Dolaylı Bir Öpücük

“…Besbelli ki birbirimizi kaybetmeyelim diye. Üstelik kimonoyla takılıp düşmesi de işten bile değil.”

“Haklısın. Kimonoyla yürümek zor, ona eşlik ederek doğru olanı yapıyor. Ben de sana öyle yapıyorum, Shihoko’cuğum,” diye onayladı Amane’nin babası. Tek bir akıcı hareketle karısının elini kavradı.

Amane’nin hayatı, babası gibi bir kızın elini rahatça tutabilseydi daha kolay olurdu. Ne var ki kişiliği buna elvermediğinden, bunun imkansız olduğunu biliyordu. Bu yüzden Mahiru’nun, onun yerine elini tutma konusunda açık sözlü olmasına gizlice minnettardı.

Annesinin dikkatinin başka yere kaydığını görmenin rahatlamasıyla, Amane nazikçe Mahiru’nun elini bırakmaya çalıştı ama kız elini gevşetmeye yanaşmadı.

Elini sıktığı şekilden, ayrılmaya hiç niyeti olmadığını anlamıştı. Bu yüzden sessizce ne olduğunu sordu ama bir yanıt alamadı. Narin parmakları yalnızca onun elini sıkıca tutmaya devam etti.

“Mahiru, Mahiru tatlım, sıcak içecekler almaya gitmeyi düşünüyorduk. Tatlı kırmızı fasulye çorbası mı istersin, yoksa tatlı sake mi?”

“Ah, kırmızı fasulye çorbası alayım, lütfen.”

Annesinin araya girmesi, Mahiru’ya başka soru sorma ya da elini geri alma umutlarını suya düşürdü.

“Peki ya sen, Amane’ciğim?”

“…Pekala, tatlı sake alayım.”

“Hemen getiriyorum.”

Mahiru bundan hoşnutsuz olmadığı sürece sorun olmaz herhalde, değil mi?

Amane, elini onun elinde yeniden konumlandırırken göğsündeki çarpıntıyı yatıştırmaya çalıştı.

Çok geçmeden Shihoko büfeden döndü ve herkese içeceklerini uzattı. Bu noktada el ele tutuşmaya devam etmeleri inanılmaz derecede garip olacağından, Mahiru elini bıraktı ve Amane de derin bir nefes alma fırsatı buldu.

Ebeveynleri, tatlı sakelerini yudumlarken birbirlerine nazikçe gülümsüyordu.

Tamamen kendi dünyalarına dalmamışlardı belki ama flörtleşiyorlardı. Bu yüzden Amane’nin o an onlarla konuşmaya hiç niyeti yoktu; bunun yerine kendi tatlı sakesini içmeye odaklandı.

Böyle tatlı sakenin o kadar besleyici olduğu söyleniyordu ki, adeta damardan verilen bir serum gibiydi. Fermente pirincin zengin tatlılığı içine yayıldığında, Amane farkında olmadan şaşkınlık ve rahatlama karışımı bir iç çekti.

Amane genellikle tatlılara pek düşkün değildi, gerçi kırmızı fasulye ezmesini oldukça severdi. Bu yüzden kırmızı fasulye çorbasını seçmeye de meyilli olmuştu. Ancak Yeni Yıl için daha uygun hissettirdiği için sakeyi tercih etmişti ve bunun doğru bir seçim olduğuna emindi.

Mahiru’ya göz attığında, onun kağıt bardaktan tatlı kırmızı fasulye çorbasını sakin bir ifadeyle yudumladığını gördü. Çorba onun elinde kesinlikle lezzetli görünüyordu ve Amane aniden kararından pişman oldu.

Acaba ondan bir yudum isteyebilir miyim?

Mahiru'ya dik dik bakıyor, sorsa biraz alıp alamayacağını merak ediyordu. Tam o sırada Mahiru onun baktığını fark etti ve başını merakla yana eğdi. Saç süsü, zarif hareketleriyle ritmik bir şekilde sallandı.

“Tatlı kırmızı fasulye çorbası güzel mi?” diye sordu Amane.

“Çok lezzetli,” dedi, başını sallayarak.

“Biraz tadına bakabilir miyim?”

Mahiru sorusuyla irkilmişti. Ne kadar çabuk doğrulduğu neredeyse komik bir manzaraydı.

“Ah, e-evet, elbette ama…”

Ne kadar telaşlandığını gizleyemedi, ona çekingen bir bakış attı.

“Eğer istemiyorsan, sorun değil…”

“Şey… istemediğimden değil ama… yani—”

“Yani ne?”

“H-hayır, bir şey yok, sorun değil. Al bakalım. Ben de senin sakenden biraz alabilir miyim?”

“E-elbette.”

Mahiru hızla onun bardağını kaptı. Nedense aniden çok telaşlı görünüyordu. Amane de onun kırmızı fasulye çorbası bardağını aldı.

Bardağın içinde, fasulye renginde, koyu kıvamlı bir sıvı duruyordu.

Bardağı dudaklarına götürdüğünde, tatlı kırmızı fasulyenin eşsiz kokusu nazikçe burnuna doldu ve zengin bir tat diline yayıldı. Amane’nin tatlıya pek düşkünlüğü yoktu, bu yüzden fasulye çorbasının hafif tatlılığı bile ona yoğun geldi.

