bir sonuca ulaştılar.

"Cidden mi!? Öyle mi yani!?"

"Harika bir çıkarım, Akechi-kun."

Kureha'nın dile getirmediği çıkarımını Kuuya, yüzünü buruşturarak onayladı.

"Bu yüzden, Yirmi Yüzlü Canavar'ın kaçmasına izin verelim."

Şakacı bir tonda söylediği şey, rahatlık mıydı yoksa gerçeklikten kaçış mıydı?

Her neyse, Kuuya umursamazca kalabalığı yarıp yeni öğrencinin önüne dikildi.

"Gidelim, Kurei. Öncü olarak, sana biraz yardım edeyim."

Zaman geriye sarılarak şimdiye döndü──

"Evet, o."

Bir nefes alıp rahatladığı anda, Fatima tarafından işaret edildi. Kuuya şaşkınlıkla baktı.

"...Hangisi? Hiç anlamadım."

Ne anlamı olduğunu bilmeden, Kuuya, Fatima'nın uzattığı işaret parmağına kendi işaret parmağını dokundurdu. Konuşurken Fatima ona dudaklarını büktü.

"Kurei'dir, Kurei. İster Clay ister Kurei olsun fark etmez ama her neyse, o."

"Hmm... Yani, eski soyadınla mı çağırmamı istiyorsun? Benim bildiğim senin tek bir soyadın var, o da Kurei."

"Ne saçma sapan şeyler söylüyorsunuz, Karasu-kun..."

Bir türlü anlamayan Kuuya'ya iç çekti. Uçlarını birleştirdiği parmaklarını çekip, Fatima, Kuuya'nın elini yakalamaya çalıştı.

"Yoksa, bir lakap mı? Kuu-chan ile karışır diye... Faa-chan? Hayır, Çince'de 'Fatima' '花地瑪' diye yazılırmış... O zaman, O-hana-san mı?"

"Neden aniden bu kadar gaza basıyorsunuz... Bir adım öncesi, öncesi."

Doğru olsa da aşırıya kaçtığı ve var olmayan bir yöne direksiyon kırdığı Kuuya'ya Fatima yarı kapalı gözlerle baktı.

Böyle tuhaf bir düşünce yapısına sahipti. Ama kızın elinden kayıp kurtulur kurtulmaz, tam tersine kendisi Fatima'nın elini yakalayıp tutma el çabukluğu gerçekten de sinir bozucuydu.

"Bir adım öncesi mi? Aslında senin gizli bir adın olduğu fikri bir adım önceki düşünceydi ama..."

"...Öyle bir şey olsa bile, sizin çağırmanız için henüz erken."

Sanki el sıkışıyormuş gibi elini tuttu. Yavaşça yukarı aşağı sallayarak tuhaf fikirlerini açıklayan Kuuya'nın elinden Fatima, homurdanarak elini yarıya kadar çekti.

Burası anlaşılmış gibiydi. Kuuya, düşünceleri okumuş gibi, hemen karşılık vererek parmak güreşi pozisyonu aldı.

"Ben de öyle düşündüğüm için sonraki adıma geçtim ama── Olamaz, bununla ciddi misin?"

"Öğğ... Bu ne böyle, bu canavar gücü...!"

Fatima, Kuuya'nın başparmağını kendi başparmağıyla yakaladı ve bastırmaya çalışıyordu ama... Onun parmağı zerre kadar kıpırdamıyordu.

Pek de zorlanıyor gibi görünmemesine rağmen, hiç mi hiç kıpırdamıyordu.

"Ne oldu? Fatima."

"────!?"

Görünüşe göre kızın ne demek istediğini o anlamıştı.

Dile getirmediği isteği üzerine, soyadı yerine adıyla çağıran Kuuya'ya kalbi çarptı ve Fatima irkilerek kasıldı.

"Bilerek yakalanmıştım ama istersem seni böylece yere de serebilirim, biliyor musun? Fatima, biraz da olsa cesaretini göster bakalım."

"...Öğğ, öğğ..."

