Sert Bir Uyanış

Kabus'un Sunny'nin düşlerini kollamasıyla, uykusu derin ve huzurluydu.

Ne var ki uyanışı, hiç de huzurlu değildi.

"N-ne?!"

Dünyanın eğildiğini hissetmesiyle uyandı Sunny, ardından şiddetli bir ürperişle sarsıldı. Yana savrulup yarığın yamacına çarptığında, keskin kayaların tenini kestiğini hissetti. Sersemlemiş ve şaşkın bir halde ayağa kalkmaya çalıştı, ama uyku tulumuna dolandı.

"Kahretsin!"

Uyku tulumu, içinden yırtarak geçerken paramparça oldu; o ise çoktan Teselli Günahı'nı ve Ay Işığı Parçası'nı çağırmıştı.

Dünya bir kez daha sarsıldı ve suyun sağır edici kükremesi kulaklarına ulaştı.

"Neler oluyor?"

Gölge duyusuyla etrafını kolaçan ederken, Sunny yakın bir tehlike fark etmedi. Ancak Nephis'i fark etti; yarıktan çıkmış, şimdi kenarında duruyordu, beyaz tuniği ve gümüş saçları rüzgarda dalgalanıyordu.

Sunny yüzünü göremiyordu, ancak ellerinde silah olmamasından anlaşıldığı kadarıyla durum kritik değildi.

Rahat bir iç çekti, ardından pişmanlıkla parçalanmış uyku tulumuna bir bakış attı. Sadece bir an sonra, karanlık ada yine ürperdi ve kara kaplumbağanın taş kabuğundan garip bir titreme geçti.

O an, solundan iğrenç bir ses yankılandı:

"Günaydın. Kalk bakalım!"

Teselli Günahı'nın ruhuna küçümseyici bir bakış atarak yüzünü buruşturdu Sunny ve kendini yerden itti. Havaya yükselerek yarığın yamacına tekme attı, kendini daha da yukarı fırlattı ve bir an sonra Nephis'in yanına sessizce indi.

Yedi güneş zaten yükseliyordu ve dünya şafağın altın ışıltısıyla doluydu.

"Neler oluyor?"

Cevap vermek yerine, parmağını adanın kenarındaki belirli bir noktaya uzattı. Orada, su çalkantılı ve köpüklüydü, şiddetli dalgalarla yükseliyordu. Nehir, gece boyunca kanın çoğunu temizlemişti, ama şimdi, yine kıpkırmızıya boyanmıştı. Hatta, kırmızı renk her zamankinden daha canlı ve yoğundu.

Sunny kaşlarını çattı. Bir an sonra, kırmızı suyun yüzeyinin altında büyük ve hızlı bir şey hareket etti ve Kara Kaplumbağa'nın leşi yine sarsıldı.

"Bu da ne..."

Büyük Nehir'e daha fazla kan akarken garip bir ses duyuldu. Yakında, masmavi yılanın devasa başı çalkantılı sudan yükseldi ve onlara kötücül, bulanık gözleriyle baktı. Geçilmez pullarından kırmızı akıntılar süzülüyordu.

Ancak bu kez, o ulu canavarda farklı bir şey vardı; korkunç çenelerinde sıkıca tuttuğu, kanayan, kocaman bir kırmızı et parçası. Hâlâ onlara kinle bakarak, yaratık çenesini hareket ettirdi ve çiğnemeye başladı.

Söylemeye gerek yok ki, bu manzara fazlasıyla rahatsız ediciydi.

Sunny'nin yanında duran Nephis dedi ki:

"Kaplumbağayı yiyor."

Ona garip bir ifadeyle bir bakış attı.

"Evet. Fark ettim."

Bunun üzerine, ikisi de yılanı izlerken sessizliğe büründü.

...Ki o da, katledilmiş Ulu Canavarın etini yutarken onları izliyordu.

Dün, Sunny Kara Kaplumbağa'nın sert etini çiğnemekte zorlanmıştı, ama o iğrençliğin devasa ağzında neredeyse eriyordu. Yeşim dişler, kanayan et parçasını zahmetsizce dilimlerken kıpkırmızıya boyanmıştı ve bu parça, endişe verici bir hızla azalıyordu.

