Yazın Son Gezintisi

Güneş ışınları o gün pek parlak değildi ama gökyüzü tamamen açıktı. Mahiru, tedbiri elden bırakmamak gerektiğini söyleyerek Amane’nin yüzüne özenle güneş kremi sürdü.

Amane, gözleri kapalı bir şekilde, “Anladım, anladım,” diye karşılık verdi.

Mahiru, kremi sürerken fırsattan istifade edip Amane’nin yüzüyle biraz oynadı. Tatmin olmuş gibi göründüğünde, Amane Mahiru’nun elini tuttu ve dışarı çıktılar.

Kapıdan adım attıkları an, kavurucu sıcak çarptı yüzlerine. Amane, medeniyetin en büyük nimetlerinden biri olan klimanın gücüne bir kez daha hayran kaldı.

Yazın en sıcak zamanında, öğleden sonra olması şaşırtıcı değildi ama hava bunaltıcıydı. Amane şapka takmasına rağmen güneş göz kamaştırıyordu ve kavurucu ışınlarının tenini yakıp kavurma tehdidini hissediyordu.

“Gerçekten çok sıcak, değil mi?”

Hasır şapka, kol koruyucuları ve küçük bir şemsiyeyle Mahiru güneş yanığından tamamen korunmuştu. Ancak Amane, daha ufak tefek olduğu için sıcaktan daha çok etkilenebileceğinden endişelendi.

“Geri mi dönsek?” diye sordu.

“Hayır. Buradaki son değerli gezimiz bu, tadını çıkarmak istiyorum,” diye yanıtladı Mahiru. “…Şemsiyesiz iyi olacak mısın, Amane?”

“Eve dönerken alışveriş yapacağım, o yüzden yanımda taşıyacak bir şey daha olsun istemem. Hem sadece bugünlük güneşlenmek sorun olmaz diye düşünüyorum.”

Amane kendi şemsiyesini taşıyarak Mahiru’nun yanında yürüseydi, birbirlerine çarpma ihtimalleri vardı. İkisi yan yana yürüdüklerinde ise diğer yayalara engel olabilirlerdi.

Amane, Mahiru kadar güneş yanığı konusunda endişeli değildi, bu yüzden şemsiyesiz gitmenin sorun olmayacağına karar verdi. Sonuçta, Mahiru ona güneş kremi sürme inceliğini göstermişti.

Üstelik, Mahiru’nun bir elinin boş kalmasından muhtemelen memnun olduğunu düşündü.

Avucunu usulca sıktığında Mahiru ona baktı. Amane hiçbir şey fark etmemiş gibi yaparak, “Ne oldu?” diye sordu.

Ama gözlerini aşağıya indirip biraz utanmış bir ifadeyle Mahiru başını yavaşça salladı.

Şemsiyesinden süzülen güneş lekelerinin yüzünde dans ettiğinden bahsetmemeye karar verdi. Duraksamadan, Amane hafifçe gülümsedi, Mahiru’nun elini çekti ve yürümeye başladı. “Geçen sefer ters yöne gitmiştik ama hangi yöne gidersek gidelim, pek ilginç bir şey yok.”

Son gezilerinden farklı bir yoldan gidiyor olabilirlerdi ama Amane’nin evi sakin bir yerleşim bölgesinde olduğu için yakınlarda özellikle dikkat çekici dükkanlar veya ilgi çekici yerler yoktu.

Yürürken tipik evlerin, marketlerin ve az sayıda küçük oyun alanının yanından geçtiler ama Mahiru’yu sevindirecek hiçbir şey görünmüyordu.

Yine de, manzara Amane’nin beklediğinden daha yeni gelmiş gibiydi Mahiru’ya ve aşağıya dönük karamel rengi gözleri pırıl pırıl parlıyordu.

“Öyle mi?” dedi. “Bilinmedik yerleri keşfederek dolaşmak bile eğlenceli bence. Mesela daha önce hiç gitmediğim bir yerdeki markete göz attığımda. Ürün yelpazesinin kendi mahallemdeki mağazadan nasıl farklı olduğunu görmek eğlenceli.”

“Nasıl desem? Küçük detaylara karşı gerçek bir gözün var gibi. Gerçi başka bir şehre geçtiğinde işler değişiyor, o yüzden bu farklılıkları aramak eğlenceli olabilir.”

“Heh-heh. Belirli bölgelerde nelerin ucuz olduğunu, nelerin satışta olduğunu görmeyi severim. Yerel ürünleri gördüğümde hep almak isterim.”

“İçeri girip bir şeyler almak ister misin?”

Bu kadar vurgulayınca, aniden Mahiru’ya yerel ürünleri göstermek istedi. Yakınlarda uygun bir süpermarket vardı, bu yüzden orayı işaret etti ama Mahiru başını yavaşça salladı.

“Hayır, yürüyüşümüzün hemen başında yanımızda taşıyacak bir şey daha eklemek iyi bir fikir değil. Ayrıca, eğer taşımak için ellerimizi kullanmak zorunda kalırsak…”

Kelimeleri çıkarmakta zorlanıyor gibiydi ve sesi hızla kısıldı. Mahiru’nun ne düşündüğünü anlayınca, parmaklarıyla avucunu gıdıkladı.

“…Bir elini boş bırakacağımdan emin olabilirsin, tamam mı?”

“S-sorun değil. Şimdilik serbest olmanı tercih ederim, böylece sana dilediğim gibi sarılabilirim.”

“Peki.”

Mahiru bunu istiyorsa, daha fazla tartışmanın anlamı yoktu.

Şemsiyesiyle ona çarpmamaya özen göstererek sıkıca sarılan Mahiru’nun ne kadar sevimli olduğunu düşünerek, Amane onun dilediğini yapmasına izin vermeye karar verdi.

Yoldan geçenler onlara bakmaya devam etse de, Amane pek rahatsız olmadı. Mahiru ile dışarı çıktığında ikisi her zaman ilgi odağı oluyordu.

Annesinin mahallede yaşayan bir tanıdığıyla göz göze geldi ama gülümsedi ve hafifçe eğildiğinde, kadın müdahale etmemenin en iyisi olduğuna karar vermiş gibiydi ve yanlarına gelip konuşmadı. Bunu annesine daha sonra rapor edeceğini bilmek onu biraz rahatsız etmişti ama yapabileceği bir şey yoktu.