"Hadi hadi, bu kadar güçsüz olursan, bir pirinç topu bile tutamazsın, değil mi? Fatima, çekinmeden daha çok güç kullan."

"Ahh, yeter artık! Defalarca çağırma! Bu haksızlık!"

Sonunda pes edip elini tamamen çeken Fatima, omuzları düşmüş bir şekilde başını eğdi.

İsteyen kendisiydi ama başkası değil, sevgilisi Kuuya tarafından öyle çağrılmak tahmininden çok daha utanç vericiydi.

Üstelik alışma süreci olmadan defalarca tekrar edilince, kalp atışları hızlanıp dayanılmaz hale geliyordu.

Dahası, dokunduğu eli── büyük ve sert eliyle Kuuya'nın karşı cinsten olduğunu güçlü bir şekilde fark ettiği şu anki durumunda, sakinliğini korumak daha da imkansızdı.

Nabız gibi atan kan akışının gürültü yaptığı kulağına, Kuuya'nın sesi usulca ulaştı.

"Söyleyeyim... Ben de bir kızı adıyla ilk kez çağırıyorum, utanmıyor değilim, biliyor musun?"

Küskün gibi bir tondaki, bahaneci bir sözdü.

"Gerçi senin isteğin ve bunu yerine getirmek isterim. Ayrıca, şey... Ben kendim de öyle çağırmak istemiyor değilim."

Başını kaldırıp gördüğü Kuuya, başını başka yöne çevirmişti.

Ve yanakları, bir bakışta anlaşılabilecek kadar kızarmıştı.

'Ah, öyle mi...'

Birden hatırladı. Fatima, onun sözlerinde yalan olmadığına ikna oldu.

Zaten Kuuya, itiraf etmeye çalışırken aşırı gerginlikten bayılmış biriydi.

O zaman, ne kadar sevgili olsalar da soyadı yerine adıyla çağırmak için epey cesarete ihtiyacı olmuş olmalıydı.

Buna rağmen, onun isteğine uymuştu, o.

Adını defalarca tekrarlaması utangaçlığını gizlemek içindi herhalde.

Öyle değil de kötü niyetli olsa bile, davranışının kökenini tahmin edebildiği bu durumda, yaşça büyük biri gibi bir ruh haliyle gülümseyerek karşılayabildi.

"Başlangıçtaki planıma göre rahatça 'Kuuya-kun' diye karşılık verecektim ama... İşler beklendiği gibi gitmiyor, değil mi? Ne düşünsem de, ikimiz için de ölümcül bir doz olurdu."

"...Aynen öyle olduğu için, o konuda bana biraz daha zaman ver..."

Fatima'nın sözlerine Kuuya inledi.

Sadece bir kez adıyla çağrılmış olmasına rağmen, şimdiden tamamen tükenmiş gibiydi.

"..."

"..."

Öylece, her ne kadar garip gelse de kesinlikle rahatsız edici olmayan, tuhaf bir utangaçlık hissi veren bir süre geçtikten sonra──

"Ah... Devam ediyorum."

"...Lütfen öyle yapın."

Bilerek öksürdükten sonra kızla ilgili anlatıma yeniden başlayacağını söyleyen Kuuya'ya Fatima onayladı.

Şaşkına dönmüş sınıf arkadaşlarının gözleri önünde Fatima, gösterişli bir şekilde kaçırıldı. Şaşkınlık mı yoksa minnettarlık mı olduğu anlaşılamayan, ifadesiz bir yüzle önde yürüyen Kuuya'nın sırtını izliyordu.

'…Bu adam da neyin nesi acaba…'

Sezgisel olarak kendisiyle aynı türden olduğunu düşünmüştü. Yani başkalarından hoşlanmayan ve asla kendi isteğiyle ilişki kurmayan biri olduğunu sanıyordu ama... Yanılmış olabilirdi.

Mantıksal olarak düşünülürse öyle olurdu.

Ne de olsa epey cesur bir yöntemle yardım etmişti. Bu sonuca varmak zorundaydı.

