Düşünceli Bir Adam

Mahiru ile aynı sınıfta olmalarına rağmen, Amane'nin günlük hayatında neredeyse hiçbir değişiklik olmamıştı. İyi bir öğrenci gibi okula özenle devam ediyor, öğle yemeğini Itsuki ile yemekhanede yiyor ve kulübü olmadığı için sonrasında eve dönüyordu. Mahiru ile neredeyse hiç etkileşime girmiyordu. Her şey olması gerektiği gibiydi.

Biraz değişen tek şey, birinci sınıftakinden daha fazla Yuuta ile konuşmaya başlamasıydı.

Gerçi bu Amane'nin fikri değildi. Daha ziyade Yuuta sık sık ona yaklaşıyor, Amane de bariz kafa karışıklığına rağmen bu ilgiyle başa çıkmak için elinden geleni yapıyordu.

Açılış töreni günü, bir anlığına geçmişteki olayların tekrarlanabileceğini hissetmiş, bu da doğal olarak onu tedirgin etmişti. Ama Yuuta, eski arkadaşından belirgin şekilde farklı biriydi.

Amane hâlâ biraz temkinliydi, ancak bu, Yuuta'yı mesafeli tutmak istediği anlamına gelmiyordu; birlikte vakit geçirdikçe Amane, Yuuta'nın neşeli, dürüst ve şefkatli bir genç adam olduğunu fark etmeye başladı. Her şeyden önemlisi, Itsuki'nin onayını almıştı, bu yüzden Amane onun şüphelenmesini gerektirecek biri olduğunu düşünmüyordu.

Lise ikinci sınıf öğrencisi olarak ilk haftasını tamamladıktan sonra, Amane uzun süredir içinde taşıdığı acının yavaş yavaş azaldığını fark etti.

---

Amane'nin karşısında oturan Itsuki, sanki aniden aklına gelmiş gibi sordu: "Hey, bu durum senin için sorun değil mi?"

O an, birinci sınıftan beri yaptıkları gibi yemekhanede öğle yemeği yiyorlardı.

Bazen Chitose de onlara katılırdı ama bugün Mahiru ile yemek yiyordu. Amane, ikisinin halk içinde bile iyi anlaşmasına seviniyordu.

"Ne sorun değil mi?"

"Yani, kim olduğunu bildiğin kişiyle aranızdaki durumu böyle sürdürmek."

"Okulda onunla konuşmak için özel bir çaba sarf etmeme gerek yok."

Yani, onunla konuşursam etrafımızdaki herkes baka kalacak ve bu cesareti nereden bulduğumu merak edecekti. Uysal, modadan anlamayan Amane'nin Mahiru'ya yaklaşırken görülmesi hiç iyi olmazdı.

"Dostum, resmen seninle konuşmak için can atıyor, belli oluyor."

"...Evet, fark ettim."

Mahiru, Amane'yi görmezden gelmek için elinden geleni yapıyor gibiydi ama ara sıra kendini tutamayıp somurtarak ona gözünü ayırmadan bakıyordu. Şimdiye kadar bunu sadece kimse bakmazken yapmıştı ama Chitose, Mahiru adına Amane'ye ters ters bakmaya başlamıştı, bu da durumu giderek daha dayanılmaz hale getiriyordu.

"Değişmen gerek. Başka yolu yok."

"Olamaz; öyle giyinmek tam bir eziyet ve ilginin odağı olmayı sevmediğimi biliyorsun."

Ayrıca, dedikodular şimdilik yatışmış olsa bile, bazıları onu Mahiru ile dışarıda görmüştü, onu tanımasalar bile. Eğer insanlar Amane'nin o gizemli adam olduğunu anlarsa, işler muhtemelen öyle bir karışacaktı ki tüm lise hayatı raydan çıkacaktı.

"Neden böylesin...? Ve dürüst olmak gerekirse, çok popüler olabilirsin."

"Bunun bir anlamı yok."

Amane, saçını biraz değiştirip aniden popüler olacağını hayal edemiyordu ama Itsuki nedense buna ikna olmuş gibiydi.

"Bence kızların bir erkek arkadaşta istediği türden bir kişiliğin var. Alaycı bir tarafın olsa da samimisin ve kızlara iyi davranan bir adamsın."

"...Bu normal değil mi?"

