Süpernova

Alacakaranlık sokaklarının çöken kalıntıları arasında, kâbus gibi bir canavar, dişlerini geçirmiş bir diğerini paralıyordu. Bu esnada üzerine gökten yağmur gibi kılıç ve mızrak yağıyordu. Her darbede açılan derin yaralardan pis kokulu kanlar sızıyor, ama bu iki ucube etraflarında olup bitenlere zerre aldırmıyordu.

Ah… Canım çok yanıyor.

Canavarın bedenini ele geçirmiş olan Mordret, hiç de iyi bir durumda değildi. Taklitçinin kuklaları tarafından lime lime edilmek yetmezmiş gibi, nefes almak da gitgide zorlaşıyordu. Hava kesif bir dumanla kaplanmıştı ve çevredeki binalar çoktan alevler içinde kalmıştı.

Ama çok yaklaşmıştı…

Sonunda hırpaladığı canavarlar son bir kez sarsılıp can verdi. Ruhuna doğru süzülen o uhrevi güç akışını hisseden Mordret, boş bedenlerin acımasız kılıçlarından sıyrılarak hemen yansımaların dünyasına kaçtı.

Peşindeki canavar sürüsünden birkaç yüz metre ötede belirdi. Hırpalanmış canavarın ölmek üzere olan bedenini terk edip kendi asıl gövdesine döndü. Çok geçmeden, ruhunu kavuran o tanıdık acı tekrar baş gösterdi ve acıyla inledi.

Neden… her seferinde bu kadar acı verici olmak zorunda ki?

Ruhunun derinliklerinde yeni bir çekirdek filizleniyordu. Bir kez daha canavar olmaya yaklaşıyordu.

Bu en azından bana biraz soluklanacak vakit kazandırır.

Zaten ucu bucağı görünmeyen insan seli etrafını çoktan sarmıştı. Ruh Hırsızı'nın kuklaları yeniden üzerine çullanmadan önce Mordret'in sadece birkaç saniyelik bir nefes payı vardı.

Algısını alabildiğine genişletti, dünyayı gözlemek için sayısız yansıma arasında mekik dokudu.

Kör cadıyı, yani Şarkı Söyleyen'i gördü.

Gölgelerden sıyrılan devasa bir siluetin, korkunç bir ejderhaya karşı yeşim taşı kılıcıyla çarpıştığını da gördü… O deli Sunless, Dehşet Lordu ile ölümüne bir savaşa tutuşmuştu.

Gecekuşu da oradaydı, su birikintisinin hemen yanında diz çökmüş duruyordu.

O an Mordret'in gözleri parıldadı, zihninde sinsi bir fikir belirdi.

Yapabilir miyim acaba?

Kısa bir an tereddüt etti, emin olamadı. Ancak hemen ardından dudaklarına karanlık bir gülüş yerleşti.

Ne fark eder ki, başaramasam bile en azından eğlenceli olur.

Ne kadar özü kaldığını hesaplayarak harekete geçti. Uzaktaki kaleye ulaşmak oldukça zor olacaktı…

Fakat tam o sırada dikkatini başka bir şey dağıttı.

Gözü başka bir yere kaymıştı çünkü.

Şehrin merkezine doğru döndüğünde, Mordret bir anlığına donakaldı.

Gözleri hafifçe aralandı.

Cassie, parçalanmış boynunu eliyle bastırarak yıkık bir duvara yaslandı. Zırhından kan süzülüyordu, kendini son derece halsiz hissediyordu. O güzel yüzü solmuş, bitkin düşmüştü.

"Git."

Katledilen kahinin yankısı, kırmızı elbisesinin etekleri taş sokakların üzerinde süzülerek uzaklaştı. Efendisine kaçması için zaman kazandıracak, ardından o boş gözlü savaşçı selinin içinde boğulup gidecekti.