Üstelik annesi bir şey duyana kadar onlar zaten geri dönüyor olurlardı, bu yüzden bir zararı olmazdı.

Oldukça ciddi bir ifade takınarak Mahiru’nun elini çekti. Mahiru ona sorgulayıcı bir şekilde baktı. “Bir sorun mu var?” diye sordu.

“Yok, hiçbir şey yok. Aslında, eski ilkokulum tam şurada.”

Annesinin arkadaşından Mahiru’ya bahsetseydi, muhtemelen gidip selam vermeleri gerekip gerekmediğini soracaktı. Bu yüzden, kısmen bu konuşmadan kaçınmak için, gittikleri yönde dikkat çekici bir bina buldu ve Mahiru’yu oraya yönlendirdi.

Mahiru, Amane’nin zamanını nerede geçirdiğini görmek istediğini söylemişti, bu yüzden ilkokul tam da aradıkları yerdi.

Mahiru’nun ilgisini çektiğinden emin olduktan sonra, Amane bakışlarını kendi mezun olduğu okula çevirdi. Çitin arasından, tatil boyunca öğrencilere açık bırakılmış gibi görünen okul bahçesinde oynayan çocukları görebiliyordu.

Dört yıldır oraya gitmemişti ama dışarıdan gördüğü kadarıyla, hatırladığı halinden pek bir şey değişmemişti. Fark ettiği tek fark, yıpranmış bir oyun ekipmanının üzerinde asılı duran “GİRİŞ YASAKTIR” yazılı bir tabelaydı.

“Öğrenci olmadığımız için içeri giremeyiz ama ben de eskiden arkadaşlarımla böyle koşuştururdum.”

“İlkokuldayken yaramaz bir çocukmuşsun, değil mi Amane?”

“Tam olarak yaramaz mıydım bilmiyorum ama oldukça enerjiktim sanırım. En azından şimdi olduğum kadar eve kapanık değildim. İçeride oynamayı da severdim ama arkadaşlarımla dışarıda vakit geçirir, annemle babamla her yere giderdim.”

İlkokul yıllarında Amane sağlıklı, normal bir çocuktu. İyi yer, çok güler ve sürekli oynardı. Mahalle çocuklarıyla masumca koşuşturur, eve üstü başı çamur içinde geldiği için azar işitirdi. Bugünlerde, ne kadar tasasız bir çocuk olduğunu hayal etmek zordu.

“Şimdiki haline bakınca inanmak zor,” dedi Mahiru, eğlenmiş bir ses tonuyla. O da aynı şeyi düşünüyor olmalıydı.

Amane’nin ağzı hafifçe gerildi ve misilleme olarak Mahiru’nun elini nazikçe ovdu. “Böyle bir dönem geçirmiş olmamın iyi olduğunu düşünüyorum… Çünkü şimdi, spor yapmaya gittiğim zamanlar dışında, vaktimi evde dinlenerek geçirmeyi tercih ediyorum. Ve beni dışarı davet eden az sayıda arkadaşım var.”

“Aslında, çok arkadaşım olsa da, çoğunu o kadar iyi tanımıyorum. Bu yüzden gerçekten vakit geçirdiğim insan sayısı da oldukça az.”

Mahiru bunu hiç kendini küçümsemeden kolayca söyledi. Amane, geniş arkadaş çevresine rağmen, kimseyi kabuğunun içine pek almayan biri olduğunu biliyordu.

Tam da okulun “meleği” gibi davrandığı için derin arkadaşlıkları yoktu. Bunun yerine, onu herkesin hayran olduğu mükemmel bir kız olarak gören tüm sınıf arkadaşlarıyla sadece yüzeysel bağlantılar kurmuştu.

Şimdi o melek maskesi biraz kayıyordu ve sınıfındaki kızların dürüst, utangaç tarafını görmelerine izin vermeye başlıyordu.

Aslında Mahiru daha da popüler hale geliyordu, muhtemelen herkese karşı nazik ama kimseyi yakınına almayan o ürkütücü derecede mükemmel imajını kaybetmeye başladığı için.

“Gerçi son zamanlarda Chitose ile birlikte başka kızlarla takılıyorsun, değil mi? Eminim daha ulaşılabilir hale geldiğin içindir.”

“Ş-şey, eğer öyleyse mutlu olurum ama… Bana ilişkimiz hakkında çok soru soruyorlar, bu yüzden biraz zor oluyor.”

“…Onlara tuhaf bir şeyler anlatmıyorsun, değil mi?”

Mahiru birine alıştığında, ara sıra düşünmeden ağzından kaçırırdı, bu yüzden paylaştığı bilgiler konusunda dikkatli olmasını umuyordu. Sık sık Chitose’ye bir şeyler sızdırırdı ve Amane daha önce utanmıştı.

“Kimseye o kadar yakın değilim ki böyle açıkça konuşayım, ve tabii ki bazı şeylerden bahsetmekten utanırdım… Gerçi Chitose bir istisna,” diye itiraf etti.

“Demek Chitose ile konuşuyorsun, ha?”

“B-birazcık sadece; her şeyi anlatmadım.”

“Ö-öyle mi gerçekten?”

“G-gerçekten!”

Mahiru telaşlanıyordu, bu da onu biraz şüphelendirdi ama onu çok ısrarcı bir şekilde sorgulamanın iyi olmayacağını biliyordu. Bunun yerine, gülümseyerek yanıtladı: “Güzel, ama ‘birazcık’ ne kadar, merak ediyorum. Yine de ne hakkında konuşmanın uygun olduğuna karar vermen konusunda sana güveniyorum.”

“…Yani Bay Akazawa’ya hiçbir şey anlatmadın mı?”

Ona suçlayıcı bir bakış attı ama Amane’nin suçluluk duyacak bir şeyi yoktu.

“Pek sayılmaz, ama bu, onun sadece övündüğümden şikayet edeceğini ya da benimle dalga geçeceğini bildiğim için.”

Amane, büyük konularda tavsiye istemeyen, ya da istese bile çok fazla bilgi vermemek için kasten muğlak konuşan biriydi. Gizemli olduğu için değil, utandığı içindi.

“…Burada eleştirildiğimi hissediyorum,” dedi Mahiru.

“Eleştirdiğim falan yok, inan bana. Senin durumunda ise, tavsiye isterken çoğu şeyi ağzından kaçırdığına eminim.”

