EPILOGUE

BAŞLIK: Sonsöz

İç Manastır'ın derinliklerinde, Yedi Gün Ruhban Sınıfı'nın Pazar Rahibi Gren, yoldaşlarının görevden dönmesini bekliyordu. Hinata'nın ortadan kaldırılmasıyla ilgili bazı aksaklıklar yaşanmış, bu da Arze'den gelen bir acil durum talebine yol açmıştı. Burada başarısızlık söz konusu olamazdı, bu yüzden Dena ve Vena onlara katılmak üzere yola çıkmıştı.

O kadının zihni, kendi iyiliği için fazla keskin. Planlarımızı daha fazla engellemeden onu aradan çıkarmalıyız. Gerçek yöneticiler olmak istiyorsak, o iblis lordu, o tanrı Luminus'u kullanmalıyız…

Gren, bu sır gibi sakladığı hırsla birkaç yüz yıldır Luminus'a hizmet ediyordu; beğenmediği, fazla yetenekli (ve dolayısıyla tehlikeli) herkesi ayıklayarak. Emrindeki Ruhban Sınıfı üyeleri, onu inanca sadık bir hizmetkar olarak göstererek işlerini iyi yapıyorlardı ve onları kendi adına harekete geçirmek kolaydı. Luminus onu seviyordu ve bu durumu insanların kıskançlık duygularına hitap etmek için kullanırsa, her istediğini yapacaklarını biliyordu—tıpkı bu sefer de olacağı gibi.

Arze, Hinata'ya suikast düzenlemek üzere yola çıkmıştı; orijinal şövalye Garde'ın gizlice "halledilmesinin" ardından onun kılığına girmişti. Her şey hazırdı. Kılık değiştirme, Dena'nın kendi büyüsünün ürünüydü; kimse bunu anlayamazdı.

Hinata'ya hediye ettiği Dragonbuster, istediği zaman kendini imha etmesini sağlayan bir cihazla donatılmıştı. İblis lordu Rimuru ona saldırdığı anda kırılırsa, bu onun yenilgisini garantilemeye yeterdi. Ama onu kullanmamıştı—hatta daha da kötüsü, savaşa avantajlı başlamıştı.

Bunu duyan Gren, planları değiştirmeye karar verdi. Eğer Rimuru Hinata'yı öldürürse, harika. Öldürmezse, Arze bu işi halledebilirdi. Ardından Ruhban Sınıfı, görgü tanıklarını öldürüp Rimuru'yu yatıştırarak güvenini kazanabilir ve işlerin doğru yönde ilerlemesini sağlayabilirdi.

Ancak sorunlar üst üste yığılmaya devam ediyordu. Farmus eyaletinin Migam bölgesindeki iblis, tahmin edilenden çok daha güçlü ve kurnaz çıktı. O gücü—o zorlayıcı, neredeyse haksız gücü—ortaya sermesi, Gren'in bu olay için bir araya getirme zahmetine girdiği gazetecilerin zihinlerine şüphe düşürmüştü.

Çatışmayı gözlemleyen Cumartesi Rahibi Zaus'tan gelen telaşlı bir rapor, onu Çarşamba Rahibi Melis ve Perşembe Rahibi Thalun'u göndermeye ikna etti. Tüm tanıkların öldürülmesi ve tüm suçun iblise yüklenmesi gerekiyordu. İblisin tarif edilemez derecede acımasız eylemleri için ilahi bir ceza olarak gösterilmesi, Yedi Gün'ü bu çatışmanın haklı tarafı olarak göstermeye yeterdi. Her şeyi iblise yükleyin, iblis lordu Rimuru'ya değil, o zaman her şey yoluna girerdi.

Müzakereler zorlaşırsa, işte o zaman tanrı Luminus devreye girecekti. Rimuru, Batı Ulusları'nda bir yer edinmeye hevesliydi—ilahi bir düşman ilan edilirse, bundan etkili bir şekilde mahrum kalacaktı. Ruhban Sınıfı'nın elinde fazlasıyla pazarlık kozu vardı.

Gren durumu kusursuzca okumuştu. Planının başarısından şüphe etmek mümkün değildi. Eğer bu planda bir açık varsa, o da iblis Diablo'nun akıl almaz miktardaki gücünde yatıyordu... ama Thalun, güç bakımından Gren'den sonra geliyordu ve o olay yerindeyken, "Pazar" zaferin kendilerinin olduğundan emindi.

Ancak henüz hiçbiri geri dönmemişti.

"Ne yapıyor olabilirlerdi?" diye sordu kendi kendine, soru dudaklarında belirirken. Yanıt verecek kimse yoktu... ama biri vardı.

"Neyin var böyle? Oldukça sinirli görünüyorsun."

(Sen... Neden buradasın...?)

Şaşıran Gren arkasını döndü. Hinata'nın yakın sırdaşı Kardinal Nicolaus, odaya izinsiz girmişti.

"Şey, oldukça ilginç bir keşif yaptım, anlarsın ya."

