İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yeni Başlangıçların Yükü

İş yerinde kabul edilmesinin üzerinden bir hafta geçmişti ki, Amane, sahibi Fumika'dan bir mesaj aldı. Mesajda, üniformasının hazırlandığı ve hangi vardiyalarda çalışacağının belirlendiği yazıyordu.

Yaptıkları görüşmeler sonucunda, haftada dört gün çalışması kararlaştırıldı: üç hafta içi gün ve cumartesi. Amane, ikinci sınıf öğrencisi olduğu ve yaklaşan sınavlarını göz önünde bulundurması gerektiği için, ancak bu kadar vardiyayı kaldırabilirdi. Bu çalışma saatleriyle, kulüp faaliyetlerine zaman ayıran öğrencilerden pek de farklı olmayacaktı.

Amane, zaten gelecek yılki sınavlarına hazırlanıyor ve derslerinden ödün vermeye hiç niyeti yoktu. Bu yüzden, belirlenen çalışma saatlerinin bir sorun teşkil etmeyeceği düşünülüyordu.

Hiçbir şeyi aksatmadan her şeyi yapmak epey zorlu olacak...

Olağan öğrenci hayatının yanı sıra, sınavlarına çalışmak, egzersizlerini ve kişisel gelişimini sürdürmek, şimdi de bunlara bir yarı zamanlı iş eklemek zorundaydı. Mahiru ile tanışmadan önce tam bir tembel olan Amane'nin programı, şimdi inanılmaz derecede doluydu.

Bu yoğunluğu endişe verici bulmamasının tek nedeni, aklında net bir hedef olması ve ne kadar çaba gerektirse de onu başarmaya kararlı olmasıydı. Yoğun bir tempoya gireceğinin farkında olsa da, hissettiği tatmin duygusu çok daha güçlüydü.

Yaklaşan planlarını ajandasına kaydederken, sessiz ve keskin bir kararlılıkla, "İyi," diye mırıldandı.

***

"Bugün işe başlıyorum, o yüzden bensiz eve git."

İşe başlayacağı gün okul çıkışı Mahiru'ya bunu söylediğinde, karşılığında hafifçe hüzünlü bir gülümseme belirdi yüzünde.

Bunu görmek kalbini biraz acıtsa da, yapabileceği bir şey yoktu. Zira Mahiru'yu ileride daha çok güldürebilmek için çalışıyordu; bu yüzden tek yapabileceği durumu kabullenmekti.

Mahiru, Amane'nin neden bir yarı zamanlı işe girmeye karar verdiğini bilmiyordu ama onun kararını verdiğini ve istediğini yaptığını anlamıştı. Bu yüzden, dileklerine saygı duymaya ve onu yolundan saptıracak hiçbir şey yapmamaya hazırdı.

Ancak, Mahiru'nun her şeyi bu kadar kolay kabullenişi Amane'yi endişelendirdi.

Kesinlikle yalnız kalacak, değil mi...

Mahiru, kendi istediğini dayatan biri değildi. Başkalarına çok dikkat eder, genellikle onların durumlarını daha çok önemser ve ihtiyaçlarına göre hareket ederdi.

Alçakgönüllülüğü muhtemelen bir erdemdi ama aynı zamanda Mahiru'ya farkında olmadan stres yaşatabilirdi. Bu yüzden Amane, işe başladığı şu günlerde ona özel ilgi göstermek istiyordu.

"Ah, Amane, bugün mü işe başlıyorsun? Vay canına, bol şans!"

Mahiru'ya dik dik bakarken, gülümsemesine rağmen hafifçe keyifsiz görünmesinden dolayı suçluluk hisseden Amane'ye, görünüşe göre Mahiru ile eve yürümeyi planlayan Chitose, rahat bir tavırla "bol şans" diledi.

Chitose, Mahiru'nun yalnız kalacağını çok iyi biliyor olmalıydı; zira Amane işe girmeye karar verdiğinden beri Mahiru'ya daha sık eşlik ediyordu. Amane, Chitose'nin bunu Mahiru için endişelendiği için yaptığını biliyor ve minnettar hissediyordu. Ancak ara sıra ona attığı sorgulayıcı bakışlar biraz ürkütücüydü.

"Beni takip etmeyi aklından bile geçirme, tamam mı?"

"...Yapmazdım ki!"

"Az önceki duraksamandan sonra sana inandığımdan emin değilim."

Chitose ona oldukça şüpheli gelen, biraz sert bir sesle cevap vermişti ama Amane, onu önceden uyarırsa mantıksız davranıp kendisini takip etmeye çalışmayacağını tahmin ediyordu.

