İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Mührü

Ne yazık ki.

“Sana az önce söylemedim mi? Köşeye sıkıştın. O saldırı hiçbir işe yaramaz. Fırlatılan şeyler bana işlemez.”

Belzebuth o devasa enerji patlamasını yuttu, çevremizden tek bir kıl bile eksilmedi. Clayman'ın planı fena halde suya düştü.

“…Neee?!”

Clayman'ı şaşkınlığa uğratıp açık vermesine neden olan o kısacık an, parmaklarımı şıklatmam için yeterliydi. O an, ikimizin üzerinde bir Bariyer yükseldi; Guy'ınkinin bir taklidiydi adeta.

“Demek yeteneklerimi çalıyor?” diye sordu Guy, şaşkın ama öfkesiz bir ifadeyle. “Ne yüzsüzlük ama.”

Şimdi, diye düşündüm sakince, Clayman'ı gönül rahatlığıyla yutabilirim. Tanrım, düşünce süreçlerim her geçen gün daha da şeytani bir hal alıyor, değil mi? Belki de bir canavar olduğum içindir? Onu yeme fikrinden hiç de kaçınmıyordum. Yoksa artık bir İblis Lordu olduğum için miydi? Ah, ne fark eder ki.

“N-ne? Ne oldu şimdi…?”

Clayman artık kafa karışıklığını gizleyemiyordu. Sahip olduğu en büyük, en gurur duyduğu saldırı bir anda silinip gitmişti ve beyni henüz bunu idrak edememişti. Sanki kaç kere söylemem gerekiyor? Zaten köşeye sıkıştın. Senin seviyende bir yeteneğe sahip biri bana meydan okuduğu an, kaderin mühürlenmişti. Yeteneklerini rakibinin yetenekleriyle tam olarak ölçmek çok önemli, değil mi?

“Bak, eğer ciddileşeceksen, çabuk ol. Seni beklerim. Yoksa o saldırı her yanımızda patlarken bu odadan sıvışmayı mı düşünüyordun?”

Bu, onu köşeye sıkıştırdığım tamamen retorik bir soruydu. İnsanlara saygısızlık etmekten bahsetsek ya. Gerçi artık bir balçık olduğum için sorun değil.

Yani, Clayman hâlâ benimle uğraşıyordu. Bir sonraki hamlemi kollayarak tetikte bekliyordu ama yine de bir korkaktı.

Raphael'in beklediği gibi, Uyanmış olması onu pek de değiştirmemişti. Tonlarca daha fazla büyü enerjisi vardı, hepsi bu. Görünüşe göre, bunu kontrol edecek herhangi bir yetenek veya bundan faydalanacak yeni beceriler edinmemişti. Onun “uyanışı” benimkinden çok farklıydı. Ben, zihnimi bir milyon kat hızlandırmak için Zihin Hızlandırma'yı kullanabiliyordum, ta ki zaman durmuş gibi hissedilene kadar. Hatta o durumda büyü bile yapabiliyordum, sanki bir büyü düşünmem onu harekete geçirmek için yeterliymiş gibi görünüyordu.

Büyük bir büyü topunu yoğurmak zamanımı korkunç derecede verimsiz kullanmaktı, bu yüzden burada bunu tercih etmedim. İradenin (yani bilginin) gücüyle tasarlanıp büyü yapılabilen tam bir büyünün aksine, aurasını kontrol etmek her zaman bir zaman gecikmesine yol açardı. Elbette, bunu halledebiliyordum çünkü Büyü İptali ve Yaratılışın Tümü'ne sahiptim. Ne kadar uzun ve karmaşık olursa olsun bir büyü, normalden bir milyon kat daha yavaş yaşamakla basitleşiyordu. Bir saniye, sonuçta, şimdi iki yüz yetmiş yedi saat gibi geliyordu. En süslü büyüler bile bir günden daha kısa sürede gerçekleştirilebilirdi, bu da onları saniyenin onda birinden daha kısa sürede tetikleyebileceğim anlamına geliyordu. Normal büyülerle, aynı anda çoklu büyüler yapmak bile benim için basitti.

Bu yüzden, Clayman'ın yerinde olsaydım, odayı kafa karışıklığına boğmak için çoklu büyü katmanları kullanır, sonra olabildiğince hızlı kaçmaya çalışırdım. Bunu seçmedi, bu da ona yetecek gücü olmadığı anlamına geliyordu. Hatta etrafımıza bir bariyer ördüğümü bile fark etmemişti – kaçış rotasını kesen bir bariyer. Eğer dışarı çıkmak istiyorsa, bunu benim cesedimin üzerinden yapmak zorunda kalacaktı.

Bunun farkında olsun ya da olmasın, Clayman'ın etrafındaki atmosfer değişmeye başladı.

“Heh… heh-heh-heh… Sadece lafazan bir balçık, anlaşılan. Güçlüsün, bunu itiraf ederim. Ama ben bundan çok daha fazlasına muktedirim!!”

