Beklenmedik Armağan

Kız, üzerine yanlışlıkla yığıldığında yumuşacık ve hafifti. Mahiru'nun ufak tefek yapısı düşünüldüğünde bu beklenen bir şeydi ama o kadar zayıftı ki Amane bazen ikiye ayrılmasından endişeleniyordu.

Amane'nin kucağından doğrulduğunda Mahiru'nun yanakları kızarmış, bedeni muhtemelen utançtan titriyordu. İşte tam da böyle anlarda kız, küçük bir hayvana benziyordu.

Sonunda Amane daha fazla dayanamayıp kahkahalara boğuldu.

"B-benimle dalga mı geçiyorsun?" diye sordu Mahiru.

"Hayır, hayır. Sadece ne kadar çekici olduğunu düşünüyordum."

"Yani dalga geçiyorsun!"

"Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan biriyle alay edeceğimi mi sanıyorsun?"

"Hayır ama..."

"Gördün mü? Sadece çok şirindin, hepsi bu."

"...Şirin derken çocukça demek istediğine eminim."

Mahiru'nun sözlerinde biraz huysuz bir ton vardı ve Amane, çok fazla takılırsa kızın morali bozulabilir diye endişelendi; bu yüzden diğer düşüncelerini kendine saklamaya karar verdi. Onun onaylamayan ifadesine karşılık Mahiru'ya yarım bir gülümseme gönderdi, kız da hızla başka yöne döndü.

Meleğin kasvetli ruh halinden eser kalmamıştı, oyuna döndüğünde anında kaybolmuştu. Yoğun konsantrasyonu, yüzündeki diğer her şeyin önüne geçmişti. Oyuna alıştığı belli oluyordu, zira biraz beceriksizce de olsa diğer arabalara ayak uydurmayı başarıyordu. Amane, araba sürmek gibi daha tanıdık bir konseptin Mahiru için daha iyi olacağını varsaymakta haklıydı. Yine de birkaç kez yoldan çıkıp toprağa saplandı veya bir duvara çarptı.

Amane, daha önce hiç oyun oynamadığı için tüm parkuru geriye doğru gideceğinden endişelenmişti ama beklediğinden daha iyi ilerleme kaydettiğini görünce rahatladı.

Mahiru ile birlikte yarış oyunu oynamak biraz zor oldu, çünkü kız farkında olmadan Amane'nin dikkatini dağıtmaya devam ediyordu. Oyuna ayak uydurarak tüm vücudunu ileri geri sallarken, ara sıra doğrudan ona doğru eğiliyordu. Her eğildiğinde, üzerine hoş bir koku yayılıyor, bu da onun sakinliğini korumasını zorlaştırıyordu.

Bu alışılmadık dezavantaja rağmen Amane yine de büyük bir farkla önde kalmayı başardı. Sonuçta en zayıf bilgisayar rakiplerine karşı yarışıyorlardı.

"...Nasıl bu kadar hızlısın?" diye sordu Mahiru.

"Pratik ve deneyim," diye yanıtladı Amane.

Oyunu o kadar çok oynadığı için Amane parkuru ezbere biliyor ve virajları en iyi nasıl döneceğini anlıyordu. Mahiru'nun dışarıdan müdahalesine rağmen, her avantajı değerlendirebiliyor ve fazla zorlanmadan liderliği elinde tutabiliyordu.

Tamamen şaşkına dönmüş görünen Mahiru'ya dönüp bakan Amane, oyunu sessizce tek kişilik moda geçirdi ve yarışmadan çekildi. Mahiru'nun yeterince deneyimi yoktu, bu yüzden Amane, bir süre kendi başına pratik yapmasına izin verdikten sonra birlikte oynamanın daha iyi olacağını düşündü. Amane'ye kaybetmekten dolayı hayal kırıklığına uğramak yerine, bilgisayar kontrollü karakterlere karşı oynamaya alışması daha iyiydi.