Chitose, başkasını gerçekten rahatsız edecek bir şeyi asla kendi başına yapmazdı ama ne olursa olsun, merakı uyanmıştı ve arka planda gizlice işliyordu. Bu yüzden Amane ona tamamen güvenmiyordu. Genellikle iyi niyetle hareket ettiğini bilse de, bu durumda tamamen sıradan bir yarı zamanlı işe başladığı için uslu durmasını istiyordu.

"...Yerleşince ziyarete gelebilirsin ama lütfen her şeye alışana kadar bekle. Müşterilerle uğraşırken beceriksiz görünmek istemiyorum."

"Beceriksiz olmaktan endişeleniyorsun ama kültür festivalinde zaten hepsini halletmiş gibiydin."

"O sadece temel şeylerdi, değil mi? Üstelik sanırım Kido'dan rehberlik almıştık."

"...Pekala, o zaman yakında seni iş yerinde görmeye gelebileceğiz gibi görünüyor, Amane. Sonuçta hızlı öğrenirsin."

Mahiru, dört gözle beklediğini söyleyerek itaatkâr bir şekilde onu uğurladı. Amane yanağını kaşıdı, ardından Mahiru'nun yumuşak görünen keten rengi saçlarını karıştırdı.

Mahiru'nun karamel rengi gözleri kocaman açıldı, şaşkın görünüyordu. Amane onun ifadesine dikkatle baktı, sonra yanakları bir gülümsemeyle yumuşadı.

"Pekala, en kısa sürede yerleşmek için çok çalışacağım ve hemen eve koşacağım."

"...Ne kadar sürerse sürsün seni beklemeyi planlıyorum ama lütfen çabuk eve gel."

"Zaten biliyorum. Çok çalışacağım ve akşam yemeğini dört gözle bekleyeceğim."

Sınıf arkadaşları Amane ve Mahiru'nun komşu olduğunu az çok bilseler de, düzenli olarak birlikte akşam yemeği yediklerini duymalarından utandığı için sesini alçalttı. Ancak yanlarındaki iki kişi onları yine de duyabiliyordu; Chitose sırıtırken, Itsuki yüksek sesle gülmekten hırıltılar çıkarıyordu.

Amane, Itsuki'ye elinin tersiyle hafifçe vurdu.

"Oyy!" Itsuki dramatik bir şekilde sendeledi ve Chitose'ye yaslandı.

Ama Mahiru'nun gülümsemesini gözlemleyen Chitose, Itsuki'yi bir sıkıntıymış gibi savuşturdu. "Itsuki, ağırsın."

Itsuki oldukça perişan bir yüz ifadesi takındı.

Amane ikisine de kahkahalarla güldü, yanında Mahiru da gülmeye başladı. Biraz utanmış görünen Itsuki, intikam almak için Amane'nin böğrüne dürttü.

Herkes bu kadar mutlu sohbet ederken gitmek istemeyen Amane, konuşmayı sonlandırdı, okuldan ayrıldı ve iş yerine yöneldi.

***

İlk günüydü ve sınıf arkadaşı olmasına rağmen işte daha deneyimli olan Souji ile aynı gün çalışmasına izin verilmişti. Ayaka'nın da bununla bir ilgisi olup olmadığını merak etti; zira koridorda karşılaştıklarında gülümseyerek, "Tatlı Sou'ma iyi bakmanı umuyorum!" demişti.

Açıkçası, bakılan kişi Amane'ydi ama Ayaka'nın masum gülümsemesini görünce, bir şey söyleme isteğini kaybetmiş ve uysalca başını sallamıştı.

Souji ile giriş holünde buluşup birlikte kafeye yöneldiler. Ancak Amane'yi fark ettikten sonra bile Souji'nin sakin ifadesi değişmedi. Amane ne düşündüğünü anlayamıyordu.

"Birlikte çalışmayı dört gözle bekliyorum," dedi sonunda.

"Ben de. Dört gözle bekliyorum. Hiç deneyimim yok, bu yüzden bir süre baş belası olacağımdan eminim..."

"Hayır, endişelenecek bir şeyin yok. Hatta Ayaka seni buraya önerirken aşırı heyecanlıydı."

"Ah, hayır, Kido sayesinde bir iş yeri bulabildim ve ona bir borcum var, bu yüzden heyecanına aldırış etmiyorum."

Ayaka'dan gelen davet harikaydı. Tam bir cankurtaran olmuştu. Birlikte çalışacağı bir tanıdığı vardı, maaşı da fena değildi. Öğrenci olduğu gerçeğini göz önünde bulunduracak bir iş yeri ayarlamıştı ona. Hatta Ayaka'ya büyük bir borcu vardı.

Bu arada, Ayaka'ya teşekkür etmek için bir şeyler yapmak istediğini söylediğinde, ona çok tipik bir istekte bulunmuştu: "Bayan Shiina'nın takdir edeceği kaslar geliştirmen için sana yardım etmeme izin vermeni istiyorum," demişti. Yüzü biraz seğirerek, Amane bu isteği kabul etmeye karar vermişti.