Ama duygusal olarak hala onun kendisiyle aynı türden olduğuna karar vermişti.

Davranışlarıyla hiçbir tutarlılık göstermemesine rağmen bu algısı sarsılmıyordu.

Mantık mı duygu mu, hangisine inanacağını bilemeden Fatima, onun sırtını takip etmeye devam etti.

Takipçileri atlatırcasına okul binasının içinde bir aşağı bir yukarı, merdivenleri inip çıkarak ilerlediler. Sonunda ulaştıkları yer bağımsız bir binaydı.

Ek kütüphaneydi. Hem de sadece geçmişi doğru olan, Toukakan Akademisi'nin gurur duyduğu, broşürlerinde mutlaka yer alan kütüphane.

Ve gerçekten de öyleydi; dışarıdan bakıldığında, eski bir dedektif romanından fırlamış gibi, çağı geçmiş bir Batı tarzı konaktı. Üstelik içeri girildiğinde, yüksek tavanın altında, sütun gibi kitaplıklar sıralanmıştı.

Sütun gibi benzetmesinin tam oturduğu kadar uzun olan bu kitaplıklar, balkonvari koridorlarla birbirine bağlanmış, yer yer spiral merdivenlerle inilip çıkılabiliyordu.

—…Bu, inanılmaz…

Böylesi bir ihtişam karşısında ezilen Fatima, boş bakış ile mırıldandı.

Ancak Kuya, ikinci sınıf öğrencisi olduğu için alışkın olmalıydı ki, sakince yanıt verdi.

—Görünüşte aldatıcı bir kâğıt kaplanı bu. Raflar dolu gibi görünse de aslında sadece mezuniyet albümleri ve yerel tarih kitapları var. Saymadım ama muhtemelen aynı kitaptan onlarca kopya vardır.

—Neden böyle bir israf…

—Boş olmasından daha iyi görünür. Kumaş kaplı kitaplarsa çok daha iyi. Ne de olsa, film ve dizi çekimleri, kim olduğu belirsiz fotoğraf çekimleri için de kiralanan bir bina burası.

Kullanışlılığa karşı gelememiş olacak ki, atmosferle uyumsuz bir masaüstü bilgisayarın kurulu olduğu resepsiyondaki yaşlı kütüphaneciye el sallayan Kuya, doğrudan içeri doğru ilerledi.

Adımlarında bir tereddüt yoktu. Ama adımları hızlı da değildi.

Az önce de düşünüyordum ama…

Bu sayede adımlarını hızlandırmasına gerek kalmadan onun arkasından yürürken, Fatima düşündü.

Karasu-kun'un asil bir duruşu mu var desem, yoksa kendi halinde mi desem…

Sadece yürüme şekline bakılsa bile, Kuya'da kendi yaşıtındaki erkek çocuklarında hissedilen o telaş veya canlılık yoktu.

Onun adımları onlardan farklı olarak, sakin ve huzurluydu.

Hareketleri yavaş değildi, sadece rahatça ilerliyordu.

Bu da Fatima'ya karşı bir düşüncelilikten değil, doğal hali buydu, en ufak bir yapmacıklık bile yoktu.

—Bu arada, Karasu-kun. Nereye gidiyoruz böyle? Öğle arası diye bu kadar rahat olamayız ki…

Çevre zaten kitaplık labirentine dönmüştü, Fatima, kısık sesini önde giden Kuya'nın sırtına doğru yöneltti.

Öğle arasının okul hayatındaki en uzun teneffüs olmasının nedeni, öğle yemeği vaktini içermesidir.

Ve Fatima, öğle yemeğini düzenli yiyenlerdendi.

Bir öğün atlamak onu öldürmezdi ama midesinin guruldamasıyla dikkat çekmek gibi şeyler, canının en son isteyeceği şeydi.

Onun bu şikayetine, Kuya sakince yanıt verdi.

—Endişelenmene gerek yok. Senin için rahatsızlık nedeniyle erken ayrılma ayarlandı. Ben de kaytarıyorum.

