CHARYBDIS

BAŞLIK: Fırtınanın Çocuğu

İşte savaş başlamak üzereydi.

Cüce Krallığı'na giden çakıllı yolun sonunda, Dwargon ve Tempest başkentlerinin tam ortasında bir noktadaydık. Orada Geld ve inşaat ekibiyle buluşmuş, o anın gelmesini bekliyorduk.

Charybdis'in ortaya çıkma vakti gelmişti.

Vester, durumu açıklamak için Kral Gazel ile iletişime geçmişti. Aramızdaki anlaşmadan bahsetmemize bile gerek kalmadan, Gazel şövalyelerini derhal bizim için görevlendirmişti. Kendi deyimiyle: “Hıh. Genç öğrenci arkadaşıma zor durumda yardım etmezsem ne biçim bir kılıç ustası olurum ki?” Benimle dojo abisi rolünü oynamayı gerçekten seviyordu. Bu durum Cüce Krallığı'nın geleceği için beni endişelendiriyordu ama bize yardım ediyorsa sorun yoktu.

Hızla bir araya getirdiği yüz şövalyelik ekip çoktan ilerlemişti. Plan, biz önden ilerlerken onların Charybdis'e arkadan saldırması, yani klasik bir kıskaç saldırısıydı. Bu sefer onlara epey güvenecektik.

İlk saldırının başarısız olması ihtimaline karşı dört yüz şövalye daha devreye girmeye hazırlanıyordu. Bu planımızın işe yaraması güzel olurdu ama yaramazsa ne olacağını da düşünmemiz gerekiyordu. Gazel bir budala değildi; bu saldırıyı yaratık hakkında kendi istihbaratını toplamak için kullanacağından emindim. Benim için sorun değildi, çünkü onu tam burada yenmeyi planlıyordum ve sonrasını düşünmeme gerek kalmayacaktı. Bu da işimizi kolaylaştırırdı.

Bunun dışında, tek yapmamız gereken planın işleyişini beklemekti.

Bu süreyi, bize katılan Treyni'den Charybdis hakkında daha fazla bilgi almak için kullandık.

Zaten süper güçlü bir canavar olduğunu biliyordum ama onun hikayesini dinleyince, sandığımdan da tehlikeli olduğunu anladım. Bir İblis Lordu kadar güçlü olduğunu söylemek abartı olmazdı. Afet canavarı olarak adlandırıldığı için, afet seviyesinde bir tehdit olması beklenirdi ama burada durum farklıydı. Fuze belli ki doğruyu söylüyordu; bu daha çok bir felaket sınıfı tehditti.

Peki neden öyle denmiyordu? Bunun iyi bir nedeni vardı. Felaket terimi normalde İblis Lordları için ayrılmıştı ve Charybdis bir İblis Lordu değildi. Peki neden bir İblis Lordu olarak sınıflandırılmıyordu? Basit: Gittiği her yerde yıkım saçan sıradan bir canavardı. Akıllıca bir eylemde bulunmuyor, ne gruplar halinde çalışıyor ne de insan ırkını kasıtlı olarak yok etmeye çalışıyordu; hatta bazen gerçek bir zekası olup olmadığı bile merak ediliyordu. Gerçekten korkunç bir canavardı ama bu noktada bir İblis Lordu'ndan oldukça farklıydı.

Treyni, Charybdis'e ruhsal bir yaşam formu diyordu, her ne anlama geliyorsa. Bu terim, tek bir bedende yenilse bile yeni bir bedene geçerek kendini diriltebileceği anlamına geliyordu. Bu bana biraz tanıdık gelmişti; aslında Veldora'nın çalışma şekline çok benziyordu.

“Bu Charybdis, çok ama çok uzun zaman önce, ölüm ve yeniden doğuş döngülerinden geçerek doğdu. Gökyüzünün acımasız, gaddar hükümdarıdır. Hatta ona, ormanın hükümdarı ve koruyucusu Fırtına Ejderi Veldora'nın göklerden gönderilmiş çocuğu bile denebilir.”

Ha? Treyni önemli bir şey mi söyledi şimdi? Çünkü kulağa epey önemli geliyordu. Veldora'nın çocuğu mu? Tahminim doğru muydu yani?

“Bir saniye,” diye aceleyle araya girdim. “Veldora'nın göklerden gönderilmiş çocuğu derken ne demek istiyorsun?”

Treyni açıkladı. “Charybdis, Veldora'dan sızan birikmiş sihir kürelerinden oluşmuş bir canavardır.”