“…Beni bu kadar iyi tanıman hoşuma gitmiyor pek.”

“Bu senin bir huyun, biliyorsun.”

Chitose'den sık sık “Mahiru bana anlattı ki…” diye başlayan hikayeler duyuyordu. Bu yüzden Mahiru'nun her zaman dikkatsizce bir şeyler ağzından kaçırdığını kendi deneyimlerinden çok iyi biliyordu. Onu bunun için eleştirmek niyetinde değildi, ancak fazla konuştuğunda utandığı için, mümkünse anlattıklarını biraz kısıtlamasını isterdi.

Amane ona "Dikkatli ol, tamam mı?" der gibi baktı. Mahiru ise biraz memnuniyetsizce dudak büktü. Buna karşılık Amane ona hafifçe gülümsedi, sonra elini çekti.

“O yüzü yapma… Hadi, gidelim.”

İlkokulun önünde çok uzun süre dururlarsa, insanlar ne yaptıklarını merak edebilirdi.

Mahiru itaatkâr bir şekilde onu takip etti ama hâlâ mutsuz görünüyordu. Bu yüzden boş eliyle uzanıp başını nazikçe okşadı. Gözlerini kırıştırması, gıdıklanmış gibi görünmesine neden oldu.

Sonra nazikçe yanağını okşadı, onun normalden daha sıcak olduğunu fark etti. Dışarıda oldukları için böyle olduğunu varsaysa da, içgüdüsel olarak tüm elini alnına koydu ve ateşini kontrol etti.

“Biraz sıcaksın; iyi misin?”

“Ha? Evet, sıcak çarpması belirtisi yok. Vücut ısım bu kadar sıcak olduğu için yükseldi. Aslında, Amane, sen daha çok aşırı ısınacak gibisin. Bende güneş şemsiyesi var ama sende sadece şapka var.”

Elini perçemlerinin altına sokup alnına dokundu, onun iyi olup olmadığını sordu. Ama Amane'nin vücut ısısı her zaman yüksek tarafta olduğu için, sadece dokunarak bir şey anlayamazdı muhtemelen.

Hafifçe terlemiş tenine elini koyduktan sonra Mahiru gülümsedi ve dedi ki: “Sen de biraz sıcaksın gibi geliyor bana, Amane. İkimizin de biraz mola vermesi en iyisi olur sanırım. Sonuçta bu kavurucu sıcakta dışarıdayız.”

“Kesinlikle… El ele tutuşmayı bırakmalı mıyız?”

Tüm bu süre boyunca el ele tutuşmuşlardı ve o, bırakmadan avuç içlerini kaldırarak ne yapmaları gerektiğini sordu. Mahiru da bırakmaya çalışmadı; aksine, parmaklarını ayarlayarak daha da sıkı tutundu.

“Ş-şey: Henüz bırakmak istemiyorum.”

“Terliyim ama.”

“…Hoşuna gitmiyor mu?”

“Hayır, sen rahatsız olmadığın sürece sorun yok. Tamam, şurada bir kafe var, oraya varana kadar el ele tutuşalım, olur mu? …Sonuçta içeride bırakmazsak insanlar baka kalır.”

Kafenin içinde böyle birbirlerine dokunmaya devam ederlerse, "Bunu başka yerde yapın" der gibi bakışlara maruz kalacakları kesindi, bu yüzden mantıklı olmaya karar verdi.

Yine de Mahiru, bırakmamasını söyler gibi elini daha da sıktı, bu yüzden bir sorun olup olmadığını merak etmeye başladı.

“…Bir sorun mu var?”

“Hayır, sadece… Normalde senden daha soğuk olurum, bu yüzden şimdi aynı sıcaklıkta olduğumuza göre, sana böyle dokunmak eriyip birbirimize karıştığımız hissini veriyor. Hoş.”

“…Mahiru, bunu başka kimsenin yanında asla söyleyemezsin.”

“Ha? Neden birdenbire böyle söylüyorsun?”

“Bak, şimdi sorun değil ama gerçekten ateşle oynuyorsun.”

Mahiru'nun kesinlikle böyle bir niyeti olmadığını biliyordu ama bu, başka bir şeyi ima edebilecek tehlikeli bir sözdü. Amane tekrar yürümeye başladı, kafa karışıklığı içindeki Mahiru'yu susturmak için biraz zorlayarak yanında sürükledi.

Tavrı biraz ısrarcı olsa da, Mahiru ona yapışmıştı ve nedense eskisinden daha mutlu görünüyordu. Onu izlerken, farklı türden bir sıcak çarpmasına yenik düşebileceğinden korktu.

***

“…Ah, bak, Amane. Havai fişek festivali varmış.”

Kafede kısa bir mola verdikten ve sonra biraz etrafta dolaştıktan sonra eve doğru yol aldılar. Yolda Mahiru bir telefon direğinde bir el ilanı gördü ve neşeyle işaret etti.

El ilanı çok kirli veya yırtık değildi, bu yüzden muhtemelen yakın zamanda asılmıştı. Özü şuydu ki, yakındaki büyük alışveriş bölgesi bir yaz festivali ve havai fişek gösterisi düzenliyordu.

İlkokuldayken Amane etkinliğe neredeyse her yıl giderdi ama ortaokula başladıktan sonra gittiğini hatırlamıyordu. Buna duygusal olarak pek vakti olmamıştı ve ailesiyle gitmekten utanacaktı, ki bu sebep şimdi neredeyse sevimli geliyordu.

“Şimdi sen söyleyince aklıma geldi, yaz festivalleri ve havai fişek gösterileri her yerde başlıyor,” diye belirtti Amane. “Televizyonda da bir şeyler görmüştüm bununla ilgili.”

Amane, el ilanındaki detayları okurken nostaljiyle doldu. Ancak, etkinliğin kendi dairelerine zaten döndükten sonra yapılacağını fark etti.

“Ne yazık,” dedi Mahiru. “Buradaki yaz festivali biz eve gittikten sonra olacak.”

“Yapacak bir şey yok,” dedi, omuz silkerek. “Festivale gitmek ister miydin?”

“Daha önce hiç gitmedim, bu yüzden bir ara gitmek isterim. Ama zamanlama uymazsa yapacak pek bir şey yok. Ayrıca, bir festivale gitmesek bile sadece seninle olmak bana yeter.”

