Korkunun Gölgesi

Toprak ejderhası uzaklaştıktan sonra, çevreyi titizlikle süzmek için kendime zaman tanıdım.

Ne kadar bakarsam bakayım, kendimi hala güvende hissetmiyordum. Ama güvende olayım ya da olmayayım, bir şeyler yapmalıydım, yoksa ölene kadar burada sıkışıp kalacaktım.

Yerde hala hareketsiz duran arıya doğru bir iplik uzatmak için İplik Kontrolü becerimi kullandım.

Ah, sırtım ağrıyor. Ama ipeğimi sorunsuzca üretebiliyor gibiydim.

İpliği yavaşça ve dikkatlice gerdim, sonunda hedefine ulaştı.

Arı hala çırpınıyordu ama bu noktada bunun bir önemi yoktu.

Başka bir canavar benden önce kapmadan, onu geri almalıydım.

Her çekişimde yaralarım sızlıyordu.

Ağrı dayanılmazdı ama CP'm daha fazla düşmediği için iyi olduğuma inanmak istedim.

Nihayet avımı geri almayı başardım.

Hemen zehirli dişlerimle ısırıp anında öldürdüm.

Zehrimin diğer zehirli canavarlar üzerinde bile bu kadar iyi etki etmesi, belki de Zehirli Diş ve Zehir Direnci becerilerimin yaşıtlarımdan daha yüksek olduğunu gösteriyordu.

Ama şimdi bunun pek bir önemi yoktu.

Asıl sorun, bundan sonra ne yapacağımdı. Dürüst olmak gerekirse, bu bölgeyi keşfetmek intihar gibiydi. O toprak ejderhası gibi başka yaratıklar da olabilir, bu yüzden hayatta kalma şansım azalıyordu.

Bu hiç de iyi değildi. Şimdiye dek nice tehlikeli durumdan sağ çıkmıştım ama bu, daha önceki her şeyden katbekat korkutucuydu.

Normal şartlarda, dövüş yeteneklerime oldukça güvenirdim.

Son zamanlarda zindan içinde dolaşıp sürpriz saldırı taktikleri kullanmaya başlamıştım ama sonuçta en iyi yaptığım iş ağ örmek ve avın bana gelmesini beklemekti. Yani, o dev yılanı bile basit geçici sığınağımla alt edebilmiştim. Bu yüzden, savunma savaşları için özel olarak bir yuva tasarlarsam, hiçbir canavar onu aşamazdı.

Ya da öyle sanmıştım.

O şey kesinlikle aşabilirdi. Gözünü bile kırpmadan. O korkunç canavar yeterince güçlüydü.

İplik, zehirli dişler, sürpriz ve hız. Temel taktiklerim, o ejderha için basit parti numaralarından farksız kalırdı.

Böylesine ezici bir gücün karşısında paramparça olurlardı.

Bunu kolayca hayal edebiliyordum.

Bir örümcek olarak reenkarnasyon geçirdiğim tüm hayatımda, beni kolayca ezebilecek, dehşet verici derecede baskın bir yaratıkla ikinci karşılaşmamdı bu.

İlk karşılaşmam ise, tesadüfen dev örümcek annemi (babamı?) gördüğüm zamandı.

Kazanma şansımın olmaması bir sorundu, evet. Ama daha da kötüsü, benden daha hızlı olmasıydı.

Yuva'm ihlal edilse bile, yine de kaçabilirdim. Muhtemelen geçen seferki gibi kendime kızardım ama en azından hayatımla kaçabilirdim. İnanılmaz hızım sayesinde bu asla bir sorun olmamıştı. Ama o şey benden daha hızlı koşabilirdi.

Onunla savaşırsam, kazanma şansım yoktu. Hatta kaçmayı bile başaramazdım.

Gerçekten de, o şey beni bir kez fark ederse, her şey bir an içinde biterdi.

Ne kadar da iç karartıcı bir yaratık.

Böyle bir şeyin var olduğunu bilseydim, yılanla doğrudan savaşma riskini göze alırdım.

Ve bu bölgede türünün tek örneği olup olmadığını bilmemin bir yolu da yoktu.

Korkutucu.

Şimdiye kadar ölüme bu kadar yaklaşmamıştım. Açıkçası, bu denli korktuğuma şaşırmıştım.

Şimdiye kadar yaşadığım tüm saçma deneyimlere rağmen, hiçbir zaman gerçek bir gerilim veya dehşet hissetmemiştim, bu yüzden bu duyguları çoktan geride bıraktığımı sanıyordum.

Ama şimdi bunun böyle olmadığını çok iyi biliyordum.

Bu kadar korku hissetmememin tek nedeni, diğer durumların hiçbirinin bununla kıyaslanamayacak kadar hafif kalmasıydı. Duygularım ölmemişti, sadece şimdiye kadar onlara ihtiyacım olmamıştı.

Haha.

Bu farkındalık için biraz geç kalmıştım şimdi. Neden bu duruma düşmeden önce bunu anlayamamıştım ki?

Pekala, pişmanlık içinde debelenmek yeter. Bundan sonra ne yapmam gerektiğini bulma zamanıydı.

İlk olarak, bir dereceye kadar güvenliği sağlamalıydım.

O ejderhanın karşısında işe yaramazdı ama yine de bu küçük kaya oyuğunun etrafına bir ağ örmeliydim.

Şu an fiziksel olarak buradan ayrılamıyordum.

Bu yüzden bu sefer her şeyimi ortaya koyacaktım. Buraya üçüncü yuvamı yapma zamanıydı. Sonra, mümkünse, o arılar gibi zayıf canavarları tuzağa düşürüp öldürmek istiyordum.

Amacım, yaralarımın tamamen iyileşmesi için seviye atlamaktı. İyileşene kadar yapabileceğim pek bir şey yoktu. Mevcut durumumda, en zayıf canavarın bile küçük bir dürtmesi beni öldürmeye yeterdi.