Neyse ki Mahiru'nun azminde hiçbir eksiklik olmadığı açıktı ve tek başına oynamaya başladıktan sonra bile ekrana hevesle bakmaya devam etti. Böyle bir tutumla, Amane kızın kısa sürede bir bilgisayar rakibine karşı kendini savunmayı öğreneceğinden emindi.

Bir video oyunu gibi bir şeyde bile ne kadar çalışkan olduğu ortadaydı. Böylesi bir azim oldukça çekiciydi ama Amane ne zaman yüzüne bir gülümseme yerleşse, Mahiru hemen fark eder ve protesto etmek için dizlerine vururdu.

Eğer itirazlarına gülerek çok fazla kahkaha atarsa, Mahiru kaşlarını çatar ve homurdanırdı: "Amane, aptal."

"Kazandım."

İki saatlik inatçı bir azmin ardından Mahiru bitiş çizgisini geçti ve ekranda "BİRİNCİ" yazısı belirdi. Amane'ye döndü, belli ki kendisiyle gurur duyuyordu.

Yarış oyunuyla zorlu bir mücadelenin ardından Mahiru, birinci bitirmenin zaferine ulaşmıştı.

Daha önceki birçok denemesinde sonuncu olmasına rağmen Mahiru pes etmeyi reddetmiş ve devam ederek sıralamasını azar azar yükseltmiş, sonunda kazanmıştı. Böylesi bir çaba, zaferi oldukça duygusal kılmış olmalıydı.

Mahiru'nun ifadesi "Başardım!" diye haykırıyor gibiydi ve Amane hayranlıkla usulca alkışladı.

"Harika. Gerçekten çok çabaladığını söyleyebilirim," diye övdü.

"Evet!" Belki de Mahiru övgüden hoşlandığı için, her zamanki tavrı yumuşamış ve biraz utangaç görünüyordu. Büyük, bariz bir sırıtışa bürünmek yerine, dudaklarında geçici, utangaç bir kıvrım vardı, hafifçe memnun görünüyordu. O kadar tatlı görünüyordu ki, aynı soğuk, mesafeli kişiye ait olduğuna inanmak zordu.

Son zamanlarda Mahiru, mükemmel bir genç hanımefendiden çok, sıradan bir genç kız gibi davranıyordu. Bugün ise her zamankinden daha çok bir çocuk gibiydi. Melek gibi gülümsemesinde masum bir şeyler vardı ve ona bakarken Amane, aklının kontrolünü kaybetmeye başladığını, onu sıkıca sarılma arzusunun içinde yükseldiğini hissetti. Mahiru'yu bir kedi gibi okşama dürtüsü kolunu ele geçirdi ve farkına varmadan Amane kendini ona doğru uzanırken buldu.

Bir sorun mu var?" diye sordu Mahiru.

Amane hızla yoldan çıkmış uzvunun kontrolünü geri aldı. "Ah, h-hayır, bir şey yok. Bunda gerçekten iyi oldun, d-değil mi?"

"Daha mı iyi oluyorum?"

"Kesinlikle. İlk başladığından çok daha iyisin."

"Teşekkür ederim. Çok eğlenceliydi, sanırım bayağı kaptırdım kendimi." Mahiru kendi kendine kıkırdadı.

Amane, odanın karşısına geçip raftaki bir sepetten küçük bir kutu alarak göz temasından kaçındı. "Diyelim ki bu, birincilik ödülün," dedi.

"Ah, şey, buna gerçekten gerek—"

"Eğer ödül fikrini sevmiyorsan, bunu beyaz sakallı, kırmızı takım elbiseli, iri yarı yaşlı bir adamın geride bıraktığı bir şey olarak düşün."

Amane'nin dün Mahiru'ya vermeyi dikkatsizce unuttuğu bir Noel hediyesiydi.