Yuuta'ya ek olarak bir fitness koçu daha edinmiş gibiydi ve gülüp gülmeyeceğinden emin değildi. Şimdilik, Mahiru'yu mutlu edecekse sorun olmadığını düşündü.

Bu konuşmadan haberi olup olmadığı bilinmez ama Souji, asi saçlarının arasından başını nazikçe kaşıdı ve içini çekerek mırıldandı: "Umarım doğru söylüyorsundur ama..."

Ayaka'nın vahşi davranışlarından rahatsız olmuş gibiydi. Onları uzun süredir tanımayan Amane bile, Ayaka'nın kaslar söz konusu olduğunda istediğini yaptığını kolayca anlayabiliyordu. Bu yüzden hem çocukluk arkadaşı hem de erkek arkadaşı olan Souji'nin zor zamanlar geçirdiği kesindi.

Gerçi uslu durduğuna eminim ama yine de...

Sosyal ve açık sözlü bir kızdı; zeki, iyi niyetli ama aynı zamanda oldukça kurnazdı. Amane bunun çok iyi farkındaydı, bu yüzden rahatsız olmuyordu ama erkek arkadaşı Souji için zorluklara neden olabileceğini kolayca hayal edebiliyordu.

Amane'nin bu konudaki hisleri yüzünden okunuyor olmalıydı; zira Souji onları fark etmiş gibiydi ve daha da derin bir iç çekti.

Bu sohbeti yaparken, Amane ve Souji istasyona varmışlardı.

***

Kafeye gitmek için trene binmeleri gerekiyordu ama en yakın istasyondan sadece iki durak ötedeydi. Itsuki ve Chitose'nin evleri daha uzakta olduğu için, Amane işi bittiğinde Mahiru beklemekten sıkılmadan eve gelebilirdi.

Kafe de istasyondan uzak değildi, bu yüzden işe gidiş gelişlerde herhangi bir sorun beklemiyordu.

Souji, Amane'nin abonman kartı olmadığı için metro kartını doldurmak üzere durduğunu görünce sessizce sordu: "Evin okula yürüme mesafesinde mi, Fujimiya?"

"Evet. Apartman dairemi okuldan çok uzak olmadığı için seçtim."

"Gerçekten mi? Ne güzel. Okul eve bu kadar yakın olunca, eminim rahatlayıp uyuyabilirsin."

"Normalde işe gidiş geliş uzun olmadığı için boş zamanım olurdu ama bazen Mahiru beni uyandırmak zorunda kalıyor, bu yüzden..."

Normalde okul günlerinde kendine biraz daha zaman tanımak için erken kalkardı. Ama Mahiru kahvaltı yapmak için gelmeye başladığından beri, sabahları kendine daha da fazla zaman ayırmaya çalışıyordu.

Yardımsız kalkmaya tamamen muktedirdi. Yine de, gizli zevklerinden biri Mahiru'nun sesiyle uyanmanın o keyifli anını tatmaktı; bu yüzden ara sıra ondan sabah uyandırmasını isterdi.

O zaten Amane hala uyurken sık sık apartman dairesine kahvaltı yapmak için geldiği için, bu durum onu pek rahatsız etmiyor gibiydi.

Amane'nin sözleri üzerine Souji, "Bu biraz beklenmedik," diye mırıldandı.

Sonra devam etti: "Seni her zaman çok çalışkan biri olarak bilirdim, Fujimiya."

"Bunu söylemen, son zamanlarda muhtemelen çok derli toplu göründüğümü gösteriyor. Aslında gerçekten şımarığım."

BAŞLIK: Yeni Bir Rol

Amane'nin hayatı eskisi kadar dağınık olmasa da Mahiru'ya bağımlı olduğu pek çok alan vardı. Bu yüzden Souji ona her şeyini yoluna koyup koymadığını sorduğunda şaşkınlıkla bakmak zorunda kaldı.

Elbette her şeyi Mahiru'ya bırakmıyor, yapabildiği şeyleri yapıyordu ama yine de yükün büyük bir kısmını Mahiru çekiyordu. Bu onun için büyük bir endişe kaynağıydı, ancak aynı zamanda bazı şımarık eğilimleri olduğunu da biliyordu.

Souji ile kültür festivalinde yeni tanışmışlardı, bu yüzden Souji'nin onu her şeyini halletmiş biri gibi görmesi, hayatını düzene sokma konusunda iyi bir iş çıkardığı anlamına gelmeliydi.

“Sanırım şımarıklık konusundaki standartlarımız farklı. Şımarıklıktan bahsedecek olursak, Ayaka’nınki…”

“Kido mu?”