Bu yaraların kendiliğinden iyileşmesini ummamak da en iyisiydi.

Ah be, keşke otomatik CP yenilenme becerim olsaydı. Ama bu konuda söylenmenin bir faydası yoktu. Durumumu kabul edip kendimi toparlamalıydım.

Neyse, ilk işim bu küçük noktanın etrafına bir üs kurmaktı.

Dürüst olmak gerekirse, buraya bir yuva inşa etmek muhtemelen en iyi fikir değildi. Sadece varlığımı daha belirgin hale getirirdi ve o ejderha gibi bir canavar beni bulursa, işim bitmişti.

Ancak, ağır yaralarım yüzünden pek seçeneğim yoktu.

Bu yüzden sadece seviye atlamaya çalışmalıydım.

Bunu yapıp yaralarımdan iyileştikten sonra, bu tehlikeli bölgeden kaçmayı düşünebilirdim.

Büyük arı sürüsünün arasından yukarı mı çıkmaya çalışmalıydım, yoksa tehlikeye rağmen aşağıyı mı keşfetmeliydim? Her iki seçenek de doğrudan cehenneme çıkıyor gibiydi.

Ancak, bu deliğe kadar düştüğüme göre, zaten pratik olarak cehennemdeydim. Tek soru, burada yaşayıp yaşamayacağımdı. Ve bu noktada, bu büyük ölçüde şansa kalmıştı.

Şu an itibarıyla, terazinin kesinlikle benim ölümümden yana ağır bastığını söyleyebilirim. Şansım azalmaya devam mı edecek, yoksa teraziyi diğer yöne çevirebilecek miydim?

En azından deneyecektim.

Neyse ki, en azından bir ağ örmek için yeterli kondisyonum vardı. Tek bir arı hala çok büyüktü, bu yüzden sağlam bir yiyecek kaynağı oluşturuyordu.

Bu arının bana sağladığı kondisyonun her zerresini yeni yuvamı yapmak için kullanmak zorunda kalacaktım.

Bundan sonrası tamamen becerilerime ve şansıma bağlı olacaktı.

İlk gün, mümkün olduğunca basit bir ağ ördüm ve uyudum.

Sırtımdaki ağrı yüzünden pek iyi uyuduğumu söyleyemem ama en azından uykumda saldırıya uğramadım.

Saldırı olasılığının yanı sıra, bayılırken veya benzeri bir durumda yaralarımdan ölebileceğimden de endişelenmiştim, bu yüzden güvenle uyandığımda son derece rahatladım.

CP'm hala 6'daydı, yatağa girmeden öncekiyle aynı.

İyileşmediği için hayal kırıklığına mı uğramalıydım, yoksa daha fazla düşmediği için rahatlamalı mıydım, bilemedim.

İkinci günün tamamını ağı genişleterek geçirdim.

Sırtımdaki ağrının da etkisiyle, bu yuvayı inşa etmek beklediğimden daha zorluydu.

Arılar rahatsız edici derecede yakında vızıldadıkları için, sık sık çalışmayı bırakıp saklanmak zorunda kaldım.

Önceki inşaat projelerimin aksine, her şeyi kurarken tetikte olmam gerekiyordu ve bu sinirlerimi yıpratıyordu.

Boş bir an bulduğumda, kondisyonumun bitmediğinden emin olmak için dünden kalan arıyı azar azar yemeye çalıştım. Bu durumda, zaten olduğumdan daha fazla ölüme yaklaşma riskini göze alamazdım. Özellikle kondisyon, hayatta kalmam için kritikti. İplik oluşturmak ve hatta hareket etmek için ona ihtiyacım vardı. Bu yüzden en azından bir dövüş için yeterli kondisyonu ayırmaya özen göstermeliydim.

Bunun da ötesinde, bundan sonra ne zaman yiyecek bulacağımı bilmiyordum, bu yüzden bir yıpratma savaşına kilitlenmem durumunda kondisyonumu çok dikkatli yönetmeliydim.

Çalışırken, Ağrı Direnci becerimin oldukça fazla seviye atladığını fark ettim.

En son hatırladığımda sadece 2. seviyeye çıkmıştı ama ağlarımı yaparken İlahi Ses (geçici) konuştu:

Yani şimdi aniden 7. seviyeydi.

Bunun nasıl olduğunu bilmiyordum ama tahminimce ben uyurken yükselmişti.

Kesinlikle rahat bir uyku değildi, bu yüzden o beceride yeterliliği artırmanın tek koşulu acı hissetmekse, gece boyunca bolca biriktirmiş olma ihtimali çok yüksekti.

Geriye dönüp baktığımda, rüyalarımda İlahi Ses'in (geçici) konuştuğunu hissetmiştim.

Ağrı Direnci becerisinin beklediğim gibi rahatsızlığı gidermediği ortaya çıktı.

Şimdiye kadar 7. seviyeye kadar ilerlemişti ama ağrı eskisinden daha az donuk gibi görünmüyordu. Sonunda, etkisinin daha çok "acıya dayanırken hareket etmenizi sağlar" şeklinde olabileceğini anladım.

Dürüst olmak gerekirse, bu da neydi böyle.

Daha az acımadı ve en azından hareket edebilsem de seçeneklerim hala sınırlıydı.

Beceriyi ilk aldığımda ağrının biraz azaldığını hissetmiştim ama belki de sadece hayal ediyordum.

Günün sonunda, Ağrı Direnci becerim 8'e yükselmişti.

Üçüncü gün.

Yakaladığım arıyı yemeyi bitirdim. Yuva'mın ağlarını da mümkün olduğunca genişletmiştim, bu yüzden şimdi bir sonraki aşamaya geçme zamanıydı. Yani, seviye atlamak için avlanmaya.

Soru şuydu: Avı nasıl yakalayacaktım?

Arılar oldukça yakına geliyorlardı ama benden çekiniyor olmalılardı, çünkü aslında saldırmamışlardı.