Bu da onun benimle aynı olduğu anlamına geliyordu. İnsan ırkının kardeş diyeceği türden bir ilişkimiz vardı. Bu da Charybdis'in neden bu kadar inatla benim konumuma odaklandığına dair olası bir nedeni düşündürüyordu. Bir bakıma Veldora ile bağlantılıydım, bu yüzden önce beni hedef alıyordu.

Belki de Veldora'nın bir şekilde içimde "var olduğunu" zaten fark etmiştir. Belki de fazla düşünüyorumdur ama yine de tetikte olsam iyi olur.

Treyni ile yaptığımız konuşmanın ardından, stratejimizin detaylarını bir kez daha gözden geçirdik.

Charybdis'le ilgili en çok dikkat etmemiz gereken şey, eşsiz Sihir Girişimi yeteneğiydi. Bunu kullandığında, canavarın üç yüz metrelik yarıçapındaki tüm sihir küreleri çıldırıyordu; kendi güçlü sihriyle sihir kürelerinin çalışma şekline müdahale edebiliyordu.

“Benim komutamdaki yüksek seviyeli rüzgar büyüsü bile Charybdis üzerinde etkili olmadı,” diye anlattı Treyni. “Sihir Girişimi altında, tüm büyülerin etkilerinin büyük ölçüde azaldığına inanıyoruz. Dahası, en büyük zorluk, her türlü uçuş tabanlı büyüyü etkisiz hale getirmesidir. Onunla temas kurmaya çalışırsanız, büyünüzü kaybeder ve yere çakılırsınız. Yükseklik avantajını kaybetmek, onu savaşması çok zor bir düşman yapar.”

İşte bu yüzden büyüye bağımlı olmayan bir hava saldırısına ihtiyacımız vardı. Ama kanatlarınız olsa bile, onlar da büyü gibi iptal edilebilir miydi?

Anlaşıldı. Kanatlı atlar ve ejderha-insanlar gibi yaratıklar için uçuş prensipleri farklıdır. Kanatları, yerçekimini kontrol etme gücünü barındırır, genel vücut ağırlıklarını hafifletir ve kendilerini ileri doğru itmek için güç akışını ayarlamalarına olanak tanır. Bu uçuş yöntemi, sihir kürelerinin varlığıyla veya yokluğuyla ilişkili değildir.

Bilge'nin cevabına bakılırsa, benim kanatlarım da etkilenmemeliydi. Sadece bu kanatlara sahip olmamın beni uçurması bana biraz tuhaf gelmişti. Meğer fiziksel güçle hiçbir ilgisi yokmuş. Havada kalmak için kanatlarımı çok çırpmama gerek kalmıyordu, gerçi şu an bunun bir önemi yoktu.

Ancak bu, başka bir soruyu akla getiriyordu.

“Anlıyorum… Demek uçuş büyüsü, etrafındaki sihir küresi direncinden faydalanarak çalışıyor. Ama bu, Benimaru'nun Hava Uçuşu'nun da işe yaramayacağı anlamına mı geliyor?”

Hava Uçuşu, ogre büyücülerinin Savaş İradesi sanatlarından biriydi ve kullanıcının büyülü aurasıyla güçleniyordu. Temelde normal uçuş büyüsüyle aynı faydaları sağlıyordu ama bu temel benzerlik ve Bilge'den az önce gizlice öğrendiklerim göz önüne alındığında, Sihir Girişimi'nin onu etkilemesi gerektiğini düşündüm.

“Gerçekten de, aynen dediğiniz gibi olduğuna inanıyorum. Çok keskin bir öngörü, Rimuru Bey.”

İltifatı takdir ettim ama umduğum cevap bu değildi.

“Geh. Cidden mi? Bu adam hiç de fena değil. Yani menzilli saldırılarla onu ateşe vermek epey zor olacak sanırım.”

“Öyle görünüyor, kardeşim. Eğer sihir küresiyle çalışan saldırılar işe yaramazsa, bu bizim saldırımıza oldukça büyük kısıtlamalar getirir.”

Bu sırada Benimaru ve arkadaşları, nasıl savaşacaklarını zaten tartışıyorlardı.

“Heh-heh-heh… Önemli bir şeyi unutmuyor musunuz siz? Sakın bana kim olduğumu unuttuğunuzu söylemeyin! Kocaman bir balık beni terletemez. Ona sağlam bir dayak atacağım!”

Bu, ben dikkat etmezken savaş teçhizatını giymiş olan Milim'di. Küçük göğsünü öne çıkarmış, olabildiğince meydan okuyucu görünmeye çalışıyordu.

Buna var mıyız?! Onu ekibe katmaya tamamen hazırdım.