“Ayaka dışarıdan hayatını tamamen yoluna koymuş gibi görünür, değil mi? Evde ise tembellik eder. Aşırı derecede üşengeçtir. Gerçi bunu söyleyecek kişi ben değilim.”

“Pek hayal edemiyorum.”

“Ayaka dışarıdan gerçekten derli toplu görünür, bir de bana göz kulak olur. Ama dikkatsizleştiğinde kendini tamamen salar ve o hale geldiğinde benden beterdir. Ev dışında bağımsız ve güvenilir görünür ama evde tam tersidir diyebiliriz.”

“…Ama bence bu, seninle olmanın avantajını kullanıyor olmasından kaynaklanıyor, Kayano. Sen onun erkek arkadaşısın, bu yüzden seninle olmak onun dikkatsiz tarafını göstermesine izin veriyor, sence de öyle değil mi?”

Ayaka’nın ara sıra dikkatsiz davrandığını görmüştü ama yine de onun istikrarlı, düşünceli ve güvenilir bir kız olduğunu düşünüyordu. Dikkatsiz tarafını evin dışında göstermeyip sadece erkek arkadaşı Souji’nin görmesine izin vermesinin nedeni de bu olmalıydı.

Birkaç kez göz kırptıktan sonra Kayano bir an bir şeyler düşündü, sonra bakışlarını utangaçça aşağı ve yana kaydırdı.

“…Sanırım orada istemeden biraz övünmüş oldum. Üzgünüm.”

“H-hayır, aslında pek umursamıyorum ama…”

Souji’nin mahcup görünmesi Amane’yi de garip bir şekilde utandırdı ve o da gözlerini kaçırdı. Amane, kendisinin de muhtemelen istemeden benzer şekilde övündüğünü fark etti. Utancından yanaklarını sıkıp dudaklarını titrememesi için birbirine bastırdı.

Amane ve Souji yürürken sohbetlerine devam ettiler ve çok geçmeden çalıştıkları kafeye vardılar.

Amane’nin işteki ilk günüydü ve biraz da olsa gergindi. Ama Souji onun ne hissettiğini biliyor muydu bilinmez, Amane’ye eşlik ederek tereddüt etmeden kafeye girdi.

İçeri adım attıklarında, arkalarından nedense nostaljik gelen zilin sesiyle, Amane’nin diğer günkü ziyaretinde görmediği, üniversite çağlarında görünen bir erkek çalışan onları karşılamaya geldi. Amane’den daha büyüktü, sofistike bir hava yayan genç bir adamdı ve Amane’nin de giyeceği garson üniformasını taşıyordu.

“Hoş geldin, Kayano. Arkandaki çocuk duyduğum yeni işe alınan mı?”

“Evet. Aynı vardiyadayız, bu yüzden tamamen uyuyor.”

Amane hakkında zaten bilgi sahibi olduğu anlaşılan erkek çalışan, neşeli bir gülümsemeyle ona baktı. Souji başını salladı ve duraksamadan Amane’nin sırtına bir itekledi. Arka odaya giden koridora yöneldiler.

Souji arkalarına bakmak için hızla başını çevirdiğinde, Amane onun bakışlarını takip etti ve yaşlı bir erkek müşterinin kafeye girmek üzere olduğunu gördü.

“Müşteriler geliyor, o yüzden biz gidip üstümüzü değiştirelim, tamam mı? Üzgünüm, Miyamoto, anlaşılan sonra tanışırsınız.”

“Anlaşıldı. Sonra görüşürüz, yeni çocuk.”

Miyamoto adlı erkek çalışan, gerginlikten kaskatı kesilmiş Amane’ye oyuncu bir göz kırptı. Sonra içeri giren müşteriye dönmek için arkasını döndü. Onu selamlama fırsatını kaçıran Amane, kısa ve keskin bir selam verdi ve Miyamoto bunu görmüş olmalıydı, çünkü Amane onun arkasından hafifçe el salladığını gördü. Ardından iki çocuk arkadaki personel soyunma odasına girdi.

“Bu senin dolabın, Fujimiya. Anahtar burada. Üniforman da dolapta, onu giy, tamam mı?”

Souji’ye, kafe sahibi Fumika tarafından Amane’ye göz kulak olma görevi verilmişti anlaşılan. Amane’ye tahsis edilen dolabın anahtarını uzattı. Sonra Souji ceketini çıkarmaya başladı. Souji’yi taklit ederek Amane de iş üniformasını giymeye koyuldu.

Üniformanın beden ölçüsü önceden alındığı için tam oturması şaşırtıcı değildi.