Mahiru'nun doğum günü ile Noel arasında çok fark olmadığı için Amane, bu ikinci hediyeyi seçmenin biraz zor olacağını düşünmüştü. Neyse ki, bu tür şeylere biraz daha alışmış olduğu için, Noel hediyesi seçmek, Mahiru'nun doğum günü hediyesini bulmak kadar zor olmadı şaşırtıcı bir şekilde.

Mahiru hızla gözlerini kırpıştırdı, sanki Noel hediyesi göndermesi ona bugünün aslında Noel olduğunu yeni hatırlatmış gibiydi ve kutuyu gergin bir şekilde kabul etti. Amane'nin teşvikiyle, dikkatlice ambalajı açtı.

Pekala, özel bir şey değil aslında, diye düşündü Amane.

Kutuyu açtı ve yavaşça hediyeyi çıkardı. Deri bir anahtarlıktı.

Amane, Mahiru'nun çok pahalı bir şey alırsa kendini rahatsız hissedeceğini düşündüğü için gösterişli, markalı bir eşya almaktan kaçınmıştı. Bunu tamamen tasarımının Mahiru'ya yakışacağını düşündüğü için seçmişti.

Basitti; derinin üzerine çiçekler ve sarmaşıklar oyulmuştu, bu da onu günlük kullanım için mükemmel kılıyordu. Amane çiçekler konusunda pek bilgili değildi, bu yüzden tasarımda tam olarak hangi çiçeklerin olduğunu bilmiyordu ama zarif formlarının Mahiru'ya çok yakıştığını düşündüğü için bunu seçmişti.

"Şey, sana yedek anahtarımı vermiştim sonuçta. Eğer kullanmak istemezsen, sorun değil," dedi Amane.

"Hayır, kesinlikle kullanacağım, teşekkür ederim. Beklediğimden daha iyi bir tarz anlayışın varmış, Amane," diye yanıtladı Mahiru.

"Beklediğinden daha iyi derken ne demek istiyorsun?"

"Yani, normalde sadece eşofman veya kot pantolon giyiyorsun... Modayla falan ilgilenmiyorsun ki."

"Fonksiyonel kıyafetler dışında hiçbir şeye sahip değilim."

Daha güzel kıyafetlerle giyinmek, Amane'nin mümkün olduğunca kaçındığı bir angaryaydı. Mahiru'ya daha iyi kıyafetlerle nasıl göründüğünü gösterme fırsatı hiç olmamıştı, bu yüzden onu sadece okul üniforması ve günlük ev kıyafetleriyle görmüştü. Moda anlayışı olmadığını varsayması şaşırtıcı değildi. Böylesi bir tahmin tam isabetliydi ve Amane'nin bu pasaklı izlenimi yakın zamanda dağıtması pek olası görünmüyordu.

"...Eğer çaba göstersen, muhtemelen oldukça iyi görünürsün, biliyor musun? Ortaokulda kendine bakıyordun, değil mi?" diye sordu Mahiru.

"Annem beni zorladığı içindi... Bekle, bunu nereden biliyorsun?"

"Shihoko bana bu resmi gönderip 'İşte çabalasa nasıl görünebileceği' demişti..."

"İnanılmaz."

Amane, annesinin onu giydirip işe götürdüğü zamanki fotoğrafı görünce şok oldu. Amane sessizce annesinin düşüncesizliğini lanetledi.

"...O tarz bana yakışmamıştı."

"Sanırım haklısın, Amane. Biliyorsun, hiç göz teması kurmuyorsun ve yüzün hep saçlarının arkasına gizli ama bence oldukça belirgin hatların var..."

Mahiru'nun küçük eli Amane'nin yüzüne doğru uzandı ve uzun perçemlerini yukarı iterken beyaz avucu alnına değdi. Meraklı bir ifadeyle ona bakıyordu. Yüzünün hayran olunacak bir şey olduğunu düşünmüyordu; tamamen sıradandı – ne çirkin ne de çok yakışıklı. Amane, Mahiru'nun neden bu kadar dikkatle ona baktığını merak etmeye başladı.

"...Ne var?" diye sordu.