Ama Shion çıkıp onu reddetmek zorunda kaldı. “Korkarım buna izin veremeyiz. Bu sizi zor durumda bırakır, Rimuru Bey, ve bu, kasabamızın halletmesi gereken bir mesele.”

Neden beni zor durumda bıraksın ki?

Tam bunu düşünürken, Shuna araya girdi. “Haklı. Sadece arkadaşımız olduğu için her şeyde ona güvenmek hata olur. Ama Rimuru Bey ciddi bir sıkıntıya düşerse, o zaman seve seve onun desteğini isteriz.”

Şey, aslında şu an ciddi bir sıkıntıdayım, millet. Gerçi bunu onlara yüksek sesle söyleyemezdim. Diğerleri başlarını sallıyordu; onlar da evlerini kendi başlarına savunmaya hevesliydi. Başından beri Milim'e güvenmekle paçayı sıyıramazdım.

“Ha…ha-ha. Duydun onları, Milim. Sadece bana güven, tamam mı?”

Onu geri çevirmekten nefret ettim ama yaptım. Helal olsun sana. Kendine bile zar zor güveniyorsun. Bu düşüncemi sır olarak sakladım.

“N-ne?! Ben de nihayet parlayacağım an geldi sanmıştım…”

Milim hayal kırıklığıyla başını eğdi. Harekete hazırdı, bunun için kıyafetlerini falan değiştirmişti, bu yüzden reddedilmenin şoku yoğun olmalıydı. Bana birkaç kez göz ucuyla baktı, ağlamak üzere gibiydi ama onun için hiçbir şey yapamazdım. Benim için de bir hayal kırıklığıydı.

Durum buydu yani. Charybdis'e karşı bizdik.

Tartışmalarımız devam etti. Bir diğer büyük sorun da, Charybdis'e hizmet eden megalodonların da büyük ihtimalle Sihir Girişimi'ne sahip olmasıydı. Uzun menzilli saldırılarımız zaten büyük ölçüde kısıtlıydı ve uçuş becerilerimiz engellendiğinde yaklaşmaya çalışmak başarısızlıkla sonuçlanacaktı. Pratik olarak konuşmak gerekirse, Charybdis'i veya megalodonlarını yenmek için çok az imkanımız vardı.

Sonunda, sadece onunla savaşmayı denemeye ve ne olacağını görmeye karar verdik. Bu aşamada daha fazla tartışmanın pek bir anlamı yoktu, bu yüzden işe yarayabileceğini düşündüğümüz saldırıları deneyecektik.

Sonunda, Büyü Duyum'um bize yaklaşan on dört canavardan oluşan bir grup tespit etti. Çok geçmeden onları görebiliyorduk.

Uzaktan bile, o ürkütücü manzara şaşırtıcıydı. On sekiz metrenin üzerinde uzunluğa sahip devasa köpekbalıkları, gökyüzünde zarifçe yüzüyordu. Vücutları, çoğu sıradan saldırıyı kesinlikle saptıracak sağlam, sert ejderha pullarıyla korunuyordu. Köpekbalığı şeklindeydi ama özünde tamamen farklı bir canavardı.

Onlarla birlikte, daha da tuhaf bir manzara vardı: On üç köpekbalığına eşlik eden devasa ejderha.

Boyutu muazzamdı, megalodonları yanında minicik bırakıyordu. Belki de onların üç katı büyüklüğündeydi? Toplam uzunluğu kırk beş metrenin üzerinde olmalıydı. Kama şeklindeki, köpekbalığına benzeyen kafasının altında tek, büyük bir gözbebeği vardı; tepesinde ise katı taşı ya da başka herhangi bir şeyi oyup geçebilecek gibi görünen, sağlam görünümlü bir çift boynuz bulunuyordu.

Buna kıyasla, uzuvları köpekbalığı şeklindeki gövdesine iliştirilmiş basit birer süs gibi görünüyordu ama sırtındaki iki çift kanat, biri diğerinden daha büyük olmak üzere, neredeyse Veldora'nınkilerle birebir aynıydı.

Charybdis, tuhaf, uğursuz bir güzellik yayıyordu.

Ve bununla birlikte, düşmanlıklar başladı.

BAŞLIK: Devlerin Gölgesinde

İçerik:

Pegasus Şövalyeleri halihazırda buraya olabildiğince hızlı ilerliyordu. Treyni’nin diğer kız kardeşlerinden Doreth, hızlarını artırmak için Rüzgar Koruma ve Ordu Hareketi büyülerini kullandı. Gelen bir Düşünce İletimi mesajı, planlanandan daha erken varacaklarını doğruladı.