Düşünmeden üzerime atılmalarını ummuştum ama işler o kadar sorunsuz gitmemişti.

Şimdilik, bir fırsat beklerken arılara dikkatle bakıyordum.

Yakına gelenleri dolaylı yoldan kışkırtmaya çalıştım ama yine de üzerime gelmediler.

Arıları gözlemlerken birkaç şey fark ettim.

Her şeyden önce, genellikle beş veya altı kişilik gruplar halinde hareket ediyorlardı. Her ekip ayrı ayrı hareket ediyordu.

Ve ekiplerin bir lideri vardı.

Daha gelişmiş bir finjicote.

İsmine bakılırsa, muhtemelen daha güçlü bir tür, hatta evrimleşmiş bir formu bile olabilirdi.

Çoğunun seviye 1 olması, bu ihtimali güçlendiriyordu.

Sıradan arıların arasında, seviye eşiğine yakın, 8 veya 9. seviyede olanlar vardı. Muhtemelen evrimleştiklerinde kendi mangalarının lideri olabilirlerdi.

Bu kaptan arının rengi, sıradan olanlara göre biraz daha koyuydu. Temelde tek fark buydu; boyutları ve şekilleri aynıydı.

Durum Değerlendirmesi her zamanki gibi başarısız olduğu için emin olamasam da, istatistiklerinin temel arılardan daha yüksek olduğunu varsaymak yanlış olmazdı.

Eh, yine de ağımı yarıp geçmeye yetecek kadar güçlü değillerdi herhalde.

Muhtemelen bunu onlar da fark etmiş olmalı, bu da neden gereksiz yere bana yaklaşmadıklarını açıklıyordu.

Bu durumda, bu arılar epey zeki olabilirlerdi.

Ara sıra bir manga ayrılıyor ve deliğin dibindeki geçitlerden birine doğru kayboluyordu.

Bir süre sonra, alt ettikleri avlarla geri dönüyorlardı. Avlanma şekilleri buydu anlaşılan: verimli organize olmuş gruplar halinde.

Demek ki gerçekten zeki yaratıklardı.

Yine de, kendi başlarına hareket ediyor gibi görünen birkaç dışlanmış arı da vardı.

Daha da önemlisi, arıların buradaki canavarları avlama yeteneği hayati bir bilgiydi.

Bu, buradaki her şeyin o toprak ejderi kadar acayip güçlü olmadığı anlamına geliyordu.

Sırf bu küçük bilgi kırıntısı bile kendimi biraz daha iyi hissetmemi sağlamıştı.

Ne var ki, tüm mangalar geri dönmüyordu, bu yüzden gardımı çok fazla düşüremezdim. Bu durum, dışarıda arı gruplarına karşı durumu tersine çevirebilen bazı canavarlar olduğunu gösteriyordu. Geri dönen avcı partilerinin bazıları yoldaşlarının cesetlerini de taşıyordu, bu da buranın tehlikeli bir bölge olduğuna şüphe bırakmıyordu.

Bir süre daha arıların durumunu gözlemlemeye devam ettim.

Tam biraz kestirmeyi düşünmeye başlamışken, İlahi Ses'ten (geçici) bir mesaj aldım.

Acı Direnci becerim yine Seviye atlamıştı.

8. seviyeden 9. seviyeye çıktığını fark etmemiştim bile. Bu da yine uyurken olmuş olmalıydı.

Becerinin adı da "Nötrleme" olarak değişmişti ve seviye sayacı yok olmuştu. Yeterlilik sınırına ulaşmış olmalıydım.

Gece Görüşü'nden sonra, bu maksimum seviyeye çıkardığım ikinci beceriydi.

Üstelik Gece Görüşü başlangıçta zaten yüksek bir seviyede gibiydi, yani bir beceriyi kendi başıma 10. seviyeye kadar yükselttiğim ilk sefer bu oluyordu.

Gerçi bu süreçte yaşadığım tüm o işkence dolu anılara değip değmediğinden dürüstçe emin değildim.

Neyse ki, türetilmiş beceri acıyı gerçekten hafifletecek gibi görünüyordu, bu güzeldi. Acı Direnci tamamen işe yaramaz değildi elbette, ama yine de…

1. seviyede pek bir değişiklik yoktu. Sırtımdaki o sızı her zamanki gibi inatçıydı.

Eğer bu becerinin seviyesini yükseltirsem, acı biraz daha katlanılabilir hale gelebilirdi, bu yüzden uyurken yükselmesini ummaktan başka çarem yoktu.

Bu yüzden, daha fazla uzatmadan yatağa gittim.

Dördüncü gün.

Kondisyonum yavaş yavaş azalmaya başlıyordu, bu yüzden yakında bir tür eyleme geçmem gerekecekti.

Hedefim yalnız arılardan biriydi. Tüm bir gruba meydan okuma riski çok yüksekti.

Kazanma şansımın hiç olmadığını düşünmüyordum. Ama burada ihtiyatlı davranmak çok daha iyiydi.

Birden fazla düşman işin içine girerse, her türlü beklenmedik sorun ortaya çıkabilirdi. Bu açıdan, yalnız birine saldırmak daha kolaydı.

Dışlanmış arıların bir kaptanı olmadığı için, kavrama yetenekleri o kadar güçlü değildi. Bir önceki günkü gözlemlerime göre, bazıları grupların asla yaklaşmayacağı dar tünellere isteyerek giriyordu.

Büyük ihtimalle ağımda yakaladığım o arı, garip bir geçitte yolunu şaşırmış ve kaybolmuş yalnız bir arıydı.

Ama yine de, o arının buradan önceki yuvama kadar gelmiş olabileceğini hayal edemiyordum, bu yüzden o bölgeye daha yakın farklı bir kovan olmalıydı.

Gözlemlediğim bu başıboş arılar pek zeki görünmüyorlardı. Hatta belki de tam da bu yüzden gruplara katılamamış ve yalnız bir hayata razı olmuşlardı.