Çok lezzetliydi ve tatlı kırmızı fasulye ezmesinin acı yeşil çayla ne kadar iyi gittiğini canlı bir şekilde aklına getirdi.

Mahiru tatlılara düşkün gibi göründüğünden, bu çorbanın onun damak zevkine tam uyduğunu düşündü.

Mahiru’ya göz attığında, belki de tatlı sakeyi yudumladığı için yanaklarının hafifçe kızardığını fark etti. Kız neredeyse endişeli görünüyordu.

“Beğenmedin mi?”

“Hayır, o değil… Amane, bir dilim pastayı paylaşmaktan ne kadar büyük bir mesele çıkarmıştın. Bu neden seni rahatsız etmiyor?”

“…Ah.”

İşte o an, Mahiru’nun neden öyle tepki verdiğini anladı. Amane olduğu yerde donakaldı.

Birbirimizi beslemiyoruz belki ama bu yine de dolaylı bir öpücük sayılır, değil mi?

Dikkati tatlı kırmızı fasulye çorbasına odaklanmış, farkında olmadan dolaylı bir öpücük paylaşmalarını önermişti. Kendisi bunu fark etmemiş olabilir ama Mahiru’yu zor durumda bıraktığına şüphe yoktu. Onun öyle davranmasının nedeni de kesinlikle bu olmalıydı.

“Ü-üzgünüm. Gerçekten düşüncesizce davrandım. Eminim bundan nefret ettin…”

“N-neden hep böylesin, Amane? Ben sadece… utanmıştım, tamam mı? Hepsi buydu.”

“G-gelecekte daha dikkatli olacağım. Üzgünüm.”

Ne hissediyor olursa olsun, onu zor durumda bıraktığı bir gerçekti. Amane başını hafifçe eğdi, Mahiru ise elini telaşla yüzünün önünde salladı.

“G-gerçekten, bunun için endişelenmiyorum!”

“Emin misin? Neyse, yine de üzgünüm. Sana diğer arkadaşlarımla aynı şekilde davranmamalıyım.”

Itsuki ve Chitose, bu tür şeyleri umursamayan, Amane’nin içeceklerinden yudumlar alıp yiyeceklerinden ısırıklar koparan ve arkadaş oldukları için bunda bir sorun olmadığını ısrar eden kişilerdi.

Itsuki Amane ile aynı cinsiyetten, Chitose ise karşı cinstendi ama Amane ikisine de en ufak bir romantik ilgiyle bakmamıştı. Bu yüzden yemek paylaştıklarında bu durum pek dolaylı bir öpücük gibi hissettirmiyordu. Sadece atıştırmalıklarını çaldıklarında sinirlenirdi.

Ama Mahiru ile durum besbelli farklıydı. Bunu daha erken fark etmediği için hatalıydı.

“Itsuki ve Chitose genellikle böyle şeyler yapar mı?”

“E-evet, yani, sonuçta arkadaşız…”

“Öyle mi?”

Mahiru, anlama ile şaşkınlık arasında gidip gelen karmaşık bir ifadeyle başını salladı. Ardından bakışlarını tekrar tatlı sakeye indirdi ve bardağı yeniden dudaklarına götürdü.

“…Sanırım, Amane, sen ve ben de arkadaşız, bu yüzden sorun olmaz.”

“E-evet… ama hepsini bitirmişsin, değil mi?”

İçecekte alkol olmamasına rağmen Mahiru’nun yanakları kızardı. “P-pek bir şey kalmamıştı ki!” Hızla arkasını döndü.

Misilleme olarak, Amane Mahiru’nun tatlı kırmızı fasulye çorbasının kalanını bir dikişte bitirdi. Soğuduğunu sanmıştı ama bir şekilde hala sıcaktı ve eskisinden bile daha tatlı geliyordu.

***

“Mahiru’cuğum, ne kadar da iyi yemek yapıyorsun!”

Tapınak ziyaretinden döndüklerinde zaten akşam olmuştu. Mahiru kıyafetlerini değiştirmiş, her zamanki akşam yemeği hazırlıklarına başlamıştı. Ancak… Amane’nin annesi Shihoko da mutfaktaydı, görünüşte Mahiru’nun mutfak becerilerini gözlemlemek amacıyla.

Ebeveynleri geceyi geçirmeye karar vermişti. Evleri arabayla birkaç saat uzaktaydı ve yorgundular. Baştan beri kalmayı planlıyorlarmış gibi görünüyordu. Amane, keşke önce orada yaşayan adama sormuş olsalardı diye düşündü ama babası teknik olarak apartman dairesinin sahibiydi, bu yüzden şikayet etme hakkı olmadığını biliyordu.

Neyse ki, olur da bir misafiri gelirse diye fazladan bir futon takımı vardı; bu yüzden onu paylaşabileceklerini düşündü. Evde zaten aynı yatakta uyuyorlardı, bu yüzden pek de farklı olmazdı.

“Çok teşekkür ederim,” dedi Mahiru nazikçe.

“Gerçekten, bir lise öğrencisi için çok iyisin. Ben senin yaşındayken, bunları yapmam imkansızdı.”

“Senin yemeğin Mahiru’nunkiyle boy ölçüşemez artık, Anne.”

“Bir şey mi dedin, canım?”

“Hiçbir şey.”

