Krizin Ardından Gelen Hizmetçi Kılığı

Göğüslerini saran sütyenin üzerindeki ardışık eşkenar dörtgenler, yani argyle deseni, o renkteydi.

Hiçbir şey olmasaydı, öylece bir gün boyunca kendini kaybetmiş olurdu ama…

Kuuya, üzerine soğuk su dökülmüş gibi bir hisle kendine geldi.

Ya da o, kızarıp gözlerinde gözyaşları belirme gibi bir tepki verseydi, hâlâ sersemlemiş olabilirdi.

Ama üniformanın asılı olduğu sandalyeye uzanan Fatima'nın yüzü, Noh maskesi gibi ifadesiz olunca durum farklıydı.

'Bu bir kriz.'

Dipsiz bir kriz hisseden Kuuya'nın aldığı aksiyon, tamamen mantığa dayalıydı.

Son derece mantıklı ve hızlı bir şekilde, düşünmeye zaman ayırmanın kötü bir strateji olduğuna karar verip bundan vazgeçti ve sezgilerine uymaya karar verdi.

Yani acil geri çekilme. O, bir adım geri çekilirken, elini üzerinde tuttuğu kapıyı kapattı.

"—Defol!"

Böyle bir öfke dolu ses ve acımasızca fırlatılan bir sandalyenin kapıya çarpması, tam da kıl payı kurtulduğu anın hemen ardından geldi.

Bir türlü açıklanamayan bir sebeple, kendi odasına girmesine izin verilmeyen Kuuya, kafeterya bölümünün müşteri koltuklarında oturuyordu.

Ne düşünürsen düşün, suçlu Fatima'ydı.

İzin almadan odaya girmiş ve kendi başına yasa dışı bir şekilde işgal etmişti, başka türlü düşünülemezdi.

Buna rağmen nedense bir suçluluk hissetmenin mantıksızlığını fark ederek, Kuuya gevşekçe masaya kapanmış bir halde, titreyen ateşi boş boş izliyordu.

Ateş dediğin şey, bir şeyi yakıp oynamak değildi.

Bir alkol lambasının ateşiydi.

Üç ayaklı bir standın üzerine koyduğu, demlik benzeri, çaydanlık benzeri bir şey — bir perkolatörü — ısıtıyordu.

O eşya takımı, tamamen camdandı.

Bu sayede kaynayan suyun fıskiye gibi yukarıdan fışkırıp, yol üzerindeki öğütülmüş kahve çekirdeklerinin olduğu sepetten geçerek, bileşenlerini çözerken aşağıya doğru akışını net bir şekilde görebiliyordu.

Her gün yaptığı bu iş zihnine rahatlık geri getirdi ve geriye kalan tek şey bir soruydu.

"…O, neden benim odamda kıyafet değiştiriyordu ki…?"

'—Koen ile kavga edip evden mi kaçtı acaba?'

En olası bu gibiydi.

Ancak Fatima ile Koen'in ilişkisi iyiydi ve evden kaçacak kadar kavga edeceklerini de sanmıyordu, bu yüzden en yüksek ihtimal olarak gördüğü bu bile olasılık olarak çok düşüktü.

Yani, hiçbir fikri yoktu.

Tam o sırada — Fatima geldi.

"Hoş geldiniz, efendim."

Neşeli, cıvıl cıvıl bir sesle söyleyen onun kıyafeti, ok deseniyle düz bir hakama ve bir önlüktü.

"…Gittikçe daha da hiçbir şey anlamıyorum."

Gittikçe karmaşıklaşan duruma karşı, Kuuya masaya kapanmış bir halde inledi.

Odanın işgal edilmiş olmasının Taisho dönemi kız öğrenci kılığına girmek için olduğunu anlamıştı ama… neden o kıyafet? Ve neden o replik?

"Anlamadınız mı? Hizmetçi hanımım, hizmetçi."

Hafifçe gülümseyerek, Fatima kolunu tutarak bir tur döndü.

Hareketle birlikte hakama hafifçe havalandı ve ayaklarında bot olduğu görüldü.

"Efendisini odadan kovan hizmetçi mi olurmuş hiç?"

Hakama'nın yerine oturduğunu gördükten sonra zehirli bir dille konuştuğunda, Kuuya nihayet doğruldu.

"Hem, bu dükkânda çok fazla saçmalama. Büyükannem seni öldürür."

Durum hâlâ belirsizdi ama tek bildiği buydu.

Bu dükkânla ilgili konularda, Koen şaka kaldırmazdı.

Şaka kaldırmazdı ama dövüş sanatlarında ustaydı.

Fatima'yı bırak, Kuuya bile kolayca alt edilebilirdi.

"Hayır, o konuda sorun yok."

Ama o, kolayca kesin konuştu.

Onu bir süre şüpheyle süzdükten sonra… Kuuya birden fark etti.

"…Doğru ya, öyle bir soydandı o…"

Fatima'nın büyükannesi, Koen'in arkadaşıydı.

Yani, sıradan biri olamazdı.

Hatta kurgusal bir varlık ve ünlü dedektifin eş anlamlısı Sherlock Holmes'un ustalaştığı söylenen gizemli Japon dövüş sanatları Baritsu'nun kullanıcısı olsa bile şaşırtıcı olmazdı.