Her neyse, onları bana saldırmaya kışkırtmanın daha kolay olabileceğini düşünüyordum.

Ama şansa dayalı böyle bir yaklaşım kullanmayı düşünmüyordum.

Bunun yerine, dün tasarladığım yeni silahımı çıkardım.

Ucuna yapışkan iplikten sertleştirilmiş bir top iliştirilmiş bir iplikti. Adını da Sabah Örümceği koymuştum!

Heh heh heh. Gücümü ve İplik Kontrolümü kullanarak bu şeyi havada süzülen bir arıya doğru sallayacaktım.

Muhtemelen – hayır, neredeyse kesinlikle – ıskalayacaktım.

Ama sorun değildi.

Hedefimin beni düşman olarak tanıması için yeterli olmalıydı. Ondan sonra, umarım kendi başına bana saldırmak için aşağı inerdi.

Vurursam harika. Vuramazsam da, bana doğru bakmasını ve beni düşman olarak görmesini sağlayabilirsem, bunu bir kazanç sayacaktım. Ondan sonra, sadece ağıma yaklaşmasını ummak kalıyordu.

Dünkü gidişata bakılırsa, dışlanmış arılar ara sıra evimin etrafında neler olup bittiğini kontrol etmek için aşağı inerlerdi, bu yüzden işe yaramalıydı.

Ben beklerken, yeni Acı Hafifletme becerim Seviye atladı.

Hıh? Bu, Acı Direnci'ne kıyasla yavaş bir gelişim hızı gibi görünüyordu. Uyurken en az 5. seviyeye çıkacağını düşünmüştüm ama pek değişmemişti.

Ancak, seviye yükseldiğine göre, becerinin işe yaradığı açıktı.

Demek Acı Hafifletme gerçekten acıyı hafifletiyordu. Bu sayede sırtımdaki zonklama artık çok daha kolay katlanılırdı.

Oldukça kötü bir yaraydı.

İplik Kontrolü ile sararak ilk yardım uygulamıştım ama sırtımda hâlâ kocaman bir delik vardı.

Hâlâ insan olsaydım, böylesine devasa bir kesikten ölmüş olacağımı biliyordum.

Bir örümcek olduğum için mi yoksa bir canavar olduğum için mi hayatta kaldım? Her iki durumda da, o kadar ciddi bir yaralanmaydı ki, hayatta olmam başlı başına bir mucizeydi.

Ara sıra temizlemek için İplik Kontrolü'nü kullanmış, bu esnada biraz da zehri temizlemeyi ummuştum ama o kadar çok acımıştı ki öleceğimi sanmıştım.

İyileşmek için bir an önce Seviye atlamam gerekiyordu. Eğer daha fazla böyle bırakırsam, er ya da geç daha da kötüleşecekti.

İltihaplanma, nekroz, bakteriyel enfeksiyon… Yeni belirtiler ortaya çıkmadan bir şeyler yapmam gerekiyordu.

Ve şimdi, nihayet şansım gelmişti.

Dışlanmış arılardan biri bana doğru geliyordu.

Etrafta başka kimse yoktu. Olsaydı, dışlanmış arının yardımına koşabilirlerdi.

Şu an bir sorun teşkil etmediği için, bu harika bir fırsattı.

Sabah Örümceğimi döndürüp durdum.

Odaklan… odaklan…

Nişan al, veee… şimdi!

Oha, vurdum! Ve aynı zamanda bir beceri bile kazandım.

Ooo.

Vurmayı beklemiyordum ama Sabah Örümceği arıya tam isabet etmeyi başardı.

Hiç tereddüt etmeden, İplik Kontrolü'nü kullanarak ipliği hemen arının etrafına sardım. Sonra onu nazikçe yuvama davet ettim. Ve onu zehirli dişlerimle tanıştırdım.

Tamam.

Başından sonuna kadar olabilecek en iyi şekilde gitmişti. Belki de şansım dönmeye başlıyordu.

Hayır, hayır, hayır.

Kendimi kaptıramam. Aşırı özgüvenim bana daha önce iyi gelmedi. Mütevazı kalmalıyım.

Uzun zamandır ilk yemeğime girişerek ilk adımı attım.

Şimdi, yemek zamanı.

Şimdilik biraz yiyecek sağlamıştım. Arının vücut büyüklüğü göz önüne alındığında, bununla en az birkaç gün açlığı savuşturabilirdim. Artık bir süre kondisyon için endişelenmeme gerek yoktu.

Bu da daha fazla seçeneğim olduğu anlamına geliyordu.

Ve tercihim, yuvamı daha da genişletmekti. Yukarı doğru.

Burayı keşfetmek istemiyordum. Yapıp yapamayacağım meselesi değildi. Sadece istemiyordum.

Hayır. Ejderhadan korkuyordum. Bu yüzden kesinlikle hayır.

Bu yüzden, düştüğüm geçide bir şekilde geri tırmanmaya karar vermiştim.

Bu amaçla, o arıları atlatmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Duvara normal bir şekilde tırmanmaya kalkarsam, uçanlar beni hemen yakalar, bu yüzden bir tür plana ihtiyacım vardı.

Stratejim, ağlarımı yukarı doğru uzatmaya devam etmekti.

Pekala, sorunu zorla aşmaya yönelik, pek de tanımlanmamış bir girişimden çok bir strateji miydi, emin değildim.

Yani, kendim söylemiş olayım, kurnaz bir tiptim. Ama oraya geri çıkmak için başka bir yol düşünemiyordum.

Elbette, bu planın birçok dezavantajı da vardı.

Birincisi, daha fazla ağ yapmak kondisyonumu tüketecekti.

Ve normalden farklı olarak, bu sefer bir uçurum yüzeyi boyunca inşa etmem gerekiyordu.

Koşullar farklı olduğu için, ne kadar ek kondisyon gerekeceğini bilmiyordum.