"Bence o kadarını bile yapamayan çok erkek var. Mesela, bir kızın ne istediğini anlayıp onu gerçekleştirebilen türden birisin. Bunu abartmıyorsun; sadece dikkat edip gördüklerine göre hareket ediyorsun."

"...Bu konuda aşırı emin konuşuyorsun."

"Eğer öyle biri olmasaydın, sence her zaman temkinli bir gülümsemenin arkasına saklanan o dikkatli kız sana hiç bağlanır mıydı?"

Itsuki konuyu bu şekilde ortaya koyunca, Amane arkadaşının teorisini çürütemedi. Konuyu düşünürken dudağını sertçe ısırdı ve Itsuki güldü.

"...Ayrıca, bir şey söyleyebilir miyim?" diye devam etti arkadaşı.

"Ne?"

"Eğer ondan hoşlanmasaydın, muhtemelen ona bu kadar iyi davranmazdın."

"Sus be. Birine iyi davranmak bu kadar kötü mü?"

Itsuki onu avucunun içi gibi okuyordu. Ne hissettiğini saklamanın imkanı yoktu. Amane arkasını dönüp öğle yemeği için sipariş ettiği erişteleri somurtarak höpürdetmeye başladı.

Onunla daha fazla dalga geçmek yerine, Itsuki bilgece başını salladı ve etkilenmiş gibi davrandı.

"Bana sorarsan, mutlu olmalısın. Değer verecek birini bulmak harika bir şey."

"Ha, sen de uzman kesildin başımıza?"

"Biliyorum, öyleyim."

"...Birlikte olup olmamamız umurumda değil aslında. Eğer onu mutlu edecek başka biri varsa, o ben olmasam da sorun etmem."

Eğer Mahiru başka, tanımadığı bir adamı seçer ve onunla gerçekten, içtenlikle mutlu olursa, Amane onlara kutsamasını verirdi. Mutluluğu hak eden biri varsa, o Mahiru'ydu. Elbette, onu mutlu eden kişi olmayı çok istiyordu ama eğer mutluluğu başka bir yerde bulursa, duygularını yutmaktan çekinmezdi.

"...Ne pısırık bir adamsın sen."

"Sen de bir pisliksin... Bak, onu mutlu etmek istiyorum, evet, ama—"

"O zaman ona bunu zaten söyle."

"Öyle pat diye söyleyemem ki, aptal!"

Kendi duygularımı bile çözememişken nasıl itiraf edebilirim ki? Mahiru ilişkiler konusunda o kadar temkinliydi ki Amane, sırf eğlence olsun ya da denemek için biriyle çıkmaya asla razı olmayacağından emindi. Ya hep ya hiçti.

Mahiru'nun ailesiyle olan her şeyi düşününce, zaten kolay kolay randevuya çıkmayı kabul etmezdi.

"...Sen tam bir geç açansın."

"Sus be. Sorun değil; onu kendi yöntemimle kendime beğendirebilirim."

"...Şey, tarafsız bir gözlemci olarak, bence ona her şeyi açıkça söylesen daha iyi olur ama—"

"Ama ne?"

"...Hiçbir şey," diye mırıldandı Itsuki. "...Pekala; iyi şanslar. Sana destek oluyorum."

Amane kaşlarını çattı ama arkadaşının bu biraz bıkkın teşvikine aslında çok minnettardı.

---

"Vay, Fujimiya, seni buralarda pek görmezdim."

Amane okuldan sonra yerel atari salonuna uğramıştı. Para bozdurma makinesine banknotu tam sokarken tanıdık bir ses duydu.

Bozukluklarını cüzdanına tıkıştırıp arkasını döndüğünde Yuuta'yı orada dururken buldu. Görünüşe göre o da oyun oynamaya gelmişti ve bir elinde cüzdanıyla Amane'nin arkasında duruyordu.

"Kadowaki mi? Sen daha da nadir görünürsün. Atletizm kulübüne ne oldu?"

"Bugün ara verdik. Vücudu her gün çok zorlamak iyi değil."

"Ha."

Demek okulun en iyi atletizm yıldızı da ara sıra tatil yapıyormuş, öyle mi?

Amane makineden geri çekildi, Yuuta da banknotlarını sokup bozuklukları bekledi. Yaklaşık iki bin yen değerindeki bozuklukları cüzdanına geri koyduktan sonra, Yuuta Amane'nin ona gözünü ayırmadan baktığını fark etti ve gülümsedi.