—Kendi başınıza karar vermeyin— Yok, yani, yeni bir öğrencinin aniden bir erkekle ortadan kaybolması, hakkında daha fazla soru sorulacak bir konu olacağı kesin, o yüzden öyle yapmak isterdim ama…

—Soru yağmurundan bıkmış olsa da, biraz düşüncesizce davranmış olabilirdi.

Şimdi farkına vararak, Fatima iç çekti.

—O konuda, üzgünüm.

Önde giden Kuya hafifçe omuz silkti ama sadece o kadar, arkasına bile bakmadı.

—Ama buna değeceğini düşünüyorum. Şey, kötü niyetli bir şey söylememe izin verirsen, o şekilde kalsaydın, sen patlardın, değil mi? Peki, hangisi daha iyi olurdu?

—…Gerçekten de kötü niyetli…

Hassas noktasına değinilince, Fatima inledi.

Gerçekten de, o şekilde soru yağmuruna tutulmaya devam etseydi, histerik bir şekilde haykırırdı.

Sadece… bu demek değildir ki, şimdiki durum daha iyi.

—…İkisi de neymiş ki, burada ne için olduğumuz henüz belli değil ki?

Bir şekilde kurtarıldığını dürüstçe kabul etmek istemeyerek, Fatima dudaklarını büzdü.

Kuya her zamanki gibi önüne bakmaya devam ediyordu ama bunu anlamış gibiydi.

Sırtında hafif bir gülümseme hissiyle konuşmaya başladı.

—Sana garanti verebilirim, buna değecek.

Ve sonra, kitaplık ile duvar arasındaki boşluktan geçtiler—

—…Burası…

Onun peşinden boşluktan geçen Fatima, şaşkınlıkla ağzı açık kaldı.

—Büyükannem buraya 'sığınak' derdi. Şey, kalabalığa uyum sağlayamayan senin gibi tipler, insanların arasında olmaktan acı çeken benim gibi tipler, işte böyle öğrencilerin kaçış yeri burası.

—Sığınak…

Onun sözlerini dalgınca tekrarlayarak, Fatima etrafına bakındı.

Çok geniş bir alan değildi. Bir asansör büyüklüğünde miydi acaba?

O büyüklükte bir alan, kullanışsız bir konumda öylece duruyordu.

Ortada iki sandalye ve küçük bir yuvarlak masa vardı.

Ancak tuhaf bir şekilde, yuvarlak masanın iki yanına konulmuş sandalyeler, sırt sırta duruyordu.

—Tasarım hatası mı yoksa bir espri mi, bilmiyorum. Ama kuruluşundan beri burada olduğu biliniyor. Okul yönetiminin bir kısmı, çok az sayıda öğrenci ve kütüphaneci tarafından.

Sakin adımlarla o 'sığınak' denilen yere giren Kuya, yuvarlak masanın üzerindeki not defterini alıp Fatima'ya uzattı.

—Burasının kuralları bunlar. Eskimeye başlayınca, bir kopyasını yap. Bu arada, o geçen yıl benim yaptığım bir şey.

—Ha…

Not defterini alan Fatima sayfaları karıştırınca, el yazısı gibi harfler sıralanmıştı.

…Böyle eski bir yazıyı okuyamam sanmıştım ama… şaşırtıcı derecede okunur…

Kötü bir el yazısı mı yoksa güzel bir el yazısı mı olduğu belli değildi ama el yazısı tarzında olmasına rağmen okunabilir olması, inanılmaz derecede iyi bir yazı olabileceği anlamına geliyordu.

—Yiyecek ve içecek yasaktır.

—Başkaları olsa bile görmezden gelin.

Buranın hala bir kütüphane parçası olmasından kaynaklananlar ve bu yerin özelliklerinden kaynaklananlar, madde madde sıralanmış kuralları kehribar rengi gözleriyle takip eden Fatima, aniden durup konuşmaya başladı.

—…Karasu-kun.

