Veli Toplantısı Telaşı

“Veli toplantıları, öyle mi?”

Itsuki ve Chitose, Mahiru hakkında en doğal ve dolaylı yoldan bilgi toplamaya söz vermişlerdi. Bu sırada, minnettar Amane, Mahiru’nun doğum günü için yavaş yavaş hazırlanırken yarı zamanlı işinde sıkı çalışmaya devam ediyor, Mahiru’nun durumu çakmamasını sağlamak için elinden geleni yapıyordu.

Ancak bir gün, okulda öğrencilerin pek de dört gözle beklemediği bir etkinliği duyuran bildirimler dağıtıldı.

Kültür festivali bittikten sonra, mezuniyet sonrası anketlerin bir tur daha yapılması için velilere ve vasilere program doğrulama formları gönderilmişti. Beklendiği gibi, Kasım ayı gelip sınav dönemi yaklaştığında, öğrencilerin okulla koordineli hareket etme zamanı gelmişti.

Bunu başarmak için okul, öğrencilerin ve vasilerinin arzu ettikleri akademik veya kariyer yolunu bir kez daha teyit etmek ve bunun performansları ve yaşam tarzlarıyla uyumlu olduğundan emin olmak amacıyla toplantılar düzenliyordu.

Bildiriyi hızla gözden geçirirken, Amane kendi görüşmesinin ilklerden biri olduğunu fark etti, bu yüzden annesine yakında haber verse iyi olurdu.

Toplantı zamanı civarında işinden biraz esneklik istemesi gerekecekti, bu da listesindeki ilk şeyin annesinin ziyaret tarihlerini öğrenmek olduğu anlamına geliyordu. Annesinin bu kadar yolu gelmeye istekli olmasına minnettardı ama dürüst olmak gerekirse, bu durum onu pek de heyecanlandırmıyordu.

Havaya uçacak.

Amane, planlar kesinleştiğinde annesinin sevinçle iki elini havaya kaldırarak zafer çığlıkları attığını kolayca hayal edebiliyordu. Annesi her zaman oğluna – daha doğrusu kız arkadaşına – düşkünlük göstermek için heyecanlıydı.

“Daha da kötüsü, benimki annemin meşgul olduğu zamana denk geldi, bu yüzden babama sormak zorundayım. Bu berbat!”

Ve sonra Itsuki vardı; tamamen farklı nedenlerle yüzünde rahatsızlık – daha doğrusu hayal kırıklığı – belirmeye başlamış, bildirisini ışığa doğru tutarak somurtkan bir şekilde bakıyordu.

Amane, onun gerçekten çok üzgün olması gerektiğini düşündü, çünkü ders bittikten sonra bile yerinde oturmuş, suratı asık bir şekilde duruyordu. Yüzündeki hoşnutsuzluğu okumak çok kolaydı. Öte yandan, Amane toplantılar hakkında bu kadar olumsuz hissetmiyordu, bu yüzden sadece kaşlarını çatıp hafifçe kıkırdadı.

“Babanla uğraşma fikrinden gerçekten nefret ediyorsun, değil mi?”

“Başka nasıl hissedebilirim ki? Notlarım ve davranışlarım hakkında beni sıkıştıracağını, hangi üniversiteye gitmem gerektiğini ve benzeri şeyleri söylemeye çalışacağını biliyorum.”

Amane’nin tanıdığı adam ile Itsuki’nin babası olarak tanıdığı adam, tamamen farklı kişiliklere sahip, bambaşka insanlar gibiydi. Amane, Itsuki’nin ne dediğini kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“Hmm.” Chitose de Itsuki’nin yanına geldi, o da biraz endişeli görünüyordu. “Ben annemin gelmesini planlıyorum. Giyinip kuşanma fırsatı bulduğu için heyecanlanacak.”

“Benim annem de geliyor… Ebeveynlerimizin bu toplantılar için neden bu kadar coştuğunu anlamıyorum. Bazıları sanki savaş teçhizatı kuşanıyorlarmış gibi, o kadar şık giyiniyorlar.”

Okul toplantısı için ev kıyafetleri elbette fazla gündelik kaçsa da, ebeveynler genellikle belli bir heyecan seviyesi taşıyan kıyafetler giyme eğilimindeydiler, bu da çocukları için alışılmadık görünen ebeveynlerinin yanında okula girerken durumu garip bir hale getiriyordu.

Amane’nin annesi işi gereği her zaman resmi kıyafetler giydiği için buna çoğu kişiden daha alışkındı, ancak yine de onun daha da abartılı bir kıyafetle çıkagelmesini bekliyordu. Bu düşünce onu şimdiden biraz geriyordu.

“Neredeyse bir savaş gibi görüyorlar, değil mi? Sanki çocukları savaşa gidiyormuş gibi.”

“Sınavların savaş gibi olduğunu anlayabiliyorum sanırım.”

“Herhalde bu yüzden birbirlerine hava atmak istiyorlar. Sınıf arkadaşlarının onları öyle görmesinden çocuklarının rahatsız olabileceğini hiç düşünmüyorlar mı? İnsanların konuşabileceğinden endişelenmiyorlar mı? Çocuklarının kendilerinden utanmasını istemezlerdi sanırsın.”

“Pekala, bunu anlıyorum ama… annem o kadar coşuyor ki.”

“Ah-ha-ha, ben de az çok hayal edebiliyorum.”

“Sadece normal davransınlar… Tüm istediğim bu…”

Amane’nin annesi Shihoko, her zaman, her yer ve her durum için nasıl uygun giyinileceğini biliyordu. Mahiru’yu görecek olması, kocasının mezun olduğu okulda bir toplantıda bulunacak olması ve oğlunun geleceğini tartışacak olması göz önüne alındığında, Amane ne olursa olsun onun çok neşeli olacağı sonucuna varabilirdi.

Sadece hayal etmesi bile Amane’yi biraz yormuştu, bu yüzden bir süreliğine annesini düşünmeyi bırakmaya karar verdi ve Mahiru’nun yerine hızlıca bir göz attı. Orada değildi.

Mahiru kütüphanede bir işini halletmek için gitmişti, ancak Amane, şu anki konuşmalarının onu rahatsız edici olacağından oldukça emindi, bu yüzden gitmiş olmasına da sevinmişti.

…Böyle bir konuda dikkatsiz olmaya gücüm yetmez.

Mahiru’nun ailesinin bu tür şeylere geldiğini hiç duymamıştı. Gelirlerse herkesin kim olduklarını merak ederek onlara baka kalacağını ve lafın yayılacağını tahmin ediyordu, bu yüzden hiçbir okul etkinliğine gitmediklerini düşünmüştü.

Mahiru’nun en başta veli toplantılarını onlara söyleyip söylemediği bile şüpheliydi.

Ailesi hakkında ne hissettiği ve Mahiru’nun ailesinin ona karşı ne hissettiği göz önüne alındığında, onlara tek bir bilgi kırıntısı bile vermemeye karar verebilirdi.

Eğer babası Asahi’ye söyleseydi, gelebilirdi, ancak Mahiru bunun olmasını kesinlikle engellemeye çalışırdı. Mahiru, babasının müdahalesini çok geç ve yetersiz buluyordu ve Amane, ona söylememeyi seçeceğinden emindi.

“Tamam, kendi toplantımı hayal etmek bile beni depresyona sokuyor, o yüzden bunu düşünmeyi bırakalım! Bunun yerine, ey aziz beyefendi, daha önce konuştuğumuz meseleyi sormaya geldim, heh-heh-heh.”

Ağır havayı dağıtmaya çalışan Chitose, neşeyle sesini yükseltti, sonra kurnaz bir sırıtışla yavaşça alçalttı.

Amane ona, “O surat, o surat!” diye takıldı ama içten içe, Mahiru dönmeden konuyu değiştirmelerine sevinmişti. Chitose’nin elindeki nota baktı.