Bu muhtemelen oldukça büyük bir yuva olacak, bu yüzden şu an elimdeki yalnız arı tüm proje için yeterli enerji sağlamayacaktı. Bu yüzden malzemelerimi artırmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

Üstelik, azalan yiyecek depoları dışında başka nedenlerle de arılarla savaşmak zorunda kalabilirdim.

Şimdilik beni görmezden geliyorlardı ama yuvamı yukarı doğru genişletmeye devam edersem, sonunda onların ana bölgelerine tecavüz etmiş olacaktım.

Bu bir hava sahası ihlali olurdu. Bunu görmezden gelip gelmeyeceklerini bilmenin bir yolu yoktu.

En kötü senaryoda, yüzlerce, hatta binlerce arının bana aynı anda saldırması tamamen mümkündü. Ne kâbus ama.

Açıkçası, böylesine kalabalık sayılara karşı hiçbir ağ miktarı yeterli olmazdı. Ve endişelenmem gereken tek şey arılar değildi.

Şimdilik, bu çukurun dibinde başka canavarlar ortaya çıkmıyordu.

Sadece o ilk yılan ve toprak ejderi.

Ama ya o ejder yine buralarda dolaşırsa…

Geçen sefer, kayaların altına saklanarak atlatabilmiştim ama yuvamı genişletirsem, istesem de istemesem de dikkat çekecektim.

Ve eğer o şeyin gözüne takılırsam, her şey biter.

Şimdi bile, o dev yaratığın her an ortaya çıkmasından korkuyordum.

Başka bir deyişle, başarı bu tehlikeli cehennem deliğinden kaçış anlamına gelse de, bu hâlâ son derece riskli bir stratejiydi.

Başka bir seçeneğim de yok gibi. Olsa bile, aklıma gelen bir şey yok şu an.

Bu yüzden kararımı verdim. Yuvamı genişletme vakti!

Önce temel. Sağlam bir temel olmadan ev yapılmaz. Hatta bir yuvayı var eden ya da yok eden şeyin temel olduğunu söylemek bile yanlış olmaz.

Peki inşaat için bundan daha iyi hangi kaya kullanılabilir ki… tabii ki bu!

Buradaki ilk sığınağım.

Kaya, duvara sıfır dayanmış, oldukça da heybetliydi: yaklaşık altı metre yüksekliğinde ve dört buçuk metre genişliğinde. Bunu genişletmem için destek olarak kullanmaya karar verdim.

Şimdiye kadar ağlarım, bu kaya ile duvar arasındaki boşluğu ve biraz ötesini kaplıyordu.

Önce, kaya ile karşı duvar arasındaki boşluğu daha fazla iplikle kapattım. Ardından, kayanın tepesinden duvara çaprazlamasına başka bir iplik daha ekledim. Sonra, o çapraz ipliği kılavuz olarak kullanarak duvarı ve kayayı daha fazla ağ ile birleştirdim.

Şimdi temelim tamamlandı.

Tek yapmam gereken, oradan yukarıya doğru, adım adım inşa etmek.

İşime yavaş yavaş devam ettim, ara sıra kondisyon kazanmak için arıdan atıştırdım.

Bu sırada, bazen bir arı birliğinin ya da diğerlerinin beni izlediğini fark ettim, ama yine de herhangi bir saldırı düzenlemediler.

Görünüşe göre henüz saldırı menzillerinde değilim.

Arıyı yemeyi bitirince, o günlük işi bırakıp biraz dinlenmeye karar verdim.

Şimdi beşinci gün.

Ağrı önemli ölçüde azalmış gibiydi. CP'm hâlâ 6.

Hiç yenilenme olmadığına göre, Ağrı Azaltma becerim ben uyurken yükselmiş olmalıydı.

Acı çekmemek hoş bir değişiklikti.

Bu süre boyunca Ağrı Etkisizleştirme becerim sayesinde çalışabildim, ama ağrının zayıflaması yine de büyük bir fark yaratıyordu.

Elbette, his tamamen geçmemişti ve yara iyileşmemişti, ama yine de. Kesinlikle daha kolaydı.

İnsan olduğum zamanlar bu kadar ciddi bir yara almamıştım hiç.

Reenkarnasyon'umdan önce yaşadığım en acı verici deneyim, küçük parmağımı bir kapının köşesine çarpmamdı. Ah, ne kadar acımıştı o.

Ama sırtımdaki o kocaman deliğin yanında hiçbir şeydi.

Biraz daha iyi hissetmeye başladığım için işler sorunsuz ilerliyordu.

Bu sırada, başka bir dışlanmış arı daha geldi. Ama arı birliklerinden biri de oldukça yakındaydı. Hmm.

Bir deney olarak, ona bir darbe indirmeye karar verdim. Yakındaki grubun, başıboş bir arıya saldırılırsa tepki verip vermeyeceğini öğrenmek istiyordum. Eğer tepki verirlerse, hemen yuvamın derinliklerine geri çekilecektim. Tepki vermezlerse, sorun yoktu.

Sabah Örümceği'yle bir savuruş yaptım.

Nişan al, veee… şimdi!

Oh, vurdum.

Vay canına. Ben inanılmaz mıyım ne?

Bununla hiçbir şeyi vurmayı beklemiyordum, ama şimdi iki vuruşta iki isabetim var.

Ben ki, beden eğitimi sınavımızda softbol atışında sınıfımda sonuncu gelmiştim…

Eyvah, o kadar şaşırmıştım ki ana arı grubunun tepkisini izlemeyi unuttum.

Arı birliği… işte orada. Hmm. Tepki yok. Demek ki dışlanmış bir arıyı parçalarsam, diğerleri peşime düşmeyecek.

Bana mı öyle geliyor, yoksa bu biraz kalpsizce mi?