Bu dişlerin kendi etine neler yapacağını hayal ederken ürpermeden edemedi... Sahip olduğu hiçbir Zırh Hatırası ve vücudunu güçlendiren hiçbir Nitelik, Ulu Canavarın dişlerine bir salise bile direnemezdi. O çeneler Sunny'nin üzerinde kapansa, bir anlık yok olurdu.

Sunny, ziyafet çeken yılana baktı.

Sonra, aniden dudaklarından uzun bir iç çekiş döküldü.

"Biliyor musun? Gerçekten... kahretsin, yoruldum bundan."

Nephis ona sessiz bir soruyla baktı.

"Neyden yoruldun?"

Sunny eliyle belirsizce işaret etti.

"Şey... hiçbir şey olması gerektiği gibi gitmiyor, değil mi? Enfekte olduğumda polise teslim olduğumu hatırlıyorum. Uyanış sürecinin nasıl olması gerektiği hakkında bana şunları bunları anlattılar. Ve, ölü tanrılar adına yemin ederim ki... bana beklememi söyledikleri tek bir şey bile gerçekleşmedi."

Yüzünde karanlık, bıkkın bir ifade belirdi.

"İlk Kabusum mu? Bir Uyanmış Tiran ortaya çıktı. Gündönümü mü? Tek çıkış yolunu tıkayan bir Düşmüş Dehşet var. İkinci Kabus mu? Öldürmem gereken bir çift Ölümsüz Aziz... ah, ve tamamen akıllarını kaçırmışlar. Gerçekten, bir Aday, Uyuyan ve Uyanmış olarak o kadar çok mantıksız şey yaşadım ki."

Sunny gözlerini devirdi.

"Şimdi bir Ustayım ve Ustaların yapması gerektiği gibi Düşmüş Kabus Yaratıklarıyla savaşmak yerine, bu Ulu Canavar bana dik dik bakıyor. Zaten öldürdüğüm tüm Bozulmuş iğrençlikleri saymıyorum bile. Buna başarıdan muzdarip olmak mı diyorlar? Eğer öyleyse, artık böyle bir 'aşırı başarılı' olmak istemiyorum... bir kez olsun normal bir şey olamaz mı?"

Onu dinlerken, Nephis başını hafifçe yana eğdi.

Bir an sessiz kaldı, sonra dedi ki:

"...Haklısın. Gerçekten de bir Aday, Uyuyan, Uyanmış ve Usta olarak tamamen mantıksız şeylerin üstesinden gelmek zorunda kaldın."

Ardından, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve gözlerinde beyaz ışık kıvılcımları parladı.

"Ama Sunny... tüm bunları göz önünde bulundurarak, bir Aziz olarak ne tür şeylerle karşılaşmak zorunda kalacağını hiç düşündün mü?"

Sunny'nin zaten solgun olan yüzü aniden daha da beyazlaştı. Gözlerinde hafif bir dehşet belirdi.

"Aman tanrım..."

Ürperdi.

"Sen şeytan... hayır, hayır, bunu düşünmek bile istemiyorum!"

Gülümseyerek, Nephis başka yöne baktı ve tekrar masmavi yılana odaklandı. Birkaç anlık sessizliğin ardından dedi ki:

"Belki de bunu bir eğitim olarak görmelisin o zaman. Her neyse... şimdi ne yapmalıyız sence?"

Sunny ona kasvetli bir bakış attı ve omuz silkti.

"Emin değilim. Kaplumbağa devasa, bu yüzden bu yaşlı yılan bile kabuğunu çabucak oyamaz. Bu noktada leşi devirebileceğini veya kabuğunu kırabileceğini sanmıyorum... ama emin değilim. Her şeye hazır olmalıyız sanırım."

Nephis bir an duraksadı, sonra başını salladı.

"Katılıyorum. O zaman bekleyip görelim."

Ulu Canavarın devasa leşi bir kez daha ürperirken, yan yana durdular ve suyun yavaşça kıpkırmızı kanla doygunlaştığını sessizce izlediler.