Okul, öğrencilere gelecek planları hakkında zaten anket yapmıştı ve Amane farkına bile varmadan, veli toplantısının günü gelip çatmıştı.

Toplantılar okul saatleri dışında yapılıyordu, bu da onun ders sonrası, belirlenen toplantı saatinden önce annesiyle buluşması gerektiği anlamına geliyordu. Ziyaretçi girişinde uzaktaki siluetini gördüğü an, şimdiden oldukça heyecanlı olduğunu anlayabildi.

Genel olarak, Shihoko sessiz kaldığı sürece sakin, nazik bir kadın izlenimi veriyordu. Ancak annelikten çok profesyonel görünen bir pantolon takım ve makyaj seçmişti. Amane, onun işe gitmeye hazır ama biraz daha cilalı göründüğünü düşündü.

Keskin bir zarafeti vardı ve duruşu kusursuzca dikti. O kadar ulaşılmaz görünüyordu ki, tanıdığı aynı kişi olduğunu hayal etmek zordu.

Annesi olmasına rağmen, imkansız derecede genç – yaşsız – görünüyordu; orada dururken kulüp faaliyetleri veya kendi toplantıları için hala etrafta olan öğrencilerden kaçamak bakışlar alıyor, bu da Amane’nin ona doğru yürümesini son derece zorlaştırıyordu.

Ancak çok uzun tereddüt edemezdi, çünkü toplantısı ertelenecek bir şey değildi, bu yüzden kendini toparladı ve ona seslendi. “Anne!”

Amane’nin annesi neşeli bir gülümsemeyle parladı. “Ah, Amane, sanırım neredeyse bir ay oldu! İyi görünmene sevindim.”

Gülümsediğinde, önceki ifadesi ve etrafını saran o hava buharlaşmıştı ve o, çok iyi tanıdığı o eski Shihoko’ydu.

Amane aniden yorgun hissetti ve annesi tepkisini komik bulmuş olmalıydı, çünkü tuhaf bir yorum yaptı. “Vay, vay. Anneni gördüğüne o kadar mı sevindin ki dizlerinin bağı çözüldü?”

“Saçmalama,” diye ters ters bakarak cevap verdi.

Açık olmalıydı, ama şık giyimli ve harekete hazır olsa bile, içten içe hiç değişmemişti. Hafif, çınlayan kahkahası, küçük bir zil sesinin yuvarlanmasına benziyordu ve rahat bir yürüyüşle koridorda ilerledi.

Belirlenen toplantı saatleri için hala oldukça erkenlerdi ve Amane’nin annesinin okulun düzeni hakkında pek bir fikri yoktu, bu yüzden etrafta dolaşmaya başlaması, Amane’nin ona küçük bir tur attırmasını istediği anlamına geliyordu.

İçini çekti ve peşinden gitti.

“İnanamıyorum sana, Amane. Bana ihtiyacın olmadıkça beni hiç aramazsın. Kendimi tutamıyorum.”

“Bana ihtiyacım olmadığında seni aramamı mı istiyorsun…?”

“Elbette, sadece sohbet etmek için arayamaz mıydın?”

“Ama sen hep çok saçma şeyler hakkında konuşmak istiyorsun.”

Annesiyle yaptığı sohbetlerden mutlaka hoşlanmıyordu değildi, ama annesi aşırı enerjikti ve cevapladığı her soruya karşılık on tane daha soruya başlıyordu, bu yüzden bir tartışmaya ayak uydurmak onu genellikle yoruyordu.

“Boş muhabbet dediğin budur, tatlım. Önemli olan iletişim kuruyor olmamız.”

“Belki biraz sakinleşebilirsin. Ve arkamdan Mahiru’ya fotoğraf göndermeyi bırak.”

“Hıh?”

“Bana ‘hıh’ deme.”

Daha önce bir kez azarlamış olmasına rağmen, annesinin hala sanki önemli bir şey değilmiş gibi gizlice Mahiru’ya fotoğraf göndermeye devam ettiğini biliyordu, bu yüzden bunu bir kez daha kesin bir dille durdurması gerekiyordu.

“Pekala, o zaman seninle, Mahiru’yla ve benimle yeni bir grup sohbeti kurarız, böylece artık sır olmaz.”

“Sanki ben bunu istermişim gibi!”

“Sadece seninle dalga geçiyorum!”

Amane sertçe kaşlarını çattı. Annesi, aslında hiç şaka yapıyormuş gibi gelmemişti.

“Hadi ama,” diye azarladı annesi. “Eğer böyle surat asmaya devam edersen, gelecekte sadece kırışıklıklardan ibaret olduğunda pişman olursun.”

Amane, yüzündeki tuhaf kırışıklıkların annesinin suçu olacağına karar verdi.

Amane’nin yüzündeki asık surat nihayet kaybolduğunda, annesi ona açıkça sordu, “Peki söyle bakalım, okulda gerektiği gibi sıkı çalışıyor musun?”

“Karnelerime bakarak anlayabileceğini düşünürdüm.”

Amane, ailesinden hiçbir şey saklamadığı, tüm sınav sıralamalarını ve her türlü karnesini onlara her zaman gönderdiği için annesinin cevabı zaten bilmemesi olanaksızdı.

“Pekala, bu doğru olabilir ama seninle öğretmenlerinin farklı bakış açılarına sahip olduğu da bir gerçek. Farklı şeyler görüyorsunuz. Sence de nasıl gittiğini doğrudan senden duymam daha iyi olmaz mı?”

“…Kendi çapımda elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum. En azından tembellik ettiğimi ya da kendimi utandıracak bir şey yaptığımı hatırlamıyorum… Böyle bir şey yaptığımı sanmıyorum ve yapmamak için de çaba gösteriyorum.”

Amane, lise birinci sınıftayken çok çalıştığının ve oldukça iyi notlar aldığının farkındaydı ama kendine dair belirli hedefleri yoktu. Sadece ailesi notlarını yüksek tutmasını beklediği için sıkı çalışmıştı, hepsi bu. Özel olarak bir şey yapma arzusu veya yapması gerektiğine dair bir duyu hissetmemişti. Sadece öğrenciler öyle yaptığı için ders çalışmıştı.

Farkındalığı ancak lise ikinci sınıfa geçtiğinde değişmişti.

Amane, geleceği için sarsılmaz bir azim geliştirmişti; Mahiru'nun yanında durabileceği ve kendisiyle gurur duyabileceği bir gelecek.

Zihniyetinin değiştiğini söylemek yanlış olmazdı.

Ama notlarını nedenini bilmeden yüksek tutmuyordu. Değişen asıl şey, kendi iyiliği için sıkı çalışmak istemesiydi.

Güdüleri ve duyguları daha proaktif hale gelmiş, azmi de değişmişti; bu da şimdiki notlarının birinci sınıftakinden bile daha iyi olmasını sağlamıştı. Gidişata bakılırsa, yıl sonu değerlendirmelerinin de oldukça iyi olacağını tahmin ediyordu ve bu düşünce onu çalışmaya devam etmeye teşvik ediyordu.

“Evet, pekala, biliyorum ama—”

“Şimdi, dinle…”

“Amane, sen bir kere karar verdin mi her zaman sonuna kadar giden birisin, değil mi?”

Şüphe kırıntısı bile taşımayan bu doğrudan sözler, Amane'yi olduğu yerde durdurmaya yetmişti. Kendi ilerlemesinden her zaman en azından biraz memnuniyetsiz olmuştu.

“Sen benim oğlumsun ve seni bu on yedi yıldır oldukça iyi tanıdım. İnanılmaz disiplinlisin ve sorunlarınla yüzleştiğinde asla kötü bir sonuç almadın. Ayrıca…”

“Ayrıca mı?”

“Mahiru yanındayken yarım yamalak davranamazsın, değil mi? Bir erkek çocuğunun gösteriş yapmaya çalışması gayet doğal.”

Annesi ona şakacı, yaramaz bir göz kırptı ve Amane dudaklarını sıkıca birbirine bastırıp yüzünü çevirdi.