—Hmm? Ah, üzgünüm ama elbette öğle yemeği yok. Teneffüste dışarı çıkıp yakalanmak aptalca olurdu, derste etrafta dolaşmak da okul yönetiminin burayı görmezden gelmesini imkansız kılardı. Bu yüzden, okul çıkışına kadar burada saklanıp, akşam karanlığına karışarak eve gideceğiz.

Ona yanıt veren Kuya, zaten sandalyeye oturmuştu ve kucağındaki bacaklarının üzerine, ne ara çıkardığı belli olmayan bir kitabı koymuştu.

—Öğün atlayınca vücut açlık moduna girip kalori alım verimliliği artıyor ve kolayca kilo alınıyor, bu yüzden sevmiyorum ama… Ah, hayır, öyle demek istemedim.

Gereksiz bir şey söyleyen Fatima hafifçe öksürdü, boş sandalyenin yönünü düzelttikten sonra oturdu.

Muhtemelen bu, buranın kurallarına aykırıydı ama devir teslimle ilgili bir soru-cevap olduğu için göz yumulurdu.

—Bu 'konaklama yasağı'nı anlıyorum. Ama bir sonraki madde, 'eğer olur da konaklamak zorunda kalınırsa' kısmı.

—Okuduğun gibi işte?

—…Çok rahat söylüyorsunuz ama…

Sakince yanıt veren Kuya'ya karşı, Fatima'nın yanakları seğirdi.

—'Pencerenin dışındakileri görmezden gelin,' 'içeridekileri kesinlikle görmezden gelin,' ne demek oluyor?

—Sıkça rastlanan bir uyarıdır. Ne de olsa eski bir bina, öyle şeyler de olabilir, değil mi? Ben burada hiç kalmadığım için kesin bir şey söyleyemem ama.

Tüyleri diken diken olarak, Fatima etrafına bakındı.

Dışarıdan da kör nokta mıydı acaba, pencerenin ardında sadece kiraz ağaçları görünüyordu.

İçeriye bakınca, sıra sıra dizilmiş kitaplıklar kümesiyle karşılaştı.

'Gecenin manzarasını hayal ediyordu.'

Karanlıkta beliren ağaçlar, kitaplıkların aralıklarına çöreklenmiş bir karanlık.

O karanlığın ardındandan süzülen 'bir şey'…

"Bu kadar korkmana gerek yok."

Onun korkusunu fark etmiş olacak ki, Kuya teselli etmek için fazla sakin bir tavırla konuştu.

"E, evet. Haklısınız. Böylesi, insanları burada kalmaktan caydırmak için bir çocuk kandırmacasıdır—"

"Bu tür şeyler parlak şeylere—bıçaklara ve aynalara—karşı zayıf olur genelde. Kızlar, küçük bir el aynası falan taşır, değil mi?"

"…Karasu-kun, kızlara karşı fazla hayalperestsiniz…"

Teselli edici olsa da, aynı zamanda teselli edici olmayan sözleri üzerine, Fatima hayal kırıklığıyla başını eğdi.

"Yine de, bir sonraki madde olan 'Gecenin çağrısına yanıt verme' kuralını çiğnersen, ayna da bıçak da artık işe yaramaz."

Okültizmi mi seviyor diye, sözüne devam eden Kuya'ya, Fatima bıkkın bir bakış attı.

"…Devam mı edeceksiniz buna…?"

"Ne yazık ki, bu kadar."

Hiç de üzgün görünmeyen bir yüzle konuşan Kuya, konuşmanın bittiğini belirtircesine elindeki kitaba geri döndü.

Ama hareketlerinin aksine, aynı pozisyonda tekrar konuştu.

"Bir de, bu sadece bize özel bir kural olduğu için o defterde yazmıyor ama, sadece bir kişiye söyleyebilirsin. Ben büyükannemden devraldım ve sana devrettim. Benim kısmım bu kadar, senin kısmını istediğin gibi yapabilirsin. Devretsen de devretmesen de, nasıl olsa birileri burayı biliyor."