(Bir keşif mi?)

"Evet. Bu."

Nicolaus, Rimuru'nun mesajını içeren kristal küreyi çıkardı.

(Peki ne—?)

"Bununla oynandığına dair kanıt buldum," diye yanıtladı. Efsanevi bir kahramanı sözünü kesmek korkunç derecede kabaydı, ama Nicolaus hiç umursuyor gibi görünmüyordu. Gözle görülür şekilde sinirlenen Gren kristale baktı; sildiğini sandığı kısımlar da dahil olmak üzere mesajın tamamı oynatılıyordu.

(...?!)

Gren'in rahatsız olmuş tepkisini fark eden Nicolaus devam etti. "Açıkçası, amaçlarınızın ne olduğu beni pek ilgilendirmiyor. Hatta tanrımız Luminus'tan gördüğünüz lütfu kendi hedefleriniz için kullanmanız bile umurumda değil..."

(Neden bahsediyorsun sen? Tanrımız bir kavramdır. Hepimizin kalbinde yatan bir kavramdır—)

"Beni kandırmaya çalışma. Tanrı Luminus'un var olduğunu çok uzun zaman önce anladım. Leydi Hinata bunu bir sır olarak sakladı, ben de sadece onun yolunu izledim. Ama dediğim gibi, gerçekten umurumda değildi."

Bu tanrıyı nasıl kullanmaya çalıştığın da umurumda değildi, Gren neredeyse Nicolaus'un kendi kendine söylediğini duyabiliyordu. Gözlerini kocaman açtı; Nicolaus, düşünceli bir ifadeyle bakışlarını dikti, gözleri bir bataklığın suları kadar ürkütücü ve duyguları da bir o kadar anlaşılmazdı.

(Sen...)

"Senin gibi yıkıcı ihtiyarların bu dünyada yeri yok. Parçalanma!!"

(Hayır—?!)

Gren'in başka bir şey söylemeye vakti kalmadı, yüzü şaşkınlıkla donmuş bir halde ışık parçacıkları fırtınasının içinde kayboldu ve gözden yitti.

"Lanetli böcek. Leydi Hinata'ya zarar vermene izin vereceğimi mi sandın?"

Bu veda sözleriyle, Nicolaus hiçbir şey olmamış gibi çalışma odasına döndü.

İyi kardinal, Hinata'nın sırdaşından çok daha fazlasıydı. Aynı zamanda dünyadaki en büyük hayranıydı. Ve onun için tüm bu din, Hinata ile bağlantıda kalmasının başka bir yoluydu. Bu durum onu, Papalık'ın en üst kademelerinde bir sapkın, bir inançsız yapıyordu. İnancı hiçbir tanrıya değil, tek bir ölümlü kadına yönelikti.

Sıcak, şömine ışıklı bir odada, Granville Rozzo ağır, minderli bir sandalyede oturmuş meditasyon yapıyordu.

"Nicolaus... Lanet olsun sana..."

Gözlerini açtı, Parçalanma'nın kör edici ışığı zihnine kazınmıştı. Zaten öyle de olmalıydı. Çünkü Granville Rozzo, Pazar Rahibi ve Yedi Gün Ruhban Sınıfı'nın lideri Gren'in ta kendisiydi. Ruhsal gücünü başka insanlara göndererek bedenlerini ele geçirme yeteneğine sahipti ve daha geçen gün kendini başka bir bedene aktarmıştı. Şimdi tüm bu çaba boşa gitmişti.

Bugünkü deneyim, onun için bile tüyler ürperticiydi. Eğer o, kendi gerçek bedeni olsaydı, kardinal gerçekten hayatına son verebilirdi. Bu durum, Granville'in gazabını daha da artırdı.

Ama belki de zaten geri çekilme zamanı gelmişti.

Gözlerini açtığında, Glenda'nın lüks dairesine yaklaştığını hissetti. Bu, işlerin plana göre gitmediği anlamına geliyordu. Her şey bir fiyaskoydu.

Odaya dalıp Granville'i gördüğü bir an, Glenda bağırmaya başladı.

"Sör Granville, yapamadık! O canavarla başa çıkmamın imkanı yoktu! Bu delilik!"

Savaştan buraya kadar koşmuş gibi yorgun görünüyordu. Ona şüpheyle bakmak mümkün değildi. Bu, gerçekti.

"Peki ya diğer Savaş Bilgeleri? Eğer ona bir ekip olarak saldırsaydınız..."

"Hayır, size söylüyorum, o o seviyede değil. Savaşta, bilirsiniz, burnum ölüm kokusuna karşı çok hassastır. Bunun benim için baş belası olduğuna karar verdim, bu yüzden savaşı Saare'nin omuzlarına yıktım ve kaçtım. O adam iblis lordu seviyesinde bir düşman—belki de bildiğimden daha güçlü."

Granville'e abartı gibi geldi, ancak Yedi Gün yoldaşlarından hala haber alamamıştı. Hatta oradaki savaşta onların varlıklarını aramış, ama hiçbir şey bulamamıştı.