"Seni böyle bir yerde bulmak şaşırttı beni, Fujimiya. Gürültüyü pek sevecek biri gibi durmuyorsun."

"Ben de herkes gibi atari salonlarına uğrarım. Sadece para israf etmeyi sevmem, o yüzden sık gitmem."

"Hmm. Peki, bugün ne için geldin?"

"Vinç oyunlarına bakmak istedim. Bir peluş hayvan alma siparişi aldım."

Aslında, daha çok Chitose ona atari salonunun web sitesindeki YENİGELENLER sayfasını göstermiş ve Mahiru'nun hangilerini beğenebileceğini işaret etmişti, bu yüzden son zamanlarda biraz keyifsiz görünen Mahiru'ya hediye olarak bir tane almaya karar vermişti. Ayrıca, Chitose'nin ona gönderdiği o meşhur fotoğrafta gördüğü gibi, Mahiru'nun apartman dairesi oldukça boştu. Bu yüzden ona zaten aldığı oyuncak ayının yanına sevimli bir arkadaş kazanmayı umuyordu.

"Peluş hayvan kazanabileceğini mi düşünüyorsun?"

"Bu benim uzmanlık alanım sayılır."

Bu atari salonundaki vinç kolları normalden daha güçlüydü, bu yüzden oyuncakları almak kolaydı. Vinci kontrol ederken peluş hayvanların dengesini ve konumunu dikkate aldığı sürece, bir ödül kapmak şaşırtıcı derecede kolaydı. Aslında ona bunu ilkokulda annesi öğretmişti. "Bak, bu var ya? Kolu tam buraya indirirsen hiç sorunsuz alırsın. Şu da iyi. Etiketi kolla takman yeterli." Bu, ona geçen birçok anlamsız yetenekten biriydi.

Yuuta ona inanmaz gözlerle bakıyordu, bu yüzden Amane sınıf arkadaşını tüm vinç oyunlarıyla dolu köşeye götürdü. Yeni gelenler bölümündeki peluş tavşanlarla dolu bir makinede şansını denemeye karar verdi.

Amane umursamazca yuvaya bir jeton attı. Peluş hayvanların yerleşimine ve vinç kolunun boyutuna bakılırsa, tek bir jeton yeterli olacaktı. Bazı ödülleri kazanmak çok para gerektiriyordu ama bu peluş tavşanlardan biri – Amane'nin tanımadığı bir karakter – kolay olmalıydı.

Vinci tavşanın başı ile gövdesinin birleştiği yere nişan aldı ve kolu ustaca yerine getirerek başını yakaladı, gövdesinden kaçındı. Vinç yukarı çıkarken ödülü de başından tutarak beraberinde getirdi. Kolu bıraktığında, peluş tavşan "küt" diye ödül oluğundan aşağı düştü.

Amane umursamazca onu çıkarıp Yuuta'ya göstermek için döndü, Yuuta etkilenmiş görünüyordu.

"Vay canına!"

"Bu atari salonundaki vinç kolları güçlü ve personel de cana yakın, bu yüzden takılırsan sana nasıl kazanacağını gösterirler. Yeni başlayanlar için de iyi bir yer."

"Demek Itsuki ve diğerleri bu yerin iyi olacağını bu yüzden mi söylemişti? Şimdi anladım." Yuuta başını salladı. "Bu arada, bu özel biri için bir hediye mi?"

"Evet. Bana iyi bakan biri için. Minnettarlığımı göstermek istiyorum."

Pekala, yalan değil. Sadece Mahiru'dan bahsettiğimi söylemeyi uygun bir şekilde atladım. Gerçekten de bana bakıyor ve her gün yaptıkları için minnettarım. Ayrıca, Mahiru'nun peluş hayvanlarla çevriliyken çok sevimli görüneceğini düşündüğü için hediye seçimi tamamen masum değildi.

"Gerçekten düşünceli bir adamsın, Fujimiya. Ama bunu zaten biliyordum."

"Ne demek biliyordun?"

"Şey, hassassın ve her zaman bir beyefendi gibi davranırsın. Ayrıca, insanlara bunu abartmadan yardım edersin."

"Bazen, sanırım."