“Bu iğrenç. Hadi anne, neredeyse zamanı geldi. Gidelim.”

“Vay canına, tam on ikiden vurdum galiba!”

Gereksiz yoruma sinirlense de Amane bunu kabul etmeyi reddetti ve adımlarını hızlandırarak hala genişçe sırıtmakta olan annesinin önünden yürümeye başladı.

***

Veli toplantısı aslında kısa bir süre, yaklaşık on on beş dakika olarak planlanmıştı ama Amane'nin görüşmesi bundan çok daha çabuk bitti.

Amane'nin davranışları onu örnek bir öğrenci yapıyordu ve notlarıyla ilgili hiçbir sorun yoktu. Dahası, sınav sonuçları gitmek istediği üniversite için beklenen aralıkta rahatça yer alıyordu. Tüm bunlar da konuşmanın hızla ilerlemesi anlamına geliyordu.

Daha fazla zaman ayırıp konuları daha ayrıntılı konuşmalarını beklemişti. Ne de olsa bu, üçüncü sınıf öğrencisi olmadan önceki son veli toplantısıydı. Başka bir deyişle, sınavlara girmeden önceki ikinci sınıf öğrencisi olarak son görüşmesiydi. Ancak Amane, sınıf öğretmeni ve annesiyle kısa bir durum değerlendirmesi yapmaya yetecek kadar kısa bir toplantı olduğu ortaya çıktı, bu yüzden biraz sönük geçmişti.

Öğretmenine teşekkür edip odadan çıktıktan ve koridorda biraz yürüdükten sonra, Amane'nin annesi taktığı o gergin ebeveyn maskesini attı ve her zamanki rahat gülümsemesini takındı.

Annesi olarak, toplantıda ortaya çıkabilecek her şeye kendini hazırlamış olmalıydı ama öğretmenin değerlendirmesinin olumlu olmasına sevinmiş olmalıydı.

“Oh, aferin. Öğretmeninin iyi iş çıkardığını söylemesi ne kadar harika. Başlangıçta senin için endişelenmiyordum ama öğretmeninden tekrar duyduğuma göre, düşündüğümden bile daha sıkı çalışıyorsun, bu da çok güzel bir haber.”

“Ne de olsa, derslerime sıkı çalışmak yalnız yaşamanın bir koşuluydu.”

Amane ikinci yılında çok daha motive olsa da, lise birinci yılında da akademik olarak iyi iş çıkarmıştı.

Bu noktada ailesinin onu eve geri sürükleyeceğini düşünmüyordu ama söz sözdü, bu yüzden onlara şikayet edecek bir şey vermemesi gerektiğini düşündü.

“Ah, o konuda, odaklanmanı sağlayacağını düşünmüştük. Ama biz sessiz kalsak bile her zaman sıkı çalışacağını biliyordum. Amane, sen her zaman çok adanmış bir çocuk oldun.”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Ah, şey, sen her zaman ciddi bir çocuktun ve bir şeye ne kadar motive olduğunu göz ucuyla bakarak anlamak zordu sanırım. Şimdi ise istediğinin peşinden gitme kararlılığına sahip, ardından her zaman başka bir hedefi olan biri haline gelmiş gibisin. Sanki güçlenmişsin. Bence bu iyi bir şey!”

“…Böyle söylediğin için teşekkürler.”

“Notların birinci sınıftan beri çok düzeldi. Kusur bulabileceğim hiçbir şey yok. Güçlü bir motivasyon bulmuş gibisin.”

“Bunu Mahiru için falan yapmıyorum aslında. Kendim için yapıyorum. Gerçi, ona baktığımda içimde bir ateş yandığı da doğru. Ayak uydurmak için sıkı çalışmam gerektiğini hissediyorum.”

Amane, ciddi bir insan olabileceğini kabul etmeye hazırdı ama Mahiru ile kıyaslandığında, disiplinleri arasında neredeyse absürt bir fark vardı.

Amane, kendine bu kadar katı davranan başka birini görmemişti ve Mahiru'nun, göründüğü kadar etkileyici olan yeteneklerini geliştirmek konusunda olağanüstü bir miktar disiplin uyguladığını biliyordu.

Lisede öğrenmeleri beklenen hemen her şeyi zaten bitirmiş, sınavlara çalışmaya ve temel bilgileri ustalaşmaya geçmişti ki bunun inanılmaz bir çaba gerektirdiğini biliyordu.

Mahiru her zaman, “İşleri kendim için kolaylaştırmak adına çaba göstermek zor değil,” derdi ve bu konudaki endişeleri çabucak savuşturması, Amane'yi acaba abartıyor mu diye endişelendiriyordu.

Onun bu kadar ciddiyetle çalıştığını izlerken oldukça endişelendiğini söylemek doğru olurdu.

Mahiru yanında bu kadar sıkı çalışırken kendisinin pes edip rahat davranma fikrinden nefret ediyordu, bu yüzden doğal olarak onun yaşam tarzına kapılmış ve kendini geliştirme düzeninin bir parçası olarak derslerine daha ciddi bir şekilde dahil olmaya başlamıştı.

“İkinizin de sıkı çalışması ve birbirinizi geliştirmeye teşvik etmesi de harika bence. Siz ikiniz gerçekten de birçok yönden inanılmaz bir çiftsiniz.”

“Şimdi, bir saniye dur bakalım…”

“Aman Tanrım, bana ters ters bakma lütfen! Sana iltifat ediyorum! Bu bir iltifat. Tatlı Mahiru ile iyi anlaşıyorsan, her şey harika demektir, değil mi? Neden bu kadar mutsuzsun?”

“Annemin beni düşünme şeklinden ve işlerime burnunu sokmasından mutsuzum.”

Yaşına göre Amane, annesiyle alışılmadık derecede samimiydi ama bu, ona hiç şikayeti olmadığı anlamına gelmiyordu.

Annem gevezelik etmeyi ne kadar da seviyor.

Bunun kasten mi yoksa kendiliğinden mi olduğunu, yoksa Mahiru'yu ne pahasına olursa olsun gelini yapmaya çalıştığı için mi olduğunu bilmiyordu.

Hangi sebep doğru olursa olsun, ya da belki hepsi birden olduğu için, Amane'nin annesi onu Mahiru hakkında kışkırtmak, onu teşvik etmek ya da ona gaz vermek için her zaman elinden geleni yapardı.

“Vay canına! Bu sert oldu, tam da aramızda bir bağ kurmaya çalışıyordum oysa.”

“Sevmediğimi bildiğin şeyleri sürekli yapmak ‘bağ kurmak’ değildir.”

“Pekala, pekala, üzgünüm.”

Yine de pek pişman görünmüyordu, bu yüzden Amane kaşlarını çattıktan sonra içini çekti ve onu sadece biraz suçlu hissettirmekle yetindi.

Ama annesi özür diler gibi görünmüyordu. Koridorda tasasız bir adımla ilerliyordu. Amane, elleri başında, geldikleri yoldan onu takip ederken, annesi aniden durdu ve pencereden dışarı baktı.

Amane de onu takip edip yanında durduğunda, kulüp antrenmanındaki öğrencilerin bağırışlarını duyabiliyordu; kendisinin pek ilgi duymadığı bir şeydi bu.

Yüksek sesle yönlendirmeler, sporcuların senkronize olmasına yardımcı olan çığlıklar, takımların başarılarını kutlayan sevinç patlamaları ve işaret veren düdük sesleri duydu. Tüm bunların arasına karışan, bir sınıfta prova yapan konser grubunun sesini duyabiliyordu. Sanki müzisyenler sporcuları tezahürat ediyordu.

“Gençliğin seslerini duymak ne kadar güzel.” Annesi, öğrencilerin uzaktaki küçük figürlerine dik dik bakarken huzurla gülümsedi, sanki onlarda göz kamaştırıcı bir şeyler varmış gibi. “Neyse, sanırım sınav dönemine girerken iyice kapanıp sıkı çalışmayı planlıyorsun, değil mi?”

