Titanik Gemi

Demek... buymuş.

Ariel'in Mezarı, Taş Titan'ın kalıntılarından inşa edilmişti. Kanından oluşan Ulu Nehir ise mezarın içinde akıyor, parçalanmış ruh çekirdeklerinden yapılmış yedi güneş tarafından aydınlatılıyordu.

Haliç'te gizli olan sır, Ariel'in unutmak istediği gerçekti. Kâbus Çölü ise onunla o kutsal olmayan yaratık arasındaki savaşın sonucuydu.

Yukarıdaki mavi gökyüzüne bakarken Sunny, merak etmekten kendini alamadı...

Demek iblisler yapay dünyalar yaratabiliyordu?

Sonra, ani bir düşünce onu titretti.

Peki, gerçek bir dünya ile yapay bir dünya arasındaki fark neydi?

Fark var mıydı ki? Ya yoksa... diğer dünyalar da birileri tarafından mı yaratılmıştı? İblisler mi? Tanrılar mı? Bilinmeyen mi?

İçini çekti, sonra başını salladı.

Gerçekten dünyanın kozmik kökenlerini düşünmeye vaktim var mıydı?

Şimdi, cevaplamaları gereken daha pratik sorular vardı. Üçüncü Kâbus'un birçok sırrı açığa çıkmıştı ama daha fazlası gizemini koruyordu. En azından şimdi nerede olduklarını ve bir sonraki adımlarının ne olması gerektiğini biliyorlardı.

Akıntı yönünde ilerlemeli, syblis'i bulmalı ve bu Tohum'u nasıl fethedeceklerini öğrenmeliydiler.

Pekâlâ... söylemesi kolaydı ama yapması zordu.

Sunny, Ulu Nehir'in sularına dik dik baktı ve devasa yaratığın, titanik kaplumbağanın cesedinin etrafında açgözlülükle dönerken, masmavi yılanın sırt yüzgecinin keskin bıçak gibi su yüzeyini yardığını gördü.

Yüzüne kasvetli bir ifade yayıldı.

Kısa bir sessizliğin ardından, "Neph... sence bu şeyi öldürebilir miyiz?" diye sordu.

Hafifçe gülümsedi. Sunny her zamanki gibi çılgınca bir cevap beklerken, o beklenmedik bir şekilde mantıklı bir karşılık verdi.

"Bu... imkânsız değil. Bu Canavar bizden tam iki Rütbe yukarıda, ki bu normalde umut olmadığı anlamına gelir. Ama yine de, Unutulmuş Kıyı'da Uyuyanlar olarak birkaç Düşmüş yaratığı öldürmeyi başarmıştık."

Nephis bir an sessizleşti, sonra hüzünle ekledi: "Ancak, rütbeler yükseldikçe aralarındaki fark çok daha büyüyor. Bozulmuş bir yaratık ile Düşmüş bir yaratık arasındaki fark, Düşmüş bir yaratık ile Uyanmış bir yaratık arasındaki farktan çok daha fazla... Büyük bir yaratık ile Bozulmuş bir yaratık arasındaki fark ise bundan bile daha büyük. Daha da kötüsü, bu Büyük Canavar suyun doğal ortamında, biz ise değiliz. Benim Özelliğim de orada, derinliklerde zayıflayacaktır."

Yılana keskin bir bakış atarak, Sunny yavaşça başını salladı. Söylediği her şey mantıklıydı.

"...Yine de, onu öldürebileceğime eminim."

Beklenmedik sözlerini duyunca Nephis kıkırdadı.

Ama Sunny ciddiydi. Pek kendine güvenmese de, şanslarının sıfıra yakın olduğunu da düşünmüyordu. İkisi de güçlüydü ve birlikte daha da güçlülerdi. Gölgeleri ve sahip oldukları güçlü Anılar vardı. En önemlisi, masmavi yılan sadece bir Canavardı... gücü ne kadar dehşet verici olursa olsun, zekâdan yoksundu.

Sunny her türlü kurnaz planla doluyken, Nephis de ondan pek geri kalmıyordu.

İhtimaller tehlikeliydi ama gerçekten de imkânsız değildi.

Neph içini çekti. "Belki... ama belki de hayatlarımızla kumar oynamamıza gerek kalmaz. Belki de onunla hiç savaşmamıza gerek olmaz."

