Yedi Katlı Güç

Biraz yatıştıktan sonra, gölge suretlerinin tam olarak neler yapabildiğini anlamak için birkaç basit deney yaptı.

Sonuçlar soluğunu kesecek cinstendi.

Dönüşüm yeteneğinin en önemli yanı, ortaya çıkan gölgelerin gerçekten de kendisinden hiçbir farkı olmamasıydı.

Birebir aynı bedene ve aynı niteliklere sahiptiler. Dahası, her biri en az Sunny kadar güçlüydü. Yani altı suretin her biri, en az bir Yüce Dehşet kadar hızlı, güçlü ve dayanıklıydı.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Sadece onunla aynı güce sahip olmakla kalmıyor, onun yeteneklerini de kullanabiliyorlardı. Bu da altı suretin her birinin bağımsız olarak Gölge Kontrolü, Gölge Adımı ve Gölge Tezahürü kullanabileceği anlamına geliyordu.

Gölgelerini çağırabilir, sahip olduğu ekipmanları kuşanabilir ve gölge özü iplikleri dokuyabilirlerdi. En korkutucu olanı ise, her birinin kendi Gölge Kabuğunu oluşturabilmesiydi.

Aynı anda birkaç kabuğu birden sürdürmek Sunny'yi neredeyse bayılma noktasına getirse de, teorik olarak suretlerinin her birini farklı birer korkunç yaratığa dönüştürebilirdi.

Yine de Sunny ve gölge suretlerinin paylaştığı iki şey vardı.

Birincisi oldukça barizdi: Zihni. Gölge suretleri bağımsız olarak hareket edebiliyor, emirlerini ellerinden geldiğince yerine getiriyorlardı. Ancak bedenlerinin kontrolünü doğrudan ele aldığında, bir anda birden fazla bilince sahip olmuyordu. Aksine, tek bir bilinç birçok bedeni kontrol ediyor, dolayısıyla bunun getirdiği zihinsel yükü de tek başına sırtlıyordu.

Bu durumun garip bir yanı, bedenleri doğrudan kendisi tarafından kontrol edilmediği sürece gölgelerin konuşmayı reddetmesiydi; oysa bunu yapacak fiziksel kapasiteye sahiptiler. Bu dışsal bir sınırlama mıydı yoksa doğalarında mı vardı, kestiremiyordu. Her halükarda bu durum, kusurunun suretlerin ağzından bile yalan söylemesini engellediği anlamına geliyordu.

Sunny'nin suretleriyle paylaştığı ikinci şey ise ruhuydu. Gölgelerini ve ekipmanlarını bu sayede çağırabiliyorlardı. Yedi bedeninin de aynı gölge özü havuzunu paylaşmasının sebebi de buydu.

Suretleri ayakta tutmak zaten şimdiden hatırı sayılır miktarda öz tüketiyordu. Eğer hepsi aynı anda güçlü büyüler yapıp yeteneklerini kullanmaya kalkışırsa, ortaya şüphesiz yıkıcı bir güç çıkardı ancak bu güç çok kısa ömürlü olurdu.

Yükselmiş bir Sunny bu dönüşüm yeteneğine sahip olsaydı, bunu sadece kısa süreli ve yıkıcı hasar patlamaları yaratmak ya da anlık faydalar sağlamak için kullanmak zorunda kalırdı.

Ancak Sunny artık bir Yükselmiş değildi. Yüce ruhu artık korkunç derecede güçlü bir özle doluydu; üstelik gölgelerin kucağındayken bunu ruh özüyle pasif olarak yenileyebiliyordu. Bir diğer önemli unsur da Ruh Dokumasına sahip olmasıydı.

Ruh Dokuması, dönüşüm yeteneğinin potansiyelini tamamen değiştiriyordu. Ruhunu güçlendiren bu doku sayesinde, suretlerinin tüm gazabını çok daha uzun süre ayakta tutabilirdi.

Bunun da ötesinde, hiçbir öz kaybetmeden birkaçını kalıcı olarak sürdürebilirdi. Doğal harcanma ve yenilenme hızı sayesinde, en azından birkaç suretini hiç ortadan kaldırmasına gerek kalmıyordu.