Amane tam da aklında bir şey olup olmadığını soracakken, annesi her zamanki tavrına geri döndü ve her zamanki bakışlarıyla ona göz ucuyla baktı. Şimdi sorsa bile ona bir cevap vermeyeceğini anlayabiliyordu.

Nostalji ve kıskançlığın bir karışımı gibi görünen önceki ifadesini unutmaya karar verdi.

“…Şey, o konuda,” diye yanıtladı Amane. “Bir yıl sonra, üniversiteye girmek isteyen herkes sınavlara girecek – aslında bazıları zaten bitirmiş olacak – ve girişi sadece bir yıl erteleyebilirsin, bu yüzden…”

Peki yarı zamanlı iş yapmak riskli değil mi?

Bu soru aklına gelmişti ama aptalca bir düşünceydi, bu yüzden bir kenara bırakmıştı. Hem işi hem okulu dengeleyebileceğine kendi kendine karar vermişti, bu yüzden ne olursa olsun yapmalıydı.

“Gelecek yıl senin için oldukça yoğun geçecek.”

“Lisede ikinci ve üçüncü sınıflar genellikle öyle olur. Gerçi bu kadar yoğun bir programa sahip olma fikri beni pek heyecanlandırmıyor.”

“Sınavlarla boğuşurken hayat gerçekten zor.”

Kimse tüm gününü isteyerek ders çalışmaya ayırmazdı. Amane, derslerine hem mecbur olduğu için hem de kendi iyiliği için yapması gerektiğini bildiği için çaba gösteriyordu.

Amane her şeyi yapmaya kararlıydı ve bunun yoğun bir program gerektirdiğini de biliyordu.

Annesi gülümseyerek, “Demek tüm bunları zaten hesaba kattığın için bu kadar sıkı çalışıyorsun,” dedi. “Kışın eve uğramayı unutma, tamam mı? Gelecek yıl sınavlarla pek boş vaktin olmaz herhalde.”

“…Biliyorum ama yine de düşündükçe biraz keyfim kaçıyor.”

“Ooo, ne o öyle asık surat? Eh, pek de eğlenceli sayılmaz, değil mi? Sınavlar benim de canımı okumuştu zamanında.”

“Sen iyi bir öğrenci miydin, anne?”

“Benimle dalga geçmek için mi soruyorsun?”

“Ne alakası var?! Sadece notlarını merak ettim!”

Annesi en azından zeki biri izlenimi veriyordu. Çeşitli, hatta bazıları pek bilinmeyen konularda bilgiliydi ve mantıklı bir şekilde iletişim kuruyordu.

Amane onun oldukça zeki biri olduğunu düşünüyordu ama notlarının nasıl olduğunu hayal bile edemiyordu.

Onunla geçirdiği on yedi yıldan çok iyi biliyordu ki, annesinin duygularını incitirse kin tutabilirdi; bu yüzden Amane herhangi bir yanlış anlaşılmayı gidermek için hevesliydi. Annesi bir an ona soğuk, boş bir ifadeyle baktı, ardından tek bir kelimeyle hoşnutsuzluğu silinip gitti. “Doğrusu...”

Sonra cevapladı: “Hmm, o kadar da zeki sayılmazdım – babana kıyasla değil en azından – ama notlarımı tarif etmem gerekirse... Eh, oldukça sıradanlardı diyebilirim. Pek bir yeteneğim yoktu, bu yüzden ortalama bir öğrenciydim sanırım.”

“Ortalama mı, hıh...?”

“O şaşkın bakış da neyin nesi? Nasıl görünürsem görüneyim, ben uslu, terbiyeli bir kızdım, biliyor musun!”

“Uslu ve terbiyeli, öyle mi?”

Neşeli kişiliğini düşündüğünde, “uslu” ve “terbiyeli” kelimelerinin annesini tarif etmek için başkalarının kullanacağı türden kelimeler olmadığını hayal etmek zor değildi.

“Bir süredir söylemek istediğin bir şey var – hadi dökül bakalım, Amane.”

“Söylemek istediğim bir şey yok.”

“Hıh.”

Ona ters ters bakışından, fazla konuşursa daha da sinirleneceğini anlamıştı; bu yüzden annesini nasıl idare edeceğini bilen Amane, sessizliği seçti.

Annesi hışımla arkasını döndükten sonra daha fazla sorgulamanın anlamsız olacağını fark etti. “Ne zahmetli çocuk,” diye homurdandı, ama Amane onu tamamen görmezden geldi. “Neyse, benim özel bir yeteneğim yoktu ve öyle olağanüstü bir öğrenci de değildim. Kendi yolumu seçtim, ki bu iyiydi, ama ani bir karardı, bu yüzden sınavlara hazırlanmak için pek vaktim olmadı. Sana söyleyeyim, o zamanlar tam bir faciaydım. İnsan gibi bile görünmüyordum sanırım.”

“Ne demek istiyorsun bununla?”

“Sanki uçurumun kenarındaymışım gibi görünüyordum – yani gerçekten kötü bir haldeydim, anlıyor musun? Hatta o zamanki arkadaşlarım bile berbat göründüğümü söylemişlerdi. Tam bir hayalet gibi, sanki bir şey beni çıldırtıyormuş gibi.”

Amane, annesine baka kaldı; her zamanki gibi sıcak ve davetkar görünürken arkadaşlarının onu hiç “hayalet gibi” tarif ettiğine inanmakta zorlanıyordu. Annesi başını sallayarak devam etti: “Şimdi geriye dönüp baktığımda, ileriye dönük planlama konusunda pek iyi olmadığım açıkça anlaşılıyor.”

Çocukların annelerini görme şekli, başkalarının annelerini görme şeklinden oldukça farklıydı. Amane ne kadar uğraşsa da annesini o kadar bitkin hayal bile edemiyordu.

Annesine baka kalmışken, annesi neşeli ve güneşli bir gülümsemeyle omuz silkti. “Şey, benim aksime sen, her zaman önceden gerekli tüm hazırlıkları yapan, yapmak istediğin şeyin temelini atmak konusunda daima ciddi ve çalışkan bir tipsin, bu yüzden pek endişelenmiyorum. Hedefinden şaşacağını sanmıyorum ve seçimlerini yaparken güçlü yönlerini göz önünde bulunduracağını biliyorum.”

“Evet, tabii ki.”

“Peki, sınavlar için stratejine karar verdin mi?”

“Kesinlikle. Gitmek istediğim okulun istediği sınavlara gireceğim.”

“Elbette, Amane, sen gitmek istediğin sürece her okul olur. Ama anne baban olarak merak etmemiz de doğal. Eğer bizimle konuşmak istemiyorsan yapabileceğimiz bir şey yok, ama aklında iyi bir hedef varsa, oturup yüz yüze konuşursan sana daha iyi destek olabiliriz, anlıyor musun?”

Nazik, sevecen, yargıdan uzak ve şefkatli bir sesle konuştu. Amane göğsünde bir suçluluk sancısı hissetti; bu, ona ne kadar nankör davrandığını söylüyordu.

Annesinin onu eleştirmediği zaten aşikardı ve bir evlat olarak, sözlerinin ebeveynlik kaygısından kaynaklandığını anlıyordu. Bu yüzden, ne kadar tereddütlü olsa da, Amane bu konudaki duygularını dile getirmesi gerektiğini biliyordu ve yavaşça gözlerini indirdi.

“…Dürüst olmak gerekirse, Mahiru ile iyi bir hayat sürmemi sağlayacak, tatmin edici bir işte çalışıp yine de bolca boş zamanım olursa, başka hiçbir şey isteyemem.”

Ailesiyle fikir alışverişinde bulunmuştu ama üniversitesini ve bölümünü kendi başına seçmişti Amane. Yine de, düşüneceği tek okulun o olduğunu söyleyecek kadar katı değildi.