Bu arada, düşmanla çatışmaya karar verdik. Pegasus Şövalyeleri göründüğünde ve ortalık tam bir curcunaya döndüğünde, büyük ölçekli büyü kullanamayacaktık. Charybdis ile karşılaştığımızda, darbe vurmak istiyorduk.

“Al sana! Cehennem Alevi!!”

Benimaru, en büyük ve en güçlü geniş menzilli alev saldırısını seçerek işe koyuldu. Düşmanla ilk yüzleştiğinde en kudretli hamleni kullanmak her zaman bir klasik olmuştur…

Belki de fazla düşünüyordum ama bu hamlenin ortaya çıkardığı, doksan metreden fazla yarıçapındaki siyah kubbe, Charybdis'i ve tek bir megalodonu ancak içine alacak kadar büyüktü. Yani, bu yaratıklar çok ama çok muazzamdı. Yaklaşık kırk beş metre uzunluğunda olmalarıyla bize oldukça yakın görünseler de aslında hala uzaktaydılar. Yüz seksen metre çapında bir alan oldukça genişti ama bu devler için olsa olsa daracık gelmiş olmalıydı.

Ve sonuçlar?

“Şaka mı yapıyorsun! Tüm gücümü ona harcadım…”

Benimaru'nun hayal kırıklığı içindeki mırıltıları anlaşılırdı. Charybdis havada keyiflice süzülmeye devam etti. Megalodon eşlikçisi yere düşmüş, saldırı yüzünden büyük ölçüde yanmıştı ama Charybdis'in kendisi eskisi gibiydi. Yanan pullarından bazıları yenileriyle değişmişti, hepsi bundan ibaretti. Doğal olarak yüksek savunması ve Büyü Girişimi'nin etkileri sayesinde, Cehennem Alevi'ne başarıyla direndi. Megalodonları bile tamamen yakamamıştı, bu da Büyü Girişimi'nin ne kadar etkili olduğunu açıkça gösteriyordu.

Buna pek şaşırmamıştım, zaten bekliyordum, ama bu düşmanın başımıza büyük bela olacağını bir kez daha fark etmemi sağladı. Yine de hepimiz sakinliğimizi koruduk. Planımız tam da bu durumu öngörmekti, bu yüzden bir sonraki adıma geçtik.

“Pekala. Planı uygulayalım: Onları dağıtın ve her birini tek tek ortadan kaldırın.”

Şimdiki önceliğimiz Pegasus Şövalyeleri için zaman kazanmak ve o baş belası megalodonları ortadan kaldırmaktı. Emrime uyarak hepimiz pozisyonlarımıza yayıldık.

Ben de insan formuna geçmiştim, böylece karşıma çıkan her şeyle başa çıkabilirdim. On iki megalodon kalmıştı. Sayılarını azaltmak çetin bir mücadele olacağa benziyordu.

Her biri A seviyesi bir canavardı ama hızlarına rağmen öyle pek de güce sahip değillerdi. Teknik dövüşçüler de sayılmazlardı; Charybdis gibi zekadan yoksundular ve bu yüzden çok fazla ihtiyat gerektirmiyorlardı.

Örneğin, bir megalodon Gobta'nın gönderdiği o şövalye örümcekle savaşsaydı, örümcek bir an bile dayanamazdı; o çeneler tarafından ezilirdi. Ama Gobta ile savaşsaydı, her yere sıyrılıp koşabilirdi.

Özetle, o köpekbalıkları hem saldırıda hem savunmada çok güçlüydüler ama savaşta hızları öyle büyük bir tehdit sayılmazdı. Hızına bakılırsa – ki bu, her savaşın temel bir unsurudur – megalodon o kadar da şaşırtıcı bir canavar değildi.

Elbette, tek bir darbesi bile kolayca ölümcül olabilirdi. Onlara yüzeysel bir çabayla yaklaşmak istemezdin ve kuvvetlerim bunu çok iyi biliyordu.

Benimaru'dan sonra saldırıya geçen ilkler Geld ve ekibiydi. Komuta merkezimi hafif yüksek bir tepeye kurmuştum, böylece altımdaki olan biteni rahatça izleyebiliyordum.

Geld'in komutasındaki bu kuvvet seçkin bir birimdi; hepsi B veya daha yüksek rütbeli yüksek orklardı. Bundan daha düşük rütbeli herkes burada ayak bağı olabilirdi, bu yüzden kasaba tahliyesini onlara yaptırdık. Sayıları yüzden azdı ama yine de stratejimizde öncü bir rol üstlendiler.