Mutfaktan alçak bir ses ona doğru gelince, Amane masumiyet taklidi yaptı ve kanepeye sindi. Yanında kanepede keyif yapan babası ise onu azarladı: “Şimdi, Amane, annene takılma.”

Ama annesi hep ona takılıyordu, bu yüzden Amane bunun adil bir karşılık olduğunu düşündü.

Amane, annesinin Mahiru ile neşeli bir sesle sohbet ettiğini duyabiliyordu.

Mahiru, annesinin yoğun enerjisi ve dikkatinden etkilenmeden sakin bir şekilde ona ayak uyduruyordu. Gergin kadına alışmaya başlamış gibiydi.

Uzaktan izleyen Amane, akşam yemeği hazırlayan ve görünüşe göre iyi anlaşan ikiliye gözlerini dikti ve sessiz bir rahatlama iç çekti.

“Annen Bayan Shiina’yı epey sevmiş gibi görünüyor, değil mi?”

Amane’nin babası da ikisine aynı şekilde gözlerini dikmişti ve memnun görünüyordu.

“E, güzel, tatlı ve hoş bir kişiliği var, annemin onu sevmesine şaşırmadım.”

“Peki ya sen, Amane?”

“…Ah, yani, bence iyi bir insan ve sevimli.”

“Anlıyorum.”

Sıradan bir soru gibi görünüyordu ama Amane’nin babası fazla kurcalayan biri değildi. Bu yüzden muhtemelen gerçek meraktan sormuştu. Amane’yi cevabı konusunda daha fazla sıkıştırmadı.

“Her gün keyifle yediğin bu yemeği denemeyi dört gözle bekliyorum, Amane.”

“Tadına kefil olabilirim. Tabii Annem çok fazla karışmazsa.”

“Endişelenmene gerek yok. Bayan Shiina’nın yemeğini yemek isteyen Shihoko’ydu, bu yüzden eminim yapacağı en fazla biraz yardım etmek olur.”

“İyi, eğer doğruysa.”

Annesi kötü bir aşçı değildi ama yemeklerinin çoğu, Mahiru’nun narin baharatlarına tezat olarak, baskın ve yoğun tatlara sahipti. Narin tatlar babasının uzmanlığıyken, annesi miktarı ve hazırlama kolaylığını tercih ederdi.

Elbette, büyüyen bir çocuğun iştahını tatmin etmesi gereken bir ev hanımı için bu önemliydi. Ancak Amane aslında Mahiru’nun yaptığı yemeklerin dikkatlice ayarlanmış tatlarını tercih ederdi. Birinin Mahiru’nun enfes baharatlarına karışmasını düşünmek bile onu ürpertiyordu.

Neyse ki, annesi babasının dediği gibi kendini Mahiru’nun yardımcısı olmakla sınırlıyor gibiydi. Bu yüzden Amane rahat bir nefes aldı ve ikisini yemek yaparken izlemeye devam etti.

“Ah evet, bu çok iyi,” dedi Amane’nin babası.

Dört kişinin Amane’nin iki kişilik yemek masasına sığması imkânsızdı. Bu yüzden, akşam yemeği için depo odasında saklı duran büyük katlanır çalışma masasını çıkarmıştı.

“Çok teşekkür ederim.” Mahiru, Shuuto’nun samimi değerlendirmesiyle rahatlamış göründü ve gözle görülür şekilde biraz gevşedi.

Anlaşılan o ki, okuldaki ev ekonomisi dersleri hariç, Amane dışında kimseye kendi ev yapımı yemeklerini yedirmemişti ve bu yüzden biraz gergindi… ama Shuuto’nun nazik gülümsemesini görünce nihayet o gerginlik eriyip gitti.

“Gerçekten çok lezzetli,” diye ekledi Amane’nin annesi. “Böyle yemek yapabiliyorsa, yalnız yaşamakta ya da evlenmekte hiç zorlanmaz.”

Shihoko, Amane’ye bakarak kendi kendine sessizce mırıldandı. Yanağının seğirecek gibi olduğunu hissetti ama zorla tarafsız bir ifade takınıp miso çorbasından bir yudum aldı.

Dashi aromalı zengin tadı artık ona çok tanıdıktı. Mahiru’nun yemeklerini hazırlama şekline gerçekten alışmıştı ve her gün onun yemeklerini yedikten sonra, başka hiçbir şey yeme isteğini neredeyse tamamen kaybetmişti.

“Amane, sen ne düşünüyorsun?” diye sordu annesi.

“Tabii ki çok lezzetli. Her zaman yemek yaptığın için teşekkürler, Mahiru.”

Zaten bunu söylemeyi planlıyordu. Ama annesi onu dürttüğü için, söyledikleri pek de samimi gelmemişti. Amane, Mahiru’ya her gün yemeklerinin lezzetli olduğunu söylemeyi hiç unutmazdı ama ebeveynleri burada olduğu için kendini tutmuştu. Ve bu, açıkça yanlış bir karardı.

Minnettarlığı şimdi de farklı değildi ama nedense Mahiru huzursuzdu, rahatsızca kıpırdanıyordu. “…E-evet,” diye yanıtladı sessiz bir sesle. Yanakları hafifçe kızarmıştı.