“Bu sürpriz saldırıları bırakmalısın!”

Amane, Mahiru'nun kendisiyle olmayı sevdiğini biliyordu ama bunu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi yüksek sesle söylediğinde, utanmaktan kendini alamadı.

“Yapamam,” dedi. “Kalbimde, her zaman senin yanındayım.”

“…Biliyorum ama, hadi ama.”

“Heh-heh!”

Mahiru kıkırdadı, Amane'nin şaşkınlığından keyif almış görünüyordu. Hayal kırıklığıyla ağzını kapattı ve tekrar el ilanına gözlerini dikti.

Havai fişek gösterileri ve yaz festivalleri, nerede düzenlenirse düzenlensin genellikle oldukça benzerdi. Ve farklı illerdeki etkinlikler, program çakışmaları konusunda daha da az endişe duyardı.

Yaşadıkları yerin çevresinde de bir veya iki yaz festivali olmalıydı. Amane, döndükten sonra bilgi araştırmayı ve annesinin bavullarla birlikte birkaç yukata göndermesini aklına not etti.

Mahiru'yu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu, bu yüzden katılabilecekleri iyi bir programa sahip bir festival olup olmadığını kontrol ettikten ve programını boşalttıktan sonra bunu onunla konuşmayı düşünüyordu. Yavaşça ailesinin evine doğru yürürken, bu planları unutmamak için zihnine kazımaya çalıştı.

***

Aniden çocuksu bir sesin nefesi kesildiğini duydu. Sesin nereden geldiğini bilmediği için durdu, ne olduğunu merak ederek. Tam o sırada, bir şey karnına çarptı. Yanından, Mahiru'nun tanıdık sesinden tiz bir nefes kesilmesi duyuldu.

Çarpma onu devirecek kadar güçlü değildi ve şoktan kaskatı kesilmiş Amane, dikkatlice aşağı baktığında, başını karnına gömmüş bir çocuk gördü.

“Amane Abi!”

Tanıdığı bir yüz ona bakmak için yukarı fırladı ve şaşkınlığının yanı sıra dudaklarına beceriksiz bir gülümseme yayıldı.

“Ah, Hanada'nın küçük kız kardeşi mi? Uzun zaman oldu. İyi görünüyorsun.”

Çocuk yabancı olsaydı oldukça şaşkına dönerdi ama tanıdık yüzünü görünce tedirginliği buharlaştı. Onu tanıyordu, ancak hatırladığından çok daha uzundu.

Dokuz ya da on yaşlarında görünen küçük kız, Amane'nin sözlerine çocuksu bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Amane'nin yanında Mahiru, erkek arkadaşına sarılan bu yabancı kız karşısında kafa karışıklığını gizleyemiyordu ve Amane'nin elini tutan eli gerildi.

“Şey, Amane, bu kim?”

“Ah, seni şaşırttıysa özür dilerim. Bu kız çocukluk arkadaşımın… yani, o kadar yakın değildik ama neyse, uzun zamandır tanıdığım bir sınıf arkadaşımın küçük kız kardeşi. Eskiden çok oynardık birlikte.”

Daha doğrusu, o sınıf arkadaşı onu da yanlarında oynamaya getirmekte ısrar etmişti. Ama Amane küçük çocuklarla vakit geçirmeye aldırmazdı, bu yüzden onunla düzenli olarak oynardı. Yaşları arasında yedi yıl fark olduğu için, ona bakmaktan kendini sorumlu hissetmişti.

Kızla olan bağlantısı, erkek kardeşiyle iletişimi kestikten sonra çoğunlukla kaybolmuştu, bu yüzden onunla konuşmayalı uzun zaman olmuştu.

“Hiç geri gelmiyorsun bizi görmeye, Amane! Ne kadar uzun zaman oldu!”

“Üzgünüm, oldukça yoğundum,” dedi. “Aslında, bunca zamandan sonra beni tanımana şaşırdım.”

“Seni her yerde tanırım; benim için bir abi gibisin. Uzaktan bile, ‘Bu kesin Amane olmalı!’ dedim.”

“İyi bir gözün var. Hey, bir saniye, öyle sarılma bana.”

Onu son gördüğünde muhtemelen yedi yaşlarındaydı ama enerjisi ve neşesi hiç değişmemişti. Ona sarılıyordu, elbette masumca, ama kız arkadaşı hemen yanlarında durduğu için onu biraz zor durumda bırakıyordu.

Amane, Mahiru'nun kendisini aldattığını düşünmeyeceğinden emindi ama yine de bunu sakıncalı bulabilirdi. Dikkatlice ona baktığında, hâlâ şaşkın görünüyordu.

“Umarım bu sana yanlış bir fikir vermiyordur falan.”

“E-elbette hayır, Amane. Senin öyle bir insan olmadığını biliyorum. Ama… çok şaşırdım.”

Durum hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden Mahiru yanlış anladıysa, sadece açıklayıp özür dilemesi gerekeceğinden korktu. Ama Mahiru bile Amane'nin bir ilkokul çocuğuna asla o gözle bakmayacağını fark etmiş gibiydi.

Yine de kızın ona ne kadar hayran olduğunu görünce şaşkınlığını gizleyemiyordu.

Amane onu nazikçe kendisinden ayırdığında Hanada kız hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama sonra gecikmeli olarak Mahiru'nun yanındaki varlığını fark etti ve büyük gözleri daha da yuvarlaklaştı.

“Amane Abi, bu kızı tanıyor musun?”

“Şey,” diye başladı Mahiru. “Ben…”

“O benim kız arkadaşım,” diye yanıtladı Amane.

Lafı dolandırmadı, çocuğun anlayabileceği bir yaşta olduğunu düşünerek, ve kızın yuvarlak gözleri o kadar açıldı ki sanki yerinden fırlayacak gibiydi.

“Kız arkadaş… yani sevgili gibi mi?”

“Evet. O benim sevgilim ve benim için çok önemli.”

Mahiru'yu en kolay anlaşılır şekilde tanıttı ve Amane'nin onu açıkça sevgilisi olarak adlandırmasından sonra yanakları kızardı, belki de utançtan.

Buna rağmen, Mahiru biraz eğilip neşeli bir gülümsemeyle kıza, "Memnun oldum," diye selam verdi.

Küçük kız bir an donup kaldı ama sonunda anlamış gibiydi. Devrilecek gibi duruyordu.