Bir süre oyalandı, sonra başını salladı.

Haklıydı. Şimdiki hedefleri, akıntı yönünde, çok uzak geçmişe gitmek ve tanrılar ile iblisler arasındaki savaştan Ariel'in Mezarı'na girerek kaçan insanları bulmaktı.

Bu sırada, sığınak olarak kullandıkları Büyük Canavar'ın cesedi, akıntı tarafından yavaşça aynı yöne sürükleniyordu.

Kara Kaplumbağa'nın titanik gövdesi, onları hedeflerine kadar götürebilecek bir gemi gibiydi. Durum böyle olunca, masmavi yılanla ya da başka hiçbir şeyle savaşmak için bir neden yoktu.

Elbette, işler her an kötüye gidebilirdi. Gelecek belirsizdi ve ne olacağını söylemenin bir yolu yoktu.

Hayır... dur bir dakika... akıntı yönünde ilerlediğimize göre, belirsiz olan geçmiş olmaz mıydı? Ah... başım ağrıyor...

Sunny içini çekti ve Nephis'e baktı: "Peki, ne yapıyoruz? Bir sonraki hamlemiz ne?"

Yukarı baktı. Yedi güneş, Ulu Nehir'in ışıltılı sularında zaten batmaya başlamış, doğu ufkundaki şafak ise yavaşça gecenin zifiri karanlığına karışıyordu.

Nephis gözlerini indirdi.

"...Geç oldu. Sanırım dinlenmeli ve sabah durumu yeni bir gözle tekrar değerlendirmeliyiz. Bilmiyorum ama ben fena halde yorgunum. Uzun zamandır uyumadım ve kaplumbağa ile yılan arasındaki savaş beni çok yıprattı."

Sunny çarpıkça gülümsedi.

O da yorgundu... son birkaç gündür gökyüzünde sürüklenmekten başka bir şey yapmamıştı ama görünen o ki, hiçbir şey yapmamak da oldukça yorucuydu. Özellikle de mistik bir nehrin yüzeyi ile gökyüzü arasında asılı kalmışken, korkunç bir yaratığın onları tek lokmada yutmaması için ikisine de göz kulak olmak zorundayken.

"Evet. Ben de yorgunum."

Bir süre sonra, ikisi ölü devasa yaratığın kabuğundaki tanıdık yarığın içinde, rüzgârdan ve kadim yılanın delici bakışlarından gizlenmişti. Aralarında küçük bir ateş yanıyor, siyah kayanın üzerine gölgeler düşürüyordu.

Gölgeler dans ediyordu,

Karanlık adada yakıt olarak kullanılabilecek pek bir şey yoktu ama Sunny'nin Hırslı Sandık'ta depolanmış birkaç tuğla sıkıştırılmış sentetik odunu vardı. Sadık alaşım sandığı bir kez daha işe yaramıştı... ne yazık ki, zaten neredeyse boştu.

Nephis, Sunny'nin son erzaklarından bir yemek yaptı ve dünya yavaşça karanlığa gömülürken ikisi geç bir akşam yemeği yedi. Suyun yumuşak parıltısı yarığın içinden görünmüyordu ve ateşin aydınlattığı küçük dairenin dışında artık hiçbir şey yokmuş gibiydi.

Siyah gökyüzünde yıldızlar yoktu ve bu yüzden...

Sunny, Nephis ile Unutulmuş Kıyı'da ilk tanıştıkları ve karanlıkta sohbet ettikleri, yıllar önceki benzer bir geceyi hatırlamaktan kendini alamadı.

Tanrım... o zamandan beri neredeyse dört yıl geçmişti, değil mi?

Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

"Hey... Odysseus'un maceralarını bana nasıl anlattığını hatırlıyor musun?"

Nephis yemeğinden başını kaldırdı ve bir an tereddüt etti. Güzel yüzüne dalgın bir ifade yayıldı.

"Elbette. Neden sordun?"

Sunny başını salladı ve mis kokulu, koyu çorbadan bir kaşık dolusu ağzına attı.

"Yok, bir şey yok. O Odysseus denen adam... sanırım bizim yaşadıklarımızın yarısını bile yaşamamıştır, gerçi..."