“Ara sıra da olsa bana yardım ettin. Mesela o çantalar falan, çok işime yaramıştı.” Yuuta parlak bir gülümsemeyle tekrar teşekkür ettiğinde, Amane hafifçe utandı.

Gerçekten de büyük bir mesele değildi ama Yuuta bunu hala hatırlıyordu anlaşılan.

Amane'nin zaten yanında hep alışveriş poşetleri bulunurdu ve Yuuta'yı kendine borçlu hissettirmek gibi bir niyeti yoktu.

“…Ha bu arada, o Sevgililer Günü çikolatalarının hepsini yedin mi Kadowaki?” Amane, Yuuta'nın aşırı minnettarlığı karşısında hissettiği tuhaflığı aşmaya çalışarak sordu.

Yuuta'nın ifadesi bulutlandı. “Ah… Bir sırrı saklayabilir misin? Sadece mağazadan alınanları yedim.”

“El yapımı olanları yemedin mi?”

“…El yapımı çikolatalar… Nasıl desem? Eminim iyi yapan kızlar vardır ama—"

“Kötü mü?”

“Hayır, sadece… Bazen içlerinde saç telleri ya da kesinlikle olmaması gereken başka şeyler oluyor.”

“Hala çikolatadan mı bahsediyoruz…?”

Böyle bir şeyin kazara karıştığını öğrenmek bile yeterince kötü olurdu ama ses tonundan, Amane, Yuuta'nın birden fazla kez kasıtlı katkılar keşfettiğinden şüphelenmişti.

Bir yerlerde okuduğunu hatırladı; çok eskiden insanların, birinin yemeğine vücudun bir parçasını karıştırmanın, onu aşık etmek için sihirli bir tılsım gibi işe yarayacağına inandığını. Gizli malzemeyi tüketen kişinin bu etkilere karşı koyamayacağına inanılıyordu.

“Hediyeleri kabul ediyorum, içlerinde… bir şeyler olsa bile, ama… bu çok sık olurdu ve hala tekrar olmasından korkuyorum, bu yüzden herkese önceden el yapımı çikolata yemeyeceğimi söylüyorum. Yine de verenlere gelince… Düşüncelerini takdir ediyorum ve her hediyenin karşılığını da veriyorum. Maalesef bazıları bunu mağazadan alınmış çikolata gibi gizlemeye çalışıyor ama… Ne yapabilirsin ki? Ve tabii ki, birden fazla kez olursa, o kızdan bir daha asla çikolata kabul etmiyorum, bu yüzden…” Yuuta sesi kısılarak, üzgün ve kaybolmuş bir ifadeyle sözünü bitirdi. Amane ona acımaktan kendini alamadı.

“…Popüler erkeklerin bile işi zormuş demek.”

“Bu arada, herkes beni o kadar kıskanıyor ki şikayet edemiyormuşum gibi hissediyorum ama… Popüler olmak istediğimden değil. Dürüst olmak gerekirse, berbat bir şey. Yapabilsem hepsinden vazgeçerdim.”

“Ciddi bir durum gibi.” Amane başını salladı.

“Yani evet, rahatsız edici. Kızlar bana içinde tuhaf şeyler gizli tatlılar veya yiyecekler veriyor, hem de tüm zaman boyunca gülümseyerek.”

Endişelenmesi gayet makuldü.

Normalde çoğu erkek bir kızın el yapımı yemeğine değer verirdi ama Yuuta için bu potansiyel bir tehditti. Böyle korkunç bir şeyi defalarca yaşamak berbat olmalıydı.

“Bazen biriyle çıksam diğer kızlar benimle flört etmeyi bırakır diye düşünüyorum… ama kimi seçsem zorbalığa uğrar diye korkuyorum.”

“…Kıskançlık korkunç bir şey.”

“Evet…”

Yuuta'nın omuzları, tamamen çaresiz kalmış gibi çöktü. Bitkin görünüyordu.

Amane yakındaki bir makineden büyük bir patates çubukları paketi kazandı ve önündeki üzgün çocuğa uzattı.

“Bunları ye; daha iyi hissedersin,” dedi. “Ve biliyorsun, ne zaman konuşmak istersen, Itsuki'ye ya da bana gelebilirsin.”

“Bazen zor oluyor işte… Bu yüzden minnettarım.”

Yuuta'yı bu kadar sıkıntılı görünce, Amane'nin aklına popülerliğin insanların hayatlarını her zaman kolaylaştırmadığı veya güzelleştirmediği geldi.