Gerçekten de bu kadarla bitmiş olmalıydı, Kuya sustu.

"…………"

Onun bu profilindeki yüzüne, Fatima nadir bir şeye bakar gibi baktı.

Gerçekten de onun oldukça nadir bir kişiliğe sahip olduğunu düşünüyordu.

Ne de olsa Fatima Kurey, tuhaf denmese de, asla sıradan denemeyecek bir varlıktı. Açıkçası, eleştirilecek çok yönü vardı.

Örneğin, o bir Japon'du. Sadece Japon etnik kökeninden değildi.

Üstelik, Japonya'dan hiç çıkmamıştı. Hayır, doğum yeri yurt dışıydı ama, kendini bildi bileli hep Japonya'da yaşamıştı.

Ve ebeveynleri, "Madem bir yere girdik, oranın adetlerine uyalım," diyerek Japon adetlerine uygun bir aile kurmuştu.

Bu yüzden Fatima'nın yaşam alışkanlıkları ve genel kavramları Japon tarzıydı, dil olarak da zorunlu eğitim seviyesindeki İngilizce dışında, sadece Japonca biliyordu.

Yani o, dış görünüşü dışında her şeyi Japon kökenli ve Japon yapımı olduğu için, Japon'dan başka bir şey değildi.

'—Hal böyleyken bile.'

'Japoncanız ne kadar iyi,' 'Hangi ülkenin doğumlususunuz?' 'Buna ana dilinizde ne denir?'

Başkalarına gelince, hepsi ağzını açsa aynı şeyleri söylüyordu.

Dış görünüşü çaresizce yabancı olduğu için, bir iki kez olsa elden bir şey gelmez diye sabrederdi.

Ama didik didik sorgulayıp, söylemek istemediği şeyleri öğrenmeye çalışmalarından bıkmıştı.

Dahası, dış görünüşünden yola çıkarak kafalarında oluşturdukları imajdan farklı olduğu için, kötü sözler söyleyenlere karşı ölümcül bir his bile duyuyordu.

Herkesin bu kadar aptal olduğunu düşünmüyordu ama, bir kişi bile böyle olsa, başkalarını reddetmeye başlaması için yeterliydi.

Sonuçta, onun insanlara karşı tepkilerini belirleyen buydu.

Ama… Kuya, tam da onun başkaları hakkında kafasında kurduğu imajdan farklıydı.

İlk tanıştıklarında, Fatima için üvey annesi, Kuya için ise büyükannesi olan Koen ile tanıştırıldığında bile, hiçbir şey sormamıştı.

Koen orada olduğu için çekiniyor olabileceğini düşünmüştü ama, şimdiye kadar bile onu sorgulamamıştı.

Herkesten daha kolay soru sorabilecek bir konumda olmasına rağmen.

Başkalarına karşı ilgisiz miydi diye sorulsa, öyle de değildi anlaşılan, böylece ona yardım ediyordu.

Gerçekten nadir ve—Fatima için—minnettar olduğu bir kişilikti. Yanında o varken gereksiz bir gerginlik hissetmiyor, kendini güvende hissediyordu.

Ah, daha açık söylemek gerekirse—…

Anı denecek kadar eski olmasa da anıdan başka bir şey denemeyecek bir şeyin perdesi arasında, alt kattaki kafe alanına doğru ilerlerken,

"Muhtemelen, kökeni orasıdır diye düşünüyorum. Sizinle çıksam mı acaba diye düşündüğüm o hissin."

"…Ne kadar da hafifsiz, yahu."

Böyle diyen Fatima'ya, Kuya'nın yüzü ekşidi.

Ne de olsa o, Kiyomizu Tapınağı'ndan atlayacakmış gibi bir kararlılıkla itirafa girişmişti. Şimdi pek hatırlamasa da, bayılmak gibi büyük bir hata yaptığına göre, bunda bir yanlışlık olmamalıydı.

Ama karşısındaki kişi rahat bir deneme hissiyle yaklaştıysa, yüzünü ekşitmek de ister istemezdi.