Amane’nin kıyafeti, daha önce tanıştıklarında Miyamoto’nun giydiğiyle aynıydı. Beyaz bir gömlek, siyah bir yelek, aynı renkte bir garson önlüğü ve pantolondan oluşuyordu. Nispeten sade bir kombinasyondu. Gömleğinin yakası siyah bir kravatla kapalıydı, tipik bir garson üniformasını tamamlıyordu. Amane’nin kültür festivalinde giydiği kostümden daha gündelik ama aynı zamanda daha zarifti.

Teknik olarak müşterilerle ilgilenmesi gerektiği için, kasvetli bir havanın kafeyi kötü etkileyebileceğini düşündü. Saçlarını özenle şekillendirmişti ama kıyafetine uyup uymayacağı konusunda endişelenmişti.

Soyunma odasındaki boy aynasında kendini kontrol etti ve alışılmadık görünümüne şaşkınlık duysa da Souji’ye baktığında onun da üniformasını kusursuz bir şekilde giydiğini ve oldukça ağırbaşlı göründüğünü fark etti.

Souji üniforma giymeye alışkın olmalıydı çünkü o an inkar edilemez bir şekilde kıyafetlerin onu giydiği gibi görünen Amane’nin aksine, Souji kendinden emin ve şık duruyordu. Souji’nin genellikle canlılıktan yoksun olduğunu söylemek abartı olurdu ama sık sık biraz uykulu görünürdü; oysa şimdi ifadesi biraz daha canlıydı, muhtemelen iş moduna girdiği için.

“…Garip görünmüyorum, değil mi?” diye sordu Amane.

“Bence hiçbir sorun yok. Ama Bayan Shiina seni görseydi, eminim çok sevinirdi.”

Souji, Mahiru’nun Amane’ye derinden aşık olduğunu zaten biliyor olmalıydı çünkü alaycı bir tonla konuşmasa da Amane’ye bu konuda takıldı.

“Şimdilik Mahiru’ya göstermeyi düşünmüyorum…”

“Bayan Shiina buna içerleyebilir gibi geliyor bana.”

“Zaten içerlemişti ama bir şekilde ikna etmiştim onu.”

Yeni işine çabucak alışmaya çalışacak, kimseye yük olmamak için elinden geleni yapacaktı ve o zamana kadar Mahiru’nun beklemesini sağlamayı amaçlıyordu.

Amane küçük, çarpık bir gülümseme sundu, Souji de benzer şekilde gülümsedi.

“Kido seni böyle şık giyinmiş görünce mutlu oldu mu, Kayano?”

“Söylemem gerekirse, Ayaka’nın beni şık giyinmiş görmektense kıyafetlerimi çıkarmamı daha çok sevdiğini düşünüyorum.”

“Ah…”

Amane anladığını belli etti ve Souji, öncekine göre daha buruk bir ifadeyle gülümsedikten sonra içini çekti.

“…Ama bu, Ayaka’nın hiçbir zaman güzel giyinmeye ilgi duymadığı anlamına gelmez. Sadece, zevkleri biraz özel olabilir.”

“Gerçekten de etkileyici kasların var, Kayano. İyi bir sırrın var mı?”

Birlikte kıyafet değiştirdikleri için Amane, Souji’nin fiziğini daha yakından görmüş oldu. Giysili gördüğünden çok daha kaslıydı.

Ama gereksiz yere iri değildi. Kasları yerli yerindeydi, fazlalıkları yoktu. Fit, çelik gibi bir yapıya sahipti ve Amane istemeden de olsa Souji’ye hayranlık duydu. Kido’nun ona neden aşık olduğu anlaşılıyordu.

Amane’nin yakın çevresinde orantılı, atletik yapısıyla Yuuta ve vücudunu daha da sıkı çalıştırmış gibi görünen Kazuya vardı. Ama Souji’nin fiziği ikisinden de farklıydı. Fiziksel güzelliğin en iyi örneği gibiydi.

“Bana sormak yerine, Ayaka’ya sorsan muhtemelen ihtiyacından çok daha fazla bilgi edinirsin.”

“Ah… muhtemelen haklısın…”

Ayaka’nın ona her şeyi misyoner coşkusuyla anlattığını, at kuyruğu sallanarak, rahat bir gülümseme ve gözlerinde bir ateşle konuştuğunu az çok hayal edebiliyordu. Amane, Souji’ye biraz soğuk bir gülümseme sundu. Ayaka, sevdiği bir şey hakkında konuşmaya başladığında asla durmayan tiplerdendi. Amane’ye vücut geliştirmenin inceliklerini anlatmak için can atıyordu bile. Ama Amane bile ancak belli bir yere kadar dayanabilirdi, bu yüzden talimatlarını biraz yumuşatmasını istemesi gerekecekti.

“…Sen de antrenman yapmak ister misin, Fujimiya?”

“Elbette, daha iyi bir fiziğe sahip olsam daha çekici görünürdüm ve Mahiru da muhtemelen bundan mutlu olurdu… Ayrıca, sizin genç hanım arkadaşınız Mahiru’ya bir şeyler öğretiyor sanırım.”