---

Amane eve vardığında, Mahiru içeri girdiğini duyup onu karşılamak için kapıya geldi.

Üzerinde önlüğü vardı ve saçlarını topuz yapmıştı. Yemek yaparken saçlarını hep toplardı ama bu sefer pratik tarzını vurgulayan sevimli bir dokunuş olarak örgü eklemişti.

Mahiru gülümsedi, Amane'nin dönmüş olmasına biraz rahatlamıştı. Anlaşılan akşam yemeğini zaten bitirmişti.

Oyun salonundan ayrıldıktan sonra, Amane Yuuta ile bir kafeye gitmiş, kahve eşliğinde onun şikayetlerini dinlemişti. Mahiru'ya geç kalacağını bildirmişti ama belli ki yine de endişelenmişti.

“Hoş geldin, Amane… Çantada ne var?”

“Oyun salonuna uğradım ve birkaç ödül aldım.”

Kocaman çanta, peluş tavşan da dahil olmak üzere kazandığı her şeyle doluydu. İçinde çok şey olduğu sadece bakmakla bile anlaşılıyordu.

“…Epey bir ganimetmiş.”

“Hem de sadece iki günlük öğle yemeği paramı kullandım.”

“Vay canına, ne kazandın?”

“Belki onu sonraya saklayabiliriz? Açlıktan ölüyorum.”

Amane, tavşanı ona sunmak için doğru anı bulmak istiyordu. Onun şaşkınlığı beklemeye değerdi.

Ayrıca midesi gurulduyordu. Mahiru'nun lezzetli yemeklerinden tatmak istediğini söylerken yalan söylemiyordu.

“O halde, git üstünü değiştir ve ellerini yıka—gargara yapmayı da unutma. Sen bunları yaparken ben de masayı kurarım.”

“Tamamdır, tamamdır.”

Aslında hatırlatmalara ihtiyacı yoktu ama onun kendisi için endişelenmesini duymak yine de onu mutlu ediyordu. Belki biraz anne gibi davranıyordu ama bunu yüksek sesle söylemedi ve talimatlara uyarak banyoya yöneldi.

---

“…Peki o kadar büyük bir çantayı gerektirecek ne getirdin?”

Ödüller Mahiru'nun aklını kurcalamış olmalıydı. Akşam yemeğinden sonra, koltuğun yanındaki çantaya göz attı ve tekrar sordu.

“Hmm? Peluş hayvanlar.”

Amane'nin bunu saklamak gibi bir niyeti yoktu, bu yüzden çantayı alıp kucağına koydu, sonra da kapalı tutan bandı söktü.

“Peluş hayvanlar mı?”

“Onları seversin, değil mi Mahiru?”

“E-evet, severim ama—"

“Beğenebileceğini düşündüğüm birkaç tane gördüm, ben de senin için aldım. Buyur.”

Günün kazançları arasındaki en iyi ödül, daha önce ona verdiği ayıyla hemen hemen aynı boyutta olan peluş tavşandı. Oldukça büyüktü ve onu sadece tek bir jetonla kazanmıştı, bu yüzden biraz gurur duymakta sakınca görmedi.

Tavşanı çıkarıp Mahiru'nun dizine koydu, böylece tavşanın beyaz kürküne ve iri yuvarlak gözlerine yakından bakabilecekti.

Aslında o maskot hakkında pek bir şey bilmiyordu. Sadece bir tavşanın Mahiru'nun hoşuna gidecek bir şey gibi göründüğü için onu seçmişti.

Dizinde duran peluş tavşana baka kaldı.

“Sen… tavşanları sevmiyor musun?”

“…Çok şirin.”

“Sevindim.”

Mahiru iki kolunu peluş tavşanın etrafına doladı ve en sevdiği yastığına yaptığı gibi yanağına sıkıca bastırdı. Bir an için Amane telefonunu çıkarıp fotoğraf çekmeyi düşündü ama sonunda vazgeçti.

Yumuşakça gülümsüyordu, bu yüzden sahneyi zihinsel kamerasıyla yakaladı ve sıkıca dolu çantadan başka bir peluş hayvan çıkardı.