"Hayır..."

Granville'i ne kadar şok etse de, bu tartışılmaz bir gerçekti.

Birkaç gün sonra, ülkeye yaydığı casuslar, Kral Edward'ın tahttan indirildiğini bildirdi. Olay yerindeki gazeteciler ise evlerinde güvendeydi ve anlatımlarını dört bir yana duyuruyorlardı. Hatta Blumund'dan, Tempest'in kendileri için büyük bir festival planladığına dair söylentiler geliyordu.

Tüm bu raporları bir araya getirdiğinde, çıkarılacak tek sonuç Granville'in planının başarısız olduğuydu. Granville dahil Yedi Gün Ruhban Sınıfı artık yoktu; tanrı Luminus'un iyi adı artık kullanılamazdı.

Sonra sevgili Maribel'i başka bir kehanette bulundu:

"Tehlikeli. Çok tehlikeli. O kasaba çok tehlikeli!"

Granville bunun ne anlama geldiğini anlayamadı.

"Meleklerin saldırısını mı kastediyorsun?"

"Hayır. Hayır, Büyükbaba. O iblis lordu dünyayı ekonomi politikalarıyla yönetmeye çalışıyor."

İnsan alemlerini finansal yollarla yönetmek—işte bu, Rozzo ailesinin amacıydı, Granville'in tam da şu an uygulamakta olduğu plan buydu.

"Olamaz..."

"Doğru. Gerçekten olacak. Bu yüzden... onu ezmeliyiz."

Maribel yalan söyleyen biri değildi—en azından henüz değildi. Bu da onun önerilerini dinlemeyi daha da değerli kılıyordu.

"Anlıyorum. Pekala, eğer sen öyle diyorsan, öyle olacaktır eminim."

"Olacak. Bir dahaki sefere, kesinlikle olacak. Açgözlü Maribel adıma yemin ederim!"

...ve reenkarne bir kızdı. Rozzoların gelecekteki umudu, "öteki" dünyanın bilgisi ve sıra dışı bir miktar güçle donatılmıştı. O yaşadığı sürece, hırs ateşi yeniden yanmaya başlarken düşündü Granville, aile asla yenilmeyecekti.

Pek kolay olmadı ama Luminus ile arayı düzelttim ve Hinata ile aramızdaki dramayı çözdüm. Karşılığında, bir nevi özür olarak, Batı Kutsal Kilisesi'nden bizi zararsız ilan eden bir bildiri göndermeyi kabul ettiler.

Tüm bunlar, birbirimizi anlamanın ne kadar zor olmasından kaynaklanıyordu. Eminim ki son olmayacaktı bu. Ama bence bu, her iki taraf için de bir dersti, üstesinden gelmemiz ve kendimizi geliştirmemiz gereken bir sınavdı.

Bu olay, Tempest ile Lubelius Kutsal İmparatorluğu arasındaki ilişkiyi de yeniden gözden geçirmemize yol açtı. Şimdilik, saldırmazlık antlaşması imzalamayı ve birbirimizin işlerine karışmamak konusunda zımni onay vermeyi kabul ettik. Veldora'yla olan o, ııı, "mesele" çözülmemiş bir konuydu, ama aslında beni pek ilgilendirmiyordu. Daha çok kişisel bir sorundu. Yani Veldora'nın. Tempest'in meselesi değil— İşte benim hikayem bu, ve buna bağlı kalıyorum.

Luminus bu işi öylece bırakmaya pek gönüllü değildi, ama o adamla ilgili hiçbir şeye karışmayacağıma söz verince, gönülsüzce de olsa kabul etti. Üstelik, Nihai Beceri Fırtına Lordu Veldora bende olduğu sürece, kendisi fiilen ölümsüzdü. Bir aksilik çıksa bile, herhangi bir sorun yaşanacağını sanmıyordum.

Anlaşıldı. Sorun olmayacak.

İyi.

Ne diyelim, evet, en iyi arkadaşımı resmen satmıştım. Ama Luminus'un gazabını dindirmek adına Veldora'yı kurbanlık bir piyon olarak önüne attım. Ondan "Nraaahhh! Beni terk mi ediyorsun?!" diye bir ses geldiğini sandım ama kesinlikle kuruntu yapıyordum. Üstelik zaten biraz da onun suçu vardı; her ufak şeyde ona dadılık yapacak değildim. Biraz üzücü belki ama hepsi büyümenin bir parçası.

Böylece, benim küçük bir fedakarlığımla huzurumuzu yeniden kazanmıştık. Bunun bu kadar çabuk nasıl yoluna girdiğini hiç anlamamıştım ama Yohm tahta bile çıkıyordu. Duyduğuma göre her şey yolunda gidiyordu; geriye sadece büyük taç giyme töreni gününü beklemek kalmıştı. Tüm bu sorunların domino taşları gibi bir anda birbiri ardına yıkıldığını görmek güzel bir histi.

Ve o günden itibaren Batı Ulusları tarafından resmen kabul edildik.