Böyle bir soya ek olarak, şimdi Koen'in kızı olduğu için, üstün bir soyun şu anda deha eğitimi aldığını söylemek abartı olmazdı.

"…Fatima. Sherlockian Reichenbach Flow-sion'ı kullanabiliyor musun?"

"O da neyin nesi, o uğursuz büyü…?"

Beyninin hangi kısmını nasıl kullanırsa böyle bir kelime çıkar, bilmiyordu ve bilmek de istemiyordu.

Fatima bıkkın bir ifadeye bürününce, gösterişli bir şekilde iç çekti.

"Neyse, ben 'sorun yok' dediysem çünkü düzgünce izin aldım. Zaten bu kıyafeti de Koen-san'dan ödünç aldım."

"Anlıyorum…?"

Kuuya, anlamış gibi ama anlamamış gibi, belirsiz bir ifadeye büründü.

Eskiden, bu dükkânın hâlâ açık olduğu zamanları hatırlıyordu ama… Koen öyle bir kıyafet giymemişti. Yani, bu kafeteryanın üniforması değildi.

Yok eğer onun kız öğrenci olduğu zamandan kalma olsaydı, eşyalarını fazla iyi saklamış gibi geliyordu.

Ama… imkânsız diyebilecek kadar kimono konusunda bilgili de değildi.

"Ah, bu sefer anlıyorum."

Onun ifadesinden ne düşündüğünü okumuş olmalı ki, Fatima başını bir kez salladı.

Ya da o da aynı şüpheyi taşıyordu belki.

"Bu hakama, etek gibi duruyor. Yeni bir şey olmasın mı?"

Hakama denince, sanki iki eteği birleştirilmiş gibi, paçaları aşırı geniş bir pantolon gibi bir imajı var herhalde, Fatima hakama'yı hafifçe çimdikleyip kaldırdı.

"Aslında yeni bir şey değil. Benio-san da öyle giyer."

"Benio mu?"

"…Taisho Çağı'nda da vardı demek istiyorum sadece."

Derinlemesine düşünmemiş olsa da ve ne kadar büyük bir hit manga olsa da, bir kız manga başrol kadınını örnek verdiğine utanarak, Kuuya konuyu değiştirdi.

"Hımm… Aldatma değilse, sorun yok."

Şans mı, şanssızlık mı bilemeyen Fatima, üstelemeye kalkışmadı.

Söylediği gibi bir sebebi vardı ve daha çok öncelik vermek istediği bir şey vardı.

"Bundan daha önemlisi, Karasu-kun. Söylemen gereken bir şey yok mu?"

Birazcık keyifsizce dudaklarını büzerek, Fatima o öncelik vermek istediği şeyi dile getirdi.

"…Ah—…"

Utanmış bir şekilde, Kuuya belirsiz bir ses çıkardı.

Görünüşe göre önceki olayı, o, yok saymamıştı.

"Benim odamı izinsiz kullanan tamamen sen olduğun için, özür dilemem, haberin olsun?"

Kesin bir dille söyledikten sonra, gördüğü şeyi söylememenin haksızlık olacağını düşünerek bir an şeytana uydu ve fazladan bir yorum ekledi.

"Şey… sevimli bir tasarıma sahip bir sütyendi bence…"

"Öyle miydi, sevimli miydi yani?"

Kuuya'nın yorumuna karşılık, Fatima gülümseyerek, aşırı derecede şüpheli bir ifade takındı.

Ve aynı ifadeyle bir kez tezgâhın arkasına geçti,

"—Tam salınımla vurursam, unutur mu acaba?"

Tavayla geri dönen kadını gören Kuuya irkildi.

"Sakin ol, Fatima. İnsanlıkta belirli anıları kaybettirecek bir teknoloji yok."

"Sorun değil. Belirli olmasına gerek yok, kökten silmek yeterli."

"Hayır hayır, dur dur. Kökten silinmeden önce, beyin işlevini durdurur."

Gözleri rahatsız edici bir ciddiyetle parlayan Fatima'ya karşı Kuuya'nın yüzü azımsanmayacak derecede gerildi.

"Pes doğrusu... Kim sütyen hakkında yorum ister ki? Bu kıyafetten bahsediyorum, kıyafetten!"

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle, Fatima tavayı çevirip ters tuttu ve azarlayan bir anne edasıyla ellerini beline koydu.

"Bu sefer hata bende ve Karasu-kun da bir erkek çocuğu olduğu için görmezden geleceğim ama... şey, utanç verici olduğu için söylemeyin lütfen. Unutun demeyeceğim ama."

Az önce söylediğiyle çelişiyordu ama bu da genç kız kalbinin karmaşıklığı olsa gerek.

Görülmek utanç vericiydi ve pek hatırlanmasını istemiyordu.

Ama sevimli denilince sevinmiyor da değildi, çabucak unutulmak da üzücüydü.

"Üzgünüm... Dilim sürçtü."

Kuuya dürüstçe özür diledi. Yorumun yalan olmadığını da söylemek istemişti ama bunun gerçekten kötü olacağını düşünerek kendini tuttu.