“Gerçekten istediğim bir şeyi seçmek yerine, yeteneklerimi göz önünde bulundurarak, iş bulma konusunda bana en büyük avantajı sağlayacak gibi görünen bir okul ve bölüm seçtim. Tabii en başından beri, en azından biraz ilgi çekici bir şey seçmeye çalıştım.”

Amane, okumak istediği alanda bir program sunan, akademik yetenekleri ve yapabileceği iş miktarı göz önüne alındığında geçer notlar alabileceğini düşündüğü ve iyi bir iş bulma konusunda bazı avantajlar olduğunu düşündüğü bir okul seçmişti.

Üniversitede ne okumak istedikleri ve sonunda ne tür bir iş bulmak istedikleri konusunda net fikirlere sahip diğer öğrencilere kıyasla, Amane’nin yaklaşımı biraz sorumsuz görünüyordu.

Bu durumdan dolayı çekingen davranıyordu, ki bu da hakkında konuşmaya pek hevesli olmamasının bir nedeniydi.

Giriş sınavlarına ve gerektireceği tüm sıkı çalışmaya hazırdı. Utanmaktan kaçınmak için elinden gelenin en iyisini yaptığını hissediyordu. Ancak biri ona gelecekte ne yapmak istediğini sorduğunda, özgüveni hemen sönüyordu.

“Öncelikle, kendi başıma rahatça yaşayabilmek istiyorum. İkincisi, yeterli boş zamana sahip olmak. Son endişem ise işimi sevip sevmediğim. Her neyse, sağlıklı, dengeli bir yaşam sürebilmek benim tek gerçek koşulum. Bu da demek oluyor ki üniversite, seçtiğim alanda eğitim alacağım yer olacak, ama sadece buna dayanarak bir okul seçecek kadar tutkulu değilim. Yani... sanırım düşündüğümde, önceliklerim bunlar.”

Amane giriş sınavlarını geçmeye kararlıydı, ancak sonrasında ne olacağı veya öğrenmek istediği şeye dair gerçek bir tutku konusunda şaşkındı. Kararlıydı ama hevesli değildi. Yapabildiği tek şey, bu sinir bozucu çelişki karşısında içten içe homurdanmaktı.

Annesi kızgın ya da üzgün görünmüyordu; sadece Amane’nin gözlerinin içine, sanki onun neler yaşadığını anlıyormuş gibi baktı.

“Demek bir hayalin olup olmadığından emin değilsin, öyle mi? Bu pragmatik yaklaşım tam da sana göre, Amane.”

“Bunun pragmatik mi olduğunu yoksa sadece karar veremediğim için mi koşulları sıraladığımı bilmiyorum.”

Üniversiteleri karşılaştırmak ve peşinden gitmek istediği mesleğe göre birini seçmek, o an için yapabileceği bir şey gibi gelmiyordu.

“Ne yapmak istedikleri konusunda net bir karar vermiş insanlara gerçekten imreniyorum. Babamın eski lisesine gitmeye karar verdiğimde, evden uzakta, sakin bir hayat yaşamak istediğim içindi. Buradaki şeylere alışabildiğim ve kendime bir yer edinebildiğim için mutluyum, ama... sonuçta, ne tür bir insan olmak istediğime ya da ne tür şeyler yapmak istediğime dair pek bir vizyonum yok.”

“Şey, ben sanat okuluna büyük bir enerji ve hevesle gittiğim için aslında konuşmaya hakkım yok, ama şunu söyleyebilirim: Amane, pişman olmayacağın bir şey seçmelisin. Ne de olsa bu senin hayatın.”

“Biliyorum. Bu, o önemli hayat kararlarından biri.”

Amane, öğrencilik yıllarında yaptıklarının, bir dereceye kadar, hayatının geri kalanının temelini atacağını çok iyi biliyordu. Tam da bu yüzden ayak sürüdüğünü fark ediyordu.

Böyle zamanlarda, Amane’nin ebeveynleri onun özerkliğine saygı duyuyordu, bu yüzden karar tamamen ona aitti, ki bu da onda endişe yaratıyordu.

Gelecekleri hakkında kararları ebeveynlerinin verdiği veya maddi sorunlar yüzünden eğitime devam etmekten vazgeçmek zorunda kalan diğer öğrencilere kıyasla, Amane’nin sorunu kötü bir sorun değildi. Ancak, tam da bu kadar çok özgürlüğe sahip olduğu için ağır bir sorumluluk yükü hissediyordu.

Kendi seçimlerini yaparsa, çuvallarsa bu tamamen kendi hatası olacaktı.

“Biz sadece sen bağımsız olana kadar karışacağız, ondan sonra ikiniz kendi hayatınızı yaşayabilirsiniz, tamam mı? Kendi yolunu çiziyorsun, Amane, bu yüzden acele etme ve seçenekleri ciddi ciddi düşün.”

“Biliyorum.”

“Şimdi, ne olmak istediğin veya ne yapmak istediğin hakkındaki fikrin tamamen değişebilir, ama yeni bir yol karşına çıkarsa seçim yapmakta zorlanmayacak kadar beceri ve bilgiyle kendini kuşanman gerekiyor. Öğrenciyken başarılı olmak için gerekli tüm araçları kendine sağlamak önceliğin olmalı. Daha sonra araç kutunu genişletmeye çalışsan bile, genellikle ayıracak yeterli zamanın veya paran olmaz, bu yüzden hala yapabiliyorken ailene güven.”

“…Tamam.”

“Rahat ol. Göründüğünün aksine, babanla ikimizin biriktirdiği çok şey var. Dünyaya sorunsuz bir şekilde açılabilmen için epey bir birikim yaptık. Bize dilediğin kadar güvenebilirsin.”

Amane’nin annesi her zaman onun özgürlüğüne saygı duymuş, başarısına inanmış ve ihtiyacı olduğunda destek sunmuştu. Şimdi de muhtemelen sadece kararsız olduğunu anladığı için ona bir itekleme veriyordu.

Annesini genellikle böyle zamanlarda başını ağrıtan biri olarak düşünse de, aslında inanılmaz derecede destekleyici olabileceğini fark etti ve göğsüne yavaş yavaş bir sıcaklık yayıldığını hissetti.

***

Amane'nin ne kadar minnettar olduğunu fark etse de etmese de, annesi her zamanki gibi gülümsemeye devam etti ve gururla, kendinden emin bir şekilde konuştu: "Heh-heh, biliyorum Amane, her şeyi kendi başına en iyi şekilde yapmaya kararlısın ama lütfen bize biraz olsun güven. Ah – gerçi derslerine yardım etmek konusunda pek iyi sayılmam. Bunun için babana git, olur mu?"

"Bunu itiraf etmen de tam sana göre."

"Doğru kişiyi doğru işe bulmak her zaman önemlidir."

"Kendin söyledin, ders çalışma konusunda hiç kendine güvenin yok."

"Peki, bunun hakkında söyleyecek bir şeyin mi vardı?"

"...Hiçbir şey."

"Doğrusu... Ah, öte yandan, moda konusunda her şeyi bana sorabilirsin, biliyorsun. Annen senin için elinden gelenin en iyisini yapacak, Amane!"

"Teşekkürler, ama almayayım."

"Amane!"

Küt!

Sırtına inen darbenin sesini duydu, ama acımadı. Daha ziyade, içinde birikmiş çekingenliği ve endişeyi dağıtmak için sırtına yapılan gerçek bir itişti bu. Amane, farkına bile varmadan, kalbinin derinliklerine çökmüş durgun hislerin temizlendiğini, içinden bir esintinin geçtiğini hissetmeye başladı.

***

Utanmazca kendini bilmesine rağmen saflığına biraz şaşırmaktan kendini alamayan Amane, annesinin neşeli haline kapıldı ve yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı.

"Neyse, tatlı Mahiru'yu görmeye gidelim mi? Onun da veli toplantısı bugün mü?"

"Mahiru'nunki yarın."

Annesi sorarken kötü bir niyet taşımıyordu ama Amane bu konuda daha fazla bir şey söyleyemedi.