"O-olamaz... Amane'nin bir sevgilisi mi var...?"

"Neden bu kadar şaşırdın ki...?"

"Yani, abim eve hiç kız arkadaş getirmedi... Üstelik sizin ikinizin de aynı kafada olduğunu söylemişti..."

"Ne diyelim, kader işte."

Amane, haberi bile olmadan, kız arkadaş edinemeyen erkekler grubuna dahil edilmiş gibiydi.

Amane ve Mahiru, Amane'nin anne babasının evine neredeyse varmışlardı. Bu da eski arkadaşının evinin de aynı mahallede olduğu anlamına geliyordu. Düşününce, arkadaşının küçük kız kardeşiyle karşılaşmaları gayet mantıklıydı. Hatta eski arkadaşının kendisiyle bile karşılaşabilirlerdi.

"Abin nasıl? İyi mi?"

"İyi. Şimdi dışarıda ama çok geçmeden döner sanırım."

"Öyle mi?"

Amane biraz rahatlama hissetti; eski arkadaşını görmek istemeyen olumsuz biri olduğu için değil, ona karşı nasıl davranması gerektiğini hala çözmeye çalıştığı için.

Arkadaşının küçük kız kardeşi, genç yüzündeki endişeli ifadeyle Amane'ye dik dik baktı. Sanki içini okuyormuş gibiydi.

"...Abimden hala nefret ediyor musun?"

Amane, abisinin ona ne anlattığını bilmiyordu ama kız, Amane'nin ondan nefret etmeye başladığını düşünüyordu anlaşılan.

"Ondan hiç nefret etmedim," dedi.

Sadece uzaklaşmışlardı; herhalde bunu söylemenin en iyi yolu buydu.

Amane diğer çocuktan nefret etmiyor, ona karşı herhangi bir kin beslemiyordu.

Sadece zihinleri durulmuş ve berraklaşmıştı; bunun sonucunda da aralarındaki bağ, arkadaşlık olarak görülemeyecek kadar uzak ve anlamsız hale gelmişti.

Bağlarını karşılıklı olarak çözmüşlerdi; bu, durumu doğru tanımlayan bir ifade gibi geliyordu.

O zamanlar Hanada, kendi güvenliğini önceliklendirmişti. Arkadaşsız Amane'ye yardım eli uzatmak yerine, kendisinin de dışlanmaktan kaçınmayı seçmişti.

Bu, tamamen mantıklı bir seçimdi. Okulun sosyal çevresi küçüktür ve popüler görüşün akıntısına direnmek zordur.

Üstelik o zamanlar, biri yardım eli uzatsa bile Amane muhtemelen bunu reddetmişti. Kimseye güvenemiyordu. Güvensizliği içinde, korkunç bir şey söyleyip diğer çocuğu incitmiş ve zaten onunla bağlarını koparmış olurdu.

Bu yüzden ilişkilerinin yavaş yavaş çözülmüş olması kötü bir şey değildi. Kinle bitirmemişler, sadece kendiliğinden çözülmüştü. Hepsi buydu.

"Peki o zaman, onunla barışacak mısın?"

"Emin değilim; onun nasıl hissettiğine bağlı. Ama hiçbir şeyi değiştireceğini sanmıyorum ve eski halimize döneceğimizi de pek zannetmiyorum."

Yalan söylerse sonra üzüleceğini düşünerek ona dürüstçe cevap verdi ve kız kaşlarını çattı.

Amane söylediklerini geri almayı düşünmüyordu.

Çocuklar birbirlerinden özür dileseler bile, araları bozulmadan önceki ilişkileri asla eskisi gibi olmazdı. Kopmuş bir ipi tekrar bağlasan bile, asla eski haline dönmez. Kalan rahatsızlık düğümü her zaman görünür olurdu.

Görmezden gelseler bile, arkadaşlık büyük ihtimalle tekrar solar veya kopar giderdi.

Hanada'nın küçük kız kardeşi bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama söyleyemeden bakışları arkasına kaydı.

"Kaname, kiminle konuşuyorsun...?"

Amane arkasını döndü ve geçmişten bir yüz gördü.

İki arkadaş kavga etmemişlerdi ya da benzeri bir şey olmamıştı, bu yüzden Amane bakışlarını diğer çocuğa çevirdiğinde karşılığında biraz garip bir selam aldı.

"...Uzun zaman oldu görüşmeyeli."

Hanada'nın rahatsız olduğunu anlamak kolaydı, bu yüzden Amane istemeden gülümsedi. "Uzun zaman oldu, değil mi?" dedi. "Belki iki üç yıldır doğru düzgün konuşmamıştık. İyi olduğunu görmek güzel."

"O benim lafım olacaktı..." diye karşılık verdi Hanada. "Beklediğimden daha iyi görünüyorsun."

"Eh, gayet iyiyim. Fiziksel olarak, o zamanlar olduğumdan çok daha sağlıklıyım."

"Vay canına, şimdi de övünüyorsun. Gerçi, eskiden o kadar cılızdın ki iskelete benziyordun."

"Bu pek de benim hatam değildi."

"...Hayır, değildi."

Hanada'nın ruh hali, geçmişi düşündüğünde kaçınılmaz olarak karardı. Amane omuz silkti, sonra Mahiru'ya doğru bir bakış attı.

Muhtemelen Hanada'nın küçük kız kardeşinin duymaması gereken bazı konulara değineceklerdi ama Mahiru'nun onu uzaklaştırmasını sağlamak zor olurdu.

"Kaname, git şu hanımefendiye bahçemizi gezdir. Annemin çiçek tarhlarını da mutlaka göster. Kimsenin onları görmeye gelmediğinden sürekli şikayet ettiğini biliyorsun."

"Amane ile konuşacak bir şeyiniz mi var, Abi?"

"Evet, erkek erkeğe konuşmamız gereken şeyler var."

Hanada'nın küçük kız kardeşi, iki çocuğun konuşmak istediği bir şey olduğunu anlamış gibiydi. Hafifçe kaşlarını çattı, sonra "Tamam!" dedi ve Mahiru'nun elinden tuttu. "Hadi gelin, Hanımefendi, hemen şurada."

Mahiru da dikkat ediyordu anlaşılan. İtaatkar bir şekilde peşinden sürüklenmesine izin verdi.

"S-sonra görüşürüz... Amane."