"Ve, yakışmış. Elbette, sütyen hakkında bir yorum değil, biliyorsun değil mi?"

"Neden böyle, sen... Gereksiz bir söz söylemezsen ölecek bir hastalığın mı var?"

Başını eğdi, alnına elini koydu ve Fatima abartılı bir şekilde iç çekti.

Aslında, tavrı kadar şaşkın değildi.

Gülümsemeyle dağılmış yüzünü saklamak istemişti.

Gülümsemesi görülseydi utanmasına gerek kalmazdı ama gevşekçe gevşemiş bir yüz farklıydı.

Böyle bir komik yüzü görülürse, hayal kırıklığına uğratılırdı.

"İnsanlarla sohbet etme hobim yok ve pek fırsatım da olmadığı için ne seçeceğimi pek bilmiyorum. Neyse, gelecekteki bir görev olarak, bir gözünü kapatıp görmezden gelirsen sevinirim."

Yine de Kuuya'ya göre, böyle sevimli bir kalbi anlayamazdı.

Anladığı tek şey, onun gülümsemeyle dağılmış yüzünü saklamak istediğiydi.

Bu yüzden, aslında görmek istemişti ama fark etmemiş gibi davrandı.

Sözleri biraz sorunlu olsa da, Kuuya bu tür inceliklerde ustaydı.

"Evet, görmezden geleceğim."

Bu inceliği Fatima da anladı.

Anladığı için şakacı bir tavırla öyle söyledi.

"Bu arada, Karasu-kun. Bu ne?"

Sonra aniden, masanın üzerinde alkol lambasının ateşiyle ısıtılan ve dolaşan sıvıyı işaret ederek Fatima sordu.

"Ne mi? Ne kadar da tuhaf bir soru..."

Sohbet boyunca durmadan perkolatörün içinde dolaşmaya devam eden sıvıya bakmadan bile, Kuuya rahatça cevap verdi.

"Kahve, değil mi? İlk defa mı görüyorsun?"

Biraz kötü niyetli bir soru soran Kuuya'ya, Fatima son derece ciddi bir yüzle başını salladı.

"Evet. Böyle karanlık renkli bir sıvıyı hayatımda ilk defa gördüm."

Ne kadar da abartılı bir ifade diye düşünürken, Kuuya'nın gördüğü kahve, karanlık renkli olsa bile yine de mütevazı bir karanlıktı.

Ne de olsa, durmaksızın kahve çekirdeklerinden bileşenleri çıkaran su, ışığı hiç yansıtmayan bir renge bürünmüştü.

Karanlık renkli demek bile ılımlı kalırdı, adeta uzayda açılmış bir delikti.

"...Ben de ilk defa görüyorum."

Doğrusu biraz şaşırdı, Kuuya alkol lambasını kenara çekti, kapağını kapatıp ateşi söndürdü.

"Neyse, zehir olmamıştır herhalde— şey, bugün eski usul kahveli süt yapayım bari."

Ancak, hemen ardından rahatça ve sakin bir şekilde kendi kendine mırıldanması, bu kadar koyu demlememiş olsa da, benzer şeyleri her zaman yaptığını düşündürüyordu.

"Pekala, Hizmetçi. Süt ve şekeri getir."

"O ayarı unutmamışsın demek."

Kendi söylediği bir şey olsa da, şimdi yeniden gündeme gelmesine Fatima biraz şaşırarak yürümeye başladı.

İstememesi için bir sebep yoktu ve tavayı da artık yerine koymak istiyordu.

"Karasu-kun. Süt buzdolabında olsa gerek ama şeker nerede?"

"Davlumbazın yanındaki asma dolapta—tavana yakın dolapta bulunan, Budist tarzı bir çömlek."

"Ne o, o tuhaf ifade de neyin nesi..."

Davlumbazın kancasına tavayı asmışken, Fatima biraz uzanarak dolabı açıp dikkatle baktı.

Budist tarzı bir çömlek diye hiç hayal edemiyordu ama kesinlikle görünce anlarım diye düşündüğü gibi, bir bakışta anladı.

Görünüşü bir yana, çünkü orada sadece tek bir çömlek duruyordu.

Üzerine yapıştırılmış muska, Budist tarzı denirse Budist tarzıydı ama... o muskada canlı mürekkeple yazan şey bir sutra türü değil, tek kelimeyle 'şeker'di.

Bu sayede tuzla karıştırmak gibi, klişe bir hata yapma ihtimali bile yoktu.

"...Gerçekten de kutsal görünen bir şeker bu..."

Çıkardığı çömleği avucuna koydu, boşta kalan diğer elini beline koydu; kendi açısından bir Nio heykeli gibiydi ama dışarıdan bakıldığında bir modelin pozuna benziyordu, Fatima homurdandı.

"Aslında, Bin Kollu Kannon tipi baharat standı gibi, Buda'yı bile şaşırtacak bir şeyin parçasıydı. Günahkar olduğu ve yer kaplayıp engel olduğu için ana parçayı depoya gönderdim ama."

"...Hırsız depoya girseydi, çok şaşırırdı herhalde."

Homurdanmasını duymuş olmalı, çömleğin kökenini anlatan Kuuya'ya Fatima içtenlikle umursamaz bir şekilde cevap verdi.