"Hiçbir şey. Sadece gözlerin eskisine göre daha canlı görünüyor, hepsi bu," diye yanıtladı Mahiru.

Gözlerini ayırmadan Mahiru, Amane'ye birkaç ay önce yüzünün bir zombi gibi boş olduğunu hatırlattı.

Mahiru bakmaya devam ederken, Amane bir kızın, üstelik inanılmaz bir güzelin, ona bu kadar dikkatle bakmasından rahatsız olmaya başlamıştı. Sıkıcı görünüşünde neyi bu kadar büyüleyici bulduğunu merak etti.

Sonunda daha fazla dayanamadı. Amane yavaşça uzandı ve Mahiru'nun kendi güzel yüzünden bir tutam saçı kenara itti. Ona dokunmakta tereddüt etti ama kız o kadar rahat bir şekilde uzanıp saçına dokunmuştu ki, aynısını yaparsa onu affedeceğini düşündü. Sadece en hafif bir temas anı olacaktı; bu kadarının sorun olmayacağından emindi.

Ama vay canına, gerçekten çok güzel...

Mahiru, Amane'nin odasında daha önce dağılmış duran gösterişli dergi modellerinden çok daha güzeldi – ve çok daha çekiciydi. Ona her baktığında, onda inanılmaz bir şeyler hissediyordu.

Amane, fotoğraflara zaten güvenilemeyeceğini biliyordu. Güzelliğin bir anını yakalayıp zaman içinde koruyabilseler bile, fotoğraflar aldatmak için kullanılabilirdi. Ama Mahiru, işte karşısında, kanlı canlı duruyordu. Onun güzelliği gerçekti; saf, katıksız. Amane, böyle bir varlığı seyretmekten asla bıkmayacağını düşünüyordu.

Amane onun yüz hatlarını incelemeye devam ederken, Mahiru'nun gözleri hareketlenmeye başladı. Ondan uzaklaştı ve kumandasını yere düşürdü. Yakındaki bir koltuk minderini göğsüne sıkıca bastırırken, Amane neyin onu rahatsız ettiğini merak etti.

"Şey... evet. Benim de sana bir Noel hediyem var."

"Şey, ah, teşekkürler."

Amane ne olduğunu sormak üzereydi ki Mahiru, çantasından güzelce süslenmiş bir hediye poşeti çıkararak sözünü kesti. Aceleyle poşeti Amane'nin ellerine tutuşturdu.

"Pekala, ben akşam yemeğini hazırlayacağım."

"Ha? S-sen mi...?"

Bu sözlerle Mahiru hızla ayağa kalkıp mutfağa yöneldi. Amane ise bu aşırı hızlı gelişme karşısında şaşkınlıktan başka bir şey hissedemedi.

---

Amane akşam yemeğinden kalan bulaşıkları yıkamayı bitirdikten sonra salona döndüğünde Mahiru'nun huzursuz olduğunu fark etti. Son zamanlarda alıştıkları gibi yanında oturuyordu ama bu kez Mahiru sakinliğini korumakta zorlanıyordu. Yemek boyunca da gözlerini kaçırmıştı.

Bu, Mahiru'nun daha önce gösteremeyeceği türden bir utangaçlıktı ve Amane'yi bir şey olup olmadığını merak etmeye itti. Belki de ona hediye vermesiyle ilgiliydi? Amane, Mahiru'ya oyuncak ayıyı verdiğinde o da kaçmak istemiş, sakinleşmekte zorlanmıştı. Belki Mahiru da benzer bir endişe yaşıyordu.

"Bu arada, bunu açabilir miyim?" diye sordu Amane.

"L-lütfen aç."

Amane, sehpada duran hediyeyi aldı ve Mahiru biraz tereddütle başını salladı. Ona hediye vermekten gerçekten gergin olduğu sonucuna varan Amane, poşetin kurdelesini çözdü.