Taktiklerini ilk senaryoya çevirmişti – beni öldürmek için umutsuz bir boğa koşusu. Kaçıştan vazgeçmek, tüm gücünü iblis lordlarına ifşa etmek… Riskli bir bahisti, orası kesin, ama ona kazanma şansı veriyordu. Gücün her şey olduğuna inanan bir sürü lordla çevrili olmak, hatta tüm önceki suçlarını silmek için bir şans bile olabilirdi.

Tabii, beni yenebilirse.

“Aura kontrol yeteneklerine güveniyor gibisin ama bununla başa çıkabileceğini mi sanıyorsun? İşte geliyor – en güçlü gizli becerim! İblis Patlatıcı!!”

O uzun konuşmayı, dikkatimi dağıtmak için yaptıktan sonra, duyargalarını yere uzattı, etrafıma yaydı ve sonra serbest bıraktı.

Saldırı, yer altındaki ley hatlarını kullanarak, onları bir araya getirip kendi büyü zerreleriyle karıştırarak güçlendiriyor, ardından da dengesizleştirici bir ışın demeti olarak salıyordu. Kısacası buydu; bu ışına yakalanan herkesin büyü zerrecikleri kaosa sürüklenir, içten içe yok olurdu. Fiziksel Direnç işe yaramaz, hatta büyülü bir Bariyer bile anında parçalanırdı.

Bu, her canavarın doğal düşmanıydı ve hakkını teslim etmeliydim – gerçek bir iblis lordu işiydi. Ama bana sökmedi.

“Hepsini yut, Belzebuth…”

İblis Patlatıcı ışın demeti, yerden yükselen bir ejderha sürüsü gibi görünüyordu – ama bana ulaşamadan bir yarığa kapılmış, içlerine çekilirken son çığlıklarını atıyorlardı. Kaçış yoktu, etrafındaki tüm ışığı yutan bir kara delik gibiydi adeta.

“Unut gitsin, Clayman. Benden zayıfsın.”

Onu ezmeliydim. Ezmeli ve umarım hamisi hakkında bir şeyler açığa çıkarmasını sağlamalıydım. Bunu yapmanın en iyi yolu terör yoluyla olacaktı.

“Hayır… Bu, bu imkânsız!! Bu—bu benim sır silahımdı!”

Sır olsun ya da olmasın, fırlatılan şeyler bana işlemiyordu. Belki kafasını kullanıp bana doğrudan bir darbe indirseydi, işler farklı olabilirdi.

“Şimdi kazanamayacağını görüyor musun? O zaman sana sorayım. Ne bildiğini ve kiminle iş birliği yaptığını söyle. Bana dürüst ol, sana acısız bir ölüm bahşedeceğim.”

“Ha-ha-ha-ha-haaa! Ben yürüyen bir ölüyüm! İstediğin kadar öldür beni; kendimi diriltir ve sonra gelip öldürürüm—Ounngh?!”

Ona yumruk attım. Sonra bir daha, bir daha ve bir daha, tek kelime etmeden. Zihin Hızlandırma'yı da uyguladım, onun için bir milyon kat hızlandırdım. Raphael sadece benim bakış açımı değil, etrafımdaki insanlarınkini de etkileyebiliyordu.

Gerçek dünyada, bu birkaç saniye sürdü. Ama Clayman'ın zihninde, onu aralıksız yumrukluyor, acı ve dehşetle onlarca gün boyunca işkence ediyordum. Böylece o acıyı ve dehşeti ruhuna kazıyabilirdim. Ve o birkaç saniye içinde, dehşet Clayman'ın saçlarını dökmüş, yüzünü gerçek ölülerin korkunç, kemikli bakışına dönüştürmüştü.

“Clayman,” diye seslendim usulca.

Vücudu kasıldı, sonra dehşetten donup kaldı.

“Sana bir kez daha soracağım. Bilgilerini kimden alıyorsun ve bu kişi seninle nasıl bir ilişki içinde? Söylersen, işini kolaylaştırırım.”

Ama Clayman'ın düşündüğümden daha fazla omurgası vardı.

“Bana… Bana çocuk gibi davranma. Asla arkadaşlarımı – ve özellikle de müşterilerimi – ele vermem. Bu, sadece bu, Ilımlı Soytarılar'ın demir kuralıdır!”

“Pekala. Öyle olsun.” Ses tonumu umursamazca değiştirdim. “Ah, doğru, sana söylemem gerek herhalde – dirilmeyeceğini biliyorsun, değil mi?”

Birkaç saniye – ya da günler? – önce bundan bahsetmişti ama bu olmayacaktı. Belzebuth tarafından yutulmak, Veldora'nın kilitli kaldığı kaçınılmaz Sınırsız Hapis'e yakalanmaktan bile daha trajik bir kaderdi.

“N-ne? Neden bahsediyorsun?”

Yoksa o maço tavrı, daha sonra yeni bir hayata bel bağladığı için mi sürdürüyordu? Beni duyduğu an, Clayman titremeye başladı.

“Bak, eee, az önce bana söylediğin şey? Yürüyen ölülerin öldükten sonra tekrar canlanabileceği hakkında? Ve bu yüzden benim seni öldürmeye odaklanmamı istedin, böylece astral bedenini çekip kaçmaya çalışabilecektin. Değil mi?”