Cassie derin bir iç çekerek duvardan güç alıp doğruldu ve kaçmaya devam etti. Yıkıntıların arasından üzerine atılan canavarlardan sıyrıldı, onlara karşılık vermekle uğraşmadı bile. Buna vakti yoktu.

Effie ve Jet'in hayatı pamuk ipliğine bağlıydı… Kelimenin tam anlamıyla boynunda, demir bir kolyenin içinde saklıydılar. O kolye, omuzlarına sanki bir dağ gibi çökmüştü.

Hata yapma lüksü yoktu.

Buradan kaçmalıyım.

Bir köşeyi daha döndüğünde, dümdüz olmuş geniş bir alanın önünde durdu.

Arkasında, o tekinsiz boş gözleriyle ona bakan koca bir savaşçı ordusu vardı.

Önünde ise… Alacakaranlık'ın yıkık kapıları uzanıyordu. Kapının ardında ise durgun, uçsuz bucaksız sudan başka hiçbir şey yoktu.

Kaçacak yer kalmamıştı.

Cassie sessizce içini çekti.

Geriye döndü, kanlı elini yavaşça indirip Sessiz Dansçı'yı kınından çıkardı. Zarif kılıcı şafak vaktinin ışığında parıldarken, Ruh Hırsızı'nın yaklaşan kuklalarına doğru doğruldu.

Dişlerini sıktı.

"Gelin bakalım."

Vakit geldi.

...Alacakaranlık'ın merkezinde, Nephis nihayet Yılan Kral'ın sarayına ulaştı.

Fakat ortada bir saray kalmamıştı. Çoktan yerle bir olmuş, geriye sadece devasa bir enkaz yığını bırakmıştı. Kırık taşların arasından kan süzülüyordu.

Dehşet Lordu burada değildi. Sunny de görünürlerde yoktu.

Geç kalmıştı.

Dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü.

Nephis'in arkasında, Alacakaranlık beyaz alevler içinde kavruluyordu. Önünde ise yırtık pırtık kırmızı pelerinli, canavarca bir figürün etrafını sarmış, öylece dikilen bir düzine savaşçı duruyordu.

O ayna gibi parıldayan gözleri olmasa, Valor Hanedanı'ndan Mordret'i, yani Ruh Hırsızı'nı tanıması imkânsızdı. Onun asıl bedeni buydu.

Nephis, gözlerinden süzülen parlak bir boşlukla canavara sessizce baktı.

Ardından bir adım ileri attı.

Zırhı çoktan parçalanıp dökülmüştü. Beyaz tuniği yırtıklar içindeydi, teninin hafif ışıltısı dışarı vuruyordu. Kılıcı bile çatlaklarla kaplanmıştı, her an un ufak olup savrulacak gibiydi.

Çok yorulmuştu.

"Seni buldum."

Nephis, Ruh Hırsızı'na doğru yürürken, canavarın etrafındaki figürler onu karşılamak için harekete geçti. Aynı anda, yanan sokaklardan fırlayan binlerce insan bedeninden oluşan o sel, etrafını kuşatmaya başladı. Sonu gelmiyordu.

O kadar çok öldürmüştü ki… Ama ne kadarını yok ederse etsin, bu beden seli bir türlü tükenmiyor, aksine daha da çoğalıyordu.

Ben…

İlk figür elindeki uzun mızrakla ona ulaştı.

Nephis kılıcını kaldırıp darbeyi karşıladı. İkincisi yan taraftan atıldı… üçüncüsü, dördüncüsü derken, hepsini bloklamaya, savuşturmaya ve yönlerini değiştirmeye çalıştı.

Birkaç saniye sonra kılıcı kırıldı.

Buna rağmen durmadı, ilerlemeye devam etti. Aldığı her yaraya, attığı her zorlu adıma rağmen, Ruh Hırsızı'na doğru yavaş ve sancılı bir şekilde yol aldı.

Neredeyse ulaşacaktı.