"Evet, sonra görüşürüz."

Yalnız kaldıklarında Hanada kendini gülümsemeye zorladı.

"O senin kız arkadaşın mı?" diye sordu.

"Evet, o. Birlikte geldik buraya."

"Düşünsene, Amane'nin kız arkadaşı olmuş. İnsan ne olacağını hiç bilemiyor, değil mi?"

"Benim hakkımda pek iyi düşünmüyordun anlaşılan."

"Yani, seni son gördüğümdeki halinle, imkansızdı."

Yüz yüze son görüşmeleri, konuşmamış olsalar da ortaokul mezuniyet törenlerinde olmalıydı. Amane o zamana kadar biraz toparlanmıştı ama yine de cansız görünüyordu muhtemelen.

"Şehirde işler yolunda gidiyor anlaşılan."

"Evet, herkesin desteği sayesinde."

"Alaycılık mı seziyorum?"

"Neden sezesin ki?"

"...Çünkü aramız iyi bitmedi."

Eski arkadaşının sözleri acıydı. Ama Amane'nin içinde hiçbir acılık yükselmedi.

"Doğru. Ama hiçbir şey için seni suçlamıyorum," dedi. "Buradayken sana denk geldim sadece. Seni bilerek görmeye gelmedim ve umarım seni rahatsız etmiyorumdur."

Dürüst olmak gerekirse, Amane Hanada'ya kin beslemiyordu. Ona kızgın değildi ve olanlar için onu suçlamıyordu. Konuşurlarken duyguları sakindi.

Ama Hanada'nın geçmiş hakkında kendisinden daha çok endişelendiğini fark ettiğinde yüzündeki kafa karışıklığını gizleyemedi. Sonuçta incinen Amane'ydi. Onun için endişelenilmesi onu garip hissettiriyordu ve Hanada'nın bunu dert etmeyi bırakmasını diledi.

"...Senin bu kadar etkilenmemiş olman, garip olanın ben olduğumu düşündürüyor," dedi Hanada.

"Evet dostum, gariplik sende. Bunu dert etmeyi bırak. Bahse girerim yüzümü görene kadar her şeyi unutmuştun, değil mi? Önemli değil."

"Kendini küçümseyen bir şaka mı yapıyorsun?"

"Olamaz. Objektif olarak bakarsan, böyle şeyler her zaman olur. Sadece başına gelen kişi için önemlidir. Gerçekleri söylüyorum, sana laf sokmak istemedim. Üzgünüm."

"Senin özür dilemen doğru gelmiyor; özür dilemesi gereken benim."

"Eğer öyle yapsaydın nasıl tepki vereceğimi bilemezdim. Özür dilemeye değecek bir şey yaptığını hatırlamıyorum, Hanada."

"Hiçbir şey yapmadım ki; sorun da bu zaten."

"Sanırım hiçbir şey yapmadığın için seni itmeye çalışmadım... Neyse, uzun zaman önceydi, bu yüzden kendini kötü hissetmene gerek yok."

Amane biliyordu ki, eğer arkadaşı yarım ağızla bir yardım eli uzatsaydı, muhtemelen bunu reddetmiş ve aralarında bir uçurum açılmış olurdu. Bunun yerine, sessizce mesafesini koruduğu için arkadaşlık doğal olarak sönmüştü.

Amane sinirlenmedi ya da incinmedi; sadece gerçekleri neşeli bir şekilde dile getirdi.

Hanada ona sönük bir genişçe sırıtış attı. "...Anlıyorum; yani senin için zaten geçmişte kalmış."

"Evet," dedi Amane, başını sallayarak. "Toujou'ya da denk geldim ve zaten atlatmış olduğumu fark ettim. Sanırım sonunda her şey yoluna girdi."

"Birden fazla yönden güçlenmişsin, değil mi? ...Bahse girerim Toujou hiç değişmemiştir. Onunla aynı lisedeyim, o yüzden biliyorum."

"Aslında ne kadar az değiştiğine şaşırdım. Sanırım bunun iyi mi kötü mü olduğu kişiye göre değişir."

Değişimin olumlu olup olmadığı kişiden kişiye değişirdi. Aynı kalmak da doğru bir seçim olabilirdi.

Amane istediği için değişmişti. Eğer gerekli olmasaydı, aynı kalmakta sorun görmezdi. Toujou ise değişmeye gerek duymuyordu anlaşılan.

Hanada omuz silkti. "...Bundan gerçekten rahatsız görünmüyorsun." Geçmişindeki sorunlarla bu kadar yakından bağlantılı biri hakkında bu kadar rahat konuşabilmesine şaşırmış gibiydi.

"Çünkü ben bu konuyu kapattım. Gerçi Toujou bundan pek memnun görünmüyordu."

"Bahse girerim öfkeliydi. Onu çok fazla kışkırtmamaya çalış."

"Neden onu kışkırttığımı varsayıyorsun? Kışkırtan oydu."

"Bu tavırla, sana patlasaydı şaşırmazdım."

"Eh, mutlu görünmüyordu ama hepsi bu kadardı."

"Ya tekrar karşılaşırsanız?"

"Onu bir daha görmeye hiç niyetim yok. Benim için kesinlikle eğlenceli olmazdı. Üstelik buraya geri dönmek için neredeyse hiç sebebim yok."

Geçmişte bıraktığı biriyle görüşmek için yolunu değiştirmesi pek mantıklı değildi. Kin beslemiyordu ya da kızgın değildi; Toujou sadece eskiden tanıdığı ve o zamandan beri bağlarını kopardığı biriydi ve Amane'nin onunla daha fazla işi olmaya niyeti yoktu.

"Şimdi sen söyleyince, yıl sonu tatillerinde eve gelmedin, değil mi? Annen kesin bir şeyler söylemiştir bununla ilgili."

"Yani, şehirde bir hayatım var benim de ve orada gayet mutluyum. Anne babamla görüşmek dışında buraya geri dönmek için hiçbir sebebim yok."

"Anlıyorum."

"Bu yüzden, Hanada, seninle benim son konuşmamız olabilir bu."

Toujou'yu bir daha görmeye niyeti olmadığı gibi, Hanada ile de bir görüşme ayarlamayı düşünmüyordu.

Toujou ile olan durum, Amane'nin onu tamamen geride bırakmasından kaynaklanıyordu. Ancak Hanada ile koşullar biraz farklıydı.