Sonra buzdolabını açıp sütü de eline aldı... ve fark etti.

Bir elinde şeker çömleği, diğer elinde süt paketi. Ve elbette, Fatima'nın sadece iki eli vardı.

Bu yüzden biraz uygunsuz olsa da, buzdolabının kapısını beliyle iterek kapattı.

"Hmm... Bir erkek yapsa pek hoş görünmezdi ama bir kız yapınca böyle... birçok şey pofur pofur sallanıyor ve alımlı oluyor."

"Tuhaf şeyler söylemeyin. Erkekler de normalde yapar böyle şeyleri."

Görmüş olmalı ki, böyle bir yorum yapan Kuuya'ya Fatima yanakları kızararak istenenleri uzattı.

"Yapıp yapmaması değil. Bir erkek yapsa yakışmaz diyorum sadece."

"...Beklenenin aksine, pek de öyle değilmiş gibi geliyor bana..."

Aldığı şeyleri masaya koydu, cam perkolatörü eline aldı ve kupaya içindekini döken Kuuya'nın ellerine bakarak Fatima mırıldandı.

Onun hareketleri akıcıydı.

Rafine değildi. Sadece aynı şeyi defalarca, defalarca yapmanın sonunda ulaşılan, usta bir el becerisiydi.

Eğer aynı seviyeye ulaşmışsa, bir erkeğin buzdolabını beliyle kapatması da oldukça yakışıklı görünebilirmiş gibi geliyordu.

"? Aslında, şekere ateş yakıp yakarak koymak gibi bir numaram yok."

O bakışı fark etmiş olmalı ki, şaşkın bir yüz ifadesiyle Kuuya kupanın yarısına kadar kahve doldurduktan sonra perkolatörü bırakıp sütü eline aldı ve kalan yarısını onunla doldurdu.

"Her şeyden önce, ne kadar şeker koyacağını bilmiyorum. Bu yüzden, şeker self-servis."

"...Benim ne yapacağımdan ziyade, bu kahveye ne kadar koymam gerektiğini hiç mi hiç bilmiyorum..."

Homurdanarak, Fatima Kuuya'nın karşısındaki sandalyeye oturdu.

Boyutsal bir deliği andıran kahve, süt sayesinde karamel rengine dönmüştü ama dikkatsizlik ölümcül olabilirdi.

"Gerçi, süt koyduğumda epey düzeldiğini düşünüyorum ama..."

Homurdanan kıza katılarak, Kuuya kupayı kavradı ve şeker koymadan bir yudum aldı.

"İ-iyi misiniz!?"

Fatima şaşkınlıkla sordu ama Kuuya'nın yüz ifadesi hiç değişmemişti.

Görünüşe göre sadece bir gösterişti, düşündüğü kadar da değildi.

Şimdiye kadarı neyse de, koyu demlemek hep yaptığı bir şey gibiydi... Belki de öyle çekirdekler kullanıyordu...

Fatima böyle düşünerek ona sordu.

"Karasu-kun, kahve sever misin?"

Hazır kahve değil, uğraşarak demliyordu; bu yüzden böyle bir hobisi olduğunu düşünmüştü ama,

"Hayır, pek de değil."

Kuuya umursamazca başını salladı.

"Perkolatörün içinde suyun dönüp durmasını izlerken öylece dalıp gitmeyi seviyorum sadece. Çay veya yeşil çaydan daha çok damak tadıma uyduğu için kahve yapıyorum ama sevdiğim söylenemez."

"Anlıyorum... Perkolatör, kahve gurmeleri arasında pek popüler değil gibi, değil mi?"

İkna olarak, Fatima da kupaya uzandı.

Onun halini gördüğüm kadarıyla, içtikten sonra şeker miktarını belirlesem de bir sorun olmazdı.

"Aroması uçuyormuş falan filan diyorlar ama... yine de damlama kahve yapmak sıkıcı. Sifon kahve oldukça eğlenceli ama sadece bir seferlik.—Dur, Fatima."

Bildiğini biliyormuş ama umursamazca konuşunca, Kuuya kupayı ağzına götürmek üzere olan kıza dur dedi.

"Ölümüne acı. Hatta istersen, kavanozdaki şekerin hepsini koysan bile olur."

"O zaman, öyle bir surat yapın bari."

Yine de sakin bir yüzle konuşan Kuuya'ya, Fatima kendini tutamayıp güldü.

Belki de az önceki kendi gibi acınası bir yüz ifadesiyle görülmek istemediğini düşündüğünde, nedense çok eğlenceli gelmişti.

Bir süre kara madde, pardon, kahveli sütü keyifle içtikten sonra, tekrar döndükleri Kuuya'nın odasında, oradaki sandalyeye kimono'suyla usulca oturmuş Fatima odayı süzdü.

Aslına bakılırsa—böyle abartılacak bir şey olmasa da, Fatima'nın aklına takılan bir şey vardı.

Hayır, aklına takılan birçok şey vardı ama şimdi bir tane söyleyecek olsa, o da buydu.

Karasu-kun normalde nasıl vakit geçiriyor acaba...?

İtiraf etmek gerekirse, üstünü değiştirmek için kullandığı zaman elbette etrafı kurcalayacak kadar ileri gitmemişti ama kitaplığı gözlemlemişti.