“Daha fazlası var. Kedilerim, köpeklerim ve—"

O oyun merkezindeki vinç kollarının nispeten güçlü olması sayesinde, Amane ödüllerin çoğunu çok az parayla alabilmişti, bu yüzden Mahiru'nun hoşuna gideceğini düşündüğü her oyuncağı birbiri ardına toplamıştı.

Mahiru'nun tarzına benzeyen bej-beyaz bir peluş kedi ve peluş bir Shiba Inu köpeği eklerken, Mahiru ona şaşkınlıkla baktı.

“Şey, bu kadar çok mu…?”

“Ben… Şey, umarım engel olmazlar…”

“Hayır, hiç de değil! Apartman dairemde hiç dekorasyonum yok ve çok şirinler. Mutluyum.”

“Harika.”

Hayal ettiği gibi, Mahiru küçük bir peluş hayvan sürüsüyle çevriliyken çok sevimli görünüyordu.

Hala tavşana sarılıyordu ama kedi ile köpek arasında huzursuzca gidip geliyordu, hangisine sarılacağını merak ediyordu. Amane gülümsemekten kendini alamadı ve Mahiru da onu izlediğini fark etmiş olmalıydı, çünkü yüzü kıpkırmızı kesildi ve peluş tavşanın arkasına saklanmaya çalıştı.

Tavşanın beyaz kürkü ile kızarmış yanakları arasındaki tezat çarpıcıydı.

Tavşanın kulakları arasındaki boşluktan görünen Mahiru'nun gözleri biraz yaşarmıştı, bu da onu daha da sevimli yapıyordu. Sonunda, utançtan bunalmış bir şekilde, eğilip yüzünü Amane'nin omzuna gömdü.

“…Bana öyle genişçe sırıtma.”

“Sırıtmıyordum.”

“Sırıtıyordun! Gülümsüyordun. Çocukça davrandığım için bana gülüyordun.”

“O yüzden gülümsemiyordum. Çünkü çok şirinsin.”

“…Demek ki gülümsüyordun yine de, değil mi?”

“Yakalandım,” dedi alaycı bir şekilde, ona bir kez daha genişçe sırıtarak. Bu sefer Mahiru onun uyluğuna vurdu, o da onu şimdilik yatıştırmak amacıyla başını okşadı.

Mahiru sakinleşmiş gibiydi ve ona tekrar genişçe sırıttığında, fark etmemesi için elinden geleni yaptı.

“…Bunun hepsi bir numara gibi geliyor bana.”

“Sadece senin hayal gücün.”

“…Pekala, sadece bugünlük sana ayak uyduracağım,” diye homurdandı Mahiru onaylamaz bir şekilde. Amane, onun hala gülümsediğini belirtmemeye karar verdi.

Mahiru'nun kucağındaki kediye ve tuttuğu tavşana bakarken, saçlarını okşamaya devam ederken onun biraz o iki hayvanı da andırdığını düşündü.

Mahiru aniden doğruldu. Yanakları hala kızarıktı ama Amane gözlerinde yeni bir itiraz tonu görebiliyordu.

“…Hep ben alan taraf oluyorum.”

Anlaşılan tüm bu hediyeler onu rahatsız ediyordu.

“Ben sadece istediğimi yapıyorum, bu yüzden dert etme.”

“Ama… hep senden bir şeyler alıyorum. Bana hediyeler veriyorsun, çok düşüncelisin ve benimle çok zaman geçiriyorsun… Her şey.”

“Ama bunların hepsi sana vermek istediğim şeyler, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

Karşılığını beklediğim falan yok. Sadece onu mutlu etmek istediğim için. Belki bu, onun mutluluğunun benim ödülüm gibi gelmesine neden oluyordur ama gerçek şu ki hepsi kendi tatminim için. Onu mutlu etmek iyi hissettiriyor, bu yüzden yapıyorum. Hepsi bu.

Ama Mahiru suçlu hissediyordu anlaşılan. Amane'ye göre bu absürttü, onun uğruna girdiği tüm zahmetleri, ayrıca ona her zaman gösterdiği tüm özeni ve ilgiyi düşününce. Dürüst olmak gerekirse, teraziyi dengelemeye yakın bile olduğunu düşünmüyordu.

Ama Mahiru tam tersini hissediyordu anlaşılan.

“Ben de bir şeyler vermek istiyorum,” diye ısrar etti.