İkisi artık arkadaş değildi. Aslında, Amane Hanada'nın varlığını ona rastlayana dek unutmuştu.

“Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen üniversiteye gidip şehirde bir iş bulacağım. Geri dönersem de sadece ailemi ziyaret etmek için olur. Şimdi yeniden bağ kursak bile, arkadaşlığımız muhtemelen yine solar gider… Çok arkadaşlığı sürdürecek kadar yetenekli değilim, bu yüzden her an solup gidebilecek zayıf bir bağı sürdürmek yerine, çabalarımı benim için gerçekten önemli olan ilişkilere harcamayı tercih ederim. Üzgünüm.”

Amane'nin Hanada'dan nefret ettiği söylenemezdi ama arkadaşlıklarına eskisi kadar güçlü duygular beslemeyeceğini biliyordu. Fiziksel mesafeyi de hesaba katarsak…

Amane, ilişkilerini sürdürmesini sağlayacak bir duygu patlaması yaşamadı. Belki soğukça bir davranış olabilirdi ama gerçekten önemseyebileceği insan sayısı sınırlıydı ve listesine daha fazla kişi ekleyecek yeri yoktu.

Reddedildiğine rağmen, Hanada yalnızca gülümsedi.

“Senden uzaklaşan bendim, bu yüzden özür dilemene gerek yok,” dedi. “Yeniden arkadaş olmak istesen bile, garip bir art niyetin olduğunu düşünebilirdim.”

Hanada başını eğdi ve ayaklarının dibindeki bir çakıl taşını tekmeledi. Bir süre sessiz kaldıktan sonra yavaşça başını kaldırdı.

“Yani, aramız iyi ama bundan sonra birbirimizle bir işimiz olmasına gerek yok, çünkü farklı yerlerde yaşıyor ve farklı arkadaşlarımız var. Sadece eski sınıf arkadaşı olacağız, o kadar. Bunu mu diyorsun?”

“Aynen öyle,” diye onayladı Amane.

Amane acımasız davranıyor olabilirdi ama Hanada incinmiş görünmüyordu.

“Aslında rahatladım. Olanlar yüzünden suçluluk hissediyordum ve her şeyi unutup eskisi gibi kanka olmak imkansız olurdu.”

“Ben de beni merak etmeni istemem, bu yüzden en iyisi bu bence. Diğerleri beni zar zor hatırlıyordur ve sırf aynı kasabadanız diye yeniden samimi davranmak garip olurdu.”

“Tamamen haklısın ama… sen ne kadar dürüstsün, Amane. Her şeyi olduğu gibi bırakabilirdin ama sen direkt söylemeyi seçtin.”

“Seni görünce, bir şeyler söylememek doğru gelmedi.”

Hanada, Toujou'dan önce Amane'nin en yakın çocukluk arkadaşıydı. Toujou ile tanıştıktan sonra Amane ondan biraz uzaklaşmıştı. Sonra, diğer her şey yaşandıktan sonra, araları oldukça açılmış, sadece aynı okula gittikleri için etkileşimde bulunan iki kişiye dönüşmüşlerdi.

Toujou ile olandan tamamen farklı bir şekilde, Amane resmî bir veda etmesi gerektiğini hissetti.

Hanada'nın gözleri etrafta gezindi, sonra gülümseyerek içini çekti. “…Gerçekten çok değişmişsin, değil mi? Hem dıştan hem içten.”

Amane gözlerinin içine baktı. “Değiştim, değil mi? Umarım daha iyi bir adam olmayı başarmışımdır.”

“O konuda emin değilim ama seni en son gördüğümden beri çok gelişmişsin gibi duruyor.”

“Sanırım öyle; şu anki halimden oldukça memnunum.”

Amane, masum bir çocukken olduğundan farklı bir şekilde memnundu. Çok daha mutlu hissediyor, etrafı insanlarla çevrili olduğu zamankinden daha çok keyif alıyordu. Bu da Mahiru'nun Amane'nin hayatında ne kadar büyük bir rol oynadığını kanıtlıyordu.

“Yalan söylemeyeceğim, bayağı kıskandım. Hâlâ bir kız arkadaşım yok ve lisede pek dikkat çekmiyorum.”

“Çabalarsan değişebilirsin bence.”

“Bu sözler senden gelince çok anlamlı oluyor, Amane.”

Memleketinden ayrılıp bu kadar farklı dönmüş olmasıyla Hanada'nın gerçekten böyle düşündüğünden emindi.

Hanada biraz kıkırdadı, sonra içini çekti ve sessizce Amane'ye baktı. “Bir dahaki sefere geldiğinde, en azından Kaname'yi görmeye gel.”

“Sen değil mi?”

“Az önce vedalaştığımızı konuşmadık mı? Neyse, başka bir erkeğin yüzünü görmek beni nasıl mutlu etsin ki?”

“Ha-ha, haklısın sanırım.”

“Kız arkadaşını görünce Kaname hayal kırıklığına uğramadı mı?”

“Hayal kırıklığına uğrayacak bir şey mi var?”

“Sana fena tutulmuştu, dostum. Seninle evleneceğinden falan bahsedip dururdu.”

“Benden yedi yaş küçük bir kızla ilgilenmiyorum.”

“Evet, biliyorum. Sanırım sadece, küçük kız kardeşinin hayallerini yıkmak istemeyen bir ağabey olarak acımı anlamanı istedim.”

“Kayınbiraderin olsam garip bir durumda kalacak olan sen olurdun sanırım.”

“Kesinlikle.”

Amane şaka yaparken, Hanada'ların evine doğru baktı, gitme vaktinin geldiğini işaret ederek.

Hanada'nın küçük kız kardeşi, biraz çekingen görünen Mahiru ile neşeyle sohbet ediyordu. Aniden başını kaldırdı, Amane'yi fark etti ve sessizce gitme zamanının gelip gelmediğini sordu.

Amane sakince başını salladı.

“Kız arkadaşımı bekletiyorum da…”

“Pekala… Fujimiya.”

“Evet.”

İkisi de “Sonra görüşürüz” demedi, çünkü az önce söylediklerinden dolayı, tekrar görüşmeyi düşünmüyorlardı.

Hanada memleketinde, Amane de şimdi yaşadığı şehirde – her ikisi de ait oldukları bir yer yaratıyordu. Ve ikisi de bundan memnundu.