“Üzgünüm. Bunun için gerçekten üzgünüm.”

“H-hayır, yani, bu kendimi geliştirmek için bir neden daha olacak, o yüzden…”

Kız arkadaşı dışarıda kaslı bir fiziğin güzelliğini aşırıya kaçarak vaaz eden Souji, karmaşık bir ifadeyle özür diledi, bu yüzden Amane omuz silkti ve endişelerini gidermek için elini salladı.

“Geldiğinizde sizi karşılayamadığım için çok üzgünüm.”

Souji, Amane’yi hafif ikramlar hazırlamak için dar bir mutfak alanı olan mutfağa götürmüş, çeşitli malzemelerin nerede bulunduğunu ve ne için kullanılacağını açıklarken, arkalarından mutfağa giren Fumika, pişman bir ifadeyle Amane’den özür diledi.

“Bugün başlayacağını hatırlıyordum ama… genç Souji seninle birlikteydi, bu da içimi rahatlattı. Tekrar hoş geldin, Fujimiya. Üniformanın bedenini doğru almışız, bu harika. Ayaka’nın yargısı doğru çıktığına sevindim.”

“Ayaka’nın gözü asla şaşmaz. Aslında biraz tuhaf, değil mi?” diye homurdandı Souji sessizce.

Amane neredeyse gülecekti ama kendini tuttu ve Fumika’ya başını hafifçe eğdi.

“Bugünden itibaren sizin himayenizdeyim. Bu fırsat için teşekkür ederim.”

“Aslında bana yardım eden sensin ve seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum… Bakalım, diğer çocuklarla tanıştın mı henüz?”

“Miyamoto’yu kısaca gördü, Oohashi ile henüz tanışmadı. Oohashi az önce tezgahın arkasında kahve yapıyordu, bu yüzden birbirlerini görmüş bile değillerdir sanırım.”

Pekala, öncelikle seni herkesle tanıştırayım. Bugün pek müşteri yok gibi, tam zamanı. Ne de olsa birlikte çalışacaksınız.

Fumika nazikçe gülümsedi ve Souji’ye talimat verdi. “Souji’ciğim, sen salona çıkıp diğerlerinin yerini alır mısın?” Ardından, rahat bir tavırla, kapıdan salonda çalışan personeli çağırdı.

Souji, Amane’nin sırtını hafifçe sıvazlayıp onu neşelendirdi, sonra dışarı çıktı.

Onun yerine mutfağa gelenler, Souji’nin daha önce konuştuğu Miyamoto adında genç bir adam ve yirmili yaşlarının başında, parlak renkli, omuzlarına dökülen dalgalı saçlara sahip, çoğu kadından uzun boyuyla dikkat çeken genç bir kadındı. Olgun görünüyordu, muhtemelen üniversite çağlarındaydı ve Chitose’den bir el boyu kadar uzundu. Amane, boyunun 170 santimetreden fazla olduğunu tahmin etti.

Souji’nin az önce söylediklerini düşününce, onun Oohashi olduğunu tahmin etti.

***

“Ah, Kayano-chan’ın az önce getirdiği çocuk! Yeni bir yarı zamanlı işçi alacağımızı söylemiştin. Hoş geldin, hoş geldin!”

Genç kadın genişçe sırıttı ve yüzündeki nazik gülümsemeyle Amane’ye yaklaşıp etrafında dolanarak onu büyük bir ilgiyle süzdü.

Boyu uzun olduğu için, ona yaklaştığında yüzleri ister istemez birbirine çok yaklaştı. Ancak Amane, hem kıdemlisi hem de bir kız olduğu için onu kaba bir şekilde itemezdi, bu yüzden yanağı seğirerek öylece durup neler olduğunu merak etmekle yetindi.

Miyamoto, Oohashi’ye içini çekerek yakasını kavrayıp Amane’den uzaklaştırırken, bıkkınlığını gizlemeye bile çalışmadı.

Oohashi’nin yakasını hâlâ tutan Miyamoto, Oohashi’nin ani yaklaşımıyla kaskatı kesilen Amane’ye hoş bir gülümseme gönderdi.

“Üzgünüm, seni korkutmuş olmalı. Ben Daichi Miyamoto. Bu da Rino Oohashi. Bir sorun olursa bize güvenebilirsin.”

“Hey, bana ‘bu’ deme! Adam bir sorun olursa bize gelip söyle diyor ama şu an sorunlu olan benim, anladın mı?”

“Pekala, o zaman düzgünce selamlaş. Oradan başlaman gerekmez mi sence?”

Oohashi memnuniyetsiz bir ifade takındı ve onu azarladıktan sonra Miyamoto, istifa etmiş gibi bir hâlle gömleğini bıraktı.