Ağaçları siper olarak kullanan kuvvet, megalodonları yakınlarına çekmeye çalışıyordu ki onlara darbe vurabilsinler. Ne yazık ki bu pek işe yaramadı. Köpekbalıklarının ağaçlarla çevrili halde pek hareket edemeyeceklerini tahmin ediyorduk… ama güçlü gövdeleriyle, yollarındaki her türlü ağaç gövdesini kuru çıra gibi yıkıp geçebiliyorlardı.

Bunun ardından, megalodonlar bir yıldırım saldırısı başlattı. Bu, düşmana çarpmayı ve bıçak gibi keskinleşmiş pullarını kullanarak onları dilimlemeyi içeren bir saldırıydı. İsim vermek istersen, buna Bıçak Darbesi veya benzeri bir şey diyebilirdin.

Geld'in komutasındaki seçkinler kaçış manevraları sergiledi ama köpekbalıkları fazlasıyla büyüktü. Hızı onu kaçınılabilir kılmalıydı ama havada serbestçe yüzebilen devasa bir köpekbalığı kaçınmayı zorlaştırdı. Şimdi orklar, ağaçların önlerine çıktığı bir orman hapishanesine yakalanmışlardı.

Herkesin Geld gibi savunmaya yönelik donanımlı olması sayesinde, görünen o ki ölen olmamıştı. Ancak birkaç düzine savaşçı ciddi şekilde yaralanmış, savaşa devam edemez hale gelmişti. Ormanda saklanan kalan dövüşçüler buna açıkça şaşırmıştı ve megalodonların acımasız darbeleriyle karşılaştıklarında, onları suçlayamazdım.

Bir gazap çığlığı duyabiliyordum.

“Arkadaşlarıma zarar verdiğin için bedelini ödeyeceksin!”

Bu Geld'di.

Bağırdığında, önündeki bir megalodonla yüzleşti ve saldırısını durdurdu. Tüm vücudu zırhla kaplıydı, bu da onu keskin, bıçak benzeri pullardan koruyordu. Muazzam gücünü kullanarak, köpekbalığını olduğu yerde durdurdu.

“Şimdi! Saldırın ona!”

Emirle birlikte, bir yüksek ork savaşçı ordusu harekete geçti. Yavaş hareket ediyorlardı ama savaş baltalarından gelen hasar ağırdı. Yavaş yavaş, megalodonun vücudunda kesikler ve yarıklar belirdi.

Ama ne yazık ki, hiçbiri ölümcül değildi. Devasa boyutu, bu saldırı yağmurunun yetersiz ve çok geç kaldığı anlamına geliyordu.

Megalodon gövdesini salladı. Bu hareket, birkaç düzine savaşçıyı havaya fırlatmaya yetti. Geld'in yüzüne sert bir ifade yerleşti; nefretini kullanarak köpekbalığının başına baskı uyguladı. Yaratık buna karşılık daha da çırpındı.

Geld'in olağanüstü gücü, megalodonun şiddetli gazabına karşıydı ve güçlerin dengede olduğu anlaşıldı. Tam o anda şans Geld'e gülümsedi.

“Sana destek olacağım!”

Başka bir çığlık duydum ve gökyüzünden bir ışık hüzmesi süzülerek doğrudan megalodonun üzerine indi. Yaratık tam orada öldü, başına ne geldiğinin farkına bile varmadan.

Gabil ortaya çıkmıştı.

Kuvveti burada bir vur-kaç birimi olarak görev yapıyordu ve Geld'in tehlikede olduğunu gördüğünde, hemen onu kurtarmak için devreye girdi. Geld'in megalodonu hareketsiz kıldığını fark ederek, tüm gücüyle beslenen bir saldırı başlattı; A rütbesiyle bu, hafife alınacak bir şey değildi. On sekiz metre uzunluğundaki bir köpekbalığı bile bu tür bir güce dayanamazdı.

Geld'in talihinin sonu gelmemişti. Gabil'in komutasındaki ejderhalar, ürettikleri Tam İksirleri kullanarak yaralıları hızla iyileştiriyorlardı. İksir savaş alanında serbestçe akıyor, en ciddi vakaları bile tamamen iyileştiriyordu.

“Gwa-ha-ha-ha! O canavarı zapt etmen sayesinde, Bay Geld, son darbeyi indirmek bundan daha kolay olamazdı!”

“Teşekkürler, Bay Gabil. Bizimle birlikte savaşmaya devam etmek ister misiniz?”

“Ooh! Kulağa eğlenceli geliyor. Size yardım edebilirsek, bu fırsatı seve seve değerlendiririm!”