Ancak, raflardaki kitaplar gerçekten karmakarışıktı, neredeyse hiç tutarlılık yoktu.

Ondan aldığı imajın aksine, sıralaması bile rastgeleydi; manga'nın yanında gizli tarih kitapları vardı, ardından polisiye romanlar, korku romanları, halk hikayeleri derlemeleri ve sihirbazlık sözlükleri gibi şeyler geliyordu.

Bu dağınıklıktan yola çıkarak okumadığını söylemek mümkün değildi ama sanki rastgele tıkıştırılmış gibi duran kitap dizilimi, onun okumayı boş zamanlarının ana aktivitesi yapmadığını düşündürüyordu.

"İlginç bir şey mi vardı?"

"Ah, affedersiniz. Kurallara aykırı, değil mi, odayı incelemek?"

Eğer ikisinin varsayımı özel hayatı kurcalamamaksa, odayı incelemek de aynı şekildeydi.

Bu yüzden azarlanacağını düşünerek Fatima özür diledi ama söz konusu kaotik kitaplığı karıştıran Kuuya ise umursamazca bir elini salladı.

"Görülmesinden rahatsız olacağım şeyleri bulunabilecek yerlere koymama prensibim var, o yüzden sorun değil."

"Ama sırf bu yüzden, var olduğunu söylemek nasıl bir şeydir ki..."

"Yok desem bile, yalan olduğu aşikar, değil mi?"

Yalan söylemekten ziyade bir centilmenlik anlaşması olmalıydı ama Kuuya farklı bir yol seçmişti anlaşılan.

"Şimdi dürüst olacağım ve senin cömertliğine güveneceğim. Sağlıksız şeyler bulundurmamak sağlıksızdır diye düşünmeni istiyorum."

"Pekala... Karasu-kun da bir erkek çocuğu sonuçta..."

Aslında, Kuuya'nın dediği gibi olduğunu düşünüyordu.

Düşünüyordu ama... nedense Fatima ikna edildiğini hissediyordu.

"Pekala. Sen şimdi cömertliğini sonuna kadar gösterdiğine göre..."

"O konuşma tarzınız üzücü ama..."

Biraz zorla konuyu değiştiren Kuuya'ya, Fatima gözlerini kısarak baktı.

—Nedense, saldırma zamanı gelmiş gibiydi.

Saldırıp onu alt etse de hiçbir kazancı olmazdı.

Hatta Kuuya'nın sahip olduğu sağlıksız eşyaları ortaya çıkarsa, çok zor durumda kalırdı.

Bu, sözde boş bir zaferdi.

...Burayı es geçmeliyim... Nedense, yazık olacak gibi ama...

Bunu bilmesine rağmen hala içinde bir ukde vardı ama Fatima ona boyun eğmeye karar verdi.

"Hmm... Eğer bu kadar çok istiyorsan, göstermek zorunda kalacağım galiba... Hiç içimden gelmiyor ama senin ikna olmana önem vereceğim."

Ancak Kuuya, ikna olmamış Fatima'ya gereksiz yere anlayışlı davranmakta bir adım öndeydi.

"A-ah... hayır, Karasu-kun. Ben o kadar çok istemiyorum ki?"

Anında, Fatima fikrini değiştirdi.

Kötü bir hisse kapılmıştı ve basitçe düşündüğünde bile iyi bir gelişme aklına gelmiyordu, farkında olmadan sesi titriyordu.

"Hayır, Fatima. Ben fikrimi değiştirdim. İkna olmak önemli. Eğer ben utancıma katlanıp sen bunu elde edebileceksen, pekala, utancıma katlanırım."

"Vay canına... tamamen gereksiz bir erkeklik gösterisi..."

Bir şeyler havalı havalı söyleyen ona, Fatima gözlerini kaçırdı.

Muhtemelen Kuuya da buranın saldırma noktası olduğunu düşünüyordu.

Ya da en başından beri onun tuzağına düşmüştü.

Nedense kasıtlı olarak saldırmaya teşvik edilmiş gibiydi ve mükemmel bir karşı saldırı yemiş gibi hissediyordu.

"Pekala, şakayı burada bırakalım. Eğer sen yüzsüzleşip heveslenirsen, epey zor durumda kalırım."

Yine de öyle miydi acaba diye omuzlarını silkerek, saldırı ve savunmanın bittiğini söyleyen Kuuya bir söz daha ekledi.

"Ve ayrıca, yanlış anladığını düşündüğüm için söyleyeyim. Sakladığım şeyler seri katil profilleri gibi şeyler, Malleus Maleficarum—Cadı Avı el kitapları gibi şeyler."

"Ne kavisli ne düz, ne olduğu belli olmayan bir sağlıksızlık, değil mi..."

Hayretle, Fatima mırıldandı.

Karanlık şeylere çekilme hissini belirsizce anladığı için mantıklı bir sağlıksızlık olsa da beklemediği bir sağlıksızlık.

"Ben tamamen erotik kitaplar sanmıştım..."

"Bununla ilgili bir yorum yapmamak daha iyi olur. Anlaşsak bile boşuna olur ve böyle bir konuda fikir ayrılığına düşüp ayrılırsak hiç komik olmaz."