“Ne kadar inatçısın sen…,” diye takıldı. “Ama… eğer bu kadar güçlü hissediyorsan, belki isteyebileceğim tek bir şey var.”

“Verebileceğim bir şeyse, söyle adını.”

Gerçekten de ne istese yapmaya hazır gibiydi. Elbette, onu saçma sapan bir istekle zor durumda bırakacak değildi. Ama yine de bir şey istemesi gerekiyordu, yoksa Mahiru kendini daha da kötü hissedecekti.

"Bir puding istiyorum."

Böylece Amane, Mahiru'nun kolayca yapabileceği bir şeyi sevinçle istedi.

"…Puding mi?"

"Bol yumurtalı olsun. Senin ev yapımı olanından yemek istiyorum."

"…Mağazadan alınmış bir tane demek istemiyorsun, değil mi? Bu, sana karşılık vermeye yetmez ki."

"Elbette hayır. Ancak sen kendin yaparsan tatmin olurum."

Amane çoğu tatlıyı pek sevmezdi ama puding farklıydı.

Sadece puding veya kremalı dolguyla yapılan eklerleri severdi ve Mahiru'nun kendi elleriyle yapacağı pudingin kesinlikle lezzetli olacağını biliyordu. Sevdiği bir kızın ustalıkla hazırladığı tatlı bir ikram… Bundan daha iyi bir şey hayal edemezdi.

İsteğini çok ciddi bir şekilde dile getirdi, Mahiru bir an sessizce ona baka kaldı, sonra keskin bir şekilde başını salladı.

"…Pekala, bu hafta sonu yaparım. Bol yumurtalı, katı bir puding, değil mi?"

"Hmm."

"Lezzetli bir şeyler yapmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım!"

"Tamam, tamam, bu kadar heyecanlanmana gerek yok…"

"Eğer yapıyorsam, hakkını vereceğim."

"Öyle mi dersin?"

Mahiru nedense bu konuyu çok ciddiye alıyor gibiydi. Amane, bu kadar uğraşmasına gerek olmadığını düşündü ama sonuçta lezzetli bir puding yiyeceği için şikayet edemezdi.

Desteğini göstermek için başını bir kez daha okşadı, Mahiru hafifçe utangaç göründü ve yüzünün alt kısmını tavşanın arkasına gömdü.

Bol kremalı, yumuşak pudingler elbette lezzetliydi ama Amane için en iyi puding, bol yumurtalı, kaşıkta bile şeklini koruyan katı kıvamlı olanıydı.

Mahiru'nun yaptığı puding, yumurta sarılarının tadını belirgin bir şekilde öne çıkarırken kremanın zenginliğini ustaca dengelemişti. Temiz, belirgin bir tadı vardı ve karamelin yanık şeker acılığı, tatlının aşırıya kaçmasını engelliyordu.

Amane, adeta bir transa girmiş gibi kaşık kaşık ağzına götürüyordu. Ne ara bittiğini anlamadan, Mahiru'nun pudingi tabağından tamamen yok olmuştu.

"Vay canına, bu inanılmaz lezzetliydi."

"Bunu duyduğuma çok sevindim."

Pudingi akşam yemeğinden sonra getirmişti ve Amane onu kısa sürede bitirmişti. Tek porsiyon yetmeyince, ikinciyi istemişti.

Bir lise öğrencisi için Amane'nin iştahı o kadar da büyük değildi ama Mahiru'nun ev yapımı tatlıları söz konusu olduğunda, her zaman yer bulmasına şaşırmıyordu.

Yediği miktara göre beklenenden bile daha fazla doymuş hisseden Amane, tamamen keyifliydi. Şişkin karnını ovdu.

"Gerçekten her şeyi yapabiliyorsun, değil mi?"

"Şey, çok… zorlu bir eğitim aldım," diye yanıtladı Mahiru. Hiç de övünmüyordu ama mutfak becerilerinin etkileyici olduğu bir gerçekti. Bazen Amane'nin daha önce hiç görmediği yemekler bile yapıyordu. Her zaman lezzetliydi ve onun yemeklerine doyamıyordu. Mahiru gibi birinin etrafta olup ona lezzetli yemekler yapması, Amane'nin en büyük sevinçlerinden biriydi.

"Şey, teşekkür etmekten başka ne diyeceğimi bilemiyorum. Çok mutluyum."

"…Mutlu mu?"