Şimdi Geld ve Gabil ikili bir ekip olmuşlardı. Kuvvetleri de uyum içinde hareket ediyor, megalodonlara karşı acımasız saldırılarını yaralanma konusunda pek endişelenmeden sürdürmelerine olanak tanıyordu. Bu savaş, aralarındaki bağları şüphesiz derinleştirecekti.

Çok geçmeden, iki tanesini daha öldürmeyi başarmışlardı.

Geld saldırısına başladığında, başka yerlerde de ölümcül çatışmalar patlak veriyordu.

Gobta, Hakuro'nun emirlerine uyarak, Kasa Topu'nu kullanarak megalodonlara saldırıyordu. Güçlü bir darbe vuruyordu ama bir inç genişliğindeki bir merminin bu devlere ölümcül bir darbe vurması imkansızdı. Megalodonun karnında yaklaşık kırk beş santim genişliğinde bir yarık açmıştı ama bu sadece öfkesine körükle gitmekten başka işe yaramadı.

“Hey, şey, bunun işe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum!”

“Hoh-hoh-hoh! Elbette işe yaramaz. Onu buraya çektim ki hepiniz onu alt edebilesiniz.”

“Gahh! Bana sadece zorbalık yapıyorsun, yaşlı adam!”

Kimse Gobta'nın ona avazı çıktığı kadar bağırmasını durdurmaya çalışmadı.

Bundan sonra ormanda bir kovalamaca başladı. Hakuro'nun dediği gibi, goblin sürücülerinin bu megalodonu kendisi için alt etmesini istiyordu. Sürücüler şimdi onu kuşatmış, bu oyunda canlarını ortaya koymaya hazırdı. Her biri sırayla mızraklarıyla bir darbe vurur, sonra geri çekilirdi. Köpekbalığı birini hedef aldığında, diğeri onun yerine saldırırdı.

Hepsi can havliyle hareket ediyordu. Köpekbalığı kadar hızlı değillerdi ama rakipleri devasaydı. Ormanda daha çevik manevra yapabilmek, Gobta'nın ekibine belli bir avantaj sağlıyordu.

Bu koşullar altındaki bir savaşta, küçücük bir hata bile hayatı tehdit edici olabilirdi. Ama neredeyse intiharvari saldırıya devam ettiler, Yüksek İksirleri kullanarak yaralarını iyileştiriyorlardı.

“En kötü ihtimalle, Tam İksirlerimiz var. Anında ölmediğiniz sürece, iyi olacaksınız!” Hakuro'nun sesi dostça, dede şefkatinde olabilirdi ama talimatları, şeytan eğitmen kişiliğiyle çelişiyordu.

“Oha! Ciddi misin, yaşlı adam?”

Sadece Gobta şikayet etmeye cesaret edebilmişti. Diğerleri saldırmak ve sıyrılmakla fazlasıyla meşguldü.

“Hadi! Yem, dikkatini tamamen çekmeli! Saldıranlar, başka hiçbir şeyi düşünmeyin; tüm gücünüzü düşmanınızı hırpalamaya odaklayın! Ama saldırınızdan sonra geri çekilmeyi unutmayın. Eğer unutursanız, en azından acısız bir ölüm olur. Hoh-hoh-hoh!”

Tam bir iblis gibi olan Hakuro, Gobta'nın sürücülerine eğitimlerinde hiç acımadı.

Sayıları sadece yirmiydi; her biri sırayla köpekbalığını yem olarak kullanıp saldırıyordu ve belirli bir sırayla ona saldıran beş takıma ayrılmışlardı. Her biri megalodonu sırayla oyalıyordu, ancak köpekbalığı her zaman onlar için hedefini değiştirmeyeceği için tetikte olmaları şarttı. Temel prosedür şuydu: saldır, sıyrıl, hareket et, iyileş ve bir sonraki darbe için hazırlan.

Savunmasız kalan yemler, tüm dikkatlerini köpekbalığının üzerine çekmeye ve ardından sıyrılmaya adamak zorundaydı. Bu, işlerin en tehlikelisiydi; zira megalodon yeni bir hedefe odaklanmazsa, yem olmaya devam etmek gerekecekti. Goblinlerin saldırısıyla megalodonun hedefini değiştirmesi arasındaki süre, tüm savaşın en kritik anlarını oluşturuyordu.

Ama Gobta'nın goblin süvarileri, değişen rollerini en ufak bir kafa karışıklığı yaşamadan, kusursuz bir düzen içinde yerine getiriyordu.

"Etkileyici," dedim.

"Evet. Hakuro Efendi onlara çok iyi ders vermiş," diye yanıtladı Shuna.