Hemen dokunuşundan ve ağırlığından kumaştan yapılmış bir şey olduğunu anladı. Amane onu çıkarıp siyah beyaz kazayağı desenli bir kumaş parçası olduğunu görünce ne olduğunu anlayamadı. Ancak nesnenin tamamını yaydıktan sonra hemen kavradı.

"Bir atkı mı?"

Oldukça yumuşak ve lüks görünüyordu. Boynuna doladığında onu kesinlikle sıcak tutacaktı.

"...Şey, modaya karşı ilgisizsin ve okula giderken hep üşüyor gibi görünüyorsun, o yüzden..."

"Gerçekten işime yarar; vay canına, ne kadar da hoş bir his."

"Her gün kullanacağın bir şeyi seçerken kalite önemlidir," diye açıkladı Mahiru.

Mahiru sadece kaliteli kıyafetler giyen biri olduğu için Amane, ne dediğini bildiğinden emindi. Mahiru, ucuz şeyler almayı zaman kaybı olarak gören, bunun yerine uzun süre dayanacak iyi yapılmış ürünleri tercih eden biri gibiydi. Eğer bu atkı onun standartlarını karşılıyorsa, gerçekten de çok güzel olmalıydı.

Amane sadece dokunarak bile atkının lüks bir dokuya sahip olduğunu ve hassas cildi bile rahatsız etmeyecek kadar yumuşak olduğunu anlayabiliyordu.

Mahiru'nun yüksek standartlarından etkilenen Amane, o sert bir ifadeyle onu izlerken hediyeyi ona doğru salladı.

"Deneyebilir miyim?" diye sordu Amane.

"Sana verdim, istediğini yapabilirsin," diye kısa kesti Mahiru.

"Anlaşıldı."

Amane onun dobra yanıtına gülümsedi ve atkıyı boynuna doladı. Kumaşın kalitesini, cildinin daha hassas olduğu boynunda daha da net hissedebiliyordu. Çok fazla hava geçirmeyerek tüm sıcaklığı içinde tutuyordu. Kumaşın dokunuşu yatıştırıcı ve sıcacıktı. Amane hâlâ içeride olduğu için atkının ne kadar etkili olacağını söylemek zordu ama kış ayları boyunca onu şüphesiz rahat ettireceğine güveniyordu.

"Vay canına, süper sıcak tutuyor."

"Harika."

Amane nazikçe gülümsedi ve Mahiru da rahatlamış bir gülümsemeyle karşılık verdi. Son zamanlarda Mahiru, Amane'ye birçok farklı gülümsemesini daha sık göstermeye başlamıştı ve Amane kendini yine onun büyüleyici hatlarına dik dik bakarken buldu.

...Böyle baktığında, gerçekten bir meleğe benziyor...

Elbette, okuldaki herkes Mahiru'nun cennetten inmiş gibi göründüğünü söylerdi ama Amane, böyle gülümsediğinde ve gerçek benliğini gösterdiğinde çok daha çekici olduğunu düşünüyordu.

"N-ne var?" Mahiru, Amane'nin kendisine dik dik baktığını fark etmişti. Gözleri sağa sola kaydıktan sonra tekrar ona bakan gözlere kilitlendi.

"Hiçbir şey; sadece seninle ilk tanıştığım zamana kıyasla çok daha rahatlamış göründüğünü düşünüyordum."

"...Öyle mi?"

Mahiru şaşırmış görünüyordu ve Amane hafifçe güldü.

"Evet. Eskiden çok kibirliydin ve hiç sevimli değildin."

"Sevimli olmamam ne kadar da kötüymüş," dedi Mahiru alaycı bir şekilde.

"Hadi ama, somurtma... Şimdi çok daha... Nasıl desem? Bence sadece daha iyi görünüyorsun. Şimdiki gülüşünün çok daha sevimli olduğunu düşünüyordum. Keşke daha önce böyle gülümsemiş olsaydın, gerçekten yazık oldu."

Mahiru her zaman güzeldi ama bu güzelliğin bir niteliği, kendini taşıyış biçiminde değişmişti.