Amane, veli toplantısı denilen şeyin aslında bire bir bir görüşme olacağını biliyordu, bu yüzden konuyu açmanın Mahiru için sadece incitici olacağını düşündü.

Amane'nin annesi de Mahiru'nun durumundan biraz haberdardı, muhtemelen bu yüzden Amane'nin endişelendiği şeyi yüksek sesle dile getirmedi, sadece hayal kırıklığıyla baktı.

"Ah, öyle mi? Toplantılarınız aynı gün olsaydı, eve dönerken birlikte alışveriş yapabilirdik sanmıştım. Neyse, ona evde merhaba derim artık. Daha yeni görmüş olsam da, nedense sanki asırlar geçmiş gibi geliyor."

"Lütfen yapın. Mahiru sizi görmekten mutlu olacaktır."

"Ohoho, bizim buluşmamızı engellemeyeceksin yani?"

"Engellesem bile anlamsız olurdu. İkiniz de birbirinizi görmekten hep çok mutlu oluyorsunuz, neden uğraşayım ki?"

Mahiru, Amane'nin annesine bayılırdı ve onu görmekten çok sevinirdi, bu yüzden Amane, annesinin Mahiru'nun kafasını her türlü gereksiz fikirle doldurma riskini kabul etmeye hazırdı.

Mahiru doğal olarak şımartılmak isterdi, ama buna sadece erkek arkadaşının ve kendi ebeveyni gibi sevdiği annesinin izin verirdi. Amane, bu kadar sevdiği biriyle yeniden bir araya gelmesini kesinlikle engellemeyecekti.

Bu durum, annesinin Mahiru'ya duymasına gerek olmayan hikayeler anlatmasından endişe duyduğu gerçeğini değiştirmiyordu, bu yüzden yanlarında durup onları gözetlemesi kaçınılmazdı.

Ne de olsa, bazen Mahiru'nun saflığından faydalanıp ona tuhaf fikirler veriyordu.

Babası onu dengelemek için orada olmadığında, Amane'nin annesi kendini kaptırır – daha doğrusu, aşırı heyecanlanır – ve Mahiru'ya henüz bilmesine gerek olmayan şeyler veya Amane hakkında duymasına gerek olmayan hikayeler anlatırdı. Bu konuda ona güvenmeye hazır değildi.

"Çok daha hoşgörülü olmuşsun."

"Seni biraz sakinleştirebilsem, eminim daha da hoşgörülü olabilirim."

"Sakin değilim demek ne kadar kaba! Haha!"

"Senden rica ediyorum, sesini alçalt ve hareketlerini biraz kıs. Bunu sonra konuşabiliriz."

Amane'nin annesi, oğluyla konuşurken çok daha genç biri gibi konuşur ve davranırdı. Bunu biraz azaltsa ona daha çok saygı duyabilirdi ama bunu yüksek sesle söyleyemeyeceğini biliyordu.

Amane'nin annesi omuz silkti. Yüz ifadesi, oğlunun çok gergin olduğunu düşündüğünü belli ediyordu.

"...Acaba ne zaman o sevimliliğini kaybettin?"

"Zaten hiç olmadı ki, o yüzden istediğini söyle."

"İşte tam da bundan bahsediyorum... Ah!"

"Ha?"

Amane'nin annesi ilk fark eden oldu. Koridora gözlerini dikmiş şaşkınlıkla defalarca göz kırptı ve Amane de onu takip edip başını çevirdiğinde, iki tanıdık figür gördü.

***

Biri Itsuki'ydi. Düğmeleri – ilk kez olmak üzere – yakasına kadar düzgünce iliklenmişti ve Amane onun keyifsiz bir ruh halinde olduğunu açıkça görebiliyordu.

Diğer kişi ise kültür festivalinden beri görmediği biriydi; keskin, şık bir takım elbiseyle kusursuzca giyinmişti. Itsuki'ye belirgin bir şekilde, en ufak bir şefkat izi olmadan bakıyordu. Ancak Amane ve annesinin orada durduğunu fark ettiğinde, Itsuki'nin babası Daiki'nin gözlerine biraz sıcaklık yerleşti ve nazikçe gülümsedi.

"Merhaba, Daiki Bey. Kültür festivalinden beri görüşmemiştik."

"Ah, Fujimiya. Ve anneniz de. Merhaba. Sizi iyi görmek ne güzel."

Amane, babasının kendi oğluna hiç gülümsemediği bir şekilde onlara gülümsemesi üzerine Itsuki'nin küçümseyici bir şekilde homurdanmasına takılmasının doğru olup olmadığından emin değildi. Her halükarda, Itsuki'nin son derece kötü bir ruh halinde olduğundan emindi.

Amane, Itsuki ile babasının hiçbir zaman anlaşamadığını biliyordu ve aile durumlarını doğrudan Itsuki'den duymuştu. Itsuki ve babasının ters düştüğünü anlıyordu ama bugün, kıvılcımlar gerçekten havada uçuşuyor gibiydi.

...Buraya gelmeden önce tartışmış olmalılar.

Veli toplantıları duyurulduğunda Itsuki için işler zaten zordu ve Amane daha kötüye gidemeyeceğini düşünmüştü. Ama kasvetli ve sinirli Itsuki'ye baktığında, Amane'nin gözlerinin üzerinde olduğunu fark etmiş gibiydi ve biraz garip bir şekilde pencereden dışarı bakmak için döndü.

"Oğluma her zaman göz kulak olduğunuz için teşekkür ederim."

"Aynı şeyi ben de söyleyebilirim... Amane Itsuki'ye gerçekten güveniyor ve ona her zaman yaslanıyor."

Amane'nin annesi, Itsuki ile babasının birbirlerine girdiklerini fark etmiş olmalıydı ama yüzündeki aynı değişmez gülümsemeyle devam etti.

Bu durum ne zaman yaşansa, çocukların ebeveynlerinin sohbetini dinlemek genellikle son derece garipti ama Amane, annesinin Itsuki'nin babasının dikkatini bir süreliğine dağıtabilirse, Itsuki'ye biraz olsun rahatlama fırsatı verebileceğini umuyordu.

"Biliyor musunuz, oğlunuz hakkında sık sık konuşuruz."

"Hey, Anne—"

Amane, annesinin dikkat dağıtmasını umuyordu, Itsuki'nin tam orada durduğu bir anda böyle bir şeyi ifşa etmesini değil.

"Ne var?" Amane'nin annesi bilmezden geldi. Gerçekten şaşkın görünüyordu ve Amane, annesinin ne kadar kurnaz olabileceğini bir kez daha hatırladı.

Büyük ihtimalle, ağır havayı hafifletmek için bilerek söylemişti. Amane, aniden arkadan vurulmuş gibi hissetti ve kaşlarını dramatik bir şekilde kaldırdı.

"Anne, dinle—"

"Ah, yanlış mı söyledim?"

"Yanlış söylemedin ama—!"

"Babanla ben, Itsuki'ye gerçekten güvendiğini ve ona yaslandığını anlayabiliyoruz."

"Evet ama kim bahsettiği kişinin tam önünde böyle şeyler söyler ki?!"

"Söylemezsem duymaz ki, Amane."

"Ona her zaman söylüyorum!"

"Ah, doğru mu bu, Itsuki?"

Geniş, masum bir gülümsemeyle, Amane'nin annesi Itsuki'yi sohbete dahil etti ve o ana kadar sessiz kalmış olan Itsuki, biraz şüpheyle, yanağını garip bir şekilde kaşıyarak başını salladı. "Şey, evet. Tabii. Yani, bazen beni şaşırtıyor gerçekten."

"Ohoho, Amane epey dürüstleşmiş gibi görünüyor."

Sesi hoş ve tizdi ama gülerken zarafetinden hiçbir şey kaybetmedi. Sonra, onların konuşmasını sessizce izleyen Itsuki'nin babasına nazikçe gülümsedi.