"Kesinlikle öyle," diye onayladı Benimaru. "Gençleşmesi, iblis eğitmenliği yöntemlerine sadece daha fazla ustalık katmış."

"Vay canına! Keşke ben de onlarla oynayabilseydim!"

Bu sırada Milim ise tüm bu savaş hakkında yanlış bir fikre kapılmıştı anlaşılan. En iyisi hiç düşünmemek. Onun oyununa gelirsem, peşinen kaybetmiş olurum.

"Hey, hadi ama, sence ben de—"

"Hayır."

Giysimi çekiştiriyor, bir şans için yalvarıyordu. Ona karşı kötü polisi oynamak zorundaydım.

Keşke bana öyle bakmasaydı. Ben de neredeyse ağlayacak duruma gelmiştim.

***

Gökyüzünde ise işler oldukça patlayıcı bir hal alıyordu.

Soei oradaydı ve Benimaru gibi o da sadece Hava Uçuşu kullanabiliyordu; üstelik bu konuda pek de iyi değildi. Buna rağmen –nasıl başardığını bilmiyorum ama– havada bir megalodonla boğuşuyordu.

Bunun ardındaki sır aslında basitti. Soka ve dört ejderhaadam muhafızı, köpekbalığının üzerinde konumlanmış, gölgelerini onun bedenine düşürmüşlerdi. Soei de bu sayede Gölge Hareketi'ni kullanarak onlara doğru hızla ilerleyebiliyordu. Büyü Girişimi sadece havadaki büyücülere müdahale ettiği için, Gölge Hareketi etkilenmiyor gibiydi.

Soei'ye hakkını teslim etmek gerek – o boşluğu fark ettiği an, hemen değerlendirmişti. Ama daha yeni başlıyordu.

Şimdi Soka'nın beş kişilik ekibi tek bir megalodonun üzerinde süzülüyordu. Bu durum, hem "gerçek" Soei'nin hem de Çoğaltma yeteneğiyle yarattığı dört klonunun farklı birer köpekbalığına tutunmuş olmasından anlaşılıyordu.

"Canavar Kukla İpi!!"

Soei'nin dört klonu, beceriyi aynı anda başlattı. Bu, zekâdan yoksun canavarları tamamen kontrol etmeyi sağlayan gizli bir hamleydi. Özel, büyüleyici ipler, beyinden gelen mesajları taşıyan sinir ağına sızmak ve onların yerine uydurma emirler yerleştirmek için kullanılıyordu. Bu durum, dört megalodonu anında Soei'nin kontrolüne soktu – diğer hayvanların ölü bedenlerini kullanmaları, bu sefer kendi başlarına bela olmuştu.

Soei, çoğalttığı bedenlerinin her birini kontrol ederek, megalodonları birbirlerine saldırtıyordu. İkişerli gruplara ayrılıp birbirlerinin etini yiyorlardı.

"Zamanı geldiğinde şu dördünü halledin!" diye bağırdı yukarıdaki ejderhaadamlara, bizzat bindiği beşinci megalodonu Karybdis'e doğru sürerken. O kadar parlak, göz kamaştırıcı bir gösteriydi ki, o köpekbalıklarının A seviye olması gerektiğini neredeyse unutuyordunuz.

Soei de tıpkı Benimaru gibi yepyeni bir seviyeye ulaşmış gibi görünüyordu. Eminim bu savaşa tüm gücünü veriyordu ama bunu inanılmaz zahmetsiz gösteriyordu. Güç açısından Geld'den çok farklı olamazdı – peki bu bariz fark nereden geliyordu? Etrafımdaki tüm kaosa rağmen, merak etmekten kendimi alamadım.

Soka'nın ekibine gelince:

"Anlaşıldı, Soei Efendi. Gerisini bize bırakın."

Soka ona hızlı bir selam verdi, gözlerini megalodonlara dikerek bakışlarını sertleştirdi.

"Sakın gevşemeyin! Soei Efendi'yi hayal kırıklığına uğratmanıza asla izin vermem!"

Ekibine hitap ederken sesi soğuktu. Toka, Saika, Nanso ve Hokuso da aynı derecede sert ve kararlı görünüyordu.

Hakuro'nun bir iblis eğitmeni olduğunu biliyordum. Ama ya Soei? Nispeten kısa bir sürede, bu beş kişilik grup şaşırtıcı derecede soğukkanlı hale gelmişti. Onlara bunu aşılamak için nasıl bir eğitim gerekiyordu?