Okulda gösterdiği meleksi gülümseme, uzaktan takdir edilecek bir güzelliğe sahipti. Dokunulmaması gereken kırılgan bir şeydi.

Amane'ye ilk verdiği soğuk bakış ise, insanları çok yakına gelmekten alıkoymak için dikenlerle çevrili bir şeyin çekiciliğini taşıyordu.

Şimdi ise yumuşak ve masum gülümsemesi, Amane'nin onu okşamak ve değer vermek istemesine neden olan davetkar bir sıcaklığa sahipti.

Amane, Mahiru'nun nasıl değiştiğini düşündü. Yavaş yavaş onun yanında olmaya alışmış, kalbini yavaş yavaş açmıştı. Birlikte geçirdikleri zamanı düşündükçe, Amane göğsünden yanaklarına doğru yavaşça yükselen gıdıklayıcı bir his duydu.

"Şimdi bu kadar doğal gülümseyebildiğin için, benimle takılmaya alıştığın için mutluyum ve... Ne yapıyorsun?"

Amane'nin cümlesi, Mahiru'nun atkıyı boynundan kaldırıp yüzünü kumaşla kapatmasıyla fiziksel olarak kesildi. Sıkıca sarmamıştı ama kumaş Amane'nin nefesini hapsettiği için biraz boğucu ve sıcak oldu.

"...Lütfen biraz sessiz ol," diye emretti Mahiru.

"Ne için?"

"...Hiç."

Amane bu ani, tuhaf davranış patlamasını anlamadı. Atkıyı tutan elinin bileğini kavradı ve aşağı indirdi. Görüşü yerine geldiğinde, Mahiru'nun keten rengi saçlarını ve yanaklarına yayılan renk tonunu görebildi; hafifçe titrediğini fark etti. Ona baktıkça daha da kızardı.

Neden böyle tuhaf bir yüz ifadesi taktığını merak etti, sonra aniden tek bir cevabın olabileceği aklına dank etti.

"...Sakın bana... utandığını söyleme?"

"Sus."

Mahiru sertçe arkasını döndü, bu da Amane'nin söylediklerini doğrulamaktan başka bir işe yaramadı. Amane, istemeden de olsa gülümsedi, meleğin bu tür konularda ne kadar huysuz olabildiğini düşündü.

Mahiru inledi ve sessizce, "Dışarı çıkıp hava alacağım," diye mırıldandı. Sonra hızla verandaya yöneldi.

Pencereden, Amane dün olduğu gibi kar yağdığını görebiliyordu ama Mahiru umursamadan yine de balkona çıktı.

Soğuk hava apartman dairesine doluştu ve Amane titredi. Mahiru kapıyı hemen kapatmasına rağmen, salonda hafif bir soğukluk hâlâ asılı kalmıştı. Amane sessiz bir iç çekti.

Utancını saklamak için kaçması sorun değil ama en azından biraz daha sıcak bir kıyafetle yapabilirdi.

Mahiru kıyafetlerini belli ki günü içeride geçireceğini varsayarak seçmişti – ya da dışarı çıksa bile kalın bir ceket giyeceğini. Görünüşe sıcaklıktan daha fazla öncelik verdiği açıktı ve narin vücudu soğukta hızla üşüyecekti.

Amane kendi kendine mırıldanarak küfretti ve kanepenin arkasında duran battaniyeyi aldı.

Böyle ince kıyafetlerle karda dışarıda durmak çok tehlikeli.

Ceketini giydikten sonra Amane, Mahiru'yu verandaya kadar takip etti ve battaniyeyi omuzlarına sardı.

"Hava almak güzel ama böyle yaparsan üşütürsün," diye azarladı Amane.

Mahiru hızla ona döndü. "...Bu benim lafım değil miydi?" Belli ki sakinleşmişti, çünkü her zamanki tavrı ve ifadesiyle yanıt vermişti, gerçi sesinde biraz somurtkan bir ton vardı. Belki de Amane'nin, ilk tanıştıkları zamanki konuşmayı hatırlatan bir şey söylemesi yüzünden morali bozulmuştu.