"Haklısınız, katılıyorum."

Yorgun bir yüzle konuşan Kuuya'ya, Fatima derince başını salladı.

Yine de—belli etmese de, biraz merak etmişti.

Çünkü onun zevkleri ve tercihleri açıkça ortaya çıkacaktı.

"Şey, öyleyse, Fatima."

"Ne var?"

Konuyu yeniden başlatmak içindi herhalde diye yeniden söze giren ona, Fatima başını hafifçe yana eğdi.

Ona Kuuya, kitaplıktan çıkardığı CD kutusunu pizza gibi dik tuttuğu işaret parmağının üzerinde döndürerek sözlerine devam etti.

"İkimiz bir şeyler yapıp oynayalım diyorum ama ne yapsak acaba? Oyun konsolu, iskambil, shogi ve satranç da var ama… Senin fikrini almak isterim."

"…Fikir sayılmaz ama."

Onun sıraladığı seçenekler arasında, bir türlü içine sinmeyen bir şey vardı. Fatima başını yana eğdi.

"Neden satranç var ki?"

Oyun konsolu anlaşılır.

İskambil kartları da, kitaplıkta sihirbazlık sözlüğü olduğuna göre, onun aletidir. Fiyatı da uygun, başlangıç için olması garip değil.

Shogi de öyle. Tsume Shogi gibi bir şey de olduğuna göre, tek başına vakit geçirmek için fena değil.

Ama satranç... anlamıyorum. Kendi kendine hem siyah hem beyaz tarafın, iki tarafın da oyuncusu mu olacak acaba?

"Tsume Satranç, daha havalı bir deyişle, resmi adıyla Satranç Problemi diye bir şey var da ondan. Gerçi pek bana göre değildi ama… Nedenini sorma. Ben de pek anlamıyorum."

Fatima, aklına ilk gelen şeyi olduğu gibi söyledi.

"Yakışmadığı için olmasın?"

Ne düşünürsen düşün, Kuuya'ya satranç taşlarından çok shogi taşları daha çok yakışıyordu.

Böyle bir şeyin sevmekle sevmemekle alakası olmadığını düşünsem de… Dile getirdiğinde, tuhaf bir ikna ediciliği vardı.

"…İstemeyerek de olsa ikna oldum. Bu yüzden satranç oynamayız. Kesinlikle, kesinlikle."

"Yoksa… küstün mü?"

Kuuya'nın bu kadar kararlı konuşması Fatima'ya sevimli gelmişti. Gizlice gülümsedi.

Kuuya bunu gözden kaçırmadı.

"Karar verdim. Tipik olacak ama, poker oynayalım—Seni perişan edeceğim."

Bunu söylerken Kuuya CD'yi kitaplığa geri koydu ve hemen ardından, yanındaki küçük raftan iskambil kartı kutusunu aldı.

"Şansın bu kadar önemli olduğu bir oyunda—"

Kuuya'nın bu eski moda savaş ilanını savuşturmaya kalkan Fatima, birden fark etti.

Poker, iskambil, sihirbazlık sözlüğü…

"Karasu-kun. Olamaz, yoksa hile yapmayı düşünmüyorsun, değil mi?"

"Bu haksızlık. Böyle alçakça bir şeyi ben yapar mıyım hiç?"

Çıkardığı kartları, bir kumarhane krupiyesinin yapabileceği kadar ustaca karıştıran Kuuya, sözünü bitirir bitirmez destenin altını gösterdi.

"Maça Ası, değil mi?"

Onun sözlerini onaylarcasına hafifçe başını sallayan Kuuya, iskambil destesini yatırıp sağ elini üzerine kapattı. Sonra bir shuriken atar gibi bir kartı Fatima'nın dizine doğru fırlattı.

Fatima da söylenmesine gerek kalmadan, o kartı çevirip üzerindeki deseni ve sayıyı kontrol etti.

"…Maça Ası, değil mi?"

Biraz şaşırmış gibi, Fatima düzgün kaşlarından birini kaldırdı.

Destenin üstünden bir kart fırlatmış gibi görünse de, onun elinde olan, destenin en altında olması gereken karttı.

'Alttan dağıtma... Gerçekten ustaca, hiç anlamadım...'

İskambil kartları genellikle üstten sırayla dağıtılır.

Ama öyleymiş gibi gösterip en alttaki kartı dağıtmak, alttan dağıtmadır.

Sadece bu kadar olsa pek bir anlamı olmazdı—altına istediği kartı yerleştirmemişse tabii.

Kuuya'nın böyle basit bir hile tekniğini göstermesi demek ki…

"Dürüstçe, doğrudan bir hile kapışması mı yani?"

Anlayan Fatima, kıkırdayarak gülümsedi.

Hile, fark edilmeden yapılır.

Fark ettirmeden, hissettirmeden yapılır.

Buna rağmen, bir uyarı gibi davranması hilenin doğasına aykırıydı.

Ama Kuuya'ya özgüydü.

Ona o kadar benziyordu ki, Fatima bu yüzden gülümsedi.