Gömleğinin yakası bükülen yeri düzeltirken, Oohashi tekrar Amane’ye döndü ve ağzında dostça bir gülümseme belirdi.

“Üzgünüm, seni korkutmak istememiştim. Ben Rino Oohashi. Buradaki kıdemlilerinden biriyim. Yeni çocuk, bana her zaman güvenebilirsin.”

“Mümkünse ona güvenmemek en iyisi. Sürekli bir şeyleri batırır.”

“Hey, bu kadar kaba olma, Daichi.”

“Sence kaç kez senin batırdıklarını topladım… ve sence kaç kez bir müşteriyi rahatsız ettin?”

“Ve her seferinde pişman oluyorum! Üzgünüm! Bilerek yapmıyorum!”

“Bilerek olmadığını ve hepsinin kaza olduğunu biliyorum ama çok fazla sorun çıkarıyorsun. Anladın mı?”

Miyamoto, sanki bir çocuğu azarlar gibi itirazlarını görmezden gelerek konuşmaya devam etti. Nazikçe konuşuyordu ama gözleri gülmüyordu.

Oohashi epey bir şeyleri batırmış olmalıydı. Miyamoto’nun yüzüne bakamadan, “Anladım, of!” diye sızlandı.

Amane, tam olarak bir sevgili kavgası olmasa da benzer bir havaya sahip bu atışmayı izlerken ne yapacağını düşünüyordu ki, Miyamoto kendine geldi.

“Üzgünüm, lafa dalıp seni görmezden geldik,” diyerek huzursuzca yanağını kaşıdı. “Neyse, bugünden itibaren iş arkadaşınız olacağız. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Doğru, şey, Miyamoto ve Oohashi, değil mi? Kendimi tanıtmakta biraz geç kaldım ama ben Amane Fujimiya.”

“Hmm, Fujimiya-chan, öyle mi? Anladım, anladım.”

“…Herkesin isminin sonuna ‘-chan’ ekler, o yüzden hoş gör. Tamam mı?”

“Ş-şey, istediği gibi seslenebilir…”

Amane, birinin kendisine nasıl hitap ettiği gibi önemsiz bir şeye kızacak değildi, bu yüzden itiraz etmedi. Ancak yaşı ve görünüşü göz önüne alındığında, hafif bir rahatsızlığı üzerinden atamıyordu.

Oohashi ile çalışırken yaşadığı tüm zorlukları anlatan bir iç çekti, ardından Miyamoto, sakin bir şekilde atışmalarını izleyen Fumika’ya çevirdi bakışlarını.

“Peki, genç Fujimiya’ya bugün ne yaptıralım?” diye sordu.

“Şimdilik ona mutfak arkası işlerini öğretmeyi düşünüyorum. Müşterilere hizmet edecek olsa da, bu işe alıştıktan sonra gelir ve buradaki işleyişi bilmezse zaten iyi gitmez. Ona kılavuzu verdim, okumuş gibi görünüyor. Souji de ona bazı şeyler öğretmiş gibi, bu yüzden bugün o bilgiyi buradaki pratikle birleştirerek başlaması gerektiğini düşünüyorum. Neyse ki, hafta içi olduğu için henüz o kadar çok müşterimiz yok.”

“Ekstra iş çıkardığım için üzgünüm.”

“Hiç de değil. Özellikle ilk gününde hemen işe koyulmanı beklemiyorum. Ve yeterince elemanımız var, acele etmene gerek yok.”

“Yeterince elemanımız olduğunu söylemene biraz şüpheyle yaklaşıyorum, patron. Vardiyalarımızda ancak ucu ucuna yetiyoruz gibi geliyor. Gerçi bu kafe o kadar büyük değil! Mevcut sayımızla işleri yürütmeyi başardık ama yine de… İşte bu yüzden Fujimiya’nın bize katılması büyük bir yardım olacak!”

Miyamoto, Amane’yi rahatlatmak için parlak bir gülümseme takındı ve omzunu sıvazladı. Neşesi bulaşıcıydı ve Amane de ona gülümsedi. Fumika ise onları keyifle izliyordu.

***

Amane, kıdemlilerinden kafenin çeşitli unsurlarını öğrenmeyi bitirip evine döndüğünde, zaten normalde banyo yaptığı saatten daha geç olmuştu.

Evim dediği apartman dairesinin asansörüne binerken, Amane derin bir nefes aldı.

Sadece dört saat kadar çalışmış olmasına rağmen bitkin düşmüştü, muhtemelen alışılmadık bir ortam ve iş olduğu içindi. Büyük bir hata yapmamıştı (daha doğrusu, önemli ölçüde başarısız olabileceği bir görev verilmemişti) ama bir şeyi ilk kez yapmak her zaman stresliydi.