Sanırım vahşi doğada hayatta kalmak için biraz acımasız olmak gerekiyor…

Pekala, eğer saldırmayacaklarsa, bu benim için bir kazanç. Artık başıboşları gönlümce avlayabilirim. Ödülümü toplarken ve zehirli ısırığımla işini bitirirken kendi kendime neredeyse kıs kıs güldüm.

Yine başka bir başıboş arıyı avlarken (bu noktada saymayı bırakmıştım), beklediğim sesi duydum.

Uzun zamandır beklediğim seviye atlama anı gelmişti.

Derim anında vücudumdan soyuldu.

Göremiyor olsam da, sırtımdaki büyük deliğin kapandığını hissediyordum.

Ha? Gerçekten mi?

Ooooh. İşte bu beklenmedik bir şeydi.

Dur bir dakika, yani her seviye atlama ile gelen tam yenilenme, otomatik yenilenme olarak mı sayılıyor?

Tamamen heyecanlanmıştım, ama yapıcı bir yorum sunacak olsaydım, o beceriyi biraz daha erken edinmeyi tercih ederdim…

O zaman bunca zamandır bu kadar acı çekmek zorunda kalmazdım. Ama hediye ata dişine bakılmaz. Tek doğru tepki, sonunda seviye atlamayı ve bunca endişemden kurtulmayı kutlamaktı.

Dürüst olmak gerekirse, kıl payı kurtuldum. Başlangıçta korktuğum gibi, CP'm düşmeye başlamıştı.

İlk 6'dan 5'e düştüğünde, ölümün üzerimde dolaştığını hissettim.

Bundan sonra yavaşça azalmaya devam etti ve seviye atladığımda 3'e kadar düşmüştü.

Bu gerçekten çok yakındı.

Neyse ki, o arıları avlamaya odaklanacak kadar endişe'mi bastırabildim.

Av sorunsuz ilerliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Sabah Örümceği'yle yaptığım uzun menzilli saldırılar her seferinde hedefi buluyordu.

Buna inanamıyorum. Bu örümcek vücudumun başka bir faydası mı?

Muhtemelen bu sayede, iki yeni seviye-1 beceri edindim: Atış ve İsabet. İkisi de Sabah Örümceği saldırılarımı muhtemelen daha da iyi hale getirecekti.

Ve bu son seviye atlama ile, üç becerim de güçlendi.

Aslında ne işe yaradıklarını bilmiyordum, ama seviye atladıklarına göre bir şekilde yeterlilik kazanıyor olmalıyım, bu yüzden farkında bile olmadan onlardan faydalanıyor olabilirim.

Pekala, seviye atlamaları kesinlikle zarar vermez sanırım. Gerçi Aşırı Yeme becerisi sinir bozucu…

Ağlarımı örerken ve daha fazla arı avlarken, Örümcek İpliği ve İplik Kontrolü becerilerimi yeterince kullandığım için onlar da seviye atladı.

Örümcek İpliği becerisi şimdi seviye 8'de, İplik Kontrolü ise seviye 5'teydi.

İkincisi, başlangıçta düşündüğümden kesinlikle daha kullanışlıydı.

Seviye 5'te, iplikleri çok daha üstün hız ve hassasiyetle manipüle edebiliyordum.

O beceriyi edinmek harika bir karardı.

Ağrı Azaltma da şimdi seviye 5'teydi, bu da hayatı daha da kolaylaştırıyordu.

Bu becerinin iyi yanı, daha az ağrı gibi bariz faydasının yanı sıra, rahatsızlığı hissetmesem bile tehlikeli bir durumda olduğumu anlayabilmemdi.

Ağrının bir işlevi vardı sonuçta; tehditlere veya kötü koşullara karşı uyarı veren bir sinyaldi. Bu yüzden onu hissedemezsen, vücudunun ne zaman tehlikede olduğunu bilemezsin, ama bu beceri sayesinde, normalde neden olacağı hislere karşı bağışıklığım olsa bile bir yaranın ne kadar derin veya ciddi olduğunu hâlâ anlayabiliyordum.

Böyle sezgisel bir izlenimi kelimelere dökmek zordu, ama eğer bir şeye benzetmem gerekirse, yaranın neden olduğu bir huzursuzluk veya rahatsızlık hissi gibi bir farkındalığım vardı diyebilirim.

Her neyse, bu sayede körelmiş ağrının hiçbir dezavantajı yoktu.

Bununla birlikte, beceri hâlâ sadece seviye 5'ti, yani ağrı tamamen yok olmuş değildi.

Seviye atladığıma göre, istatistiklerimin ne kadar değiştiğine bakayım dedim.

LV 3

İsimsiz

Durum:

CP: 38/38 (yeşil)

MP: 38/38 (mavi)

SP: 38/38 (sarı)

: 38/38 (kırmızı)

Ortalama Saldırı Yeteneği: 21

Ortalama Savunma Yeteneği: 21

Ortalama Büyü Yeteneği: 19

Ortalama Direnç Yeteneği: 19

Ortalama Hız Yeteneği: 369>

Ohoho.

CP'm, MP'm ve SP'm ikişer puan, saldırım ve savunmam da ikişer puan artmıştı; büyüm ve direncim ise birer puan yükselmişti.

Bir de hızım vardı. Ne işler çeviriyorsun sen, Hız? Sanırım daha önce 348'di. Yani 21 puan mı artmış?

Bu biraz tuhaf değil mi?

Bana sorarsanız, diğer istatistik artışlarıma kıyasla oldukça büyük bir sıçrama…

Yani, tek bir seviye atlama için hız bonusum, saldırı ve savunmamın toplamıyla aynı mı? Bu gerçek mi?

Büyü ve direncimden daha fazla olmasını geçtim… Bu da ne?

Neyse. İstatistiklerimin bu gülünç derecede orantısız doğasına göz yummaya karar verdim. Zaten şimdi bunun için biraz geç. Sonunda seviye atlama ve tamamen yenilenme dileğime kavuştum, bu yüzden şimdi tüm çabalarımı kaçmaya odaklama zamanı.