"Kendi tatmin olabileceğim seviyede yapabilirsem, bir önceki seferden daha iyi yapabilirsem kendimi iyi hissederim. Sadece bu kadar bir şeydi, kimseye göstermeyi düşünmüyordum ama—"

Gerçek niyeti anlaşılan Kuuya, utangaç bir gülümseme takınarak, iskambil destesini Fatima'ya uzattı.

"Şimdi ise bununla seni şaşırtmak istiyorum."

"Öyleyse hiçbir şey söylemeden yapsana…"

Kartları alan Fatima, elindeki Maça Ası'nı en üste koyup karıştırdı.

"Ne yapalım, sen de böyle bir insansın herhalde."

Kuuya, Fatima'nın düşündüğü gibi bir karaktere sahipti.

Küçük yaramazlıkları severdi. Bir maçta taktikler kullanmaya veya hileli oyunlar yapmaya da olumlu bakardı.

Yine de bu, alçakça veya kurnazca şeyleri sevdiği anlamına gelmezdi. Kirli oyunlardan nefret ederdi.

Bunun bir göstergesi de hile tekniğini sergilemesiydi.

Taktik ve alçaklık, hileli ve kirli—bu sınırları belirsizdi. Bir yerde ayıran bir çizgi olmalıydı ama nerede olduğu belli değildi.

Böyle bir şeydi ama şimdilik Kuuya'nın sınırı orası gibiydi.

"Oyun dışı savaşları sevmezsin ama oyun tahtası üzerinde her şey mübah sayılır, öyle mi düşünmeliyim?"

Karıştırdığı iskambil destesinin en üstüne elini koydu. Fatima, bir shuriken atar gibi Kuuya'ya bir kart fırlattı.

"Yine de göreceli tabii. Oyun tahtası üzerinde olsa bile affedilemez şeyler de var, kabul edilemez şeyler de."

Fırlatılan iskambil kartını havada ustaca yakalayan Kuuya, içeriğini kontrol etti.

"…Şaşırdım."

Kuuya'nın elinde olan, Maça Ası'ydı.

Fatima'nın karıştırmadan önce en üste koyduğu Maça Ası'ydı.

"Baskın olduğu için anlamadım gibi sıkıcı şeyler söylemem. Yapacağını bilsem bile bunu çözemedim… Harika bir sahte karıştırma."

Karıştırıyormuş gibi gösterip, aslında birkaç parçaya ayrılmış iskambil destesini, bloklar halinde yer değiştirmekten ibaret olan teknik, sahte karıştırmadır.

Bunu kullanırsan, en üste koyduğun kartı karıştırma sonrası tekrar en üste getirmek çocuk oyuncağıdır.

"Bu kadar açıkça övülünce, doğrusu utanıyorum."

Fatima, yaramazlıkta başarılı olmuş bir çocuk gibi, memnuniyetle gülümsedi.

"Uygun fiyatlıdır iskambil kartları. Sadece sihirbazlık için değil, tek başına oynamak veya fal bakmak için de kullanılabilir."

İskambil destesini uzatırken konuşan Fatima'ya Kuuya katıldı.

"Ben fal bakmam ama. Kart fırlatıp bir şeyleri kesme alıştırması yaptım—Bu arada, pırasa falan kesebiliyorum artık. Ne işe yaradığını sorma, muhtemelen hiçbir işe yaramaz."

"Bu arada, Karasu-kun. Pokeri nasıl oynamayı düşünüyorsun? Ne düşünürsen düşün, dağıtan taraf daha avantajlıdır."

"Hmm…"

Fatima'nın uyarısıyla Kuuya düşünceli bir ifadeye büründü.

Gerçekten de hile yapması daha kolay olan krupiye daha avantajlıdır. Daha doğrusu, krupiye olduğu anda oyun zaten bitmiş demektir.

Ama birbirimize tekniklerimizi gösterdiğimize göre, sıradan bir oyun oynamak da sıkıcı olur.

"Sırayla krupiye olalım. Rakibe dağıttığın kartlar senin elin olacak—yani, hile fark edilmeden daha yüksek bir el yapma oyunu. Gerçi önceden kartları istediğin gibi düzenleyebilirsin. Ve ilk hamle de senin olsun."

"Güzel. Bu kurallarla kabul ediyorum."

Sandalyeden kalktı, tekrar uzatılan iskambil destesini aldı. Bunu oyun kurallarına imza yerine sayan Fatima, yatağın yanındaki masanın üzerine kartları dizmeye başladı.

Ancak, tam o sırada elini durdurdu. Sadece başını çevirerek Kuya'ya baktı.

"…Bakmayın, olur mu?"

"Öyle kaba bir şey yapmam."

Somurtkan bir ifadeyle yanıtladı Kuya. Fatima'nın az önce oturduğu sandalyeye oturdu, oturma yerini çevirip sırtını döndü.

'Evet, biliyorum tabii ki.'

Sesini çıkarmadan, Fatima içinden gizlice mırıldandı.

Kuya, öyle bir şey yapmazdı.

İskambil kartlarını yeniden düzenleyip, istediği eli çıkarabilecek şekilde hazırladığını görseydi, nasıl bir hile yapmaya çalıştığını anlardı. Bunu bilse, hile yapma anını yakalamak kolay olurdu. Hileyi tam olarak çözemese bile, fark ettiğini iddia edebilirdi.