"Dediğim gibi, gerçekten her şey için teşekkür ederim. Oğlum duygularını pek açıkça belli etmez, bu yüzden Itsuki'nin yanında olması ona çok yardımcı oluyor."

"...Öyle görünüyor."

Daiki, Amane'nin annesine biraz sert, mesafeli bir tonla katıldığında, Itsuki babasına sırıtmak yerine şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Babası fark etmiş olmalıydı, çünkü badem şeklindeki gözleri biraz daha keskinleşti.

"Söyleyecek bir şeyin var gibi, Itsuki."

"Hiç de değil."

Ne olursa olsun, Itsuki inatçı tavrını gevşetmeyi reddediyor gibiydi ve babası derin bir iç çekti, sonra koridorda Amane ve annesinin daha önce durduğu yere doğru işaret etti.

"...Bir dakikalığına uzaklaşacağım, bu yüzden zamanı gelmeden toplantı odasına geldiğinden emin ol."

"Biliyorum. Hadi çabuk git zaten."

Itsuki'nin bu ters tavrı, en çekingen insanlardan biri olan Amane'yi bile şaşırttı. Hatta Itsuki neredeyse saldırgan görünüyordu, sanki babasıyla iş birliği yapmaya tamamen isteksizdi. Durumlarını bilmesine rağmen, Amane yine de bir ürperti hissetti.

***

Daiki tekrar derin bir iç çekti ve oğlunun meydan okuyan tavrını kabul etti. Belki de Itsuki'nin tavrına bir daha meydan okuyacak gücü yoktu ya da oğlunu başkalarının önünde sertçe azarlamak istemiyordu. Her iki durumda da, daha fazla bir şey söylemedi ve sessizce Amane ile annesinin yanından sıyrılıp geçti.

Itsuki'nin babası Amane ve ailesiyle muhatap olurken her zaman kibardı ama Daiki ile Itsuki arasındaki gerilim inkar edilemezdi. Amane, Daiki'nin ayak seslerinin uzakta kaybolduğunu duyduğunda, ağır bir iç çekti.

Amane, elbette, bu tür tartışmalı bir atmosfere alışkın değildi ve ne olursa olsun Itsuki'nin tarafında olan biri olarak, Daiki'nin tavrı onu inanılmaz derecede rahatsız etti.

Itsuki de aynı şeyi hissetmiş olmalıydı, çünkü babasının gidişi gerilimin gözle görülür şekilde yumuşamasına neden oldu ve yüz ifadesi de yumuşadı.

Amane ona olabildiğince empatik bir şekilde baktı. "Seninki de bugünmüş, değil mi? Tamamen unutmuşum."

"Seninki zaten bitti mi?"

"Evet. Çabucak bitti."

"Öyle mi? Bizimki, bir sonraki görüşmeden sonra."

BAŞLIK: Sözler ve Beklentiler

İki arkadaşın konuşması, önceki etkileşimin üzerlerine çöken ağırlığı yüzünden her zamankinden daha kuru, daha sıradandı belki de. Itsuki epeyce sakinleşmiş olsa da Amane, içinde hâlâ saplı duran keskin acının izlerini yakalayabiliyordu.

Itsuki de bu halinin farkında olmalıydı; bakışlarını yere indirdi, biraz rahatsızdı.

Yüzündeki rahatsızlığı kontrol altında tutmayı başarsa da kalbindeki çalkantıyı tamamen zapt edemiyordu sanki. Amane'nin gözlerinden kaçınarak bakışları bir o yana bir bu yana kayıyordu.

"Yine de bu toplantıların bir anlamı olduğunu düşünmüyorum. Hiçbir zaman konuşacak pek bir şey olmuyor ve zaten benim söyleyeceklerimi dinlemek isteyip istemediklerini de bilmiyorum."

"Mezuniyetten sonra ne yapmayı düşünüyorsun, Itsuki?"

Amane, Itsuki'nin en iyi arkadaşlarından biri olarak bunu daha önce sormalıydı belki ama babasıyla olan durum göz önüne alındığında konuyu açmak zordu. Tam o anda sormanın doğru olup olmadığından emin değildi Amane ama soru bir kere sorulunca geri dönüşü de yoktu.

"Kararımı verdim ama babamın bunu kabul edip etmeyeceği başka bir hikâye. Benim için kendi beklentileri var, nereye gitmem gerektiğine dair."

"Peki ya annen?"

"Genel olarak ne istersem onu yapmam gerektiğini düşünüyor."

Konu annesine dönünce Itsuki hızla omuz silkti, yüzünde bir nebze şaşkınlık belirdi. Herkesi kendinden uzak tutan o keskin tavrı biraz daha yumuşadı.

Amane'nin Itsuki'nin annesi hakkında söyleyecek pek bir şeyi yoktu –kadını hiç tanışmamıştı bile– ama Itsuki ondan bahsettiğinde, annesinin serbest bırakma, karışmama gibi bir tavrı olduğu belli oluyordu.

Itsuki, annesinin bu rahat yaklaşımından kesinlikle en çok yararlanan kişiydi.

"Bu epey bir tezat gibi duruyor..."

"Şey, kayıtsız olduğu söylenemez – sadece pratik davranıyor. Onların söylediği tek bir şeyi bile dinlememi beklemelerinin imkânı olmadığını biliyor. Beni kontrol etmeye çalışmak sadece isyan etme isteğimi artırır, bu yüzden en başından kendi bildiğimi yapmama izin vermenin daha iyi olduğunu düşünüyor."

"Seni çok iyi tanıyor, Itsuki."

Itsuki'nin annesinin oğluna dair bu isabetli değerlendirmesi, Amane'yi güldürdü; zira durum tam da Itsuki'nin anlattığı gibi cereyan ediyordu.

Amane, Itsuki'nin kendi annesinden bahsederken kullandığı ifadelerin biraz sert olduğunu düşündü. Ayrıca, annesinin çocuğunu ne kadar iyi anladığını gösteren o durmaksızın hoşgörülü tavrının, Itsuki için gerçek bir kurtarıcı olduğu da aşikârdı. Konu annesine döner dönmez Itsuki'nin nasıl sakinleştiğinden bu belli oluyordu. "Henüz pes etmeyen sadece babam. Onun mantığını ve duygularını anlıyorum ama bana bir şeyler dayatmasına tahammül edemiyorum."

"Mm."

"Evet, okul masraflarımı o ödüyor, doğru ama... bunu benim isteklerimi tamamen hiçe saymak için kullanmasından gerçekten nefret ediyorum. İşte böyle şeyler beni yuvadan uçmak istememe neden oluyor, cidden!"

"Babanın işi o kadar ileri götüreceğini sanmıyorum."

Itsuki'nin babası, Itsuki ortalıkta yokken Amane ile bu konuyu konuşmuştu ve Amane, Daiki'nin sadece kendi isteklerini Itsuki'ye dayatıp oğlunun ne istediğini görmezden gelmediğine ikna olmuştu. Dışarıdan biri olarak bu durum sinir bozucuydu. Itsuki'nin bakış açısından babasının hareketlerinin kesinlikle baskıcı göründüğünü biliyordu.

İyi ya da kötü, Daiki inatçıydı ve yüzeysel olarak anlaşılması zor bir insandı. Gerçi Itsuki ile arasında bir sürü gereksiz sürtüşmeye neden olduğu da aşikârdı.

"Hıh, kim bilir? Şu an her şey oldukça sakin ama o adamın bir sonraki ne diyeceğini asla bilemiyorum. Tüm o müdahaleleriyle kardeşimi tamamen mahvettiklerini biliyor mu acaba? Ben babamın hayattaki ikinci şansı değilim ve abimin bir kopyası da değilim!"

Itsuki'nin sesi soğuktu, kan kusar gibi acı doluydu. İçinde bir reddediş tınısı da vardı. Amane'den daha fazla teselli veya sempatiye izin vermeyecek gibiydi.