Bir süre sonra, megalodonların kendi aralarındaki çatışma şiddetlendiğinde, Soka'nın emrindeki dört ejderhaadam saldırılarına başladı. Soka ise yukarıda kalarak diğerlerine takip etmeleri için emirler veriyordu.

İşe yaramıştı. Rütbe farkına rağmen, köpekbalıklarını alt ediyorlardı.

Bugün etkileyici başarılar sergileyen tek kişi Soei değildi.

Ve böylece, Soka'nın ekibi kendileri için dört onaylanmış köpekbalığı avı kaydetti.

***

Daha da etkileyici olanlar ise Shion ve Ranga'ydı. Ben dikkat etmezken bir ekip kurmuş olmalılardı.

"Bu sefer, ne olursa olsun, mutlaka öne çıkmalıyım!"

"Mm. Evet. Bu görüşe katılıyorum."

Böylece Shion, varsayılan devasa boyutuna ulaşmış Ranga'nın sırtına atladı. Ranga bunu bekliyordu ve Shion biner binmez koşmaya başladı – ve tepedeki komuta noktamdan havalanarak doğrudan havaya fırladı.

Dur bir dakika. Havaya mı?

Yakından bakınca, Ranga havada koşuyordu; bunu yaparken sanki üzerinde durulacak görünmez basamaklar varmış gibi birkaç güçlü sıçrama yapıyordu. Ve bir bakıma vardı da. Onları yaratmak için Ekstra Beceri Rüzgar Kontrolü'nü kullanıyordu. Oldukça ustaca bir başarıydı. Belki buna Rüzgar Gezgini falan denebilirdi. Ama her neyse, bu, Ranga'nın havada karada olduğundan bile daha hızlı koşabileceği anlamına geliyordu.

Ancak bu sanat büyücüler kullanıyordu, bu da Büyü Girişimi'nin onu etkileyebileceği anlamına geliyordu. Ranga'nın basamakları ne kadar sağlam olursa olsun, bir megalodonun girişimi onları parçalamaya yetebilirdi… ya da ben öyle sanmıştım.

Ne yaptığını anlamaya çalışarak izlerken, Ranga gerçekten de şaşırtıcı hareketler sergiledi. Bir an içinde, bir megalodonun üzerinde havada belirip üzerinden atladı, adeta düşmanı doğrudan aşağıdan bombalarcasına hız kazanıyordu.

Tam boyutuna ulaştığında, Ranga yaklaşık on beş fit (yaklaşık 4.5 metre) uzunluğundaydı. Bir megalodonla kıyaslandığında pek sayılmazdı ama yine de bu, büyük bir kütle demekti. Ve şimdi Ranga, kendi sıçrama becerilerini yer çekiminin çekişiyle birleştirerek, sadece koşarak elde edebileceğinden daha fazla hız kazanarak köpekbalığına yaklaşıyordu. Ama bu sadece bir çarpma saldırısı değildi. Shion hala onun üzerindeydi ve büyük kılıcı kınından çıkmıştı.

Aşağıdaki zemine paralel olmasına rağmen, Shion daha sakin görünemezdi. Ve Ranga ile megalodonun yolları kesiştiği an, kılıcını indirdi; kılıcın yaydığı açık mor parıltı havada bir yay çizdi. Kılıcı genişletmek ve güçlendirmek için aurasını kullanmış, onu normal boyutunun üç katından fazlasına çıkarmıştı. Yukarıdan gürleyerek inen bir giyotin bıçağı gibi, iblis kılıcı indi… ve megalodonun kafasını ustaca kopardı.

"İşte! Kafa Kesici İblis Kılıcı!"

Kafa Kesici İblis Kılıcı, becerinin adıydı. Ogre Kılıcı Topu gibi saf aura salmak yerine, onu sadece belirli bir kullanım şekline sokuyordu. Ancak darbe için Ranga ile birlikte çalışarak mümkün olduğunca hız kazanması sayesinde, uzatılmış kılıcın ucu ses hızından daha hızlı titreşerek megalodonun kafasını adeta ikiye böldü.

Basit ama kesinlikle kahramanca bir hamleydi, diye düşündüm, ve bu yönüyle Shion'a çok yakışıyordu. Bundan sonra, köpekbalığının Büyü Girişimi ortadan kalkınca, Ranga cesedi yakmak için aşağıya şimşekler fırlattı ve olay bu kadardı.

Shion ve Ranga, aynı taktikleri kullanarak iki köpekbalığını daha saf dışı bıraktılar.

"Bu devasa, düşüncesiz kaba kuvvetlerle savaşmak hiç de eğlenceli değil. Yorgun düşüyorum. Liderlerini hedef almak isterim ama sen ne dersin, Ranga?"

---