Muhtemelen ebeveynleri orada olduğu içindi. Mahiru’nun, az da olsa, utangaç hissettiğine şüphe yoktu. Amane’nin yemekleri hakkındaki değerlendirmelerini duymaya alışkındı ama şimdi üç kişi onu övmüştü.

“Çok tatlısın, Mahiru.”

“Shihoko, dalga geçme.”

“Öyle demek istemedim ki! Sadece günümüzde bulması çok zor olan, iyi, dürüst bir kız olduğunu düşünüyordum.”

“Ş-şey… Pek de öyle değil…”

“Evet, buna katılıyorum. Mahiru, hani, gerçekten saf biri, diyebiliriz.”

“Amane?!”

Mahiru kesinlikle biraz saftı. Sadece gömleğinin önü açık bir adamı –pek de çekici olmayan bir adamı– gördüğünde bile yüzü bir keresinde kıpkırmızı olmuştu.

“Vay canına, biz yokken aranızda bir şeyler mi oldu?”

“Hayır.”

“Hiçbir şey olmadı.”

İnkâr, Mahiru’nun ağzından adeta fırlamıştı.

Masum ya da saf olmak dünyanın en kötü şeyi değildi ama Mahiru bu tür şeylerle anılmaktan nefret ediyor gibiydi. Amane’nin daha fazla bir şey söylemeye niyeti yoktu.

“Pekâlâ, bence istedikleri gibi yapsınlar, tabii Amane, Bayan Shiina’yı incitmediği sürece,” dedi Amane’nin babası. “Sadece onu fazla kızdırma, Amane.”

“O kadarını biliyorum.”

“…Peki, sen de az önce onu kızdırmıyor muydun?”

“Hey, bu doğru bir tanımlamaydı—”

Amane, masanın altından bacağına bir şey çarptığını hissetti. Mahiru’nun yüzü kıpkırmızıydı ve ona doğru dik dik bakıyordu.

“Üzgünüm, üzgünüm,” dedi.

Güzel yüzünde asık bir ifade belirdi. Ama bu onu daha da sevimli gösteriyordu ve Amane genişçe sırıtmadan edemedi. Sadece Mahiru’nun ona uzun süre kızgın kalmamasını umuyordu.

“…Biliyor musun, sanki aynaya bakıyor gibiyiz. Ne dersin, Shihoko’cuğum?”

“Gayet iyi bence, Shuuto’cuğum. Bak sen, bizim Amane bile alışılmadık derecede nazik bir ifade takınmış.”

“Orada ne konuşuyorsunuz siz?”

“Hiçbir şey, canım!”

Amane, masanın karşısından alçak, gizemli fısıltılar duyduğuna yemin edebilirdi ama ebeveynleri masumiyetlerini koruyan ifadeler takınmıştı.

***

“Annemle babam için de yemek yapmak zorunda kaldığın için üzgünüm.”

Akşam yemeğini bitirip birkaç saat daha keyifli sohbet ettikten sonra, nihayet partiyi dağıtma zamanı gelmişti.

Tabii ki, Amane’nin ebeveynleri oturma odasında uyuyacağı için, eve giden tek kişi Mahiru’ydu.

Amane, ebeveynlerini banyo yapmaya göndermişti, bu yüzden Mahiru’yu uğurlamak için dışarı çıkan tek kişi oydu.

Bunu yapmasına gerek yoktu ama ne olur ne olmaz diye annesiyle babası adına özür dileme fırsatını istiyordu.

“Hayır, sorun değil. Eğlenceliydi.”

“Öyle miydi?”

Üzgün görünmediğine sevinmişti.

Hatta eğlenmiş gibi görünüyordu.

“Hem—”

“Evet?”

“…Küçük bir mutluluk tattım, o yüzden—”

Mahiru’nun ince sesi neredeyse bir iç çekiş gibiydi. Gülümsedi ama aynı zamanda birden çok yalnız görünüyordu. Rüzgarla savrulacakmış gibi duran, gelip geçici bir gülümsemeydi bu. Amane, onun evdeki durumuna dair bir resim oluşturmaya başlıyordu, bu yüzden gözlerindeki hafif özlem ifadesini tanıdığını düşündü.

Nedense öylece bırakamadı ve Amane elini başına koyup saçlarını okşadı.

Mahiru şaşkınlıkla Amane’ye baktı ama bundan hoşlanmamış gibi görünmüyordu.

“N-ne yapıyorsun?”

“Hiçbir şey.”

“Hiçbir şey değil mi… Saçlarım dağıldı.”

“Zaten banyo yapacaksın, değil mi?”

“Yapacağım ama—”

“…Hoşlanmadın mı?”

“H-hoşlanmadım değil ama… en azından önce bir şey söyleyebilirdin.”

“…Al işte.”

“Bu, sonradan söylemek oluyor.”

Yani önce söylersem dokunmamda sorun yok mu, diye düşündü Amane ama bunu yüksek sesle söylememesi gerektiğini biliyordu.

“Üzgünüm.”

Mahiru küçük bir iç çekti.

“Of be… Benim için sorun değil ama bir kızın başını bu kadar rahatça okşamak pek uygun değil.”

“Ama başkasına yapmıyorum ki…”

Amane, karşı cinsten birine dokunmanın ancak yakın bir ilişkin olduğunda uygun olduğunu anlıyordu. Kızlara rastgele sürtünen ya da benzeri şeyler yapan biri değildi. Buna en yakın yaptığı şey, Chitose berbat bir şaka yaptığında ona vurmaktı.