Amane'nin ebeveynleri onun istediğini yapmasına izin verir, sevgi konusunda açık ve cömert davranırlardı. Bu gerçeğe duyduğu minnet, aile dinamikleri keskin bir tezat oluşturan Itsuki'ye daha fazla bir şey söylerse onu sadece inciteceğini anlamasını sağladı.

Itsuki, içinde biriken duyguların bir kısmını dışa vurmuş gibiydi. Itsuki'nin bakışları beceriksizce yeri tararken, Amane arkadaşının kendi ifadesini nasıl yorumladığından emin değildi.

"...Üzgünüm."

"Hayır, özür dileyecek bir şeyin yok. Bunu yaşayan sensin... Seni bir şey yapmaya zorlayamam ama bence gidip onunla gerçek bir konuşma yapmalısın."

"...Biliyorum."

Hayatta hangi yola tökezlese de Itsuki, babasıyla konuşup halletmezse asla ilerleyemeyeceklerini bilmeliydi.

Itsuki tereddütle başını salladı, sonra babasının peşinden gitmek üzere ayrıldı.

***

Elbette dünyada, iletişim kurmak için ellerinden gelenin en iyisini yapsalar bile anlaşamayan insanlar vardı. Daiki böyle düşünmeyebilir ama Itsuki, babasının kendisini asla anlamayacak biri olduğuna inanıyordu. Sonsuza dek mesafeli kalma ihtimalleri yüksekti.

Böyle bir şey olursa Amane, Itsuki'nin yanında duracaktı. Henüz reşit değildi, bu yüzden yardım etmek için yapabileceği çok şey yoktu ama arkadaşına elinden gelen her şeyi yapmaya niyetliydi.

Buna hazır olsa da, Itsuki ve babası asla anlaşamasalar bile Amane, en azından duygularını ifade edebilmelerini umuyordu.

Amane başkasının aile işlerine karışmayacaktı ama bunu dilemekten de kendini alamıyordu.

***

Amane'nin annesi, her zamankinden daha az baskıcı davranarak, iki arkadaşın konuşmasına izin vermek için biraz geri çekilmişti. Itsuki'nin uzaklaşmasını izledikten sonra mırıldandı: "Itsuki gerçekten zor zamanlar geçiriyor gibi görünüyor."

"Evet, öyle."

"Ben de bir ebeveyn olarak, çocuğunun en iyi olduğunu düşündüğün yolu takip etmesini istemeyi anlamadığımı söyleyemem. Eğer çocuğun kendi kariyerinle hiçbir ilgisi olmayan bir şeyin peşinden gitmek isterse, onaylamadığını belli etmemek zordur. Çocuğunun mümkün olduğunca az zorlukla bir yolda yürümesini istersin."

Kendi bakış açısıyla Amane'nin annesi, Daiki ve Itsuki'nin ebeveyn-çocuk ilişkisine gerçekçi bir gözle bakıyordu. Hafifçe içini çekti ve omuz silkti. "Çocuk yetiştirmek zor bir iş, bilirsin. Çocukların çocukluklarını yaşamaları gerektiğini öğrendim ve ebeveynler çok fazla müdahale ettiğinde, bu onların özgüven ruhu geliştirmelerine izin vermiyor, bu yüzden onlara nefes alacak alan tanımak en iyisi. Tehlikeli bir yola girmek üzereyken onları güvenliğe çekmek yeterli."

"Bu gibi konularda çok mantıklısın, Anne."

"Şey, ne dersen de, aşırı müdahalenin çocuğa hiçbir faydası olmaz." Annesi, bu açık sözlü iddiasında tamamen kendinden emindi. "Bir çocuğa gereksiz kısıtlamalar getirmek, ebeveynlerin kendilerini tatmin etmek için yaptığı bir şeydir. Bunu sadece çocuklarının iyiliği için olduğunu söyleyerek haklı çıkarırlar. O çocuğun istedikleri gibi davranmasını isterler, bu yüzden kendi rahatları için hayatlarının kapsamını kısıtlarlar. Bu tür ebeveynliği sevmiyorum."

Shihoko, Amane'ye her zaman düşkün olmuş ve onunla ilgilenmişti ama onu asla bir şeyi yapmaya zorlamamıştı. Amane'nin özerkliğine her zaman saygı duymuş ve ona çeşitli yollar göstermişti.

Amane'nin annesi onu asla elinden tutup sürüklememişti. Aksine, onu her zaman arkadan gözetlemişti. İleride bir tehlike gördüğünde omuzlarından yakalayıp durdurur, ama ondan sonra sessizce beklerdi, oğlu ne kadar zorlanırsa zorlansın hangi yolu seçeceğini görmek için.

Tam da bunu deneyimlediği için Amane, annesinin ebeveynlik yönteminde sarsılmaz olduğunu biliyordu.

"Çocuklar kendi başlarına olduklarında kendi kararlarını verebilmeliler. Eğer ebeveynler bunu görmezden gelip çocuklarını kendilerine bağlı tutarlarsa, gelecekte herkes için sorun yaratır. Bir ebeveyni kaybetmek işkence gibidir. Bir bacağını kaybetmek gibi. Nasıl ayakta duracağını bile unutursun. Ve çöken tek şey bu da değil, biliyor musun?"

Annesi acı acı gülümsedi. Kim ne derse desin, bir çocuğun iyiliğiyle hiçbir ilgisi olmadığını ilan ederek o çocuk yetiştirme yaklaşımını umursamazca ama acımasızca reddetmişti. Amane, annesinin kendi ifadesi hakkında ne düşündüğünden emin değildi.

"Gerçi Itsuki'nin babasının, o tür bir bağlılık ve kısıtlamadan ziyade, beceriksizlikten hareket ettiği hissine kapılıyorum. Onda kötü niyet duymuyorum. Bununla birlikte, katı olduğunun farkında değil de değil. Itsuki'ye karşı herhangi bir suçluluk duygusu sezmiyorum – muhtemelen söylediği inatçı şeyleri bir kere söyledikten sonra geri alamıyor. Bana kendi babamı hatırlatıyor."

Tamamen beklenmedik birinden bahsedilmesi, Amane'nin başını merakla yana eğmesine neden oldu.

Amane'nin hatırladığı kadarıyla annesinin babası –yani dedesi– sohbet etmeyi seven, her zaman nazikçe gülümseyen, iyi huylu yaşlı bir adamdı. Annesinin az önce tarif ettiği kişiye hiç benzemiyordu.

Amane'nin annesi o şüpheyi sezmiş olmalıydı. "O adam sadece torununa karşı tatlıydı; yoksa iletişim kurmada berbat, inatçı bir adamdı." Çok komikmiş gibi güldü. Anlaşılan Amane'nin dedesi, onun hayal ettiğinden bile daha düşkünmüş kendisine.

Annesinin omuzları neşeyle sarsılırken, Amane on sekiz yaşına yaklaşırken bunu ilk kez öğreniyor olmasının şaşkınlığını yaşıyordu. Ardından belirgin bir memnuniyetle başını salladı ve Itsuki ile babasının gittiği koridora göz ucuyla baktı.

"Bir insan mantık ve sağduyuya sağlam bir şekilde hakim olduktan sonra, gerisi kendi doğasına ve düşüncesine kalmıştır. Öte yandan, yetişkin olarak kendi başlarının çaresine bakabilecek kadar şeyleri de öğretmek gerekir."

"Aklımda tutacağım."

"Heh heh, senin hakkında hiç endişelenmiyorum, Amane. Ne de olsa sen anne babanın oğlusun."

"Şey, düşünce tarzımın bir dereceye kadar babamınkine benzediğinden oldukça eminim ama..."

“Bana hiç paye vermemen, sana daha öğretecek çok şeyim olduğunu hissettiriyor.”

“Şaka yapıyordum. Yeter artık, lütfen.”

Amane, annesi ona ağzının payını verirken homurdandı. Tam da bu sözleri sarf eden kişi, keyifle gülerek onun sırtını sıvazladı.

---