Üstelik Kuya, hazırlık aşamasını izlememesi gerektiğine dair bir kural da koymamıştı. Bu yüzden, baksa bile kural ihlali olmazdı.

Ancak Kuya'nın asla böyle bir şey yapmayacağına dair bir inanç Fatima'da vardı.

Kuralların ötesinde bir güven, oyunu mümkün kılan bir temel olduğu için, o, böyle bir davranışta bulunmazdı.

Sakin bir şekilde bacak bacak üstüne atmış Kuya'nın sırtına bakarken, Fatima usulca gülümsedi.

Hile üzerine kurulu bir oyunda bunu söylemek garip kaçsa da, Kuya adil biriydi.

Onun bu hali, çok hoşuna gidiyordu.

'Ah, olmaz… Hazırlığı yapmalıyım…'

Onun bu halini gösteren sırtını biraz daha izlemek isterdi ama, o zaman oyun başlamazdı.

İsteklerini bir kenara bıraktı. Hile hazırlığına dönmeye çalışan Fatima'nın görüş alanının köşesinde, Kuya'nın başı hareket etti.

"…Karasu-kun?"

—O, gizlice bakacak biri değildi.

Bu noktada bile güveni sarsılmamıştı ama, tam da bu yüzden ne yaptığını anlayamadığı için, Fatima şaşkın bir ses çıkardı.

…………

O, yanıt vermedi.

…………Karasu-kun?

Bir kez daha seslendi ama, yine yanıt yoktu.

Kasıtlı bir şey yapmıyor gibiydi.

Bir taktik de kullanmıyordu sanki.

Ne olduğunu anlamadı, şaşkınlık içindeydi. Fatima'nın gözleri önünde, Kuya'nın başı aniden öne düştü.

Gerçi bu da bir anlıktı, hemen başını kaldırdı ve sırtı dönükken konuştu.

"Affedersin… Belki de uyuyakalmışımdır?"

"Evet, öyle görünüyor. Yoksa dün gece uyuyamadınız mı?"

Onun dalgın ses tonuna karşılık, Fatima başını yana eğdi. Plansız, ani bir buluşma olsa da, birlikteyken uyuyakalmak gibi bir kabalığı, Kuya'nın yapacağını asla düşünmezdi.

"…Dün gece değil de, aslında son birkaç gündür böyleyim… Görülmesini istemediğim şeyleri nasıl saklayacağımı düşünmek, şaşırtıcı derecede eğlenceliydi… Aklıma geleni hemen uygulayabilmek, freni tutmayan bir şey işte… kötü…"

"Anladım."

Gerçekten uykusu gelmeye başlamıştı. Kuya'nın esneme karışık sözlerine, Fatima hak verdi. Takıntılı olduğunu, bir şekilde anlamıştı. Aksi takdirde, kimseye göstermeyeceği, sadece kendisinin tatmin olacağı 'bottom deal' hilesini, bu kadar ustaca bir seviyede yapamazdı.

"Ne kadar da sorunlu biri…"

Uykulu uykulu başını sallamaya başlayan Kuya'nın sırtına baktı, Fatima gülümsedi. Bir şeye kendini kaptırdığında, uyumaktan çok onu önceliklendirmesi, fazlasıyla çocukçaydı. Yaşından daha olgun görünen Kuya'nın kendini tutabilmesi gerekirdi ama, dürüst olmak gerekirse, bu ona hiç yakışmıyordu.

Ama bu beklenmedik çocuksu hali sevimliydi.

"Sorun değil, uyuyakalabilirsiniz."

Bu yüzden, iskambil kartlarını düzenleyip masaya koydu. Fatima nazik bir sesle bunu söyledi.

"…Affedersin, bu şımarıklığıma izin ver…"

Bunu duyan Kuya, usluca başını salladı. Yine de yatağa gitmedi. Sandalyede tekrar oturup kollarını kavuşturdu ve hemen horlamaya başladı.

Göründüğünden daha fazla uykusuzluğa dayanmış olmalıydı ama bu kadar hızlı uykuya geçişine, Fatima şaşkın bir ses çıkardı.

"…Bana güvendiğini mi düşünmeliyim?"

Hafifçe nefes verdi. Fatima ayak seslerini kısmış bir şekilde onun önüne geçti. Tam uygun bir yerde duran yatağın kenarına oturdu, çenesini eline dayadı. Uyuyan yüzünü dikkatle süzdü.

"Karasu-kun, uyuyunca ne kadar da genç görünüyor…"

Sertliği tamamen gitmiş değildi ama, sakinlik ve rahatlık gibi şeyleri yansıtan ifadesi kaybolduğu için, yaşına uygun görünüyordu herhalde.

"…Ne kadar da sevimli…"

Farkında olmadan hafifçe kıkırdadı. Fatima Kuya'ya baktı. Uyuyan yüzünü daha önce bir kez görmüştü. İtiraf sırasında, gerginlikten bayıldığı zamandı. Ancak o zamanlar çaresiz bir hali vardı, bu kadar huzurlu değildi.

Bu anlamda, Kuya'nın ilk kez gördüğü uyuyan yüzüydü.