Amane, Mahiru ile yeterince yakınlaştıklarını düşünmüştü, bu yüzden deneme amaçlı ona dokunmuş, hoşuna gitmemesinden korkmuştu ama başkası olsaydı bu düşünce aklına bile gelmezdi.

Mahiru sessizleşmişti ama elini silkelememişti.

“…Eminim sen de görüyorsundur,” dedi, “ama babanın kopyasısın, Amane. Onu kısa süredir tanımama rağmen bana çok açık.”

“Ne anlamda? Fiziksel olarak ya da kişiliğimle ona o kadar benzediğimi düşünmüyorum.”

“…Tıpkı onun gibisin. Gerçekten.”

Mahiru bu kez daha derin bir iç çekti ve Amane başını tekrar okşadı. Hâlâ buna karşı gibi görünmüyordu.

Gerçekten ona o kadar benziyor muyum, diye düşündü.

Elbette, bir iki kez yaşları çok farklı kardeşler sanılmışlardı ama Amane, babasından tamamen farklı bir enerjisi olduğunu hissediyordu. Kişilikleri de, tam zıt olmasa da, yine de oldukça farklıydı.

Bu kadar bariz farklılıklara rağmen, tıpkı babası gibi olduğunu söylemekle ne demek istemişti?

Amane’nin zihninde birçok şüphe belirdi ama Mahiru’nun daha fazla bir şey söylemeye niyeti yoktu. Gözlerini biraz kıstı ve konuyu orada bıraktı.

Saçlarını biraz daha okşadıktan sonra Amane elini çekti ve Mahiru aniden kendine gelmiş gibiydi. Hafifçe şaşırmış bir şekilde Amane’ye baktı.

“Ne o, devam etmemi mi istedin?” diye sordu alaycı bir şekilde.

Mahiru’nun yüzü yine kızardı. “Lütfen benimle dalga geçme,” dedi sessizce, o da konuyu kapatmaya karar verdi.

Anlaşılan o ki, şimdi kötü bir ruh halindeydi; kendi apartman dairesinin kapısını açıp içeri süzülürken yüzündeki hoşnutsuzluğu gizlemeye çalışmadı.

Kısa bir an için Amane, yaptıklarından pişman oldu, biraz abartıp abartmadığını merak etti ki Mahiru kapısını aralayıp ona baktı.

“Amane.”

Yanakları hâlâ pembeydi ve sesi huysuz geliyordu ama nedense hafif bir yaltaklanma tonu vardı.

“Ne var?”

“…Salaksın.”

Aynı hızla Mahiru kapıyı kapattı.

***

Sanırım ikimiz de öyleyiz, diye düşündü.

Kalbinin birdenbire göğsünde gümbür gümbür atması Mahiru’nun suçu değil miydi?

Amane sessizce içini çekti, sonra ısıtılmamış koridorun duvarına yaslandı, göğsündeki ani yanmayı biraz olsun soğutmaya çalışarak. İşte o an, buz gibi havada nefesinin buharlaştığını fark etti.

***

Amane, Mahiru’ya iyi geceler dileyip apartman dairesine döndükten kısa bir süre sonra, ebeveynleri banyodan çıkmıştı. Terlik seslerine doğru televizyondan başını kaldırdığında, onları gecelikleriyle, rahatça el ele tutuşmuş bir şekilde orada dururken gördü.

Zaten birlikte banyo yaptıysan doğal gelir herhalde, diye düşündü.

“Banyomuzu yaptık, Amane. Sıra sende.”

“Elbette… Dur bir dakika, ikiniz benim küvetime nasıl sığdınız? O sadece tek kişilik.”

Yalnız yaşayan biri için oldukça geniş, iyi tasarlanmış bir apartman dairesiydi ama bu, küvetin özellikle büyük olduğu anlamına gelmiyordu. Kesinlikle yetişkin bir erkek ve kadının rahatça birlikte oturabileceği kadar büyük değildi.

“Aman canım, sorun değil! Yakınlaşırsanız sorun olmaz. Değil mi, Shuuto’cuğum?”

Annesi gülümsedi ve kocasına daha da yaklaştı, babası da nazik bir gülümsemeyle onayladı. Zaten yirmi yıla yakındır evliydiler ama ikisi hâlâ yeni evliler gibi davranıyordu. Amane acı acı gülümsemekten başka bir şey yapamadı.

“Her zamanki gibi sevgi dolusunuz, anlaşılan.”

“Kıskanıyor musun?”

“Pek sayılmaz. Zaten banyoda tek başıma daha iyi rahatlarım.”

“Peki ya Mahiru…?”

“Tamam, dinleyin beni. Onunla hiçbir şey yok.”

Annesinin onu Mahiru ile neden bu kadar çok bir araya getirmek istediğini anlamıyordu.

Tamamen bir sır değildi, zira tanıştıkları günden beri Mahiru’yu gelini olarak istediği hakkında şaka yapıyordu ama Amane, annesinin Mahiru’nun Amane’ye duyduğu güveni romantik bir ilgiyle karıştırdığından emindi.

“Öyle mi?”

“Şimdi, şimdi, Shihoko. Amane hassas bir yaşta, o yüzden nazik olalım.”