Neyse ki, kıdemlilerinin hepsinin kendine özgü huyları olsa da, hepsi iyi insanlardı ve işe yeni alışmaya çalışan Amane’ye karşı nazik davranmışlardı.

Mekânın rahat, huzurlu bir atmosferi vardı. Çok iyi bir iş yeri olduğunu düşündü.

Yine de bitkin düşmüştü.

Asansörden indi, her zamankinden daha ağır adımlarla kapısına yürüdü ve her zamanki gibi kapıyı açtı; tam o sırada Mahiru, koridordan salona doğru koşarak geliyordu.

Bu kadar aceleci görünmesine şaşırarak birkaç kez gözlerini kırptı ve Mahiru rahatlamış bir gülümseme takındı.

“Hoş geldin, Amane.”

“Ben geldim. Koşmana gerek yoktu. Seni beklettiğim için üzgünüm.”

Mahiru’nun tüm bu süre boyunca kendi apartman dairesinde beklemiş olduğunu tahmin etti.

Eve ne zaman geleceğini söylemişti ama muhtemelen tek başına yalnızlık çekmişti.

Çıkmaya başladıklarından beri, Mahiru banyo veya uyku zamanları dışında hep Amane’nin yerinde olurdu, bu yüzden onun apartman dairesinde olması zaten normalleşmişti. Bu durum göz önüne alındığında, aniden yalnız kalmak yalnız hissettirmiş olmalıydı.

“H-hayır, hiç de değil. Sen yokken yapacak çok işim vardı.”

“Bu yalnız kalmadın mı demek oluyor?”

“…Ş-şey, o bambaşka bir konu.”

Mahiru gözlerini kaçırdı ve hafifçe kızardı, Amane ise kendini tutamayıp gülümsedi. Mahiru fark edince yanaklarını hafifçe şişirdi. Gözlerinde bir memnuniyetsizlik vardı ama bakışlarında da yaltaklanmaya benzer bir ifade seziliyordu.

Mahiru’nun dudak bükerek aniden arkasını dönmesine rağmen gülümsemesini bastırmaya çalışmadan, Amane ayakkabılarını çıkarıp içeri girdi.

Ellerini yıkamak için lavaboya yöneldiğinde, lavabonun ötesindeki banyoda ışığın açık olduğunu gördü.

Arkasını döndüğünde Mahiru’nun neşesinin yerine gelmiş gibi göründüğünü fark etti. Orada sıradan bir ifadeyle duruyordu.

“Banyo mu, yemek mi, hangisini önce istersin?”

Mahiru’nun bu sözlerle yeni evlenmiş kocasını karşılıyor gibi bir hâli vardı. Dudaklarının kenarlarının kıvrıldığını hissetti ama bir şekilde gülümsemesini bastırdı.

Mahiru’nun bunları yaptığının farkında değilmiş gibi görünmesi, bu tür şeyleri daha da sevimli kılıyordu. Aklından geçenleri söylese yanaklarının kızaracağından emindi.

Ama şimdi Mahiru’ya bunları söylerse, bir süre işlevini yitirecek gibiydi, bu yüzden kendini tuttu ve sadece ona gülümsedi. Mahiru ise kendi zarif gülümsemesini takınmış, her şeyi ona emanet ediyormuş gibi görünüyordu.

“Sen de muhtemelen açsındır, Mahiru, o yüzden önce yemek iyi olur sanırım.”

“Pekala, o zaman ben yemekleri servis edeyim. Bugün ilk yarı zamanlı işine başladın ve çok çalıştın, bu yüzden sana ödül olarak omlet yaptım.”

“Vay canına! Ne kadar inanılmaz bir ödül bu.”

Eve geldiğinde banyosu ve yemeği hazırdı, hatta Amane’nin en sevdiği yemek bile hazırlanmıştı. Gerçekten şanslı bir adamdı.

“Heh heh, seni memnun etmek çok kolay.”

“Onlar benim favorim ve çok lezzetliler. Senin elinden çıktığı için ayrıca değerliler, bu yüzden bence en iyi ödül bu. Beni her zaman düşündüğün için teşekkür ederim.”

Omletleri özellikle onun için yapmak için çaba sarf etmişti, zamanını ve emeğini harcamıştı, bu yüzden asla kolay olduğunu söylemezdi. Sadece Amane için bir şey yapmış olması bile çok değerliydi.

Tüm bunların ötesinde, Mahiru’nun omletleri inanılmaz lezzetliydi, bu yüzden lüks bir ödül idi.

Her gün yemeklerini yapmasının yanı sıra, tercihlerini de göz önünde bulundurmasına minnettardı. Bir kez daha, böyle bir eşin kolay bulunmayacak türden olduğu aklına geldi.

---