Aralarında sadece birkaç metre kalmıştı… Ama o birkaç metre, sanki aşılması imkânsız bir uçurum gibiydi.

Üzerine çöken baskıyla Nephis dizlerinin üzerine düştü. Yedi mızrak birden o parıldayan bedenine saplanmış, onu yere çivilemişti. Mızraklar çekilmeden bu yaraları iyileştiremezdi ama onları tutanların da bırakmaya niyeti yoktu.

Yere mıhlanmış halde hareket bile edemiyordu.

Önünde bir hareketlilik hissedince başını kaldırıp yaklaşan canavara baktı. Kendi parıldayan silueti, canavarın ayna gibi parıldayan gözlerine yansıyordu.

Ruh Hırsızı birkaç adım ötede durdu, tepeden ona boş gözlerle baktı. Soluk dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi.

"Kız… kar… deşim…"

İnsanlık dışı sesi, kırık cam parçalarının birbirine sürtünmesi gibi çıkmıştı.

Nephis gözlerini kaçırdı.

Tenindeki o hafif parıltı biraz olsun söndü. Dudaklarından ıstırap dolu bir iç çekiş döküldü.

Tıpkı İkinci Kâbus'un sonunda yaptığı gibi diz çökmüş haldeyken fısıldadı:

"Bu dünyaya… keskin bir bıçak olarak geldim…"

Başını hafifçe kaldırıp canavara yorgun gözlerle baktı.

"Ama attığım her adımda, keskinliğim biraz daha köreldi."

Yüzü yavaşça tüm duygulardan arındı, ifadesiz bir hal aldı. Sesi adeta bir fısıltı gibiydi.

"Uzlaşmayı seçtim, mantıklı davranmayı öğrendim ve kendimi hep dizginlemeye zorladım."

Nephis derin bir nefes aldı ve bir an sessiz kaldı.

Yeniden konuştuğunda, sesi artık son derece kararlı ve gür çıkıyordu. O parıldayan gözlerinde tarifi imkânsız bir duygunun kırıntıları belirdi.

Gözlerini canavara dikerek haykırdı:

"...Uzlaşmalardan bıktım. Mantıklı davranmaktan bıktım. Kendimi dizginlemekten bıktım."

Nephis, Ruh Hırsızı'nın gözlerinin içine baktı, kendi gözlerinin derinliklerinde ise öfkeli alevler parıldadı.

"Ben… Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız'ım."

Bakışları bir anda soğuk bir kibirle doldu. Sakin ses tonu, her şeyi küle çevirecek bir tutkuyla titredi.

"Kim beni durdurmaya cüret edebilir?"

Ve bu sözler dudaklarından döküldüğü an, tenini saran o hafif ışık, göz alıcı bir parlamayla patladı.

Ortalığı kasıp kavuran bir rüzgâr yükseldi, Alacakaranlık sokaklarını yutan alevleri körükledi. Nephis'i yere çivileyen yedi mızrak birden alev aldı, o yakıcı beyaz sıcaklığın içinde eriyip gitti.

İmkânsız gibi görünse de, parıldayan bedeninden yayılan o kör edici ışık daha da şiddetlendi, bakılması imkânsız bir hal aldı.

Eğer Sunny orada olsaydı, Nephis'in parıldayan altı ruh çekirdeğinin öfkeli bir ışıkla şiştiğini görebilirdi.

Hatta o çekirdeklerden birinin, alevden çatlaklarla kaplandığına şahit olurdu.

...Ruh Hırsızı hamle yaptı, elini uzattı ama çok geç kalmıştı.

Bir sonraki salisede, Alacakaranlık harabelerinde yanan tüm alevler, önünde diz çökmüş duran o parıldayan siluete doğru çekildi.

Bir an için dünya sustu, zaman durdu.

Sadece bir fısıltı duyuldu.

Ve ardından, her şey o beyaz ışığın içinde eriyip yok oldu.