"Bu kişi kaderimdeki insan! diyecek seviyede olsaydı daha mı iyi olurdu?"

"O kadar zıt bir uca gitseydin de başım ağırırdı."

Gülümseyerek konuşan Fatima'ya, hafifçe nefes verir gibi bir gülümsemeyle karşılık vererek, Kuya ona bar taburesini işaret etti.

Ve kendisi barın içine geçip, utangaçça konuştu.

"Aslında bir kez böyle yapmak istemiştim. Gerçi sadece sıradan bir yemek olur ama."

"Fena değil bence, böyle şeyler de."

Onunla dalga geçmeden, Fatima sadece hafifçe gülümseyip tabureye oturdu, ve etrafına merakla bakındı.

"Alışkın olmayan bir müşteri olduğum için kusura bakmayın."

Hatırladığı kadarıyla, Fatima daha önce hiç kafeye girmemişti.

"Ama bu dükkân kapalı, değil mi?"

Devam eden sözleri, onu alaya almak için değildi.

Bu kafe, birkaç yıl önce kapanmış olmalıydı.

Ama bu tür dükkânlarda alışık olunduğu gibi, sandalyeler ters çevrilip masaların üzerine konulmamıştı.

Hatta tek bir toz zerresi bile olmaması, garipti.

"Ah. Hâlâ kapalı ama, her zaman temiz tutmak ve üç kahve fincanını her an kullanıma hazır bulundurmak, burada kalmamın şartı."

Dükkânı temiz tutmak bir yana, üç kahve fincanı bulundurmak fazlasıyla tuhaftı ve oldukça anlam yüklüydü.

O da böyle düşünmüş olmalıydı, teselli edercesine ekledi.

"Bir müşteri bekliyorlarmış. Büyükannem, bir kişinin daha bir gün mutlaka geleceğini söylemişti. Kim olduğunu bana söylemedi ama—"

"—Fatima'dır."

"?"

Anlaşılmaz sözleri üzerine, Kuya başını hafifçe yana eğdi.

Fatima yaramaz bir gülümseme takınmıştı ama, şaka yapıyor gibi de görünmüyordu, bu da durumu daha da anlaşılmaz kılıyordu.

"Benim adım, büyükannemin adından geliyor. Bu yüzden şimdi iki 'Fatima' olduğu için, büyükanneme 'Büyük Fatima' diyorum ama…"

Bunları söyledikten sonra bile hâlâ anlamamış gibi görünen Kuya'ya, Fatima iç çekti.

"Karasu-kun… yoksa Koen-san'ın benimle hiçbir ilgisi olmamasına rağmen beni evlat edindiğini mi düşünüyorsunuz?"

"Bu aptalca bir soru olur. Büyükannem bir şey yapmak için kendi keyfinden başka bir nedene ihtiyaç duymaz."

"…Evet, haklısınız."

Kendi torunu tarafından lafı kesilince, evlatlık kız, yeterince anlamadığını kabul etti.

Onu evlatlık olarak kabul eden Kure Koen adındaki insan, bir şey yapmak için tek tek ince nedenlere ihtiyaç duymaz.

İyi ya da kötü diye bir şey olmaksızın, sadece kendi duygularını sebep edinerek hareket eden, buna rağmen insanlık yolundan sapmayan harika bir insan işte Koen.

"—Her neyse, durum bu."

Kendini toparlayan Fatima, cebinden bir köstekli saat çıkardı.

Bakırdan yapılmış, beş yaprağı bir araya getirip kiraz çiçeği şeklini veren basit bir oymaya sahip kapağı vardı.

Onu açtığında görünen kadranında, zincir tarafında altı vardı.

"Bunun aynısına sahipsiniz, değil mi?"

"Ah. Benimki, büyükbabamın hatırası ama…"

"Ben büyükannemden bir tılsım olarak aldım. Koen-san da sahip. Büyük Fatima, Koen-san ve sizin büyükbabanız Kure Kuugo olmak üzere bu üç kişi arasında yakın bir dostluk var."