“Ama ben ciddiyim…”

“Ne dersen de, Anne.”

BAŞLIK: Ebeveynlerin Meraklı Gözleri

Amane, banyo yapmak için ayağa kalkarken annesinin sözlerine kulak asmadı ama babası adını seslenince durdu.

“Amane.” Babası ciddi bir ses tonu kullanmıştı; karısını azarlarken ya da gülümsediği zamanki sesi değildi bu. Amane ne olduğunu merak ederek ona baktığında, yumuşak ama kararlı bir bakışla karşılaştı.

“Amane, buraya taşındığına memnun musun?”

Şaşırmıştı ama bir an sonra Amane, babasının kararlı bakışına rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“…Evet, memnunum. Hayat kolaylaştı.”

Ebeveynleri elbette onun için endişelenmiş olmalıydı. Sık sık gelip nasıl olduğunu kontrol edecek kadar, her fırsatta onu görmeye çalışacak kadar endişelenmişlerdi.

Tüm bunlar, Amane’nin rahat bir yaşam sürdüğünden emin olmak içindi.

“Öyle mi? Sevindim.”

“Endişelenmene gerek yok; burada gerçekten güvenebileceğim biri var.”

Eskisinden farklı olarak…

Bu sözleri yuttu ve cevabını sade ve net tuttu.

Annesi parlakça gülümsedi. “Ah, küçük Itsuki’yi kastediyorsun herhalde! Hiç yüz yüze tanışmadım, buraya kadar gelmişken bir merhaba demek istedim.”

“Lütfen bırak artık; garip bir şeyler başlatacaksın.”

“Hiç de garip değil. Küçükken ne kadar sevimli olduğunu anlatırım ona, ve…”

“İşte tam da bundan bahsediyorum. Cidden, dur artık…”

Eğer bu Itsuki’ye sıçrarsa, Chitose’ye de ulaşacağı kesindi. Amane’nin ne olursa olsun kaçınmak istediği tek şey buydu. Bitmek bilmeyen alaylarıyla uğraşmak ya da geçmişinden eski fotoğraflar için onu darlamasına katlanmak istemiyordu.

Amane küçükken şaşırtıcı derecede sevimli küçük bir kıza benziyordu ve annesinin bazen ona kız kıyafetleri giydirmesi de durumu hiç kolaylaştırmıyordu. Bunun fotoğrafik kanıtı ortaya çıkarsa, hayatı ıstıraptan ibaret olurdu.

“Ama merhaba demek istemekten kendimi alamıyorum, değil mi? Seninle çok iyi arkadaş, Amane.”

“Doğru ama…”

“Eminim çok iyi bir çocuktur, değil mi? Amane’nin onayından geçmiş biri sonuçta.”

“…İyi bir çocuk. Hatta benim için fazla iyi.”

Itsuki’nin yüzüne asla söyleyeceği bir şey değildi bu ama Amane, kimseyle etkileşim kurmayan, sınıfın bir köşesinde sessizce oturup müzik dinleyen çok kasvetli bir çocuğa bir zamanlar dostça bir sesle seslenmek için inisiyatif almış olan arkadaşına her zaman minnettar kalmıştı.

Üç boş satır

“Banyo yapacağım.”

Itsuki orada olmamasına rağmen onu açıkça övdüğü için utanmıştı ve rahatsızlığını gizlemek için yedek kıyafetlerini almak üzere hızla yatak odasına yöneldi.

Arkasından gelen hafif bir kıkırdama duydu, bu da Amane’yi odasına kaçmaya, tüm yol boyunca kaşlarını çatarak mırıldanmaya itti.

Üç boş satır

Ertesi sabah, Amane uyanıp giyindikten sonra oturma odasına çıktığında, ebeveynlerinin zaten kalktığını ve masada yiyeceklerin olduğunu gördü.

“Günaydın. Kahvaltı hazır, buyurun oturun.”

Amane, mutfaktan ona seslenen, bir sandalyenin üzerine asılı duran Amane’nin önlüğünü giymiş babasına hafifçe gülümseyerek masaya oturdu.

Bu apartman dairesine yeni gelmişti ve yabancı bir mutfakta şimdiden kendini rahat hissetmişti, muhtemelen yemek yapmaya çok alışkın olduğu için. Evde Amane’nin ebeveynleri sırayla yemek hazırlıyorlardı, bu yüzden Amane de babasını önlükle görmeye alışkındı ve bunda olağandışı bir şey yoktu.

Amane’nin annesi zaten masada sabırsızca bekliyordu. Muhtemelen yardım etmek istiyordu ama babası muhtemelen işi ona bırakması konusunda ısrar etmişti.

Amane de yardım etmeyi düşündü ve yerinden kalkmaya kadar geldi ama babasının buharı tüten sıcak pilav ve miso çorbasını bir tepside getirdiğini görünce Amane’nin hevesi anında kursağında kaldı.

“Teşekkürler, Baba.”

“Rica ederim. Neyse, Bayan Shiina dünkü artıkları kaplara koyma inceliğini göstermişti, ben de onları ısıttım, biraz pilav pişirdim, sonra miso çorbası ve rulo omlet yaptım.”

Fujimiya ailesinde düzgün bir kahvaltı yapmak adeta bir mottoydu, bu yüzden sabah öğünlerini asla atlamazlardı.