Amane eski arkadaşına ulaşmayı hiç düşünmemişti. İkisi de bunun gerekli olmadığını anlamıştı.

Bu, kalpsizce bir hareket gibi görünmüyordu. Temiz bir ayrılık yapmaları gerekiyordu.

Hanada'nın ona soyadıyla hitap etmesi, aralarındaki her şeyin bittiğinin bir başka kanıtıydı.

Amane bunu sorgulayacak kadar patavatsız değildi. Sadece gülümsedi, fark etmemiş gibi yaptı ve sessizce ayrıldılar.

Hanada Amane'ye sırtını dönüp evine doğru yöneldi.

Mahiru da neredeyse Hanada ile yer değiştirir gibi yanına seğirtti.

“…İyi iş çıkardın,” dedi.

“Önemli bir şey değildi.” Omuz silkti. “Seni endişelendirdim mi?”

“Tam olarak değil, sadece incinmeni istemedim.”

“Böyle olacağını düşünseydim, onunla konuşmaya bile kalkışmazdım… Neyse, iyiyim. Konuşabildiğimize sevindim.”

“Öyleyse ben de sevindim.”

Amane Hanada ile buluşmayı planlamamıştı ama böyle karşılaşmalarına sevinmişti. Memleketine dair hâlâ hissettiği huzursuzluğun bir kısmını giderebilmişti.

Amane'nin herhangi bir sıkıntı içinde olmadığını gören Mahiru, rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi. Amane de ona gülümsedi ve nazikçe elini tuttu.

Her zaman el ele tutuşmak istiyor gibiydi, bu yüzden şimdi bile bunun doğru olup olmadığını denemeye karar verdi. Görünüşe göre tam da doğru tahmin etmişti.

Utangaçça birbirlerine gülümsediler ve güneş batmaya başlarken yolda yürümeye devam ettiler.

“Bu arada, Mahiru, Kaname sana bayağı ısındı, değil mi?”

Amane aniden birkaç an önce yaşanan sahneyi hatırladı. Ama bunu dile getirdiğinde Mahiru onun gözlerini dik dik bakmaktan kaçındı.

“Ah, şey, öyle mi dersin…? Çoğunlukla senin hakkında sorularla beni bunalttı, Amane.”

“Garip bir şey söylemedin, değil mi?”

“Elbette hayır. Sadece iyi anlaştığını ve arkadaşlar edindiğini anlattım… Geçmişte ona iyi bir ağabey olmuşsun gibi duruyor.”

“Kişiliğimin değiştiğini mi söylemeye çalışıyorsun?”

“Hayır, her zaman çok düşünceli biri olduğunu belirtiyorum.”

“…Pek katıldığımı söyleyemem.”

“Ah, şaşırabilirsin.”

Amane, Mahiru'nun sandığı kadar iyi bir insan, ne de o kadar iyi huylu değildi.

Ona bunu söyledi ama her şeyi bilen bir ifadeyle, “İster kabul et ister etme, sen tatlı bir adamsın, Amane,” dedi.

Anlaşmazlığını belirtmek istercesine Mahiru'nun elini sıktı. Gözleri kısıldı, sanki gıdıklanmış gibiydi. Ama değerlendirmesini değiştirmedi, bu yüzden Amane yüzünde asık bir ifadeyle Mahiru'nun eliyle oynamaya devam etti, itirazlarını netleştirmeye çalışarak.

Elini ne kadar sıkarsa sıksın fikrinin değişmeyeceğini biliyordu, bu yüzden yenilgiyle içini çekti ve parmaklarının onunkiyle yeniden kenetlenmesine izin verdi. Mahiru hafifçe ona yaslanırken kızardı.

Şemsiyesini kapattığı için bu kadar yaklaşabilmişti. Eskisinden daha yakın, batan güneşin ışığına batmış olduğu için inanılmaz derecede parlıyordu.

Yavaşça yürürken, etraflarındaki manzaraya sessizce gözlerini dikmişlerdi ki Amane yumuşak, içten bir mırıltı duydu.

“…Bu son birkaç günde geçmişinle çok yüzleştin, değil mi Amane?”

“Sanırım öyle. Önce beni şimdi olduğum kişiye dönüştüren asıl neden – sonra da uzaklaştığım çocukluk arkadaşım gibi biri. Zihnimde, buradaki herkesi geride bırakmıştım. O ilişkilere gerçekten bir kez daha iyi bakmam gerekiyordu.”

“Eve geldiğine pişman değilsin, değil mi?”

“Sanırım, gerçek anlamda, ilerleyebilmek için yapmam gereken bir şeydi.”

Amane, Toujou ile ilgili hayatının o bölümünü kapatmayı başarmış ve eskiden yakın olduğu biriyle bağlarını da düzgünce çözmüştü. Amane şimdi, şehirdeki yeni hayatını pişmanlık duymadan yaşayabilmesi için her iki olayın da gerekli olduğunu anlamıştı.

“O zaman iyi ki gelmişiz,” dedi Mahiru.

“Tüm endişelerim gitti ve kendimi tazelenmiş hissediyorum. Yeniden ilerleyebilecek gibi hissediyorum.”

“…Sen her zaman geleceğe bakıyorsun, Amane.”

“Her şeyi sonsuza dek uzatmak iyi olmazdı ve şimdi geçmişin beni artık aşağı çekemeyeceği bana netleşti. Geri geldiğime sevindim.”

Gerçekten güçlenmişim, diye düşündü, kendi duygularını değerlendirerek. Biraz utanmış hissetse de bu duyguyu bir kenara itti. Mahiru'ya baktığında, onun sessizce kendisine gözünü ayırmadan baktığını gördü.

Aslında, sadece öyle görünüyordu. Gözlerindeki ifade, onun içinden geçip başka bir şey düşündüğünü söylüyordu.

“Her şeyi geride bıraktığını duyduğuma sevindim, Amane,” diye mırıldandı.

Dürüst olduğunu ve gerçekten böyle hissettiğini anlayabiliyordu ama içinde bir parça burukluk da sezdi.

“…Sanırım ben de senin gibi geçmişimle düzgünce yüzleşmeliyim.”

Sesi öyle alçaktı ki Amane'den başka kimse onu duyamadı; yine de Amane, kızın kendi kafa karışıklığını algılayıp algılamadığından emin değildi.

---