Böyle bir bağ olduğu için Koen, Fatima'yı evlatlık olarak kabul etmişti.

"Bu yüzden son müşteri büyükannenizdir—evet, dürüst olmak gerekirse, öyle olmasını dilediğim bir arzum bu."

"Öyle şeylerden nefret etmem."

Hafifçe gülümseyip Fatima'yı onaylayınca, Kuuya tezgahın iç tarafındaki, ticari olmayan sıradan bir ev buzdolabını açtı. Başından beri onu seçmiş olmalıydı, hemen bir şişe aldı.

Şişeyi tutarken, duvara monte edilmiş, neredeyse hiçbir şeyin olmadığı bir dolapta duran cam bardakları diğer eliyle ikisini birden kavradı.

"Biraz hayal kırıklığına uğradım. Kahve falan demleyeceğinizi sanmıştım."

"Onu başka bir zamana bırakalım. Seni görünce bunu içmek istedim."

Tezgaha dirseğini dayayıp, dua eder gibi birleştirdiği ellerinin üzerine çenesini koyan, alay eder gibi kıkırdayan kadının sözlerini umursamazca geçiştirerek Kuuya, bardağa şişenin içindekini doldurdu.

"…Karasu-kun."

Şeffaf camın içinde sallanan sıvıyı seyrederken Fatima şaşkın bir ifadeye büründü.

"…Neden, arpa çayı?"

"Hep düşünmüştüm. Gözlerin, berrak arpa çayı gibi."

"…Şaka mı? …Hayır, öyle değil. Son derece ciddi, tüm kalbiyle söylüyor gibi bir yüz ifadesi bu…"

Omuzlarını düşürerek Fatima inledi.

Alay edilmiyor, hele ki aşağılanmıyor da, ama kehribar rengi gözlerinin özellikle de "berrak arpa çayı gibi" diye tarif edilmesi fazlasıyla beklenmedikti.

"Biraz daha şöyle... var ya hani. Brendi falan, viski falan, hatta kahve falan, bal falan, bir sürü şey."

"Reşit olmayan birinin alkol getirmesi ne kadar uygun? Ve benim demlediğim kahve, şeytan gibi kara, cehennem gibi sıcaktır."

"Melek gibi saf, aşk gibi tatlı değil mi?"

Bilgili şeyler söyleyen Kuuya'ya laf atarken Fatima uzatılan bardağı aldı ve içindeki sıvının yüzeyine dikkatle baktı.

Altın rengine de benzeyen kahverengi arpa çayının kehribar rengiyle bir bağlantısı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Ama sırf bu yüzden, kendi gözlerine benzeyen bir renk taşıyan bir şey olarak arpa çayının ortaya atılmasını kabul edebilir miyim diye sorulursa, bu başka bir konu.

"Şey… size benziyor dersem, size benziyor."

Kabul etmekten ziyade vazgeçmiş gibi bir ruh haliyle Fatima hafifçe iç çekti.

Kuuya, burada yapmacık sözler söyleyecek biri değildi.

Fatima'nın bildiği kadarıyla o, biraz tuhaf, komik bir mizaca sahip, dünyadan kopuk, sakin ve soğukkanlı, başkalarına ilgisiz gibi görünse de onları düşünen biriydi.

Onun anladığı gibi olduğu için hayal kırıklığına uğrayacak bir şey değildi.

"Hıh… Gözlerine kadeh kaldırıyorum desem memnun olur musun?"

"Karasu-kun. O, çağ dışı bir şeydir."

Somurtkan bir yüzle kaba bir şekilde, kendi çapında romantik bir söz olduğunu düşündüğü şeyi dile getiren Kuuya'ya Fatima kendini tutamayıp güldü.

Sadece, içinden düşündü.

Ben onu az çok anlayabiliyorumdur. Çünkü onu tanımak istiyorum.

Ama… o? O nasıl acaba?

Başından beri değişmeden, şunu bunu sormadan, sadece olduğu gibi onu kabul eden o, beni tanımak istiyor mudur acaba?