"Hıh. O sadece banyoya girip gerektiği gibi ısınmadığım için oldu. Basit bir ihmalkârlık," diye hatırlattı Amane.

"Bir dahaki sefere sırılsıklam ıslandığında, kendini iyice ısıttığından emin ol. Eğer ben oradaysam, seni banyoya kendim atacağımdan emin olabilirsin," diye karşılık verdi Mahiru.

"Nesin sen, annem mi?"

Mahiru'nun oldukça annevari şeyler söylediği zamanlar kesinlikle oluyordu.

---

Amane gülümseyerek melekle ilk karşılaşmasını hatırladı. Sonbaharın genellikle soğumaya başladığı, Ekim ortaları gibi bir zamandı. Biraz ıslanmaktan ateşleneceğini beklemiyordu ama hava memleketindekinden çok daha hızlı soğumuştu. Geriye dönüp düşündüğünde, Amane belki de gerçekten dikkatsiz davrandığını kendine itiraf etti.

Ancak tüm durumun en şaşırtıcı kısmı, kesinlikle Mahiru'nun ona bakıp iyileştirmesiydi.

"...Biliyor musun, konuşmaya başlayalı zaten iki ay oldu..." dedi Amane hüzünle.

"Haklısın. Ve düşün ki, odan ne kadar da dağınıktı! Berbattı... Şimdi sadece anılarımda bir hayalet gibi dolaşıyor," diye takıldı Mahiru.

"Ah, sus. Şimdi temiz tutuyorum, değil mi?"

"Peki bunu kime borçlusun?"

"Elbette, Leydi Mahiru'ya. Bu bana alçakgönüllü bir minnetle eğilmek istetiyor."

"Aman be, buna gerek yok."

BAŞLIK: Kar Taneleri ve Minnet

İşte o yağmurlu günde, Amane kendisiyle Mahiru'nun böyle şakalaşacakları bir noktaya geleceklerine asla inanmazdı. Şimdi çok uzun zaman önceymiş gibi gelse de, aslında daha az bir zaman önceydi. O iki ayda çok şey değişmişti. Zaman ne çabuk geçmişti.

İkisinin üzerine bir sessizlik çöktü ve etraf birdenbire sessizliğe büründü.

Dünden beri aralıklarla yağan kar, şimdi gökyüzünden usulca süzülüyor, çevredeki apartman dairelerini soluk bir renge bürüyordu.

Amane ve Mahiru'nun binası bir yerleşim bölgesindeydi ve Noel olduğu için etraf sakindi. Yakındaki bir apartman dairesinden, ikili çok hafif bir Noel şarkısı sesi duyabiliyordu, ancak sözlerini seçemeyecek kadar belirsizdi.

Mahiru küçük beyaz bir buhar üfledi ve Amane'nin kulakları o sesi diğer her şeyden daha net duydu.

“…Garip bir his,” dedi Mahiru, sessizliği bozan ilk kişi olarak. “İlk başta ‘Bu çocuk da neyin nesi böyle?’ diye düşünüyordum.”

“Eh, sanırım bu şaşırtıcı değil. Birisi birdenbire şemsiye uzatsa herkes şüphelenirdi… Peki şimdi ne düşünüyorsun?”

“Hmm, bakalım. Sanırım… epey zahmetlisin.” Mahiru, muğlak yanıtının ardından yüzünü çevirdi.

“Haksız sayılmazsın.” Amane, veranda korkuluğuna dayanarak gülümsedi. “…Biliyor musun, ben de seninle böyle birlikte yemek yiyecek kadar yakınlaşacağımızı hiç düşünmemiştim. Dürüst olmak gerekirse, seni hep uzaktan hayran olunacak biri olarak görmüştüm. Seninle herhangi bir ilişkiye girmeyi hiç aklıma getirmemiştim.”