Bu da onun, dönüşümünü süresiz olarak koruyabilen o son derece nadir, sıra dışı azizlerden biri olduğu anlamına geliyordu.

Bu son keşifte önemli bir detay daha gizliydi. Tüm gölgelerini aynı anda dönüştürmek zorunda değildi. Bazılarını suret haline getirirken, geri kalanını doğal formlarında tutabilirdi.

Doğal formlarında kalan o gölgeler ise kendisini veya ortaya çıkan suretleri güçlendirebilirdi. Bu oranı dilediği gibi ayarlayabilirdi; kendini altı gölgenin hepsiyle güçlendirebilir, bir suret ortaya çıkarıp kalan beş gölgeyle onu destekleyebilir, güçlendirmeyi kendisiyle suret arasında paylaştırabilir, aynısını iki suretle yapabilir ve bu böyle uzayıp gidebilirdi.

Kısacası, son derece esnek ve uyum sağlayabilen bir yetenekti. Sunny, tek bir ezici güç odağı olmak ile biraz daha az korkutucu birkaç güç odağına bölünmek arasında özgürce geçiş yapabiliyordu.

Gölgeleri de bu denkleme dahil edildiğinde, geliştirebileceği stratejilerin sayısı iyice çeşitleniyordu.

Uzun lafın kısası...

Bu saçmalıktı.

Sunny'nin artık hükmettiği güç ve esneklik miktarı tek kelimeyle ürkütücüydü. Kendi yüce gücünden zaten hafifçe ürküyordu; şimdi kendisinden yedi tane olabileceğini bilmek bu hissi daha da yoğunlaştırmıştı.

Sunny azizlere her zaman büyük bir saygı duymuştu ama kendisi de bir aziz olduğunda –üstelik var olan en güçlü azizlerden biri– her birinin uyanmışlar arasında neden eşsiz birer figür olduğunu gerçekten anlamıştı.

Tabii ki bu yeni gücünün bazı sınırları vardı. Zihnine binen yük ve gölge özü rezervleri bunların başında geliyordu, bu barizdi.

Suretlerin her birini uygun bir ekipman ile donatma gerekliliği de cabasıydı. Hepsi Oniks Zırhı giyiyor olabilirdi ama bu sadece niteliğinin bir tezahürüydü. Güçlü bir ekipman silahı çağıracak olsa, suretlerin ellerinde sihirli bir şekilde bunun altı kopyası belirmeyecekti; sadece bir tane olacaktı.

Ki bu durum şu an için tamamen anlamsızdı. Sunny'nin şu anda elinde güçlü bir silahı geçelim, tek bir ekipman silahı bile yoktu.

Nereden nereye...

Bu şoke edici gerçek karşısında bir anlık acı bir sessizliğe gömüldü.

Ve bunu düşünürken, Sunny diğer bazı gerçeklerle de yüzleşmek zorundaydı.

Artık yeni yeteneklerinin keşfini –en azından ilk aşamasını– tamamladığına göre, zihnini başka meselelere çevirmekten başka çaresi kalmamıştı.

Yüce gücünden çok daha korkutucu meselelere.

Kabusun sonunda ne olmuştu? Kimliği oldukça açık olan o Lanetli Dehşet ona ne yapmıştı? Kaderi gerçekten kırılmış mıydı, artık özgür müydü?

Verge'deki diğer grup üyelerine ne olmuştu? Hepsi iyi miydi?

Kara Kafatası Muharebesi'nden sonra Antarktika'ya ne olmuştu?

Sunny uyanık dünyaya döndüğüne göre, tüm bu soruların cevaplarını aramaktan kaçış yoktu.

Birbirinin aynı ama yine de farklı olan altı suretine baktı.

Birkaç anlık sessizlikten sonra sordu:

"Şey... gidip bir baksak mı?"

Beklediği gibi, sessizlikle karşılandı. Yine de gölgeler, her biri kendine has bir şekilde, ona destek verircesine bakıyor gibiydi.

Sunny derin bir nefes aldı ve ardından, kendini içinde bulduğu bir harabenin altındaki o dar alanın sarsıntılı tavanına baktı.

"...O halde şu beton mezardan dışarı tırmanalım."