Amane’nin babası artıkları menüye seve seve dahil etmişti ama eğer olmasaydı, şüphesiz bir şeyler hazırlamış olurdu.

Shuuto gülümseyerek pilavı ve miso çorbasını her birinin önüne koydu.

Amane’nin dikkati, uzun zamandır tatmadığı babasının rulo omletlerine çekilmişti ve o farkına bile varmadan masa hazırdı, babası da kendi yerine oturmuştu.

“Pekala, başlayalım mı?”

“Elbette. Teşekkür ederim, canım.”

“Yemek için teşekkürler.”

Herkes minnettarlıklarını dile getirdi ve sonra Amane çubuklarıyla önündeki rulo omletlere uzandı.

Amane’nin yaz tatili için eve gittiğinden beri babasının yemeğini ilk yiyişiydi bu, bu yüzden ilk lokmasını alıp yavaşça çiğnerken bunun nostaljisini dört gözle bekliyordu.

Dashi’nin tadı, hafif tatlılık, hafif az pişmiş yumurta… Ev yemeği gibiydi ama aynı zamanda Amane hafif bir eksiklik buldu.

“Bir sorun mu var?”

Babası, Amane’nin ciddi bir ifadeyle çiğnediğini fark etmişti ve endişeli görünüyordu.

“Mm… hayır, bir şey yok.”

“Belki baharatları mı karıştırdım?”

“H-hayır, o değil; iyi ama… Sadece tadının Mahiru’nun her zaman yaptığı omletlerden farklı olduğunu düşünüyordum.”

“Ha, anladım.”

Neredeyse yarım yıldır babasının yemeğini yememişti, bu yüzden tanıdık gelmesi gerekirken, her gün yediği Mahiru’nun yemeklerine daha alışkındı. Amane bile şaşırmıştı.

Elbette, bu babasının yemeğinin kötü olduğu anlamına gelmiyordu ya da başka bir şey; sadece Mahiru’nun baharatları Amane’nin damak zevkine daha uygundu. Ama yine de, onunla sadece birkaç ay önce tanışmışken, dilinin Mahiru’nun yemeklerine bu kadar iyi adapte olmasına biraz utandı.

“Bayan Shiina’ya gerçekten vurulmuşsun, değil mi?” diye sordu babası.

“Yemeğine evet.”

“Hey, hey,” diye cıvıldadı annesi. “Yani Mahiru’nun kendisine ilgi duymadığını mı söylüyorsun?”

“Kimse öyle bir şey söylemiyor ve böyle yönlendirici bir soruya kanmaya niyetim yok.”

Amane, annesinin sohbeti yine o yöne çekmesine izin vermeyecekti.

Shihoko kaşlarını çattı; belli ki amacı tam da Amane’nin beklediği gibiydi. Amane burnundan homurdandı ve yemi yutmayı reddetti.

Üç boş satır

Ebeveynleri öğle yemeğinden önce ayrıldılar.

İkisinin de ertesi gün işleri vardı, bu yüzden Amane, erken eve dönüp dinlenmezlerse onlar için zor olacağını önermişti. Önlerinde uzun bir yolculuk vardı, bu da elbette yorucu olacaktı, bu yüzden acele edip yola çıkmaları daha iyi olurdu.

“Ama sevgili Mahiru’mla daha çok konuşmak ve Itsuki’yle tanışmak istiyordum…” diye mırıldandı annesi, kapıdan binanın koridoruna çıktıktan sonra.

“O işleri bir dahaki sefere yaparsın… Ayrıca Itsuki’yi görmek için randevu alman gerekecek. Çok boş zamanı yok.”

“Pekala, o zaman benim için ayarla, Amane.”

“Canım isterse.”

Amane’nin böyle bir şey yapmaya hiç niyeti olmadığı herkes için aşikardı. Annesi somurttu ama Amane’nin babası onu yatıştırdı ve az çok neşesini geri getirdi.

Üç boş satır

Amane ebeveynlerini izlerken, bitişik apartman dairesinin kapısı sessizce gıcırdadı. Dar aralıktan, altın rengi saçların bir parıltısını ve Mahiru’nun yüzünün dışarıya uzandığını gördü.

Annesinin konuştuğunu duyduğu için dışarı çıkmış olmalıydı. İyi ya da kötü, annesinin sesi oldukça iyi duyuluyordu.

“Ah, ne güzel oldu, tam da vedalaşmaya gelmeyi düşünüyordum!”

Amane’nin ebeveynlerinin ikisi de Mahiru’yu fark edip onun apartman dairesinin önüne doğru ilerlediler. Mahiru ayakkabılarını giyip koridora çıktı. Amane’nin annesi kocaman bir gülümseme takınmıştı ve Mahiru’ya olabildiğince yaklaşmaya kararlı görünüyordu. Mahiru geri çekildi ama tamamen geri çekilmedi.

“Zaten mi gidiyorsunuz?”

“Keşke gitmeseydik. Gerçekten, bir iki gün daha kalmak isterdik ama işimiz var.”

“Biraz daha erken gelseydik işler farklı olurdu ama… sahip olduğumuz tüm zaman bu.”

Mahiru, Amane’nin ebeveynlerine sakin bir şekilde gülümsedi.

“Neyse, her zaman bir dahaki sefere var,” dedi annesi. “Gerçi, bir dahaki sefere Amane’nin bize gelme sırası.”