Sinsi bir kurnazdı ama davasına olan tek odaklı bağlılığını alkışlamam gerekiyordu. Ama gözlemim yüzünü bembeyaz etti.

“N-ne dedin sen…?”

Bunu örtbas etmeye çalıştı ama haklı olduğumu anlayabiliyordum. Bunu anlamak için Raphael'e bile ihtiyacım yoktu – ama Raphael'in benim için daha da şaşırtıcı şeyleri vardı.

“Şey, yani astral bedenini buradaki ley hatlarına bağlayarak bilincini ve anılarını koruyabiliyorsun, değil mi? Böylece fiziksel bedenini kaybetsen bile asla gerçekten ölmezsin. Bu yüzden mi orada ölmüş gibi yapıyordun?”

Aaa. Şimdi anladım. Ve Raphael'in bana söylediklerini papağan gibi tekrarlamam bile Clayman'ı önümde kasılmalara soktu. Kesinlikle haklıydım.

“B-bekle, bekle…”

Oyununu biliyordum. Ve şimdi onu bitirme zamanıydı. Zırvalayan Clayman'ı umursamayarak etrafımızdaki iblis lordlarına döndüm.

“Pekala! Sanırım Clayman'dan başka bir şey alamayacağım, bu yüzden onu kısa süre içinde infaz edeceğim. İtirazı olan var mı? Çünkü varsa, sizinle de seve seve kapışırım.”

Biri itiraz etseydi berbat olurdu ama sanmıyordum.

“Keyfin bilir,” diye yanıtladı Guy, Konsey adına konuşarak, tıpkı düşündüğüm gibi. Başka kimse şikayetini dile getirmedi.

“Dur! Bekle, durdur şunu!!”

Şimdi Clayman, sonunda kaçış olmadığını anlayarak yüksek sesle hayatı için yalvarıyordu.

“Bana yaşattığın tüm bu acılardan sonra, senden kesinlikle bıktım. Ölümünün güllük gülistanlık olmasını bekleme, tamam mı?”

Bununla birlikte, elimi başına koydum. Efendisi hakkında biraz bilgi verseydi işini çabucak ve kolayca bitireceğimi düşünmüştüm ama Clayman asla ötmedi. Gelecekte başa çıkmak zorunda kalacaklarımı düşününce gerçekten de ötmesini istemiştim ama neyse, muhtemelen onsuz da hallederdim. Kalesinde keşfedilecek başka ipuçları olabilir ve Ilımlı Soytarılar'ın bir canavar çetesi olmadığına dair elimdeki ifadeye bakılırsa, Clayman'ın insanlarla çalıştığı aşikardı. Bunun Doğu İmparatorluğu mu yoksa Batı Ulusları mı olduğunu bilmiyordum ama her iki durumda da, benim hareketlerimden haberdar olduğuna göre batıda bağlantıları olmalıydı. Onları takip edersem, çok geçmeden izini bulurdum. Bir bakıma, pek de güvenilir olmayan Clayman'ın ifadesine güvenmek sadece daha fazla kafa karışıklığına yol açabilirdi.

Yani. Clayman.

“…Umarım ruhun yok olmadan önceki son birkaç anını yaptıklarına pişman olarak geçirirsin.”

“Hayır! Dur, dur! Dur! Duuuurrr!! Yardım edin, yardım edin, Footman! Teare, yardım edin! Henüz ölemem. Burada ölemeeem!!”

Kaçmaya çalışmasını izlemek acınasıydı. Ama buna izin vermeye hiç niyetim yoktu. Ne kadar yalvarıp yakarsa yakarsın, hiçbiri kalbime dokunmayacaktı. Böyle birini sağ bırakmak, sadece felaket tohumları ekmek olurdu.

Üstelik, senin sayende içimdeki saflık da öldü. Böyle bir şeyin yoldaşlarımdan birini daha öldürmesine izin veremezdim, olamazdı.

“L-lütfen, Lord Kazalim, yardım edin—”

Kırık maskesine uzandı, sanki dua ediyormuş gibi ona sarıldı—

Çatırtı.

Bir an içinde, inleyen, uluyan, direnen Clayman gözden kayboldu. Bedeni, ruhu ve her şeyi Belzebuth tarafından açgözlülükle tüketildi. Şimdi ise içimde saf büyülü parçacıklara dönüşmüştü; orada cehennem azaplarını deneyimleyecekti.

İster onunki gibi kirlenmiş, lekelenmiş ve kötücül bir ruh olsun, ister sağduyulu, iyi bir ruh; ölüm hepsine eşit davranırdı.

Ve bir an, sesini duyduğumu sandım:

—Ah, Laplace. Tamamen haklıydın. Sanırım biraz fazla ileri gittim. Beklemeli ve zamanımı kollamalıydım, tıpkı uyardığın gibi… Sen her zaman haklıydın…

Bu pişmanlık mıydı? Sanırım onun gibi bir kötü adam bile pişmanlık duyar. Umarım ona bahşettiğim “ölüm”, bu duyguyla daha yakından tanışmasına yardımcı olur.