Yaralıyken, açıkçası daha yavaş çalıştım ve ekstra dikkatli olmak zorundaydım.

Bu yüzden bundan sonra, fırsat buldukça başıboş arıları avlayacak, yuvamı genişletirken sürekli bir kondisyon kaynağı sağlayacağım.

Şu an, ağlarım hedefime olan mesafenin yaklaşık dörtte birini kaplıyordu. Daha uzun bir yol vardı.

Arılar hâlâ bana savaş açmak için herhangi bir çaba göstermemişlerdi, ama bunun ne kadar süreceğini bilmiyordum. Bunu göz önünde bulundurarak, inşaata devam ederken olası arı saldırılarını savuşturacak kadar gücümü koruduğumdan emin olmalıydım.

Yine de, oldukça zor olduğu ortaya çıkıyordu.

Tahmin ettiğim gibi, bir duvar inşa etmek, zemine paralel yapmaktan çok daha zordu, bu yüzden ağlarımı ne kadar yükseğe örersem, iş o kadar zorlaşıyordu.

Temel kayadan kalın iplikler germeli, onları bir taban olarak kullanmalı, sonra da her yere daha fazla iplikle sabitlemeliydim.

Ve bu, yolun sadece dörtte birindeyken böyleydi; buradan sonrası daha da zorlaşacaktı.

Yine de bunu yapmalıyım. Toprak ejderhasının ne zaman tekrar ortaya çıkacağını bilmiyordum. Bu olmadan buradan çıkmam gerekiyordu.

En kötü senaryoda, yuvayı yarı yolda terk etmek ve hızımın ilerlemek için yeterli olmasını ummak zorunda kalabilirim.

Harika bir seçenek gibi görünmüyordu, ama ölüm kalım meselesi olursa, pek seçeneğim kalmazdı.

Bu özel senaryodan kaçınma umuduyla, inşa etmeye devam etmek için elimden geleni yaptım.

Sanırım zaman nihayet gelmişti.

Arı birliklerinden biri tam bana doğru uçuyordu.

Bu, beni ara sıra kontrol etmek için etrafta vızıldayan ekiplerin tavrı değildi. Hiç şüphesiz, bu herifler bir düşmanla savaşmaya geliyor.

Bu noktada, yuvam hedef konumuma yaklaşık yarı yolda.

Başlangıçta bu noktaya geldiğimde, arıların davranışları yavaş yavaş değişmeye başlamıştı, ama anlaşılan artık beni rahat bırakamayacaklarına karar vermişlerdi.

Ama yine de sadece tek bir ekip gelmişti.

Arıların beni küçümsediğinden mi yoksa bu ekibin sadece bir keşif birliği olup geri kalanların ne olacağını görmek için beklediğinden mi emin değilim.

Her ne olursa olsun, bir yuvam varken tek bir ekibin beni yenebileceğini düşünüyorlarsa fena halde yanılıyorlar.

Sabah Örümceğim'i hazırladım.

Yuva standart ağ şeklinde örülmüş ağlardan oluşuyor, ama içinden bir Sabah Örümceği atabileceğim kadar büyük boşluklar bıraktım.

Yine de boşluklar, altı ayak boyundaki arıların içeri girmesi için yeterince büyük değil.

Rakiplerim ağımı geçemiyor, ama ben içeriden dilediğimce onlara saldırabilirim. Gerçi onlar da istedikleri zaman uçup gidebilirler, o yüzden durumu eşitleyelim.

İki tane 5. seviye ekip üyesi bana doğru uçtu.

Hıh. Sanki iki tanesi birden savunmam için yeterli olacakmış gibi.

Örümcek İpliği becerim 8. seviye. Düşük bir seviyedeyken bile ipliğim zaten etkileyici derecede sağlamdı ve o zamandan beri her seviye atladığımda daha da güçlendi.

Nitekim, iki arı yuvamın yüzeyine çarpar çarpmaz kopmayan ipliğe dolandı. Kütleleri ve hızla üzerime gelmelerine rağmen, yuvam en ufak bir hasar bile almadı. Kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak hiç sarsılmadı.

Onu yapmak için kullandığım iplikler, şok emilimi için kauçuk benzeri esnekliğe sahip, oldukça dayanıklı. Belli bir miktar ağırlık uygulandığında, iplikler esner ve darbeyi yumuşatır.

İki arının bedenleri bunu tetiklemeye yetmedi. Başka bir deyişle, ağım saldırılarının tüm gücüne sadece dayanıklılığı sayesinde direndi.

Arıların saldırısı özellikle zayıf değildi.

Gözlemlerimden anladığım kadarıyla, bu arılar aslında oldukça güçlü.

Hatta bir ekibin bir yılanı kurbanlarından biri olarak geri taşıdığını bile görmüştüm.

Birçok avantajları var: havadan tek taraflı saldırılar, zehirli iğneler ve güçlü fiziksel yapılar.

Normal şartlar altında, önemli bir tehdit olurlardı.

Havada kaldıkları için çoğu saldırı onlara ulaşamıyor ve kolayca önleyici bir saldırı yapabiliyorlar.

Ama tam da bu yüzden uçaksavar tarzı saldırılara karşı zayıflar. Bana sorarsanız, Sabah Örümceği saldırılarımın başarısı, iyi nişan almam kadar onların tedbirsizliğiyle de ilgili.

Yine de normal bir dövüşte arı, zorlu bir düşman. Ama sadece normal dövüşlerde.

Kozum – yuvam – normal değil.

Anormal bir savunma gücüne, yapışkanlığa ve olağanüstü iyi stratejilerime sahip.

Eminim bu böcekler daha önce böyle savaş taktikleri görmemiştir.

Sonuçta, bir örümceğin tüm güçlerini bir insanın zekasıyla birleştiriyorum.