“Gerçekten dürüstçe… gerçi bunu zaten biliyordum. İşte bu yüzden sana güveniyorum,” dedi Mahiru ve gülmekten titredi.

Amane, Mahiru'nun kendisini hayatına kabul etmesinin tek nedeninin, ona karşı bir çekim hissetmemesi olduğunu biliyordu; görünüşe göre o da aynı şekilde hissediyordu.

“Yine de, seni böyle tanıdığıma sevindim. Hayatım gerçekten çok gelişti, her gün lezzetli yemekler yediğim için mutluyum ve seninle takılırken kendimi rahat hissediyorum,” diye dile getirdi Amane.

“…Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

“Evet. Geçtiğimiz iki ay için inanılmaz minnettarım. Teşekkür ederim.” Amane daha samimi olamazdı. Yaşam standardının yükselmesi ve her gün lezzetli bir yemeğin tadını çıkarması Mahiru sayesindeydi. Şaşırtıcı bir şekilde, Amane bir kızla herhangi bir garip beklenti olmaksızın konuşmaktan keyif alabileceğini de keşfetmişti. Hatta bu, dört gözle beklediği bir şey haline gelmişti. Daha da iyisi, Amane onunla takıldığında Mahiru ara sıra sevimli tepkiler verir, o da bunlardan asla bıkmazdı.

Son zamanlarda daha çok gülmeye de başlamıştı.

Amane'nin daha önce fark ettiği gibi, Mahiru gerçekten de daha zengin bir duygu dizisi sergilemeye başlamıştı; bu değişim onu daha da sevimli kılıyordu. Amane elbette duygularına göre hareket etmezdi ama… sadece ona bakmak bile ona huzur veriyordu.

Mahiru'nun gözleri açıktı ve Amane yanaklarındaki hafif kızarıklığın soğuktan mı yoksa utanmış olmasından mı kaynaklandığını anlayamadı.

“Hayır, asıl ben teşekkür ederim,” dedi.

“Ama ben hiçbir şey yapmadım ki.” Amane'ye göre, onun için her şeyi yapan Mahiru'ydu. Kıza karşılığında hiçbir şey vermediğinden emindi ama Mahiru yavaşça başını iki yana sallayarak itiraz etti.

“…Farkında olmadığın şeyler için minnettarım, Amane,” diye açıkladı Mahiru.

“Hmm… Birbirimize ne için minnettar olduğumuzu söylememiz, biraz yıl sonu havası estiriyor. Sanırım bu o kadar da tuhaf değil, sonuçta yıl bitmek üzere.”

İlginç bir şekilde, yeni yıla daha altı gün olmasına rağmen, hem Amane hem de Mahiru birbirlerine belirli şeyler için teşekkür etmişlerdi.

Yıl sonunun bahsedilmesiyle Mahiru'nun gözleri parladı ve küçük bir kahkaha kaçırdı. “Ha ha, doğru. Daha biraz erken ama… Mutlu yıllar, Amane. Güzel bir yıl olsun.”

“…Evet, mutlu yıllar.” Amane başını salladı ve Mahiru'nun cennetten gelmiş gibi bir teklifine gülümsedi.

Mahiru ardından birden, “Donuyorum; içeri geçelim mi?” dedi. Arkasını döndü ve Amane'nin oturma odasına açılan cam kapıyı açtı.

Amane, ayazda kıpkırmızı kesilmiş kulaklarına bir anlık göz attı ve üşütmemek için içeri geri çekilmenin en iyisi olduğuna karar verdi.

Öyle ya da böyle, ben de bu yaşam tarzını sevmiştim sanırım. Göğsümün bu kadar sıcak hissetmesinin nedeni de bu olmalı. Mahiru'yu apartman dairesine doğru takip ederken, Amane onun yumuşak, keten rengi saçlarının hafifçe salınışını izledi ve içten içe gülümsedi.

İlerleyen günlerde, yan komşusu olan meleği daha çok görmeyi umuyordu.

---