“Evet, evet. Yaz tatilinde eve geleceğim.”

Amane, annesinin bakışlarının üzerinde olduğunu hissetti. Hemen anladı, Mahiru’yu da yanında getirmesini umuyordu.

Yine de, bunun iyi bir fikir olup olmayacağını merak etmekten kendini alamadı. Görünüşe göre okul tatillerini yalnız geçiriyordu sonuçta. Belki de bu fikre o kadar karşı çıkmazdı, diye düşündü boş boş.

“Gerçekten hiç çekiciliğin yok, Amane,” dedi annesi. “Değil mi, Mahiru?”

“Ş-şey, ben… nasıl…”

“Gel şimdi, Shihoko, onu zor durumda bırakma,” diye azarladı Amane’nin babası. “…Gerçi, Amane’nin yaşlandıkça çeşitli konularda daha az açık sözlü olduğu doğru, değil mi?”

Amane’nin burada müttefiki yoktu, bu yüzden sessizce ebeveynlerini görmezden geliyormuş gibi yaptı. Shuuto, Shihoko’nunkinden farklı, nazik bir gülümsemeyle Mahiru’ya döndü.

“Gördüğün gibi, bizim Amane duygularını ifade etmekte zorlanıyor ama yakından bakarsanız, onun iyi kalpli bir genç adam olduğunu anlayabilirsiniz. Ona iyi bir arkadaş olmaya devam ederseniz çok mutlu olurum.”

“Öğğ, ben buradayım, biliyorsun. Bu çok utanç verici…”

Babası onu övmüştü ama Amane, bir müttefik tarafından desteklenmekten çok, bir düşman tarafından kışkırtılmış gibi hissetti.

Kendini özellikle iyi kalpli biri olarak görmüyordu. Sadece yakın olduğu insanlara hak ettiklerini düşündüğü saygıyı ve sevgiyi gösteriyordu. Bunun iyilikle karıştırılması yanlış geliyordu.

Utanarak başka bir yere bakmaya çalışırken, Amane Mahiru’ya göz ucuyla baktı ve hızla göz kırpıp gülümsediğini gördü.

“…Amane’nin her zaman dürüst ve nazik biri olduğunu düşünmüşümdür. Hatta onun dostluğuna devam etmesini asıl benim rica etmem gerekir.”

“Ne harika. İçimi rahatlattı.”

Amane, babasının rahatlaması üzerine bir espri yapmak istedi ama Mahiru’nun söyledikleri onu öyle afallatmıştı ki aklına hiçbir şey gelmedi. Onu bu şekilde tanımlaması o kadar utanç vericiydi ki, Mahiru’ya bakamadı bile.

Annesi onun bu halini izlerken güldü ama Amane karşılık bile veremedi. Sadece dudağını ısırıp işkence gibi bir sessizliğe gömüldü.

“Beni pohpohlamana gerek yok, biliyorsun.”

Amane’nin anne babası nihayet gittikten sonra, koridorda yalnız kaldıklarında Mahiru’ya alçak bir sesle konuştu.

Amane bu sözü garip atmosferi biraz olsun hafifletmek için söylemişti ama nedense Mahiru kaşlarını kaldırıp ona dik dik baktı.

İfadesi sakindi ama içinde Amane’nin gözünü korkutan ince bir keskinlik vardı.

“Ben sana boş sözler söyleyecek biri gibi mi görünüyorum?”

“Yalan söylemezsin bana, ama ailemin önünde belki?”

Buna pohpohlama demesine itiraz ediyor gibiydi.

Mahiru hıhladı, ardından bıkkınlıkla içini çekti.

“…Bak şimdi, sana güveniyorum çünkü iyi kalpli olduğunu düşünüyorum ve seninle vakit geçirmeyi gerçekten seviyorum. Söz veriyorum, seni pohpohlamaya çalışmıyordum.”

“A-ah…”

Amane’nin yüzüne kan hücum etti. Mahiru’nun bu kadar açık sözlü konuşması korkunç derecede utanç vericiydi. Neyse ki Mahiru onun rahatsızlığını fark etmemiş gibiydi ve Amane uysalca başını salladı.

Mahiru tatmin olmuş görünüyordu. “Yeter ki anla. Pekala, sanırım öğle yemeğini hazırlamaya başlayacağım.”

Anlaşılan Mahiru, Yeni Yıl tatili boyunca her gün yaptığı gibi bugün de ona öğle yemeği hazırlayacaktı. Minnet ve utanç karışımı duygularla, Mahiru apartman dairesinin kapısına elini koyarken Amane onun altın rengi saçlarına baktı.

Güvenebileceği biri, öyle mi…? Tam da bunu söyleyecektim.

Mahiru, Amane’nin onu bir melek sandığı gerçeğini görmezden geldi. Onun için Amane sıradan bir komşuydu. Ama ona güveniyordu. İşte Amane’nin en çok minnettar olduğu şey buydu.

“Buraya taşındığıma çok sevindim.”

Mahiru onun sessiz mırıldanmasını duymuş olmalıydı çünkü arkasını dönüp sordu: “Bir şey mi söyledin?”

“Hayır, hiçbir şey,” diye hızla yanıtladı Amane ve onun peşinden apartman dairesine girdi.

---