Şimdilik, ağımı delip geçen ve şimdi sıkışıp kalan iki arıyı görmezden geldim. Sabah Örümceği'mi, durumu henüz tam olarak idrak edememiş diğer üçüne doğru fırlattım.

Lider arı, zamanında sıyrılamayarak saldırıyı doğrudan yüzüne aldı. Ne de olsa her zaman önce kafayı hedef almak en iyisidir.

Merkezkaç kuvveti ve yerçekiminin işin çoğunu yapmasına izin vererek, lider arıyı yuvamın dibine doğru savurdum.

Ve işte böylece, kaptanlarını saf dışı bıraktım.

Ekip liderleri olmadan, ekibin kalan iki arısı havada donakalmış, ne yapacaklarını bilemez halde bekliyordu.

İşime gelir.

Güvenilir Sabah Örümceği'mle önce daha yüksek seviyeli olanı yere indirdim. Bunu izlerken, son arı nihayet kendine geldi, ama bir sonraki taktiği çok kötü düşünülmüştü.

Ne başarmayı umduğunu bilmiyorum, ama tüm vücuduyla doğrudan bana doğru fırladı.

İlk iki herife ne olduğunu görmedin mi, ahbap?

Her ne olursa olsun, çaresiz saldırı açıkça bana ulaşamadı ve son arı trajik bir şekilde ağıma çarparak hareketsiz kaldı.

Şey, bu neredeyse hayal kırıklığı yaratıcı.

Buraya ilk düştüğümde, o düşmanlar korkunçtu, ama şimdi yuvam olduğuna göre bana dokunamıyorlar bile.

Üç vücut darbesinin ağımın yüzeyini bile sarsmaya yetmediğini düşünürsek, kaç tanesi üzerime gelirse gelsin bana ulaşabileceklerinden şüpheliyim.

Ağlarımın ne kadar güçlü olduğunu az önce kanıtladım.

İpeğimin savunma yetenekleriyle karşılaştırıldığında, arıların saldırı gücü bir gedik açmak için yeterince yüksek değildi.

Dürüst olmak gerekirse, tamamen geçemeseler bile yuvamın en azından tamir gerektirecek kadar hasar alacağını hayal etmiştim.

Hala yüzlerce arı üzerimde uçuşuyor.

İlk başta sayıları beni dehşete düşürmüştü, ama şimdi ağlarımı yırtamayacaklarını bildiğime göre, bu başka bir hikaye.

İster yüz ister bin tane olsun, yuvamı delemezlerse iğneleri bana asla ulaşamaz.

Nihayet, kaçma şansım artmaya başlıyor.

Coşkuyla dolup taşarak, yakaladığım arıları bitirmeye koyuldum.

İlk ekibi kolayca püskürttükten sonra, diğer arılar sürekli üzerime gelmeye başladı. İkinci dalgayı da ilki kadar kolay savuşturdum, ama ondan sonra işler biraz sorunlu hale geldi. İşte o zaman birkaç ekip birden saldırmaya başladı.

Bu gerçek dışı.

Aslında, arıların bakış açısından iyi bir fikir olduğunu varsayıyorum, ama yine de...

Hedef olarak, bu kadar büyük sayılarda üzerime gelmemelerini tercih ederim, demek istediğim bu. Elbette, yuvamda güvendeyim, ama yine de bunaltıcı bir manzara.

Kim dev arılarla çevrili, sürekli vızıldayan bir ortamda günlerini geçirmek ister ki?

Şöyle bir bakarken içimi çektim. Göz alabildiğine arı, arı, arı.

Cidden, bu da ne?

Bu kadarının tek bir yerde olmasıyla vızıltı gerçekten çok yükseliyor. Aşırı sinir bozucu. Nasıl uyuyacağım ben?

Ayrıca, onları özenle avlamaya devam edersem, yiyemeyeceğim kadar çok olacaklar.

Elbette, Aşırı Yeme becerisi yüzünden normalden çok daha fazla yiyebilecek gibi hissediyorum, ama onun da sınırları var.

Bu vızıldayanlardan birinin ne kadar büyük olduğunu düşünürsek, her seferinde beşerli gruplar halinde edinmek bunaltıcı olabilir.

Yani, Aşırı Yeme becerim onlar yüzünden 3. seviyeye bile yükseldi. Çok sağ olun, arılar.

En sinir bozucu olanı ise onlarla uğraşmanın yuvam üzerinde çalışmamı tamamen engellemesi.

Asıl hedefim buradan kaçmak. Bir sürü aptal canavarla savaşmak değil.

Yine de saldırıları o kadar sürekli ki inşaata devam etmem imkansız hale geldi.

Artık fazlasıyla yiyeceğim var, o yüzden bana saldırmayı bırakırlarsa onları rahat bırakmaktan çok memnun olurum!

Ancak bunu onlara anlatmanın bir yolu yok.

Her neyse, arı baskınları arasındaki kısa durulmaları yuva projemde ilerlemek için kullanmaktan başka çarem yok gibi görünüyor.

Bu noktada, o kadar bana odaklanmışlar ki yuvadan ayrılmak intihar olurdu.

Açıkçası, daha önceki yedek planım olan hızla yanlarından geçmek uygulanabilir değil.

Normalde ne kadar hızlı olursam olayım, dikey olarak koşarken tam hızımı kullanamazdım, bu yüzden o stratejinin tırmanırken yakalanıp bıçaklanmamla sonuçlanacağını görüyorum.

Ah, lanet olsun.

Böyle gecikmek istediğim son şeydi… O toprak ejderhasının ne zaman tekrar ortaya çıkacağını hala bilmiyorum.

Dur… Toprak ejderhası mı?

Birden tüm vücudumda korkunç bir ürperti hissettim.

Bu da neydi…?

Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayıııır!!!

Bakmaya dayanamıyorum.

Dayanamıyorum, ama yine de bakmak zorundayım.

En kötü korkum gerçek oldu. Ve daha da kötüsü, kesinlikle yuvamı gözüne kestirmiş durumda.