"Elbette. Yani, her gün böyle lezzetli şeyler yiyebilen biri hayattan nasıl memnuniyetsiz olabilir ki? Her zaman dört gözle bekliyorum."

Mahiru'nun yemekleri, her gün en çok dört gözle beklediği şeydi. Günün sonunda onunla bir yemeğin tadını çıkarabildiği sürece, tüm dertlerini ve sıkıntılarını unutabilirdi.

Onun sürekli kendisine yemek yapması bile bir sevinç kaynağıydı ve her lokmada mutluluk hisleriyle dolup taşıyordu ama Mahiru kendi yemeklerinin değerini pek anlamıyor gibiydi.

Daha önce Amane, Mahiru'nun yemeklerinin mutluluk gibi tattığını söylemişti ama Mahiru anlamamış gibiydi. Eğer Amane onu bolca övmezse, bu değeri asla fark etmeyebilirdi.

Ayrıca, yemekler olağanüstü olduğunda aşçıyı övmek iyi bir adabımuaşeretti ve bunu yapmaya niyetliydi.

"…G-gerçekten öyle mi düşünüyorsun?"

Amane'nin övgüsüyle Mahiru'nun yanakları hafifçe kızardı ve biraz içine kapandı.

"…Böyle şeyler söylemen beni mutlu ediyor, Amane."

"Şey, eğer benden gelmelerine aldırmıyorsan, istediğin kadar iltifat ederim. Belki de her şeyin iyi olduğunu söylemek yerine daha spesifik olmamı istersin? Bunu yapabilirim, sorun değil."

Ne de olsa, çiftler arasındaki çatlaklar genellikle birbirlerine teşekkür etmeyi unutmakla başlar.

Gerçi o ve Mahiru bir çift falan değildi. Ama neredeyse her gün ona akşam yemeği yapıyordu ve minnettarlığını sık sık dile getirmenin önemli olduğuna inanıyordu. Ayrıca, iyi geri bildirim almak muhtemelen onu daha motive ederdi, bu yüzden isterse, detaylı notlar sunmaya hazırdı.

Ama Mahiru başını sallayarak bu fikri doğrudan reddetti.

"L-lütfen yapma… Yaparsan ölürüm."

"Bu biraz abartılı değil mi?"

"Ciddiyim. Şu an yaptığın zaten mükemmel."

"Gerçekten mi? Ama bana yemek yapmaya devam edeceksin, bu yüzden sana minnettarlığımı hakkıyla göstermek istiyorum. Her şey için teşekkür ederim."

Dürüst olmak gerekirse, bu aralar Amane'nin beslenmesi tamamen Mahiru'nun yemeklerine bağlıydı, bu yüzden ona çok şey borçlu hissediyor ve onun için elinden geleni yapmak istiyordu. Onun için çok önemliydi. Mahiru etrafta olmadığında, Amane hızla eski umutsuz alışkanlıklarına geri dönüyordu, bu yüzden onun uzun bir süre yanında kalmasını umuyordu.

Minnettarca gülümsedi, Mahiru titreşimdeki bir telefon gibi titredi, sonra hızla ayağa kalktı.

"…Aptal Amane…" dedi sevimli bir sesle. Sonra bulaşıkları lavaboya taşıdı. Amane de elinde kendi bulaşıklarıyla onu takip etti.

Aniden hareket etmişti, bu yüzden Amane, temizliği kendisinin halledeceğini ve başka bir şey yapmasına gerek olmadığını söylemek için dikkatini çekmek istedi. Mahiru'nun kolunu hafifçe tuttuğu an, o da ona dönmek için hızla etrafında döndü.

Daha önce olduğundan çok daha kızarmış bir yüzle ona baktı. Orada bir an daha durmaya gerçekten tahammül edemiyor gibiydi.

"…T-temizliği ben yaparım. Sen gidip koltukta takılabilirsin. Tamam mı?"

Bir kez saçlarını karıştırdı ve onu mutfaktan kovdu. Hafifçe inleyerek, Mahiru koltuğa koştu ve minderlere gömüldü. Amane, onun bu ani soğukkanlılık kaybına şaşırmıştı.

Bulaşıkları yıkarken, Amane onun utangaç ifadesini aklından çıkaramıyordu. Kafasını biraz serinletmek umuduyla musluğu soğuk suya çevirdi.

---